LA PLAGE DU GOLFE D AQABAH

sa position répondent, selon l’opinion commune, au campement d’Haséroth. Houdrä en arabe signifie parvis. Haséroth cn hébreu veut dire enclos.

A Haséroth, Aaron et Marie, poussés par la jalousie, murmurèrent contre leur frère Moïse. En punition, Dieu frappa Marie de la lèpre. La voyant repentante, le législateur lui pardonna ; mais il ne la:guérit de l’affreuse maladie qu'après l'avoir reléguée hors du camp pendant sept jours. « Après cela, le peuple partit de Haséroth, et ils campèrent dans le désert de Pharan {. »

Nous suivrons les traces des Israélites pendant trois heures encore, jusqu’au ouûdi el Ain?, qui les menait droit au cœur du désert de Pharan, puis dans celui de Zin, où ils s’arrètèrent pendant {rente-huit ans. Nous descendrons par la mème vallée, mais dans la direction opposée, vers la mer, pour all:r à Agabah, où nous nous retrouverons de nouveau sur leur passage. C’est alors que nous nous rendrons compte de leur itinéraire à travers le désert du nord, jusqu’à l’orient de la mer Morte.

La plage du $olfe d’Aqgabah.

Ouädi el Aïn........ 2h.50 | Djéziréh Faraoûn. . . .. 1 h.58 Cl. DATI CORRE APR LA) OA ET CEE CRE ERA AE Aïn en Nouheibéh Et Co NAME Sa - 1 00 Räs el Bourqa. . . .... ES SN EN ARE TL Re. 1 15 Ouädi Mouhäs. . ..... 3 3 FT Djcbel esch Schérafiyéh . 2 20 EVENE © -L 202

De l’oasis d’Ain Houdrâ, le sentier, prenant la direclion nordnord-est, entre par une gorge étroite dans le ouädi Ghazâléh ct se rapproche de la chaine du djébel et Tih. A son confluent avec le ouâdi Léthy, à gauche (20 min.), poussent des seyals vigoureux qui ne le cèdent pas en grosseur à ceux du ouädi Feirân. Le ouûdi Ghazâléh débouche dans ceclui d’el Ain

1. Nomb., XIII. 1. — 2. Le Deutéronome (I, 1) indique après Haséroth la station de Di Zahab, dont les autres livres ne parlent pas. La Vulgate a rendu ces mots du texte original « Haséroth et Di-Zahab » par « Haséroth où il y a beaucoup d’or. » En premier lieu, Di-Zahab est un nom propre : en second lieu, on n’a pas trouvé de traces de minerais d’or dans cette région, ni mème dans tout autre site de la péninsule. Cependant, W. F. Hume (The topography and geol. of the Peninsula of Sina, S.-E. portion, 1906, p. 117) fait remarquer que l'Egypte possède de l'or dans ses rochers granitiques de hornblende et de diorite, ainsi que dans ses rocs plutoniques, qu’on rencontre également au Sinaï. La similitude de es formation, dit-il, permet de supposer que la péninsule recèle aussi

e l'or.

On n’a aucune idée du site de Di-Zahab, mais il est probable que ce

campemen! se trouvait dans le ouâdi el Aïn. (V. ci-dessous).

188 DU MOXT SINAÏ À AQABAH

(2 h. 30), une des plus longues et des plus remarquables wvallées de cette région ; pendant la saison des pluies, elle charrie une masse d’eau considérable. On la suit dans la direction du sud-sud-est, vers la chaine du djèbel Samkhi (2 h. 40). On tourne alors dans le ouädi Sûdéh. Les montagnes s’abaissent de plus en plus et, de temps en temps, elles offrent de surprenantes échappées de vue sur la mer. Au bout de deux heures on passe le pittoresque défilé d’el Boueïb, la petite Porte, qui mesure à peine 4 mètres en largeur. De là, une descente assez douce de 40 minutes, toujours en face de la nappe azurée du golfe d'Agabah, conduit à la plage graveleuse, qu’on rencontre dans la direction du nord-est, entre la montagne et la mer, jusqu’à l’'ain en Nouheibéh (1 h. 15).

La plage est plus étroite que celle du golfe de Suez, elle n'a qu’une largeur moyenne de 1.500 mètres. Mais elle n'offre pas la désolante monotonie de la première. Les montagnes sont plus hautes, les vallées plus profondes, et la ligne du rivage est pitloresquement coupée par de nombreux promontoirs rocheux.

L’Aïn en Nouheibéh est une charmante oasis sur les bords de la mer. Quelques maisons en pisé sont bâties à l'ombre des palmiers qui croissent autour d’une source. C’est le dernier poste égyptien, gardé généralement par un piquet de soldats.

D’ain en Nouheibéh à Aqabah, le trajet peut se faire en deux jours à raison de 8 à 9 heures de marche par jour; mais il est préférable de faire ce voyage en deux jours et demi ou trois.

On suit presque tout le temps le rivage semé d’une grande variété de coquillages, de corail et de madrépores des plus belles espèces. La mer, qui jadis portait la flotte de Salomon, est silencieuse et sans vie. Deux ou trois fois par an seulement quelques bateaux de Djeddah sillonnent ses flots pour approwisionner la garnison d’Agabah et les pèlerins de La Mecque, qui par deux fois passent à Agabah. Mais déjà la plupart d'entre eux profitent du chemin de fer de Damas à Médine qui se trouve à cent kilomètres à l’orient de la ville.

On franchit le ouâdi Soueîrah (2 h.), dans lequel les Bédouins Térabîm possèdent un puits. Puis on double le rés el Bourqa, le cap Voilé, promontoire de formation calcaire (2 h. 1/2). Quelques palmiers doums (1 h. 20) marquent le puits d'Abou Soueirah. Puis, les broussailles du ouädi Mouhâs, 3 h. 30) invitent le voyageur à planter sa tente sur le bord de la mer. Du camp, on aperçoit de l’autre côté du golfe le village arabe de Hakhl situé sur la route des pèlerins.

Après avoir traversé le ouâdi Mougabbalât (50 min.), on s’'écarte du rivage pour franchir le défilé étroit du djébel esch Scheraféh qui pousse une forte pointe dans la mer (1 h. 30).

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