XXXVI RENSEIGNEMENTS GÉNÉRAUX

avec ses conducteurs que de choses banales, et même avec le drogman il pourrait difficilement lier des conversations qui délassent l'esprit.

Il en est autrement si l’on a des compagnons avec lesquels on pourra causer à son aise, communiquer ses impressions et repasser gaiment les incidents de la journée. Le voyage devient une récréation. Mais comme dans ces tours on est, jusqu'à la fin, étroitement lié l’un à l’autre dans des circonstances exceptionnelles, il est important que les membres du groupe partagent tous à peu près les mêmes goûts et les mêmes vues et contribuent au succès du voyage par une condescendance mutuelle et par une bonne humeur constante. D'un côté, plus la caravane sera nombreuse, moins ses membres auront à dépenser ; car les frais généraux sont loin d'augmenter en proportion du nombre des voyageurs. D’un autre côté, une caravane considérable de personnes étrangères les unes pour les autres peut entrainer de graves inconvenients. Il est plus aisé de s'entendre avec un petit nombre de personnes bien connues ou amies, qu'avec un grand nombre de voyageurs réunis par le hasard.

Voyage avec un dro$man.

Suez est le point de ralliement ou de départ de la caravane pour la péninsule ; mais les préparatifs de voyage se font généralement au Caire. Par l'entremise d'une agence de voyage ou d'une personne de confiance, on s’entendra avant tout avec un drogman expérimenté, connaissant bien les routes et muni de: bonnes références. C’est lui qui se chargera de l'exécution matérielle du voyage.

On lui exposera l'itinéraire à suivre et on lui fera connaître les conditions dans lesquelles on désire voyager. Le nombre des tentes, des chameaux et des serviteurs, la qualité des aliments et du mobilier dépendent du confort plus ou moins grand exigé en cours de route. Les prix une fois débattus, on prendra la précaulion de passer un contrat par écrit avec le drogman, soit au bureau de l'agence qui le présente, soit au consulat respectif si on l’engage directement. Nous donnerons plus loin un modèle de contrat.

Voyage sans drogman. Il est certain qu’un voyage entrepris sans drogman revient moins cher. Mais on ne saurait se passer de drogman que si dans le groupe un des membres connaissait bien la langue arabe et les mœurs du pays. Dans ce cas, il s’adressera au Supérieur du couvent du mont Sinaï au Caire, rue Zaher, quartier de Daher. C'est la résidence de l'archevêque du mont Sinaï. IL vaut mieux encore s'adresser