V. Musil, 0p. cit

se développe en lacets. Au bout d’une demi-heure, on arrive à un site vraiment pittoresque. La vallée s’élargit et forme un bassin elliptique d’une largeur maxima de 500 mètres et divisé en deux parlieségales par un ruisseau d’une eau limpide comme le cristal. Les deux rives sont fertiles et bien cultivées,

Fig. 71. — LES FONTAINES DE Moïse, près du mont Nébo.

et forment une gracieuse oasis encaissée dans .des montagnes arides. Les rochers se rapprochent ensuite. Du versant du Siägha s'échappe une forte source, qui après un parcours d'à peine dix mètres se précipite du sommet d’un rocher de dix mètres de hauteur, formant ainsi une magnifique cascade. La paroi est tapissée de sycomores et de plantes grimpantes, derrière lesquelles s'ouvre une grolte profonde ornée de stalactites, de capillaires et de mousse. A 150 pas de cette source, vers l’ouest-sud-ouest, en jaillit, du même, flane, une seconde

DE MADABA A JÉRICHO 305

plus abondante que la première et qui confond aussitôt son eau avec elle (alt. 450 m.). Le peuple les appelle ayoun Mousa, les sources de Moïse, D’autres filets d’eau sourdent au pied d’un banc calcaire, et ensemble ces eaux traversent un épais fouillis de roseaux et de broussailles et s’enfoncent dans la gorge étroite du ouûâdi Ayoün Moüsa, où elles se perdent dans le sable avant d'atteindre la mer Morte. Entre les deux sources principales s'ouvrent un grand nombre de grottes creusées par d'anciens ermites et utilisées aujourd’hui par les Bédouins qui cultivent l’oasis. Les unes servent de magasins, d’autres de sépulcres. A l'extrémité orientale de la petite plaine, on voit au milieu des jardins un champ de ruines appelé el Meschhed, le Sanctuaire.

Asedoth de Phasga. C’est probablement ici l'emplacement de la ville d’Asédoth de Phasga que le Deutéronome (II, 17)! mentionne dans ces parages, et qui emprunte son nom à un cours d'eau. Les Septante, comme la version syriaque, voient dans Asédoth de Phasga un nom propre de lieu. La Vulgate Pa rendu par « au pied du mont Phasga ». Mais le mot Asédoth signifie plus exactement un cours d’eau, et c’est par le mot « irrigué » que la version arabe l'a rendu le plus souvent et la version chaldéenne par celui « d'écoulement ».

D'ayoün Moüsa on retourne à Mädaba en 1 h. 40.

Si du Nébo on voulait se rendre directement au Jourdain, il faudrait visiler les sources de Moïse avant de monter au Siägha. D'ici le chemin

descend vers tell er Rdäméh et rejoint celui de Mädaba à Jéricho au pied de la montagne.