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Une telle conscience est toujours flottante, indécise, incertaine Une telle conscience répand sur la vie entière une
ombre de mortelles tristesses Une telle conscience, par
une inconséquence étrange, s'interdit follement ce qui est légitime et permis et ne prend pas garde à des omissions graves et à de dangereuses infractions.
Comment rectifier cette conscience étroite et scrupuleuse? Le remède est unique. Il est dans une direction ferme et éclairée et dans l'obéissance aveugle à cette direction.
Rectifions la conscience indélicate. — L'autre a pour elle, à travers ses craintes exagérées, le bénéfice de l'amour de Dieu.
Celle-ci s'éloigne de cet amour jusqu'à le mépriser outrageusement. La conscience indélicate est celle du fils qui n'a cure de plaire et d'obéir à son père; du serviteur qui n'a d'autre souci que d'échapper aux regards et à la répression de son maître. La conscience indélicate s'enveloppe volontiers de ténèbres, se complaît dans les fausses maximes, cherchant uniquement à se tromper elle-même et à tromper Dieu si elle le pouvait. Elle se permet sur ses fautes d'iniques appréciations; sur les occasions de ses fautes des facilités et des amnisties scandaleuses. La loi divine elle-même sera, par elle, remaniée, altérée, amoindrie frauduleusement.
Comment qualifier une pareille conscience? Elle est impertinente avec Dieu Elle est audacieuse dans ses entreprises Elle est insensée en face de l'immuable Justice
de Dieu Elle est téméraire devant l'incertitude du salut (1).
Scio et confido in Domino Jesu, quia nihil commune per ipsum,
(Rom. XIV.)
(1) Gum sit enim timida nequitia, dat testimonium condemnationis; semper enim praesumit sseva, perturbata conscientia.
Nihil enim est timor nisi proditio cogitationis auxiliorum.
Et dum ab intus minor est exspectatio, majorem computat inscientiam ejus causse, de qua tormentum prsestat.
Illi autem qui impotentem vere noctem, et ab infimis, et ab altissimis inferis supervenientem, eumdem somnum dormientes,
Aliquando monstrorum exagitabantur timoré, aliquando animae deficiebant traductione, subitaneus enim illis et insperatus timor supervenerat.
Deinde si quisquam ex illis decidisset, custodiebatur in carcere sine ferro reclusus.
Si enim rusticus quis erat, aut paslor, aut agri laborum ope-
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4° Cultivons et fortifions la conscience droite. — Soutcnonsél contre ses ennemis Fortifions-la contre ses faiblesses Achevons de l'éclairer en projetant sur elle les lumières révélées (1).
5^ Gardons précieusement le trésor cVune conscience délicate. — Qu'elJe est belle! Qu'elle est sainte! qu'elle est suave celle-là ! C'est le fils dévoué qui redoute jusqu'aux simples mécontentements d'un père; c'est l'amante que le moindre attiédissement d'amitié jette dans d'inexprimables terreurs. C'est la conscience des Saints, c'est le signe par excellence des Elus.
rarius praeoccupatus esset, ineffugibilem sustinebat necessitatem;
Unaenim catena tenebrarum omnes erant colligati. Sive spiritus sibilans, aut inter spissos arborum ramosavium sonus suavis, aut vis aquse decurrentis nimium,
Aut sonus validus prsecipitatarum petrarum, aut ludentium animalium cursus invisus, aut mugientium valida bestiarum vox, aut re.^onans de altissimis montibus écho, déficientes faciebant illos prae timoré.
Omnis enim orbis terrarum limpido illuminabatur lumine, et non impeditis operibus continebatur.
Solis autem illis superposita erat gravis nox, imago tenebrarum quœ superventura illis erat; ipsi ergo sibi erant graviores îenebris. (Sap. XVIII)
(1) Nam gloria nostra hsec est, testimonium conscientise nostrae, quod in simplicitate cordis et sinceritate Dei, et non in sapientia earnali; sed in gratia Dei conversati sumus in hoc mundo : abundantius autem ad vos.
Non enim alia scribimus vobis, quam quse legistis et cognovistis. Spero autem quod usque in finem cognoscetis,
Sicut et cognovistis nos ex parte, quod gloria vestra sumus, sieut et vos nostra, in die Domini nostri Jesu Ghristi :
Et hac confidentia volui prius venire ad vos, ut secundum gratiarn haberetis. (II Cor. I.)
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