CHAPITRE XIV

Volcans.

§ I. Lear histoire.

A-t-on des traditions ou des documents historiques sut les premiers moments d’existence d’un volcan? Quand a eu lieu la première éruption connue ? A-t-elle été accompagnée de phénomènes particuliers ?

A cet égard, il faut ne recevoir qu’avec circonspection les rapports des voyageurs et des navigateurs , qui confondent souvent les salses ou des embrasements de houillères , etc. , avec les véritables phénomènes’ volcaniques.

S II. Leur mode d'aclioa.

Un volcan n’a-t-il eu qu’une seule éruption , ou n’eu a-t-il point eu? A-t-il été toujours en activité? Est-il plus actif eu hiver qu’en été , pendant les orages que pendant les temps de calme ?

Des courts moments de repos alternent-ils avec des périodes d’une activité médiocre? De longs intervalles de repos sont-ils interrompus par des éniptions très violentes ?

Uu volcan a-t-il fait éruption sur ses côtes , quoiqu’il ait un cratère à sa cime? Ou bien toutes ses éruptions n’ont-elies eu lieu que latéralement et jamais par en haut ?

La force volcanique paraît-elle êtres! près de la surface qu’elle néglige souvent de suivre les conduits ordinaires pour se faire jour dans de nouvelles montagnes?

Les éruptions les plus grandes et les plus destructives

VOICAA'S.

sont-elles cellesoùlcslavessortent du pied du cône? L’activité d’un volcan a-t-elle augmenté ou diminué? Les coulées de laves sont-elles devenues plus fréquentes et plus grandes dans les temps modernes , ou vice versâ ?

Les volcans même éloignés les uns des autres , Indiquent-ils qu’il y a entre eux une certaine liaison , une espèce d’action alternative , de manière que l’activité de l’un réagit plus ou moins fortement sur celle de l’autre, et SC décèlepar la production de phénomènes analogues?

Depuis combien de temps un volcan est-il éteint ?

§ IIl. Leur position.

Un volcan est-il isolé de tous les côtés , semblable à un cône placé sur une surface plane , ou est-il au milieu d’un système de montagnes ? Fait-il partie d’un groupe de montagnes volcaniques? Ou bien forme-t-il avec d’autres volcans , une espèce de ligne de bouches d’éruption ? Dans quels rapports de telles lignes sont elles avec la direction des chaînes voisines ? Lui sont-elles parallèles , ou la coupent-elles ?

Les volcans ne sont-ils pas toujours près de la mer ? A quelle distance de la côte se trouve un volcan ? Voiton sortir de la fumee de la mer, non loin du pied du volcan ?

Y a-t-il réellement des volcans au centre des grands continents , tels qu’en Asie ?

Quelle est la hauteur d’un volcan au-dessus de la mer, des vallées, des plaines ou des plateaux voisins ? Quels sont ses rapports avec les neiges perpétuelles? Sahautenr a-t-elle varié ou varie-t-elle encore ?

§ IV. Leurs formes.

Le volcan a-t-il la forme d’un cône régulier ? Ce der-

VOtCAKS,

nier est-il découpé ou ouvert d'uii côté ? Quelles causes ont modifié sa forme? Sont-ce des coulées de laves qui se sont déversées sur tel ou tel côté ? Cela n’a-t-il produit que des sinuosités ou de grandes découpures dans le cône ?

Les pentes sont-elles couvertes de scories, de petites pierres volcaniques ou de cendres ? Sont-elles très rapides ? Le sol des pentes a-t il une température élevée? Des accumulations de fragments rejetés ont-ils produit , des inégalités sur le fond du cratère ? Des vents violents soufflant pendant les éruptions , ont-ils porté dans certains points toutes les matières lancées par le volçau ?

§ V, lacur structure.

Peut-on parvenir à apercevoir , sur son pourtour , quelques parties d’un noyau central compact et non volcanique? Les bords du cratère existant , ou de l’ancien cratère , sont-ils composés de l'oches trachvliques ?

Ces dernières ne ressortent-elles nulle part de dessous les laves , les couches de substances volcaniques rejetées, ou les masses d’obsidienne , etc. ? N’y a-t-il point de rochers de tracliyte dans l’intérieur du cratère? Les laves enveloppent-elles des fragments de trachyte?

Est-ce un volcan central occupant le milieu d’une foule de plus petits foyers situés circulairemcnt autour de lui? Faut-crolre que les volcans centraux s’élèvent toujours du milieu de nappes basaltiques , quoique leur cône soit composé de trachyte (i)? Ne voit-on point d’autres roches dans leur voisinage , ou ne se trouvent-

(l) E oyez dans le Bulletin Je la Soc. gool- de France, vol. 3 et 4, les discussions sur les cralèras de soulèvement, en particulier sur ceux du Mont-Dore et du Cantal.

voï.CAivg, 29^1

elies- qu à dislance du' volcan , sans paraître être en ran port avec lui? ^ e en lap-

en ligne s’élèvent-ils sur la crête de ro- Pied volcans sont au

:r„;7ariruV;“^ -condaires

Les volcans actifs situés au milieu du terrair. daire ancien , ne sont-ils pas fort rares ?

§ VI. Lenrs cratères.

laire de haut! entourés d’une enceinte circu-

■ure, de hauts escarpements composés de coulées ou de nappes mchnées de basalte ou de ti ach^Mn ai! ^ port l’étendue du cratère cst-elL Ivet^,! tion ? Quel est son diamètre , sa profondeu " rapport cette dernière est-elle avec la hauteur du conldt

dem**"!” Sa profon-

1!!™ U éruption qui a eu

quelecratèreT'*”*^*^ j^**”*^*^^**^^ montrent

Il ne f 7 *^7***' “ éruption.^

.0 Jd’tXT.fs"et ‘■“T”/ ““ •*“

qui le comblent pL àpetr^'^î

place en même tem^^c 1"‘ varient souvent de

vapeurs et des scories «le la fumée , des

ro?: -p-

par lequel de grandes coulI^Tf «^été

cmlre ? £t.d <^^térie«rê d'uu

^mns distinctes ? ‘«feneurement en plusieurs por-

VOLCANS

Un cratère a-t-il sur son fond un ou plusieurs lacs? Est-ce un cratère-lac ou une solfatare ? L’eau y est-elle chaude ou bouillante? S’en exliale-t-il des gaz? Son fond est-il couvert de soufre? L’eau est-elle acidifiée au moyen de l’acide muriatique ou sulfureux?

Le cratère n’est-il plus qu’une mare comblée par un ten’ain marécageux ?

§ VI. Les signes précurseurs d'une c’ruplioa.

Le volcan est-il pour ainsi dire le centre d’où partent les ébranlements du sol, qui précèdent à l’ordinaire les éruptions ? Ces cliocs se sont-ils fait sentir dans son voisinage immédiat?

A-t-on entendu des détonations souterraines répétées ? A quel bruit peut-on les comparer relativement à leur intensité ? De quelle manière et avec quelle rapidité se propagent-elles ?

Peut-on regarder un temps lourd , un atmosphère calme et épais comme des signes précurseurs d’une crise prochaine ?

Des sources ont-elles tari? Des puits se sont-ils desséchés ? De nouvelles sources ont-elles paru ? Les eaux de certains lacs ont-elles disparues ?

La mer s’est-elle retiré des rivages?

Des montagnes voisines, ou des glaciers, se sont-ils fendus ?

§ VlII. Leurs laves.

Leur nature. Lsi lave est-elle lithoïde ou vitreuse? Est-elle composée d’autres substances principales que de feldspath, de pyroxène et de fer oxydulé litanifère ? Estelle simplement feldspathique ou amphigénique? Quelle espèce du genre feldspath y domine ? La lave contient-

voicANs- 293

elle plus ou. moins de minéraux différents? Sous quelle forme s’y trouvent-ils? La composition d’une coulée estelle la même depuis son origine jusqu’à sa terminaison inférieure? Est- elle reconnaissable partout par les mômes caractères ?

Est-elle plus poreuse dans sa partie inférieure , et surtout supérieure , que dans son milieu ? Les parties de la coulee , au pied du cône volcanique , ont-elles plus de compacité et un grain plus fin que celles qui sont à un niveau plus haut ? Les portions vésiculaires et scoriacées n’offrcnt-elles pas les minéraux cristallisés des laves plus compactes? La coulée contient-elle du feldspath vitreux, , ® albite , etc. ? Ce dernier accident peut-il conduire

a penser qu’il y a du trachyle autour du fover volcanique?

Une lave icuferme-t-elle des fragments d’antres roches? Quelle est la nature de ces dernières , et dans quel état sont-elles? Ont-elles subi des altérations; par exemple , le calcaire compacte est-il devenu grenu , des schistes ont-ils été décolorés , boursoufflés , fondus ou

SI icifiés , des roches granitoïdes ont-elles été vitrifiées , etc. ?

^ Une lave est-elle couverte d’efflorescences salines? De quelles espèces sont-elles? Est-ce du chlorure de sodium , d^unate ou sulfate d’ammoniac , du muriate et sul-

® > du sulfate et carbonate de soude etc ^

fusTon'".!'"*^r , eu

sont méléesl ’ ''’®®‘-^”dire que des parties solides melees a celles qu, sont fondues ? Doit-on reparder

le passage de la lave de l’état fluide à la solidité , non-seukment comme une suite du refroidissement, mais encore eomme une conséquence de la diminution ou de la connsation du fluide qui rendait mobiles les particules so i es i Quels effets la lave a-t-elle produits sur divers

^94 VOLCANS

objets qu’elle a enveloppés , tels que des aiÜM^s , ■des «sfensiles , des pièces de monnaie , etc. ?

Leur mouvement en coulée. La direction d’une coulée est-elle indiquée exactement par celle de la plus grande dimension des vacuoles dans lalave? Quelle est la rapidité avec laquelle une coulée se meut? Observe-t-on des renflements de la coulée dans les endroits où le mouvement est moindre ?

Leur consolidation. Quel temps la coulée a t-ellemis à se refroidir? Sa surface ne s’est-ellepas refroidie très vite, comparativement au reste de sa masse ? Après combien de jours a-t-on pu passer dessus ? Combien d’années a-til fallu pour son refroidissement total ? Sa surface estelle restee âpre et aride , ou bien s est-elle décomposée et couverte de végétation ?

Leur remplissage de Jentes. Observe- t-on dans le cône des fentes produites par des tremblements de terre , et la lave , en remplissant le cratère , les a-t-elles comblées ? Quelle est la longueur , la largeur , la profondeur et l’inclinaison de ces fentes ? Y en a-t-il plusieurs qui sont parallèles , ou quelques-unes se a-oisent-elles ? La matière qui les remplit est-elle différente de celle qui les environne ? La lave des âlons est-elle divisée en prismes? Ces derniers sont-ils placés verticalement sur les murs des fentes ?

Les formes des coulées. Quelle est la forme -de sa surface? Donne-t-elle des renseignements sur la grandeur plus ou moins considérable du phénomène ? Quelle est sa largeur et sa hauteur ? Descend- elle comme une rivière Ou un ruban , depuis la cime ou les pai'ties élevées d’une montagne , jusqu’à son pied ? La coulée a-t-elle été obligée, quelque part, de changer de cours, et quel obstacle a-t-elle rencontré ? Une vallée ou une énaioence i’a-t-elle fait dévier ?

VOLCANS. 295

Peut-ou encore poursuivre des coulées (rcs anciennes?

en a-t-il dont l’origine n’est pas indiquée par les tratlitions et dont la surface est néanmoins aride et sans vé- Jïétation?

Coulées se deeersant dans la mer. La température de Veau est-elle augmentée ? I./cau est-elle devenue trouble ? Des poissons morts ont-ils surnagé ? Est-il vrai que la division pnsmée des laves soit favorisée par le contact avec l’eau de mer , ou du moins qu’elle se rencontre plus fréquemment dans les laves qui ont coulé sous l’eau , que dans celles qui se sont étendues à l’air libre ?

L extrémité des coulées est-elle toujours distinguée pai une végétation abondante ? Celte circonstance s’exp ique-t-elle par l’existence des sources qui filtrent sous la lave et viennent au jour à son extrémité ?

§ IX. Leurs matières rejete'cs.

L activité du volcan s’est-elle surtout manifestée par la formation de cônes , au moyen de matières rejetées ? Quelle a été la durée du phénomène ? A-t-il été accompagné^de fortes détonations dans l’intérieur de la montagne 1 Jusqu a quelle hauteur s’élèvent ces amas de matiei es ineubles ? Ces dernières sont-elles composées e^ tuasses égères, de fragments de roches dures, de déris esmuiailles ducratère,de scories oudcponccs?Y ^ ,• * pluies composées principal ement de minéraux

pyroxène, d’amphigène, etc., et dresuoirra'i"®*®?''**^* légères, à des sables, ou des cen- 9 T obsidiennes capil-

laires; Les substances compactes rejetées ne sont-elles

que des roches plus ou moins totalement altérées , ou oien leur ancien état est-il encore reconnaissable? Les

scories renferment-elles, dans leur intérieur, des noyaux

VOLCANS

dérochés non modiHées? Les masses scoriacées ont-ellcs des tormes particulières , telles que celle de bombes?

Les éruptions de fragments demi-fluides , rouges et banmeux, donnaient-elles l’idée d’éruptions de feu et de Hammes/

Les masses rejetées sont-elles tombées dans un lac ou mi! te,"' ’ y ^ «Impôts

m xtes, c est-a-dire participant à la nature volcanique et a la forme des alluvions ?

§ X. Leurs explosions gazeuses et leurs vapeurs.

suc^c'édtnf 1"' produit-il des détonations se

succédant lap.deraent et augmentant graduellement en

foicei Des efflorescences ou des incrustations sur les mur, du cratère ou des fentes des laves, indiquent-elles la présence de substances métalliques dans’les vapeurs gazeuses. I^s parties métalliques sont-elles dissoutes par les vapeurs, ou sublimées, ou sous forme de gaz permanents ? Y découvre-t-on de l’acide muriatique ou sulfureux , de l’acide borique , de l’hydrogène de l’açide carbonique ou de Tazote , etc. ?

§ Xr, Leurs colonnes de fumée.

La fumée est-elle mélée de matière pulvérulente? Quelle forme prend-elle? Quelle couleur a-t-elle? La tumcc répand-elle une grande chaleur dans l’atmos-

que, mêlée à des

cenares, elle a changé le jour en nuit ?

S Xll. Leurs éruptions de cendres.

Quelle a été la durée de réruption de cendres ? Ouelle estl épaisseur de la couche de cendre qui est tombée sur

VOLCANS

le cotie et ses environs? Les cendres ont-elles été accuîïiulces par les vents ou les pliiies dans certains lieux?

• La couleur blanche des cendres indique-t-elle la très prochaine cessation du phénomène, ou dans des paroxysmes périodiques de certains volcans , seulement la fin d’une éruption partielle? A quelle distance Ics cendres orit-elles été portées par les vents ?

Quelle est leur nature chimique?

§ XIII. Les averses ou pluies torrentielles sur les volcans.

La fin de l’éruption a-t-elle été marquée par la cliute de beaucoup de pluie ? Est-il descendu du cratère des courants boueux composés de pluie mêlée à des cendres, des sables, des scories et des fragments de roches? Ces matières ont-elles formées des dépôts volcaniques dans les vallées ou les plaines voisines ? EmpAtcnt-clles des végétaux, des restes d’animaux, des coquillages mavLus d’eau douce ou terrestres , etc.

§ XIV. Leurs éruptions boueuses.

Une montagne volcanique a-t-elle donné de véritables éruptions boueuses? De quelle nature étaientelles ? Étaient-elles purement feldspathiques ? N’ontelles lieu que dans les montagnes tracliytiques ? Peut-oo croire que la montagne renfermait un cratère- lac souterrain , ou un lac qui a rompu accidentellement ses digues et produit ces nappes de bouc ? Ces masses renferment-elles des restes de végétaux ou d’animaux ?

§ XV. Les solfatares.

Les vapeurs d’un cratère qui a achevé ses éruptions, .sont-elles sulfureuses, ou plutôt s’exhale-t-il des vapeurs d’e.au chaude mêlées d’hydrogène sulfuré et d’acide

-2Ô8 VOLüCANS.

sulfureux ? Y a-t-il des exhalaisons d’un autre acide ? Ces vapeurs s echappent-elles avec bruit par plusieurs ouvertures? Décolorent-elles et décomposent-elles les roches? y a-t-il dépôt de soufre et formation de sulfate d’alumine et d’alunite? Quels sont les autres sels produits ? Depuis combien de temps un cratère est-il devenu une soufrière ou une solfatare ? A-t-il déjà passé plusieurs fois de i’état de volcan actif à celui de solfatare.

La solfatare laisse-t-elle encore reconnaître la forme du cratère, ou n’est-ce qu’une crevasse dans le trachyte? Le sol du fond de l’entonnoir de la solfatare est-il cUaud? Son pourtour est-il formé de trachyte altéré ou de laves pyroxéniques ? Offre-t-clle un étang ou une mare d’eau?

Est-elle sous-marine ou a-t-ou lieu de croire qu’il y a aans tel ou tel endroit de la mer une solfatare sousmarine ? Quels sont ou doivent être ses produite et ses effets ? Peut-il y avoir des solfatares sous-marines sur le fond de mers profondes? Dans ce cas, la pression exercée ne peut-elle pas presque égaler la force motrice de leurs émanations gazeuses ou du moins modifier leurs effets?

§ XVI. Les mofettes.

Des dégagements d’acide carbonique ont-ils lieu périodiquement ou toujours dans le voisinage de volcans éteints ou brûlants? Le gaz sort-il seul de terre ou est-il mélangé à de l’eau ? S’échappe-l-il de cette dernière en bouillonnant très fort? Ces sources tarissent-elles dans les jours caniculaires ? Le gaz sortant tout seul de la terre , est-il rendu sensible par le mouvement de l’air ? L’herbe est-elle couverte , dans certains lieux , d’une couche d’acide carbonique ? Ou bien se rassemble-t-il

ORIGISE DES VOLCANS. 290

<kins des cavernes? Exerce-t-il une influence funeste sur la végétation ? Est-il assez pur pour tuer des animaux ?

Combien de temps après une éruption volcanique tdnt sentir les mofettes ?

à ce sujet un mcm. de M, Fournet , i^Annaî. Scient^ iVAuver^n^y t. 2., p. 240*

5 XVII. L’origine probable des volcans et des pbenomene» plutoniques.

Les volcans sont-ils dus uniquement à l’état de fusion dans lequel se trouve encore l’intérieur du globe, leur» éruptions ne sont-elles que l’effet du mouvement des matières ignées semi-fluides , eu conséquence de la contraction incessante de la croûte terrestre et les autres phénomènes volcaniques , dépendent-üs de l’acliou delà chaleur intérieure du globe sur sa croûic rcfioidic? Est-il plus probable que les volcans ne sont que les. cheminées d’un vaste laboratoire souterrain, le-

quel a lieu l’oxydation de métaux et de ^léla bi es combinés avec du soufre, au moyen de l’arrivée de aii et de l’eau?

La première hypothèse rend-elle compte pourquoi les volcans sont plutôt sur les côtes ou sur les points de moindre résistance que dans l’intérieur des continents i Démontre-t-ellc pourquoi leur action est intermittente et durable? La chaleur du globe agissant sur les calcaires n’explique-t-elle pasledégagcmcntderacidccarbonique »

des volcans? Cette supposition rend-elle compte de la formation des volcans sous la mer, où ils ont à surmonter une grande pression? Si cette explication était la véritable, pourquoi n’y aurait-il pas de volcans dans toutes les plaines et sur toutes les côtes ? Pourquoi les volcansi

ORIGIIVE DES VOLCANS.

passeraient-ils à l’état de volcans éteints? Pourquoi y aurait-i( tant de variétés dans les produits des volcans ? Comment se formeraient les vapeurs aqueuses qu’exhalent les volcans?

Faut-il y ajouter la supposition de l’arrivée par infiltration de 1 eau de mer ou de l’eau douce sur la matière en riision ? La force de ces vapeurs pourrait-elle servir aussi a elever les laves ? Comment expliquerait^n la rorination de l’acide sulfureux et de l’azote, si on ne veut pas admettre la présence de substances capables de décomposer l’eau ?

D un autre coté , les volcans vomissant des masses surtout composées de silice et d’alumine, n’est-il pas rationnel de croire plutôt que l’action volcanique est entretenue par l’oxydation du silicium et de l’alumi- Ilium , lorsque la combustion a commencé par l’action de 1 eau sur du potassium , du sodium ou du calcium ’ L objection faite contre cette hypothèse, que les volcans n’ exhalent pas de l’hydrogène pur, est-elle fondée ? Ne peut-on pas répondre que l’hydrogène se combine avec d’autres gaz, et ressort sous la forme d’hydrogène sulfuré , carburé et même phosphoré, sous celle du sel ammoniacal et qu’il peut même servir à recomposer l’eau?

Tous les phénomènes volcaniques ne s’expliquent-ils pas naturellement par le contact des métaux non oxydés avec l’air atmosphérique et l’eau de mer? Le dégagement de l’azote, ne résulterait-il pas alors de la décomposition de l’air? L’hydrogène ne formerait-il pas l’ammoniac avec une portion d’azote^ tandis qu’une autre partie s’unirait avec du soufre ou du phosphore, pour produire de l’iiydrogène sulfuré et phosphoré ? Le soufre ne passerait-il à l’état d’acide sulfureux que parce que la plus grande partie de l’oxygène se combine