CHAPITRE IV Les collections

lloseii de conseryer les plantes fraît-hes. — De

retour de l'excursion, on s'occupe sans tarder de mettre les plantes à sécher.

Les plantes à demi fanées sont placées dans un verre d'eau dans lequel on jette, suivant la quantité d'eau, une pincée ou une cuillerée de sulfate de soude. Les plantes ne doivent plonger dans l'eau que par leurs racines et leur tige, non par leurs feuilles. Elles acquièrent de la sorte une fraîcheur nouvelle, d'autant plus si on prend soin de placer le verre dans un endroit frais et qu'on renouvelle l'eau à différentes reprises, tout en ayant soin d'écarter toute partie de plante en voie de décomposition.

Les plantes conservent également plus longtemps leur fraîcheur quand on place un fragment de fer rouillé dans le vase qui les contient.

M. Frémont, chimiste à Montreuil- sous -Bois (Seine), dit avoir reconnu, par de nombreuses ex-

périences, que, pour conserver en bon état de fraîcheur, pendant au moins une quinzaine de jours, des fleurs coupées, il suffit de faire dissoudre, dans l'eau dans laquelle on fait tremper leurs tiges, du sel ammoniac, ou chlorhydrate d'ammoniaque, dans la proportion de 5 grammes pour 1 litre d'eau.

Mais non seulement les plantes acquièrent et conservent une nouvelle fraîcheur, les boutons de fleurs fermés s'ouvrent plus ou moins et remplacent avantageusement les fleurs déjà épanouies antérieurement et qui ont souffert parle transport.

Déteriuiuatiou. — Avaut de mettre des plantes à sécher, il faut qu'elles soient exactement déterminées.

Il y a deux voies pour y arriver suivant les deux sortes de classifications ou de méthodes qui existent.

Système de Liimé. —La première, celle de Linné, est la classification artificielle, méthode artificielle, système ou clef.

La base de ce système était choisie d'une manière arbitraire : on choisissait un organe important, on observait ses différentes manières d'être et on classait les plantes suivant la plus ou moins grande ressemblance qu'elles offraient entre elles par rapport à cet organe.

Ce système offre au commençant différents avantages qu'il ne trouverait pas dans la méthode naturelle. Quoique le système de Linné, en ne partant que d'un seul point de vue, sépare des familles qm devraient être rapprochées, il permet cepen-

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dant d'arriver rapidement, et sans qu'on ait besoin d'avoir des connaissances approfondies en botanique, à déterminer la plante, c'est-à-dire à lui assigner sa place dans le cadre du système et à lui <ippliquer le nom qui lui est propre.

En employant le système de Linné, il ne faut pas perdre de vue que beaucoup de fleurs ont souvent un nombre d'étamines variable et anormal, et que l'on n'en connaît le nombre typique qu'après avoir examiné un certain nombre de fleurs, notamment de fleurs terminales.

lléthode naturelle. — Dans la seconde classification, on a cherché à ranger les plantes selon les analogies qu'elles ofl'rent dans les caractères puisés dans l'ensemble de l'organisation. Le collectionneur ne saurait se servir avec fruit de la méthode naturelle que quand il a déjà appris -à connaître un grand nombre de plantes, afin qu'en les comparant entre elles, il puisse découvrir les liens naturels des espèces, par lesquels elles se constituent en genres et en familles. Les connaissances requises à cet effet ne s'acquièrent qu'à la suite d'études comparatives assidues et d'une longue pratique.

Cette méthode naturelle, fùt-elle de A.-L. de Jussieu, de de Candolle, de Lindley, d'Endlicher ou de Brongniart, l'emporte, pour l'étude personnelle et l'enseignement, sur les systèmes ou méthodes artificielles, à plus d'un point de vue.

Le botaniste qui s'est acquis des connaissances suffisantes pour pouvoir les appliquer avec certitude à une plante qu'il veut déterminer doit adop-

LES COLLECTIONS. 4t

ter La méthode naturelle pour l'arrangement de son herbier. La méthode naturelle la plus parfaite et qui est le plus en harmonie avec l'état actuel de nos connaissances est celle de Brongniart. En adoptant cette dernière, on peut toujours se servir concurremment du système sexuel de Linné, auquel on s'est habitué pour déterminer rapidement les plantes et dans l'application duquel on a déjà acquis une certaine habileté.

Quand le nom de la plante a été de la sorte exactement trouvé, on l'écrit, ainsi que la date et le lieu de la récolte, provisoirement sur une étiquette qui accompagne la plante pendant qu'on la sèche.

Les notes sont principalement d'une grande valeur pour les espèces qui donnent un grand nombre de variétés. Il faut en faire une étude complète, rechercher les causes de la naissance de ces variétés, examiner la constitution du sol, la direction prédominante des vents, l'exposition au soleil, noter les différences qui existent dans la végétation, la floraison, la coloration et la présence ou l'absence des poils, même dans l'intensité du parfum émis par les fleurs, entre les plantes qui croissent dans des sols difl'érents.

Cette étiquette peut être fixée à la plante au moyen d'une ficelle, ou mieux, être fendue en son milieu pour être traversée par la tige de la plante.

Les parties internes de la fleur peuvent être reproduites à plus grande échelle sur une feuille qui accompagnera les notes spéciales que l'on a consignées dans un cahier. Il serait également bon

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de reproduire la couleur des différentes parties de la fleur, parce que très souvent elle s'altère pendant la dessiccation.

Herbier local. — L'herbier général devrait être accompagné d'un herbier local, renfermant les plantes de la région où le naturaliste habite, et ces plantes devraient être classées, non d'après les caractères tirés de la plante elle-même, mais tirés des stations quelle habite: en plantes paludéennes, forestières, prairiales, montagnardes, etc., par exemple, ou bien, en tenant compte de la constitution géologique du pays, en plantes calcicoles, silicicoles, calcifuges, silicifuges, indifférentes, hydrophiles (amies de l'humidité), xérophiles (amies de la sécheresse), etc. On peut très bien faire de cette dernière classification une subdivision de la première. Ce qu'il y a de mieux à faire, c'est certainement de prendre les échantillons en double, d'en placer un dans la collection systématique générale pour les études morphologiques et de réserver l'autre pour la collection régionale destinée à l'étude biologique.

ConserTatlon de la couleur des plantes. — FOUr

conserver à certaines plantes leur forme et leur éclat l'abbé Manesse indique le procédé suivant : On emploie une liqueur saline de la composition suivante :

Alun 31 grammes

Nitre \

Eau 186 -

« Ayant mis dans cette liqueur l'extrémité infé-

rieure des rameaux de plusieurs plantes et la queue de différentes fleurs, je m'aperçus que les couleurs en étaient plus vives avant et après la dessiccation et qu'elles duraient aussi plus longtemps sans altération que celles qui avaient été desséchées sans cette préparation. On les laisse pomper de la liqueur pendant deux ou trois jours, après quoi on met les plantes entre deux feuilles de papier ou dans un livre où on les presse légèrement, si c'est un herbier qu'on veut faire, et on enfonce la queue des fleurs jusqu'aux premiers pétales dans du sable blanc très fin et sec ; après quoi on couvre le reste de la fleur d'environ 27 millimètres de sable qu'on distribue dessus en le faisant passer par un lamis ; puis on les expose au four à une chaleur très douce pendant vingt-quatre heures ; on les retire alors du sable avec précaution et elles se trouvent parfaitement desséchées.

« Si on laisse trop longtemps les fleurs dans la liqueur avant de les dessécher, les couleurs tendres sont sujettes à changer. Il faut avoir attention, après qu'on les a retirées du sable, de les tenir sous verre, pour les garantir de la poussière et de l'humidité de l'air. »

Herz Stoelzl indique une nouvelle application de l'acide salicylique pour la conservation des couleurs naturelles des plantes séchées pour les herbiers. On sait très bien que ce but, dans le cas de plantes succulentes [Orchis, Pinguicula, etc.), est difficilement atteint, et que pendant l'ennuyeuse opération de la dessiccation, il s'établit une fermen-

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tation putride dans le mucus de ces plantes qui les rend noires et méconnaissables. Herz Stoelzl a pensé surmonter cet obstacle en se servant de l'alcool comme coagulant, et de l'acide salicylique comme antiputride. Une solution de 1 partie d'acide salicylique sur 600 d'alcool est portée à l'ébullition dans une capsule au bain-marie, et toute la plante y est plongée un instant (une longue immersion décolore les fleurs violettes), puis pressée avec soin entre deux feuilles de papier sans colle. Ainsi traitées, les plantes sèchent rapidement et donnent un résultat très favorable ; le rouge et le violet spécialement conservent une teinte trèsbrillante.

Les noms suivants sont ceux de quelques plantes qui sont très sujettes à noircir, et que Herz Stoelzl a conservées très bien par son procédé : Orchis mono, 0. militaris, Syringa alba, Asperula odorata, Pingidcula vulgaris, Gymnadenia conopea, Salvia pratensis, Rhinanthus alectoroîophus, Cephalantera pallem, C. ensifolia, yEnoihera biennls, Verbascum Thapsus, Pefasites alba, Juglans regia, Pedicularis paluslris.

Préparation des plantes avant de les mettre sou»

presse. — On commence par faire un triage de toutes les plantes.

Celles qui sont pourvues de tiges ligneuses ou très succulentes et aqueuses sont mises à sécher séparément dans des paquets de papier buvard distincts. Si, en effet, on ne tient pas compte de ces différences de composition et qu'on les mette pêle-

mêle, il arrive souvent qu'une petite plante très délicate est écrasée ou du moins fortement endommagée par sa voisine ligneuse et très dure. Et puis cette dernière aura séché plus rapidement que l'échantillon herbacé plus aqueux, et on est forcé de faire quand môme un triage dans ces conditions, ce qui occasionne une perte de temps appréciable.

On place entre les feuilles de papier buvard d'abord les plantes très délicates chez lesquelles les feuilles et les fleurs se fanent ordinairement plus vite, et où les inconvénients qui résultent du retard qu'on met à les mettre sous presse sont moins faciles à éviter et à réparer que chez les échantillons durs et peu aqueux.

L'eau qui pourrait se trouver sur les feuilles ou sur les tiges est enlevée avec un peu de papier buvard fin.

De tous les soins que l'on doit prendre avant de mettre les plantes sous presse, les plus importants sont ceux qui doivent porter sur le port et l'aspect naturels que doit conserver l'échantillon à l'état sec. Il faut non seulement que l'on puisse voir autant que possible tous les organes, mais encore que ces organes gardent leur position naturelle. Beaucoup de fleurs ont la propriété de s'enrouler et de changer de forme quand elles sèchent ; on comprime dans ce cas chaque fleur à part entre une petite feuille de papier pliée en deux qu'on n'enlève que quand la fleur est complètement sèche.

Fieurs à pétales nombreux . — Chez les fleurs telles

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que les possède le Nymphœa alba, dont les pétales se recouvrent mutuellement et perdent leur coloration, on intercale entre chaque pétale un petit morceau de papier glacé qui en empêche le contact avec le pétale suivant. Quand les pétales ou d'autres parties de la plante sont roulés ou contournés d'une façon particulière, il ne faut point leur donner une position contre nature en redressant et en étalant ces parties.

Traitement des fleu7's qui se ferment. — Certaines plantes sommeillent pendant des époques déterminées : il faut les empêcher de se fermer en introduisant dans la corolle une feuille de papier ferme roulé en cornet.

Arrangement des feuilles. — Les feuilles doivent être placées, comme toute la plante, autant que possible dans leur position naturelle. Quelques-unes seront vues en dessous afin qu'on puisse les étudier sur leurs deux surfaces différentes.

Bulbes, tubercules , capitules, etc. — Les bulbes, les tubercules, les capitules de certaines composées, tels que le chardon et l'artichaut, seraient extrêmement lents à se dessécher si on ne prenait soin de les couper en deux et non seulement d'enlever une moitié, mais de creuser intérieurement l'autre moitié jusqu'à ce que l'on ait enlevé assez de matière pour que les restes du bulbe ou du capitule ne demandent pas plus de temps à sécher que les feuilles et la tige delà plante.

Plantes rampantes ou ascendantes. — Quand la tige de la plante est ascendante ou rampante comme

chez Gleclioma hederacea par exemple, on ne doit pas disposer les rameaux des deux côtés de la lige comme pour les plantes à tige verticale, mais bien dans leur position naturelle unilatérale.

Plantes visqueuses. — Certaines espèces ont à la surface de leurs organes végétatifs une matière visqueuse gluante, comme par exemple Viscaria vidgaris. Pour empêcher qu'elles ne s'attachent au papier buvard, on peut les mettre entre deux feuilles de papier trempé dans de l'huile.

Plantes très feuillues. — Chez les plantes dont la tige est rameuse et dont les rameaux sont très feuillus, on intercale entre chaque rameau une bande de papier pour les faire sécher séparément. Au besoin, et si le port de la plante n'en est pas visiblement changé, on enlève une partie des rameaux trop nombreux, à l'aide d'un couteau tranchant.

Plantes grasses. — Enfin certaines espèces, particulièrement les plantes grasses, telles que les Sedum, se dessèchent difficilement et continuent môme à végéter dans l'herbier, pendant un temps souvent très long. On évite cet inconvénient en les plongeant pendant quelque temps dans de l'eau bouillante, ou mieux dans de l'alcool pendant deux heures. On les retire au bout de ce temps, on les essuie entre deux feuilles de papier gris, et on les fait dès lors sécher avec facilité, parce que l'action de l'eau bouillante ou de l'alcool y a fait cesser la vie.

dessiccation «les plantes. — Voici maintenant, d'après les Instructions pour les voyageurs, dans

4 s LES VÉGÉTAUX.

quelles conditions doit se faire la dessiccation des plantes :

Plantes sous presse. — On place alternativement un lit ou matelas composé de plusieurs feuilles de papier gris ou de tout autre papier non collé et ab-

Fig. 21. — Presse à plantes fixe.

sorbant, puis un échantillon de plante, ou plusieurs s'ils sont très petits et s'ils peuvent s'étaler sur le papier sans se toucher, puis un nouveau lit de papier et un nouvel échantillon, et ainsi de suite. Après une série de quinze à vingt plantes on met une feuille de carton épais de mêmes dimensions que le papier ou bien une petite planchette en bois, et puis on continue de mettre au-dessus alternativement des feuilles vides et des plantes. Ces cartons

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intercalés aident à répartir la pression plus uniformément.

Lorsque le paquet a une certaine épaisseur, on le serre entre deux planches (fig. 21) ou entre deux forts cartons au moyen de cordes, de courroies ou de sangles terminées par une boucle.

La pression doit toujours être graduée, modérée au commencement, de manière à empêcher les plantes de se crisper, mais ne doit pas aller jusqu'à leur faire perdre leurs formes ou jusqu'à écraser leurs tissus à force de les aplatir.

Les paquets, pendant qu'ils sèchent , doivent être placés sur un point d'appui sec, ou mieux encore suspendus, de telle sorte que les planches soient verticales et non horizontales et à plat, ce qui serait moins favorable à l'évaporation.

II faut changer les lits de papier un grand nombre de fois, matin et soir si c'est possible ; les premières fois peu de temps après qu'on a commencé la dessiccation. A chaque fois, on enlève les plantes déjà séchées.

lIojeHs plus expéditifs pour la «lessiccation de»

plantes. — On peut hâter beaucoup la dessiccation des plantes, en les divisant par petits paquets de hmt à dix plantes seulement, avec très peu de papier gris interposé et en les pressant entre deux châssis garnis d'un grillage de fil de fer et serrés par des cordes ou des courroies ; un matelas de quatre à cinq feuilles de papier doit être mis de chaque côté, immédiatement sous le grillage pour rendre la pression plus uniforme et empêcher les

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plantes de se crisper. Ces paquets peu volumineux étant exposés au soleil ou dans un courant d'air, les plantes sèchent très rapidement et souvent on peut se dispenser de changer le papier qui les renferme ; mais, à moins d'avoir un grand nombre de ces châssis grillagés, on ne peut sécher ainsi qu'un petit nombre de plantes à la fois.

On peut cependant rendre ce procédé très avantageux, même quand on veut dessécher un grand nombre de plantes sans employer beaucoup de papier, en plaçant les paquets de quinze à vingt plantes, disposés comme nous venons de le voir, dans une étuve à courant d'air chaud, sorte d'armoire où l'air est chauffé à 50 degrés centigrades et séparé des paquets de plantes par une cloison transversale de tôle percée de trous. Les échantillons sont secs au bout de vingt-quatre heures et parfaitement préparés.

Ce procédé, employé avec beaucoup de succès par M. Doyère, offrirait différents avantages dans les explorations scientifiques par exemple, dans les pays à climat chaud et humide, où la dessiccation se fait difficilement.

Il est encore un autre moyen qui, il est vrai, conserve moins d'élégance et d'éclat aux échantillons desséchés, mais qui est plus expéditif et emploie une bien moins grande quantité de papier : il demande seulement qu'on ait de temps en temps à sa disposition une chambre vaste et sèche. On met les échantillons dans une simple feuille de papier et on les presse ainsi. Pendant la nuit on étale tou-

tes ces -feuilles l'une à côté de l'autre sur le sol ; puis, dès que le papier est sec, on les remet en presse. On a ainsi des alternatives de pression et d'évaporation. Ce procédé ne doit être employé qu'à défaut d'une quantité de papier suffisante.

En général, il convient d 'accélérer la dessiccation autant que possible. On y parvient en changeant souvent le papier, et surtout en n'employant que du papier parfaitement sec. On peut, dans ce but, faire sécher le papier en le plaçant par petits paquets dans un four ou dans un poêle encore chaud.

Procédé Sclielivsky. — Pour accélérer la dessiccation des plantes, M. Schelivsky (1) se sert d'un procédé qui donne de très bons résultats.

Les plantes conservent non seulement leurs couleurs naturelles, leur élasticité et leur plasticité, mais l'herbier est en même temps à l'abri des attaques des insectes destructeurs.

Ce procédé consiste à l'imprégner d'une solution alcoolique de sublimé corrosif ou deutochlorure de mercure (15 à 20 grammes pour un litre d'alcool à 36°) ; on plonge la plante sèche dans cette solution, ou bien on l'en frotte avec un pinceau-brosse large et mince ; puis on sèche la plante dans une feuille de papier, ce qui ne demande que peu de temps.

C'est unhquide qui effectue la dessiccation rapide, en enlevant à la potasse qui reste dans la plante sa tendance hygroscopique, et en empêchant amsi le développement des moisissures. Ensuite, la

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neutralité absolue de cette liqueur ne lui permet pas d'entrer en combinaison quelconque avec les autres principes contenus dans la plante, combinaison qui pourrait être fatale à la plante elle-môme ou du moins à sa couleur. Il est essentiel, quand on emploie cette liqueur, de ne pas récolter les plantes humides. On les met sous presse pendant quelque temps, et on les imprègne après environ six à huit heures d'une forte pression.

Les plantes grasses et charnues doivent être retournées plusieurs fois dans le papier avant de devenir suffisamment sèches pour pouvoir être imprégnées.

11 y a deux manières de procéder pour imprégner les plantes : l'une qui consiste à recouvrir les plantes d'une couche de ce liquide à l'aide d'un pinceau, et puis à continuer à les faire sécher dans des feuilles de papier qui ont déjà servi à cet usage. Quand la plante est peu succulente, on se contente de n'imprégner qu'une seule face ; mais quand elle est grasse et aqueuse, on la recouvre de liquide sur ses deux côtés. La seconde méthode consiste à mouiller plusieurs feuilles de papier du liquide en question et, après que le Hquide s'est diffusé sur toute la surface du papier, d'y étaler les plantes et de mettre le tout sous presse. Ce procédé ne s'applique qu'aux plantes délicates, peu épaisses, comme les graminées, ou bien aux fleurs à teintes claires.

Après que les échantillons sont restés pendant quelques heures sous forte pression, on les sort des feuilles en ayant soin de ne pas enlever avec la

main ou la pincette les feuilles ou les fleurs qui sont collées au papier. Il faut plutôt, pour les détacher, plier lentement la feuille de papier à l'endroit oii la plante est collée, jusqu'à ce que celle-ci se détache d'elle-même. Toutes ces opérations doivent se faire dans un endroit bien aéré et bien sec.

Les conditions hygrométriques de l'air influencent beaucoup la rapidité de la dessiccation. Celle-ci se fait beaucoup plus vite par un temps chaud et sec que par un temps brumeux et pluvieux. Cependant, même dans des conditions de temps très favorables, et malgré tous les soins qu'on emploie pour la réussite, le succès est rarement complet au commencement. Les feuilles prennent des taches brunes, et les fleurs changent de couleurs. Ces altérations dans la couleur se présentent toujours quand la plante a été trop tôt ou trop fortement imprégnée. Elle aurait dû être séchée plus longtemps entre des feuilles de papier sec avant d'être imprégnée.

Moyens pour rendre la couleur aux fleurs décolorées. — On peut, jusqu'à un certain point, faire revenir la couleur des fleurs décolorées pendant la dessiccation.

Emploi de l'acide azotique. — Les fleurs rouges surtout, qui ont tourné au violet et au bleu, sont susceptibles de recouvrer leur ancienne couleur. On imprègne une bande de papier buvard blanc d'acide azotique très étendu (10 à 12 fois) que l'on conserve dans un flacon bien bouché. On y place la fleur , et on met le tout entre plusieurs

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feuilles de papier sec que l'on soumet pendant plusieurs secondes à une pression modérée. Au bout de ce temps l'ancienne couleur a généralement reparu. Quand on imprègne le papier buvard au moyen d'un pinceau, il faut bien laver ce dernier à l'eau pour pouvoir s'en servir encore plus tard.

Les fleurs ne demandent pas toutes la même pression ni la même concentration de l'acide. Ainsi, quand une fleur est trop pâle après l'opération, c'est que la concentration était insuffisante ou la pression trop courte ; si au contraire sa teinte est trop foncée, c'est qu'on était tombé dans la faute opposée.

La fleur humide, après avoir été traitée de la sorte, sèche en peu de temps sous pression modérée entre le papier buvard sec .

Les feuilles vertes de la plante ne doivent pas venir en contact avec l'acide, sous peine de perdre leur couleur.

Emploi de l'acide sulfureux. — On peut encore exposer les plantes desséchées et divisées en petits paquets à l'acide sulfureux, en les plaçant dans une caisse qu'elles ne remplissent qu'en partie et dans laquelle on fait brûler du soufre ; ce procédé les met à l'abri de l'attaque des insectes pendant longtemps.

Arraugement des plantes en herbier. — Quand

les plantes sont bien desséchées, elles doivent prendre place dans l'herbier. On reconnaît facilement que l'échantillon est sec quand il est rude au toucher, quand il ne se plie pas si'on le tient par une

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de ses extrémités clans une position horizontale.

Tous les échantillons doivent être conservés dans des feuilles de papier grand, fort et collé. On choisit ordinairement le papier blanc, parce que les détails de structure de la plante ressortent mieux que sur un fond obscur.

Les anciens botanistes avaient l'habitude de coller leurs plantes au papier et de réunir plusieurs espèces sur une même page. Cette pratique a été abandonnée avec raison depuis, et aujourd'hui on place l'échantillon entre deux feuilles de papier sans le fixer, ou bien on l'y fixe au moyen de petites bandes étroites de papier que l'on colle à difl"érentes hauteurs par-dessus la tige ou le corps de la plante (fig. 22). Il faut que la plante ne puisse pas changer de place dans cette position. Ces petites bandes de papier ne doivent jamais être placées sur une fleur ou un limbe de feuille.

On ne mettra qu'une seule espèce entre deux feuilles de papier.

Toutes les espèces d'un seul genre reçoivent une enveloppe commune portant dans un coin et en dépassant les bords une petite bande de papier très fort, fixée au moyen d'une épingle et portant en grande écriture le nom du genre.

Tous les genres sont groupés par ordres plus élevés, portant une étiquette de couleur difl'érente de celle des genres.

Enfin, tous les ordres d'une seule famille sont réunis et forment un paquet que l'on serre entre deux cartons forts, réunis par des sangles, et sur

l'un desquels on écrit en grosses lettres majuscules le nom de la famille, suivi du nom de tous les genres contenus dans le paquet.

Ktiquettes. — Les recherchcs sont beaucoup facilitées par les é tiquettes qui portent le nom du genre et qui dépassent les bords des feuilles, de manière à ce qu'on puisse lire sans être forcé de défaire le paquet.

De quelque manière que la collection ait été faite, on attachera à un coin de chaque feuillet, contenant un échantillon de chacune des espèces qu'on aura recueillies, une note ou étiquette indiquant :

1° La localité exacte où la plante a été recueillie, et, si cette localité est peu connue, sa position par rapport à un lieu généralement connu ;

2° L'époque de la récolte des échantillons soit en fleurs, soit en fruits ;

3° Le nom de la plante en latin, le nom vulgaire et le nom pharmaceutique ;

4° La provenance de l'échantillon, c'est-à-dire si on l'a récolté personnellement ou si on l'a reçue, soit en don, soit par échange, etc.

Ces détails, qui pourraient paraître superflus, permettent cependant souvent de lever des difficultés sérieuses et nullement prévues. Voici comment une telle étiquette pourrait être arrangée :

LliS VÉGÉTAUX .

IIERB. G. G.

PAPAYER RHCEAS. L.

coquelicot; off. flor. ehœados commun dans les champs.

Récolté près N...

Date : G jid7i 1878.

Prései'Yation de l'herbier. — Un herbier paraît,

au premier coup d'œil, une chose très facile à faire, et cependant il est rare d'en trouver un bien conservé et en bon état. La raison en est simple.

Lorsqu'un amateur a entassé entre des feuilles de papier gris un grand nombre de plantes desséchées tant bien que mal, il se soucie rarement d'aller les visiter de temps en temps et de les mettre à l'abri des insectes et de l'humidité. Il est naturellement fort étonné de les trouver après un certain temps tellement détériorées qu'elles ne peuvent plus servir à l'étude.

Emploi du sulfure de carbone (J.-B. Schnetzler). — Tous ceux qui sont chargés de la conservation des herbiers connaissent la difficulté de préserver les plantes desséchées de petits ennemis qui les attaquent. Nous trouvons parmi ces derniers Anobium pertinax et A. paniceum^ Piimis fur, Dennester Pellio, Psocus pulsalorius, etc.. Parmi les matières insectifuges et insecticides indiquées, nous

trouvons le sublimé corrosif, le calomel, l'essence de térébenthine, le camphre, etc. Ces substances sont ou dangereuses pour celui qui doit les manipuler, ou inefficaces contre les insectes.

«Un bel herbier de plantes phanérogames suisses, qui se trouve dans le cabinet botanique de l'Académie de Lausanne, fut attaqué par un petit coléoptère, VAnobium paniceum F. L'insecte parfait atteint de 3 à 4 millimètres de longueur, 3 à 2 millimètres de largeur. La couleur est d'un brun rouge lustré, de petits poils blancs lui donnent une teinte grisâtre; les élytres sont pointillées en stries longitudinales. La larve grosse, molle, de couleur blanchâtre, est pourvue d'une paire de mandibules avec lesquelles elle dévore les tissus des végétaux, le vieux pain, les biscuits des marins, les oublis, les collections d'insectes, les vieux livres, etc.

Dans les herbiers, notre Anobium s'attaque de préférence aux plantes de la famille des composées, des ombellifères et des amentacées. Nous avons observé une certaine immunité chez les valérianes.

Comme l'herbier attaqué renferme plus de 2600 espèces dont chacune est représentée par un grand nombre d'échantillons, il s'agissait de trouver un moyen énergique, capable d'exterminer complètement l'ennemi qui avait attaqué une de nos plus précieuses collections.

Malgré les divergences d'opinion qu'on peut avoir sur l'efficacité des sulfo-carbonates alcalins contre le Phylloxéra vaslatn'x, toutes les personnes non pré-

LES VÉGÉTAUX

venues ont reconnu que le sulfure de carbone qui se forme parla décomposition des sulfocarbonates dans le sol est l'insecticide le plus sûr, le plus énergique et le plus pratique parmi tous ceux qui ont été proposés jusqu'à présent. C'est guidé par cette considération que j'ai eu recours au sulfure dd carbone pour combattre VAnobium qui menaçait de détruire notre plus bel herbier suisse. Dans ce but, je fis construire une caisse de bois, dont la contenance était de 300 décimètres cubes. On plaça dans cette caisse cinq fascicules de l'herbier attaqué, dont chacun contenait environ 200 plantes. Quatre onces de sulfure de carbone furent versées dans l'intérieur des cinq fascicules, entre les feuilles qui renfermaient les plantes. Cette opération se fait rapidement, sans délier les fascicules. Par des essais préliminaires, j'avais constaté que le sulfure de carbone ne laisse pas trace d'une tache, même sur du papier blanc. Après l'introduction du sulfure de carbone dans les fascicules, on ferma rapidement et hermétiquement le couvercle de la caisse. Celle-ci fut placée dans un laboratoire, sans que l'odeur très faible qui s'en exhalait incommodât le moins du monde les personnes qui y travaillaient (1).

Comme les larves d'insectes, plus ou moins engourdies en hiver, même dans les chambres, sont

(l) Mais il vaut mieux opérer sous un hangar, loin do tout foyer et de toute lampe ou flamme. L'air de la caisse étant ou pouvant être converti en mélange détonant auquel le fou pourrait être communiqué par les vapeurs sortant de quelqu"e fissure de la caisse.

plus difficiles à tuer que pendant la saison chaude, je laissai les cinq fascicules de plantes exposées pendant un mois à l'action du sulfure de carbone, c'est-à-dire du 15 janvier au 15 février.

Un examen très minutieux constata que, sûr les plantes exposées ainsi au sulfure de carbone, toutes les larves d'Anobi'um étaient mortes. On reconnaît cette mort, soit par le changement de couleur qui passe du blanc au jaune et au brun, soit par la position du corps qui n'est plus recourbé ou qui, lorsqu'il est recourbé, ne prend plus cette position lorsqu'on l'étend à l'aide d'une aiguille.

Dans une seconde expérience qui dura seulement

quinze jours, du23 février au 10 mars, l'effet fut exactement le même; les nombreuses larves qui avaient surtout envahi les ombellifères, môme le Conium maculatum, avaient tontes péri sous l'influence des vapeurs du sulfure de carlDone.

Nous voyons donc ici un insecte, qui jusqu'à présent a résisté à tous les moyens employés contre lui, subir une destruction complète par l'action des vapeurs qui se dégagent des sulfocarbonates alcalins.

Quant à la dépense, elle est minime : 4 onces de sulfure de carbone, achetées môme dans une pharmacie, coûtent 80 centimes. Or, avec ces 4 onces, je désinfecte complètement au moins 1000 plantes. Donc, pour la désinfection complète d'un herbier de 100,000 plantes, on n'emploierait que la, somme fort modique de 80 francs. Il est évident qu'en augmentant le volume et le nombre des Capus. ,

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caisses de bois, de môme qu'en abrégeant le temps de l'exposition (il reste encore à en fixer le minimum), la désinfection des grands herbiers peut se faire très rapidement. Lorsqu'on considère que des sommes fort considérables sont perdues annuellement par les dégâts causés dans les collections de plantes et d'insectes, etc., par les insectes dont nous parlons ou d'autres semblables, le procédé que je viens d'expérimenter me paraît avoir une certainé importance. »

Même quand nous employons les procédés préservateurs dont nous avons parlé, il est nécessaire de visiter de temps en temps son herbier, et de rafraîchir la mémoire.

Gela n'est pas une peine, car on éprouve même un plaisir très grand à se rappeler les circonstances dans lesquelles tel ou tel échantillon a été trouvé. On fait revivre pour ainsi dire toutes les péripéties d'une excursion dont on aurait perdu le souvenir.

Malgré le soin qu'on donne à la conservation des herbiers, il y a toujours quelques échantillons qui se détériorent avec le temps et qui demandent à être renouvelés.

On dispose ordinairement son herbier dans des cartons sur les rayons d'une bibliothèque, comme les livres. Cependant on peut le conserver également dans une armoire à tiroirs, faite de bois qui ne soit pas encore attaqué parles insectes. En général, la chambre dans laquelle on conserve les collections de plantes doit être autant que possible à l'abri de l'humidité et de la poussière.

Toutes les préparations que nous venons de voir s'appliquent non seulement à tous les phanérogames, mais encore à tous les cryptogames supérieurs, et en général à toutes les plantes qui, par la nature de leurs organes végétatifs ou par leurs grandes dimensions, rendent nécessaire un pareil traitement.

Empreintes naturelles. — La feuille delà plante est constituée par les nervures qui lui servent de squelette etpar le parenchyme qui est entre les nervures et qui est soutenu par celles'-ci. Les nervures font généralement saillie à la face inférieure de la feuille, et on peut parfois les suivre jusque dans leurs plus petites ramifications.

On a tiré parti de cette organisation pour obtenir l'image exacte du mode de- ramification des nervures qui est souvent très caractéristique.

Toutes les feuilles ne peuvent pas donner des empreintes naturelles, par exemple les feuilles des plantes grasses, et d'un autre côté les feuilles sont les seuls organes de la plante dont nous puissions obtenir l'image de cette façon. Une collection d'empreintes ne joue donc dans l'enseignement des principes de la botanique qu'un rôle tout à fait secondaire.

Manière d'obtenir une empreinte naturelle. — Pour avoir l'empreinte d'une feuille, on enfonce celle-ci délicatement par sa face inférieure et en ayant soin que la pression soit égale sur tous les points de la surface, dans une masse de plâtre ramolli, de manière à ce que toutes les nervures s'impriment et

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laissent de fortes traces. On laisse ensuite sécher le plâtre. On verse dans le moule du plomb, qui, quand il s'est refroidi, montre la feuille en relief. Ce cliché peut servir ensuite comme un cliché d'imprimerie, c'est-à-dire qu'on peut le recouvrir de noir d'imprimerie et reproduire l'image sur le papier.

Ce procédé donne de très beaux résultats, mais il n'est pas à la portée de tout le monde.

Il en existe un autre qui permet de prendre l'empreinte de la feuille directement sur le papier. On prépare une couleur quelconque en poudre avec de l'huile de pavot, et on en met une couche très faible sur du papier glacé très fort à l'aide d'un fin pinceau. On place ce papier sur une planchette bien rabotée. La feuille est couchée par sa face inférieure sur la couleur. Ensuite on soumet le tout à une pression très légère au moyen d'une seconde planchette dont on recouvre la première. Ceci a pour but de coller la couleur sur les nervures en saillie de la feuille, et en même temps de répartir également la pression sur toute la feuille et de maintenir celle-ci toujours à la même place, ce qui est une condition de succès. Ceci fait, on enlève la feuille, et on remplace le papier à couleur par du papier blanc, et on répète les mêmes opérations. Les nervures se dessinent et donnent l'empreinte.

Procédé pour prendre l'empreinte des plantes (Bertot). — « Les substances nécessaires pour l'emploi de ce procédé sont simplement : une grande feuille de papier, de l'huile d'olive (ou autre), de

la plombagine, de la cendre, de la résine (ou colophane).

Le papier, après avoir été légèrement huilé, d'un côté seulemmt, est plié de façon que le corps gras soit renfermé dans les plis, c'est-à-dire plié en quatre. Cette disposition a pour but de laisser filtrer l'huile très également à travers les pores du papier et ^éviter que la plante ne soit en contact direct avec elle.

La plante ou la partie de la plante dont on veut obtenir l'empreinte est alors déposée entre les rectos du dernier pli fait sur le papier huilé, qui lui-même peut être renfermé dans quelques feuilles de papier ordinaire et de même dimension que lui, afin d'être toujours disponible au moment du besoin. Par la seule pression de la main passée à plusieurs reprises et dans tous les sens, on parvient à faire adhérer une très petite quantité d'huile à la surface du végétal. Celui-ci est alors prêt à donner son impression.

La plante retirée du papier huilé est déposée avec précaution sur du papier blanc. Gomme elle a reçu le corps g;ras sur deux faces, elle est apte à donner deux épreuves ; il y a donc avantage à la placer entre deux feuilles de papier. On répète la pression avec la main passée à plat comme précédemment, en ayant soin toutefois de maintenir la fixité la plus complète.

Quand on vient à enlever la plante, son image existe sur le papier, mais elle est invisible. Pour la faire apparaître, on saupoudre le papier avec

66 LES VÉGÉTAUX

une quantité convenable de plombagine, puis on promène celle-ci en tous sens, comme on le fait quand on veut sabler l'écriture. Le dessin se relève alors dans toutes ses parties. On peut se rendre compte de l'effet obtenu, le modifier au besoin, selon son goût et sa fantaisie, en augmentant ou diminuant l'huile dans le papier huilé. Le charbon, le noir de fumée pourraient être employés comme la plombagine; mais certains papiers les retiennent opiniâtrément autour du dessin, et le nettoyage complet en devient alors assez difficile.

Avec un assortiment de couleurs, avec des pastels en poudre, par exemple, on peut reproduire les couleurs naturelles des végétaux en répartissant les couleurs aux places convenables.

Pour ôter l'excès de plombagine qui salit quelquefois le papier, j'emploie simplement la cendre du foyer; promenée à son tour sur le papier, elle respecte les traits du dessin et emporte avec elle tout ce qui est nuisible, laissant au papier sa blancheur première.

Il restait une condition à remplir, c'est de donner au dessin la solidité et la fixité nécessaires afin de l'empêcher de disparaître ou d'être effacé au moindre frottement. Ce résultat a été obtenu par l'addition à la plombagine et aux autres couleurs de résine en poudre en poids égal. La résine ou colophane est une substance de très peu de valeur ; j'ai aussi pu m'en servir très utilement pour le nettoyage et pour remplacer la cendre, surtout avec les poudres colorées.

Le dessin est fixé quand il est exposé à une chaleur suffisante pour faire fondre la résine, soit devant un foyer, soit par l'application d'un fer chaud ; l'huile, la plombagine et la résine forment alors un seul tout capable de résistance par suite de leur union intime.

Sans doute les empreintes ne sont pas toujours d'un dessin correct et accompli; mais elles ont le mérite de l'exactitude. Le dessinateur qui voudrait les compléter trouverait sa tâche singulièrement abrégée. Cependant il est des cas où une empreinte naturelle sans retouches, quoique imparfaite, est préférable à un dessin terminé. »

Squelette de feuilles. — Quand on se promène en automne dans les bois ou sur une route bordée de peupliers, on remarque des squelettes de feuilles d'une élégance et d'une finesse remarquables. Ce squelette est formé par les nervures de la feuille dont le parenchyme a disparu par suite d'une macération prolongée. On peut prépar<îr de la sorte, et en employant les mêmes moyens qu'emploie la nature, c'est-iï-dire la macération, un grand nombre de feuilles très élégantes.

Collections spéciales. — Collection de tiges et de bois. — Depuis que l'étude de l'anatomie végétale a pris plus d'extension, et qu'on a senti l'importance de cette c(ude pour la physiologie végétale, pour la classification naturelle et pour la détermination des fossiles végétaux, les collections de bois ont acquis line grande valeur. Cette collection doit être faite d'une manière différente pour les tiges des mono-

LES VÉGÉTAUX

cotylédones et des fougères en arbre et pour celles des dicotylédones. Pour les premières, chez lesquelles la composition et la structure sont différentes suivant la hauteur à laquelle on prend l'échantillon, il faudrait en prendre trois tronçons, longs chacun de 50 centimètres, pris, l'un à la base avec les racines, l'autre au milieu, et le troisième au sommet avec les bases des feuilles. Lorsque ces tiges sont très grosses et difficiles à sécher, on trouve avantageux de les refendre longitudinalement par le milieu. Il faut aussi en couper quelques rondelles transversales de 5 à 10 centimètres d'épaisseur.

Pour les végétaux dicotylédones, on choisit un tronc ou une branche bien saine qui ne soit altérée ni par les insectes, ni par la pourriture, et on en prend un tronçon d'environ 40 à 50 centimètres de largeur sur 10 à 20 centimètres d'épaisseur. Il faut que ce tronçon montre à la fois l'aubier et le duramen, ou bois parfait. Pour les bois employés dans l'ébénisierie ou dans les constructions, il faut que la tige soit assez grosse pour qu'on puisse se faire une idée exacte des qualités physiques du bois. Tous les échantillons doivent être revêtus de leur écorce.

Avant de les incorporer à la collection, il faut s'assurer si tout le bois est parfaitement sec. Jusquelà, il faut le tenir autant que possible à l'abri des insectes. On donne fréquemment aux différents échantillons la forme d'un livre dont le dos est formé par l'écorce du bois, ce qui permet non seulement de voir le bois en coupes transversale et Ion-

LES COLLIiCTIONS. 69

gitiidinale, mais encore d'arranger sa collection de manière à ce qu'elle prenne le moins de place possible. Quand on donne de la sorte à tous les échantillons le même volume, il est beaucoup plus aisé de juger approximativement de leur poids spécifique.

Chaque échantillon doit porter un numéro de renvoi sur des échantillons feuillus de la même espèce et conservés dans l'herbier. Lorsque les échantillons sont peu nombreux, on peut faire des entailles ou des chiffres romains en creux. Tous les morceaux provenant d'une même tige doivent porter le même numéro. Ordinairement, ces numéros sont écrits sur la tranche même du bois, coupée bien nette, soit avec de l'encre ou du crayon noir, soit même avec de la couleur à l'huile.

Collection de feuilles. — Si une collection spéciale de bois est très précieuse, une collection de feuilles est d'une utilité non moins grande. Un herbier de feuilles rendra surtout des services dans l'enseignement de la botanique systématique et de la terminologie, de quelque manière que l'on dispose les échantillons dans l'herbier.

Pour conserver les feuilles détachées, on commence par les sécher entre plusieurs feuilles de papier buvard très fin, ou entre les feuillets d'un livre assez volumineux pour que la pression soit suffisamment forte. On peut hâter la dessiccation des feuilles par la chaleur, ce qui est surtout très commode pour les feuilles épaisses et succulentes. Voici comment on opère : on prend un fer à repasser le

LES VÉGÉTAUX

linge, qu'on chauffe et qu'on promène pendant quelque temps sur les feuilles placées entre plusieurs feuilles de papier gris. On exerce d'abord une pression très légère avec le fer ; mais, au fur et à mesure que la chaleur fait sortir l'humidité de la feuille, on augmente la pression jusqu'à ce que la feuille soit complètement desséchée. Le papier est au commencement de l'opération tellement imprégné d'humidité qu'il faut le changer à plusieurs reprises.

Quand les feuilles sont complètement sèches, on les fixe sur du papier blanc, en plusieurs lignes parallèles, ou dans l'ordre qu'on aura trouvé convenable d'adopter.

Elles seront fixées par la face inférieure au moyen de gomme arabique, ou bien par leur pétiole (qui ne doit jamais être détaché), au moyen de deux bandes de papier étroites collées, l'une sur la base et l'autre sur le sommet du pétiole.

Une collection de feuilles doit montrer celles-ci dans toutes les phases de leur développement. La jeune feuille, en effet, a souvent une forme très différente de la feuille plus âgée.

Quand la feuille est collée par sa face inférieure au papier, il faut qu'un autre spécimen, collé par sa face supérieure, en montre la face inférieure.

Les feuilles mortes ou fanées prennent souvent une teinte caractéristique très belle. Il ne faut donc pas négliger d'en incorporer un échantillon à la collection.

Les piqûres des insectes déterminent sur les

feuilles des excroissances de forme, de couleur et de consistance très diverses. Beaucoup de champignons de la famille des urédinées, des péronosporées, des Ustilaginées, etc., attaquent les feuilles et y produisent souvent des tissus anormaux en donnant à la feuille un aspect particulier. Toutes ces formes anormales et tératologiques, ainsi que les feuilles rongées par les insectes, doivent être représentées dans la collection.

Collection de boutons. — Une collection de boutons est un complément nécessaire d'une collection de feuilles. Le bouton ou bourgeon est une extrémité d'axe abritée, pendant le repos de la végétation, sous une enveloppe de feuilles ou de portions de feuilles presque toujours modifiées dans leur consistance et dans leurs dimensions normales. Les boutons ou bourgeons sont très différents quant à leur taille, forme, couleur et l'arrangement de leurs parties constitutives ; ils caractérisent parfaitement les différentes espèces de nos arbre.s forestiers. On ne se contente naturellement pas de recueillir le bourgeon détaché de son rameau, mais on récolte le rameau avec les boutons pour en faire voir l'arrangement. Les rameaux auront tous à peu près la môme longueur et devront être bien droits de manière à ce qu'on puisse les coucher horizontalement l'un à côté de l'autre, et les fixer au moyen de deux petites bandes de papier. On les fixe ordinairement sur du papier blanc très ferme, tel que le bristol.

On peut également fendre les rameaux en deux

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moitiés que l'on colle, l'une par sa section et l'autre par son dos. Ceci permet de voir l'ordre d'insertion des boutons, ainsi que la constitution intérieure du bois, de l'écorce et de la moelle. On distingue les bourgeons à fleur et les bourgeons à bois. Les premiers en s'épanouissant donnent les fleurs, et les seconds se développent en rameaux feuillés.

Collection de fîeto's. — La fleur est l'ensemble des organes qui concourent plus ou moins directement à la reproduction de l'espèce. C'est la partie de la plante la plus importante au point de vue de la connaissance de la parenté des espèces. C'est à ce titre qu'une collection spéciale de fleurs est du plus haut intérêt pour l'étude de la botanique systématique.

Sa confection demande relativement beaucoup plus de soins et de précautions que celle des autres organes, si on veut que la forme intérieure et extérieure de la fleur, souvent très petite, se dessine exactement après la pression et la dessiccation. Il est très difficile de fixer la fleur sur le papier de manière à ce qu'on voie autant que possible tous les organes à la fois. Il vaut mieux sécher plusieurs échantillons et les fixer l'un à côté de l'autre dans des positions diff'érentes. Un moyen commode pour faire voir la structure intérieure de la fleur consiste à en faire une section longitudinale à travers le centre. L'une des moitiés est collée par la surface de sa section et montre les organes extérieurs ; l'autre, collée par sa face extérieure, montre la disposition des organes intérieurs.

Une collection d'inflorescences accompagne avantageusement une collection de fleurs, et au même titre qu'une collection de rameaux feuillés accompagne une collection spéciale de feuilles.

Les échantillons pourraient également être pris en double afin de pouvoir servir à deux collections différentes, dont l'une serait arrangée suivant la méthode naturelle, l'autre d'après le système artificiel de Linné (1).

Il est un certain nombre d'espèces dont les fleurs trop délicates ou trop charnues se conservent très difficilement en herbier. On les conserve alors dans

tZlT"? i''''-^'-'^' faible ou d'acide acétique très étendu d eau.

La plupart des Heurs que l'on conserve en herbier ont une tendance fâcheuse à se décolorer. On peut y remédier jusqu'à un certain point en faisant

ZTiXrT' ''^'''^'^'^'^^^

Collection de fruit,- et de (/raines. - Les graines se conservent sans altération pendant plus! u" an nées s, on les a recueillies parfaitement mûres eHl ou les a tenues au sec. Le mauvais état des graines

Zl^^^'"'' «^"-^'^ ce qu'elles n'oit pa ete lecoltees bien mûres ou qu'elles ont été renfermées avant d'être parfaitement sèches Les graines ne sont tout à fait mûres que lors elles se détachent naturellement de la p lan L qu. les produit ou lorsque les fruits qui les re'^ffèr

LES VÉGÉTAUX

ment s'ouvrent d'eux-mêmes. Les graines, même en apparence sèches et sans pulpe, contiennent cependant souvent encore au moment de leur maturité une certaine quantité d'eau qui suffit pour qu'elles moisissent si elles sont enfermées dans cet état. Il faut les laisser sécher pendant quelques jours au soleil ou dans un lieu sec et bien aéré, soit à l'air libre, soit en les mettant dans des sacs de toile claire ou de papier gris, perméables à l'humidité.

Conservation des fruits charnus. — Ces précautions doivent être prises à plus forte raison pour les fruits charnus et pulpeux, comme les baies. Il faut les écraser et les faire sécher au soleil ou dans du papier gris, comme les plantes qu'on prépare pour l'herbier. Les graines, ainsi enveloppées dans la pulpe desséchée du fruit qui les renfermait, se conservent généralement en très bon état. Ce n'est que quand elles sont parfaitement sèches qu'il faut les enfermer dans des vases bien clos en fer-blanc ou mieux en verre, autrement elles ne tardent pas à moisir et à s'altérer.

Conservation des graines sèches. — On emploie, pour conserver les graines sèches, des flacons en verre à col étroit dont les bords forment une espèce de plateau, permettant de poser les flacons renversés sur des planches disposées en étagère (fig. 23).

Conservation par voie humide. — Les fruits pulpeux ou charnus se conservent beaucoup mieux par voie liquide que par voie sèche. On les met dans de l'eau-de-vie ou de l'alcool faible à 18 degrés.

LES COLLECTIONS. 7 fi

dans de l'acide acétique ou pyroligneux étendu d'eau, ou dans de Teau saturée de sel marin ; toutefois la conservation des objets est bien moins certaine et moins parfaite dans ce dernier liquide. On peut mettre plusieurs fruits d'espèces différentes dans un même bocal, seulement dans ce cas il est nécessaire d'attacher à chaque échantillon une éti-

Fiff. 23. — Flacon servant à la conservation des graines.

quette. Celle-ci peut être faite d'une petite plaque de bois ou de parchemin sur laquelle on écrit avec de 1 encre, ou bien d'une feuille de plomb très mmce sur laquelle on écrit avec un poinçon.

On devrait récolter pour la collection de fruits deux echantdlons dont l'un demeurerait entier et dont 1 autre serait coupé par le milieu pour montrer la structure intérieure.

Dans nos régions tempérées, on peut commencer a lecolter les graines dès l'été.

Pour le transport, on se sert de boîtes en bois ou en carton dans lesquelles les fruits moins gros, fragiles et pourvus de poils délicats, sont dispo'sés ntre du coton ou des rognures de papier au-dessus des frufts plus gros et plus lourds de manière à ce qu' Is ne souffrent pas de ces derniers. ^ Les fruits secs peuvent être conservés fi côté

LES VÉGÉTAUX

des flacons contenant les graines dans des boîtes en carton ouvertes de dimensions égales et qui seront placées dans des boîtes plus grandes en bois ou en carton.

Toutes ces collections spéciales se placent simplement dans une armoire ordinaire et ne demandent pour tous soins de conservation que d'être abritées de la poussière et de l'humidité.

Collections de cryptog^ames inférieurs. — Thallophytes. — Les cryptogames inférieurs, qui sont caractérisés par l'absence d'un système vasculaire à l'intérieur de leurs organes végétatifs ou de leur « tige », appelée thalle, sont souvent disposés en collection spéciale des différentes classes : Mousses, Lichens, Champignons et Algues.

Leur préparation demande, surtout pour les algues et les champignons, des soins et des précautions particulières et qui rendent une belle collection de cryptogames inférieurs chose rare et précieuse.

Collection de mousses. — Les mousses sont de charmants petits végétaux dont certaines espèces sont pour ainsi dire cosmopolites, mais dont la plupart ont leur station ainsi que leur époque de végétation déterminées.

Le bryologiste ou collectionneur de mousses a un avantage sur le botaniste qui ne collectionne que les phanérogames : il n'est pas nécessaire, en effet, qu'il mette les mousses immédiatement sous presse, ce qui réduit beaucoup le travail à faire.

Instruments nécessaires. — Les instruments dont

on doit se munir pour une excursion sont : un canif pour détacher les échantillons des pierres ou des troncs d'arbre, une certaine quantité de papier d'emballage et un sac pour y mettre la récolte. Quand on découvre un échantillon, on le détache du sol en écartant d'abord un peu la terre ou les pierres qui l'entourent; on l'enveloppe dans un bout de papier et on y inscrit en peu de mots les principaux caractères de la localité qu'habite la mousse.

Avant de mettre les échantillons sous presse, il faut qu'ils soient bien secs. De retour de l'excursion, on les place donc sur un papier que l'on expose au soleil, devant la fenêtre, jusqu'à ce que la plante soit complètement sèche. De cette manière elle se conserve intacte pendant des années.

Les mousses se rencontrent en grand nombre dans les crevasses des vieux murs.

Tortula muralk y est très abondante. L'écorce des arbres est parfois revêtue de mousses comme d'un habit vivant de verdure. Nous y trouvons des Hypnum, des Radula, des Orthotrichum, etc.

Le sol humide des clairières des forêts, les débris de bois mort nous fournissent une ample moisson de Mnium, de Fissidens , de Dicranum, etc.

Enfin les contrées montagneuses, les bords des cours d'eau, les environs des petites cascades, etc., sont les lieux favoris de ces plantes élégantes.

L'hiver et le printemps dans la plaine, l'été dans les districts plus élevés, fournissent le plus grand nombre de mousses en fructification.

Les cellules constituant le corps de la mousse

7 8 LES VÉGÉTAUX

transmettent l'eau avec une grande rapidité de sorte qu'on n'a qu'à plonger un échantillon desséché dans l'eau, pour lui voir reprendre en peu d'instants toute sa fraîcheur.

Un vase avec de l'eau, un linge et du papier buvard sont les seuls instruments dont on se sert pour préparer les mousses pour l'herbier. On enlève soigneusement toutes les particules de terre qui pourraient adhérer à la plante, on dispose les feuilles dans l'eau, et on retire la plante après l'avoir étendue sur la paume de la main afin que les feuilles conservent la position qu'on leur a donnée dans l'eau. On essuie grossièrement l'excès d'eau que contient la mousse en la comprimant légèrement entre la main et le linge, et on finit de la sécher sous une légère pression entre quelques feuilles de papier buvard. Une pression trop forte aurait pour effet de fendre les capsules, ce qui diminuerait de beaucoup la valeur de l'échantillon.

Collection «l'hépatiques. — LeS hépatiques SOUt

traitées de la même manière que les mousses proprement dites.

Marchardiées. — Les marchantiées doivent être mises sous presse quand elles sont encore fraîches, parce que, une fois qu'elles sont desséchées, il est très difficile de leur rendre leur forme première.

Collection de lichens. — L'étude des lichens a été jusqu'ici beaucoup trop négligée, malgré le rôle assez important que jouent ces végétaux dans la nature. Les lichens, en effet, sont pour ainsi

dire Favant-garde des autres plantes en ce sens qu'elles leur préparent le sol qui doit les nourrir.

Il n'y a point d'autre classe de plantes, dont la récolte demande moins de peine et de temps que la récolte des lichens. On les trouve dans les endroits 011 toute vie semble s'être retirée, sur les rochers, sur les troncs des arbres, sur le sol le plus stérile, pourvu qu'il leur prête un point d'appui, sur les murailles, sur les pierres, etc.

Instruments. — L'équipement du licheniste n'est ni compliqué ni dispendieux. Il faut une poche en cuir

Fig. 24. — Couteau pour servir à récolter les lichei

de dimensions convenables pour mettre la récolte, \m marteau de géologue et un ciseau pour détacher les échantillons qui sont attachés aux pierres ou aux rochers, un couteau de jardinier (fig. 2-4) pour ceux qui croissent sur le tronc des arbres ou sur le sol, et enfin un simple canif pour détacher les lichens C£ui n'adhèrent que très imparfaitement à leur substratum. Avec cela on emporte quelque papier pour envelopper les diff-érentes espèces et pour en empêcher le contact. Une loupe est excellente pour découvrir les petites espèces que l'on aperçoit difficilement à l'œil nu.

8 0 LES vi';gktaux.

En récoltant les lichens, il ne faut pas se laisser prendre aux apparences extérieures, car tel échantillon qui semble être en très mauvais état nous montre peut - être le mieux les caractères des organes reproducteurs sur lesquels repose parfois exclusivement la détermination.

Là où le thalle de la plante recouvre une grande surface du substratum, il suffit d'en détacher une certaine portion, un secteur, car on y trouve ordinairement tous les caractères que peut posséder la plante en cet état.

Les lichens sont des plantes vivaces,remarquables à cause de leur longévité et que l'on trouve eh fructification pendant toutes les époques de l'année. La tâche du licheniste est naturellement beaucoup plus difficile quand la neige recouvre tout

de son linceul.

On fait généralement la meilleure récolte après un temps pluvieux ou après une légère gelée, quand les lichens ont acquis plus d'apparence à cause de l'humidité qui les imprègne. Les petites espèces sont alors beaucoup plus visibles, et toutes elles se laissent détacher avec plus de facihté du substratum.

Les lichens se conservent très longtemps après qu'on les a fait sécher.On les colle,si c'est possible, sur une feuille de papier sur laquelle on écrit le lieu et la date de la récolte.

Les espèces terricoles ne peuvent jamais être récoltées sans qu'il reste quelques particules de terre adhérentes à la face inférieure du thalle. Comme

on ne peut pas les en détacher tout à fait, on plonge la face inférieure du lichen dans une solution de gomme arabique jusqu'à ce que les particules de terre en soient complètement imbibées. On laisse sécher ensuite.

Une légère pression peut être appliquée sur le thalle des espèces fruticuleuses, filamenteuses et fohacées, afin qu'elles prennent une position commode dans l'herbier.

Pour prévenir les atteintes des insectes destructeurs, on met un peu de sublimé corrosif ou de camphre, ou mieux, on expose l'herbier pendant quelque temps à l'air libre quand le temps est sec Après que le genre et l'espèce du lichen ont été determmés, on le colle sur une feuille de papier blanc, et on écrit le nom, la provenance, etc. à côté, comme on l'a fait pour les plantes phanérogames. Ces quelques détails suffiront, une courte expérience sera du reste beaucoup plus profitable Collection d'algues. - Presque tous les collectionneurs d'algues commencent par ramasser des échantillons qui pourraient donner raison au vieux poète qui dit : Alga projecta vilior, ils ne discernent pas 1 échantillon détérioré du bon, ou bien ils collectionnent comme espèce différente des fragments d une même plante entière. Or ceci, comme toute

naisTa^or""^':^^ exercice, certaines con-

naissances qui dérivent de la pratique. Le commençant ne doit donc point être découragé quand Il rencontre des déceptions fréquentes, quand il ne trouve pas des espèces rares ou des é hantillon

s 2 LES VÉGÉTAUX.

de premier choix chaque fois qu'il emporte de grandes masses d'algues.

Stations. — La mer est. en eJfet peuplée, sur d'immenses étendues, decesvégétaux inférieurs dont le plus simple peut se réduire à une seule cellule vivante. Les côtes de l'océan Atlantique et les côtes de la Méditerranée nous fournissent un grand nombre d'algues maritimes; les fleuves, les sources, le simple filet d'eau qui ruisselle le long du rocher, nous offrent des espèces en très grand nombre. Les lacs, les étangs, les puits, etc., en sont peuplés. Les troncs des arbres, les rochers, les murs en sont couverts. Grâce à leur nature gélatineuse ou filamenteuse, ces plantes se prêtent très bien à la conservation dans l'herbier.

Saison. — La plupart des espèces accessibles d'algues olivâtres et d'algues vertes se trouvent dans de très bonnes conditions pour^tre recueillies à partir du mois de mai jusqu'en juin.

Comme presque toutes les floridées rares croissent à une certaine profondeur, on les prend rarement en très bon état autrement que par la drague, dont nous indiquons l'usage, page 98. Il y a beaucoup d'algues qui ne souffrent pas une longue exposition à l'air et à la lumière sans se décomposer rapidement. Ceci est particuUèrement le cas pour les algues rouges gélatineuses comme les Caleitliamnia et toutes les Gloiocladiœ, ainsi que pour un certain nombre d'algues olivâtres telles que les sporo'chnacées. Ces algues ne doivent jamais &tre

mises dans le sac en contact avec les autres, à cause de leur décomposition rapide.

11 est très bon d'avoir quelques notions de la terminologie des algues avant d'entreprendre des excursions.

On emporte les algues que l'on a récoltées dans une petite sacoche en cuir ou bien dans la boîte à herboriser. Celle-ci a l'avantage d'en retarder la dessiccation complète qui en altérerait plus ou moins les formes. Les algues ne doivent cependant pas séjourner longtemps dans la boîte à cause moisissures.

Mise sous presse. — De retour de l'excursion, on se hâte de mettre les algues sous presse.

On commence par faire un triage de la récolte. Les grosses espèces sont séchées et mises sous presse comme les plantes ordinaires. Les petites espèces sont préalablement placées dans l'eau pour qu'elles se gonflent de nouveau et reprennent leur ancienne forme. Les petites ramifications, ordinairement d'une élégance remarquable, s'étalent de nouveau et toute la plante reprend son port élégant. Quand on voit que la plante a repris entièrement ses formes caractéristiques, on introduit dans l'eau un disque de carton d'un diamètre pro portionnel à la taille de la plante, on place ce disque au-dessous de l'algue de manière à ce que celle-ci en occupe le centre et que ses ramifications extrêmes ne dépassent pas les bords du carton. A l'aide des doigts ou à l'aide d'un instrument obtus quelconque , on arrange sous l'eau

LES VÉGÉTAUX

les différentes parties de la plante de manière à ce qu'elles ne se recouvrent pas l'une l'autre. Ensuite, quand on croit avoir bien arrangé les diflerentes ramifications, on soulève le carton avec la plante hors de l'eau, on fait écouler celle-ci en inclinant légèrement le carton, et, après avoir laissé séjourner pendant quelques instants la préparation à l'air libre pour qu'elle se dessèche superficiellement, on met le tout sous presse entre plusieurs feuilles de papier buvard.

La première pression à laquelle on soumet les algues ainsi préparées ne doit pas être trop forte ; elle a simplement pour but de faire absorber par le papier l'excès d'eau qui gonfle encore les tissus. 11 faut aussi changer le papier buvard une demiheure après qu'on a mis les algues sous presse et ne s'en servir après que quand il est de nouveau complètement sec. Les algues peuvent alors être soumises à une forte pression pendant deux ou trois jours jusqu'à ce qu'elles soient complètement sèches.

Presse. — La meilleure presse pour les algues est celle que représente la figure 21, page 48. Elle permet d'exercer des pressions très différentes, et le prix, qui varie naturellement avec les dimensions de la presse, n'en est pas trop élevé.

Arrangement des algues en collection. — Quand les algues sont bien sèches, on les enlève des cartons et on les colle sur du papier blanc dit bristol. Pour coller les algues, on préfère se servir de la gomme adragante parce qu'elle ne donne pas au

papier cet éclat qui fait rechercher la gomme arabique dans d'autres circonstances.

Les règles que nous venons d'exposer s'appliquent aussi bien aux algues filamenteuses qu'aux algues membraneuses de toutes les classes. Mais il y a un certain nombre d'espèces qui sont tellement gélatineuses ou spongieuses , qu'elles demandent le plus grand soin pendant la mise sous presse, car elles adhèrent facilement au papier, ou bien elles s'en détachent par fragments. Ces algues doivent sécher pendant plusieurs heures à l'air libre et dans une position horizontale avant qu'elles soient mises sous presse. En outre, la pression exercée doit être très faible.

Traitement des floridées^ etc. — Les difficultés qui se présentent pour le traitement de certaines floridées ou rhodospermées ^ telles que les Dudresnaya, Coccinea, Griffiihsia, Corallina, Nemalion multifidum, etc., ne sont pas moins grandes. L'expérience et la pratique sont ici encore les meilleurs guides. Quand les frondes de ces plantes sont sujettes trop tôt à une forte pression, non seulement la matière colorante se diffuse dans le papier buvard et l'échantillon prend un aspect terne, mais toute la plante est détruite.

Traitement des corallinaires , etc. — D'autres algues de la môme classe ont une consistance très ferme, cornée, une apparence de cuir, telles que les Ph7/llo/ihora, Gigartina, Chondrus, Sphxrococcus, etc.; d'autres enfm ont une carapace calcaire dure, telles que les corallinaires , Corallina officinalis et Jama

SG

LES VÉGÉTAUX

rubens. Pour coller ces dernières, on les met pendant quelque temps dans du lait avec le papier sur lequel elles doivent être collées, on laisse sécher après et les algues ne se détachent plus.

Dans l'arrangement de «l'herbier » des algues on peut se laisser guider par un système de classification générale ou bien par le système très rationnel de la distribution géographique des algues.

Collection de champignons. — Saison. — L'au-

tomne est la saison la plus propice pour la récolte des champignons. C'est généralement de la fin d'août jusqu'en novembre et décembre que les bois, les prés, les champs, les lisières des forêts, les bords des chemins, nous offrent une variété étonnante d'espèces de champignons. Le mois d'octobre peut être considéré comme le plus fertile, bien qu'on trouve déjà des représentants de presque tous les groupes en septembre. Cependant comme le développement des champignons dépend de conditions chmatologiques et météorologiques déterminées, on comprend qu'on ne peut pas leur assigner une « saison » fixe. Telle espèce, par exemple, le Coprinus atratomentarius, vient deux fois par an du même mycélium, la première fois à la suite des pluies de mars et d'avril, la seconde, après celles de septembre.

Le mycologue ne devra donc jamais sortir sans emporter une petite boîte avec un peu de coton et un couteau pour le cas où sa bonrie fortune lui ferait rencontrer un « solitaire » de la vaste classe des champignons.

LES COLLECTIOÎ^. S''

Stations. — Les champignons préfèrent en général le sol humide et couvert de feuilles des bois, principalement des bois de conifères. On trouve également un grand nombre de genres et d'espèces sur le vieux bois mort et humide, soit des troncs d'arbres, soit des planches près des habitations.

Les coprins, qui se développent principalement sur le fumier, les plates-bandes, les bords des chemins, etc., doivent être récoltés de bonne heure avant que l'action du soleil ait altéré leurs parties très tendres.

Gomme certains champignons, notamment beaucoup d'espèces du genre Agaricus, sont très polymorphes, c'est-à-dire changent d'aspect, de forme et de couleur suivant la station qu'ils occupent ou suivant leur développement plus ou moins avancé, il est indispensable de recueillir des spécimens à ces différents degrés de développement, de prendre au moins l'individu très jeune et l'individu arrivé à son développement complet.

Le mî/ce7mm,quiestla partie végétative du champignon et qui est généralement caché dans le substratum, doit faire partie d'une collection complète.

Récolte des myxomycètes, des urédinées, des ustilaginées, etc. — On trouve fréquemment, appliquée contre les branches et grimpant littéralement le long des feuilles et des rameaux, une espèce de gelée amorphe vivement colorée en jaune ou en rougeécarlate. Cette gelée est un champignon myxomycete qui doit être récolté avec stin support. Mis dans

LES VliGÉTAUX.

une petite boîte, il se conserve assez facilement.

Le mycologue doit porter une attention non moins grande à certains champignons microscopiques très redoutables pour la culture de nos céréales, de nos arbres fruitiers, etc., et qui décèlent souvent leur présence sur les différents organes de la plante par la coloration spécifique déterminée qu'ils leur donnent. Ce sont les urédinées, les ustilaginées, etc., des champignons tels que ceux qui déterminent la maladie de la pomme de terre {Peronospora infestans)^ l'ergot du seigle {Claviceps purpurea), les Erysiphe, etc. '

Instruments de récolte. — L'équipement du myco-

Fig. 25. — Truelle de jardinier pour la récolle des polypores, etc.

logue diffère suivant la nature des champignons qu'il se destine à récolter. Pour les champignons microscopiques, il suffit d'être pourvu d'une boîte, d'un coufeau, d'une loupe et de quelques feuilles de papier mince. Pour les agarics, bolets et les j^olypores, d'une taille souvent très considérable, il faut

en outre une truelle de jardïm'ei' {ûg. ^5)^ un couteau très fort comme on l'emploie dans le jardinage, du papier et de la ficelle. Pour la récolte des champignons souterrains, tels que, truffes^ élapho-

Fio'. 26. — Râteau à fer mobile servant à récolter les tubéracées.

mycés, etc., de la famille des tubéracées, il faut se munir d'un raieau court et fort que l'on pourra, pour s'en servrr, adapter commodément au bout de sa canne (fig. 26).

Gomme le mycologue trouve généralement une récolte très abondante dans les lieux humides, il fera bien de compléter son accoutrement par la mise de bottes très fermes et de guêtres pouvant suffisamment garantir les pieds de l'humidité.

Les champignons que l'on récolte ne doivent pas être mis dans la boîte à herboriser, où ils se saliraient réciproquement, mais plutôt dans un petit panier de forme convenable ou bien dans un mouchoir formant sac parla réunion des quatre coins. Les champignons ne doivent pas rester plus de vingt-quatre heures dans cet état, ils ne tarderaient pas, les uns à être mangés par les larves ou les mollusques, les autres à se résoudre en une gelée noire et fétide, notamment les bolets parvenus à leur développement complet.

L'odeur que répandent certaines espèces telles

LES YHG^TAUX.

que le Phallus rmpudicus elle Melanog aster ambigum est tellement infecte, que l'on doit les enfermer pour ainsi dire hermétiquement, pour ne pas en être trop molesté.

Séchage. — Sécher et conserver une collection de champignons frais est une tâche très difficile. Certaines espèces sont recouvertes d'un mucus gommeux qui ne permet pas de les sécher dans du papier, d'autres se résolvent entre le papier buvard en une masse aqueuse qui traverse tout, et enfin certains polypores sont tellement durs qu'on a de la peine à les entamer par le ciseau.

Il faut avant tout détruire les larves et les autres animaux qui habitent le champignon. On y réussit en y versant un peu d'huile de térébenthine ou bien en les exposant pendant quelque temps à la chaleur du poêle, insuffisante pour attaquer la plante, suffisante pour tuer les animaux, ou du moins pour les en chasser.

Pour sécher les gros champignons charnus, on opère de la manière suivante : on commence par faire un triage de la récolte. Les spécimens d'une taille ordinaire sont placés dans un endroit sec ou dans un courant d'air sec pendant un temps qui varie de six à vingt-quatre heures suivant les espèces. Quand l'excès d'humidité s'est évaporé, on les met entre du papier buvard sous une pression qui doit être très faible au début. Il n'y a peut-être pas de plantes qui demandent un changement de papier buvard aussi fréquent que les agarics et en général les gros champignons. Une heure et même

LES COLLECTIONS.* fl

moins suffit au commencement pour que le papier

Fig. 27. — Spécimens d'hyméuomvcèteà difiéreuts états de développement. — a. vestes de la volvn. b, feuillets du cliapeau. c, champignon envoloppi' dans la volva. d, surface \erruqueuse du chapeau (restes de la vol\a), e, mycélium radiciforme. g, anneau.

doive être changé.

LES VÉGKTAUX.

Les champignons séchés de la sorte sont excellents pour montrer les caractères extérieurs et superficiels du spécimen; or, sans sections, spores et notes recueillis d'après nature, ces échantillons seraient de fort peu de valeur. Dans les agarics il faut montrer l'insertion des lamelles sur le stipe ou pied, ainsi que la forme et la nature du voile et de Vanneau {volva) chez les espèces qui en sont pourvues et qui demandent un soin particulier. Le mieux serait de prendre plusieurs échantillons de la même espèce et de les sécher en leur donnant des positions qui pussent montrer les particularités caractéristiques de l'espèce (fig. 27). En a, on voit la face inférieure du chapeau avec l'insertion et la nature des lamelles hyméniales ainsi que les restes de la voloa. En on peut se faire une idée de la surface du chapeau; et en et e on voit un échantillon très jeune de la même espèce. Une coupe longitudinale montre les rapports initiaux du vélum avec le champignon. Il faut encore que ces préparations soient accompagnées de sections longitudinales de l'individu adulte, afin de faire voir la consistance du pied ainsi que la forme caractéristique du chapeau (fig. 28). Ces tranches doivent être très minces et menées exactement par le milieu du corps du champignon.

Conservation par voie humide. — Conserver les gros champignons dans lesprit-de-vin est certes la meilleure méthode pour les garantir contre une masse d'accidents et pour pouvoir s'en faire une idée complète quand on veut les étudier à loisir ;

mais elle a le grave inconvénient de coûter très cher et de demander beaucoup de place pour l'installation de la collection.

Dessiccation dans le sable. — Les champignons de petite taille et ceux qui ne sont pas charnus sont ordinairement séchés dans le sable. On

Fig. 28. — Coupes longitudinales à travers le chapeau et le haut du pied

(stipe) d'agaricinées.

place le champignon renversé dans un verre de manière à ce que les lamelles regardent en haut, puis on verre du sable chaud jusqu'à ce que tout le champignon en soit recouvert. Quand il est sec, on enlève le sable qui y adhère au moyen d'un pinceau et on introduit dans le pied une petite tige de bois. Le champignon peut ainsi être collé par sa base, ou bien être couché dans une boîte.

Conservation des spores. — Il est essentiel de conserver les spores des champignons, parce que leur

LES VKGKTAUX.

couleur et leur taille sont souvent caractéristiques. Si les spores sont colorées, on les conserve sur du papier blanc; si elles sont blanches; sur du papier

Fijj. 29. — Disposition pour récolter les spores des hyméaomycèle».

noir; ou bien on peut les conserver entre deux petites plaques de mica.

Pour recueillir les spores, on met le champignon par son pied dans un petit flacon, après l'avoir fait passer par un trou pratiqué au milieu du papier destiné à recueillir les spores, comme l'indique notre figure (flg. 29).

Pour fixer les spores, on recouvre le papier d'une couche de gomme arabique très étendue.

Les champignons, préparés comme nous venons de le voir, sont conservés dans des boîtes ou des tiroirs de forme et d'aménagement différents.

Un dernier mot pour le commençant. Qu'on ne Conserve jamais des spécimens défectueux aVec

LES COLLECTIONS. !»o

des notes insuffisantes. Il vaut mieux connaître à

fond une vingtaine d'espèces et être sûr de son jugement que d'en connaître imparfaitement et approximativement deux mille sans connaissances botaniques approfondies.