CHAPITRE X

Lacs.

ART. I. LACS d’eAO DOtCE.

^ I, Leurs rapports ge'nc’raux, leur position , leur désignation, etc.

Les lacs sont-ils dans des vallées élevées ? Des faits indiquent-ils que leurnoinbi'C a été jadis plus grand? Un seul lac. remplit-il tout le fond de la vallée? Les lacs occupent-ils des cavités circulaires ou elliptiques dans des gorges ou sur de petits plateaux ou dans les plaines?

La direction en longueur d’un lac coupe-t-elle celle d’une chaîne? I.c lac remplit-il une vallée transversale ou longitudinale? Le lac occupe-t-il une fente traversant une chaîne de part en part? Ou bien n’est-il situé que sur son pied ?

Les pentes d’une chaîne offrent-ils beaucoup de lacs? Une série de lacs bordenl-ils certaines chaînes? Sont-ils aussi fréquents sur un versant d’une chaîne que sur l’autre?

A quelle élévation un lac se trouve-t-il par rapport à la plaine, la vallée ou la rivière voisine? Dans quel rapport est-il à cet égard avec d’autres lacs et avec la mer? Est-il situé dans la région des neiges perpétuelles? Dans ce cas, est-il gelé une partie de l’année? Contient-il des poissons et de quelle espèce?

La configuration du lac est-elle bien représentée sur les cartes ? Ses bords sont-ils sujets à varier de forme par suite de la production d’alluvions et de destructions locales?

Certaines parties du lac sont-elles exposées h des coup*de vent violents, sans que le l’este de sa surface en

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souffre notablement? Sa surface offre-t-elle quelquefois fies parties en apparence tranquilles et miroitantes à côte fie portions agitées? Ce phénomène est-il dù à la différente pesanteur des diverses colonnes aériennes , à des courants ou à des phénomènes liés à l’électricité atmosphérique?

Y a-t-il des courants? Des gaz s’échappent-ils du lac quelquefois avec explosion ?

Un lac a-t-il eu jadis plusieurs noms? D’où lui sont venues ces dénominations? Est-ce de villes ou de contrées qui ont été florissantes à certaines époques?

§ lï. Xicur grandeur.

Les plus grands lacs ne sont-ils pas dans le milieu ou le voisinage des chaînes les plus considérables? Daus ce cas , les cavités occupées par des lacs ne sont-elles pas très près des plus hautes cimes d’une chaîne?

Leur longueur. Le lac est-il, eu général , plus long que large?

Leur largeur. La largeur augmente-t-ellesurtout dans certaines directions? Quelle influence les rochers cuvironnnant un lac ont-ils sur sa plus ou moins grande largeur? Des faits démontrent-ils qu’anciennement son étendue était plus considérable? Y a-t-il à l’entour des séries de terrasses ou d’étages garnies d’alluvions, des marques d’érosion sur les rochers ou degrandes étendues de pays bas et marécageux? La diminution en étendue a-t-elle eu lieu graduellement ou subitement? A-t-elle été causée par les rivières ou les torrents débouchant dans le lac , charriant du limon , des cailloux et même des blocs de rochers, et déposant ces débris non loin de leur embouchure?

Ces alluvlons produisent-elles des étendues considérables de terre ferme? Rempliront- elles petit à petit la

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cavité du lac? A-t-on fait déverser artificiellement des torrents dans ce dernier?

Leur profondeur. Il faut choisir pour descendre la sonde, dans un moment de calme. Quand elle est arrivée sur le fond, il faut la soulever et laisser ref.ombei’ plusieurs fois , pour bien s’assurer qu’elle touche le fond . Lorsque ce dernier est forme de limon, il devient quelquefois difficile de retirer la masse de métal.

Quelle est la profondeur du lac dans divers endroits et à l’époque des moyennes eaux? A-t-on fait des mesures à cet égard? La profondeur augmente-t-elle insensiblement ou subitement? Dans quel endroit le rivage s’enfonce-t-il le plus rapidement? La profondeur est-elle la plus considérable dans le milieu du lac et clans la direction de sa plus grande dimeusiou ? Les lacs roniplissant des vallées transversales sont-ils pins profonds que ceux qui sont placés parallèlement h des chaînes i’ Les lacs des pays de plaine sont-ils en général profonds ou peu profonds?

Dans ciuels rapports les rives du lac sont-elles avec sa profondeur? Cette dernièi’e est-elle toujoui’s très grande près de bords escarpés ? Le fond d’un lac s’abaisse-t-il au niveau d’une mer voisine?

§ III. Leurs rives.

Les rives sont-elles douces, et la cavité du lac cst-elli; évasée? Est-il entouré de murailles verticales? Les escarpements lui donnent-ils l’air de remplir une abvme? Ces dernières particularités démontrent-elles que l’explication de son origine par excavation graduelle n’est pas soutenable? La même roche forme-t-elle tousses bords? Les eaux exercent-elles une grande action sur scs rives , en particulier lors des ouragans? Ces effets se sont-ils beaucoup modifiés depuis les temps anciens.^