Nomb., XXII

tesque à trois élages. Au loin se dessine le haut plateau de la Palestine avec l’Hérodium, Bethléem, le mont des Oliviers, Nébi Samouil et le faubourg de Jérusalem sur la route de Jaffa. Plus au nord, l’œil découvre les montagnes d'Ephraim, avec le Garizim et l’Hébal, la plaiae de Jezraël et les hauteurs de Zabulon, la chaîne de Gelboë, le mont Thabor et le Kaukab el Hâoua ou le Belvoir. Plus loin encore, on voît les montagnes de Nephtali se confondre avec celles du Liban, et le bassin du lac de Tibériade s'étendre par une iraînée vaporeuse jusqu'au Grand Hermon. A l’est du Jourdain s’échelonnent les hauteurs de Galaad, le djébel Oscha et à travers une profonde échancrure à lorient de la forteresse d’es Salt, se dessine une partie du pays montagneux qui s'étend entre Adjloùûn et Djérasch. Au nord-est, l’horizon est limité par les collines d'Hesbôn et d’el Al, et à l’est et au sud, par la crête d’es Sûfa dont les derniers contreforts sont Kouweidjiéh et Masloubîyéh.

Ce lieu était par excellence celui d’où le législateur, qui ne devait pas avoir la consolation de fouler de ses pieds la Terre promise, pouvait jouir de l'admirable panorama décrit dans le Deutéronome {(XXXIV, 1-3) : « Galaad jusqu'à Dan, tout Nephtali et le pays d’'Ephraim et de Manassé, tout le pays de Juda jusque vers la mer occidentale, le Négeb, le district du Jourdain, la vallée de Jérichu, qui est la ville des palmiers, jusqu'à Ségor. »

La ville de Nébo. Nébo ou Nabo (Septante Nabau), figure parmi les villes que les fils de Gad et de Ruben demandèrent à Moïse à cause de leurs nombreux troupeaux. Après l'avoir obtenue, ils la rebâtirent avec les autres villes 1. Les Paralipomènes en parlent incidemment, en disant que Bala, un descendant de Ruben, « habitait Aroër et jusqu'à Nébo et Béel- Méon?. » Elle était alors assez importante ; car Mésa, roi de Moab, a fait écrire sur sa stèle : « Chamos me dit : Enlève Nébo aux Israélites, et j'y suis allé pendant la nuit et j'ai combattu contre elle depuis l’aube du jour jusqu'à midi; je lai prise el je les ai mis à mort tous, 7.000 hommes, garçons, femmes, filles et esclaves ; car j'en ai fait un sacrifice à Aschtar-Chamos. J'ai enlevé les foyers des autels de Jahvé et je les ai déposés devant Chamos3. » Eusèbe ne mentionne que le mont Nébo, sans parler d'habitants . Sainte Silvie d'Aquitaine y a cependant noté des traces de fortifications; mais on lui dit que ç'avait été le camp des Israélites®. Pierre l'Ibérien mentionne « le bourg de Nébof. »

En descendant du djébel Néba vers le sud, on arrive en

1. Nomb., XXXIL, 3 et38. — 2. I Par., V, S. — 3. D. B. H., I, mot

Nebo. — 4. On. p. 136. — 5. Op. cit, p. 58.— 6. Revue de l'Or: tat., I, p. 379.

47 minutes à un contrefort qui se relève d’une trentaine de mètres à une altitude de 790 mètres. C’est l'assiette de la ville de Nébo. Le plateau est entouré des restes d’un solide mur d'enceinte d'environ 500 mètres de longueur et en moyenne de 200 mètres de largeur. Le sol est partout jonché de ruines qui portent le nom de khirbel Mékhaïet. Dans la partie septentrionale, on remarque vers l’est les traces d’une grande église orientée, terminée par une abside. Hors de l'enceinte, du même côlé, s'élevait une petite mosquée, et à quelques pas plus loin, une petite église avec un monastère, Au centre du plateau, dans une sorte d’acropole formée par deux murs transversaux, s'élevait une tour ronde, de 25 mètres de diamètre, au milieu de laquelle se trouvait une citerne. La partie méridionale de l'enceinte est entrecoupée par deux autres murs et se termine par une tour quadrangulaire de 19 mètres sur 7. Ces ruines remontent toutes à l’époque byzantine,

Le Siâgha. En allant du khirbel el Mekhaïet vers Vouestnord-ouest, on rencontre, à droite du chemin, quelques sépulcres creusés dans un banc rocheux, sur lequel se trouve un pressoir à huile. Plus loin vient l’enclos d’un ancien jardin, au nord duquel on voit les ruines d’el Qusr, probablement un vieux monastère, On franchit ensuite la dépression qui sépare en Néba du mont Siägha et, après une marche de 45 minutes d’elMekhaïet, on arrive aux débris d’une église et d'un couvent qui couronnent le haut plateau d’es Siûgha. Saïnte Silvie trouva déjà sur ce sommet une « église de petites proportions ». C’est de la porte de l'édifice sacré qu'on lui expliquait la vision de Moïse. Là aussi, lui dit-on, se trouvait le sépulcre du législateur. Mais ce n'est pas une tradition locale. « Un berger du bourg de Nébo, raconte Pierre l’Ibérien, pénétrant un jour au fond d'une caverne, y vit un vénérable vieillard entouré d’une lumière éblouissante. 11 le prit pour Moïse et y amena d’autres chrétiens. On n’y trouva plus rien », mais on resta assuré que là était le lieu de sépulture du législateur. Le Siégha offre la même vue que le djébel Nébu, sauf, qu’étant de quelques mètres plus élevé que ce dernier, la vue est légèrement plus étendue vers lorient ; mais c’est précisément celte contrée qui n’est pas mentionnée dans la vision ; Moïse l'avait parcourue luiméme.

Les Fontaines de Moïse. On continue pendant quelque temps à chevaucher vers l'ouest, rencontrant sur son passage une citerne et deux tours à l'usage des gardiens des anciens jardins. L’on descend ensuite du côté de l’est-nord-est par une pente qui pendant 15 minules est très raide, bien que le sentier