ARTICLE II. — LÉPIDOPTÈRES (PAPILLONS

Les Lépidoptères sont une des plus belles créations de la nature. Ils présentent une physionomie si particulière que le plus ignorant ne manque jamais de discerner les formes élégantes et gracieuses d'un papillon parmi une foule d'autres représentants du règne animal.

Ces insectes sont pourvus de deux paires d'ailes parées des couleurs les plus vives et les plus variées et en même temps des nuances les plus délicates. Ces belles couleurs appartiennent aux écailles des ailes.

Les écailles, diversement colorées et enchevê. trées entre elles, font passer insensiblement et sans qu'il y ait contraste blessant pour l'œil des teintes

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les plus vives, aux teintes les plus timides et les plus modestes. Si chez les Coléoptères on trouve parfois des teintes non moins éclatantes que chez les Lépidoptères, elles ne sont cependant jamais réparties sur une aussi grande surface que chez ces derniers.

Et puis n'est-ce pas le papillon qui nous offre le type des transformations si curieuses connues sous le nom de métamorphoses ? Car le papillon n'existe avec toutes ses remarquables perfections qu'après avoir vécu sous une autre forme. Quelle différence n'y a-t-il pas entre la chenille lourde, vorace et qui parcoure son chemin avec une lenteur désespérante, et le papillon qui butine sur les fleurs, qui « se contente du nectar et qui est porté par le vent ».

Il est vrai que ces métamorphoses se rencontrent également dans d'autres classes, mais, comme nous l'avons déjà vu, elles y sont beaucoup plus difficiles à observer que chez les Lépidoptères que nous pouvons voir journellement aux trois étapes de leur transformation: chenille (larve), chrysalide (nymphe) et papillon.

« Il est impossible, dit M. Blanchard, de com- « prendre le sot préjugé, répandu parmi les peru sonnes ignorantes et qui fait regarder les che- « nilles comme dangereuses ou répugnantes. En « comptant bien, nous ne' trouverons guère, en « Europe, plus de trois ou quatre espèces dont on « doive se méfier et encore n'y en a-t-il qu'une « seule vraiment redoutable. Celles-ci ont des poils

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« aigus qui se détachent avec facilité, pénètrent « répiderme et causent une démangeaison. Mais « toutes les autres chenilles sont des animaux que « l'on peut toucher sans le moindre inconvénient, « des animaux qui se nouHssent exclusivement des « plantes sur lesquelles on les rencontre, et qui ne « justifient le dégoût sous aucun rapport. »

Chasse auxLeiiidoptcres. — La chasse aux Lépidoptères est une des plus variées et des plus amusantes. Elle exerce le corps. Tandis que le Goléoptère, une fois qu'il se sent poursuivi, n'est généralement pas capable de se soustraire aux poursuites de son ennemi par des mouvements qui le mettent en peu d'instants hors de la, portée de son agresseur, le Lépidoptère au contraire, par suite de ses mouvements vifs et saccadés, semble se jouer du chasseur, l'attire, l'évite, le laisse approcher pour s'envoler ensuite, mais jamais trop loin pour que le chasseur perde l'espoir d'attraper une proie si frêle et si insouciante.

Époque de la chasse et habitations. — La chasse

aux papillons commence avec les premiers jovu-s du printemps et se prolonge jusque dans les derniers jours de l'automne.

Au commencement du printemps, on trouvera relativement peu de papillons sortis, mais on peut faire en revanche une riche moisson de chenilles et de chrysalides.

La chasse est la plus fructueuse dans les journées chaudes des mois de juin et de juillet.

Ces insectes se trouvent principalement dans

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les champs où les fleurs abondent et sur la lisière des bois, mais il faut les chercher aussi dans les lieux obscurs, car, pendant le jour, les espèces nocturnes s'y tiennent immobiles, apbliquées contre les murailles ou contre l'écorce des arbres.

On trouve les papillons, en non moins grande abondance, dans les prés, dans les jardins, le longdès haies et des cours d'eau. Même les coteaux arides et les plateaux couverts de bruyère sont visités par un grand nombre d'espèces.

Il y a beaucoup de papillons qui se tiennent pendant le jour immobiles, comme dans une sorte de torpeur, cramponnés aux branches des arbres, aux feuilles des arbustes, etc. Il est assez facile de s'en emparer, en étalant sous la plante un linge ou un filet et en cognant le tronc de l'arbre ou en secouant les branches de l'arbuste. Il y a un certain nombre d'individus qui s'envolent, mais le plus grand nombre d'entre eux tombent dans le filet avant de s'être réveillés. Une plante qui donne presque toujours une riche moisson de la sorte, c'est l'if (/"aa^ws ôacm^a.). D'autres conifères, telles que les mélèzes, les sapins et les pins, et parmi les angiospermes, le chêne et le hêtre, sont visités également par un grand nombre de ces insectes. Les couvertures en chaume des maisons sont parfois en automne le lieu de retraite d'un certain nombre de Lépidoptères : il est cependant assez difficile de s'en emparer dans ces conditions.

Dans les journées fraîches d'été, par un temps couvert et venteux, ou bien avant le lever et après

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le coucher du soleil, on rencontre bon nombre de Lépidoptères diurnes que l'on peut prendre commodément de la mcain. Des espèces du genre Colias, d'autres du genre Piéris se trouvent ainsi dans un état de torpeur le long des chemins, ou dans les champs sur les fleurs et sur les chardons. On les prend par les antennes et on les tue par une pression latérale du corselet ou thorax.

Chaque région possède ainsi suivant ses caractères orographiques et hydrographiques sa «faune lépidoptérienne » particulière. Le collectionneur assidu finit bientôt par acquérir une connaissance parfaite de ces différences locales entre les différentes petites faunes circonscrites, connaissance qui lui sera de la plus haute importance pour Tapprovisionnement et l'arrangement de sa collection. Il doit savoir dans quel endroit il lui faut chercher telle espèce. Il doit surtout apprendre à connaître les plantes dont les fleurs sont visitées par les représentants de telle ou telle espèce et sur lesquelles ils déposent exclusivement ou de préférence leurs œufs.

La nomenclature entomologique .lui vient en aide ici, parce qu'on rappelle souvent par le nom spécifique donné à l'insecte, le nom de la plante qu'il fréquente de préférence. Ainsi par exemple le ColiasBhamm{dtroTi),le Thecla A^pme (thécla du prunelHer) le Pieris Brassicae (piéride du chou) fréquentent Le premier le nei-prun, le second le prunellier et le troisième le chou.

Enfin, la plupart des noms vulgaires qu'on donne

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aux insectes les plus répandus indiquent ordinairement l'une ou l'autre des habitudes ou des qualités de l'insecte qui pourront guider également le naturaliste dans ses recherches.

Les papillons apparaissent non seulement dans des lieux et sur des terrains déterminés, l'époque de l'année ainsi que le temps de la journée sont également toujours les mêmes pour les différentes espèces. Il serait donc très utile de se faire pour ainsi dire un calendrier et une topographie entomologiques à la fois, l'un pour retrouver la saison et l'époque de la journée pendant lesquelles on est plus sûr de trouver une espèce déterminée, l'autre pour ne pas être obligé d'aller à la chasse en un endroit que l'espèce que l'on cherche ne fréquente pas.

Le commençant surtout devrait accompagner sa collection naissante d'un travail pareil au lieu de se fier quelquefois trop à la finesse de sa vue et à l'agilité de ses jambes.

Instruments tle chasse. — Chape OU poche en

gaze. — La chasse aux papillons se fait ordinairement à l'aide d'une chape ou poche en gaze (fig. 80), disposée comme le sac du troubleau dont on se sert pour faucher, sauf que la toile résistante est remplacée ici par une gaze légère blanche ou verte, cousue autour d'un cercle en fer léger que l'on peut adapter à l'extrémité d'un long bâton. On peut se servir aussi de sa canne pour y fixer le cercle en fer à l'aide d'une vis ou bien encore en faisant passer l'extrémité inférieure de la canne à travers deux ou-

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vertures pratiquées dans une pièce en fer qui fait corps avec le cercle de la chape. Cette disposition

Fi g. 80. — Troubleau pour la chasse aux Lépidoptères.

est toutefois moins commode que les deux précédentes.

Pince à gaze. — Afin de mieux pouvoir saisir l'insecte quand il est pris , on se sertbeaucoup de la pince à gaze (flg.81). C'est un instrument qui a la forme de ciseaux, mais dont les extrémités, au lieu d'être allongées et aiguës, sont en forme de carré ou de cercle portant une gaze légère comme celle que l'on emploie pour le troubleau.

Cette pince à gaze est très utile à celui qui n'a pas encore appris à se servir avec dextérité du troubleau, au moyen duquel on attrape les insectes au vol. Quand on voit, par exemple, un papillon que l'on désire avoir, et quand on ne se croit pas sûr de l'attraper dans l'air, on attend, en le suivant des yeux, jusqu'à ce qu'il se soit déposé sur un objet à portée de la pince ou du troubleau.

Ensuite on approche avec précautions du côté

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opposé au soleil, afin que l'ombre de la personne ne tombe pas sur l'insecte et le chasse. Si l'insecte s'est posé sur une feuille ou une fleur, il est pré-

Fig. 81. — Pince à gaze pour la chasse aux papillons.

férable de le prendre à l'aide de la pince ; s'il s'est mis sur un tronc d'arbre ou cramponné à un mur, on le prend à l'aide du troubleau.

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Souvent l'insecte est tellement insoucieux qu'on n'a qu'à poser lentement le troublcau dessus, il ne cherche à fuir que quand on approche pour le saisir de la main.

Quand le papillon est pris dans les maille du troubleau, on renverse vivement ce dernier de manière à ce que son ouverture se trouve fermée et que le papillon ne puisse plus en sortir.

Ensuite on tient le troubleau de la main gauche et de la main droite on tache de saisir le papillon. Il faut le prendre par le milieu du corps, entre les deux ailes. Une légère pression en cet endroit exercée à l'aide du pouce et de l'index de la main le tue immédiatement. Dans toutes ces manœuvres il faut éviter de favoriser les mouvements de l'insecte, car ses battements d'ailes incessants le détériorent souvent au point qu'il ne peut plus servir à la collection. Il ne faut pas non plus que la pression exercée latéralement sur son corps soit trop forte, car si le corps est écrasé, les parties avoisinantes sont sahes et l'épingle ne trouve plus un point d'appui pour fixer l'insecte.

On sort le papillon du troubleau ou de la pince en le prenant par les antennes ou par les pattes, jamais par les ailes, parce que les écailles qui les recouvrent et qui leur donnent cet éclat caractéristique, se détachent avec la plus grande facilité.

Manière de piquer les papillons. — On le pique

ensuite avec une épingle dont la grosseur est en rapport avec le volume de l'insecte.

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Les papillons sont piqués dans le milieu du thorax, entre les ailes (fîg. 82 et 83).

Fig. 82 et 83. — Papillons piqués. — De fiice et de profil.

Les Achalinoptères ou Lépidoptères dépourvus de /rem, ont les ailes si rapprochées au repos que

Fig. 84. — Boîte de cliasse pour Lépidoptères.

la main ne trouve pas de place pour introduire l'épingle dans le corps. Il suffit de souffler légèrement

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entre les ailes pour qu'elles s'écartent et permettent de piquer l'insecte sans les détériorer.

Tous les papillons piqués sont fixés immédiatement sur le fond de liège ou de bois mou d'une boîte légère qu'on aura emportée à cet effet (fig. 84).

Quelques collectionneurs ont l'habitude de fixer les papillons piqués sur le chapeau et s'exposent ainsi à plusieurs inconvénients. Car si le vent n'emporte pas toujours les préparations, on risque du moins de les voir déchirées ou détériorées par les branches des arbres ou des arbustes, ou de les voir tomber plus d'une fois dans le cours d'une chasse aussi animée que celle aux papillons. Et puis les insectes ainsi fixés seront, au retour de la chasse, tellement desséchés qu'il faut absolument les ramollir avant de les confier à la collection.

Manière rte ramollir les papillons. — NoUS

avons déjà parlé (!) des procédés de ramollissement auxquels on soumet les insectes à téguments durs. Les procédés sont les mêmes pour les papillons. On les met sur du sable humide et on recouvre le tout d'une petite cloche ou d'un verre, en ayant soin que son ouverture soit bien close. Au bout de un ou de plusieurs jours, selon la grosseur et le degré de dessiccation du papillon, les ailes ont repris une certaine élasticité qui permet de leur donner une position convenable.

Pièges à Lépidoptères. — Certains Lépidoptères diurnes recherchent les liquides gommeux sucrés

(1) Voy. p. 233.

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qui s'écoulent des arbres fruitiers malades ; on les y rencontre souvent en grande abondance avec les fourmis. On peut mettre à profit ce goût prononcé pour les liquides sucrés en installant des pièges, simples fragments de branches que l'on enduit d'une couche de sirop sucré.

Les Lépidoptères nocturnes et crépusculaires qui forment la grande division des Chalinoptères ou

Fig. 85. — Lanterne-pioge pour papillons nocturnes.

papillons pourvus d'un frein, sont encore plus friands des liquides sucrés que les autres.

Solution de sucre odorante. — On peut préparer ce liquide, en faisant dissoudre quelques fragments de sucre blanc dans de la bière éteinte ; on y

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ajoute un peu de rhum et, afin de renforcer l'odeur qui attire les insectes, un peu d'anis ou de zédoaire. Cette mixture sera appliquée sur le tronc des arbres, sur le feuillage, les fleurs, les touffes d'herbes, ou tout autre objet présentant une surface accessible aux insectes. Cette opération doit être terminée avant la tombée de la nuit. Peu après, les insectes arrivent.

Comme la lumière exerce une attraction particulière sur les lépidoptères nocturnes et crépusculaires, on s'en sert comme piège de différentes manières.

Lante7me-piège. — L'appareil le mieux installé est le suivant : une lanterne est fixée à l'extrémité d'un long bâton et, comme le montre la figure, éclaire un réseau ou troubleau en gaze disposée devant. Ce réseau est destiné à recueillir les insectes qui tombent éblouis parla lumière (fig. 85).

On peut installer également une lanterne près des plantes ou des troncs d'arbres sur lesquels on a répandu le liquide sucré.

Troubleau en Y. — Pour attraper les insectes qui se sont déposés sur ces parties, on se sert d'un troubleau particulier représenté par la figure 86. C'est un instrument en forme d'Y, dont les deux bras, formés de bois flexible ou de baleines, sont reliés à leur extrémité supérieure par une corde également flexible. Cette corde permet d'appliquer le troubleau exactement contre le tronc de l'arbre et de recueillir les insectes.

Les insectes capturés par ce procédé se tiennent

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presque toujours très tranquilles et peuvent être piqués sans beaucoup de peine. L'épingle qui tra-

verse leur corps semble ne leur causer qu'une faible douleur, car ils n'agitent même pas les antennes quand l'épingle est bien conduite.

Boîte à suci^e. — Les individus peu craintifs et accessibles peuvent être pris sans beaucoup de peine à l'aide de la boîte à sucre que représente la figure 87.

C'est une petite boîte cylindrique dont le fond est formé par de la gaze et dont le plafond est une sorte de valve qui peut tourner dans une charnière. Pour s'en servir, on ouvre la valve et on place le cylindre sur l'insecte qui tend à s'échapper naturellement du côté qui est fermé par la gaze. Alors la valve est fermée, et un piston en liège est appliqué contre elle (fig. 87).

On ouvre de nouveau la valve et on glisse le pis-

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ton dans le cylindre jusqu'à ce qu'on puisse saisir l'insecte et le tuer à travers les mailles de la gaze.

De cette manière on peut également piquer l'insecte sur le piston en liège, retirer celui-ci et repiquer l'insecte dans la boîte de chasse.

Flacon à cyania-e de potassium. — Il est une autre méthode très simple pour s'emparer des Ghalinoptères : on place, le soir, une forte lampe sur une table devant une fenêtre ouverte qui donne sur une localité hantée par les insectes. Ceux-ci viennent buter contre le verre de la lampe et peuvent être immobilisés aisément à l'aide du flacon à cyanure de potassium.

C'est un petit cylindre en verre fermé à sa partie supérieure par un bouchon de liège et fixé par son milieu à un bâton suffisamment long. Quand on renverse ce flacon, dans lequel on a mis avec pré-

Fig. 87, — Boîte à sucre avec piston et valve.

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caution un peu de cyanure de potassium, sur un insecte, il ne tarde pas à être empoisonné et peut être tué et piqué sans difficulté.

La chasse aux Lépidoptères crépusculaires est la plus difficile à cause du vol rapide et de la prudence de ces insectes. Il y faut de la patience, de la prudence, de bons yeux et une grande dextérité à manier le troubleau.

Manière de tuer les liépid opter es. — La fumée

de tabac est un des moyens qui servent à assourdir les insectes. On tue les papillons nocturnes et crépusculaires comme les papillons diurnes, c'est-àdire par une pression latérale sur le corselet. Cette pression doit naturellement être plus considérable pour les insectes de grosse que de petite taille.

Pour tuer les Lépidoptères de grande taille il y a différents moyens dont l'un consiste à tremper préalablement la pointe de l'épingle dans du jus de tabac concentré, l'autre à piquer l'insecte et à chauffer au rouge la pointe de l'épingle qui a traversé le corps. Afin d'éviter que l'insecte ne soit brûlé, on a soin de le garantir contre la flamme par une pièce de carton mince que l'on perce avec la pointe de l'épingle. Ce moyen de tuer l'insecte est moins cruel qu'il ne le semble, car l'insecte est mort après deux ou trois secondes.

On enlève ou on découpe avec précaution le carton qui ne sert plus.

La pointe de l'épingle ainsi chauffée au rouge est cependant presque toujours très flexible et ne pénètre plus sans se courber dans le fond de la

Capus. a k

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boîte. On la remplace alors, si c'est possible, par une autre ; mais si cela ne peut se faire, on la soumet à la trempe, c'est-à-dire on la chauffe de nou- Teau au rouge et la plonge immédiatement dans de l'eau froide.

Il est beaucoup plus simple en tout cas de ne pas s'exposer à devoir remplacer l'épingle une fois introduite dans le corps. On peut le faire très bien en piquant l'insecte par le côté et par une secondeépingle. Celle-ci n'est introduite que pour le tiers environ de sa longueur ; on la chauffe et on n'a pas de peine à la retirer après.

On tue quelquefois les Lépidoptères dans un courant d'air chaud, en les mettant, par exemple, dans le tuyau du poêle, ou bien en les exposant sous un verre aux rayons d'un soleil intense.

De retour à la maison d'une excursion, on peut arranger tout de suite les papillons pour la collection ou bien, si le temps manque, les laisser sécher pour s'en occuper plus tard.

Préparation des Liépidoptères pour la collection. — Les papillons sont ordinairement placés dans la collection, les ailes déployées.

Élaloir. — Pour déployer les ailes, on se sert d'une ou de plusieurs petites planchettes ou chevalets de largeurs ditférentes selon la taille des papillons dont on veut déployer les ailes. Ces petites planchettes, qui ont la forme d'une selle, sont fabriquées de liège ou mieux, de bois très tendre (bois de peuplier ou de tilleul) dans lequel on puisse facilement enfoncer les épingles.

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Il faut que ce bois présente une surface absolument plane, sans aucune rugosité , où les ailes du papillon ne courent aucun risque d'être déchirées.

Au milieu de la planchette se trouve une rainure dont la profondeur et la largeur se mesurent au volume du corps du papillon (fig. 88).

On peut disposer plusieurs papillons l'un derrière l'autre sur la même planchette, pourvu que leurs corps présentent tous à peu près la même taille. On prend l'insecte piqué et on enfonce l'épingle exactement au milieu de la rainure de manière à ce que les ailes débordent d'une même largeur sur la planchette et à ce que le corps du papillon se trouve couché juste au milieu de la rainure. Ensuite on découpe dans du carton tin ou dans du papier blanc très fort, un certain nombre de bandes de largeur égale et qui servent à retenir les ailes dans la position qu'on veut leur donner. A cet effet ces bandes sont percées à une de leurs extrémités d'une épingle très forte au moyen de laquelle on les fixe sur la planchette de liège ou de bois tendre de manière à ce qu'elles soient posées juste en travers des ailes, comme le montre la figure 89.

On donne ainsi aux ailes une position dans laquelle elles sont retenues par suite de la légère pression exercée par les bandes de carton.

Il faut faire attention à deux choses quand on arrange les ailes. C'est premièrement de ne jamais les toucher ni avec les doigts ni avec un instrument

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pointu quelconque ; les doigts enlèvent les écailles et, avec elles, l'éclat des ailes, et l'instrument pointu manque rarement de les déchirer soit au milieu, soit, plus facilement encore, à leurs bords très délicats.

Ensuite c'est de donner aux ailes une position naturelle qui réponde à l'attitude que prend l'insecte quand il vole. Les papillons sont, en effet, presque toujours conservés avec les ailes déployées.

Disposition des ailes, des antennes et de»

pattes. — L'observation de la nature doit guider le préparateur dans ce travail délicat. Tout ce qu'on peut dire, c'est que les ailes antérieures seront avancées jusqu'à ce que leur bord postérieur fasse avec le corps sensiblement un angle droit.

A moins qu'on ne veuille représenter l'insecte au repos, les ailes ne doivent jamais être dirigées obliquement en arrière.

Quand on a arrangé les ailes d'un côté, on y applique les bandes de carton ou de papier et, pour qu'elles tiennent mieux, on fixe ces derniersà leurs deux extrémités. Ces bandes peuvent recouvrir les deux ailes à la fois, cependant il est préférable de ne pas les faire si longues, mais de les découper en triangle de manière à ce que pour chaque aile on en mette 'deux ou trois disposées comme le montre la figure. Les ailes sont ainsi moins exposées ;\ ghsser l'une sur l'autre. La disposition des ailes doit être absolument symétrique.

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Les antennes sont dirigées un peu obliquement en avant et retenues en place par deux épingles fixées à côté et qui les empêchent de revenir à leur position première.

Quand l'abdomen tend à se recourber en haut, on l'assujettit par une des bandes de carton qu'on pose par dessus.

La première paire de pattes est dirigée en avant, les deux autres paires en arrière.

Beaucoup de collectionneurs ne font pas attention aux pattes, qui sont presque toujours très frêles, relativement à la masse et au poids du corps. Or, quand il s'agit des particularités extérieures des Lépidoptères, il ne faut pas s'arrêter à la seule considération des ailes, car on tire des caractères de classification très importants du développement ou de l'atrophie des pattes, de la présence ou de l'absence de quelques-unes de leurs parties. Ainsi, dans quelques groupes de papillons diurnes, les pattes de la première paire sont atrophiées et sont appliquées contre la poitrine, tandis que, dans la plupart des espèces nocturnes, les pattes postérieures portent des organes très remarquables qui forment les éperons.

Pour qu'une collection soit complète, il faut qu'elle nous montre des spécimens des deux sexes de la môme espèce. Les individus des deux sexes sont souvent tout pareils , mais souvent aussi ils présentent de grandes différences de coloration des ailes ou de taille. Il est des femelles privées d'ailes, il en est d'autres chez lesquelles les ailes

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sont privées de l'éclat qui fait toute la beauté du mâle et enfin il en est de si imparfaites qu'on les prendrait aisément pour des larves.

Chaque groupe enfin, dont les représentants possèdent des ailes qui occupent au repos une position caractéristique, doit avoir au moins deux exemplaires dans la collection, l'un dans la position du vol, l'autre dans celle du repos.

Préservation des collections. — Quand tOutes

les petites planchettes sont occupées par des papillons auxquels on a arrangé les ailes, on les met à sécher dans une boîte à l'abri des atteintes des insectes destructeurs. Pour éloigner ceux-ci, on peut mettre dans la boîte, qui du reste doit être hermétiquement fermée, une bande de papier ou de linge imbibée d'essence minérale. Les boîtes seront placées dans un lieu bien aéré, chaud et où il n'y a pas de poussière.

Les papillons sèchent avec une plus ou moins grande rapidité selon le volume de leur corps. Les variations de la température retardent ou avancent également la dessiccation ; ordinairement cependant les papillons sont secs après quatre ou cinq jours, pour les petites espèces, et après une ou deux semaines, pour les grandes.

11 ne faut pas que les papillons soient exposés pendant la dessiccation à une lumière trop intense qui rabat les couleurs vives.

Traitement des g-rosses espèces de Lépidoptères.

— Les papillons dont le corps présente un certain volume, comme le corps des femelles, par exemple,

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quand il est gros d'œufs, ne sont pas séchés comme les autres : on sépare l'abdomen du thorax comme on l'a fait pour les grosses espèces des Coléoptères, et, à l'aide d'un petit crochet, on vide l'abdomen des viscères qu'il contient. Ensuite on remplit la cavité ainsi produite d'un peu de coton. De la sorte il ne se développera pas d'acide butyrique qui prend au papillon sa belle couleur et qui le rend plus tard sans valeur. Il y a bien le nettoiement à la benzine, mais c'est une opération beaucoup trop délicate pour qu'on la pratique sur un grand nombre d'espèces.

Si les papillons sont secs, on les transfère dans les boîtes définitives. Ces boîtes sont à fond de liège ou de carton. On y pique les papillons avec les mêmes précautions et dans les mêmes conditions que celles qu'on a vues pour les Coléoptères.

Cette translation ne doit pas s'effectuer avant la dessiccation complète du papillon. Dans le cas contraire, on verrait les ailes se rabattre parce qu'elles n'ont plus l'appui de la petite planchette, et rendre nécessaire un premier ramollissement de tout l'insecte. Tout l'ouvrage fait serait à recommencer.

Des méprises de ce genre et bien d'au très attendent le débutant. La chasse de certaines espèces, l'arrangement des ailes, le maniement des représentants les plus petits de l'ordre des Lépidoptères, enfin, l'application des moyens de préservation sont autant d'opérations qui demandent de la dextérité, du goût, de la patience et de la routine.

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Il faut en outre beaucoup de soins et d'attention pour entretenir une belle collection.

D'abord, aucun insecte suspect de porter des œufs d'insectes destructeurs ne doit être admis dans la collection. Tous les insectes doivent être imprégnés d'une substance préservatrice. A l'aide d'un pinceau on enduit le corps d'une couche d'une dissolution de bichlorure de mercure dans de l'alcool ; ou bien on applique de l'acide phénique mélangé de trois parties d'éther ou d'alcool. Les boîtes contenant la collection doivent être disposées dans un lieu parfaitement sec et bien aéré. Quand, par suite de la présence des viscères dans l'abdomen, la graisse exsude et détériore l'insecte, on recouvre ce dernier d'une couche de naphte ou de benzol pur.

Arrang'ement des collections. — Beaucoup de

naturalistes préfèrent conserver leurs collections dans des boîtes que l'on peut superposer sur des rayons comme les livres dans une bibliothèque. Cette disposition présente des avantages : les papillons sont par leur position verticale moins exposés aux ravages des insectes destructeurs ; les boîtes peuvent être transportées plus commodément et enfin la collection ne rencontre pas d'obstacle dans des progrès d'agrandissement.

D'autres préfèrent la disposition en cabinet ou armoire à tiroirs. Pour la confection de ce meuble on emploie de préférence le bois d'acajou ; le bois de sapin et d'autres bois contiennent une matière résineuse qui exerce une influence pernicieuse sur les spécimens de la collection.

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Comme préservatif général enfin, on emploie beaucoup le camphre; on doit cependant s'en servir avec parcimonie parce qu'il est favorable à la formation de la graisse dans les papillons dont on n'a pas eu soin de vider l'abdomen.

Empreintes de papillons. — Celui qui ne Veut

pas faire les frais d'un meuble ou cabinet de collection, peut, sans beaucoup de peine, se former une collection d'empreintes de Lépidoptères. Une telle collection serait également d'une certaine valeur pour celui qui possède déjà ou qui se forme une collection de papillons complète : car les espèces qui auraient souffert ou que l'on posséderait en double, serviraient parfaitement à faire des empreintes.

Il faut être muni de ciseaux, d'une pincette, de quelques feuilles de papier et d'un verre contenant une dissolution de gomme arabique très pure que l'on aura fait passer préalablement à travers une toile fine pour en séparer tous les corps étrangers qu'elle pourrait tenir en suspension et qui déchireraient les ailes du papillon (i).

Veul^on tirer une empreinte, on prend une feuille d€ papier que l'on plie en deux, et, à l'endroit où on mettra le corps du papillon, on recouvre le papier d'une couche de gomme suffisante pour coller

(1) On môle à la dissolution de gomme arabique le même poids de fécule très fine, en remuant constamment. Cette pâte est chauffée dans un verre très propre jusqu'à peu près son point d'ébullition et maintenue à cette température pendant environ un quart d'heure.

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les ailes, pas trop épaisse pour que ces dernières ne se déplacent pas facilement. Ensuite, à l'aide des ciseaux, on sépare les deux ailes du même côté du papillon et on les place dans leur position naturelle sur la feuille enduite de gomme. La feuille est repliée, et on détermine l'empreinte des ailes en passant l'ongle du pouce de la main droite à diflerentes reprises par-dessus, tandis que de la main^ gauche on tient la feuille. Le temps qu'il faut pour que les ailes se dessinent dépend de la taille et de l'espèce du papillon. Chez un papillon pris récemment, l'empreinte est également plus prompte à se dessiner. 11 en est de môme desLépidoptères diurnes.

Pour se convaincre que l'empreinte est suffisamment forte, on n'a qu'à écarter légèrement et avec beaucoup de précaution, Jes deux parties de la feuille. L'empreinte est-elle insuffisante, on frotte de nouveau les endroits où les ailes ne se dessinent pas avec netteté.

Quand on croit l'empreinte parfaite, on ouvre la feuille et on soulève les ailes avec précaution afin de ne pas toucher la partie de la feuille qui a été en contact avec elles ; les ailes sont maintenant transparentes parce que la poussière ou les écailles qui les recouvraient ont été fixées par la gomme et reproduisent fidèlement sur le papier toutes les teintes et les formes.

Les parties qui sont fortement attachées à la feuille, se détachent avec facilité après le dessèchement de la gomme ; au besoin, on pourrait se servir d'un rasoir.

Il arrive presque toujours que les deux feuilles se collent ensemble; dans ce cas on n'a qu'à humecter extérieurement les parties collées ensemble pour qu'elles se détachent sans difficulté.

Nous possédons de la sorte l'empreinte des ailes; le corps ainsi que les antennes et autres appendices seront peints à l'aquarelle.

. Il faut donc conserver ces parties jusqu'à ce qu'elles aient pu servir à cet effet.

On peut également retoucher certaines parties des ailes qui se seraient imparfaitement dessinées.

Par cette méthode on obtient des empreintes, d'un côté de la face supérieure des ailes, de l'autre de leur face inférieure, telles qu'on le voit aussi dans certains ouvrages d'entomologie.

Veut-on avoir l'empreinte de la face supérieure des quatre ailes, on ne plie pas la feuille de papier, on dessine à traits approximatifs les contours généraux du corps et on enduit les endroits où seront placées les ailes d'une couche de gomme. Après y avoir ajusté les ailes, on recouvre le tout d'une seconde feuille de papier et on procède pour le reste comme il a été dit plus haut.

De cette manière on obtient l'empreinte de tout le papillon.

On doit manier les ailes avec la pincette et non avec les doigts, de peur d'enlever les écailles.

Si on prend une empreinte d'un échantillon détérioré, on préfère faire usage de la première méthode qui consiste à plier la feuille en deux.

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Or, dans toutes ces empreintes, on ne voit que la face inférieure des écailles des ailes, la face supérieure étant collée contre la feuille.

Les ailes en prennent parfois des couleurs qui n'existent pas chez l'original et cet inconvénient se présente principalement pourles papillons bleus. Dans ce cas, on laisse sécher complètement l'empreinte et, à l'aide d'un bon rasoir, on gratte délicatement à la surface des parties coloriées jusqu'à ce qu'on ait enlevé la couche inférieure des écailles qui laissent voir alors, soit directement, soit par transparence, la coloration de leurs parties supérieures.

Au besoin, on pourrait toujours retoucher et corriger avec un peu de couleur.

Kspèces communes et espèces rares. — Quand on

commence à se faire une collection entomologique, on ne doit pas se borner à récolter les espèces rares ou brillantes.

Les espèces les plus répandues , représentées par un grand nombre d'individus sont ordinairement les plus intéressantes parce qu'elles touchent le plus près à l'agriculture.

Il importe donc au plus haut degré de connaître leur structure anatomique, leurs mœurs et leurs industries.

Il ne suffit donc pas de connaître seulement l'état définitif de ces insectes, leur forme papillon ou leur imago, comme on dit, mais il est encore très instructif de les connaître sous leurs trois états différents à la fois : larve ou chenille, chrysalide et papillon.

LES ANIMAUX

Larves ou chenilles. — Les chenilles se trouvent ordinairement en société plus ou moins grande et signalent leur présence par l'aspect désolant qu'elles savent donner aux champs ou aux arbres qu'elles ont visités. Arbres fruitiers, haies, parterres, potagers, prairies, champs, vieilles masures, etc., sont des lieux d'habitation favoris des chenilles.

Pour prendre les chenilles, on n'a qu'à disposer sous l'arbre qu'elles habitent un parapluie ouvert et de secouer un peu fortement les branches ou de cogner le tronc de l'arbre.

Transport ties chenilles. — Pour le transport

des chenilles on se sert d'une boîte en fer blanc ou en carton, percée de toutes parts de trous de petit diamètre.

Les larves voraces, ou celles qui sont armées de poil urticant comme les larves du bombyx processionnaire, doivent être transportées dans des boîtes séparées. Une faut jamais toucher ces chenilles avecles doigts, ni observer leurs nids en se plaçant sous le vent, car le visage et les mains recevraient les atteintes de ces poils vraiment redoutables.

Il est ordinairement très facile de détacher les chenilles de leur support ; seulement il ne faut pas les en arracher avec violence si on ne veut pas leur détacher les pieds ventouses du corps.

Quand on ne veut pas les tuer tout de suite, on préfère les détacher avec leur support, rameau ou feuille, pour les placer dans une boîte.

Manière de tuer les chenilles. - On tue les che-

LES COLLECTIONS d'iNSEGTES. 267

nilles deplusieurs manières dont la moins cruelle consiste à les mettre dans un flacon bouché que l'on tient pendant quelques instants dans de l'eau bouillante. La chaleur tue la chenille beaucoup plus vite que si on la jette dans de l'alcool peu concentré, comme on a l'habitude de le faire souvent. L'animal serait tué plus promptement si l'alcool était plus concentré, mais alors les couleurs très délicates de sa livrée en pâtiraient trop.

Une manière très cruelle de les tuer est celle de les noyer dans de l'eau.

Préparation ilcg chenilles pour la collection.

— Quand la chenille sort du liquide meutrier, on la place entre deux feuilles de papier buvard en prenant soin de ne pas briser les poils délicats qui garnissent souvent son corps.

Ensuite on extrait les viscères en prenant le corps entre deux doigts que l'on fait glisser avec précaution, pour ne pas crever la peau, d'avant en arrière jusqu'à ce que les viscères sortent par l'anus ou par une ouverture cruciale que l'on aura trouvé convenable de pratiquer à l'abdomen pour favoriser la sortie des intestins. Cette opération demande beaucoup de soins ; elle est d'autant plus délicate que la peau de la chenille est mince et son corps étroit et long.

Comme les couleurs ont principalement leur siège dans le parenchyme sous-épidermique, il ne faut pas exercer une forte pression chez les chenilles qui portent des teintes délicates ; il faut également éviter toute contusion ou meurtrissure.

LKS ANIMAUX.

La peau est quelquefois maculé par les excréments delà chenille, on les enlève par un lavage à l'alcool très étendu.

Dans l'ouverture par laquelle se sont échappés les viscères, on place un tube assez fm, tel qu'un chaume de blé qu'on fixe à la peau au moyen d'un 111 ou d'une épingle très fine. C'est par ce tube qu'on insouffle la chenille, ce qui lui conserve sa forme naturelle. Afm qu'elle sèche rapidement et afin qu'elle conserve cette forme, on la suspend audessus d'une plaque en fer-blanc chauffée au moyen d'une lampe à alcool placée en dessous ou bien on applique le procédé décrit pour la préparation des larves de Coléoptères, p. 236.

Quand la chenille est sèche, on enlève le fil ou l'épingle qui servait à la fixer au tube et on la colle à l'aide de gomme sur une feuille sèche ou sur une partie de la plante qui lui a servi de nourriture. La feuille, le rameau ou la tige de cette plante seront fixés dans le carton à l'aide d'une épingle ; ordinairement on les fixe à côté du papillon ou bien à côté des œufs et de la chrysalide dans une boîte séparée.

La chenille, ainsi préparée, conserve très bien la forme qu'on lui a donnée.

Une autre méthode, qui exige cependant beaucoup plus de travail et d'habileté, consiste à bourrer la peau d'une matière molle, plastique, telle que la cire, à laquelle on a soin d'ajouter un peu d'arsenic comme préservatif.

On se sert également de la poudre de lycopode

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môlée d'une certaine poudre tinctoriale suivant la coloration de la peau de la chenille.

La peau sèche non bourrée est naturellement très fragile; elle présente également une teinte pâle transparente que ne possède pas l'insecte vivant.

Quand toutes ces opérations sont terminées, on ferme l'ouverture abdominale avec un peu de gomme et la peau est recouverte d'un laque empoisonné transparent, en évitant autant que possible de briser les poils qui la recouvrent.

Disposition de la collection. — On peut augmenter beaucoup la beauté d'une collection de chenilles en disposant les choses de la manière suivante :

On prend une boîte en carton d'une certaine profondeur. On en recouvre le fond d'une forte couche de gomme sur laquelle on saupoudre du sable, mêlé de petits fragments de terreau, de manière à donner ainsi au fond de la boîte l'aspect d'un sol naturel. Un peu de mousse collée dans différents endroits rend l'illusion encore plus complète. Puis, au milieu de ce sol artificiel, on plante un petit rameau anguleux coupé d'un arbre, on y colle les feuilles dans la position la plus convenable pour le spectateur et, sur les feuilles, on fixe les peaux des chenilles dans différentes positions. On peut encore disposer dans cette boîte plusieurs de ces arbres en miniature avec leurs feuilles différentes, et nourrissant différentes espèces de chenilles.

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Elevage des cheniiieH. — L'élevage (les chenilles est certainement le moyen le plus sûr et le plus fécond pour enrichir une collection de chenilles, de chrysalides et de papillons.

On peut se procurer les œufs, soit à la chasse, soit des papillons qu'on a élevés à la maison. Quand on prend des œufs au dehors, sur les plantes, il faut toujours emporter dans la môme boîte où sont contenus les œufs ou les chenilles déjà écloses, les parties de la plante les plus fraîches et les plus succulentes dont la chenille fait sa première nourriture.

Pour le transport des œufs et des chenilles, on se sert de boîtes en carton ou en fer-blanc ; les premières pour les chenilles inoffensives, les secondes pour celles qui attaquent le bois et qui entameraient également le carton. Ces boîtes sont percées d'un grand nombre de trous donnant accès à l'air. Les boîtes qui servent au transport des chenilles doivent être spacieuses. Elles seront placées dans un lieu qui présentera autant que possible toutes les conditions de température, d'humidité et de lumière qui sont requises pour la transformation de la chenille ou pour l'éclosion des œufs.

On hâte l'éclosion des œufs en les maintenant dans une atmosphère humide et chaude. Les œufs des Lépidoptères diurnes principalement demandent l'action des rayons solaires modérés ; on peut donc les exposer au soleil pendant les premières heures du matin et un peu avant le coucher du soleil.

Quand les chenilles sont écloses, on les met dans une boîte plus grande, remplie de feuilles fraîches

LES COLLECTIONS d'iNSECTES. 271

qui leur servent de nourriture et qui maintiennent une certaine fraîcheur et l'humidité dans la boîte. Cette boîte peut être en bois ou en carton pour les chenilles qui ne sont pas xylophages, c'est-à-dire qui n'entament pas le bois.

Il est bon de la recouvrir d'un treillis métallique

Fig. 89. — Élevage des chenilles.

ou d'un couvercle en verre qui permet de voir les chenilles et d'éloigner celles qui se préparent à leur première métamorphose (fig. 89).

La plupart des chenilles s'entourent de leur cocon dans un des coins du plafond de la boîte. De cette manière le couvercle est quelquefois solidement attaché et, quand il n'est pas transparent, on

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risque de tuer les chrysalides qui y adhèrent si on le soulève avec force, tandis que si le couvercle est transparent on procède avec précaution.

Les chenilles qui sont sur le point de se transformer en chrysalide ou qui se sont déjà fixées dans leur cocon, sont placées dans une boite où elles complètent leur évolution.

Fig. 90. — Disposition des rameaux feuillus dans un pot à chenilles.

Quand on détache les chenilles déjà enveloppées, on a soin de les lixer, dans la nouvelle boîte, dans la même position que celle qu'elles occupaient auparavant. Ceci n'est cependant pas une condition de vie de la chrysalide.

Une boîte spéciale pour mettre les chrysalides est inutile quand les chenilles sont en petit nombre. Dans ce cas on fixe les cocons dans un des coins de la boîte à chenilles et on entretient le reste

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des chenilles jusqu'à ce qu'elles se soient successivement toutes transformées.

Les chenilles préfèrent les feuilles qui restent aux rameaux à celles qui en sont arrachées ; on a avantage à les leur fournir dans cet état. En outre, les feuilles se fanent beaucoup moins vite quand le rameau qui les porte plonge dans l'eau par sa base. Pour ces raisons, on prend un flacon ;plein d'eau, on y plonge un ou plusieurs rameaux par leur base et on les mastique dans le goulot du flacon à l'aide de cire à modeler ou d'un mastic quelconque. Le flacon ainsi rempH est mis dans la boîte aux chenilles (fig. 90).

Les rameaux feuillés qu'on conserve et qu'on destine aux chenilles, doivent également être conservés dans l'eau fraîche.

Les feuilles dont se nourrissent les chenilles ne doivent pas être mouillées extérieurement.

Or, il ne suffit pas que la chenille ait continuellement à sa disposition une nourriture abondante, il faut également qu'on lui fournisse de l'air et de l'air pur et frais. Les boîtes à chenilles doivent, par conséquent, être placées dans un endroit clair, frais, bien aéré, sec et qui soit à l'abri des rayons directs d'un soleil ardent. Les chenilles qui se disposent à passer l'hiver, sont mises dans une boîte remplie de mousse que l'on place dans un endroit sec et non chauffé où elles sont à l'abri d'une trop grande humidité et d'une sécheresse excessive.

Entretien des clirysaliiles. — Les chrysalides

demandent peu de soins. 11 suffit de les laisser

LES ANIMAUX

en repos et d'y toucher aussi peu que possible.

Les chrysalides qu'on a prises à la chasse sont transportées avec leur cocon dans une boîte remplie de sciure de bois, d'étoupe ou de rognures de papier, etc.

On les met dans une boîte dont le volume peut être de beaucoup inférieur à celui de la boîte à chenilles, et dont les parois sont formées par du bois non raboté , présentant des aspérités et des saillies qui permettent au papillon nouveau-né de grimper facilement le long des parois et de venir au soleil et à l'air en se cramponnant au couvercle de la boîte. Ce couvercle en effet doit être fait de gaze ou de canevas permettant non seulement à l'air de se renouveler dans la boîte,, mais prêtant encore au papillon un point d'appui pour exercer pour la première fois ses pattes et ses ailes. Le fond de cette boîte est recouvert d'une couche de sable qu'on a soin d'humecter de temps à autre pour empêcher la dessiccation de la chrysalide.

Il est essentiel pour le développement des ailes et de leurs couleurs, que le couvercle, auquel les jeunes papillons se cramponnent, soit exposé aux rayons du soleil qui toutefois ne doit pas être trop vif, car, dans ce cas, les ailes se dessécheraient et cesseraient de se développer avant qu'elles n'aient atteint toute leur beauté.

On tue les chrysalides par la chaleur. Ensuite on les sèche aussi vite que possible. Les chrysalides peuvent, comme les chenilles, être recouvertes d'une couche de laque.

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On peut aussi tuer les chrysalides dans l'alcool étendu, comme les Coléoptères ; seulement il faut les laisserpendant un jour dans le liquide. Elles sèchent, sans se ratatiner beaucoup, plus vite de cette manière et elles sont à l'abri des insectes destructeurs.

Disposition île la collection de chrysalidea. —

Les cocons des chrysalides sont disposés dans la collection à côté des autres échantillons de la même espèce.