COUVENT DE SAINTE-CATHERINE

Ouâdi ed Deir. Du djébel Haroün, on s'engage dans le ouâdi ed Deir, la vallée du Monastère, appelée aussi ouâdi Choaib, nom par lequel le Coran désigne Jéthro, le beau-père de Moïse. On côtoie d’abord les maisonnetltes délabrées, qui formaient en 1854 le casernement des soldats d'Abbas Pacha; les Bédouins s’en servent depuis pour y enterrer leurs morts. Le sentier sablonneux fait place à une bonne route tracée entre deux montagnes de granit de couleur rouge brun. Au fond, sur le bord occidental de la vallée, apparaît à travers un sombre fouillis de verdure, la masse pittoresque de la forleresse qui renferme le couvent de Sainte-Catherine A un kilomètre du djébel Haroun, on traverse le torrent pour longer un jardin d’une merveilleuse fraicheur. A son angle sud-est, on tourne à droite et l’on monte, entre le jardin et le couvent dans une grande cour. Là, on descend de chameau, devant le porche d’une porte, petile, mais massive, qui donne accès au monastère.