CRISTAL

Noos traiterons, dans ce livre Y, du verre appliqué aux divers usages mobiliers, c'est-à-dire aux services de table, de toilette ; ornements de cheminée, d'étagères; articles d'éclairage, de pharmacie, de parfumerie, de laboratoire ; verres de montre ; enfin tous les verres autres que le verre à vitre, les glaces et les bouteilles, dont nous avons parlé ailx livres H, III et IV. Nous aurons donc à entrer dans les détails de la fabrication des verres ou cristaux blancs soufflés, moulés par le souffle ou par la presse, taillés ou gravés, des cristaux de couleurs variées, des verres filigranes, millefioHy des imitations de perles, etc., et nous devons dire, dès le principe, que si nous avons, à beaucoup d'égards, à constater de grands progrès, nous ne devons pas dissimuler notre infériorité vis-à-vis de certains produits de nos devanciers. Parmi les échantillons provenant des fouilles faites en Egypte, en Italie et surtout à Herculanum et Pompéi, nous trouvons des verres soufflés, moulés, gravés, des mosaïques, des vases à camées qui sont do réels chefs-d'œuvre, non-seulement au point de vue de Part, mais aussi au point de vue de l'industrie du verrier. Nous avons dit, dans notre Introduction historique, que l'art de la verrerie paraissait s'être transmis partradition non interrompue des anciennes verreries romaines à Venise, où il se sera sans doute réfugié lors des invasions des barbares \ ce qui est incontestable, c'est que les produits de ces antiques verreries ont servi de modèles aux Vénitiens, et s'ils ne les ont pas égalés dans la production de cer-

tains vases à combinaison de filigranes et de fleurs rubanées^ dans ces petites urnes à fond bleu ou blanc à festons de couleur, qui ont été surtout fabriquées à Alexandrie, ils les ont surpassés dans la production des verres blancs unis ou avec filigranes opaques dont la légèreté et la grâce des formes sont restées des modèles.

L'ère moderne^ et surtout le dix-neuvième siècle, ont amené de grands progrès dans la qualité de la matière. Le cristal que Ton fait aujourd'hui est de beaucoup supérieur, pour la blancheur et réclat, à tous les verres de toutes les époques passées ; mais, toutefois, nous ne saurions trop engager nos fabricants de verres et cristaux et même les ouvriers verriers à visiter et observer avec soin les verres des collections particulières et des musées. Us y puiseront, sans aucun doute, des instructions de plus d'un genre. En ce qui me concerne, les verres antiques de la Bibliothèque impériale, du musée Campana, du musée Britannique, du musée du Louvre, et les verres des anciennes verreries de Venise, m'ont toujours pénétré d'une vive admiration. Je ne croirai pas devoir parler ici en détail de ces verres, parce que c'est à l'état de la fabrication actuelle que cet ouvrage est consacré, mais je ne renonce pas à Tespéranco de faire connaître mes observations artistiques et industrielles sur ces merveilles verrières de Vantiquité et du moyen âge.

Venise a été le berceau de toutes les verreries qui se sont établies dans les autres Etals modernes, et c'est en Bohème que ces verreries arrivèrent aux plus beaux résultats, sous le rapport de la blancheur ; la belle qualité de son quartz^ de sa potasçe obtenue par la combustion du bois de ses forêts, produisit un verre plus blanc que celui des autres contrées^ et donna à ses produits en cristal une réputation qui ne devait être éclipsée plus tard que par la production du cristal à èate de plomb.

Le moi cristal^ en nomenclature de verrerie, s'appliquait autrefois au verre blanc préparé avec le plus grand soin^ pour la fabrication des beaux services de table, des lustres et autres objets de luxe \ cette dénomination lui venait de ce que le fabricant admettait comme beau idéal, comme type de son produit, le cristal de roche. Depuis que la beauté^ c'est-à-dire la transparence incolore et le brillant de l'ancien verre silico-alcalin (silicate de potasse et 4e cbattx)ont été surpassés dans la labrication du verre

HISTORKÎUE. 527

A base de plomb (silicate de potasse et de plomb), on a réservé en France, dans la fabrication et le commerce du verre, le mot cristal exclusivement à ce dernier produit, et le verre silico-alcalin, môme le plus beau, est désigné sous le nom de fjerre blanc* On a continué^ en Allemagne, à donner le nom de cristal au verre le plus blanc, se rapprochant le plus de la beauté du cristal de roche. En Angleterre, on donnait et on donne encore aujourd'hui au verre blanc le nom de flint-glass, parce que^ dans le principe, on fît le verre blanc avec le sable provenant du -flint (silex) ; la première fabrique de flint-glass, en Angleterre^ fut établie en 1557^ à Savoy-House, dans le Strand^ mais de ce qu'aujourd*hui on ne fabrique pas d'autre flint-glass en Angleterre que celui à base de plomb et potasse, -il ne faudrait pas en conclure que^ dès 1557, c'était cette espèce de verre que l'on y fabriquait. Près d'un siècle plus tard, sir Robert Manseil^ qui^ en 1635, obtint le privilège de la fabrication du flint-glass en considération d'avoir été le premier à employer la houille au lieu du bois dans la fonte du verre, ne fabriquait encore qu'à pots découverts, comme sur le continent, du verre composé de silice d'alcali et de chaux. L'importation en Angleterre, à cette époque, des verres à boire de Venise ne serait pas une preuve suffisante de notre assertion; nous en trouvons une bien plus convaincante dans un auteur anglais, le docteur Merret, qui au commencement du règne de Charles II, dans des annotations quil a faites sur VA rt de la verrerie du Florentin Neri, s'exprime ainsi :

« Parmi nous, en Angleterre^ nous faisons usage de plusieurs sortes de frittes : la première est la fritte du flint-glass, elle est composée de $ei de roquette et de sable ; la seconde est la fritte ordinaire, etc. » Ce fUnt-glass était donc simplement un silicate alcalin. Un autre passage du docteur Merret est encore plus concluant; dans an chapitre où il est question du verre à base de plomb dooi on se servait sur le continent pour Timitatiofi de quelques pierres précieuses, il ajoute : « Le verre de plomb n'est point en usage dans nos verreries d'Angleterre, à cause de sa trop grande fragilité... Si cette espèce de verre avait la même solidité que le verre cristallin, il serait supérieur à tous les autres, à Cause de \a betmté de sa ceukur... n

Ainsi, point de doute, au oommenoement du i^gne de Chartes II; c'êst-à-dire vers 1665, on ne fabriquait pas encore, en Angleterre,-

de flint-glass de la même nature qae celui d'aujourd'hui. En 1635, ainsi que nous Tavons dit, on avait commencé à employer la houille pour la fusion du verre blanc, mais on dut bientôt s'apercevoir que ce verre était plus coloré que celui qu^on avait précédemment fondu avec du bois ; l'effet de cette coloration dut donc être attribué à la houille, et les verriers durent chercher à combattre cette influence colorante^ et c'est ainsi qu'ils arrivèrent à soustraire la matière en fusion au contact de la fumée de la houille, en couirrant le creuset d'un dôme, qui donnait à ce creuset la forme d'une sorte de cornue à col court. Mais en protégeant ainsi la matière en fusion, on s'aperçut aussitôt que cette matière ne subissait plus une température aussi élevée ; il fallait prolonger la fonte^ augmenter la dose du fondant^ l'alcali: il en résultait une autre cause de coloration et un verre d'une moindre qualité. C'est ainsi qu'on fut amené h ajouter, au lieu d'alcali, un fondant métallique, Voxyde de plomb, dont la quantité ne fut limitée que par le point oii il aurait produit un commencement de coloration jaune^ et non-seulement on obvia ainsi aux inconvénients de la houille et du pot couvert^ mais on fut amené à fabriquer le verre le plus parfait, le plus blanc , le plus brillant qui eût jamais été produit, auquel le cristal de Bohême le plus beau ne peut être comparé , qui fait pâlir le cristal de roche (qui ne lui est supérieur que par la dureté, mais qui n'est pas doué de son éclat), qui ne le cède enfin qu'au pur diamant seul. Ce fut sans doute vers la fin du dix-septième siècle que ce verre fut régulièrement fabriqué: car, vers 1750, quand le célèbre opticien DoUind faisait ses premières expériences sur l'achromatisme, le flint^glass à base de plomb semblait être d'un usage courant pour les services de table^ etc. ; ajoutons toutefois que le flint-glass à base de plomb fut encore longtemps avant d'acquérir le degré de perfection qu'il a atteint de nos jours, car, dans tout le cours du dix-huitième siècle, les fabricants anglais étaient obligés de réclamer des droits protecteurs assez élevés sur les verres de Venise et de Bohême^ qui étaient encore considérés comme supérieurs, sous certains rapports, aux cristaux anglais.

Sur le continent où l'on continuait l'usage du bois, il n'y avait pas les mêmes causes pour adopter ce nouveau genre de fabrication. On continua donc à faire, en France, du cristal silico^al-

câlin ; ce ne fut qu'en 1784 qu'un verrier français, M. Lambert, résolut d'introduire en France celte fabrication, et fît bâtir, à cet effet, à Saint-Cloud, près Paris, un petit four à cristal, d'après les procédés anglais à pots couverts ; cette manufacture fut peu d'années après transportée à Montcenis, près d'Autun, où s'établissaient alors les fameuses usines du Creusot,. et qui offrait sur Saint- Cloud le grand avantage de la houille à bon marché, tlette cristallerie de Montcenis ou du Creusot s'appellait alors la verrerie de la Reine ; elle a fabriqué du cristal jusqu'en 1827, époque à laquelle elle fut achetée pour être éteinte^ par les propriétaires de deux autres cristalleries.

Une autre verrerie, Mùnstahl ou Saint-Louis, près de Bitche (Moselle), avait aussi commencé à fabriquer, vers 1790, du cristal à base de plomb, mais fondu au bois et à pots ouverts. Cette fabrique a pris, depuis une quarantaine d'aûnées, un grand développement, et ne le cède en importance qu'à la cristallerie de Baccarat. Cette dernière avait été achetée, en 1816, par M. d'Artigues, qui après avoir, pendant quelques années, exploité comme locataire la verrerie de Saint-Louis, où il avait fabriqué le verre en table et du cristal^ avait fondé, vers 1800, une grande cristallerie à Vonèche, près de Givet. Cet établissement s*étant trouvé, parle traité de 1815, en dehors du territoire français, M. d'Artigues obtint de faire entrer pendant trois ans ses cristaux en France, avec exemption de droits d'entrée, à la condition de fonder dans le même intervalle une cristallerie en France. C'est en vertu de cette convention que M. d'Artigues acheta la verrerie alors connue sous le nom de verrerie Sainte- Anne, à Baccarat, où l'on n'avait fait jusqu'alors que du verre à vitre et de la gobleterie ordinaire, et y établit une cristallerie qui, achetée en 1823, par MM. Godard et C% est devenue, sous l'administration et la direction successives de MM. Godard, Toussaint, de Fontenay, Michaut, rétablissement de ce genre le plus important du monde. D'autres cristalleries se sont établies depuis une quarantaine' d'années en France et aussi en Belgique, où le nom de cristal a été, comme en France, exclusivement réservé aux verres contenant une proportion d'oxyde de plomb, qui est généralement le tiers du poids total.

Quant à l'Allemagne, elle s'est *)renfermée, jusqu'à présent, dans la fabrication du silicate de potasse et de chaux ; aucune

530 LIVRE T. — CEISTAL.

Terrerie n^ fabrique le silicate de potasse et de plomb. Le cristal présente ce grand avantage sur le verre, qu'on le fond avec une trèsfaible dose d'alcali, qui est suppléé par Toxyde de plomb. Le verre, pour être d'une bonne qualité^ doit être fondu à une trèa-haule température^ parce qu'il a d'autant moins de qualité qu'il contient plus d'alcali : le cristal, au coutraire, est d'une pâte assez tend):e, sans que cela nuise à sa solidité ; il est toujours brillant eC net ; en outre» il est moins fragile que le verre, étant d'une nature moins rigide et moins aigre ; il est plus facile, à travailler^ tant à chaud qu'à froid : à chaud, il se refroidit moins vite, peut se modeler plus longtemps, se couper plus aisément, ce qui lui permet de mieux obéir à la main de l'ouvrier; à froid» il se cisële> se taille et se polit plus facilement; enfin, le son argentin qu'il rend quand on le frappe est encore une de ses qualités distiocttves.

Bien que la fabrication du cristal soit , comme nous venons de le montrer, de date assez récente, c'est cependant de cette fabricatioi^» qui est de beaucoup la plus variée, que nous noua occuperons plus spécialement ; la plupart des détails dans lesquels nous entrerons pourront d^ailleurs s'appliquer à la fabrication du verre, pour laquelle nous n'ajouterons que quelques indications complémentaires assez restreintes.

Comme dans les livres précédents» nous commencerons par donner les instructions relative^ à la composition du cristal blanc et des cristaux de couleur; nous parlerons ensuite de la fonte, puis viendra le Travail du cristal qui comprendra :

Les cristaux soufflés sans moules et dans des moules;

Les cristaux moulés à la presse ;

Les cristaux de couleur monoebromes^ domUés, triplés...;

Les verres filigranes, wUlefori, mosaïques.

Étant ainsi entré dans tous les détails des opérations qui a'ao» complissent au four à cristal^ il ne nous restera plus qu'à parler des ateliers de taille et de gravure , qui forment un appendice indispensable et inséparable d'une cristallerie.

Nous nous bornerons à ajouter quelques notes sur le verre silico-alcalin des fabriques de gobeleterie, et sur le verre de Bohême en particulier, et nous terminerons cette longue revue du travail parla description d'une fabrication spéciale extrômeoMat intéressante, celle des verres'de montre.

Nous aurons ainsi épuisé tout ce qui est relatif à la fabrication

qud nous voulions décrire dans ce livre V. Il nous restera à traiter un point que nous regardons comme le plus important, la question du prix de revient, celui que nous croyons devoir être consulté avec le plus d'intérêt dans Tavenir par les verriers qui voudront se rendre compte de Tétat de la fabrication du cristal à notre époque. Nous entrerons à ce sujet dans des détails qui, nous FespéronSj ne seront pas considérés comme trop minutieux par nos successeurs^ pour qui, je Tavouerai, j'ai principalement entrepris ce travail, qui aura alors une valeur statistique supérieure i sa valeur industrielle.

Le cristal est composé dans toutes les verreries, à quelques légères différences près, de :

iOO ptrli«s «n poids de silice ; 66 patrlîes 2/S de aesquioxyde de plomb om niiiaro ; 33 parties 1/3 de carbonate de potasse;

c'est-k'-dire que les proportions sont :

i partie de carbouata de potasse ;

2 — de minium ;

3 ^ de silice ;

on ajoute ordinairement une petite dose d'oxyde de manganèse; quelquefois on remplace une partie du carbonate de potasse par du salpâtre raffiné ou azotate de potasse ; mais ce qui constitue réellement le cristal, c'est la proportion 1, 2, 3 des matière» que nous avons indiquées, les seules que Pon retrouve généralement par l'analyse chimique^ qui indique comme moyenne de la com'> position du cristal :

Silice 53.5

Oxyde de plomb 33,5

Potasse il^O

Total 100,0

en faisant abstraction de très-petites quantités d'ahlmîne, et de traces de métaux qui peuvent être signalées par une analyse trèssoignée.

Nous allons donc entrer dans quelques détails sur le choix el la préparation de ces trois matières ; silice, minium, carbonate de potasse.

De la silice nous avons évidemment peu à dire, après les observations que nous avons faites aux livres I^ H et III. Il est évident que le cristal étant de tous les verres celui auquel on veut donner la plus belle transparence, la plus grande incoloration^ on doit faire choix de la silice la plus pure que Ton puisse trouver. En France, on emploie principalement les sables de Fontainebleau ou de Nemours, et les sables des environs d'Épernay, en Champagne. Ces sables, quoique déjà assez purs, sont encore lavés à grande eau dans de grandes bâches en bois, munies de trous d'écoulement à plusieurs hauteurs; après avoir agité le sable avec un rftble en bois, on ouvre Tun des déversoirs, et Teau entraîne les parties les plus légères, qui sont des parcelles de détritus végétal et quelques calcaires. On emploie quelquefois, au lieu de bâches, un plan légèrement incliné en bois, le long de la partie supérieure duquel arrive un cours d'eau qui lave le sable posé sur le plan incliné, et dont on modère Técoulement au moyen d'un large râble en bois que Ton promène sur les diverses parties du plan incliné ; Teau entraîne ainsi d'abord les parties les plus légères, les plus ténues, où se trouvent principalement les impuretés.

Le sable lavé est ensuite séché soit dans des fours à réverbères, soit daus de grandes chambres en briques, dans lesquelles on fait passer un courant d'air chaud.

En Angleterre^ le sable le plus généralement employé dans les cristalleries était extrait de Tile de Wight. Il est bien inférieur au sable de Fontainebleau oudeSenlis; aussi, depuis quelques années^ la plupart des fabricants anglais font venir des sables de France ; quelques-uns môme tirent des Etats-Unis d'Amérique un sable plus dispendieux, mais aussi plus pur encore que le sable de Fontainebleau.

Les verreries de Bohême sont singulièrement favorisées sous ce rapport^ leur silice provient de VéConnement \ et pulvérisation du quartz hyalin. Ceux des fragments de quartz qui paraissent à Tœil exempts de matières métalliques, sont payés par les verreries en moyenne de 50 à 60 centimes les 100 kilogrammes. Ces fragments

1 Opération dont nou8 avons donné la description au livre !«', p. 49.

sont triés ; ceux qui sont formés de quartz enfumé dit topazkies, sont mis de côté comme plus purs et réservés pour la fabrication des verres fins. On estime qu'un stère de bois de pin est consommé pour rétonnement de 1,500 kilogrammes de quartz.

Potasse. — Nous avons indiqué au livre I'*^ les diverses provenances des potasses employées dans les verreries, et la manière de les préparer. Depuis que nous avons écrit ce livre l"^ , la potasse indigène provenant de la combustion des résidus de raffineries des départements du Nord a conquis une part plus importante de la consommation des cristalleries. Quelle que soit leur provenance, les potasses employées par le fabricant de cristaux doivent ôtro amenées à l'état de carbonate de potasse le plus pur possible; elles ne doivent contenir ni matières organiques qui ne manqueraient pas de réduire une portion de l'oxyde de plomb, ni sulfate de potasse, ni chlorure qui ne sont que nuisibles à la fusion sans y contribuer. Il faudrait aussi rejeter de l'emploi pour le cristal des potasses qui contiendraient du fer ou autre métal^ ou préalablement les en sépnrer, car si nous avons vu que moins d'un millième de fer nuisait essentiellement à la fabrication des glaces, à plus forte raison Teffet de ce métal doit-il être évité quand il s'agit de cristal. Nous regardons donc comme important pour le fabricant de cristal d'analyser souvent le carbonate de potasse qu'il emploie, non-seulement pour s'assurer de sa pureté, mais aussi pour constater son degré alcalimétrique, qui peut varier suivant la quantité d'eau qu'il peut contenir, et de manière à avoir toujours des compositions identiques.

Nous devons dire que la plupart des fabricants français ont^ depuis un certain nombre d'années, ajouté à leur composition une certaine proportion de carbonate de soude pur en remplacement du carbonate de potasse ; ainsi au, lieu de :

Sable 100 parties.

Minium 66,66 —

Carbonate de potasse 53,35 —

ils ont pris :

Sable 100 parties.

Minium 66,66 —

Carbonate de potasse 24 —

Carbonate de soude 8 —

034 Liv^ V. ^ cmsTAL.

Certains avuitages résiiUeat sans doute de cette substitution : l"" le carbonate de soude pur, ebtenu même par la dessiccalion des cristaux de soude (carbonate de soude cristallisé), est moins cher que le carbonate de potasse ; 2* le carbonate de soude est un fondant plus actif que le carbonate de potasse^ il peut donc abréger le temps de fonte; 3° le carbonate de soude, ainsi que' nous Tavons déjà remarqué, produit un verre plus coulant. Nous comprenons donc cette substitution; mais, d'autre part, noos sommes persuadé que ces avantages sont aux dépens de la beauté du produit ; le silicate de soude est notablement moins blanc que le silicate de potasse. La différence de nuance (en n'employant surtout qu'une faible proportion de carbonate de soude) peut bien ne pas être saisie dans beaucoup de cristaux minces, mais elle existe^ et dans les pièces d'une forte dimension, dans celles surtout qui doivent se faire remarquer par leur blancheur et leur éclat, je ne conseillerais pas de l'employer.

■!»!«■§. -— Le minium est Télément qui coDstitue le cristal, et c'est en même temps celui d'oii résulte essentiellement le plus ou moins de beauté du produit. Il est bien rare qu^un plomb soit obtenu chimiquement exempt de tout autre métal étranger, et quand on songe que des dix millièmes d'oxydes apportent dans le cristal une coloration sensible, on conçoit combien la qualité de cette matière première est importante. Un fabricant de cristaux qui ne fabrique pas lui-même son minium, s'expose à une fouie d'irrégularités dans sa fabrication, s'il ne fait pas continuellement des essais des miniums qui lui sont livrés.

Le verrier qui fabrique son minium et qui achète une forte partie de plomb d'une marque qu'il a déjà expérimentée, devra mettre à part les derniers massicots obtenus, dans lesquels se trouve la plus notable partie des oxydes étrangers à Toxyde de plomb ; il fera avec ces massicots des miniums qu'il livrera au commerce pour la fabrication des pot*eries, faïences et autres usages, ou bien il les emploiera dans les cristaux de couleur. Après avoir éprouvé le minium des premiers massicots, il saura à quoi s'en tenir sur la qualité, sur les corrections qu'il devra lui faire subir, si cela est nécessaire, et il procédera ensuite avec sûreté dans sa fabrication, tant que durera cette partie. Le cuivre est le métal qui se trouve le plus souvent allié au plomb^ en bien petite proportion, à la vérité^ mais toujours néanmoins trop forte

pour obtenir un beau cristal, car la teinte d'un azur légèrement verdâtre qu'il produit, ne peut être corrigée par aucune addition d'autre oxyde.

Il y a des plombs auxquels «e trouve alliée une tr^s-faîble proportion de manganèse ; ces plombs sont très-précieux pour le fabricant de cristal, car ils produisent une légère teinte d*un pourpre rosé singulièrement favorable à Téclat du cristal. En employant le minium de ce plomb à la dose seulement d*uu huitième ou d*un dixième du poids total du minium, on obtient un excellent résultat, et, nous devons le remarquer, ce résultat est obtenu ainsi d'une façon plus certaine, plus fixe que si au minium on avait ajouté une quantité d^oxyde de manganèse équivalente à celle contenue dans le plomb. Nous avons eu occasion de remarquer précédemment que le manganèse employé pour détiruire la coloration du verre n'avait pas un effet très-fixe, que sa coloration, légèrement violacée sur les parties supérieures de la potée, diminuait d'intensité à mesure qu'on s'approchait des couches inférieures, et que cette môme teinte violacée tournait quelquefois dans Ti^che de recuisson vers le jaune pelure d'oignon, li n'en est pas de même quand un plomb contient une petite proportion de manganèse ; la coloration que produit ce dernier est alors fixe, la môme dans tout le cours du travail du creuset et ne s'altère nullement dans la recuisson ; c'est un fait que les fabricants mettent à profit. Nous n'essayerons pas de l'expliquer ; nous nous contenterons de le signaler aux savants qui, sans doute^ en trouveront la cause.

Nous cotasidérons comme d'autant plus utile d'employer dans une certaine proportion un minium contenant un peu de manganèse OU) h défaut de plomb de cette sorte, d'ajouter un peu de manganèse à la composition, qu'on ne peut pas dire réellement que le minium ait la propriété de donner de la blancheur au verre; il lui donne surtout de l'éclat, mais loin d'ajouter à la blancheur ou pour mieux dire à Tincoloration produite par la fusion de la silice et de la potasse parfaitement pures, ne pourrait-on pas dire qu'il atténue dans une certaine proportion cette incoloration? Augmentez la proportion d'oxyde de plomb dans la composition ; arrivez à mettre poids égal de minium e( de silice et dépassez cette proportion, vous arriverez à une légère coloration jaune. Le strass, avec lequel on imite le diamant, a une nuance jaune

assez prononcée, quand il est vu en masse; celte teinte, à mesure qu'on s'éloigne des proportions dans lesquelles le minium entre dans le strass et dans le flint-glass pour Toptique, diminue de manière à être peu sensible, mais on peut dire qu* elle est à l'état de jaune naissant quand le minium est dans la proportion du tiers du mélange total ; et c'est pourquoi au minium le plus pur^ il peut être jugé convenable d'ajouter une petite portion d'oxyde de manganèse, dont on assure la fixité par la substitution d'une certaine quantité d'azotate de potasse à une partie du carbonate de potasse. M. de Fontenay a le premier (du moins en France) substitué le nickel au manganèse, pour la correction de la tendance au jaune de la composition du cristal. L'effet du nickel est plus fixe ; mais, d'un autre côlé^ nous pensons que son emploi ne se généralisera pas au même degré que celui du manganèse, parce que la teinte produite par le nickel est moins gaiCt plus brune que celle du manganèse.

Groisiis. — Comme dans toutes les autres fabrications du verre, les groisiis provenant des pièces cassées et du travail des verriers rentrent dans les compositions, mais on conçoit l'importance de n'employer que des groisiis tout à fait purs de toute matière étrangère ; le verre qui a été en contact avec le fer, c'està-dire les mo7*x de canne, et le verre qui est resté sur les pontils et cordelines retient, en se détachant de ces outils par le refroidissement, une légère pellicule de fer dont l'influence serait trèsnuisible dans la composition, et dont on doit, en conséquence, opérer l'extraction. On commence par tamiser tout le groisil dans un tamis à assez larges mailles, soit environ 6 millimètres; toute la poussière et le petit groisil passent au tamis. On lave ces tamisures, puis les groisilleuses séparent sur une table les petits fragments qui sont purs de ceux qui sont tachés de fer. Pour les groisiis restés sur le tamis, ils sont également triés sur une table. Les groisiis dont la tache de fer n'occupe qu'une faible partie, qu'on peut enlever facilement avec un marteau en forme de coin, sont soumis à cette opération; ceux un peu volumineux, dont on ne pourrait enlever tout le fer, sont soumis à la taille. Des femmes, sur des tours de tailleurs de cristaux, usent sur une meule en fer, sur laquelle coule du sable mouillé, tout le fer attaché au verre. Enfin, tous les petits fragments tachés do fer sont mis dans un bain d'acide sulfhydrique très-étendu

dVau (10''), qui dissout le fer, et on lave ensuite ce groisil à grande eau.

Les verreries qui fabriquent de grandes quantités de cristaux de couleur se contentent d'extraire des groisils tout le fer qui peut être enlevé au marteau, et emploient le reste dans des couleurs où la présence du fer n'est pas nuisible.

Nous avons passé en revue les matières qui entrent dans la composition du cristal blanc^ dont les proportions suivantes peuvent être considérées comme un type moyen :

Sable.. 100 parties.

MiDium 66,66 —

Carbonate de potasse 28 à 30 —

Azotate de potasse 5 1/3 à 3,33

Oxyde de manganèse 0,05 —

Groisils 160 —

Les fabricants de cristaux en Angleterre emploient généralepient une plus grande quantité de salpêtre; sur 100 de sable^ ils mettent souvent 30 de carbonate de potasse et 10 d'azotate de potasse, ce qui ne doit pas peu contribuer à Téclat du cristal.

Le fabricant de cristaux qui a à sa disposition du minium contenant du manganèse, ce qui, comme nous Pavons observé^ est un précieux avantage, le fait entrer dans la proportion convenable, et alors il se dispense d'ajouter de Toxyde de manganèse.

œMPOSITION DBS CRISTAUX COLORÉS.

Nous pourrions, en quelque sorte, nous borner, pour la composition des cristaux colorés, à renvoyer aux détails que nous avons donnés sur la fabrication des verres à vitre de couleur, ou répéter que le bleu indigo est obtenu par l'oxyde de cobalt; le bleu céleste, par Toxyde de cuivre; le vert, par un mélange d'oxyde de cuivre et de fer, auquel on ajoute souvent le bichromate de potasse; les diverses nuances de violet^ par T oxyde de manganèse ; le pourpre, par Toxyde d'or ; le rouge, par le protoxyde de cuivre; le jaune, par l'oxyde d'argent, l'oxyde d'urane ou le charbon; le noir, par les oxydes de cuivre, de fer et de manganèse. En effet, les proportions de ces divers oxydes dépendent de l'intensité do la teinte qu'on veut obtenir, suivant les pièces

838 LIVEE T. -* CRISTAL.

que l'on a à fabriquer, leur épaisseur. Mais nous avons, en outre, à parler des cristaux opalisés, des cristaux dichroïdes, et puis, en reprenant chaque couleur en particulier, nous aurons encore à relater quelques observations qui pourront ne pas être inutiles.

Cristal iMiuiiii l'opale. •« Nous ne parlons pas ici du cristal d'un blanc plus ou moins opaque qu'on peut obtenir par Taddition à la composition d'une proportion plus ou moins grande^ suirant le degré d'opacité désiré, d'acide arsénieux ou d'acide stanniqae, mais du cristal ayant des reflets orangés comme la pierre d'opale. C'est avec du phosphate de chaux qu'on obtient ce résultat ; ce phosphate de chaux est employé sous la forme- d'os brûlés et piles. 'D'anciens auteurs recommandaient spécialement des os de mouton ; d'autres, de la corne de cerf : c'était l'époque des recettes empiriques. Je puis dire^ par le résultat d'une longue expérience, que les os de tous les animaux qu'on peut facilement se procurer remplissent le môme but, pourvu qu'ils soient convenablement préparés. Je recommande toutefois aux fabricants de cristaux de faire eux-mêmes leur phosphate de chaux, pour être plus certains de Favoir exempt de matières étrangères. Les grands os des chevaux, bœufs, vaches, c'est-à-dire les os des jambes, sont préférables, parce qu'ils produisent moins de' cendres, qu'il est plus facile de les brûler plus complètement. Quand on brûle dans un four à réverbère de petits os qui s'entassent les uns sur les autres, la combustion ne pénètre pas aussi facilement jusqu'au fond, il y reste souvent du charbon animal'non brûlé, ce qui serait très-pernicieux dans la compositioii du cristal. Quels que soient les os qu'on aura brûlés, il faudra, quand ils seront refroidis, les trier avec soin et ne faire pulvériser que les fragments tout à fait blancs, et qui sont du phosphate de chaux à peu près pur. Ce phosphate de chaux entre pour 0 pour 100 dans la composition du cristal opale» c'est-à-dire qu'à une composition de :

Sable 100 parties.

Uimum 66 — 2/3

Carbonate de potasse 33 — 1/3

On ajoute : os calcinés piles, ou phosphate

de chaux 18 —

Il est bien d*ajouler aussi : oxyde de man-

sapèse 0, 1 OU

COMPOSITION JHES {IRISTAUX COLORES. 539

Si on a du groisil opale (et on en a dès la deuxième journée de travail), on l'ajoute à la composition ci-dessus, en observant toujours qu'il faut éliminer les groisils tachés de fer, qui donneraient au cristal opale une nuance désagréable.

Le cristal dont nous venons ,de donner la composition n'a pas, au premier moment oh on le travaille, l'opalisation que l'on veut obtenir; c'est par suite des refroidissements et réchauffements qui résultent du travail de la pièce de cristal que cette opaiisation prend de plus en plus de l'intensité. Cette opalisation est donc le résultat d'un précipité ou d'une dévitrification qui s'opère par le fait de ces refroidissements et réchauffements successifs ^ En tout état de cause, il en résulte qu'il faut varier la quantité de phosphate de chaux^ suivant les pièces que Ton a à fabriquer. Si on ne doit faire, par exemple, que des bols et gobelets qni sont assez minces et qui se terminent avec deux chauffesy on doit forcer la dose de phosphate de chaux; ce n'est pas trop, dans ce cas, de la porter à 10 pour 100 du poids de la composition. Maïs si on doit fabriquer des pièces ou épaisses ou d'un travail compliqué, 7 à 8 de phosphate de chaux sont sufGsants, parce qu'avec une plus forte proportion» le cristal, à peine opale au commencement du travail de la pièce, deviendrait tout à fait opaque quand elle serait terminée.

Le cristal opale est la base du cristal imitant la turquoise, pour lequel il suffit d'ajouter à la composition d'opale, telle que nous l'avons indiquée, deux parties d'oxyde brun de cuivre. Il sera bien aussi de remplacer cinq parties de carbonate de potasse par même quantité d'azotate de potasse, pour prévenir l'effet de quelque matière organique charbonneuse qui aurait pu s'introduire dans la composition, qui pourrait désoxyder le cuivre et produire des veines rouges. Si, au lieu d'oxyde de cuivre, on ajoute 40 centièmes d'oxyde de cobalt, on obtiendra un bleu opale qui a été assez demandé.

On fait aussi un verre demi-opaque, mais sans aucun reflet de l'opale qu'on appelle pâte de riz ou albâtre; ce verre a une teinte de lait môle d'eau ; ce n'est pas du cristal, c'est-à-dire qu'il n'y entre pas d'oxyde de plomb, c'est, en quelque sorte, un verre

1 Nous laissons aux savants le soin de détermin«r le rôle que joue l'acide phosphorique dans cette décomposition ; il est cerlaiu que la chaux seule, ajoutée à la composition, ne produit pas cet effet d'opalisation.

imparfait, c'est-à-dire Don fondu complètement : on Tobtient par l'emploi du bicarbonate de potasse et les proportions suivantes :

Sable ' 100 parties.

Bicarbonate de potasse 45 ~

Phosphate de chaux (os calcinés). . 5 —

Azotate de potasse 4 —

Ce verre ne doit pas être soumis à une fonte trop longue, autrement il deviendrait transparent.

On obtient aussi un verre pâte de riz par l'addition du sulfate de potasse, substitué au bicarbonate et au phosphate de chaux. En ajoutant à celte composition de verre pfttc de riz, de Toxyde brun de cuivre, ou de Toxyde de cobalt, ou un mélange d'oxydes de cuivre et de fer, on obtient des bleus et des verres de nuances très-agréables, et dont on a fait beaucoup de cristaux d'étagère.

Outre le cristal opale et le verre pâte de riz, on a fait depuis quelques années un cristal blanc de lait avec le spath fluor (fluate de chaux). Ce cristal blanc de lait est principalement employé pour les appareils d'éclairage; tandis que, dans les globes en opale, la flamme de la lampe apparaît avec une nuance rouge, dans ceux rendus opaques par le fluate de chaux, le foyer disparait, et la lumière, sans aucune nuance rouge, se trouve divisée et comme tamisée également sur toute la surface du globe. Ce verre s'obtient par l'addition de spath à la dose de 4 pour 100, de la composition ordinaire du cristal. C'est M. Paris, de Bercy (à présent au Bourget), qui^ nous le pensons, a le premier fabriqué ce verre.

Le cristal bleu s'obtient par l'addition d e l'oxyde de cobalt; on peut employer aussi le safre^Tazur; mais depuis qu'on a purifié l'oxyde de cobalt en séparant tout l'oxyde de nickel qui y est toujours mélangé dans les mines, il est préférable d'employer cet oxyde pur de cobalt que l'on dose avec plus de certitude que le safre et Tazur, dans lesquels on ne connaît jamais exactement la proportion do matière colorante, et qui contiennent presque toujours (le safre surtout) de Poxyde de nickel et du fer. Cinquante centièmes d'oxyde de cobalt ajouté à la composition ordinaire de 100 parties de sable produisent une nuance assez intense. Si au lieu de bleu de roi on veut un bleu céleste, au lieu d'oxyde de cobalt on emploiera de l'oxyde brun de cuivre^ dans la proportion de

COMPOSITION DES CRÏSTArX COLORÉS. 541

1,25 pour la composition de 100 parties de sable, dans laquelle on remplacera pour tous les cristaux do couleur 5 parties de carbonate de potasse par la même quantité d'azotate de potasse. Il est clair que si on veut un bleu céleste moins intense, on mettra soixante centièmes seulement d^oxyde de cuivre.

Le cristal violet s'obtiendra dans une teinte assez foncée par l'addition de 2,50 à 3 parties d'oxyde de manganèse à la composition du cristal de 100 parties de sable.

Si on veut n'obtenir qu'un violet clair imitant assez Paméthyste, on ne mettra que 1 à 1,25 d'oxyde de manganèse.

Le cristal vert s'obtient par l'addition des oxydes de fer et de cuivre^ et la nuance verte s'approche d'autant plus du bleu, qu'on force la dose de cuivre par rapport à celle du fer. La proportion de 3 parties d'oxyde de fer et soixante-quinze centièmes d'oxyde de cuivre, ajoutée à la composition de 100 parties de sable, produit une nuance verte fort agréable. Quand on veut une nuance verte d'un plus grand éclat et inclinant plus au jaune^ on emploie le bichromate de potasse. On doit avoir soin de piler ce bichromate de potasse en poudre extrêmement fine, autrement il se trouve quelques grains noirs dans la pftte du verre vert; 2 parties de bichromate de potasse, soixante -quinze centièmes d'oxyde de cuivre, ajoutés à la composition de 100 parties de sable^ produisent une teinte vert-pré clair et brillant.

Nous avons dit que le pourpre^ c'est-à-dire le rose et le rouge violacé (groseille), s'obtient au moyen do l'oxyde d*or. C'est le précipité de Cassius dont on se sert à cet effet. Ce cristal ne s'emploie pas seul et en masse, on s'en sert pour doubler du cristal transparent. On aainsi moins de perte de ce cristal assez dispendieux que si on l'employait en masse; il résulte d'ailleurs de ce doublage que toutes les parties de la pièce ont à peu près la même nuance, ce qui n'aurait pas lieu si toute la pièce était faite de ce verre. La composition de ce cristal rubis est la même que celle que nous avons indiquée pour le verre à vitre, liv. II, p. 380.

On prend 100 parties de groisil de cristal composé dans les proportions ordinaires, auquel on ajoute un mélange soigneusement

fait de :

Minium 15 parties!

Azotate de potasse 3 —

Précipité pourpre de Gassins 0^25 —

Antimoniale de potasse. 3 —

542 LIVRE V. -- C&ISTAL.

Le tout, fondu, donne un cristal quî^ refroidi puis réchauffé, prend une couleur rouge- violet foncé.

Pour le rouge vif, c'est l'oxyde de cuivre que Ton emploie, el suivant la formule que nous avons donnée au livre II, p. 367, c'est-à-dire :

Sable 25 partiet.

Minium 50 —

Oxyde de cuivre 1,200 —

Acide sUBBiqod 3 —

On fond le mélange pendant quatre à cinq heures, en ayant soin, dans les deux dernières heures de la fonte, de Tagiter à plusieurs reprises par Faction d'une pomme de terre au bout d'une griffe de fer que Ton plonge jusqu'au fond du creuset. Après les quatre à cinq heures de fonte, on tire à Teau et on refond encore deux fois dans les mêmes conditions. Après le troisième tirage à l'eau, on le mélange avec 25 parties de verre blanc^ provenant d'une composition de :

Sable « iOO^rtie».

Carbonate de poUase 3fi —

Chaux 18 —

Hinium 3 -»•

Ce mélange étant encore refendu avec addition de Irenla à quarante centièmes de tartrate de potasse ou de copeaux d'étafB,peut alors s^employer comme doublure direetement dans la fabrica* tion des pièces, ou bien on peut en faire un approvisionnement de petits bâtons cylindriques de 4 à 5 centimètre» de diamètre, que Ton fait recuire et dont on se sert comme nous le verrons plus loin dans la fabrication des cristaux doublés.

Le jaune peut s'obtenir avec l'antimoine, arec un mélange d'oxyde de maganèse et de fer, avec le charbon, avec l'argent, avec Toxyde d'urane. Nous allons passer en revue ces divers procédés :

L'antimoine a été employé dans l'antiquité pour la coloration des filets que l'on voit dans certains ouvrages filigranes, dans àts perles ; mais nous ne connaissons pas de masse un peu importante oolorée en jaune par Tantimoine, qui, en effet, doit être employé à très-forte dose pour produire une coloration très-peu intense, et dont le jaune produit ainsi est d'une teinte fausse peu agréable;

GOHPOSITIOll BK GRISTADX COLORÉS. 543

aussi pent on dire que rantimoine n'est pas employé poar la eoloration du verre ou du cristal en jaune.

Le mélange d'oxyde de fer et de manganèse dont nous avons vu Vemploi pour ta coloration du verre à vitre en jaune^ ne produit pas non plus une teinte agréable dans les pièce» soufQées et d'épaisseurs irrégulières, en verre ou en cristal. Ce mélange n'est donc pas employé.

La coloration par le charbon que nous avons vue donner de bons résultats pour les verres à vitre^ en employant de la sciure de bois blanc fraîchement ctmpéy ne peut, bien entendu, être utilisée dans la fabrication du cristal, qui ne s'accommode d'aucun mélange charbonneux ; mais on peut colorer ainsi du verre silicoalcalin ; ce verre, nous l'avons dit au livre II, est sujet à être bouillonneux ; aussi est- on obligé de le faire assez tendre^ c'est-àdire assez chargé en alcali. Aussi, quand, il y a quelques années, les verreries firent un assez grand nombre de pièces moulées en

verre jaune coloré par le charbon^ on s'aperçut que les pièces qui restaient enveloppées de papier dans des casiers attiraient l'humidité à un point extrême, ei allaient même jusque se fendiller et se désagréger ; elles se trouvaient à Fétat de wrre fmbk, l'alcali ayant été employé en trop ^and excès. On peut toutefois, si on ne veut pas avoir un jaune trop foncé, faire un beau jaune assez solide avec les proportions de :

SaUe... lOD parti».

Carbonate de soode ..^ 24 — >

— dépotasse 18 —

— de chaux 20 —

Sckire de bois tendre 3 —

Les divers îaunés dont nous menons de parler n'ont qu'une importance très* secondaire, en raison de la facilité que Pon a de ieindre les verres et cristaux avec une préparation d'argent, ainsi que nous l'avons vu pour le verre à viUre au livre II.

Les nuances produites par l'argent sont bien plus belles, et, en outre, comme la couleur provient d'une simple application sur toute la surface, il s'ensuit que la teinte est uniforme, n'a pas moins d'intensité dans les parties minces que dans celles qui ont le plus d'épaisseur. La couleur jaune par la teinture d'argent a eucore eet avantage que Ton peut faire des réserves, c'est-i^

dire ne teindre que certaines parties de la pièce de verre ou cristal et, sur les parties teintes, on peut ensuite enlever des dessins par la taille ou la gravure.

Nous avons vu, au livre II, les précautions que l'on devait prendre pour obtenir un verre à vitre susceptible d'être plus ou moins coloré par la préparation d^argent ; nous dirons aussi que tous les cristaux ne sont pas également teints au même degré, les plus durs sont ceux qui prennent la couleur la plus intense. Si donc c'est cette couleur très-intense qu'on veut obtenir, on pourra, dans les cristaux destinés à être teints, diminuer uu peu la proportion d'alcali, et surtout forcer la dose du groisil.

Nous ne reviendrons pas sur la préparation d'argent destinée à teindre en jaune, et qui est un mélange d'oxyde d'argent et d'oxyde de fer, ce dernier employé seulement comme médium; on fait de ce mélange une bouillie épaisse que l'on couche au pinceau sur les parties que Ton veut teindre, quand ces pièces sont sèches, on les enfourne dans une mouffle qu'il ne faut pas trop chauffer, pour que l'oxyde de fer ne s'attache pas sur le verre ou cristal, et d'ailleurs, à ce degré qui attacherait le rouge de fer, la teinte jaune de l'argent serait irisée par des reflets opaques. Quand les pièces sont sorties de la mouffle^ on les brosse en recueillant Toxyde de fer qui a encore retenu une partie de l'argent et qui sert pour des opérations subséquentes, et les parties qui ont reçu la couche de peinture sont d'une belle couleur jaune-transpareot. Nous venons de dire que si l'on poussait trop le feu dans la teinture en jaune par l'argent^ la teinte jaune s'irisait^ s'opalisait ; elle arrive même à devenir presque opaque : c' est-là ce qui s'est opposé à ce que l'on employât l'oxyde d'argent pour la coloration en masse du verre ou cristal; la composition, à laquelle on ajoute une petite proportion d'oxyde d'argent, soit un quart ou un demi pour 100, produit un cristal d'un très-beau jaune, au moment où * on le tire du creuset ; mais en achevant de se refroidir, on le voit s'opaliser et devenir bientôt tout à fait jaune verdâtre opaque avec des veines bleuâtres. C'est ainsi qu'on obtient les cristaux agate, qui, à l'état brut, sont d'un assez triste aspect^ mais qui, étant taillés à côtes plates, présentent des nuances veinées assez agréables.

Il y a toutefois un moyen d'obtenir le cristal jaune par l'argent, ainsi que je Tai fait remarquer, livre I*^, p. 100; et j'ajoutais