Op. cit., p. 149. — 2. D. B. H., I, p

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de haut lieu. Khadem pourrait bien dériver du mot égyptien Khétam, qui signilie forteresse 1.

En explorant les ruines de ce temple, M. Flinders Petrie fit quelques découvertes de la plus haute importance. Il reconnut que, déjà avant l’arrivée des mineurs égyptiens dans la péninsule, il se praliquait sur cette montagne un culte purement sémitique, auquel les pharaons se sont conformés dans la suite. Le long de la voie qui conduit aux ruines el au-devant du temple se succèdent plusieurs enceintes sacrées renfermant une petite chambre taillée dans le roc. C'est là que le chef de l'expédition, se conformant au culte local. allait passer la nuit avant d'ouvrir une galerie, dans l'espoir que la déesse du lieu, la Dame de la Turquoise, lui révélerait en songe l'endroit où il aurait la bonne fortune de rencontrer un gisement avantageux de la pierre précieuse. De plus, les monceaux de cendres, trouvés au-devant du temple primitif, semblent provenir des holocaustes, où les victimes furent consumées par le feu. On y voit en outre des petits autels destinés à recevoir l’encens pour y être brûlé. Les songes oraculaires, les holocaustes, les autels d’encens, comme aussi les pierres coniques et les bassins des ablutions qu'on y a trouvés, tout cela appartient au culte en usage chez tous les Sémites, qui tenaient toujours leurs sanctuaires sur les hauteurs. Les Egyptiens, au contraire, bâtissaient leurs temples dans la plaine, ne brülaient l'encens que dans des cassoletles. n'admetlaient pas les holocaustes et ne connaissaient pas les ablutions liturgiques. Les stèles votives au centre des cercles de pierres n’ont jamais été en usage sur les bords du Nil, et les songes oraculaires n’ont été introduits dans le rituel égyptien que par les Grecssous les Plolémées. La Dame de la Turquoise, qui était probablement Ischtar ou Astaroth Carnaim, cuiffée de la lune, devint pour les Egypliens, dans cette. circonstance, Hathor aux cornes de vache.

Les officiers de Snéférou ont peut-être déjà érigé une stèle votive dans un de ces béthels; mais pour Mentuhotep, pha- . raon de XI° dynastie, il n’y a pas de doute. La stèle de Sénusert I‘", de la XII: dynastie, fut (trouvée debout dans un simple cercle sacré formé de blocs de pierres ; ce n'est ni temple, ni sépulcre égyptien.

Sous la XII° dynastie, le Sérabît el Khadém devint un centre minier très important. La fusion du minerai de cuivre eut lieu dans le ouûdi Nasb, vallée de la Pierre du Sacrifice, qui possède encore aujourd'hui plusieurs jardins et qui fournissait

4, Les indigènes donnent au mot Æhadem le sens de servant ou d’esclave, à cause d’une statue noire qu’on y voyait autrefois. Les ingénieurs de Bonaparte, disent-ils, ont emporté cette statue. (E. H. Palmer, 0p. cit., p. 233).

autrefois une ample provision de combustible pour les opérations métallurgiques. C’est aussi sous cette dynastie qu'on entreprit la construction du temple égyptien qui, dans la suite, a été agrandi, restauré et orné par un grand nombre de souverains. Le principal constructeur de ce vaste édifice est la reine Hatséput qui s’est associé au trône son neveu Thoutmès III. Ramsès VI (4161-1156 av. J.-C.) est le dernier pharaon connu qui ait attaché son souvenir à ce monument. (Voir le plan avec sa légende).

Dans les ruines du temple, on a découvert plusieurs statues, un sphinx, une reine, un buste el d’autres objets, sculptés par des ouvriers étrangers à l’art égyptien, mais s’eflorçant de copier les beaux modèles qu'ils avaient. sous les yeux. C'étaient sans doute des Aamu, Arabes, ou des Retennu, Syriens, qui dans les inscriptions rupestres figurent parmi les ouvriers employés dans les mines de Sinaï !. Plusieurs de ces sculptures, de style un peu barbare, portent des inscriplions en lettres alphabétiques, allant de gauche à droite. On sait que dans la Carie, l'ile de Crête et la Cellibérie plusieurs systèmes d'écriture étaient en vogue longtemps avant que les Phéniciens n'aient inventé le leur ; mais tandis que les premiers se composaient de quelques centaines de lettres, les Phéniciens, plus pratiques, adoptèrent les lettres voyelles, ce qui leur permit de rendre tous les sons avec un petit nombre de consonnes ?.

Ces inscriptions, que M. Petric fait remonter à la XVIII° dynastie, c'est-à-dire à 200 ou 300 ans avant l'Exode, constituent Ic plus antique spécimen connu d’une écriture alphabétique. :

L'écriture connue par les Aamu ct les Relennu du Sinaï ne devait pas être ignorée par les tribus voisines. Les tablettes découvertes à Tell Amarna, à Lakisch, à Gezer ct cn d'autres lieux nous ont révélé qu'avant l’Exode l'écriture assyrienne élait d’un usage commun en Palestine. En Egypte, dont l'administration est caractérisée par la bureaucralie, les employés devaient enregistrer tous les évèaements notables qui se passaient dans leur sphère d’action et envoyer des rapports par écrit à leurs chefs respectifs. Quant à Israël, Moïse fut élevé à la cour des pharaons, et parmi les Hébreux, les lettrés furent préposés à la distribution des corvées sous la direction de chefs égyptiens, comme nous l’apprend le livre de l'Exode (V, 14-15) : « On battit les scribes des enfants d Israël,

4. Une statue de Sénusert III (XII° dynastie) porte une dédicace faite par cinq ofliciers égypliens. À côlé de leurs noms, on lit celui d'un Aamou nommé Lua ou Luy, le nom sémilique de Lévi. « Il est intéressant, dit M. F. Petrie (0p. cit., p. 124), de rencontrer ce nom 3009 ans av. J.-C. » — 2. F, F. Petrie, op. cit., p. 129-133.

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que les exacleurs de Pharaon avaient élablis sur eux... Les scribes des enfants d'Israël allèrent se plaindre à Pharaon !. »

Explication du plan du temple de Sérabit el Khadem=°.

A. Sanctuaire de Hathor entièrement taillé dans le roc. Fondé probablement sous Snéférou (1II[° dyn.), ila été restauré par Amenembat III (XTI° dyn.), qui est représenté sur le pilier. Il renferme un autel de Hathor dans l'angle N.-E., et de petits autels ronds à encens.

B. Portique soutenu par 2 grosses colonnes d'Amenemhat IV et par 14 colonnes plus petites.

C. Cour avec un porlail où sont gravés les noms d'Amenemhat I et d’'Amenembhat.1V. Une stèle porte le cartouche d'Amenemhat II].

D. Sancluaire. Le côté oriental est orné de 14 stèles dont 6 sont d'Amenembat III. 1 d'Amenembhat IV et 2 de Thoutmès III (XVITI: dyn.). Le long du côté méridional, Ramsès IV fit élever une galerie couverte.

E. Porche de Ramsès IV qui a changé l'entrée du sanctuaire.

F. Une cour, ornée d’un sphinx de Thoutmès III, donne accès au sanctuaire de Sopdou ou Sapt, le dieu de l'Orient ou de l'Arabie. Il est soutenu par 2 piliers el se termine par une grotle munie d’une niche destinée à une tablette votive.

G. Hanafiéh de Hathor ou salle d’ablution, restaurée par Ramsès Il. Entre les piliers se trouve un bassin en pierre.

H. Grande salle d’ablution avec bassin circulaire en pierre de 9 m. 45 de diamètre. Dans l'angle se trouve un bassin reclangulaire en pierre. Sur 2 stèles de la XI[° dynastie, on a gravé le cartouche de Thoutmès III.

I, I, 1. Voie sacrée primitive, menant à la grotte de Hathor. Elle était ornée d’une rangée de 12 stèles d'Amenembhat III et ce la reine Hatshéput, tante de Thoutmès III.

J. Sanctuaire des Rois, avec portique tétrastyle, construit par Hatshéput en l’honneur de Snéférou et d'Amcnemhat II.

K. Puits ou citerne creusée dans le roc.

L. Grande cour découverte, dont la porte s'ouvre au N. Le sol ne permettant pas d'agrandir le temple suivant l'axe de la grotte d'Hathor, Thoutmès III prit une nouvelle direction parallèle à la voie sacrée.

M. Ancien emplacement des holocausles. La salle est cons- {truite sur un grand amas de cendres blanches. Elle contient une inscriplion de Thoutmès III, une de Ramsès IV, qui modifia le bâtiment, et une troisième de Ramsès VI.