LA RECHERCHE ET LES EXCURSIONS

siiyées et séchées entre du papier buvard bien sec et chauffé.

Choix Ile réciiantillon. — Un point important est celui du choix de l'échantillon. Il faut que celui-ci soit aussi parfait et aussi complet que possible, c'est-à-dire, qu'il montre à la fois toutes les parties de la plante : racine, feuilles, fleurs et fruits. Il n'est pas toujours possible que l'échantillon de certaines espèces montre tous ces organes à la fois. Dans ce cas, on récolte plusieurs spécimens dont l'un porte les organes qui ne sont pas développés sur l'autre.

Il est essentiel de récolter les espèces à leurs difl'érents états de développement, depuis la plantule qui vient de lever de graine et qui porte encore ses cotylédons, jusqu'à la plante en fructification. On peut se rendre compte de cette manière de plusieurs phénomènes très curieux de polymorphisme de feuilles, comme par exemple chez le Symphoi'icarpus racemosus Michx, et chez VHedera Hélix L.

Un exemple très curieux de cette variation des feuilles nous est fourni par le Camjmnula rotundifolia L. (fig. 12), et nous montre quels soins il faut attacher dans les herborisations à chaque échantillon dans ses différentes phases de développements. Quand on récolte, en effet, le Campanula rotundifoUa en fleurs, les feuilles inférieures dites radicales et qui ont un limbe arrondi ont déjà séché ordinairement et on ne s'expliquerait guère le nom de la plante Campanule à feuilles rondes^ si on n'en voyait pas les feuilles radicales différant essen-

i8 LES VÉGÉTAUX.

tiellement des feuilles supérieures ou caulinaires,

Fig. 12. - Campamda roiundifolia L., montrant les feuilles radicales f, différentes des feuilles caulinaires

sur un échantillon plus jeune.

LA RECnERCnE ET LES EXCURSIONS.

Lorsque la plante est petite, et en général lorsqu'elle est d'une taille à pouvoir tenir dans une feuille de papier repliée, on la prend entière et avec la racine ; cependant elle ne pourra rester pliée que provisoirement, parce que dans l'herbier les courbures donneraient à la plante un port qui ne lui est pas naturel. Si la tige est brisée, on voit tout de suite que cette forme n'est pas son port naturel.

Lorsque la plante est plus grande, on en coupe des rameaux de 40 à 50 centimètres. On choisit naturellement ceux qui perlent les organes essentiels : boutons, feuilles, fleurs ou fruits.

On préfère les feuilles déjà un peu âgées et qui ne sont plus très tendres, car elles brunissent moins facilement par la dessiccation.

Pour les grandes plantes herbacées, dont les feuilles varient souvent à diverses hauteurs sur la tige, on doit prendre la base de la tige avec les feuilles qu'elle porte, et des rameaux avec les fleurs et les feuilles.

Les rameaux de consistance ligneuse sont découpés à l'aide d'un couteau fort et tranchant. On peut bien les briser, mais ils ne devraient jamais être arrachés de la tige qui les porte parce que celle-ci en est toujours plus ou moins endommagée.

Quand les fruits d'une plante, comme c'est ordinairement le cas, ne mûrissent qu'après que le périanthe de la fleur est tombé, ou que les feuilles n'apparaissent qu'un certain temps après la fructi-

LES YÉGÉTAUX.

flcation, comme c'est le cas par exemple pour le colchique [Colchicum autumnale L. et pour la plupart de nos arbres forestiers), il faut bien visiter les mêmes plantes à deux époques différentes de l'année et en récolter chaque fois un échantillon.