ARTICLE III. — VOLIÈRE

Il y a des règles qu'il faut suivre quand on élève des oiseaux de cages ; nous renvoyons à l'excellent ouvrage de M. Brehm (1).

(1) Brehm, Merveilles de la nature. Les Oiseaux. 2 vol. in-8 avec pl. et fig.

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ARTICLE lY. — TERRARIUM.

Un terrarium ou vivarium dans le sens restreint du mot, est un espace clos, destiné à recevoir des reptiles, des mollusques et des insectes.

Construction du terrarium. — Le. terrarium

peut avoir la forme d'une caisse solidement construite ayant 1 m. 50 à 2 mètres de long, 1 mètre de large et 1 mètre de haut; le fond en est tapissé d'une feuille de zinc ou de plomb pour ne pas être attaqué par l'humidité ; les parois sont formées par un treillis très fm en fil de fer enchâssé dans des châssis en bois dur et poli ; le plafond consiste en une feuille mince de fer-blanc recouverte extérieurement d'une plaque de zinc. Une porte en coulisse est pratiquée dans l'un des côtés et permet d'introduire des nouveaux-venus tout en empêchant la faite des captifs mieux que ne le ferait une porte cà gonds ou une trappe. Le fond de la caisse est recouvert d'une couche de sable sur lequel on met de la mousse sèche ou du foin que Ton doit renouveler assez souvent.

Dans un angle de la caisse, on creuse un trou dans le sable pour y disposer un vase, tasse ou soucoupe, selon la profondeur de la couche de sable et les dimensions du terrarium. Cette tasse reçoit l'eau qui sert aux animaux et qui doit être renouvelée une ou deux fois par jour.

Au centre de la caisse, on élève une perche à grimper, branche d'arbre contournée et tordue que l'on peut clouer au fond de la caisse ou bien, si elle

LES ANIMAUX

n'est pas trop lourde, planter simplement dans nu pot à fleurs.

Exposition du terrarium. — La meilleure place pour mettre le terrarium dans une chambre pendant l'hiver est devant une fenêtre qui reçoit le soleil aussi longtemps que possible. Dans la belle saison, on le place au dehors dans le jardin ou dans la cour, dans un lieu sûr, bien entendu.

Habitants du terrarium. — Comme reptiles, OU

metordinairement des tortues terrestres, deslézards, des serpents, des crapauds, certaines espèces de grenouilles, des salamandres, etc.

Pour les lézards, on prend de préférence le lézard commun { Lacer t a agilis), le lézard des murs {Lacerta muralis), le lézard tacheté [Lacerta ocellata),le lézard vert [Lacerta viridis) et l'orvet [An guis fragilis).

Les serpents seront représentés par la couleuvre à collier [Tropidonotus nat7nx) et la couleuvre ordinaire [Coronella lœvis).

Les batraciens, par le crapaud commun [Bufo cinereus), qui peut vivre au delà de trente ans, le crapaud vert et d'autres comme le crapaud des joncs [Bufo calamita), tandis que la grenouille commune ou verte [Rana esculenta), par exemple, et les autres batraciens qui ont des mœurs semblables seront mis dans l'aquarium.

Mourriture. — Comme nourriture, on donne aux crapauds et aux salamandres des Kmaces, des vers de terre, des insectes; aux couleuvres des grenouilles, et aux autres serpents soit des lézards, soit des souris et des musaraignes.

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Élevage. — Incubateur artificiel des œufs de se?'pents. — Il est facile d'élever des serpents dans le tcrrarium; les œufs de la couleuvre à collier, par exemple, qui en pond peut-être une cinquantaine dans l'espace de dix heures, sont mis dans une caisse dont le fond est recouvert d'abord d'une couche de crottin de cheval de quelques centimètres d'épaisseur, qui est recouverte elle-même d'une légère couche de terre; les œufs sont placés sur cette dernière et recouverts ensuite de mousse et de feuilles sèches. Il convient d'humecter légèrement d'eau les œufs à différentes reprises. Après un temps d'environ trois semaines, on voit les petits reptiles sortir de l'œuf. Ils ne se développent que faiblement pendant la première année de leur existence. Il y a un certain nombre de reptiles dont les jeunes sortent de l'œuf peu après qu'il est pondu.

Sommeil hivernal. — En hiver, ces animaux sont plongés dans un état léthargique qu'on désigne sous le nom de sommeil hivernal. Pour ne pas troubler ce sommeil des serpents, on les met dans une caisse séparée. On peut tenir éveillés les animaux qui peuplent le terrarium, en les plaçant dans un endroit ayant une température modérée et en leur fournissant une nourriture suffisante d'insectes et de vers de terre. Les derniers peuvent être tenus à la disposition dans un pot à fleurs rempli de terre. Cependant il vaut mieux abandonner les animaux à leur sommeil d'hiver, dans un endroit non chauffé, en leur donnant une couche épaisse de mousse ou de foin. On place à côté un vase contenant de l'eau

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fraîche, qui tient les lézards et les grenouilles éveillés sans nourriture, si on expose le terrarium de manière à ce que les rayons du soleil tombent parfois sur la mousse et réchauffent.

On peut encore, au commencement de l'hiver, enlever tous les habitants du terrarium et les placer dans une caisse remplie de mousse et de terre, fermée à sa partie supérieure par un treillis en fil de fer, et que l'on enterre dans un jardin après l'avoir recouverte d'une couche de crottin de cheval.

Au printemps, toutes les caisses sont rentrées, et leurs habitants ne tardent pas à se réveiller pour continuer leur vie dans le terrarium.

ARTICLE Y. — INSECTARIUM.

Construction de l'însectarium. — On appelle

insectarium, une petite boîte dont les parois sont formées par des vitres enchâssés dans des cordons de bois qui se relient et qui supportent un couvercle grillagé en fil de fer. Le grillage est très fin et empêche les insectes de s'échapper. Pour favoriser le renouvellement de l'air, on pratique, à la base des parois latérales, une ouverture où on applique un grillage pareil à celui qui forme le couvercle. Une porte ménagée dans une des parois permet de nettoyer la boîte.

Un petit réservoir d'eau avec des lentilles d'eau et d'autres plantes aquatiques de petite taille, contient les insectes aquatiques et leurs larves.

Le fond de la petite caisse est recouvert de sable

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très fin, mêlé à de la terre, et de mousse ou d'herbe.

Habitants de l'insectarium. — A CÔté des chenilles, des chrysalides et des papillons qui en proviennent, on peut garder dans V insectarium des coléoptères, des orthoptères, des diptères, des névroptères, des aptères et quelques hyménoptères (1).

iVoupriture. — Les chenilles se nourrissent du feuillage des plantes qu'on met dans la caisse dans des pots de fleurs. Cependant, comme ces plantes ne leur suffiraient pas, on ajoute des rameaux touffus, plongeant par leur base coupée dans l'eau d'un flacon à col étroit. Les rameaux sont fixés dans ce col à l'aide de cire, ce qui empêche l'eau de s'écouler quand par un accident quelconque le flacon viendrait à être renversé.

Une végétation luxuriante (dans des pots de fleurs) . une lumière abondante et le renouvellement constant de l'air à l'intérieur de Yinsectarium sont des conditions essentielles de succès.