ÉQUIPEMENT GÉNÉRAL XXXV

habitue vite, si au lieu de se raïdir, on se laisse balancer avec indolence au gré du mouvement.

Au commencement on se tient assis à peu près comme sur une chaise, en laissant pendre les jambes sur la nuque du chameau. Une grosse corde double, enroulée par son milieu autour du pommeau, sert avantageusement pour reposer les pieds en guise d'étriers. On apprend, peu à peu, à se tenir sur la selle dans des postures variées : à califourchon, ou en amazone en passant tour à tour l’une ou l’autre jambe autour du pommeau antérieur, ou encore à la façon des tailleurs, position que prennent généralement les Bédouins. La douceur de la monture, la régularité de ses mouvements et la sûreté de son pas permettent de converser, de lire, d'écrire ou de se livrer à des réveries sans risquer d’être jeté dans la poussière ou contre les rochers par un caprice imprévu du dromadaire. Pour tout harnais, il ne porte qu’une simple corde en laine ou en poils de chèvre attachée à son long cou.dl est inutile que le cavalier la tienné en main. Le chamelier qui marche à pied à côté de la bête, tiendra, au besoin, le licou. Une longue baguette ou un simple roseau suffit pour empêcher le coursier, par une tape légère, de brouter à droite et à gauche le long du chemin.

Dans la péninsule on n’emploie que des chameaux. Cependant, parmi les anciens pèlerins plusieurs se sont rendus au mont Sinaï à dos de mulet. Récemment encore des touristes ont traversé la péninsule sur des mulets abyssins qui sont robustes, endurants et d’un pied très sûr. Mais dans ce cas, il faut emporter une bonne provision d'orge et d’eau, surtout pour les trois premiers jours.

Le chameau de somme peut porter 200 à 300 kilogrammes de bagage sur un bât dont la concavité embrasse la bosse. Pendant qu'on le charge, il se montre inquiet, quoiqu'immobile, et fait entendre un grognement rauque en signe de protestation anticipée contre toute charge excessive. Il a la réputation d'être vindicatif et même féroce quand il est injustement maltraité. Dans la péninsule ce n’est guère le cas ; car les Bédouins aiment leurs chameaux avec une sorte de tendresse et chacun prend grand soin de sa bêle. En cours de route, les chameaux de charge marchent en file, attachés l’un derrière l’autre au moyen de longues cordes.

Société.

Parcourir tout seul les déserts de Sinaï et de l’orient de la mer Morte, c’est s’exposer à un voyage monotone et mélancolique, qui finirait par devenir insupportable; car le touriste, dut-il connaître la langue du pays, ne pourrait s'entretenir