LES ANCIENS PÈLERINS DU SINAÏ
repos éternel. Un personnage en quelque sorte momifié, vêtu de blanc et la tête couverte d’un capuchon de velours violet, se tient assis derrière la porte, le menton appuyé dans la main. C'est, d’après les religieux, le corps du célèbre Elienne qui est mort vers 580, après avoir édifié pendant 40 ans les solitaires du Sinai par ses vertus et ses miracles. En 590, saint Jean Clymaque en a retracé la vie dans son Echelle du Paradis, VII degré‘. Ce charnier rappelle vivement la vision d’'Ezechiel (XXXVII): un champ d’ossements, dans lequel passera le souflle de Dieu pour les vivifier de nouveau.
Les anciens Pèlerins du Sinaï.
Voici la liste des principaux personnages qui, du xn* au xvu siècle, ont visité le couvent de Sainte-Catherine :
Dans la première moitié du xn° siècle, Hugues des Monts. A son retour, il fit élever auprès de son château de Lauresse, à Lombron (Sarthe), la chapelle de Sainte-Catherine-du-Sinai, qui existe encore.
1177. Philippe d'Alsace, comte de Flandre, avec ses compagnons d'armes qu'il venait de créer chevaliers aux bords du Jourdain.
1177-1187. Renaud de Châtillon, seigneur de Kérak, se rendit probablement dans cette annexe de sa principauté.
1217. Le pèlerin Thétmar, auteur d’un précieux itinéraire.
1333. Olton de Nyenhusen, plus connu sous le nom de Guillaume de Boldensele, qui rédigea ses souvenirs de voyage.
1336. Jean de Mandeville qui laissa aussi un mémoire de ses explorations.
1346. Le chevalier Rodolphe de Frameynsberg. auteur d’un courtitinéraire.
1346. Le moine franciscain Niccolo de Corbizzo, mieux connu sous le nom de Nicolas de Poggibonzi, qui écrivit le Guide d’Oltramare.
1347. Philippe de Mézières, en compagnie de l'Anglais Guillaume Clerk.
1269. L’évêque Hugues de Verdun, qui mourut de fatigue dans le désert.
1380. Le pieux cordelier Jean Dardel et le Frère Antoine de Monopoli, confident du roi détrôné d'Arménie, Léon V, avec plusieurs chevaliers et écuyers.
1384. Six Florentins appartenant à la faction des Guelies : Léonard Frescobaldi, Simon Sigoli, Georges Gucci, André Rinuc-
1. Les anciens pèlerins mentionnent souvent saint Etienne le Sinaïle, mais ne parlent jamais de son corps, même lorsqu'ils déerivent le cimeliere.
cini, Santi del Ricco et Antoine de Pagolo Mei. Les trois premiers ont laissé le récit de leurs pérégrinations.
1389. Philippe d'Artois, comte d’'Eu, futur connétlable, et son compagnon le vaillant Boucicaut, l'honneur de la cherxalerie française.
1390. Le chevalier Guillaume de Meuillon, du Dauphiné.
1393-1394. Le célèbre condottiere Galéas de Mantoue.
1395. Le baron d'Anglure, du diocèse de Troyes, auteur d'un itinéraire, avec le brave chevalier Jean de Raigecourt, de Metz, et Rémion de Mitry, Poince Le Gournais et Nicolle Louve.
1398. Le duc Albert IV d'Autriche.
1410. Jean Schillberger, l’un des vaincus de Nicopolis.
1122. Guillebert de Lannoy, ambassadeur du duc de Bourgogne, qui fit une excellente relation de son voyage.
1421-1425. Pierre de Portugal, duc de Coïmbre.
1433. Le duc Fhilippe de Katzenellenbogen, qui créa plusieurs de ses compagnons chevaliers de Sainte-Catherine.
1435. Les margraves Jean et Albert de Franken-Brandebourg, avec de nombreux compagnons, parmi lesquels le fastueux Jacob Truchsess de Waldbourg, surnommé le Chevalier doré.
1436. Le chevalier castillan Péro Tafur, intrépide voyageur, qui se plaint, dans sa relation, qu’on lui a refusé d'ouvrir la chàsse de Sainte-Catherine.
1446. Guillaume Gouffer, sire de Boisy.
1470. Le Flamand Anselme Adorne, baron de Corthuy.
1471. Poincet de Rivière, brave capitaine injustement disgracié par Louis XI à Orléans. Il se fit moine au Sinaï où il finit ses jours.
1478. Le moine franciscain Alexandre Arioste, auteur d’un itinéraire.
1479. Tücher de Nuremberg avec de nombreux compagnons. 11 nous laissa aussi une relation de ses voyages.
1482. Josse Van Ghislele, d2 Flandre, intrépide voyageur,
1483. Bernard de Breitenbach, doyen et trésorier du chapitre de la cathédrale de Mayence, avec le comte de Solms, Philippe de Bicken et le peintre Erhard Reüich, d'Utrecht, qui illustra de ses croquis les intéressants récits du doyen.
A la même époque, le célèbre dominicain Félix Faber, qui a laissé la description la plus fidèle et la plus complète du Sinaï. Il voyagea avec Jean Truchsess de Waldbourg, Wernher de Cymbern, Henri de Stæffel, Ber de Rechberg et plusieurs autres religieux et laïques.
1485. Georges de Lengherand, mayeur de Mons, qui laissa une description de ses voyages.
1196-1499. Arnold de Harff, de Cologne, qui décrivit à son lour ses longues pérégrinations.
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