CHAPITRE W

D'Elim au désert de Sin.

Elim.

Elim est la quatrième étape des Israélites et la deuxième station indiquée par la Bible. Ce nom dérive de la racine wl ou à, ètre fort, et signifie un arbre vigoureux, le chène et le térébinthe. Elim, au pluriel, indique ici les grands arbres du désert, c’est-à-dire les palmiers. L’Exode dit : « Et ils arrivérent à Elim où se trouvaient douze sources et soixante-dix palmiers, et ils campèrent là près de l’eau. »

Le ouâdi Gharandel est la plus importante de toutes les vallées du district calcaire. Elle prend naissance, sous le nom de ouûdi Ouoütah, au plateau de Tih et se développe sur une longueur de 60 kilomètres. Aussi charrie-t-elle plus d’eau que toute autre vallée, si l’on excepte celles qui sont alimentées par les neiges des hauts plateaux granitiques. Un ruisseau perpé-