I. — De Chôbak à Kérak par et Tafiléh

Bifurcation. ........ 4h. 30 M OuAdi el Hésa..…... 2 h. 52 Ouâdi Gharandel , . . .. DICO MPIEMOIÉRESE CEE PANNE GUERRE, TRS 0 15 ISODARS a nu at ee te de tac te 1l 50 }DUMIE IE) PC RENRENERENES 2400 TOR EN, € 16 h. 14

Au sortir de Chôbak, la route suit le ruisseau qui serpente au fond du ouûdi Chôbak, et débouche (40 min.) dans le ouâdi Ghououeir, petit Ghôr. C’est une gorge de grès rouge dont les parois portent plusieurs graffites nabatéens et grecs semblables à ceux du Sinaï. La route remonte au septentrion et, arrivée en face d’un village en ruines désigné sous le nom de Démous, les Blocs (50 min.), elle se bifurque. On laisse le chemin de droite, pour suivre celui de gauche qui se porle vers le nordouest, passe près des sources de Biyar es Sébaa, les sept Puits (32 min.), et traverse ensuite une éminence boisée de chênes verts (37 min.). Dix minutes plus loin, on franchit une petite crête d’où l’on jouit d’une superbe vue, à droite, sur les deux pics du djébel Dânâà, la plus haute montagne de cette contrée (alt. 1.627 m.), et à gauche sur la rocheuse Arabah. On laisse bientôt du mème côté le khirbet Dânà situé sur un petit haut plateau dans le large et verdoyant ouädi de même nom. Avant d’arriver à la jonction du ouédi Chôbak avec celui de Dänû,

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on distingue dans Ja direclion de l’ouest-sud-ouest les ruines de khirbet Fénân, la Phunon de la Bible.

Gébal. Depuis Dana jusqu’à la gorge profonde d’el Hés@, au nord de Tafiléh, le district porte le nom arabe de Djébäl. Gébal est le nom d’un peuple mentionné par le Psalmiste? avec les Moabites, les Ammonites, les Amalécites et d'autres peuples coalisés contre le royaume de Juda, probablement sous le roi Josaphat®. D’après Josèphe, une parlie de l’Idumée s’appelait Gobolitide ou Gabalitide, et ses habitants Gabalitesi. Eusèbe et saint Jérôme” font de la Gébalène l'équivalent de l’Idumée, ou tout au moins l’un des districts des environs de Pétra. La région appelée Djébâl semble donc représenter le terriloire de la peuplade iduméenne de Gébal.

La route contourne le djébel Dânûâ, prend la direction du nord-est et traverse (25 min.) un vaste champ de ruines, khirbet el Mouhezzek, qui s'étend sur un tertre près d’une source. Parmi les ruines,on remarque celles d’une église où l’on a trouvé des débris de colonnes et de chapiteaux, avec un linteau portant une belle inscription grecque: « Le beau martyrion d'Achis et le cimetière des justes d’Achis (ont été élablis), sous Léonce Entoméos, évêque du lieu, l’an des martyrs 502. » C'est l'an 786 de notre ère. Le P. Germer Durand, qui a publié l’épigraphe, pense que ce lieu répond à Augustopolis, siège épiscopal mentionné par Georges Palamos7.

On entre ensuite dans le ouâdi Gharandel, vallée arrosée par une source très abondante. Au-dessus du bord méridional (36 min.), s'étendent les ruines de khirbet Gharandel. C'est l’ancienne Arindela, ville romaine occupée par la 2° cohorte des Galates8. Au v: siècle, elle était le siège d'un évêché. Le Quien (IIL, p. 727) ne cite que deux de ses évêques, Théodore, qui figure au concile d’'Ephèse en 431, et Macaire, qui prit part au concile de Jérusalem en 536. Rien n'est distinct dans les monceaux de débris des anciens édifices. Les cinq colonnes qui se tiennent debout ne sont pas 1% situ. Cependant, on remarque les vestiges d’une église avec de nombreuses demi-colonnes.

À 45 minutes du khirbet Gharandel, on laisse à gauche les ruines d’un village qui porte le nom du santon Houdiféh, dont on voit le tombeau dans le voisinage.

Bosra. À gauche, à une distance de 4 h. 35 de la route, on aperçoit au fond d’une vallée le hameau de Bouseir, nom qui

1. Musil, 0p. cit., II, p. 333. Pour Phunon, la célèbre station des Israénes VD: 197 et p. De — 2,Ps. LXXXII (LXXXIIL), 8. — 3. Cf. II Par., 4-29. — 4. A. J., IX, I, 2: — IX, IX, 1. — 5. On., p. Gèbalène. —

é hs d'Or, 1897-1898, p. 417. — 7. [spa totopia mepi ts TOhew... p. TT& : Manuscrit du 1x° s., Archives du patriareat g gr. de Jérusalem. — 8. Nôt. dign., 73, 44.

ET TAFILÉH 245

est le diminutif de Bosra, la célèbre métropole des Iduméens. Eusèbe, saint Jérôme et Théodoret l’appellent Bosor. Ptolémée la cite sous le nom de Bostra parmi les villes romaines; elle était alors occupée par la 3° légion Cyrénaïque ?.

Isaïe nous montre le Messie revenant en triomphateur d'Edom et de Bosra, revêlu du mantcau de pourpre des généraux, ou plutôt du manteau rougi par son propre sang. L’Idumée représenle les ennemis de Dieu que le Christ a vaincus par sa mort :

« Qui est celui qui vient d'Edom, Aux vêtements éclatants de Bosra, Magnifique dans son costume,

Fier de la plénitude de sa force ?

C’est moi qui prononce avec justice Et qui ai le pouvoir de sauver. »

Les prophètes Jérémie, Amos, Abdias et Ezéchiel ont annoncé la destruction de l’orgueilleuse Bosra. L’accomplissement des prophètes fnt commencé par les Chaldéens‘, continué par les Machabées et achevé par les Romains au temps de la guerre des Juifs.

Bouseir est une bourgade d’une trentaine de misérables . huttes rangées autour d’un chäleau fort moderne, à moitié ruiné, dans lequel les habitants cachent leurs provisions au temps des invasions hostiles. Mais elle est assise sur un promontoire qui n’est rattaché au flanc méridional du haut plateau que par une étroite langue de terre, limitée au nord et à l’ouest par le profond ouädi Ri et au sud et à l’est par la gorge du ouâdi Karkour. Tout le plateau est semé de ruines de vieux édifices, d’une grosse tour et de longs murs formés de blocs considérables. Vers l'est, un escalier descendait de la ville à une source qui s'échappe au bas de la colline.

En continuant sa roule, on arrive au kirbet es Saoû (32 min.), et puis à l’ain es Saoù (8 min.) et à l’ain el Béda (16 min.). On franchit la ligne de parlage des eaux (alt. 1.265 m.) entre le ouâdi Bouseir et le ouâdi et Tafiléh (18 min.). Le chemin .passe près d’ain es Sahoué (27 min.), côtoie le ouâdi el Mouseili, laisse à droite l'ain et Tafiléh (39 min.) et monte à la ville de même nom (10 min.), au milieu de splendides bosquets. Campement à l’est de la ville.

Et Tafiléh.

Et Tufiléh, appelée aussi el Djébâl par les indigènes, est un gros bourg campé sur le sommet d’une longue colline (alt. 1.095 m.), qui se détache du djébel Zahret es Salma. Au

4. Gen., XXXVI, 33. — 2. VI, 16. — 3.Is., LXIII, 1. — 4. Mal, I, 3.

Me. 02.0, RE.

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sud, elle est séparée artificiellement du haut plateau par un large fossé. Au nord, son accès est défendu par une forteresse moderne bâtie avec d'anciens matériaux. La ville compte enwiron 600 maisons ou huttes, et sert d’entrepôt aux marchandises d'Hébron vendues aux tribus nomades avoisinantes. C'est le chef-lieu du district du Djebâl et la résidence d'un Qaimagam et d’une garnison composée de quelques centaines d'hommes d'infanterie et d’une cinquantaine de soldats à cheval. Son scheikh est le chef nominal du /’jébâl; mais de fait les Haoweital y sont les maîtres.

Une vingtaine de sources coulent autour de Ia colline et forment un ruisseau qui répand la fertilité dans tout le voisinage. Vers ie nord-est et le midi en particulier, s'étendent de magni-" fiques jardins potagers ombragés par une grande variété d’arbres fruitiers. A travers la vallée qui descend dans l’Arabah, on aperçoit au nord-ouest l'extrémité de la mer Morte, Bahr Lot, avec le djébel Ousdoum,mont de Sodome.

Tophel. Tafléh semble répondre à la ville de Tophel, que le Deutéronome (I, 1) mentionne pour déterminer la position des Israélites « dans l’Arabah entre Phunon (à l'ouest) et Tophel (à l’est) », au sud de Moab. Les autres localités citées dans ce verset se trouvent au midi. Taphila était une des sept forteresses bàies par les Croisés dans la terre d'Outre-Jourdain. Elle relevait de Kérak !.

D'et Tafiléh, le chemin croise la rivière (20 min.) et suit pendant 35 minutes le versant du ouâdi et Tafiléh. Arrivée dans la plaine (20 min.), il laisse à 30 minutes vers l’ouest le petit wvillage d’en Nasr et, 22 minutes plus loin, le village ruiné d'Ayméh ou d'Iméh, probablement le Iyyim ou Jjeabarim de la Bible, la deuxième station des Israélites au sortir du Phunon?. A droite apparaît le khirbet el Mischmäâl, hameau qui possède une tour en ruines, et le Roudjm el Kérak, tour construite en pierres sèches. Après avoir traversé pendant 2) minutes un haut plateau (alt. 1.112 m.), on s'engage dans une vallée latérale, ouâdi Thémed, dont on suit pendant 30 minutes le versant oriental. On remonte son bord occidental et l’on atteint, après une demiheure de marche, la source d’el Kazrein qui coule au milieu d’une belle végétation, sur le bord méridional du ouâ@di el Hésä (alt. 890 m..).

Le torrent de Zared.

Le ouûâdi el Hésâ est une gorge sauvage de 500 mètres de profondeur. On met une heure et demie pour descendre obli-

1. Rey, Familles d'Outremer, Suppl. p. 45. — 2. V. p. 203 et p. 247.