TROISIÈME PARTIE

LES ANIMAUX

Les animaux qui ont vécu en captivité ne doivent être admis dans la collection que quand il est impossible de s'en procurer qui ont vécu à l'état sauvage. L'assurance de posséder des animaux tels que la nature les a faits dans leur état sauvage compense bien quelques fatigues. Le but qu'on se propose doit les faire regarder comme des plaisirs.

Cette précaution est surtout indispensable dans le choix des oiseaux.

Les individus qui sortent des volières des oiseleurs offrent un aspect terne et fané, au lieu de cet air de fraîcheur et de ces couleurs animées qui distinguent les oiseaux vivant en liberté. Ce serait là encore un des moindres défauts de la collection, n'eût-on pas à craindre que l'ignorance ou peutêtre même la mauvaise foi du marchand ne substituât un sexe à l'autre ou qu'il ne donnât comme

des espèces semblables les individus les plus hétérogènes.

Infusoireg. — Les infusoires, pour l'observation microscopique, se trouvent en grand nombre dans tous les étangs ; ils se développent abondamment dans un verre d'eau contenant des plantes et placé au soleil.

On en trouve dans chaque aquarium, principalement autour des tiges de plantes aquatiques.

Polypes, bryozoaires, mollusques, CtC. — Polypes, bryozoaires, oursins, mollusques, annélides, vers, etc., peuvent être recueillis en abondance avec

Fig. 30. — Drague pour la pèche des animaux marins.

les coquillages au bord de la mer pendant la marée descendante.

Il en est de même de la plupart des crustacés décapodes et autres, etc.

^ Pour pêcher les divers mollusques, on fait usage d'une sorte de trouble ou ùuuquetuu, espèce de Capus. a

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poche fixée sur une raquette et portée au bout dun long bâton.

Pour la pêche des divers animaux marins vivant

pig 31. - Salabre pour la pêche sur fonds accidentés.

à des profondeurs souvent considérables on se sert de \^ drague (lig. 30), espèce de râteau en fer,

garni d'un sac en lilet* et attaché à une corde au moyen de laquelle on la descend au fond de la mer et on la traîne de manière à racler le sol et à ramasser tout ce qui peut se trouver sur le chemin de l'engin. C'est une drague de cette espèce qui sert à la récolte des huîtres sur nos côtes.

La salabre (fig. 31) rend de meilleurs services que la drague sur les fonds rocheux. C'est une croix en bois ou en fer, suspendue à une longue corde, alourdie par une pierre et portant à l'extrémité de chacune de ses branches des fuseaux de filasse, un faubert ou un filet analogue à un petit épervier, mais dont les mailles sont faites avec du filin à peine tordu, destiné à accrocher les objets qu'il touche (1).

Tous les animaux inférieurs sont faciles à tuer par l'éther, le cyanure de potassium, l'eau bouillante l'acide phénique ou l'air chauffé à une température élevée. Un séjour prolongé dans l'éther ou l'alcool altère les couleurs des espèces brillantes et il faut préférer pour ceux-ci l'air chaufi'é.

Insectes. — La chasse aux insectes est une de celles qui nécessitent le plus d'appareils, à cause du genre de vie différent des divers types de la classe. Nous décrirons en détail ces instruments ainsi que la manière ce s'en servir au chapitre de la Collection d'entomologie.

(1) Pour de plus amples renseignements voir : Instructions sommaires pour les voijageurs, par M. H. Milne-Edwards, dans Archives des missions scientifiques, 3* série, tome IV, 1877 p. ^78, 279, 280 et suivantes.

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Nous nous bornerons ici à donner quelques préceptes généraux sur les précautions à prendre contre certains accidents ainsi que quelques indications sur le genre de vie des différents insectes qui faciliteront la tâche du collectionneur.

Les insectes vivent et voltigent dans les airs, courent dans l'herbe, habitent le bord de l'eau et les endroits bourbeux, courent sur Veau, etc. Les uns sont accoutumés à fouir dans la terre et dans les excréments des animaux, les autres ne vivent que de matières animales.

Les bouziers, les géotrupes, les carabes, etc., sont dans ces deux cas et ne doivent pas être mis dans la même boîte avec les autres insectes qu'ils dévoreraient s'ils étaient en liberté.

On obtient les larves de beaucoup de mouches avec celles des « demoiselles » retirées des eaux stagnantes ou des fossés.

Les œufs de beaucoup d'insectes, de coléoptères, de lépidoptères, d'aptères, etc., s'obtiennent facilement des femelles pondeuses vivantes et captives.

Eniin, on trouve bon nombre d'insectes sur les feuilles des plantes, les galles, etc., si on examine avec soin les feuilles, surtout à leur face inférieure. Ces parties de la plante attaquées se font du reste remarquer par des caractères anormaux très visibles [\).

(1) Le meilleur moyen pour se procurer ces insectes pliytocoles, d'après M. Bosc, consiste à étendre un linge ou un parasol sous rarbro ou la plante où les insectes se sont caches. Ensuite on frappe fortement le pied de l'arbre, tous les msectes

Un certain nombre ^ d'espèces habitent sous l'écorce des arbres. Pour les avoir, il est bon de se munir d'un écorçoir (fig. 32), instrument qui ressemble beaucoup à un ciseau de menuisier, mais qui est un peu plus courbé et se termine par une sorte de spatule pointue.

Fig:. 32. — Écorçoir pour servir à la chasse des animaux qui vivent sous

l'écorce des arbres.

Une légère pression latérale sur le thorax (corselet) suffitpour tuer des insectes d'une taille moyenne ; ceux qui sont d'une taille supérieure peuvent être tués par une aiguille chauffée au rouge ou plongée dans du jus de tabac concentré qu'on leur passe à travers le corps.

Il n'est pas inutile de connaître le moyen de tuer les papillons sans altérer leur couleur. On prend un tube de verre de 5 ou 6 centimètres de longueur, et d'un diamètre approprié à la grosseur des papillons. Ce tube doit être bouché aux deux extrémités avec des bouchons de liège bien arrondis et fermant exactement. On glisse dans la pre-

qu'il recèle, tombent à l'instant et on les ramasse aisément sur 10 linge; à l'aide de ce procédé, on obtient souvent des espèces

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aillicilement d'une autre manière.

I Oi2 LlîS ANIMAUX.

micre moitié du tube un léger tampon de ouate, et c'est par l'autre bout qu'on introduit le papillon ; entre le bouchon et le tampon, on verse une ou deux gouttes d'éther ou de chloroforme, et le papillon meurt instantanément en conservant toute sa fraîcheur. Quelques instants après on peut le retirer du tube pour le piquer et l'étaler.

Ce procédé a pour principal mérite d'éviter le moindre contact des mains sur le papillon vivant.

II suffit d'emporter en chasse quatre ou cinq tubes de différents diamètres préparés de cette façon pour tuer, aussitôt pris, les papillons de toutes

les tailles (1).

Arachnides. — Pour chasser les espèces qui appartiennent à la classe des arachnides, et principalement au sous-ordre des scorpionides, il faut prendre les plus grandes précautions. Quand le scorpion, qui se tient ordinairement blotti sous une pierre, se sent pressé entre les branches de la pince qui sert à l'enlever, il développe sa queue et la promène de tous côtés afin de piquer ce qu'il rencontre.

Dans le midi de l'Europe, la piqûre du scorpion produit des accidents, assez graves il est vrai, mais elle n'occasionne jamais la mort, tandis que le venin de ces arachnides est beaucoup plus actif dans les pays tropicaux.

fl) Voyez pour plus de détail, Maurice Girard les Imecies, Traité élérnenta.re d'entomologie, comprenant l'histoire des es- X s tMes et de leurs produits, des espèces nmsMes et des Zye:delsdétruire,liudedesrnéta,^^^^^^^^ Igs procédés de chasse et de conservation. Pans, l8<3,tome i.

La cautérisation par le feu ou le nitrate d'argent fondu est la seule indication à remplir lorsqu'on se trouve blessé par un scorpion. L'ammoniaque peut aussi être employée avec succès.

Les précautions qu'exige la chasse aux scorpions ne doivent pas être négligées pour la plupart des scolopendres, dont la piqûre est très dangereuse.

Batraciens. — La meilleure époque pour prendre les batraciens est le printemps ; à partir du mois de mars ou d'avril , on les trouve dans les étangs, les fossés, dans les près humides, les vieux murs, carrières, cavernes, etc., cachés pendant le jour, sortant vers le soir. Dans le cœur de l'été on en trouve quelc[ues espèces en grande abondance dans les forêts ombrageuses, le long des rivières et des flaques d'eau.

Les eaux stagnantes fournissent les individus de la même espèce et de sexes différents en voie d'accouplement, ce qui permet d'avoir non seulement le mâle et la femelle, qui diffèrent souvent notablement l'un de l'autre, mais en même temps les jeunes dans leurs différentes phases de développement.

Les batraciens sont transportés dans l'eau ou mieux dans la boite à herboriser, enveloppés dans de la mousse ou dans de l'herbe humide.

Les reptiles et les batraciens peuvent être tués au moyen de l'éther ou de l'alcool ; le premier, agissant d'une manière bien plus rapide, doit être préféré pour des animaux de cette taille. Pour accroî-

tre l'action délétère de l'éther, on lui ajoute de l'arsenic.

Reptiles. — Les rochers, les endroits pierreux et les ruines semblent être les repaires de prédilection de la plupart des reptiles.

Les contrées basses et humides, les terrains fangeux de quelques régions de l'Amérique et de l'Afrique abondent en espèces venimeuses. Les autres familles de reptiles se trouvent partout ; les broussailles, les écorces desséchées, les crevasses des murs, servent de retraite aux lézards ; les fleuves profonds cachent les crocodiles, les caïmans ; les mers sont peuplées de tortues, etc., chaque espèce vit dans les lieux qui lui présentent les conditions les plus favorables contre ses deux ennemis : la faim et l'ennemi de son espèce.

Pour la chasse aux reptiles on se sert d'une trouble dont le cercle solide est garni de fortes dents de fer, longues d'un pouce et distantes l'une de l'autre. Un manche, oblique par rapport au plan du cercle de la trouble, y est adapté, et on se sert de cet instrument comme pour la chasse aux insectes.

Les petits reptiles peuvent immédiatement être mis dans un baril rempli d'alcool à 18 degrés ; si l'alcool marquait davantage, il altérerait les couleurs de l'échantillon. L'alcool peut être renouvelé quand les déjections de l'animal encore vivant l'auraient troublé. Le jus de tabac, en ne faisant qu'engourdir les reptiles sans les tuer, ne peut servir que pour le moment de la chasse.

Poissons. — On a quelcfuefois la chance de trouver sur nos marchés de poissons marins accidentellement des types fort intéressants de la faune marine inférieure, sans valeur pour les marchands.

Leur acquisition ne coûte donc guère qu'une promenade à travers l'étalage.

Les poissons placés hors de leur milieu meurent d'asphyxie.

On peut néanmoins les conserver quelque temps en vie hors de l'eau. Il suffit pour cela de mettre en été dans la bouche du poisson un morceau de pain trempé dans de la bière ou du vin et l'envelopper légèrement dans de l'herbe fraîche ou de la mousse imbibée de la même liqueur : en hiver, remplacer le vin par l'eau-de-vie et empaqueter dans de la paille ou du foin.

La liqueur spiritueuse a étourdi le poisson.

On a conservé des carpes et des tanches en vie pendant quinze à dix-huit jours, et des brochets pendant une douzaine de jours.

On leur rend la vie en les enveloppant dans un linge que l'on humecte graduellement après leur avoir ôté le morceau de pain et en les mettant ensuite dans de l'eau. fraîche.

Oiseaux. — On fait la chasse aux oiseaux avec le fusil, la sarbacane (fig. 33), ou le filet.

On doit emporter une petite provision de papier, de coton, de filasse hachée, de plâtre pulvérisé et une petite pincette.

On porte le tout dans une poche de la carnassière, celle-ci devant être préférée à tout autre instru'

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ment et surtout aux boîtes à herborisation. Les blessures qu'on a faites à l'animal doivent être saupoudrées de plâtre pour absorber le sang qui en découle et qui maculerait le plumage. Si la plaie

Fig. 33. — Sarbacane pour la chasse aux oiseaux.

est trop large, on la ferme à l'aide d'étoupes et on saupoudre le tout.

Le bec et les narines seront bourrés de coton et saupoudrés de plâtre. En bouchant les narines, il faut prendre garde d'en altérer la forme parfois caractéristique. Ces précautions sont prises dans le but d'empêcher les oiseaux de dégorger, inconvénient fréquent chez les oiseaux de proie surtout. Ensuite on met l'oiseau dans un cornet en papier et, s'il est trop grand, on enveloppe seulement la tête et le cou.

L'oiseau pris dans un piège doit être étouffé surle-champ en lui pressant la poitrine latéralement, au moyen du pouce et de l'index de la main (1).

Mammifères. — Une recommandation spéciale à observer pour les individus d'une grosseur consi-

(1) Voyez A. E. Brelim, les Merveilles de la nature, les Oiseaux. Paris, 1879, 2 vol. in-8 avec pl. et fig.

dérable tels que le sanglw\ le loup, le cerf, le rena7'd, etc., c'est d!éviter soigneusement de froisser le poil (1)..

Quand l'animal est de petite taille ou que son pelage est mou, luisant (lièvre, lapin), ou quand la couleur en est tendre (belette, hermine), il faut absorber le sang au moyen du plâtre et des étoupes. On bouche également d'étoupes la bouche, les narines, les oreilles et l'anus pour empêcher d'un côté la sortie du sang venant d'un épanchement intérieur et d'un autre côté, pour éviter la sortie des excréments. L'animal doit occuper dans la carnassière la position la plus favorable pour la conservation de son poil.

La plupart des grands vertébrés sont tués à la carabine, autrement on les tue rapidement par une section ou une forte lésion à la moelle épinière.

(I) Voyez A. E. Brehm, les Merveilles de la nature, les Mammifères. Paris, 1879, 2 vol. in-8 avec pl. et fig.

Ces deux ouvrages de Brehm ne sont pas seulement la description animée et pittoresque de la vie des animaux ; ils contiennent en outre des détails sur la chasse et la capture des mammifères et des oiseaux sauvages, tant dans nos plaines et nos bois, que dans les forêts vierges de l'Amérique et sous les glaces du pôle.

LES ANIJIAUX.