BOUTEILLES

Qa (tonne le nofp do bouteilles eL\^% y^ses de yerre plu^ ou mpin9 foncé en couleur, ayant un col assez étroit, de manière à pouvoir être facilerpent bouché, généralement avec \\x\ boucbofi de liège ; e)les sont, h l'exclusion de tputc au^re matière, en usage pour.contenir les vins, {.es bouteilles servent aussi à renfermer d'autres liquides spiritueux e( d'autres matières liquides pu solides dont on craint Tévaporation ou l'évent. C^tte -fabrication offre un grand intérêt, en raison de son importance ; elle s'élève, en effet, à une somme très-considérable ; car, ei^ France seulement^ on fabrique de cent à cent quinze millions de bouteilles, dont la valeur s'élève de 14 à 18 millions de frapcs.

Les bouteilles se fabriquent dans des verreries spéciales : p'esf pourquoi nous les ayons séparées des av^tres vases de toutes sortes en verre qui formeront le texte du livre suivant.

L'historique de la fabrication des bqi^teiUes ne peut s'é(endre à une époque très-éloignée. Longtemps on conserva les vins dans des outres, dans des jarres en terre, et ce n'es( guère qu'^ la suite des raffinements du luxe qui s'introduisirent à Tépoque de la renaissance, que commenga l'usage général des bouteilles en verre, non-seulement pour contenir^ mais pour y fajre vieillir les vips. La verrerie dont les archives remontent à Tépoqiie la plus reculée est celle de Quiquengrogne, près de la Capello (Ajsne), appartenant au vicomte Van Leempoel Elle ^ été fondée en 12^0, fii^t brevetée par Charles de Bourgogne, le 2 mars 1467; pi|r. Ffucpls I*% le 5 septembre 1523 ; par Charles K, en mars J5Ç5:

par Henri III, en octobre 1574; par Henri IV, en 1598; par Philippe, roi de Castille, 7 avril 1559; par Albert et Isabelle, infants d'Espagne, 26 juin 1559. Voilà certes de vrais titres de noblesse , pour cette verrerie \ mais ils ne détruisent pas notre assertion que Tusage général des bouteilles ne date guère que du quinzième siècle. Tandis que^ pour les autres produits en verre, on s'efforçait de fabriquer une matière blanche et transparente, on se contenta^ pour les bouteilles, d'un verre assez grossier, et les verreries qui les fabriquaient s'appelaient verreries en verre noir ou verreries à bouteilles. Ce verre, d'une part, était moins dispendieux et avait, en outre, la propriété de dérober à la vue le dépôt que les meilleurs vins forment à la longue dans les vases qui les contiennent. De nos jours, la fabrication des bouteilles s'est généralement transformée ; on voit fort peu de bouteilles en verre noir, ou, pour mieux dire, brun foncé, ou vert foncé, qui avait donné son nom à la couleur vert bouteille. Nous indiquerons ci-après la cause de ce changement, en parlant de la composition.

La fabrication des bouteilles demande des soins de plus d^un genre ; leur composition doit être combinée de manière à ce que la matière ne soit pas altérée par les liquides qu'elles sont destinées à contenir. L'acide sulfurique étendu d'eau et la plupart des autres acides affaiblis peuvent décomposer les bouteilles dans lesquelles Talcali ou la chaux en quantité surabondante ne se trouvent pas sufGsamment combinés. Nous avonsvu des bouteilles d'une bonne fabrication apparente, qui, sous Taction d'un acide affaibli, se recouvraient intérieurement d'une sorte de pustules qui était un sel calcaire, et peu à peu les bouteilles se trouvaient transpercées par cette action. C'est ainsi que des vins dont la plupart contiennent un peu d'acide libre sont parfois altérés par des bouteilles de mauvaise qualité. On conçoit, dès lors, l'importance extrême de composer et de fondre les bouteilles de manière à éviter ce grave défaut.

n est extrêmement important aussi que les bouteilles soient soufflées bien régulièrement et bien recuites. Ces conditions sont surtout essentielles pour les bouteilles destinées à contenir des vins ou autres liquides gazeux. Si la matière se trouve inégalement répartie, la pression du gaz ne manque pas de faire éclater la bouteille, à Tendroit où elle rencontre la moindre résistance. La rupture a lieu également si les bouteilles n'ont pas été recuites