XII PRÉFACE

restreintes, surtout au point de vue de l'histoire biblique. Quant aux opinions qu’ils émettent sur des questions de haute importance, nous ne pouvons pas toujours les suivre. « Le Guide Le plus en vogue, nous écrit, par exemple, un palestinologue, dit en tête de son excursion dans la péninsule de Sinaï : « La montagne sur laquelle Moïse reçut les tables de La Loi, nommée parfois Horeb, d’autres fois Sinaï, se trouvait, d’après une ancienne tradition, non loin de la fronhère sud du royaume de Juda ; ce n’est qu'après la captivité, époque à laquelle on fixa la liste des stations des Israëlites pendant leur voyage, qu'on Le transporta dans la presqu'île de Sinaï 1. » L'auteur ne précise pas davantage la position de la célèbre montagne et n'indique pas la source de la soi-disant tradition primitive. Dans son itinéraire, il suit la tradition consignée dans l'Exode qui, selon Lui, est postérieure à la captivité de Babylone. Mais ici encore, il n'hésite pas à dire que le Serbäl, « d'après Eusèbe et d'autres témoignages anciens, était autrefois considéré comme le Sinaï de la Bible?. » Rien n'est cependant moins exact... En dehors du mont Sinaï actuel, aucune autre montagne n'a été vénérée comme la cime d'où a été promulquée la Loi ; aucune autre ne répond avec tant d'harmonie aux données bibliques.

« Un nouveau Guide, qui aidera à suivre, dans ses traits essentiels, la marche du peuple de Dieu et permettra de commenter la Bible sur Le théâtre même des évènements bibliques, se recommandera non seulement aux intrépides pèlerins qui auront la bonne fortune de pénétrer dans ces mystérieux pays, mais encore à tous ceux qu'intéresse l'étude de l'Ecriture sainte... »

Pour répondre à cette invitation, nous avons mis à

1. Baedeker, Palestine et Syrie, 5° éd., 1906, p. 179-180. — 2. Id., ibid., p. 187.