CHAPITRE V

Cen naissances nécessaires et d avoirs d'un conducteur de eondegc.

En 1863, dans leur Guide du Sondeur, Degousée et Laurent, qui ont le plus aidé au perfectionnement de l'art du sondeur, et qui ont été, avec Kind, Fauve lie, etc., les maîtres de cet art, ont fixé les devoirs du conducteur de sondages dans des termes si appropriés que Ton ne peut guère y ajouter. Je me rappelle l'impression ^ue me fit la lecture de ce petit guide moral lorsque, jeune encore, je vins auprès de mon père, feu Aimable Petit, qui justement avait été un des derniers et des meilleurs élèves Me Degousée et de Laurent, taire mon apprentissage de sondeur. Je puisais dans cette lecture le désir de ne pas rester un perceur de trous et de ne pas considérer la carrière du sondeur comme un métier borné, mais comme un art que Ton doit aimer et chercher à perfectionner. Toujours je désirais faire aussi bien que mes maîtres et si j'ai entrepris la publication du Guide du Sondeur du Pétrole, ce n'est que pour suivre l'exemple donné par d'aussi illustres sondeurs.

Convaincu que la lecture de ce petit guide moral ne pourra qu'heureusement influencer l'esprit de ceux qui voudront apprendre l'art du sondeur, je répéterai textuellement ce qu'ont précisé Degousée et Laurent en y ajoutant seulement quelques observations que nécessite la spécialité du sondeur au pétrole :

« La manœuvre de la sonde, dans un terrain solide et uniforme, ne demande que quelques heures d'observation pour être bien comprise, surtout lorsqu'il s'agit d'explorations de peu d'importance ou de la continuation d'un travail en bonne marche. Mais il n'en est pas do mémo lorsque l'application doit être faite sur une grande échelle, et que la sonde doit traverser alternativement des formations solides et des formations fluides ou éboulantes; l'intelligence et la théorie ne suffisent plus, il faut de la pratique, avoir beaucoup vu, beaucoup observé et être doué d'une patience soigneuse et inaltérable.

» Un sondeur ne doit pas se borner à être un perceur de trous; il faut qu'à la pratique des outils il joigne les connaissances théoriques indispensables pour savoir si le travail qu'il entreprend est dans les conditions nécessaires pour réaliser le bu qu'on se propose, si, pendant le courant des travaux, le terrain ne se modifie pas de* manière à renverser les prévisions pour lesquelles il avait été entrepris, et si la dépense à faire ne dépassera pas la valeur du résultat cherché.

» Nous allons indiquer successivement les connaissances qu'il doit avoir s'il ne veut pas rester un manœuvre routinier.

» 1° Il doit acquérir des notions géologiques suffisantes pour connaître la puissance probable et l'ordre de superposition des couches formant chaque grand étage de l'écorce du globe, ainsi que Tordre, la nature et la disposition des éléments qui entrent dans leur composition;

» 2° Savoir dessiner suffisamment pour faire une coupe de sondage exécuté ou on cours d'exécution, dresser un croquis d'une machine ou d'un outil à faire;

» 3° Savoir prendre un nivellement et connaître assez bien la levée de plan pour se rendre compte du point où il doit opérer.

» 4° Il doit avoir des notions de statique et de mécanique pour établir son équipage de sonde d'une manière rationnelle, peu dispendieuse, et le modifier au besoin, suivant un emplacement gênant ou un approfondissement plus grand que celui prévu d'abord; il doit pouvoir apporter, suivant les circonstances, les modifications nécessaires pour en rectifier la première organisation. Enfin, il doit savoir appliquer, comme force motrice, une machine à vapeur ou toute autre moteur aux engins mus, savoir bien diriger cette machine et la réparer au besoin.

» Beaucoup de travaux de sondages se font à de grandes distances des localités où Ton trouve des mécaniciens; il est donc nécessaire que le sondeur connaisse suffisamment le travail du fer et de l'acier, ainsi que les différents procédés de trempe, sans quoi il verra son forgeron détruire, brûler ou détériorer les outils qu'il lui aura donnés à réparer ou seulement à affûter. Cet inconvénient est surtout à redouter lorsque le sondage a peu d'importance et que, au lieu d'avoir un forgeron spécial attaché au sondage même, on se contente d'avoir recours à un maréchal de village, peu habitué aux travaux qu'on lui demande.

». Un bon directeur de sondages doit, dès l'installation première de ces travaux, apporter tous ses soins à prévoir ce que l'avenir peut amener de circonstances heureuses ou malheureuses, dont il pourra profiter ou dont il devra se garantir. Cette première précaution, qui demande seulement un peu de temps et de réflexion, exerce souvent une grande influence sur la marche des travaux. Un travail mal commencé a beaucoup de peine à prendre une allure régulière et se ressent presque toujours de cette faute originelle.

» Lorsque le directeur d'un sondage a une certaine latitude sur le choix de son emplacement, il ne doit pas négliger les avantages qu'il pourra recueillir de la proximité dupe route pour ses transports, d'un puits, sinon d'un ruisseau, pour l'eau nécessaire au nettoyage des outils et au forage, et d'une habitation voisine pour faciliter sa surveillance active. Cette surveillance, ayant souvent à s'exercer le jour et la nuit, doit être l'objet d'une étude particulière; bien entendue, elle peut être suffisante tout en laissant une assez grande liberté; mal entendue, quelque fatigante qu'elle puisse être, elle sera incomplète.

- Le directeur d'un sondage doit tâcher, ainsi que ses contre-maîtres, de bien discerner l'aptitude des hommes qu'ils auront à employer, de manière à répartir les différents postes de la façon la plus convenable. Le plus attentif au vissage et au dévissage; le plus alerte à l'accrochage et au décrochage des tiges, etc. Le travail ainsi réparti se fait beaucoup mieux, surtout dans les contrées où la population ouvrière est peu nombreuse et où, la plupart du temps, on n'a À «mployer que des hommes des champs, un peu lourds au physique et au moral. Mais si, par une bonne répartition du travail, chaque homme consacre spécialement son attention et tous ses soins à un exercice unique, on obtiendra bientôt une régularité de manœuvre que l'on

chercherait en vain, si chacun d'eux était obligé de diviser son temps et ses facultés entre plusieurs genres d'occupations. Le physique lui-même semble se perfectionner et se mettre d'accord avec les machines. Ainsi s'il s'agit de peser sur un frein, de manœuvrer des tourne-à-gauche pour le vissage et le dévissage des tiges, le jeu des muscles, l'habitude et la dextérité de la main, la régularité instinctive des mouvements, la distribution de la force, en temps et en proportion convenables, la justesse du coup d'oeil, tout viendra concourir à rendre plus précis l'ensemble du travail, et à diminuer en quelque sorte la fatigue des hommes.

» En admettant ces principes aujourd'hui parfaitement reconnus, et en les adoptant aussi bien pour la fabrication des outils que pour leur mise en œuvre, nous avons obtenu des résultats très satisfaisants. Chaque ouvrier, à force de fabriquer, de réparer, de voir, d'étudier, de manœuvrer outils et machines, a acquis une habitude ou un instinct des proportions ou des formes à donner qui nous a souvent étonnés. Ils sont devenus, chacun dans leur sphère, des théoriciens pratiques qu'il est presque toujours utile de consulter, car en sondages plus qu'en toute autre industrie, on ne peut arriver au mieux que par la voie de l'expérience et d'une longue et persévérante pratique. Aussi croyons-uous que, pou,r celui qui veut se mettre assez vivement au courant de tous les détails d'un sondage, dans le but de devenir un bon directeur de travail, le meilleur moyen est de mettre successivement la main à chacune des manœuvres qui s'y exécutent. La participation manuelle à toutes les opérations d'un sondage est essentielle pour être en état de mettre en activité une opération de ce genre dans un pays lointain, où tout le personnel est à former.

» Le directeur d'un sondage, souvent placé loin de toute surveillance, occupe donc un poste de confiance, et prends, par cela même, l'engagement d'honneur de se livrer sans réserve à l'accomplissement de tous ses devoirs, de travailler comme s'il s'agissait de ses propres intérêts, de sacrifier à cela toute distraction et tout plaisir, lorsque la situation des travaux l'exige; Enfin il doit se mettre courageusement à sa besogne, non comme un agent qui accomplit mécaniquement ses devoirs dans les limites les plus restreintes, mais comme un homme sérieux qui désire assurer son avenir en se préparant à un poste plus important.

- Un conducteur de sondage doit être doué d'un esprit d'observation suivi, avoir de Tordre et de la méthode, non seulement dans les comptes qu'il tient pour la paie des ouvriers et les dépenses accessoires du forage, la tenue d'un journal de travail et le classement des terrains ramenés par la sonde, mais il doit encore être attentif à l'état de l'outil travailleur au moment où il le descend dans le trou, l'examiner au moment où il est remonté au sol, et comparer les formes des taillants qui, dans un temps égal, ont fait plus d'ouvrage en se détériorant moins ; lorsqu'il travaille dans une roche continue, il ne doit laisser descendre aucun trépan sans le passer dans un calibre en fer; sans cela, en peu de temps, son sondage prendrait, par la déperdition du diamètre de l'outil, une forme conique qui diminuerait le forage. Au contraire, s'il était d'un diamètre trop fort, il se trouverait pincé, et ne pourrait agir régulièrement dans le mouvement de percussion.

- Le conducteur doit, après le montage de la chèvre et de son treuil, bien classeet inventorier son matériel; il doit prendre la longueur de ses tiges, ainsi que le diamètre du fer, afin que, sans perdre du temps à prendre des mesures, il sache toujours positivement la profondeur du sondage; son journal lui inlique la nature du terrain où doit travailler l'outil raccrocheur, et, sans aucun tâtonnement, il des-

oend l'outil convenable. Une rupture d'outil ou de tige n'est rien, lorsque le sondeur connaît bien son outillage et son trou de sonde; il répare l'accident souvent du premier coup; mais s'il tâtonne, il l'aggrave.

» Avant de commencer un forage, le conducteur se précautionne d'un casier en forme de damier et met à chacune des cases un numéro d'ordre porté sur le journal. Chaque fois que la sonde remonte, il examine à - la base de l'outil le terrain ramené et, à chaque variation, il en place un ou deux échantillons dans une des cases, en suivant l'ordre des numéros, de manière à présenter de suite, et sans examen difficile, la succession des terrains traversés. Il fera bien aussi d'inscrire sur chacun d'eux la profondeur, soit en creux, avec une pointe si la matière le permet, soit avec un crayon ou de l'encre. Si ce sont des échantillons en colonne, il mettra toujours son inscription de manière à ce qu'elle indique en même temps de quel côté est la tête ou partie supérieure.

» Lorsque les couches sont peu épaisses, il ne conservera qu'un échantillon de chacune d'elles; lorsqu'elles sont puissantes, il en conservera de mètre en mètre. Chaque échantillon doit se composer d'un petit parallélipipède taillé dans la pâte retirée de l'instrument, et de fragments de la roche broyée; en se donnant la peine de chercher dans la boue ramenée par la soupape ou par la tarière, on en recueille toujours assez. Il est des cas où les fragments solides des terrains suffisent comme échantillons, mais, souvent aussi, on a besoin de la pâte pour la soumettre à un essai, par les acides. La boîte d'échantillons, formée au fur et à mesure de l'avancement du travail, sert à contrôler le journal, et, à la fin du sondage, à établir une coupe géologique exacte.

» La tenue minutieuse et exacte du journal, soir et matin, est indispensable, si l'on veut se rendre compte de ce qui a été fait. Le conducteur ou le directeur d'un forage, si observateur, si attentif soit- H, ne doit jamais se fier à sa mémoire. Des journaux bien tenus sont de toute nécessité pour un entrepreneur, afin d'éviter, à des distances de temps quelquefois très éloignées, de refaire des écoles coûteuses, lorsqu'on ne connaît pas le terrain à perforer; s'ils lui servent encore à se fixer d'une manière positive sur le temps et la dépense des forages à entreprendre, et à faire, par conséquent, des traités rationnels lorsqu'il se présente de nouveaux travaux, soit (1 tus des terrains présentant la même analogie avec ceux que l'on a traversés.

» Les moindres changements dans le terrain doivent être indiqués; les points où les instruments s'arrêtent plus souvent que dans d'autres étant observés, il sait quelles difficultés on aura à vaincre pour les tubages et à quel point les outils aléseurs ou élargisseurs devront travailler le plus longtemps.

» Le chapitre dos accidents doit surtout ètro bien détaillé; il faut décrire le résultat de chaque outil chercheur ou raccrocheur, afin de bien approprier celui que l'on fait faire de nouveau à l'état du trou et à celui des fragments de fer qu'on y cherche ; sans précaution, sans mesures exactes des tiges, on chercherait indéfiniment un outil dans le trou de sonde sans être sûr de le toucher, et l'on aggraverait le mal au lieu d'y remédier. On doit y consigner toutes les remarques ou impressions immédiates, de manière à former un historique bien détaillé de tous les incidents, qui se sont produits, soit à la descente, soit à la montée de la sonde. On comprend combien, lors des accidents, un journal bien tenu est une précieuse ressource ; à un moment donné, toutes les observations antérieures, si puériles souvent qu'elles eussent pu paraître, formeront un fil conducteur guidant et éclairant la marche des recherches; elles serviront à expliquer certains faits qui resteraient longtemps mystérieux si cette connaissance du passé ne venait en aide.

•* Le conducteur d'un sondage doit, outre la tenue régulière de son journal et de ta boite d'échantillons, veiller à la bonne tenue de son matériel; lorsqu'une série d'outils ne sert plus, parce qu'un tubage a rétréci le diamètre, il doit y faire toutes les réparations pour sa remise en bon état, et la mettre à part, faire graisser les tenons des emmanchements et envelopper le pas de vis, de manière à en garantir les arêtes.

» En un mot, le directeur et les contre-maitres d'un sondage doivent s'appliquer à ce que les meilleurs procédés et les meilleures méthodes soient toujours employés, que les précautions les plus minutieuses que suggère la prudence soient toujours observées, afin d'éviter les accidents souvent si funestes, aux hommes d'abord, et aux travaux ensuite. L'oubli, la paresse ou la nonchalance doivent être réprimés sévèrement, comme cause de la plupart des accidents, tandis qu'une sévère et stricte observation des bonnes coutumes en réduit extrêmement le nombre et la gravité. »

Le directeur de sondages pour la recherche du pétrole a encore d'autres devoirs qu'il est bon de signaler.

Pendant le cours du travail, il doit observer attentivement les moindres manifestations de gaz ou de pétrole qui pourraient se produire, et avoir soin de fermer les eaux supérieures avant qu'il ait pénétré dans les terrains pétrolifères. Il doit prévoir la rencontre de pétrole, c'est-à-dire préparer les réservoirs nécessaires pour le recueillir de manière à ne pas être pris au dépourvu. S'il travaille dans des régions inconnues, arrivé dans des terrains ayant le faciès pétrolifère. il doit maintenir aussi peu d'eau que possible dans son trou de sonde, afin de ne pas gêner le dégagement du pétrole, et avoir soin de visser sur la colonne de tubes qui ferme les eaux un appareil de fermeture automatique du trou de sonde : il pourra, de la sorte, s'il obtient des éruptions brusques de pétrole, canaliser celui-ci et empêcher qu'il ne se perde.

Après avoir établi une exploitation d'un sondage fini, il est indispensable qu'il tienne un journal de production afin de se rendre compte des fluctuations de celle-ci et de chercher à y remédier de suite si elle venait à baisser. Il doit également tenir un compte exact des expéditions de pétrole qui se font chaque jour, de manière qu'il connaisse les quantités qui lui restent en réservoir. Nous donnons plus loin le modèle d'un journal de production et d'expédition.

Les dangers d'incendie dans une exploitation pétrolifère étant en rapport avec les quantités de gaz qui Se dégagent des trous de sonde, il doit veiller à ce qu'on ne fasse ou n'apporte pas de feu dans un rayon convenable des lieux d'exploitation, et à ce que le sol ne soit pas recouvert ou imbibé de pétrole là où on peut l'éviter. Pour le cas où un incendie pourrait se déclarer inopinément, il doit préparer les moyens de fuite pour les ouvriers, c'est-à-dire qu'il n'y ait aucun encombrement sur les voies de communication et que, dans les locaux fermés, il y ait des portes en nombre suffisant s'ouvrant facilement vers le dehors.

Toutes les parties frotantes et celles où il se produit des chocs doivent être maintenues dans un état d'humidité ou de graissage constant, de telle sorte qu'il ne se produise pas d'étincelles. Pour cette même raison, il n'appliquera à son treuil de manœuvre que des freins munis de matières à faible cohésion.

Au moins une fois par jour il doit passer toutes les pièces du treuil, de la machine, en revue; voir si l'installation d'éclairage électrique n'a pas subi un dérangement quelconque ou si aucun danger d'accident d'ouvrier ou de travail n'est possible.

En dehors de la tenue de son journal de sondage, il doit encore faire une coupe sur laquelle il reportera, aussi souvent que possible, les avancements faits et la nature des terrains traversés (fig. 1, pi. XXXIX). — S'il a plusieurs sondages à la fois . en travail, dans . une même localité, . il doit encore tenir une coupe générale passant par tous les sondages et qu'il continue au moins une fois par mois. (Voir les coupes dans notre Guide du Sondeur au Pétrole. Géologie appliquée).

Enfin, il doit prévoir les besoins futurs du travail, c'est-à-dire se prémunir à temps d'outillage, de tubages, de combustible, d'eau, etc., afin que la marche du travail ne soit pas entravée par des causes évitables.

Soins à prendre pour la traversée des couches pètrolifères.

Forage dit «à sec». — Quand on entre dans des terrains à faciès pétrolifère, on doit maintenir aussi peu d'eau que possible dans le trou de sonde : il faut qu'il y ait au moins 100 mètres de vide dans un puits de 400 à 500 mètres.

Ordinairement, à une certaine hauteur de la couche pétrolifère, la boue de curage prend un reflet huileux et contient du gaz possédant une odeur caractéristique de pétrole : le sondeur est averti que, sous peu, il entrera dans la couche productive. Au fur et à mesure qu'il avance vers cette couche, la boue de curage se charge de plus en plus de pétrole et finit par se mélanger entièrement avec celui-ci.

Quand ce dernier indice apparaît, on se trouve déjà dans les tcrraiis proprement dits pètrolifères : le pétrole monte plus ou moins rapidement dans le trou de sonde, et l'on peut déjà établir un pompage d'essai.

Si, après avoir traversé une couche pétrolifère dont le produit est trop peu abondant pour motiver un pompage régulier, et si l'on continue l'enfoncement à la recherche d'une seconde couche, on ne pourra s'assurer de la rencontre de celle-ci qu'en prenant des précaution^ spéciales. Le pétrole, produit par la première couche, remplit insensiblement le trou de sonde, se mélange aux terrains broyés par le trépan et induit facilement en erreur, en ce sens que l'on peut prendre des terrains parfaitement stériles pour pètrolifères. On ne sait que difficilement établir la différence entre les couches pètrolifères et les couches stériles, si l'on ne maintient au moins une centaine de mètres de hauteur d'eau dans le trou de sonde, de façon à couper toute relation entre les terrains supérieurs et les inférieurs. Il est même bon d'enlever entièrement cette eàu, de temps en temps, et de la remplacer par de la nouvelle, pure; car elle se charge insensiblement, pendant le travail, de boue venant du fond et de pétrole que les outils y amènent, en passant au travers du pétrole qui la surmonte.

En maintenant une centaine de mètres de hauteur d'eau pure dans le trou de don de, il suffit, à chaque curage, de lancer la cuillère, au premier vojage, directement à fond, de la remonter .directement, sans -, procéder à un mouvement de va-et-vient comme d'ordinaire, et de lâcher un peu de boue de la cuillère dans un seau bien propre. En plongeant la main bien sèche dans la boue, si celle-ci contient du pétrole, en si faible quantité soit-il, elle s'en enduira infailliblement. On a encore un bon moyen de contrôle, en versant un peu d'eau chaude dans la boue : le pétrole qu'elle contient s'en sépare et vient surnager à la surface.

Quand la hauteur de pétrole contenu dans le trou de sonde dépasse une certaine

limite, l'eau qu'on y verse ne gagne plus le fond, mais reste suspendue à l'état d'équilibre dans la colonne de pétrole; au fur et à mesure du curage et de l'enlèvement de l'eau du fond, la colonne de pétrole descend et finit par se mélanger aux détritus produits par le travail du trépan. On se croit entré brusquement dans une couche pétrolifère, tandis qu'en réalité on peut se trouver dans les terrains les plus stériles. On reconnaît son erreur en enlevant du haut, soit à la cuillère, soit à l'aide d'une pompe, une hauteur plus ou moins grande de pétrole : l'eau en suspens dans celui-ci tombe brusquement à fond aussitôt que son état d'équilibre est rompu. En continuant ensuite renfoncement, si, par suite de la présence de l'eau, les boues ne présentent aucune manifestation pétrolifère, on peut être certain que l'on s'était trompé et que l'on se trouve dans des terrains stériles.

Ordinairement, on craint d'enlever un tant soit peu du liquide du trou de sonde à cause des éboulements qui se produiraient et des enserrages de colonnes de tubes qui s'ensuivraient. On préfère descendre de l'eau sur le fond à l'aide de la cuillère munie du clapet (fig. 3, pi. XXXI). En touchant le fond, le clapet s'ouvre et abandonne l'eau dont on avait rempli la cuillère à la surface.

Pour la traversée des couches pétrolifères à faible production, toutes les précautions indiquées plus haut sont indispensables si l'on ne veut pas travailler en pure perte, c'est-à dire continuer la recherche de couches que l'on avait déjà dépassées.

Pour la traversée des couches très riches, il est superflu de dire que tant de précautions sont bien inutiles; car, quand on touche à la couche, le pétrole jaillit avec une plus ou moins grande force suivant la profondeur du puits, la valeur de la production et la quantité de gaz dégagée. Il suffit, quand on a reconnu la traversée d'une couche pétrolifère, s'il ne se produit pas d'éruption et si le pétrole s'accumule lentement dans le trou, de la décharger de la colonne liquide qui pèse sur elle, soit à la cuillère, soit à l'aide d'une pompe; quand les gaz peuvent se dégager, ils entraînent le pétrole vers la surface en éruptions plus ou moins violentes.

En résumé, que l'on s'attende à rencontrer des couches pétrolifères jaillissantes ou devant produire par pompage, on doit toujours se conformer aux règles suivantes :

1° Maintenir un vide d'au moins 100 mètres dans les sondages de 400 à 500 mètres. Au delà de ces profondeurs on doit augmente* le vide proportionnellement;

2° Veiller à avoir toujours environ 100 mètres d'eau pure sur le fond ;

3° Vérifier, à chaque curage, la nature des boues ramenées;

4° Aussitôt que l'on a traversé une couche pétrolifère, s'assurer de sa valeur par un pompage, pour autant que cela ne puisse nuire à la bonne marche future de de l'enfoncement ;

5° Si l'on fait filer les colonnes de tubes au fur et à mesure de l'enfoncement, avoir soin de prévoir, pour la partie qui recouvrira les terrains, une longueur suffisante de tubes perforés, de manière à ne pas aveugler les couches pétrolifères que l'on aura traversées.

Forage à courant d'eau. — Quand le trépan pénètre dans des terrains pétrolifères, l'eau de forage se charge de tout le pétrole que contient le terrain broyé, même de gaz en plus ou moins grande quantité qui pétille à la surface de l'eau dans le bassin de décantation. En examinant attentivement le courant d'eau, on se rend très bien compte de la contenance en pétrole des terrains traversés par la quantité de pétrole ramenée. Comme tout le poids de la colonne d'eau maintient le pétrole dans ses gisements, le repousse même à une ©ertaine distance du trou de sonde, le

courant d'eau no peut ramener que le pétrole qui imbibait les terrains broyés. Il s'ensuit que, aussitôt que le trépan dépasse la couche productive, le pétrole disparait du courant d'eau et celui-ci ne ramène plus que de la boue stérile du fond. Sous ce rapport, le système de forage à courant d'eau est meilleur que le système de forage dit à sec, car il permet de déterminer exactement les épaisseurs des terrains productifs par le simple examen du courant d'eau.

Si l'on ne craint pas de rencontrer, en dessous de la couche pétrolifère, soit une nappe aquifère, soit des terrains stériles, absorbants, on continue l'enfoncement de quelques mètres en dessous de la couche productive, de façon à créer une potelle dans laquelle les boues et les détritus plus ou moins volumineux, amenés par le pétrole ou tombés des parois par les trous des tubes perforés, pourront s'accumuler; sinon on établit de suite un pompage du puits.

Pour la traversée des sables boulants, on emploie, ordinairement, de l'eau chargée fortement d'une boue grasse, argileuse, qui enlève mieux les détritus volumineux qu'une eau pure. Ce mode de travail présente le danger, pour la traversée des couches pétrolifères, de boucher plus ou moins les pores des terrains productifs, ce qui, ensuite, peut influer fortement sur la production.

De môme qu'au système de forage à sec, on ne doit recouvrir les terrains qu'avec des tubes perforés.

Il est bon de temps en temps, par exemple chaque fois que l'on pose définitivement les colonnes de tubes sur leur embase, de procéder à un enlèvement de toute l'eau que contient le trou de sonde pour vérifier si l'on n'a pas traversé une couche pétrolifère sans s'en apercevoir.

Il est indispensable de mesurer exactement le volume d'eau injecté afin que, si une infiltration de celle-ci se produisait dans la couche pétrolifère que l'on est en train de perforer, on puisse s'en rendre compte immédiatement et parer au mal.

Les soins à prendre pour la traversée des couches pétrolifères à l'aide du système de forage à courant d'eau sont, en résumé, les suivants :

1° Ne jamais diriger le courant d'eau sortant du trou de sonde à perte, mais bien vers un ou plusieurs bassins de décantation.

2° Examiner attentivement le courant d'eau, afin de saisir les plus légères manifestations pétrolifères qu'il peut présenter.

3° Toujours comparer les quantités de pétrole ramenées par le courant d'eau avec la dureté des roches traversées, afin de pouvoir indiquer, à peu de choee près, les parties les plus riches des couches pétrolifères traversées.

4° Aussitôt la couche productive traversée, procéder à un enlèvement des eaux pour s'assurer de sa valeur.

5° Ne jamais employer un courant d'eau chargé d'argile pour la traversée des sables et de» grès pétrolifères.

6° Toujours recouvrir les terrains avec des tubes perforés.

7° Mesurer avec soin le volume d'eau employé.

Des couches aquifères.

On rencontre souvent dans les terrains pétrolifères des couches d'eau, soit artésienne, sort d'origine adéquate à celle du pétrole. Pendant renfoncement on doit

accorder une attention particulière à la rencontre de telles couches; car, plus tard, on pourrait éprouver les plus grandes difficultés à mettre le sondage en exploitation rémunératrice; on peut même le perdre complètement si la venue d'eau est trop grande et si, par suite de la trop grande friabilité des terrains, on n'arrive pas . à. la boucher par les moyens que nous avons indiqués autre part.

Quand on travaille au système dit -à sec», c'est-à-dire avec un vide plus ou moins grand de trou de sonde, aussitôt que l'on touche à une nappe d'eau, on s'en aperçoit, ordinairement, par la quantité d'eau qui, malgré le curage, s'accumule plus ou moins vite dans le sondage.

Il arrive cependant que, malgré un vide assez grand dans le sondage, l'eau rencontrée ne se montre pas, on ne la soupçonne même pas. Il nous est arrivé, à bien des reprises, de travailler dans un sondage aux trois quarts rempli de pétrole pur, avec, à peine, quelques mètres d'eau dans le fond, sans nous être aperçu de la traversée d'une couche aquifère, dont la présence ne s'est dévoilée que lorsque nous mimes le puits en pompage. Jusqu'à la fin du sondage, nous devions descendre de l'eau à fond, dans une cuillère, et cependant nous nous trouvions parfois de plus de cinquante mètres en dessous de la nappe d'eau.

En travaillant au système de forage à courant d'eau, on peut encore plus facilement dépasser une couche aquifère, sans soupçonner en rien sa présence, car, le sondage étant entièrement rempli, on ne peut saisir aucune fluctuation du liquide. L'eau artésienne des terrains pétrolifères étant, ordinairement, une eau qui s'infiltre par capillarité dans les grès, de la surface, suivant le pendant des couches, par la résistance de recul qu'elle rencontre dans la roche, subit très peu, si pas du tout, l'effet de pression de la colonne liquide qui remplit le trou de sonde : il n'y a pas absorption de l'eau injectée, seul indice qui pourrait indiquer la rencontre de la couche d'eau.

De nouveau, l'eau que l'on rencontre souvent à la base des couches pétrolifères, et qui s'est séparée du pétrole lors de la formation de celui-ci, sature complètement la lentille de grès poreux qui la contient, de telle façon qu'elle ne subit en rien la pression de toute la colonne liquide qui la surmonte; elle n'a, de plus, aucune issue, par où elle pourrait se déverser, repoussée par l'eau d'injection, comme le ferait une eau artésienne à écoulement rapide. Elle passe donc inaperçue jusqu'au jour où on la délivre de la pression qui la contenait.

Il résulte de tout ce que nous avons dit plus haut que toute couche d'eau peut être traversée, que ce soit au système de forage à sec ou au système de forage à courant d'eau sans qu'on soupçonne même son existence, malgré toute l'attention apportée, et que le seul moyen de contrôle, qui soit infaillible, est de vider le sondage de tout le liquide qu'il contient, et cela aussi souvent que le permet la nature des terrains et l'état des tubages.

Modèle d'un journal de sondage

Mine d* pétrole de

Puits N<>

Mois

TERRAINS traversés de jour

Foré de jour

Foré de nuit

Profond totale

Profon* tubée

Dianièt* des tubes

CH1FS-SONDEUFS

de jour de nuit

TERRAINS traversés de nuit

Remarques

Modèle d'un journal de production

Mine de pétrole de