ÉTENDÂGE DU VERRE A VITRE

Les manchons de verre à vitro ayant été soufflés et séparés de la calotte ou bonnet, cl fendus; il reste à les étendre pour en former des feuilles. Pour cela, on les introduit dans un four élevé à une température suffisante seulement pour amollir le verre^ et dans lequel on développe le manchon sur une pierre do

composition ' do la raême nature que les briques do four et sur laquelle on a préalablement étendu une première feuille dé verre, un peu plus grande que les manchons que Ton doit étendre, et destinée à empocher le contact de la surface extérieure du manchon et de la pierre à étendre, et conserver ainsi, autant que possible, le poli do celte surface extérieure. Cette feuille de verre, sur laquelle on étend |es autres manchons, s'appelle lagre; c'est le mot allemand qui a été conservé en France. Quand le manchon a été étendu sur le lagre, on fait passer la feuille développée dans une autre partie du four, dans laquelle elle doit être recuite. Telle est la description sommaire de l'étendage du verre à vitre, mais celte partie de la fabrication a subi, depuis environ un siècle, une transformation presque complète dont tous les détails sont importants : nous insisterons donc sur chacun d'eux et ferons connaître toutes les modifications, tous les perfectionnements apportés dans rélendage jusqu'à ce jour.

Nous commencerons par donner une description détaillée de rélendage, tel qu'il a été pratiqué jusqu'en 1826, tel qu'il avait été importé d'Allemagne au siècle dernier, tel, enfin, que nous le trouvons dans V Encyclopédie méthodique.

Nous donnons (fig. 60) le plan du four, qui est divisé en deux parties, savoir : le four à étendre et le four à dresser.

Le compartiment à étendre est chauffé au moyen d'un foyer, soit au centre, sous la pierre à étendre, correspondant avec l'mlérieur du four au moyen de quatre lunettes qui répandent la chaleur aux quatre coins, soit par un foyer sur le côte gauche, comme indique la figure. Sur le côté droit se trouve la trompe E, par laquelle arrivent les manchons. C'est par l'ouverture A que Ton enlève le manchon pour le poser sur la pierre à étendre C, qui occupe le milieu de l'aire de cette partie du four, laquelle est de niveau avec la partie du four à dresser dont elle est séparée par un manteau, sous lequel est ménagée une ouverture de toute

> Ifous dirons ici que nous avons lu, non sans surprise, dans des ouvrages savants que le manchon était étendu sur une plaque de fonte ou de bronze. \\ est vrai que celle asserlion élail reproduite d'un ouvrage spécialement consacré à la verrer^ (VArt de la vitrification), dont on avait dû croire l'auteur bien informé. Mais jamais on n'a élcndu les manchons sur une plaque de fonte. Commenè pourrait-on concevoir une table de fonte se maintenant plane et polie dans un four à étendre à une chaleur rouge continue?

la largo,ur delà pierre à étendre, et d'une haulenr suffisante seulement pour le passage de deux feuilles de verre épais, soit environ 1 centimètre et demi. Ce four à dresser a une porte D assez grande pour qu'on puisse, par cette ouverture, défourner toutes les feuilles de verre quand le four est refroidi ; mais, pendant le travail, on bouche en briques cette porte, ne laissant que l'ouverture nécessaire pour passer la fourche cl relever les feuilles contre les barreaux. Ce four à dresser est chauffé par un foyer n'ayant qu'une lunette B. Hais co four une fois chauffé au degré convenable, qui est inférieur à celui du four à étendre, on bouche le foyer et la lunette pendant i le travail, et on entretient I seulement la température, Fig. eo, en jetant, de temps en

temps, une billetle de bots blanc entre l'ouverture et le manteau, c'est-à-dire en avant de la pierre à refroidir F.

Sur l'aire do la trompe on pose deux barres de fer rond sur lesquelles on fait avancer les manchons; à cet effet, on pose un premier manchon dans la partie eitérieure de la trompe, pour qu'il commence à s'échauffer ; puis, on le met sur le support, qui n'est autre qu'une tige de fer à laquelle est adaptée une tôle recourbée sur laquelle repose lo manchon. On laisse quelques instants ce manchon sur le support à l'entrée de la trompe, puis on pousse la tige de fer à l'extrémité do la trompe; c'est là que l'élendeur prend ce manchoo, par l'ouverture A, avec son krabb, tige de for ronde d'environ 2-,50 de long, et le pose d'abord près de la pierre

ETENDÂGE. 281

à étendre C ; d'autre part, le gamin de Tétendeur^ aussitôt que le maître a pris le manchon avec son krabb, retire le support et y pose un autre manchon. Le précédent manchon est, quelques instants après, placé au milieu de la pierre à étendre, la fente en Pair. On voit bientôt les deux bords de la fente se séparer, s'affaisser de part et d'autre. L'étendeur, avec son krabb, aide au développement du cylindre, en pressant légèrement et alternativement sur les quatre coins et sur les bords, et quand le développement est à peu près complet, Tétendeur prend son polissoir, qui n'est autre -qu'un bloc en bois de 12 à 15 centimètres sur 10 et 10, piqué au bout d'une tige en fer de la longueur du krabb, mais terminée en pointe. Il entre ce polissoir par Fouverture A, en lui faisant parcourir toute la surface de la feuille de verre ; il presse sur cette surface, en plaçant Textrémilé de la tige, à laquelle est adapté un manche en bois, sur son épaule droite et appuyant sur la tige avec la main droite. Aussitôt que, par cette opération, il a rendu là surface de la feuille complètement unie, il retire le polissoir du four et le trempe dans Teau pour arrêter la combustion; il reprend ensuite son krabb, et plaçant son extrémité contre le bord de la feuille, il la pousse et la fait ainsi arriver^ en passant sous le manteau, jusque sur la pierre à refroidir F ; puis avec son krabb, il prend dans la trompe le manchon le plus avancé, le pose sur la pierre à étendre, pour qu'il prenne un de* gré de température plus élevé. Il passe ensuite du côté du four à dresser, prend avec sa fourche la feuille posée sur la deuxième pierre à refroidir ou pierre à dresser C, où elle a pris une consistance sufûsante pour ôtre relevée dans le fond du four à dresser, et, également avec sa fourche, il transporte la feuille qu'il vient d'étendre de la première pierre à refroidir sur la deuxième, et retourne au premier four procéder à Tétendage du manchon suivant.

Pour terminer les explications relatives au four à dresser, nous dirons que, quand on a dressé dans le fond quatre à cinq piles d'environ trente feuilles chacune, comme une charge trop forte occasionnerait de la casse dans les premières feuilles empilées, on passe, par le trou 0, une barre de fer dont on pousse l'extrémité dans la case correspondante 0', et quand cette barre est chauffée, on y appuie d'autres piles de verre, et ainsi de suite...

Quand ce four à dresser^ qui contient environ quinze à dix-huit cents feuilles de 69 sur 54 caqtimètres à 90 sur 42 centimètres^ ou environ Riille de Ul sur 69 centimètres^ est plein, on bouche FouvertMre avec un mortier de terre de brique, et on le laisse refroidir. Au bout de cinq à six jours^ on peut commencer à faire une ouverture ; puis le lendemain on ouvre toute la porte ; et enûn^ le jour suivant^ pn entre dans lo four à dresser et on en tire les feuilles. Si^ après avoir vidé en partie ce four, on trouvait les feuilles trop ciiaudes, il serait à propos de suspendre ce travail, parce que |e verre, saisi par le contraste de température, serait mal recuit et du?^ à la coupe.

Revenons à présent sur quelques détails de Tétendage. Nous avons dit que sur la pierre à étendre on posait une première feuille de verre appelée fagre^ qui sert de lit aux manchons suivants pour préserver leur surface extérieure, quoique la pierre h étendre ait été faite et polie avec tout le soin ppssible. La corn* posilion suivante m'a donné de très-bonnes pierres à étendre :

. Terre grasse 3 mesures.

Ancienne pierre à étendre pilée 3 —

Ecailles (le pois..... i —

Si on Tï'a pas d'écaillés de pots, ni môme d'anciennes pierres, il est claif qu'en définitive ie méjange que je recommande est de unp mesure do terre grasse sur deux mesures de terre brûlée. Quaqd on moule la pierre à étendre, on met du côté supériçîur qui devra servir à 1 étendage 4 à 5 centimètres du même mélange, mais passé à un tamis très-fia. Quand lat pierre est sèche, au bout de deux mois, par exemple, on commence par dresser à la règle la surface supérieure, puis on la polit en la mouillant légèrement et la frottant avec une large molette en verre. Un fond de bouteille remplit parfaitement ce but. Le poli s'obtient mieux on môlant un peu de vinaigre à l'eau avec laquelle on imbibe le dessus de la pierre à étendre.

Quand on a fabriqué un certain nombre de ces pierres à étendre, et qu'elles sont bien sèches, on les fait cuiroi dans un four, dans lequel on les range debout, à une distance suffisante Tune de Taulre, pour que la flamme circule facilement entre elles; il faut plusieurs jours de cuisson pour les pénétrer complètement. Sur des pierres

faites ainsi avec soii^, biep polies, on pourrait sans doute étendre les manchons ; mais ces pierres étant chauffées et refroidies chaque fois qu'on passe d'un four à étendre à un autre, leur surface est sujette à s'altérer, à se fendiller, il peut s'y coller de petits morceaux de verre qui enlèvent un peu de la substance de la pierre quand on les détache. Qe là la nécessité d'employer les lagres : ces lagres, avant d'être passés par la trompe pour être étendus sur la pierre, sont saupoudrés intérieuremept avec du sulfure d'antimoine (crocus) qui, fondant à la température du four, forme sur le lagre une sorte d'enduit gras qui empêche la feuille d'adhérer au lagre ; puis de temps en temps on projette par le tisard une ou deux poignées de poudre de chaux vive ou de plfttre trèsfin qui, enlevé par le colorant, vient se déposer en partie sur le lagre, et remplit le mémo but que le sulfure. Quand le lagre a servi pendant quelque temps, de trois k six heures, suivant que sa composition est plus ou mojns chpirgée de chaux, il commence , à se dé vitrifier, à devenir rugueux, de manière à altérer la surface de la feuille qui ^st ^npoptact avec lui; alors, avec le krabb, on le roule sur lui-même, on le sort par l'ouverture... et on fait entrer un autre lagre. Les lagres hors de service rentrent comme groisil dans les compositions.

Nous avons dit précédemment que quand le manchon était étendUj, on Iq ppussait avec le krabb par-dessous le manteau, de la pierfe à étendre si|r la première pierre if refroidir. On conçoit qi|e, dans cette opération, quelque soin qu'on prenne de nettoyer de temps en temps avec le polissoir Ict pierre à refroidir, etc., le frottement de 1^ feuille sur la lagre et ensuite sur la pierre à refroidir imprime sur la surface inférieure de la feuille de petites raies, qui à la rigueur peuvent passer dans un vitrage ordinaire, mais qui ne sont pas acceptables pour un vitrage soigné, et surtout pour couvrjr des gravures, aquarelles, etc. Pour éviter cet inconvénient, quand la feuille est étendue, on pousse le lagre avec la feuille étendue, d^la pierre à étendre sur la pierre à refroidir. Après quelques instants^ on prend la feuille avec la fourche, on la pose sur la deuxième pierre à refroidir, puis, avec la fourche, on repousse le lagre par-dessous le manteau sur la pierre à étendre. On obtient ainsi des feuilles qui n'ont pas ce défaut des raies dont nous ayons parlé : c'est ce qu'on appelait le verre passé ou poussé au lagre, ou simplement verre au lagre, qui se

payait plus cher, parce que rélendeur ne pouvait étendre, dans ^ un même temps, qu'à peine les deux tiers de ce qu'il étendait de verre non au lagre, en raison du refroidissement de ce lagre, qui rendait plus long le développement du manchon suivant.

Par les nouveaux modes d'étendage dont il sera question ciaprès, on n'a plus ces distinctions de verre au lagre ou non au lagre. Mais nous tenions à faire connaître ce point de départ du mode d^étendage, pour faire mieux apprécier les perfectionne*ments obtenus de nos'jours.

Le personnel des fours à étendre se composait de deux étendeurs^ d'un chauffeur do four, et de deux gamins ou pousseurs. Ces deux étendeurs devaient étendre le produit d'un four do fonte. Le chauffeur de four chauffait le four à étendre au point convenable pour commencer Tétendage, fournissait le bois ou le charbon pour chauffer le four et les billettes pour le travail, et aidait les étendeurs à vider le four à étendre. Quand le chauffeur avait préparé son four, il appelait un étendeur, qui arrivait avec son gamin, travaillait pendant douze heures, et était remplacé par le deuxième étendeur avec son gamin. Deux chauffes de chaque étendeur suffisaient pour remplir le four; pendant la dernière chauffe, le chauffeur de four préparait le four à étendre suivant, et il restait un temps suffisant entre le passage d'un four à un autre pour vider un four refroidi; quatre fours à étendre suffisaient moyennement pour rétendage de la production d'un four de fonte.

(Chaque four à étendre, dans les dimensions que nous avons indiquées, consommait, pour le chauffer, 2 stères et demi à 3 stères de menu bois dur, ou 6 hectolitres de houille, et pendant Tétendage 3 stères de bois blanc fendu long (de l'^,12) et 1 stère de bois blanc scié en deux et débité en billettes.

Un étendeur étendait, par heure, trente-cinq à quarante feuilles, d'épaisseur ordinaire, de 69 centimètres sur 54 centimètres ou 90 centimètres sur 42 centimètres non au lagre; ou environ vingt à vingt-cinq de mesures doubles.

Tel était Tétendage qui a été décrit avec beaucoup d'exactitude dans V Encyclopédie par ordre de matières, et qui existait, pour ainsi dire^ de temps immémorial.

Les plus grands inconvénients de ce mode d'étendage résultaient : i<» de la nécessité de pousser la feuille étendue de la pierre à étendre sur la pierre à refroidir, mouvement qui altère

ETENDAGE. 285

la surface inférieure de la feuille, défaut que ron n^évite qu'en poussant le lagre lui-môme chargé de sa feuille dans le four à dresser, ce qui nécessite de le ramener chaque fois sur la pierre à étendre , fait perdre beaucoup de temps et met ce lagre bien plus promptement hors de service, à cause des refroidissements et réchauffements successifs ; 2° de la consommation du combustible employé à réchauffer les fours à étendre, qui n'aurait pas lieu si ou travaillait d'une manière continue dans le four à étendre, en employant un autre mode de recuisson des feuilles étendues, qui permettrait de les enlever au fur et mesure du four à dresser.

On ne comprendrait pas que ces vices de Tancien système d'étendage se fussent si longtemps perpétués, si l'on ne faisait pas attention que ce n'est qu'avec la plus grande circonspection qu'on peut introduire dans une verrerie des modifications dans le système de fabrication, modifications qui peuvent entraîner des pertes très-considérables. Ainsi^ par exemple, pour ce qui concerne rétendage, s'il résulte d'un changement que vous essayez d'introduire du verre un peu moins bien recuit et, par conséquent, dur à la coupe^ non-seulement vous avez de la casse dans votre magasin, mais le marchand à qui vous vendez ce verre^ s'il rencontre seulement quelques feuilles qui se fendent en plusieurs directions sous la pression du diamant, n'ose plus employer votre verre, et vous avez quelquefois bien de la peine à le faire revenir de la prévention que tout votre verre est mauvais à la coupe.

M. Malherbe, de la verrerie de Cirey, fut, je pense, le premier qui essaya d'introduire un système d'étendage plus économique. Il étendait d'une manière continue dans un four contre lequel venaient s'appliquer des fours à dresser mobiles sur roues; quand un four à dresser était plein, on le retirait^ on fermait sa devanture et on le laissait refroidir. L'existence des fours à étendre Malherbe n'a pas été de longue durée; et je suis tenté de l'attribuer à rimperfection avec laquelle auront été construits les fours à dresser mobiles ; car le système était bon et constituait un progrès réel.

Le changement suivant date de 1826* A celte époque, M. Aimé Hutter^ de Rive-de-Gier, prit un brevet pour un four à étendre à pierres tournantes, ce système remédiait aux inconvénients du poussago de la feuille ou du lagre, d'une pierre sur une autre ;

Fig. 6i.

quatre pierres à étendre étaient fixées sur un plateau cireulaife horizontal mobile sur un pivot central, portant engrenage, et mis on mouvement par unô petite roue extérieure au four.

L'étendeur ayant étendu une première feuille sur la pierre A (fig. 61) faisait faire à l'appareil un quart de révolution, qui mettait la pierre A dans la position B, et alors la pierre D arrivait à la position A , et on y étendait une deuxième feuille de verre ^ un deuxième quart de révolution conduisait la pierre D dans la position B, et alors la première feuille tendue en A, qui avait commencé à se refroidir en B,' arrivait en C suffisamment refroidie pour ^tre relevée à la fourche dans le four à. dresser.

J'ai entendu des verriers allemands revendiquer pour l'Ailemagne Tinvenlion de ce four à pierres tournantes, mais le brevet de M. A. Hutter n'ayant pas eu de contradicteur, je trouve plus justo de lui en attribuer tout le mérite. Des verriers allemands^ MM. Mul* lensiefen^ de Cregeldanz, ayant plus tard adopté ces fôerres tournantes, les disposèrent de la manière ci-contre (fig. 62), ce qui leur

permettait d^avoir des pierres un peu plus grandes pour une même dimension de plateau tournante

Le système des pierres tournantes remédiait aux inconvénients du lagre; mais il fallait toujours, quand le four à dresser était plein, passer à un autre four. On avait donc toujours Tinconvénient du réchauiîage des fours et celui de la consommation du combustible nécessaire à cet effet. Ua^pareil des pierres tournantes d'ailleurs était dispendieux, et il fallait l'adapter à tous les fours à étendre. C'était donc vers l'étendage continu dans un four unique qu'il fallait diriger le perfectionnement, et, dans ce but, je pensai, en 1828, à appliquer à la ro-

Fig. 62.

cuisson des feuilles le foiir usité dans la fabricalioa du cristal.

J'adjoignis donc au four à étendre une arche à tirer, dont l'entrée pour les chariots ou feyrasses se trouvait à droite de la trompe; cotte arche à tirer était chauiïée par sa communication avec le four à refroidir et aussi par un petit foyer intérieur placé à l'angle d'intersection du four à refroidir et de l'arche à tirer. Cette arche à tirer avait 12 mètres de longueur; à 3 inètres de son extrémité s'ouvrait une cheminée pour enlever la fumce et attirer la chaleur vers cette extrémité, à laquelle arrivaient les chariots successivement chargés chacun de douze à quinze feuilles posées à plat. Si on mettait un plus grand nombre de feuilles, elles formaient une masse dont la partie inférieure ne se refroidissait pas suffisamment, et la charge du verre occasionnait souvent de la casse dans les feuilles du dessous. La réussite de cette arche à tirer fut satisfaisante quand le four et l'arche, étaient convenablement dirigés ; la verre sortait suffisamment recuit, bon à la coupe. Dans d'autres cas, malheureusement, un peu de négligence à l'un ou l'autre foyer, une porte ouverte en temps inopportun, Amenaient tin courant d'air froid sur le verre dans l'arche à tirer, et occasionnaient dans un ou plusieurs chariots quelques feuilles dures à la coupe. Les marchands se plaignaient; je dus suspendre le travail de ce four, qui, d'ailleurs, dans sa réussite, ne réalisait que la moitié des perfectionnements désirés; combiné avec les pierres tournantes, il eût atteint complètement le but. M.Â. Hutter S6 chargea de faire les essais relatifs à cet ensemble^ et n'obtiht qu'une médiocre réussite ; mais, dès ce moment, l'attention des verriers était sérieusement appelée^ et plusieurs systèmes de fours furent successivement mis en œuvre, tous réunissant les deux avantages qu'on voulait obtenir; et d'abord M. Houtard Cessé, alors propriétaire de la verrerie de Mariemont (plus tard directeur de la fabrique de glaces de Sainte-Marie-d'Ogny), au .lieu de pierres tournantes, organisa un système de va-et-vient ; il eut deux pierres à étendre montées sur chariots superposés. La pierre inférieure était plus étroite que la pierre supérieure, et passait avec ses quatre roues sur chemin de fer par-dessous la pierre supérieure, dont les roues, d^un plus grand diamètre, roulaient sur des rails plus espacés. M. Houtard avait en même temps adjoint une arche à tirer à son four à étendre.

Après avoir étendu sur une des pierres, on la poussait dans le

288 LIVRE n. — VERRE A VITRE.

four à refroidir, et on retirait l'autre pierre dans le four à étendre. Pendant que le manchon se développait, Tétendeur allait prendre avec la fourche la feuille précédemment étendue, et la posait sur le chariot de l'arche à tirer. Entre les deux parties du four il y avait un manteau mobile, qu'on pouvait lever et baisser au moyen d'une poulie, qu'on baissait quand on étendait sur la pierre inférieure, et qu'on relevait pour faire repasser la pierre supérieure. Ce four avait deux inconvénients, celui résultant de l'étendage à deux niveaux différents et celui de l'inégalité des pierres, qui imposait ou l'obligation d'étendre alternativement une grande feuille et une plus petite, ou bien de n'étendre que des feuilles adaptées à la dimension de la plus petite.

M. Garillion^ dans un appareil qu'il construisit pour moi, avait remédié à cet inconvénient en allongeant les essieux de la pierre supérieure, et de cette manière la pierre inférieure pouvait être de la même dimension que l'autre. A partir de cette époque, chaque verrerie, pour ainsi dire, eut sa forme particulière de fours, mais basée sur les mêmes principes, c'est-à-dire des pierres à étendre montées sur roues, et sur recuisson continue. M. Magdoudal introduisit au plan de M. Houtard une modification pour laquelle il prit un brevet, et qui consistait à disposer un appareil pour relever la pierre inférieure, de manière à opérer l'étendage au même niveau. Quand on avait étendu le manchon, on rabaissait la pierre pour la faire repasser sous l'autre. Nous ne croyons pas devoir donner les plans de toutes les modifications qui ont été apportées à ces systèmes de fours ; nous dirons seulement quelques mots de ceux qui eurent le plus de succès.

M. Patoux ayant adopté les pierres tournantes, organisa un système d'étendage sans fin, pour lequel il prit, on 1840, un brevet qui ne portait que sur le mode de recuisson.

Le verre ayant été étendu d'une manière quelconque, c'est-à-dire par l'ancien système, ou par le système des pierres tournantes, ou de va-et-vient, et la feuille étant arrivée dans la position L (fig. 63), c'est-à-dire à l'endroit où elle est suffisamment froide pour pouvoir être dressée, est alors enlevée avec la fourche par l'ouverture X, et placée avec la fourche dans la case A, faisant partie d'un système rotatif horizontal en fonte, divisé en huit compartiments, le tout surmonté d'une voûte sphérique en briques. Quand on a mis un certain nombre de feuilles, vingt, par exemple, dans le comparti-

£T£NDA6E.

ment A, on fait faire à Tapparéil un huitième de révolution, et ainsi de suite, et quand le compartiment A est arrivé en G, on ouvre d'abord une petite porte pour commencer à refroidir, puis

Fig. 63.

on soulève peu à peu une grande porte mobile MN, par laquelle on retire le verre. Le compartiment vidé reprend de la chaleur on H pour se remplir de nouveau en A.

Avant cette époque, il avait été pris un brevet en Angleterre pour un système de recuisson, analogue, quant à la forme, et dont j'avais donné les plans. Je ne posais qu'une seule feuille dans chaque compartiment, mais c'était sur fils métalliques. Je reviendrai sur ce genre de recuisson.

Vers 1844, on établit en Angleterre, chez MM. Chance frères, de Birmingham, un mode d'étendage auquel on n'avait pu songer que dans un pays où tous les appareils de ce genre peuvent être établis à très -bon marché. Ce mode d'étendage eut une complète réussite, et a été longtemps en usage tel que nous allons le décrire (fig. 64).

Le manchon poussé en A est étendu en B dans le four chaufi'é au coke par le foyer G ^ sur une pierre à étendre, montée sur

* Mous n'indiquons pas dans la figure des petits foyers accessoires pour entretenir la chaleur dans la deuxième partie du four, nous bornant à la description générale du système.

290 LIVRE II. — yVKBX A YITKE.

cadre en fonte, porta sur rones en fonte de 40 centimètres enriron de hauteur, roulant sur rails. Quand la feuille est étendue, on pousse la pierre et son chariot en C, on enl&ve la feuille pour la porter en D, et on ramène la pierre à étendre de C en B pour

étendre une autre feuille. La pierre D est montée sar chariot comme la pierre B, el on la pousse en E, d'où l'étendeur prend la feuille pour la mettre debout dans la caisse en fonte F ; puis on ramène le chariot de E en D, et ainsi de suite. La caisse Fesl garnie dans sa partie inférieure de cadres mobiles, sur nn axs horizontal, et qu'on relève successivement dans une position légèrement inclinée vers le côté opposé à l'ouverture, pour j appuyer un certain nombre de feuilles de verre.

I*» caisses F sont chauffées successivement dans un foyer particulier avant d'âtre amenées dans la position oti on les remplit. Quand la caisse est amenée en F, on oavre sa porte ai, qui vient

ÉTENDÂGE. SM

prendre la position û'ft;puis, quand cette caisse est remplie, on referme cette porte, et on pousse la caisse sur ses rails dans la direction M N sous une arche voûtée.

Les caisses F sont en forte tôle, d'une dimension à pouvoir contenir les plus grandes feuilles de verre ; leur poids est énorme, mais elles sont bien montées sur roues en fonte, et circulent trèslibrement sur rails avec plateaux tournants aux extrémités, pour les mouvements de retour. A la sortie de l'arche à tirer, on les laisse refroidir encore pendant quelques heures avant d'ouvrir la porte, puis, quelques heures encore après avoir ouvert la porte, on peut sans danger en retirer les feuilles, qui sont très-bien recuites.

Au four que nous venons de décrire, on a introduit ensuite une autre modification résultant d'un plan adopté et breveté par M. J. Frison, et qui consistait en principe à donner aux pierres à étendre le double mouvement de va-et-vient et de droite à gauche, modification qui produit un étendage plus rapide, en ce qu'on n'attend pas la pierre sur laquelle on doit étendre le manchon suivant.

Nous donnons, page 292 (fig. 65), leplan de ce four ainsi modifié :

Le manchon entrant en Â, puis en B, ou il est retourné bout pour boutf au moyen d'une disposition que nous décrirons ci-après, est étendu sur la pierre G : la pierre et son chariot sont poussés en D, à côté de la seconde pierre F*, puis l'ensemble des deux chariots des deux pierres est amené par le mécanisme dont le moteur est en K, de manière que D arrive en E, et F en D. Alors cette deuxième pierre F est de suite tirée dans le four à étendre en G, pour y étendre une deuxième feuille; pendant ce temps, la première pierre est repoussée de E en F, puis de F en G, d'où, par l'ouverture L, la feuille est empilée dans la caisse H. La deuxième feuille, étendue en G, est poussée en D ; la pierre G est ramenée en F, puis l'ensemble des deux pierres ramené en D et E, et ainsi de suite.

Il est bien entendu que toutes les pierres sont montées sur roues en fonte, posées sur des rails indiqués dans la figure.

Les résultats de ce four sont satisfaisants, mais le mécanisme en est assez compliqué. J'ai suggéré d'y adapter le système des pierres tournantes, qui donnerait lieu à moins de mouevmentd.

Au lieu d'un grand plateau pouvant contenir quatre pierres à étendre, le plateau est disposé de manière à recevoir seulemen t deux«

S92 trVBE II. — VERRE A VITHE.

chariots à pierres. Le manchon entrant en A (fig. 66), pnisenB, oii il est tourné bout pour bout, est ensuite porté en C, où il est étendu. Le chariot C est poussé en D. Oo. fait faire une domi-rérolution au plateau, de manière à faire arriver D en E, et réciproquement.

Le chariot Ë est alors poussé do suite en 0, pour qu'on y étende le manchon suivant. Pendant ce temps, le premier chariot est tiré en F,oùron enlève la feuille pour la mettre dans lacaisseC, et le chariot est ramené de F à E, et ainsi de suite. J'ai dit que le manchon amené en B olait tourné bout pour

fTEHDAtiE. 293

bouC; ceci est le résultat d'un perfectionnement apporté dans les fours il étendre, dans le but de chauffer plus également le manchon avant de l'étendre. Le manchon poussé dans la trompe reçoit une chaleur plus intense dans la partie antérieure que dans

la partie postérieure. Pour rétablir l'égalité de température, on dispose un petit chevalet en fer (fig. 67) pivotant sur un axe central mobile, au moyen d'un engrenage correspondant à une potite roue placée en dehors en avant du four à étendre. Quand le manchon est arrivé au bout de la trompe, le verrier le prend avec son krabti, le pose sur le chevalet, puis faisant faire un

UVBE U. — VBBIUS A VITRE.

Fig. 67.

demi-tour à la petite roue extérieure, fait faire le même demi-tour

au chevalet, de telle sorte que le manchon qui, auparavant, se présentait le bord ouvert au feu du côté de Tétendeur, se présente ensuite le côté de la calotte tourné vers l'étendeur.

Les chariots qui portent les pierres à étendre ou les pierres à recuire dont nous avons parlé dans les descriptions qui précèdent, sont généralement montés sur roues de 40 centimètres de diamètre. Ces roues et les rails sur lesquels elles circulent sont sur les modèles des chemins de fer ordinaires. On a généralement éprouvé que les chariots uniquement formés de barres de fer forgé sont préférables à ceux construits en fonte ; ces barres sont plus sujettes à plier^ mais ces chariots ont Tavantage de pouvoir se réparer.

Nous croyons avoir» par ce qui précède, fait connaître Tétat passé et présent de l'élendage -, nous ajouterons que, dans notre opinion c'est la recuisson du verre qui est encore la partie faible, celle qui réclame surtaut des améliorations. La difOculté de cette recuisson résulte de la juxtaposition des feuilles de verre, soit qu'on les mette à plat sur un chariot, soit qu'on les dresse pour les mettre en pile. Ces feuilles, appliquées Tune sur l'autre, ne fussent-elles qu'en petit nombre, forment une masse qui ne peut se refroidir que par l'extérieur, et les feuilles placées à Tintérieur (le verre étant mauvais conducteur du calorique) ne peuvent subir convenablement leur refroidissement graduel. Je suis persuadé qu'une feuille de verre, même épaisse, pourrait être recuite dans un temps extrêmement court, si elle n'était en contact ni avec un certain nombre d'autres feuilles, ni avec aucune autre surface. Dans ces conditions, une feuille de verre passant graduellement en moins d'une heure de la température de Tétendage à celle de l'air extérieur, sans courant d'air froid, serait parfaitement recuite. J'ai donc pensé qu'une feuille de verre, une fois qu'elle a pris la consistance suffisante pour ne pas plier, suspendue sur des fils

^NDAGE. 398

métalliques horizontaux, serait dans les meilleures conditions possibles de recuisson. Ce système pourrait 6lre appliqué au four de M. Paloux, que nous avons décrit précédemment. Au lieu d'em* piler les rouilles dans la case A {ù%. 63), cette case et las suivantes seraient garnies de plusieurs éta^s de fils métalliques, sur lesquels on glisserait les feuilles de verre ; ou bien encore, si ou em^ ployait les fours avec recuisson sur des chaiiûls dans une arche k tirer, on emploierait une série de chariots légers supportant des cadres garnis de Ûls métalliques. Cette recuisson sur fils métalliques serait incontestablement une amélioration dans Vétendage du verre.

Depuis que nous avons décrit les divers modes d'étendage, l'Exposition universelle de 1867 nous a fait connaître un perfectionnement récent apporté par M. Bievez, de Haine-Saîot-Pierre (Belgique), dans la recuisson du verre étendu.

La figure 68, qui n'est peut-être pas rigoureusement con-

forme au plan de M. Bjevei, donnera toutefois une explication complète de son procédé.

Le manchon introduit par la trompe A est étendu, par l'ouverture B, sur la pierre C montée sur chariot ; ce chariot est ensuite poussé sur les raiU, de manière à occuper la position D. Quand la feuille a pris assez de comistance, l'étendeur la prend sur sa

fourche par l'ouverture E et la pose à l'entrée de la gatne*de rê* cuisson. La sole de cette gatne de recuisson, faite en pierres réfractaires, bien aplanies, est coupée par cinq rainures longitudinales^ dans lesquelles sont enclavées des barres de fer reliées ensemble à Textrémité NN, à l'extérieur de la gatne. Ces barres de fer reposent de distance en distance sur des rouleaux transversaux garnis de poulies mobiles aux endroits où portent les barres. Cet ensemble de barres peut, par la poignée 0» avancer ou reculer longitudinalement d^une distance égale à la largeur de la pierre à étendre, et sur toute la longueur des barres il y a quatre rouleaux-supports. Le dessus des barres est presque au niveau de la sole, mais plutôt en dessous qu'en dessus, et^ au moyen des leviers R, on peut soulever les rouleaux et, par conséquent, l'ensemble des barres, d^environ 15 millimètres. L'ensemble des rouleaux et des barres est solidaire, en sorte qu'un seul des leviers élève ou abaisse tout l'ensemble.

Quand une deuxième feuille a été étendue et poussée en D, Tétendeur abaisse les leviers R^ ce qui soulève tout le cadre ; dans cette position, l'aide étendeur tire la poignée 0 ; le cadre et toutes les feuilles qui sont dessus avancent, vers la sortie de la gatne^ d^une distance^ puis Tétendeur laisse redescendre les barres; l'aide repousse le cadre, et l'étendeur va, par l'ouverture E, placer la deuxième feuille à Tentrée de la gatne où il avait mis la première. La longueur de la gatne étant de neuf fois la largeur de la pierre à étendre^ quand l'ouvrier a étendu une dixième feuille, la première étendue est arrivée à Pextrémilé de la gaine, c'est-à-dire environ au bout de trente minutes, et parfaitement recuite, parce qu'elle a passé par des températures régulièrement déeroissantes, sans contact avec d'autres feuilles. Une seule feuille, en effet, n'est pas gênée dans son retrait, en refroidissant, et reste parfaitement plane, tandis que, quand on charge plusieurs feuilles l'une sur l'autre sur des chariots, les feuilles extérieures et intérieures refroidissent inégalement, le verre n'est jamais bien recuit, et il y a beaucoup de casse. Le système de M. Bievez est, en outre, économique, car il évite la dépense des chariots, qui sont d'un entretien assez dispendieux. Ce procédé de recuisson est certainement un grand progrès sur tous les systèmes établis jusqu'à ce jour.

Avant de terminer ce qui est relatif à l'étend^ge du verre, nous devons mentionner deux améliorations qui ont été apportées en

Angleterre ' dans les préparations des manchons avant de les soumettre h l'étendage.

Nous avons dit que Ib manchon, après avoir été séparé de la calotte et fendu avec le fer rouge, était en état dClre éleodu ; mais le bord ouvert au feu est assez irrégulier, il n'est même parfois qu'imparfaitement ouvert. Le côté de la calotte, qui a été rogné avec le fil de verre chaud, n'est pas non plus parfaitement régulier. Si ces deux bords du manchon étaient deux cercles perpendiculaires à l'axe du cylindre, ces deux bords, en se développant, formeraient deux lignes parallèles, en sorte que la feuille étendue n'aurait pas besoin d'être équarrie sur ces deux lignes : c'est précisément ce qu'on obtient, en coupant an diamant les deux extrémités du manchon. On se sert, k cet effet, d'un diamant monté sur chariot, dont nous donnerons la descripUon exacte à l'article des Cylindres ovales et carrés pour couvrir les pendules, vases etc. Un gamin apporte successivement les manchons audessus d'une table AB (fig. 69). les appuie perpendiculairement contre deux fourches attenant à une tige verticale CD fixée sur la table; le manchon est ainsi tenu par le gamin à «ne hauteur de 15 cenlimèlres au-dessus de la table. Le coupeur place alors le diamant du chariot 6 l'intérieur du manchon, et faisant rouler le chariot autour du manchon, celui-ci se trouve rt^né suivant un cercle parallèle à la table et, par conséquent, perpendiculaire à l'axe du cylindre. Le gamin retourne ensuite

le manchon et la môme opération '-

est faite de la môme manière à "•■ *'■

l'autre extrémité.

Quand les manchons sont ainsi rognés par un ouvrier spécial, ce môme ouvrier procède à la fente longitudinale au moyen aussi d'uo diamant.

" Che» HH. Chance, de BirmlDgliiim ; on doit èg»lemeot ï ces twbilM bbricaDti plostean des perfertlonnenienls que nou» «von* signalés, et unUmmenl le «ouf- Oage des mincbons dans an four «ipaté.

Le fendage avec le fer chaud a un inconvénient assez grave, provenant de Toxydation du fer, qui laisse une trace rougeàlre résultant du frottement, de 15 à 20 millimètres environ de large. Cette trace est ineffaçable, et il en résulte, en conséquence, une perte*sur la feuille ; c'est ce que Ton évite en fendant les manchons au diamant, et, pour cela, on pose le manchon sur un support incliné AB (fig. 70), et^ posant une longue règle à l'intérieur

Fif. 10.

du manchon, on fait glisser le long de cette règle un diamant fixé à l'extrémité d'une longue tige en bois CD. Le mouvement doit être rapide, pour que la fente qui prend naissance sous la pression du diamant ne s'écarte pas de la ligne qu'on veut lui faire suivre, et^ de cette manière, aussitôt que le diamant est arrivé à Textrémité de sa course^ la fente éclate dans toute la longueur de la ligne parcourue. Si la séparation n'est pas complète dans toute la longueur, on n'a qu'à donner quelques petits chocs avec la main sur le dessous du manchon, la fente achève de s'ouvrir dans toute la longueur.

Quel que soit le procédé qu'on emploie pour fendre le manchon, c'est-à-dire le fer rouge ou le diamant, on doit avoir soin, avant de le fendre, de Texaminer, afin que^ s'il se rencontre un défaut, tel qu'un gros bouillon ou autre, on fende le manchon sur ou près de ce défaut, qui se trouvera ainsi sur le bord extrême de la feuille et non dans le centre.

Il ne suffit pas que du verre à vitre ait été composé dans de bonnes proportions, bien fondu, bien affiné, soufflé par un habile verrier^ dont tous les Manchons sont bien cylindriques et d'une égale épaisseur dans toutes leurs parties \ il faut, en outre, que ces manchons aient été étendus par un étendeur habile et soigneux. Si rétendeur ne veille pas à la propreté de sa pierre à

ÉTENBAGE. 209

étendre ou de son lagre, les corps durs^ qui pourront tomber sur cette pierre ou sur le lagre^ et qui peuvent venir de la voûte du - four^ ou chassés du foyer par le courant d'air, s'interposant entre le manchon et le lagre, donneront leur empreinte sur la feuille de verre. Si l'étendeur ne passe pas son polissoir sur toutes les parties de la feuille, en exerçant une pression assez forte^ il pourra rester des bosses non aplaties. Si, dans .le but d'avoir à exercer une moindre pression, dans le but aussi d'étendre plus rapidement (étant payé généralement en raison du nombre .de feuilles étendues), il poFte son four à une température trop élevée, son verre est ce qu'on appelle brûlé ou piquée la surface supérieure de la feuille, éprouvant un commencement de fusion, est marquée d'une infinité de petites piqûres qui altèrent le poli de cette surface. Si la température du four à refroidir est trop basse, la feuille, passant dans ce second four^ éprouve un contraste trop intense ; la feuille se lèvCf se gauchit^ forme Taile de moulin, et ne peut plus s'appliquer sur une surface plane. Le salaire de l'étendeur ne doit donc être établi que quand on a visité le produit de son travail, et on fait une déduction en raison des défauts qui peuvent lui être im* pûtes. Plus le verre est étendu à une température basse, meilleures sont les surfaces ; mais^ nous devons le répéter, jamais on n'obtiendra des surfaces qui ne soient pas ondulées et dont l'apparence (vues obliquement) ne soit pas en quelque sorte semblable à celle d'un lac légèrement agité. Ce défaut est inhérent à la nature de ce verre et provient, ainsi que nous l'avons déjà remarqué, de la différence d'étendue des deux surfaces intérieure et extérieure du manchon, qui deviennent égales lorsque ce manchon est développé. Plus le diamètre du manchon est grand, moins il y a de différence relative entre ces deux surfaces, et moins^ par conséquent, les ondulations doivent ôtre sensibles. Lorsque vous êtes dans un appartement, vous ne vous apercevez guère de ce défaut; mais si^ extérieurement, vous regardez obliquement les vitres d'une maison^ alors il devient très^apparent et choquant même pour des yeux habitués au vitrage en glaces polies, ou même en verre soufflé en plateaux des belles qualités.

Les feuilles de verre sorties des fours à étendre sont portées au magasin, et là elles doivent d'abord subir un examen pour faire les choix en raison des défauts.

Ces défauts peuvent provenir du verre mal fondu ou mal afBné, du travail du soufSeur, ou de celui de l'étendeur.

Les défauts de la fonte ou de l'affinage sont le verfe mousseux ou pierreux, onde ou cordé. Les défauts provenant du travail du verrier sont :

l^ Les bouillons de cueillage dont nous avons vu la cause en parlant du soufflage du verre ;

2*^ Si la canne n'est pas propre^ si elle est trop chaude quand le verrier cueille son verre, il se forme une multitude de bouillons de canne, qui gâtent toute une feuille de verre ;

3<* Si le manchon n'est pas soufflé bien cylindrique, qu'une règle ne s'y applique pas complètement partout dans le sens de l'axe, le manchon ne pourra pas, par le développement, produire une surface exactement plane, quelques efforts que fasse l'étendeur avec son polissoir ;

4'' Enfin, le manchon pourra avoir été soufflé d'une épaisseur inégale, plus épais, par exemple, à la calotte qu'à l'autre extrémité, ou réciproquement, ou bien encore pendant qu*il allongeait son manchon, il ne l'aura pas tenu suffisamment en l'air, le bec de la canne tourné vers la terre, le verre aura coulée et le manchon sera mince au milieu, épais dans les bouts. Ces différences d'épaisseur constituent de graves défauts. Enfin, il y a les défauts provenant de l'étendage, que nous avons signalés précédemment.

C'est sur ces différents défauts que l'on porte son attention pour classer les feuilles de verre à leur arrivée au magasin. Les portoirs sur lesquels elles ont été placées, en les sortant de l'étendage, sont rangés près d'une table placée contre un vitrage ; le magasinier 1^3 en tire feuille par feuille, les examine, les pose sur la table pour voir si elles s'y appliquent complètement, puis il les présente au jour directement et obliquement, et les passe à son aide-magasin, en lui disant à quel choix il doit les ranger.

J'ai vu, chez MH. Mullensiefen, à Cregueldanz^ un appareil

pour Texamen du verre qui signale principalement les défauts d'éiendage. Cet appareil consiste en un grand panneau en bois bien plan et peint en noir/ lequel panneau est monté sur deux tourillons au-dessus de son centre de gravité, comme une grande glace de toilette ; au bas du panneau est une petite planchette pour poser la feuille à examiner^ et à cette planchette est attachée une corde pour mouvoir le plateau. L'examinateur se place le dos tourné au jour ; entre ce jour et le panneau, une feuille est posée sur la planchette^ et d'abord on voit si elle s'applique bien contre le panneau, si elle n'est pas voilée^ puis l'examinateur, tirant la corde pour placer la feuille à diverses inclinaisons^ la fait ainsi miroiter et aperçoit les moindres défauts, comme piqûres, bosses^ et fait ainsi un premier classement.

Les choix ayant été faits, on procède ensuite à Téquarrissage des feuilles; si le manchon a été préparé pour l'étpndage, d'après les procédés que nous avons décrits, c'est-à-dire coupé au diamant aux deux extrémités^ il en sort assez régulièrement équarri ; il n'y a donc qu'à équarrir les feuilles cassées. Autrefois, on livrait au commerce les feuilles, telles qu'elles sortaient des fours à étendre, c'est-à-dire, au dernier siècle, le 20 sur 12, le 18 sur 14 pouces, etc., avec le pouce de faveur sur chaque dimension. Puis ensuite les 25 sur 20^ 29 sur 18 et 33 sur 16, également avec le pouce de faveur ; mais, pour que le marchand de verre pût équarrir ces feuilles à 26 sur 21 , 30 sur 19, 34 sur 17, il fallait bien que les feuilles portassent environ 27 sur 22, etc. À cause de l'irrégularité des bords^ les marchands s'étaient donc habitués à compter sur ces deux pouces, d'autant plus que, profitant de la rivalité entre les maîtres de verreries, ils faisaient valoir auprès de chacun l'avantage des mesures de son concurrent. On a mis fin à ces réclamations en équarrissant tout le verre, et, comme alors la réforme métrique était devenue obhgatoire, on a équarri les 69 sur 54 et 90 sur 42, avec 6 centimètres de bonification en longueur et largeur.

L'équarrissage du verre se fait sur des tables où les divisions en centimètres sont marquées en longueur et largeur, ou sur des cartons recouvrant ces tables et également divisés; une méthode préférable est de se servir de règles en T divisées, qui servent d'équerre et de mesures.

Parlant de l'équarrissage du verre, nous croyons que c'est ici

302 LIVRÉ II. — VERRB A VITRB.

le lieu de toucher la question de la coupe au moyen du diamant.

Nous avons vu dans la description de la façon d^un manchon qu'un contraste de température déterminait la coupe du verre par le fait de la dilatation ou du retrait subit s'opérant sur un point déterminé. Ainsi, on a détaché le col du manchon encore chaud en appliquant sur ce col une lame de fer froid, puis on a détaché la calotte du manchon refroidi en appliquant autour de cette calotte un fil de verre chaud; et enfin on a fendu ce manchon froid dans sa longueur en faisant glisser sur Une même ligne longitudinale un fer rougi au feu.

C'est par ce procédé du contraste do température qu'on a longtemps coupé le verre. Tous les fragments de formes si variées des vitraux, qui font notre admiration, des douzième^ treizième, quatorzième Ob' quinzième siècles, n'étaient pas coupés autrement. Après avoir tracé la ligne ou le contour suivant lequel on voulait couper le verre, on commençait par déterminer un commencement de fente au moyen d'un trait de lime ou d'une pointe d'acier, puis avec un fer rouge terminé en pointe obtuse, ou un charbon ardent, ou un bois allumé assez inflammable, on appelait la fente suivant la ligne tracée. Nous disons qu'on appelait la fente parce qu'on plaçait le corps incandescent sur la ligne tracée en avant de la fente, s'approchant de la fente et reculant quand on voyait que la fente s'avançait. Cet effet était le résultat de la dilatation locale du verre qui tendait à amener une rupture qui s*opérait naturellement à la suite de colle déjà commencée. Ce procédé est encore employé aujourd'hui dans les laboratoires pour couper des verres creux ; il y a môme des opérateurs très -adroits qui peuvent découper un verre cylindrique ou conique en une spirale faisant douze à quinze fois le tour du verre.

Depuis le seizième siècle^ c'est avec le diamant, en raison de son extrême dureté, qu'on coupe le verre plat. Mais remarquons toutefois que ce n'est pas seulement en raison de sa dureté que le diamant coupe le verre. Tout corps plus dur que le verre le raye, mais ne le coupe pas, ne le fend pas. Un corps dur qu'on presse dans une j^lirection donnée sur le verre attaque sa surface comme le ferait la roue du lapidaire ou du tailleur sur cristaux. Le diamant, taillé comme pierre fine, agit de la môme manière :

ses angles, formés par rintersection de faces rectilignes^ rayent le verre, entraînent après eux la portion qu'ils ont attaquée par leur dureté, mais leur action ne s'étend pas au delà; ce n'est que le diamant brut dont Pangle naturel coupe le verre quand il est appliqué dans une certaine direction. Si on examine attentivement, et surtout à la loupe, un diamant brut, on y remarquera quelques angles formés par rintersection de surfaces convexes. Ces angles sont, en quelque sorte, des sommets de pyramides sphériques. La pointe A (fig. 71) est le sommet d'une pyramide sphérique formée par les angles EÂC, CAB, BAD., et c'est en appuyant ce diamant sur la partie d'une des arôtes près du sommet de la pyramide, et faisant suivre à cette arête la ligne suivant laquelle on veut couper le verre , en tirant le sommet de la pyramide à la suite de Taréte que la fente se détermine, et suit toute la ligne. Ainsi le diamant coupe le verre en allant de A à F, le diamant étant dans la position invariable ABCD. Ce diamant a, en quelque sorte, ^^' '** la forme de la partie inférieure de la proue d'un navire qui fait son sillage dans la mer.

L*arête et l'angle naturel du diamant ne sont pas mordants comme Tangle rectiligne d'un diamant taillé ; ils pressent donc sur le verre sans entamer sa surface. Cette pression de l'extrémité de Taréte AB tend à creuser un sillon dans la portion du verre contiguë à la surface, et la pointe A venant immédiatement agir sur ce commencement de sillon, avant qu'il se soit remis en équilibre avec les parties plus profondes du verre, rompt l'équilibre et détermine la fente du verre qui se prolonge à la suite de cette pointe. Ni l'arête seule agissant sur le verre ne détermine cette fissure, ni la pointe elle-même posée perpendiculairement, qui ne ferait que rayer la surface.

Si le verre est mal recuit, le diamant agissant sur des molécules qui étaient déjà dans un état de tension les unes par rapport aux autres, détermine des fractures irrégulières^ la fissure, au lieu de suivre la direction imprimée, s'écarte en tous sens, il y a impossibilité de diviser la feuille en carreaux réguliers. On dit alors que le verre est dur à la coupe ^ parce qu'en outre, le verre étant trempé à l'air^ sa surface est plus dure et ne se laisse pas aussi facilement entamer. Si l'on n'appuie que légèrement le diamant sur le verre,

comme on doit le faire sur du verre bien recuit^ il no détermine pas de fissure ; il faut appuyer davantage, et alors se manifestent les accidents que nous avons sig^nalés. La recuisson, au lieu d'être aussi mauvaise, est cependant quelquefois incomplète : le verre est encore dur à la coupe ; il no se divise pas en plusieurs pièces sous Taction du diamant^ mais quand on coupe les bords de la feuille, la fissure, à mesure qu'elle suit le diamant; s'écarte en même temps vers le bord de distance en distance, et^ au lieu de détacher une seule bande tout le long de la feuille^ cette bande se brise, à mesure que le diamant s'avance^ en huit, dix fragments, suivant la longueur.

D'après ce que nous avons dit de la coupe du diamant, on comprend que tout corps dur, rubis ou autre pierre précieuse à laquelle on donnera la même forme qu'au diamant, sera capable de couper le verre, et la démonstration en a été faite par WoUaston ; mais la difficulté consisterait à donner artificiellement à ces autres pierres les mômes arôtos curvilignes que le diamant affecte dans son état natif et qui agit revêtu, pour ainsi dire; de sa couverte naturelle.

On enchâsse le diamant dans une petite virole en acier ou en laiton surmontée d'un petit manche en ébène ou en ivoire ; cette virole elle-même traverse un rabot A (fig. 72] destiné à glisser le long de la règle qui guide le diamant. Ce rabot , en conséquence^ doit être parallèle à la coupe du diamant; on se sert, pour fixer le diamant dans la virole, d'un alliage fusible, ordinairement de la soudure d'étain. En chauffant à la flamme d'une chandelle l'extrémité de la virole dans laquelle est la soudure d'étain, l'ouvrier, avec la pointe d*un canif, peut tourner le diamant dans la direction qu'il désire, ou substituer une autre pointe quand l'une est hors de service. Quand il croit avoir bien placé sa pointe, il essaye sa coupe, et s'il voit que la position du diamant exigerait qu'il ^^^^P^ penchât trop sa main en avant ou en arrière^ à droite Fig. 7Q. Q^ ^ gauche, il y remédie en chauffant de nouveau. Quand une bonne pointe de diamant est bien placée, elle peut, pendant deux mois, faire un service journalier ; mais le diamant enchâssé, comme nous venons de l'indiquer, dans une monture tendre^ comme de la soudure d'étain, ne tarde pas à se déranger :

MAQASm. — EHBAJXAOE. 30S

il faut que le coupeur, au moins une fois la semaine, rétablisse son dismant en position convenable. Les Anglais, pour obvier h cet inconvénient, après avoir biea posé leur diamant, le fiient dans du laiton, au lieu de soudure d'étain; ils ont aussi apporté un perfectionnement au rabot qui, au lieu d'être llié d'une manière immobile sur le manche, est doué d'un petit mouvement de pivot sur ce manche. Ainsi, le rabot B (fig. 73) pivote sur la partie A seulement d'un dixième & peine de circonférence, mais qni suffit pour que le rabot B glisse le long de la règle sans changer sa direction, quand même la position du doigt qui lient le manche C aurait UQ peu varié en tirant le diamant le Jong delà règle.

Le coupeur tient ordinairement le manche du. diamant entre l'index et le médium, le pouce servant d'appui du côté opposé ; il doit connaître l'inclinaison suivant laquelle le diamant est sur sa coupe, et cette inclinaison ne doit pas varier dans toute la course du diamant, autrement le verre serait coupé dans certaines parties, pas dans d'autres. Du reste, le bruit du diamant indique trèsbien la bonté de la coupe ; ce bruit est une espèce de sifflement, tandis que, lorsque le diamant n'est pas sur sa coupe, on entend qu'il gratte le verre et le raye sans le couper.

S'il ne s'agit que de verre mince, te coupeur, quand il a fait son trait de diamant , n'a qu'à prendre l'extrémité de la bande qu'il a voulu détacher entre le pouce et l'index, et appuyant légà- ' rement de haut en bas, il voit la fente s'ouvrir, s'étendre jusqu'à l'extiémité, etia bande se détache. Si le verre est très-épais, il faut quelquefois donner quelques petits chocs sous la ligne de la coupe pour déterminer la fente, ou bien on prend les deux extrémités de la bande avec deux pinces à mâchoires plates, et, appuyant de haut en bas, la bande se détache, si elle a été bien coupée. Quand, au lieu d'une bande qu'on vent détacher, c'est une feuille qu'il s'agit de diviser, alors, après avoir fait la coupe, on pose la feuille de manière que le trait de diamant suive la ligne du bord de la table, et appuyant la main gauche sur la partie de la feuille restée sur la table, on prend avec la main droite le bord opposé de la feuille

806 UVKC 11.— -VERRE A VITRE.

parallèle à la Côupe, et appuyant légèrement de haut en bas, leê deut parties de la feuille se séparent suivant le trait de diamant.

Les murs d'un magasin, et même le centre s'il est assez spacieut, sont garnis de casiers, depuis le bas Jusqu'en haut, les cases du bas étant réservées pour les longues mesures, et les cases supérieures, moins élevées, pour les courtes mesures. C'est dans ces cases étiqueiées que sont rangées les feuilles à mesura qu'elles sont choisies et équarries. Celles qui sont déjà comman^ déessont de suite portées à remballage ; quant h celles qu'on ap** pelle les mesures courantes, c'est-à-dire les 69 sur 54^ 76 sur 51, 81 sur 48, 84 sur 45, ^0 sur 42, 96 sur 39^ ou les mêmes mesures doublées, qui forment la base de l'approvisionnement du commerce, on ne les range pas dans les cases, on les met de suite en caisses.

Les mesures courantes s'emballent généralement par soixante feuilles, dans des caisses à claire-voie ayant une séparation ati milieu, de manière à mettre trente feuilles dans chaque division \ on met d'abord un lit de paille dans le fond de la caisse^ en cassant cette paille de sorte qu'elle se trouve en travers, et que le verre puisse y reposer perpendiculairement à la direction des brins, puis on penche la caisse et on met do la paille droite lout le long du flanc de la caisse; on prend deux feuilles de verre l'une contre l'autre, puis quelques légers brins de. foin doux, puis deux feuilles, puis quelques brins de foin Jusqu'à dix feuilles, qu'on coule le long du lit de paille droite, dont on courbe et ramène quelques brins de distance en distance le long du paquet, puis on coule un deuxième paquet de dix feuilles ; on ramène encore quelques brins de la paille droite le long du deuxième paquet, puis un troisième paquet de dix feuilles, puis on coule de la paille droite entre ce dernier paquet et la séparation ; la seconde division de la caisse s'emplit de même; on garnit ensuite de paille l'un des bouts de la caisse, puis faisant reposer la caisse sur ce bout, de manière que le verre pèse sur la paille qu'on vient d'y intro* duire, on bourre l'autre extrémité avec de la paille qu'on enfonce avec une palette en bois. Enfin, on garnit le dessus de la caisse de paille non peignée, sur laquelle on force le couvercle que Ton cloue.

Il y a des verreries en Belgique et en AUeoiagne oii Ton passe le verre à l'eau avant de l'embidler. A cet effet, on pose les feitit'^

MAGASIN. — KMfiAIXAGt; 307

les de champ sur un cadre en fer forgé, doublé de bandes en bois sur lesquelles appuie le verre; ce cadre est suspendu au moyen de deux poulies ou d^un contre-poids au-dessus d'une cuve remplie d^eau ; quand le cadre est chargé de verre, on le fait descendre au fond de la ctlve^ où on le laisse pendant deux ou trois minutes, jUf^qu'à ce qu'il ne monte plus de bulles d'air à la surface ; on relève ensuite le cadre, et on emballe le verre comme à Tôrdinaire. Les Américains préfèrent le verre qui a subi cette opération; Ils disent qu'il a meilleure apparence. Les Hollandais, au con« traire, demandent que leur verre ne soit pas passé à Teau. Nous avons cru devoir relater cet usage de quelques verreries, quoique nous n'en reconnaissions pas Topportunité. On comprend mieux Tusage de quelques verreries de graisser légèrement avec du suif, ou autrement, le verre avant de Temballer ou avant de le mettre dans les cases d^uil magasin, aûn qu'il ne soit pas impressionnable à l'humidité de l'air qui altère la surface des verres hydrosoopi' qucs et y fait apparaître les irisations que l'on ne peut ensuite effacer que bien difficilement. C'est un remède, assurément^ mais nous dirons aux verriers: ËiTorcez-vous surtout de fabriquer votre verre dans des conditions où cette décomposition soit le moins à craindre, c'est-à-dire qu'il n'y ait pas d'excès d'alcali et que la chaux y soit en quantité suffisante.

Et nous dirons aussi aux marchands de verre : N^emmagasinez pas votre verre dans des lieux humides et sujets à de grands changements de température, car le verre fabriqué dans les meilleures conditions n'est jamais complètement exempt de s'altérer sous l'impression de l'air humide. Nous avons insisté sur ce point, parce que nous savons que ^altération des surfaces est une des grandes plaies du commerce du verre à vitre. Aussi devons-nous signaler un nouveau remède apporté par M. Renard, de Fresne, et qui consiste à plonger le verre, immédiatement à sa sortie des fours, dans un bain d'eau aiguisée d'acide chlorhydrique, qui s'empare, dit-il, de tout ce qui peut rester d'alcali libre vers les surfaces, sur lesquelles dès lors l'humidité ne peut plus agir.

Dans le siècle dernier et jusque assez avant dans le siècle présent^ les tarifs du verre étaient basés sur le nombre de pouces réunis de longueur et largeur des feuilles^ en sorte que toutes les feuilles qui formaient le même nombre de pouces étaient du môme prix ; c*est ainsi que les cinq mesures courantes 30 sur 12, 19 sur 13^ 18 sur 14, 17 sur 15 et 16 sur 16, qui formaient 32 pouces^ se vendaient au même prix. On vendait alors 2 fr, 50 c. à 3 francs le lien, qui était de six feuilles. Une caisse se composait de dix liens. Le prix s'élevait avec le nombre de pouces réunis, mais quand on en vint à souffler des feuilles doubles de grandeur, c'est-à-dire à fabriquer les 25 sur 20, 27 sur 19, 29 sur 18, 31 sur 17, 33 sur 16, ces doubles feuilles ne se vendirent que le double des ^mesures précédentes, et alors on les appela mesures de verre à couper, et non verre de mise ; c'est-à-dire que si on avait eu besoin de poser un carreau de 25 pouces sur 20 (portant 26 sur 21), alors c'était du verre de mise, par conséquent, un peu plus fort, et qu'on payait comme le numéro 45 (25 sur 20), c'est-à-dire, 1 fr. 80 c. à 2 francs, au lieu de 1 franc à 1 fr. 20 c. Naturellement, les marchands firent abus de ce mode de vente de verre à couper ; aittsi, ils demandaient des 31 sur 21, des 35 sur 19, qu'ils demandaient en verre à couper, c'est-à-dire pour ne les payer que comme deux numéros 36, soit environ le double de 1 franc (prix du 36), au lieu de les payer comme n<^* 52 et 54, soit environ 4 francs; et ce verre dit à couper se posait fort bien à l'occasion dans son entier ; en sorte que le prix du verre de mise était devenu purement nominal. Tout se vendait comme verre à couper.

La base du nombre de pouces réunis n'avait qu'un avantage, celui de la simplification des tarifs ; on n'avait ainsi à coter que les prix depuis 12 jusqu'à 60 pouces réunis, soit quarante-neuf prix différents, car on ne faisait pas de verre à vitre plus grand que 36 sur 24 pouces. Mais ce tarif avait une base défectueuse, en ce sons que des feuilles réunissant le même nombre de pouces peuvent mesurer des surfaces très-différentes. Ainsi 30 sur 30, soit 60 pouces réunis, fait une surface de 900 pouces carrés, tandis que 40 sur 20, soit aussi 60 pouces réunis, donne une surface

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de 800 pouces seulement; en outre, 36 sur 24, qui est aussi le numéro 60, et qui a une surface de 864 pouces, se souffle plus facilement que 30 sur 30, qui est d'un plus grand diamètre, et plus facilement aussi qu'une feuille de 44 sur 16, qui est trop étroite par rapport à sa longueur ; c'est ce qui m'amena à changer la forme des tarifs, et à établir un prix pour chaque grandeur de feuille, de pouce en pouce^ pour la hauteur et la largeur d'abord, puis de 3 centimètres en 3 centimètres, quand, en 1840, les mesures métriques devinrent obligatoires. Mais avant d'entrer dans plus de détails sur ce nouveau tarif, nous dirons quelques mots des prix du verre, qu'on appelait, au siècle dernier et jusque vers 1825, verre en table ou façon de Bohême. Même alors qu'on ne fabriquait presque plus de ce verre façon de Bohême, c'est-à-dire dont le diamètre du manchon développé formait la longueur de la feuille, le verre blanc, plus ou moins épais pour vitrages de choix et pour gravures, etc.,. s'appelait encore verre en table et se vendait au paquet: le paquet était une mesure dé convention, le lien et le paquet étaient des importations du mode de vente d'Allemagne d'où était venu ce mode de fabrication. Le numéro 61, c'est-à-dire 61 pouces réunis, soit, par exemple, 36 sur 25, formait un paquet; deux feuilles du numéro 64 formaient trois paquets ; une feuille du numéro 68 formait deux paquets ; quatre feuilles du numéro 57 formaient trois paquets; deux du numéro 52, un paquet; quatre du numéro 45, un paquet ; quinze du numéro 36, deux paquets ; huit du numéro 34, un paquet, etc. On n'avait donc qu'à connaître le prix du paquet et le rapport de la feuille au paquet pour établir le prix de cette feuille.

Le paquet se vendait, en 1825, à raison de 18 francs en verre épais pour grands vitrages, pour portières de voitures, etc., et à raison de 14 francs en verre plus mince pour gravures. On ne soufflait pas alors au delà du numéro 68, soit 40 sur 28.

Mais on fit, vers cette époque, des gravures telles que le Ser^ ment du jeu de paume, la Bataille d'Austerlitz, qui exigèrent des feuilles de verre plus grandes ; on souffla alors des 40 sur 30, 45 sur 30 et au delà. Il est vrai qu'alors on avait des pots plus grands, de plus grands fours, car auparavant la difficulté ^'obtenir de plus grandes dimensions serait venue moins de l'incapacité des verriers que de l'exiguïté des fours et des ouvreaux ; des mesures de 36 à 40 pouces de long soufflées aux deux côtés -du four se

no LIVRE II. — VKIUUS A VITRE.

seraient rencontrées par leurs extrémités au moment où on les chauffe pour la dernière fois, et auraient adhéré Tune à TautrCi et les ouvriers n'auraient pu retirer leurs cannes qu'en brisant les deux manchons.

Cette supputation du verre au paquet cessa eu 1826| quand nous eAmes fixé des prix particuliers à chaque feuille^ d'abord de pouce en pouce^ puis de 3 en 3 centimètres, soit à partir de 1840. A cette époque également cessèrent les distinctions de verre de Bohême, verre demi-blanc^ ou verre d'Alsace et verre commun. L'emploi du carbonate de soude/ puis du sulfate de soude s'étant généralisé dans presque toutes les verreries, on ne conserva que les dénominations de verre blanc et de verre demi-blanc, qui ne différaient guère qu'en ce qu'on mettait moins de groisil, dans le verre blanc, et surtout qu'on n'y ajoutait pas le groisil des cannes. On oonserva encore quelque temps les dénominations de verre blanc au îagre ou non au lagre ; mais depuis que Tétendage sur chariot mobile s'est généralisé, c'est-à-dire depuis environ vingt ansjl n'est plus question de verre au lagre, les feuilles n'étant plus jamais poussées isolément. Depuis une vingtaine d'années^ l'habitude qu'ont prise les verriers de faire de grandes mesures^ qu'ils soufflent à présent avec plus de facilité, a amené une grande baisse dans les prix des grandes mesures, ainsi qu'on peut le voir dans un tarif que nous donnons ci-après, et qui s'étend jusqu'aux feuilles de 147 centimètres sur 105, et de 310 centimètres sur 42 (tarif de 1860).

f Nous avons dit précédemment comment les maîtres de verreries avaient été amenés à ne faire payer les 25 sur 20 (pouces) et au* très que comme deux 20 sur 12, ce qui avait fait donner à ces mesures la dénomination de verre à couper ; le môme résultat devait être produit quand on a commencé k doubler les mesures de 69 sur 54, 75 sur 51, etc. Les marchands ne peuvent être portés à Commander, par exemple, des 105 sur 66 au prix du tarif quand ils peuvent avoir des 114 sur 69, c'est-à-dire la mesure de 69 sur 54 doublée au prix de 2 fr. 2 0 o. Il est vrai que si le marchand demande des 105 sur 66, la fabrication en sera plus soignée ; le verre aura au moins 2 millimètres d'épaisseur, tandis que, pour le verre ordinaire, on ne donne que 1 millimètre et demi. Mais la différence de prix est trop forte pour que le marchand accepte le pris fort ; on peut donc dire que les prix de tarif ne sont que no-

minaux, et ne sont employés que pour les mesures qui excèdent les mesures ordinaires doublées.

Quelques maîtres de verreries en sont venus même à doubler la longueur de la feuille, au lieu de la largeur ; ainsi, ils ont fabriqué des 144 sur 54, qu'ils vendent comme deux feuilles de 69 sur 54, en sorte qu'entre les feuilles doublées en longueur et en largeur, soit 114 sur 69 et 150 sur 54, on peut trouver bien des mesures intermédiaires qui, par le tarif, seraient d'un prix bien plus élevé.

Il en résulte que ce sont les mesures ordinaires qui forment la base du commerce de verre à vitre. Nous ne pensons pas que la vente de toutes les grandes mesures atteigne le dixième du montant de la vente des mesures ordinaires ; c'est donc sur le prix de ces mesures ordinaires que le verrier doit établir principalement son compte de revient, et qu'on peut, d'ube manière générale^ éta^ blirla valeur moyenne du verre à vitre« Depuis 1S61, au lieu de cinq mesures CQurantes, on en a établi douzei qui sbni ;

63 sur 60 90 sur 42

66 sur 57 96 sur 99

69 sur 64 109 iur 86

75 sur 5t i08 sur 83

81 sur 48 iU Hir 30

84 sur 45 120 sur 27

Ces mesures portent bonification de 6 centimètres B\xt èhaquô dimension \ leur grandeur exacte est donc :

69 sur 66, dont lu surface ^f^U 0«,4654

72 sur 63 — 0"»,4536

75 sur 60 — 0'»,4500

81 sur 57 — 0«»,4617

87 sur 54 — a».4698

90 lur 61 — 0»,4fi90

96 sur 48 - 0»,4Ô08

102 sur 45 — 0",4ô90

108 sur 42 -- 0-,4636

114 sur 39 — 0»,4446

taO sur 36 ^ 0*,48t0

196 lur 33 ^ 0M158

La surface moyenne des mesures courantes est donc de 0,4513.

Or, ces mesures courantes se vendent^ eu 1867 :

90 centimes en deuxibme choix, 80 — en troisîbme choix, 70 ^ en quatrième choix.

La plus forte demande porte sur le quatrième choix ; mais, comme on vend encore une certaine quantité de deuxième choix pour gravure, on peut estimer que, sur 100 feuilles vendues, il y a en :

60, quatrième choix, à 70 centimes 42 fr. 00 c.

35, troisiëme choix, à 80 centimes 28 00

5, deuxième choix, à 90 centimes 4 50

74 fr. 50 c.

On peut donc.regarder 0^75, comme le prix moyen de la feuille, ce qui met le prix du mètre superficiel de verre à 1 fr. 65 c. Or, comme les mesures ordinaires pèsent 2 kilogrammes, cela met le kilogramme de verre à vitre à 0,37,25. Nous ferons remarquer^ en outre, que dans ce prix sont comptés les frais de transport sur les lieux de consommation ou ports d'embarquement.

Et si on pensait que la vente des grandes mesures, à un prix relativement fort élevé, tendrait à produire une moyenne plus forte du prix du verre, je ferai remarquer, d'un autre côté^ que tous les carreaux qui sont coupés dans la casse qui se fait à Tétenderie et au magasin, et qui forme au moins 15 à 20 pour 100 de la production totale du verre, sont vendus à un prix qui n'excède guère, en moyenne, 1 franc le mètre, ce qui est à peine compensé par la vente des grandes mesures et ne permet pas de regarder le prix du mètre superficiel comme supérieur à 1 fr. 65 c.

Les fabricants ont avec raison récemment abandonné la fausse désignation des mesures qui comprenait les 6 centimètres en plus : ainsi les 69 sur 54 anciennes sont des 75 sur 60, les 114 sur 69 anciennes sont des 120 sur 75, etc.

Bien que nous ayons dit que la vente des mesures ordinaires forme la base du . commerce du verre à vitre , nous croyons devoir faire connaître les prix des mesures en dehors de ces mesures ordinaires. L'échelle des prix est de 3 en 3 centimètres en longueur et en largeur, mais nous ne croyons pas nécessaire d'entrer dans un aussi grand détail, et nous allons donner une table des prix de 6 en 6 centimètres.