CHAPITRE II Les instruments

Le botaniste qui herborise doit être muni de deux sortes d'instruments ou d'appareils : les uns pour arracher les plantes du sol ou du substratum sur lequel elles croissent, et les autres pour protéger les plantes pendant qu'on les emporte pour les mettre à sécher.

Instruments pour arracher les plantes. — Houlette à vis. — On peut se servir de trois espèces d'instruments dont le premier, la houlette à vis (fîg. 13), est formé par un bâton ou canne à l'extrémité de laquelle on peut adapter à volonté un fer mobile ayant la forme d'une petite spatule.

Couteau à arracher. — On se sert également avec succès du couteau à arracher (fig. 14), constitué par une lame épaisse et tranchante sur ses bords. Il doit être soHdement emmanché dans un manche en bois. Il est porté dans une gaine fixée à une ceinture en cuir (fig. 15).

Piochons. — EuHn, on emploie beaucoup, à cause de son utilité, une petite hache ou piochon à fer

[les instruments. 31

long, épais et étroit adapté solidement au bout d'un manche en bois. Le fer peut être adapté à vis

Fi g. 14. — Couteau à arracher les plantes.

Fig. 13. — Houlette à vis, à fer mobile.

Fig. 15. — Fourreau et ceinturon pour porter le couteau.

comme dans \^ piochon Haquin (f,g. 16), ou bien être fixé invariablement comme dans le piochonDecaisne (fig. 17) et le piochon Cosson (fig 18)

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Appareils pour la protection des plantes. — La

boîte à hei^borisaLion {vas Dillenianum) (fig. 19) (4), est une boîte en fer-blanc , généralement peinte en

Fig. 16. - Piochon Haquin. Fig. 17. - Piochon Dccaisnc.

Fig. 18. — Piochon Cosson.

vert foncé, à section ovale, munie sur l'un des côtés d'une porte à charnière très longue et très large pour qu'on puisse sans difficultés y introduire les plantes très feuillues.

(1) Nous empruntons ces figures îi Vcxcellent ouvrage de M. Verlot, Guide du botaniste herborisant. 2" cdit. Pans, 1879.

Les dimensions peuvent en être arbitraires, il serait à désirer cependant que la longueur égalât au moins celle de la feuille du papier buvard dont on se sert pour sécher les plantes. On trouve ordinai-

Fig. 19. — Boîte à herboriser à deux compartiments munie de la courroie

qui sert à la porter.

rement derrière la case générale un autre petit compartiment pour mettre les plantes de dimensions plus réduites.

Cette boîte est portée en bandoulière à l'aide de courroies en cuir ou en étoffe.

L'emploi de la boîte à herborisation amène plu-

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sieurs inconvcnients. D'abord les plantes se fanent très vite si on ne prend pas soin de les asper ger de temps en temps avec quelques gouttes d'eau. Ensuite un grand nombre de plantes à périanthe très caduc y laissent tomber leur corolle et sont ainsi privées de leur principal ornement. Les feuilles se racornissent souvent et ne sont pas à l'abri des souillures de la rouille qui ne tarde pas à se développer à l'intérieur de la boîte.

Presse portative. — Pour obvier à tous ces inconvénients, qui ne sont pas bien graves quand l'excursion est de courte durée, mais qui pourraient de-

Fig. 20. — Presse à plantes portative pour servir aux herborisations.

venir très fâcheux à la longue, on emploie une espèce de presse portative (fig, 20) : ce sont plusieurs feuilles de papier buvard comprimées entre deux feuilles de carton à l'aide de deux courroies en cuir qui les enveloppent.

Les échantillons tout frais sont placés entre ces feuillets. Non seulement ils gardent leur port et s'aplatissent en gardant leur aspect, non seulement les fleurs conservent leurs pétales, mais on peut les

laisser dans cet état jusqu'au lendemain, ce que l'on ne pourrait pas faire pour les plantes contenues dans la boîte à herboriser.

Panier en osier. — En Allemagne, on se sert beaucoup d'une espèce de panier en osier pour transporter les plantes qu'on récolte. Un panier de cette espèce qu'on porte en bandoulière est non seulement très commode et peu cher, mais il présente différents avantages dont le principal est la facilité qu'il présente à.l'air pour pénétrer à l'intérieur, ce qui empêche également les plantes de trop s'échauffer.

Autres objets indispensables pour les herborisations. — Le botaniste herborisant doit être muni d'un ouvrage peu volumineux sur la flore du pays qu'il visite afin qu'il puisse sur place, non pas déterminer exactement l'espèce de la plante, mais du moins juger de l'intérêt qu'elle offre.

Nous appellerons l'attention du jeune naturaliste sur les livres suivants :

Éléments de botanique comprenant : l'Anatomie, l'Orqanofjraphie, la P/njsiologie des plantes, les Familles naturelles et la beographie botanique, par P. Duchartue, membre de l'Acadcmie des sciences, professeur à la Faculté des sciences de Pans. 2« odit., Paris 1877, 1 vol. in-8, avec 541 figures.

Cours élémentaire de Botanique, par D. Cauvet, professeur à la Faculté de médecine de Lyon. Paris 1879, 1 vol. in-18 iésus, avec 700 figures.

Le Guide du botaniste herborisant; Conseils sur la récolte des plantes la préparation des herbiers, V exploration des stations de plantes phanérogames et cryptogames et les herborisations aux enviro7is de Paris, dans les Ardennes, la Bouraoane, le Doubs, la Provence, la Corse , le Languedoc, L

LES VÉGÉTAUX

Pyrénées, l'îsh^e, lei Alpes, l'Auvergne, les Vosges, au bord de là Manche, de l'Océan, et de la nier Méditerranée, par M. Bernard Veulot, chef de l'Ecole botanique au Muséum d'Histoire naturelle, avec une introduction par NAUDl^, membre de l'Institut, 2* cdit., Paris 1879, 1 vol. in-18 avec figures.

Si avec tous ces instruments on emporte une loupe, àn papier d'emballage, du papier à étiquettes, du /«/et des crayons ainsi qu'un calepin pour prendre des notes, on a à peu près tout ce qu'il faut pour une excursion botanique.

En excursion, le botaniste devrait en général noter toutes les observations qu'il croit quelque" peu importantes non seulement pour son propre compte, mais encore pour le profit de la science, surtout si ces observations peuvent aider un jour à éclaircir une question importante de physiologie ou de géographie botanique.

Récolte de l'échantillon. — Quand OU a fait

choix d'un échantillon intact et complet, il faut le sortir du sol. Il ne faut jamais arracher la plante de la main : trop souvent on risque de laisser la racine en terre et de ne retirer que la tige brisée. On doit creuser la terra à une certaine distance du pied de la plante, selon la profondeur et l'étendue de la racine, et on extrait celle-ci avec la motte de terre dans laquelle elle est implantée.

Extraction «les plantes à bulbes. — L' extraction

des Liliacées, Orchidées et en général de toutes les plantes à racines bulbeuses situées à une certaine profondeur sous terre, demande de grandes précautions, d'autant plus que ces plantes ont généra-

lementune tige qui se détache facilement quand on essaye de la sortir de terre.

Ces précautions sont moins nécessaires pour les plantes aquatiques, dont les racines ne sont généralement que légèrement fixées dans le sol bourbeux.

Cxtraciiou «les rhizomes. — Les rhizomes sont de véritables tiges souterraines qui s'étendent souvent très loin sous le sol.

Il faut les extraire, ce qui n'est pas toujours chose facile, de manière à pouvoir déterminer leur nature. Le sceau de Salomon {Convallaria polygonatimh.) nous en offre un exemple. L'emploi du piochon est, dans ce cas, absolument nécessaire.