FONTE DU CRISTAL

Nous avons dit que la fabrication du cristal avait été la conséquence de remploi des pot$ couverts^ qui commença à avoir lieu, en Angleterre, à la fin du dix-septième ou au commencement du dix-huitième siècle, et que les premiers cristaux qui furent faits en France, au siècle dernier, étaient également fondus dans des pots couverts ; mais peu d'années après, comme nous Tavons dit aussi^ la verrerie de Saint-lA>uis commençait la fabrication du cristal dans les pots ouverts dans des fours chauffés au bois. Cette verrerie^ qui avait des affouages considérables de bois, et la cristallerie de Baccarat, qui fut fondée plus tard dans le voisinage des riches forêts des Vosges, ont fabriqué jusqu'à ce jour le cristal à pots découverts ; mais le grand accroissement de la production du cristal et des autres usines qui consomment du bois, qui a amené une grande élévation du prix de ce combustible, a commencé à battre en brèche le mode de fabrication au bois. Ces deux cristalleries, les seules qui fondent au

bois^ ont déjà établi des fours à houille S ce qui leur permet de maîtriser le prix du bois, et établit en même temps la transition à remploi exclusif de la houille, qui aura probablement lieu d'ici à peu d'années, sous Theureuse influence de Tachèvement des canaux et des chemins de fer.

Nous aurions donc pu, en quelque sorte, nous borner à la description de la fonte à la houille ; mais c'est avec le bois que le cristal s'est développé en France: nous commencerons par donner des indications sur ce mode d'opérer.

Pendant bien des années^ la fonte au bois du cristal s'opérait en deux fois ; on fondait le cristal dans des creusets de petite dimension (comme les pots des verreries de Bohême)^ et le four contenait le double des creusets dont on voulait travailler le verre : si, par exemple, on avait un four de douze creusets de 150 kilogrammes chacun, ce qui était environ la proportion et la contenance ordinaire, il y avait six creusets pour la fonte et six creusets pour le travail^ dans un four carré ayant sur chaque siège six creusets. Aux deux creusets de coin correspondaient des ouvreaux plus grands ; c'est sur ces ouvreaux que les ouvriers des grandes places^ c'est-à-dire ouvrant les pièces les plus difficiles et les plus grandes, réchauffaient leurs pièces, et ces pots de coin étaient des pots de fonte. Le second creuset, de chaque côté, était celui dans lequel on cueillait le verre pour la place de coin : c'était donc le pot de travail ; puis, des deux pots du centre, l'un était pot de travail, c'est-à-dire dans lequel on cueillait, l'autre pot de fonte, sur lequel l'ouvrier de la place du milieu réchauffait ses pièces.

On commençait par faire une grande fonte de tous les pots, et les ouvriers venaient vider les six creusets (trois de chaque côté) destinés pour le travail. Le travail de ces six creusets terminé, les fondeurs revenaient et commençaient par trafier ou tréjeter, avec des poches en fer, le verre des pots de fonte dans les pots de travail, puis, le four suffisamment réchauffé, ils renfournaient dans les pots de fonte. Le verre des pots de travail subissait donc ainsi deux fontes. Il peut paraître étonnant aujourd'hui qu'un tel système se soit prolongé pendant un aussi grand nombre d'an-

^ La crteullerie de Saint-Louis parait même avoir renoncé entiëremeni à Tusage du tMis pour la fonte du cristal.

nées; en supposant que la pfemièrë fonte n'eût été qûMncbmplëte, c'est-à-dire qu'elle eût exigé, par exemple, trois ou quatre heures de plus, il n'en résultait pas moins que ce cristal subissait, en deux fois, vingt heures de fonte, quand il ne lui en eût fallu que quatorze. De là une perte énorme de combustible; et^ en outre, du cristal qui a fondu pendant vingt heures n'a pas autant d'éclat que celui qui a fondu pendant quatorze seulement. Nous devons dire la cause qui avait maintenu cet état de choses: il s'agissait de la régularité du travail. Comme dans les fours, tels qu'ils étaient construits^ U fonte ne s'opérait guère qu'en quatorze heures, qu'il fallait laisser reposer le verre pendant deux heures pour le laisser afûner, que le travail des verriers durait onze heures et qu'il fallait ensuite réchauffer le four pendant au moins une heure avant de recommencer une fdnte suivante, le tout réuni formait vingt-huit heures : le commencement de chaque travail eût été retardé chaque jour de quatre heures^ et^ en admettant même que le premier travail commençât dans la nuit du dimanche au lundi, le sixième travail n'eût fini que dans la journée du dimanche^ ce qu'on voulait éviter^ et sous tous les rapports on préférait commencer tous les jours le travail à la même heure, en réservant pour le samedi soir les remplacements de pots ou raccommodages du four.

Il fallait, pour faire cesser cet état de choses onéreux sous le rapport de la consommation du combustible^ défavorable à là qualité de la matière, perfectionner la construction du four, At manière à fondre en une seule fois; c'est ce qui avait été obtenu par M. Toussaint, qui, pendant quarante ans qu'il a dirigé ou administré la cristallerie de Baccarat, a amené de si nombreux perfectionnements dans cette branche de production. Il comprit bientôt que la fonte dans de petits pots, dans un four de proportions exiguës, n'est pas aussi active que dans de grands pots placés dans un grand four.

Par une meilleure préparation des matières premières, et une construction de four perfectionné^ il parvint à fondre en moins de douze heures des pots d'une contenance de 500 kilogrammes ; on put donc fondre et travailler, six fois par semaine, la contenance de tous les pots, ayant seulement parfois d'un jour à l'autre un retard de une ou deux heures^ mais qui n'allait pas jusqu'à prolonger le travail au delà du san^edi soir.

Nous admettrons, dans ce qui va suivre, remploi d'un four à six pots de 500 kilogrammes.

Nous avons dit ab livre P% chap. Combustible-boiSy qu'il était nécessaire, pour assurer le succès de la fonte, que le bois fût parfaitement sec et divisé en petites billettes, afin qu'il pût dégager promptement le plus de flamme possible sans fumée, et donner de cette manière tout le calorique qu'il est susceptible de fournir. Cependant il est bon dMnsister sur la nécessité où Ton est de faire la plus scrupuleuse attention à ne jamais employer qu'un bois que l'on a dépouillé autant que possible de son humidité. Les inconvénients qui résultent du défaut de soins dans cette partie sont : le pétillement des billettes^ qui projettent des braises dans les creusets où ils réduisent de Toxyde métallique, le dégagement d'une grande quantité de fumée, qui remplit la capacité du four, et en sort sans avoir été brûlée, enfin le retard opéré dans la combustion du bois, dont l'inflammation parfaite n'a lieu qu'après le dégagement de l'humidité qu'il contenait. Brûler le plus rapidement possible une quantité donnée de bois est le moyen d'obtenir la plus haute température, et c'est à quoi Ton arrive par l'emploi de bois bien sec. Nous avons indiqué, dans le livre I<^% les procédés en usage pour sécher le bois, nous n'avons pas ici à y revenir.

Les billettes doivent être fendues de manière à présenter une coupe de 7 à 10 centimètres sur 3 à 5, et avoir une longueur de 56 à 58 centimètres^ qui est celle du bois ordinaire, scié en deux.

Quelquefois le tisage est fait par un seul tiseur, qui tourne autour du four^ en mettant une, deux ou trois billettes au trou de chaque tisard ; mais il faut alors, pour ce travail, un garçon assez fort et marchant assez rapidement. SI, pour éviter une marche aussi rapide, il met souvent un plus grand nombre de billettes à la fois à chaque tisard, quelques-unes de ces billettes tombent sur le fond du tisard avant même d'avoir commencé leur combustion ; elles ne produisent pas leur effet utile : il y a plus grande consommation de bois et combustion moins parfaite. Il est infiniment préférable d'avoir un enfant à chaque tisard, n'ayant de chemin à faire que celui du tas de billettes placé à proximité jusqu'au tisard. Ce travail n'est pas fatigant, chaque enfant met une ou deux billettes h la fois, et l'on peut régler leur marche au moyen d'un timbre monté de manière à sonner trois,

55â • UVRE V. — CRISTAL.

quatre, cinq fois par minuto à volonté ; ces enfants sont sous la surveillance du fondeur, qui, dans les moments oii il veut élever la température, leur fait mettre, une fois sur trois ou une fois sur deux^ deux biUettes à la fois. Soit qu'on commence une fonte, après une mise de pots^ ou que ce soit à la suite du travail des verriers, le fondeur réchauffe d'abord son four ; pendant ce temps-là, on apporte la composition sur les places. Au bout d'une heure, le four est suffisamment chaud, le fondeur et les compo* seurs enfournent les poLs seulement à moitié, pour ne pas trop les refroidir, puis une demi-heure après ils achèvent de les reafourner au comble, de manière à laisser toutefois les bords bien francs pour qu'il ne s'écoule pas de matière en dehors. C'est alors qu'il faut donner le plus d^activité possible au feu. Trois heures et demie à quatre heures après le premier renfournement, on renfournera de nouveau au comble. Au bout de neuf heures, la fonte sera terminée^ mais les pots ne seront pas toutefois pleins; nous conseillons alors de renfourner sur chaque pot 50 à 60 kilogrammes de beau groisil^ et, une heure après^ le tout sera fondu. La fonte aura ainsi duré onze heures. Il faut alors raGBner le verre qui est en mouvement, en ébullition ; les fondeurs bouchent alors les fonds de tisard^ pour empêcher le tirage par ces ouvertures, on ôte les tuilettes qui sont devant les ouvreaux, dont on modifie la grandeur par des rondelles ou lunes donnant plus d'ouverture, et après avoir laissé, pendant quelque temps, le four dans un état complet de tranquillité, c'est-à-dire sans tisage, on recommence à tiser avec des billettes sèches, mais n'ayant pas toutefois subi le séchage de la carcaise. Au bout de deux heures, le cristal est bon à travailler ; les gamins^ pendant ces deux heures, ont balayé les places^ préparé les outils, et les ouvriers arrivent. Les soufQeurs écrément le dessus des pots et le travail commence ; pendant tout le travail, on tise avec du bois sec non passé à la carcaise ; pendant la pose, que l'on fait après cinq heures de travail, on débraise^ on réchauffe le four avec des billettes séchées^ on rebouche les fonds de tisards et, à la reprise du travail^ les souffleurs écrément les pots.

Quand il sera question du prix de revient, nous admettrons que les six pois de 500 kilogrammes, soit 3,000 kilogrammes de composition, donnent un produit utile de 1,440 kilogrammes. Les 3,000 kilogrammes de composition peuvent produire 1,800 ki-

logrammes de certains cristaux terminés et même davantage ; mais, pour d'autres pièces, le produit serait inférieur à 1,200 kilogrammes; nous avons pensé que 1^440 kilogrammes étaient une moyenne assez vraie. Le combustible-bois nécessaire pour la fonte et le ti*avail, si le bois est de bonne qualité^ séché convenablement, c'est-à-dire ni trop ni trop peu, devra s'élever à 33 à 34 stères en billettes, mais ces 33 à 34 stères de billettes sont le produit de 27 stères de bois non fendu tel qu'il est amené de la forêt, et si nous comptons 3 stères de bois employés pour la dessiccation, nous airivons à une consommation de 30 stères de bois. Il est convenable d'ajouter le bois^ pour le chauffage des pots, pour les arches de recuisson, et nous arrivons au chiffre de 33 stères, pour la production de 1,440 kilogrammes de cristal^ soit 2*^3 par 100 kilogrammes de cristal travaillé. Nous croyons que ce chiffre est plutôt au-dessus qu'au-dessous de la réalité^ mais c'est ainsi que doivent être calculés les prix de revient ; du reste, comme nous avons dit que les fours à bois pour le cristal tendaient à disparaître, nous n'entrerons pas dans plus de détails relativement à la comptabilité de ces fours à bois> et nous établirons plus tard le prix de revient du cristal sur les bases de la production par des fours à houille.

La cristallerie de Baccarat, en adoptant le système Siemens, a adapté ce système à la combustion dos gaz du bois, qui doit modifier essentiellement la quantité de bois consommé. On continue naturellement à se servir de pots ouverts ; la fonte et le travail s'opèrent dans les vingt-quatre heures, et au lieu d'employer des billettes séchées dans les carcaises, on se sert des billettes séchées seulement sous les hangars.

Nous allons à présent étudier les fours à cristal alimentés par la houille.

Alors qu'on commença en Angleterre à adopter les creusets couverts pour la fabrication du verre, puis du cristal, la gueule de chaque pot-cornue dut être employée en môme temps pour le cueillage par le souffleur, et pour le réchauffage par l'ouvrier ou ouvreur; l'intérieur du dôme du pot-cornue, par le fait de l'ouverture de la gueule, perdait beaucoup de sa chaleur, le réchauffage n'était pas rapide^ et^ conséquemment, l'ouvrier, dans un temps donné, ne produisait qu'un petit nombre de pièces. Il fallait donc un temps très*long pour épuiser les pots, et comme^

d'aoe part, en raison de rimperfection des fours^ les fontes duraient quarante-huit heures^ et que^ d'autre part, par les règlements de VexcisBy il n'eût pas été permis de travailler une partie des pots pendant que les autres eussent été en fonte, on en était arrivé au mode de travail suivant : on ne faisait qu'une seule fonte par semaine, et on n^appliquait au four que le nombre de places nécessaires pour épuiser la quantité de verre fondue ainsi. (Généralement le travail commençait le lundi matin^ à minuit, et se prolongeait au moyen de deux brigades se relayant de six en six heures jusqu'au jeudi soir, à six heures, rarement jusqu'au vendredi matin ; puis on recommençait la grande fonte, de manière à reprendre le travail le lundi matin. Les deux brigades avaient ainsi au moins quatre vingt-dix à quatre-vingt-seize heures de travail, soit quarante-cinq à quarante-huit heures chacune.

Nous devons parler aussi d'une modidcation qui fut introduite dans les fours à pots couverts : Tintérleur du dôme d'un pot plein ne se maintient à une température un peu élevée, qu'autant que Touverture n'est pas laissée dans toute sa grandeur et est circonscrite par une rondelle. Gela est fort bien pour le travail de petites pièces, telles que verres, gobelets; mais si on doit fabriquer de grandes pièces, Pouverture entière de la gueule refroidit promptement Tintérieur, il y a ralehtissement du travail^ Il arrive même pour un assez grand nombre d'articles de fabrication que toute Touverture de la gueule ne donne pas encore un passage suffisant pour la pièce à réchauffer. Cela amena à introduire dans le four des pots ouvreaux , non destinés à fondre du verre^ mais uniquement à servir d'ouvreaux de travail, et on a ainsi construit des fours ayant, par exemple, neuf pots destinés à contenir du verre, et trois ne servant que comme ouvreaux, et désignés sous le nom de moufles ou bottes. D'autres fabricants ont encore introduit un autre système de travail ; ils ont construit en dehors du four de fusion un petit four annexe pour servir d'ouvreaux aux places d'ouvriers.

Si on fabrique des verres de couleur et qu'on ne veuille pas las fondre en aussi grande quantité à la fois, on peut remplacer un pot rond, dans une arcade, par deux pots ovales accolés, présentant, dans leur ensemble, même longueur, largeur et hauteur qu'un grand pot rond.

En introduisant en France le système anglais de fabrication

du cristal à pot bouvert, les fabricants français^ qui n'étaient pas gênés par les prescriptions de Texcise , adoptèrent bien le travail continu au moyen de deut brigades se relayant de six heures er^ six heures, mais ils y joignirent la fonte continue, c'est-à-dire qu'aussitôt qu'un pot est vidé, les fondeurs le remplissent dé nouveau^ pour être retravaillé aussitôt qu'il est fondu^ et, par des perfectionnements dans la construction des fourâ, on est arrivé successivement à fondre et travailler tous les pots jusqu'à quatre et cinq fois dans la semaine.

S, comme dans la fonte au bois, on pouvait fondre le cristal dans des pots de 500 kilogrammes en onze à douze heures, il serait bien préférable d'avoir fonte et travail alternatifs, ddl même le travail se prolonger jusqu'à une heure assez avancée lé samedi; mais jusqu'à présent on n'a pas pu fondre, en pots couverts, en moins de dix-huit à vingt-quatre heures, du cristal composé en proportions convenables.

Nous avons peu de choses à dire de la direction de la fonte du cristal. Dans léâ fours dont i| a été question dans Ips livres précédents^ où il y a successivement fonte et travail, et, par conséquent, conduite différente du four dans ces deux périodes ; tandjs que le four à pots couverts est toujours en fonte : (juand un pot est vide, on bouche la gueule pendant environ une heur^ pour réchauffer l'intérieur dû pot , puis on le renfourne autant qu'il peut contenir de composition en l'enfaîtant ius(|u'au sommet de la calotte^ on n'a pas à craindre ici Qu'elle déborde ; puis on met un couvercle en t^rre cuite qui bouche complètement là gueule du pot. Quand ce premier enfournement est gros fondu (c'est-à-dire non raffiné), ce qui ^ Heu au bout de huit ^ neuf heures, on enfourne de nouveau le pot comble et, cette fois, Qfi ne se contente pas de mettre un couvercle en terre cuite boucîiant la gueule du pot : on fait en outre un terrasson composé de grosse terre à briques de four, auquel on ajoute un peu de foin ou paille, qu'on pétrit à la forme de la gueule et de trois à quatre centimètres d'épaisseur^ que Ton applique sur toute la surface du couvercle en l'y tamponnant avec un linge mouillé. Au moyen de celte double couverture, la haute température est mieux concentrée dans l'intérieur du creuset. Suivant I4 qualité de la houille, les soins apportés dans le tisage, le cristal sera entièrement fondu et rafiiné do dix à iù\xze heures après le

deuxième enfournement. Pour s'en assurer, le fondeur fait avec une cordeline pointue un trou au milieu du bas du terrasson, ce trou correspond à un autre laissé dans le milieu du bas de tous les couvercles, et alors on peut, au moyen d'une autre cordeline, enlever un peu de verre sur le dessus du pot. Si ce verre est pur et exempt de bouillons, on est assuré que la fonte est terminée : on peut alors détruire le terrasson et laisser seulement le couvercle dont le trou inférieur restera ouvert. Si le verre apparaît avec quelques rares bulles écartées, on peut compter que le verre est très-près d'être raffiné et qu'une heure ou deux de repos dissiperont le peu de bulles qui restent. Si, au contraire, le verre que rapporte la cordeline est bouillonneux, si surtout les bouillons sont très-petits, sont ce qu'on appelle des points, il faut se hâter de reboucher le trou, et ne pas regarder le verre de ce pot avant un intervalle de quatre heures.

Nous savons que des fabricants de cristaux opèrent leur fonte en dix-huit heures, à partir du premier renfournement dans des pots de 550 à 600 kilogrammes, mais nous croyons que pour obtenir ce résultat ils emploient une dose d'alcali supérieure à celle que nous avons indiquée, et nous pensons que cela ne peut être qu'au détriment de la belle qualité du cristal, qui doit avoir moins d'éclat.

Nous avons dit que, sous Tempire des lois de l'excise, ou ne fondait, en Angleterre, qu'une fois par semaine, et bien que complète liberté ait été rendue aux fabricants de cristaux, plusieurs ont encore conservé ce même mode do travail, qui peut se concevoir jusqu'à un certain point avec de la houille à bon marché ; mais ce n'est pas le cas en France , où l'on cherche à fondre la plus grande quantité de cristal avec une quantité donnée de houille; aussi, comme nous l'avons fait observer, on fond, en France, généralement quatre et cinq fois par semaine tous les creusets, c'est-à-dire qu'on fait quatre et cinq fois la tournée. En effet, la fonte et le travail d'un pot ne durent guère, en moyenne, que vingt-huit heures, et comme le lundi à minuit on commence le travail avec tous les pots fondus et que, du lundi matin au samedi à deux heures, on a cent trente-quatre heures, on voit que tous les pots peuvent être vidés et travaillés quatre et cinq fois; cela dépend du nombre dépôts qu'on travaille à la fois et des pièces fabriquées : si les commandes portent sur beaucoup de pièces minces, il faut plus de temps pour vider un pot.

Le commis de la fabrication doit avoir grand soin de se tenir au courant de Tétat des différents pots, noter les Coques de renfournement etc., etc., car si n^ayant plus qu'un pot à tra- Tailler» il reconnaît par Pinspection du pot le plus anciennement renfourné que le verre n'en est pas raffiné^ il devra diriger sa fabrication sur de petites pièces consommant moins de matière, de façon à ne pas faire chômer ses ouvriers ; il lui est facile avec une potée de verre d'occuper les verriers pendant dix ou douze heures et même davantage pour arriver au moment où le pot suivant est complètement rafGné et bon à travailler.

Le tisage d^un four à cristal à pots couverts, et, par conséquent, chauffé à la houille, doit être conduit avec une grande régularité ^ on doit tenir plutôt à ce que la température soit toujours égale qu'à ce qu'elle soit très-élevée ; le verre raffine mieux avec cette égalité de température. La grille doit donc étjre ménagée : on ne doit pas la tenir trop claire ; un tirage trop vif maintient le verre en mouvement et les bulles ne se dissipent pas facilement. Le cristal, tel que nous Tavons vu composé, n'a pas besoin d'une température très-élevée pour fondre^ nous dirons même qu'une température très-élevée , telle, par exemple, qu'on fait en sorte de l'obtenir pour le verre à vitre, pour les glaces, lui est défavorable, altère son éclat. Nous prendrons texte à ce sujet de la différence qui existe entre les cristaux de France et d'Angleterre ; disons d'abord que les cristaux français fabriqués dans de grandes usines, beaucoup mieux dirigées que la plupart des petites cristalleries anglaises, sont d'une qualité très-égale. Le verrier français préfère briser les cristaux mal travaillés par Pouvrier, ayant des défauts comme nœuds ou bouillons^ ou d'une mauvaise nuance j ces cristaux ne pourraient être vendus qu'à des rabais considérables, à des prix semblables à ceux de la gobeleterie ordinaire , ce seraient autant de cristaux de premier choix vendus en moins et cela nuirait donc essentiellement à la fabrication. Il n'y a, en France, qu'un seul choix de cristaux : tout est beau ou, au iHoins, n'est dans aucun cas refmable par la consommation. Le choix est fait très-scrupuleusement en fabrique même. En Angleterre, le commerce du cristal est tout différent. On ne fabrique pas d'autre verre que le flùit-glass, pour la table du riche et celle du pauvre; les cristaux de choix inférieur, de couleur défectueuse, ont donc facilement leur écoulement sans que cela nuise à la

consommation des cristaux de luxe. D'autre part, les fabricants anglais, dont, nous l'avons dit, les usines ne sont pas génôralemeni très-importantes, ne fabriquant pas eux-mêmes leur minium, sont exposés à des irrégularités de résultats, obligés souvent deqhanger les proportions de manganèse pour la correction de la teinte; aussi est-on frappé, dans un magasin de cristaux anglais, de Finegalité des produits, on y voit des cristaux ayant une nnancd bleu&tre, plus souvent d'une teinte sombre, mais aussi on est certain d'y trouver des cristaux d'une blancheur et surtout d'nn éclat incomparables.

M. Pelouze^ dans son Rapport sur l'Exposition de 1862, disait que si certains cristaux anglais étaient plus brillants, ils étaient, d'autre part, moins bien raffinés^ plus striés. Nous n'admettons pas le fait : la lustrerie anglaise est d'une pureté très-remarquable, et Ton en peut dire autant des beaux cristaux anglais taillés; ils ne sont ni plus striés, ni plus bouillonneux que les cristaux de France et de Belgique.

J'ai appelé sur ce point l'attention de mon très-regretté con* frère Toussaint, le plus habile, sans contredit, des fabricants de cristaux que nous ayons eu en France ; il est convenu avec moi de ces différences ; il a attribué en partie la supériorité de Téclat de certains cristaux anglais à un emploi d'une Quantité beaucoup moindre de groisil : les verriers anglais, disait-il, ne fabriquant pas de goMteriej font des composition^ parlienlières pour leurs cristaux de luxe^ ne mettent dans ces compositions qu'une trèspetite quantité de beau groisil et font rentrer la plus grande partie de ce groisil dans les cristaux de seconde classe et dans les cristaux moulés.

Cette remarque est assurément très- fondée: le groisil, étant refondu, perd de son éclat, il devient plus terne; mais toutefois l'explication n'était pas suffisante, et M. Toussaint convenait arec moi que la principale cause du degré supérieur d'éclat tenait à ce que le cristal anglais était fondu à moins haute température. Les fabriques de cristaux anglais qui, pour la plupart, ont conservé l'habitude de ne fondre qu'une fois par semaine les pots d'un fonr qui se trouvent vides le vendredi, fondent du vendredi au lundi malin ; ce temps est largement suffisant pour fondre et raffiner tous les pots du four, sans nécessité d'une haute température. Bn môme temps, M. Toussaint disait : « Fondre à une moindre tem^

pérature serait une transformation complète de notre système de fabrication organisée de manière à fondre le plus rapidement possible pour faijre produire ^ par nos ouvriers, la plus grande quantité possible de cristaux dans un temps donné. Notre cristal est beau ; si nous n'avons pas une supériorité d'excellence, nous avons une supériorité d'égalité : nous nous y tiendrons jusqu'à ce que nous ayons trouvé un procédé, tout en maintenant nos conditions de travail, d'arriver au suprême éclat de quelques cristaux anglais. »

Cette supériorité des cristaux anglais aux Expositions de 1851 et 1862 n'a pas été aussi sensible à l'Exposition de 1867. Certains cristaux français pouvaient être mis en parallèle avec ceux de l'Angleterre, mais nous maintenons encore que c*était l'exception, et que la masse dos cristau^C anglais était remarquable par an plus grand éclat.

La plupart des cristalleries anglaises ne fondant qu'une fois par s^fpaine les pots de chaque four , il en résulte naturellement que la quantité de houille consommée chaque semaine s'applique à la production d'une moindre quantité de cristal; mais le prix de la houille étant, en Angleterre > de beaucoup inférieur à ce que payent la plupart des cristalleries françaises, ce point ne constitue pas pour le fabricant anglais une plus grande dépense.

Pour le four à ^x pots que nous prenons pour base de nos calculs, on peut consommer , dans les sept jours de la semaine, vingt tonnes de charbon de terre, s'il est de bonne qualité ; si, dans cette semaine, on a fondu et travaillé quatre fois toutes les potées de 500 kilogrammes de composition, matière première et groisils, produisant 240 kilogramoies de cristal à livrer au commerce, soit 1,440 kilogrammes pour chaque tournée, 5^760 kilogrammes pour quatre tournées d'une semaine auront exigé une consommation de 20,000 kilogrammes de houille , soit 347 kilogrammes de houille pour 100 kilogrammes de cristal livré au commerce. Si le travail portant sur des pièces donnant plus de déchet en groisils, n'a produit que 5,000 kilogrammes à livrer au commerce, il en résultera que 100 kilogrammes auront consommé 400 de houille. Si^ au lieu de faire quatre tournées seulement, on a fait quatre tournées et demie de tous les pots comptés pour 24Q kilogrammes, alors la production sera de

6,480 kilogrammes, et chaque 100 kilogrammes de cristal livré au commerce aura consommé seulement 310 de houille.

Si, au lieu de 240 kilogrammes sur chaque potée, on a obtenu une moyenne de 300 kilogrammes de cristal travaillé, soit pour une tournée 1 ,800 kilogrammes et pour quatre tournées 7,200 kilogrammeç, on aura consommé 277 kilogrammes de houille pour 100 de cristal produit, et pour quatre tournées et demie, les 8,100 kilogrammes de cristal produit auront dépensé en nombre rond 247 kilogrammes de houille pour 100 de cristal.

Ces conditions de consommation de combustible se trouvent notablement modifiées par les fours à gaz du système Siemens, dont nous avons parlé, pages 162 et suivantes, et qui produisent une économie notable de combustible ; nous avons dit aussi que Thabile administrateur de la cristallerie de Saint-Louis, M. Didieijean, avait amené des modifications à ce système qui lui permettent de fondre le cristal à pot ouvert avec les gaz produits par la houille, et de telle sorte que, la fonte s^accom^ plissant comme dans les fours à bois anciens, il a pu revenir au mode de fonte et travail alternatifs opérés dans les vingt-quatre heures : nous énonçons le fait, qui nous a été communiqué par M. Didieijean, mais ce progrès n'étant encore qu'un cas particulier, nous baserons nos descriptions et nos calculs sur la marche encore suivie dans presque toutes les cristalleries.

Travail dv cristal. — Nous allons à présent passer en revue les opérations par lesquelles on donne au verre toutes les formes que Ton peut désirer, ce que nous tâcherons de faire avec le plus de clarté possible, en accompagnant nos explications Silhaira" fions qui les feront mieux comprendre; nous nous bornerons, bien entendu, à un nombre assez restreint de pièces, mais au moyen desqHelles toutefois on pourra se rendre compte de toutes celles qui pourront se présenter. Cette partie de notre travail est principalement destinée aux personnes qui ne connaissent pas le travail des verreries ; l'ouvrier verrier ne viendra certes pas y apprendre son métier, mais, comme nous y joindrons les dessins de Poutillage, nos successeurs pourront se rendre compte aussi du mode de travail usité de nos jours, qui, nous devons le dire, ne diffère guère de ce qu'il était du temps d'Agricola, ainsi que nous le pouvons constater dans les illustrations de son ouvrage, et de ce qu'il était probablement bien des siècles auparavant.

-Quoique nous ayons, au livre I^', énoncé les propriétés générales du verre, nous dirons encore quelques mots de celles sur lesquelles est principalement fondé le travail de cette merveilleuse substance.

Le verre, cette matière si dure que Tacier ne peut Tentamer, est à la fois si cassant, que le moindre choc le brise en éclats» et cependant, ramolli par la chaleur, il devient peut-être la substance la plus ductile et la plus plastique qui soit connue ; en cet étal, il se file aussi bien qu'aucun métal» il se moule comme une pâte, e^ il n'existe aucun corps qui se soude aussi solidement : sa ductilité, qu'on ne doit pas confondre avec la malléabilité, rend le verre propre à recevoir toutes les formes.

Le verre fondu et encore rouge ne s'attache pas aux corps froids ; l'eau qu'on jette dessus ne s'y étale pas, elle y reste à l'état sphéroïdal, comme sur le fer rouge. On peut donc mettre un corps froid dans le verre chaud sans que ce dernier contracte aucune adhérence ; cela donne le moyen de le prendre dans des poches en fer, de le couler sur des tables de métal et dans des moules sans qu'il s'y attache.

Le verre chaud, mis en contact avec des corps également chauds, s'y attache d'autant plus fortement que la température est plus ou moins élevée de part et d'autre ; par là on parvient à le cueillir dans les pots avec la canne ou avec les pontils. C'est par cette propriété du verre chaud de se souder au verre chaud qu'on forme des vases de plusieurs pièces rapportées ; c'est aussi à l'aide de celte propriété qu'on tient les pièces de verre pour les façonner au tour au bout du pontil, comme nous le verrons bientôt ^

Le verre s'étend par le soufQage pour ainsi dire indéfiniment, en telle sorte que si on souffle une petite quantité de verre très-

* Cette propriété du yerre trës-chaud d'adhérer à un autre morceau de verre est employée dans les verreries dans une circonstance particulière. Il arrive parfois que les ouvriers sont blessés par de petits éclats de >erre, trop minces pour qu'on les relire facilement; cela arrive surtout aux gamins^ marchant souvent pieds nus sur la place. Dans ce cas, on prend dans le pot, avec une canne ou un pontil, une pelote de verre incandescent, et, au moment où elle sort du four, on frappe avec cette pelote la partie oii est l'éclat du verre, ayant eu la précaution de mouiller la place auparavant; le verre incandescent s'attache au lesson de verre et Tenlbve, sans brûler la chair, à cause de la promptitude du choc et de la précaution d'avoir mouillé.

chaud assez rapidement pour qu^il n'ait pas le temps de se refroidir pendant sa distension , Pon forme une boule très-Tolumineuse qui finit par éclater en une infinité de fragments tellement fins, qu'ils nagent pour ainsi dire dans Tatmosphère^ où ils obéissent aux courants d'air^ et qu'ils ne sont visibles qu'autant qu'ils présentent à quelques rayons lumineux leur surface inclinée , devenant ainsi visibles par la réflexion de ces rayons.

Cette ductilité du verre permet, comme nous avons dit au livre I*% de le tirer en fils, soit massifs, soit tubulaires, d'une ténuité extrême. On sait que les étoffes de verre étaient conlposées de fils minces tirés sur un rouet. Si le verre est très* chaud, le rouet tournant très-rapidement, le verre atteindra une finesse plus grande encore que celle de la soie ; et si, au lieu d'un cylindre massif de verre, c'est un tube que l'on étire ainsi, il pourra être réduit à la même ténuité, et chaque fragment de ce fil aura conservé sa forme tubulaire, ainsi qu'on pourra s'en convaincre au microscope.

Les différentes compositions de verre font varier un peu les propriétés que nous venons d'énoncer ; c'est ainsi qu'un silicate de soude et de chaux, et surtout un silicate de potasse et de chaux, conservent bien moins longtemps leur ductilité que le silicate de plomb et de potasse ; il en résulte qu'on est obligé de travailler les deux premiers plus promptement et à une température plus élevée que le dernier ; mais ce ne sont que des différences, et Ton retrouve dans tous les verres les propriétés qui caractérisent cette étonnante substance et sur lesquelles sa manipulation est basée.

Avant d'entrer dans l'explication relative au travail de diverses pièces qui devront servir comme types pour toutes les autres, nous donnerons une description sommaire des principaux outils des verriers. Dans les livres précédents, nous avons eu occasion de relater déjà l'emploi d'un assez grand nombre d'ustensiles de verrerie, mais ce chapitre-ci étant plus spécialement consacré aux verres de formes variées, nous devons nous arrêter davantage aux moyens par lesquels on produit ces formes.

Capne. — Nous ne reviendrons pas sur la description de la canne ou feUe, qui a été faite dans les livres précédents ; nous dirons seulement que les cannes pour le cristal ont généralement de 1"',30 à 1",80 de long et une grosseur proportionnée. L'extrémité qui doit plonger dans le verre est renforcée ; c'est le mors

de eanne, et on appelle aussi mors de canne les morceaux de verre qui ont adliéré à la canne.

PoNtii. — Lb pontil est uoe espèce de tringle ou baguette pleine en fer qui sert à cueillir aussi du verre, mais lenlement la quantité uécessaire pour attacher ou emponliUer uoe pièce de verre quand l'ouvrier la détache de la canne. — Les pontils varient aussi de dimenSioDs ; ils soDt de 1",30 i l-,80 de longueur sur un diamètre proportioané. L'eitrétnité h laquelle est attaché le verre est aussi un peu renforcée.

c«rdellBe. — La cordeline est une baguette de fer à peu près semblable au pontil, mais plus mince ; elle sert à puiser dans les pots de petites quantités de verre, par exemple pour des pieds de verre, pour i^^ cprdons de carafe, des anses d'ajguièrc ou de carafe à huile ou aulrsa.

>*■«. — Le banc (fig. 100) sur lequel l'ouvrier s'assied pour ire-

vailler est garni dedenx bras ou bardeltet, qn pai) indin^ en avant, s'allongeant parallèlement entre eux. Cas bsrdellei sont bordées sur le côté d'une bande de fer qui les dépasse un peu ; ces bardelles sont les supports durtursur lequel l'ouvrier façonne ses pièces -, c'est sur elles qu'il pose sa eaane et la roule de la main gauche, tandis qu'aveo les outils qu'il lient de la main droite il façonne, il tcwne la pièce qui est au bout de la canne ou du pontil. Au delà dn bras droit du banc, il 7 a no prolongement è oe banc sur lequel l'ouvrier pose différents outils : ciseaux, com.

pas, etc., et au bout de ce prolongement il y a des crochets auxquels pendent les fers, un seau, enfin tout ce que l'ouvrier doit avoir sous la main.

Ily a des petites verreries où l'ouvrier, au lieu d'un banc, n^a qu'un tabouret, et il a sur les cuisses des planchettes qui s'y lient avec des courroies ; c'est sur ces planchettes qu'il roule sa canne ou son pontil. Cela a beaucoup de désavantages et n'a que le mince avantage de contenir un plus grand nombre d'ouvriers dans un moindre espace.

Fera. — Les fers dont le dessin est ci-contre (fig. 101} sont un

Fig. 101.

des outils les plus essentiels du verrier. Ils sont faits d'un fer extrêmement doux et doivent être maintenus très-propres, pour ne pas rayer le verre ni le salir ; le ressort qui est la tête des fers doit être assez fort pour qu'ils se tiennent ouverts d'eux-mêmes \ l'ouvrier tient les fers par le milieu des branches et se sert tantôt de la tête des fers pour opérer une pression plate, tantôt de l'extrémité des branches qui lui servent aussi à trancher le verre par une pression anguleuse ; on peut dire qu'il en fait le même usage que le potier fait de ses doigts quand il modèle ses pièces sur le tour ; c'est avec ses fers qu'il ouvre une paraison, qu'il l'allonge ou la raccourcit, qu'il lui donne enfin toutes les formes. Fera à lames de bols (fig. 102). — Ceux-ci diffèrent des précé-

Fiff. lOS.

dents en ce que les branches sont plus courtes et terminées par des douilles dans lesquelles on entre de petites tiges carrées en bois doux, hêtre, par exemple ; on conçoit que la pression de ces lames de bois ne raye pas le verre, et on s'en sert principalement pour arrondir une forme, ouvrir une paraison, achever le bord

d'un vase, etc. Quand les lame» en bois, qui se brûlent peu à peu et qu'on éteint dans l'ean chaque fois qu'on les a appliquées sur le verre, sont hors de service, le gamin les remplace par une autre paire.

Glae««x (ûg. 103). — Les ciseaux servent à conper le verre, quand il y a dans une paraison des parties trop allongées. Tous les bords des gobelets, des verres et des autres pièces un peu évasées sont coupés aux ciseaux ; ou réchauiïe ensuite la partie coupée, pour lui rendre le poli du feu.

Fiaeeites [lig, 104). — Les pincettes servent h saisir et à prendre les pièces de verre ; il y en a de plusieurs formes. Nous donnons ci-contre la plus usuelle ; c'est avec des pincettes que le verrier façonne l'anse d'un vase et qu'il aplatit des létes de bouchons. La pincetle, dans les anciennes verreries, avait un rôle très-important; on faisait "^- '"■ alors une foule de pièces qu'on appelait ouvrages à la pincetle; c'étaient des cordons rapportés sur les flancs de c&rafes ou do toutes autres piËces, et façonnés en festons, fleurs, des petites anses contournées unissant la coupe d'un verre à boire avec son pied ; on trouve des exemples de ces pièces à la pincetle dans les cabinets d'amateurs. Ces ouvrages ne témoignent pas toujours d'un goût très-pur dans les pièces d'ancienne verrerie française ou allemande, mais dénotent toutefois une certaine originalité et surtout une grande adresse des ouvriers.

PKie«« (fig. 105). — La palette est en fer et sert h appuyer sur le fond d'une pièce pour l'aplatir pendant qu'on roule sur le côté de la pièce les fers avec lesquels on appuie aussi. C'est le gamin qui tient la palette suivant l'indication de l'ouvrier. "•• "*■

Plaaeheite. — Elle a le même usage et la mdme forme que la

3W LIVRK V. — CBISTAL.

palette ea fer que nous venoiu de déorire, maist ainsi que son Dom l'iodique» elle est en bois ; on s'en sert plus encore que de la palette, comme donnant une pression plus douce, ne refroidissant et ne marbrant pas le Terre comme la palette en fer. c»mp»a (fig. 106). — Les compas servent i prendre les dlfTé-

rfenles dimensions. Il y a des compas de diamètre et des compas

de longueur ; nous donnons ci-contre dss e:ieœplei de plusieurs

sortes de compas.

PMatoMineftareadebois (flg. 107). -^ Ce sont de petites planchettes trës-tninces dans lesquellM on a découpa le profil d'un verre ou d'un vase, ou seulement fait des entailles pour fixer sa hauteur, son ouverture; ces mesures, approchées du vase pendant que l'ouvrier le travaille , lui servent de guide pour ne pas s'écarter des dimensions demandées. Quand le profit doit s'appliquer À une pièce Irëscourante, très-demandée, comme certains verres, on fait ce profil en t61e. "*■ '"■ . FBMbe [fig, 108). — La fusée est un

cAne allongé emmanché d'une tige de fer; elle sert quelquefois

pour préparer des anneaux qu'on modèle sur sa circonférence à la grandeur voulue ; mais plus souvent pour agrandir et arrondir des ouvertures ou tubulures faites à des vases*

Moules. — Les moules ^^' *'^®-

pour Tusage des verreries sont aussi variés que peuvent Tôtre la forme et la grandeur des pièces qu'on veut mouler ; nous ne parlerons pas ici des moules destinés à laisser une empreinte sur le verïe, à simuler des tailles ou autres ornements. Nous nous étendrons à cet égard quand nous parlerons du travail des cristaux moulés : nous ne mentionnerons ici que les moules ordinaires qui facilitent le travail ordinaire des pièces soufflées , tels que les moules que nous avons vus employés pour les fonds de bouteilles (liv. IV )> et dans lesquels Touvrier commence à carrer le fond d'une paraison destinée à former une carafe ou un gobelet^ et ceci nous amène à parler d'un perfectionnement très-essentiel dans le travail dti verre et du cristal qui existait très-anciennement en Allemagne, et qui n'a été importé en France que depuis Tannée 1835.

Ce n'est guère que de nos jours que commencèrent les visites internationales d'usines. Les fabricants de chaque pays, confiants dans leurs douanes prohibitives» se souciaient généralement peu du mode de travail des étrangers ; cependant il vint heureusement un temps oii l'éveil des concurrences étrangères commença à exercer sa salutaire influence ; les efforts des associations pour la défense du travail national en Angleterre, en France, en AUemagne^ associations qu'on aurait pu qualifier d'associations contre les consommateurs nationaux, ne donnèrent plus une sécurité suffisante aux chefs d'industrie ; on commença à s'inquiéter du mode et des conditions de travail des étrangers. A l'époque dont nous avons parlé, tous les voyageurs qui revenaient des eaux d'Allemagne en rapportaient ces mille produits, variés de forme et de couleurs, de l'industrie verrière de Bohême, prohibés par la douane, mais dont chaque voyageur avait la faculté de rapporter quelques échantillons par tolérance, et avec un droit excessivement élevé. La contrebande avait aussi réussi à en introduire dans les magasins ; l'attention fut donc appelée sur cette fabrication ; plusieurs directeurs de cristalleries françaises allèrent

visiter les verreries de Bohême, et le résultat le plus saillant de leur voyage fut Timportation du moulage en bois.

En Allemagne^ nous Tavons dit, on ne travaille que du verre alcalin (silicate de potasse et de chaux). Ce verre est raide, il ne se prête pas facilement au soufflage et au tour, il faut le travailler vite ; et alors, au lieu de donner les formes sur le tour (les bardelles du banc) par la pression des fers^ toutes les pièces sans exception sont faites dans un moule en bois ; Tintérieur de ce moule représente exactement la pièce qu'on veut fabriquer ; il est composé de deux parties s'assemblant à charnière, et aux côtés opposés aux charnières sont deux leviers qui servent à ouvrir et fermer le moule. Quand un souffleur a fait sa paraisoQ approchant de la dimension voulue, il vient au moule, que le gamin ouvre ; le souffleur introduit la paraison, le gamin ferme fortement le moule, et le souffleur souffle dans la canne en la tournant sur elle-même pour que les jointures du moule ne laissent aucune trace sur la pièce soufflée. La pièce plus ou moins compliquée, gobelet, carafe ou vase, se trouve ainsi terminée; seulement, elle est surmontée d'une calotte intermédiaire entre le moule et la canne ; quand la pièce est recuite, on enlève cette calotte avec un fer rouge et on flette^ sar une meule plate le bord de la pièce, gobelet, carafe ou vase.

Les verriers allemands avaient introduit ce mode de travail, parce que leur verre étant très-dur, très-long à réchauffer, la façon d'un gobelet, qui est la pièce la plus simple cependant, qu'il fallait prendre au pontil^ réchauffer, rogner et ouvrir, prenait beaucoup de temps; on ne pouvait donc eu fabriquer qu'an petit nombre en un temps donné, les pots ne se vidaient pas rapidement ; tandis qu'en les moulant dans un moule en bois, on faisait plus que tripler la rapidité d'exécution et de l'épuisement du creuset, et quant au travail subséquent du flottage, il n'entraîne qu'une dépense relativement minime. Nous reviendrons plus tard sur ce travail au moule en bois ; qu'il nous suffise de dire ici que, bien qu'il ne fût pas précisément dans le travail da cristal d'une importance aussi grande que pour le verre de Bohême, toutefois cette ijnportation a été très-féconde en résul-

1 FUtter, en termes de verrerie, est synonyme de p(aner.

tats, a rendu beaucoup plus économique le travail de la plupart des pièces, et a permis ainsi d'en diminuer le prix.

L'adoption des moules en bois dans les cristallerias n'a pas constitué seulement une modification, mais une réelle transformation du traTail.

piaicN ■•hinai. — Le piston Robinet est un petit cylindre en fer-blanc ou en laiton de 34 à 40 centimètres de long sur 6 à 8 de diamètre, fermé par un bout, et dans l'intérieur duquel se trouve un ressort spiral en fer ; à sa partie inférieure est un piston en bois percé de part en part par une ouverture centrale, garnie de cuir et retenue parune fermeture à baïonnette. L'embouchure de la canne étant mise contre l'ourertnre du piston, qui s'y adapte exactement, on comprime par une pression brusque l'air contenu dans le cylindre, qui se trouve ainsi injecté rapidement et avec force dans la pièce qu'on veut fabriquer. Ce piston a été inventé en 1821 par un jetme ouvrier toufjlevr de Baccarat nommé Robinet, qui , atteint d'une phthisio pulmonaire, remplaça par cet outil ingénieux les poumons qui lui faisaient défaut. On fa- "■■ '**■

briquait alors beaucoup de gobelets, de carafes et autres pièces ayant au fond une moulure à côtes qui, pour être fortement imprimée, exigeait un souffle puissant pour faire pénétrer le verre dans les anfractuosités du moule. On conçoit, dès lors, l'emploi de cet instrument. Son action s'exerce dans l'intérieur d'une pièce qui est déjà à peu près soufflée à sa dimension, mais dans laquelle on veut que l'air exerce une pression très-forte et rapide, c'est-à-dire avant que le verre ait eu le temps de se refroidir, pour forcer par cette pression ses molécules à s'introduire jusqu'an fond des ciselures du moule.

■I*M. — Les blocs, dont nous avons déjè va l'usage au livre IF, sont des morceaux de bois où l'on pratique des cavités pour y rouler le verre, au moment où on vient de le cueillir et do le marbrer. En roulant le verre dans le bloc, on commence à lui donner la forme d'une boule ou d'une poire ; il y a beaucoup de verriers qui n'emploient jamais le bloc, mais seulement le marbre.

■arbM. — Le marbre est une plaque de fonte bieo polie sur laquelle on roule la paraison quand on Ta cueillie. Le marbre a généralement de 35 à 50 centimètres de large sur 30 à 35 de long et 12 à 15 millimètres d^épaisseur. Il y en a de plus grands encore pour marbrer les très-grosses paraisons destinées à de grandes pièces ; il y a aussi de petits marbres, qui servent de fond aux moules de bois ; il y en a toujours plusieurs sous la main de l'ouvrier, pour ses différentes opérations.

ferrasses. — Ce sont de petites caisses de tôle de 35 À 40 centimètres carrés» ayant un rebord de 6 à 8 centimètres ; elles sont au pied du banc de Touvrier^ et reçoivent les morceaux de verre qu'on a coupés des pièces pendant le travail. Ces fragments» de cette manière, ne traînent pas sur la place, et ne se salissent pas ; oti peut les employer directement dans la composition.

taehoB. — Le cachon est un grand coffre en bois dont le fond eiï doublé en tôle et dans lequel le gamin dépose la canne, quand la pièce en a été détachée et soudée au pontil. Si le nombre de cannes est suffisant, le verre qui est au mors de la canne a eu le temps d'éclatef ou de se détacher, quand revient son tour d'être rdchatiffée poui" servir; mais, le plus souvent, il reste encore quelques fragments de verre sur le mors : alors le gamin, enlevant la canne de la main gauche, pose le mors sur une barre transversale dont est muni le cachon, et frappant ce mors avec le fer à battre qu'il tient de la main droite, il en détache (oUs les fragments de verre. C'est le verre de ces cachons qui est porté après le tra* vail au groisilleuses , pour en opérer le triage.

KAbles. — Ils servent à écrémer le verre, au commencement du travail et quand il devient filandreux par le résultat du cueillage.

Baquets. — Il y a aux extrémités des places de grands baquets pleins d'eau proproi dans lesquels les soufUeurs jettent le verre des écrémaisons, afm qu'il se brise en morceaUk et sbit plus propre à être refondu. Le verre du fond de ces baquets est également porté aux groisilleuses, qui en extrayent les impuretés qui peuvent s'y trouver.

Ces baquets servent aussi pour le tirage à l'eau du verre d'un pot, lorsqu'on s'aperçoit qu'il coule par uod feble, et aussi pour le tirage à l'eau des fonds de pots.

Servantes (tîg. 110). -^ Sont des espèces d'écrans faits en plan-

ches, quelquefois en lerre réfractaire, dont les i ™ .^ —

vent pour se garantir partiellement da feu de l'ouvreau. On Bjusle sur ces servantes des crochets qui servent â soutenir les cannes ou ponlils , qnsod on chauffe la pièce à l'ouvreau.

Crackau (fig. 111). — Les ouvriers ont aussi des crochets massifs en fonte qui servent à soutenir les cannes ou pontils des pièces qu'on présente à l'ouvreau. Lorsqu'il s'agit da travail de grandes pièces, ces crochets sont portés sur quatre roulettes, glissant sur deui rails, de manière à pouvoir être éloignés ou ^^ ^^|^

rapprochés de l'ouvreau, à la volonté de l'ouvrier.

Ayant ainsi décrit la plus grande partie des outils dont se servent les ouvriers verriers, nous allons indiquer par quels moyens ils parviennent adonner au verre toutes les formes qu'il peut comporter, autant du moins qu'on peut le faire avec le secours de quelques figures, et persuadé toutefois que nous ne pouvons donner qu'une idée bien imparfaiLe aui personnes qui n'ont pas vu de leurs pro'pres yeui ce tableau magique du travail d'une verrerie.

Chaque pièce de cristal ou verre est fabriquée au moyen du concours de plusieurs oavriers, formant une place. Il y a, pour travailler tout le verre d'un four, un certain nombre de places proportionné à la grandeur du four ; le four h bois à six pots de 500 kilogrammes comporte siii places, travaillant onze heures avec une pose d'une heure. Un four à bouille de sii pots de 500 kilogrammes peut comporter également six places, mais divisées en deui brigades de trois places, se relayant de six en »i heures, sans interruption pendant toute la sf maine. Chaque place est composée

o72 LIVRE V. — CRISTAL.

d'un ouvreur, qui est le chef de place, d^un premier souffleur, d'un deuxième souffleur^ d'un grand gamin et d'un petit gamin. Le petit gamin a le département des cannes : il les chauffe, les met au cachon^ les bat, et ordinairement porte à l'arche à recuire les pièces fabriquées.

Le grand gamin apporte le pontil, chauffe la pièce empontillée» pendant que l'ouvreur termine la précédente. C'est le grand gamin qui cueille les cordons, les anses.

Le deuxième souffleur cueille le verre en plusieurs cueillages, commence à le marbrer et à le souffler; le premier souffleur commence à donner les formes, et, pour certaine» pièces, les empontille.

L'ouvreur, ainsi que son nom l'indique, ouvre les pièces; il y en a beaucoup qui ont besoin de subir entre ses mains une certaine main-d'œuvre avant d'en venir à l'ouverture du bord^ qui est la dernière opération. Comme le principal but à atteindre dans le travail est de produire la plus grande quantité de pièces en un temps donné, de vider le plus rapidement possible un pot fondu, on a augmenté le personnel que nous venons d'indiquer et, au lieu de cinq, on a porté à huit et quelquefois à dix, le nombre des coopérateurs de chaque place. Il y a un gamin qui ne s'occupe que du chauffage des cannes, un autre qui porte à l'arche les pièces fabriquées ; il y a, en outre, un gamin pour los moules, un grand gamin pour les cueillages, un autre pour les pontils.

Ainsi que nous Tavons dit au livre P% et que nous l'avons indiqué pour chacune des sortes de verre dont nous avons parlé, tout verre travaillé a besoin d'être recuit. Il fut un temps, pour le cristal, où. cette recuisson s'opérait dans des cylindres en terre fermés par une extrémité, appelés kulhaven, qui est le nom ailelemand de ces vases ; ces kulkaven avaient environ 60 à 75 centimètres de long sur un diamètre d'environ 35 à 40. Ils étaient placés dans une arche attenant au four de fusion et chauffée par ce four. A mesure que les pièces étaient achevées par Touvrier, le gamin les portait dans un kulhaven^ dans l'arche. Quand le kulkaven était rempli, un souffleur l'enlevait sur une fourche, venait le déposer horizontalement sur un côté de la halle, sur des cendres, le fermait par un couvercle en terre juxtaposé devant son ouverture, et on jetait dessus le kulhaven^ et en avant du couvercle, de

la braise et de la cendre rouge. Au bout de huit à dix heures, on pouvait sortir de ce kulhaven les pièces qui y avaient été mises à recuire et qui étaient refroidies. Cette recuisson était suffisante pour des verres, des carafes^ et la plupart des pièces qui n'étaient pas trop compliquées. Mais pour les vases un peu grands, épais et composés de plusieurs pièces rapportées, on ne pouvait pas se fier à cette recuisson ; les pièces pouvaient bien en sortir intactes, mais ne supportaient guère, sans se briser, le travail de la taille. Alors, on chauffait à part un four spécial appelé arche à recuire j dans lequel on introduisait les pièces fabriquées ; puis, quand il était plein, on fermait la porte, on la calfeutrait avec un mortier d'argile^ ainsi que toutes lés issues du tisard^ et on n'ouvrait cette arche que quiCnd elle était refroidie, ce qui durait de trois à quatre jours. Ces arches devaient être conduites avec une entente parfaite de la température voulue : trop chaud^ les pièces se déformaient; pas assez^ la recuisson n'était pas complète.

Depuis longtemps, les kulhaven ont été remplacés par -des arches à tirer, comme les avaient adoptées depuis bien longtemps les fabricants anglais. Ces arches sont de longues gaines en briques^ où sont ordinairement quatre lignes de rails, pour deux rangées de chariots dits ferrasses, portés sur quatre rouas. Ces arches sont chauffées seulement à Tune des extrémités^ celle par laquelle est introduite la marchandise à recuire. Les chariots ou ferrasses ont généralement de 75 à 80 centimètres de long sur 50 à 60 de large, et sont accrochés. les uns aux autres, au moyen d'un anneau d'un côté et d'un crochet de l'autre. A l'extrémité de l'arche^ qui a généralement de 12 à 15 mètres de long, se trouve un treuil^ au moyen duquel on tire, par une chaîne, le dernier chariot, qui entraîne tous les autres, quand le tireur d'arche a été averti que la ferrasse de tête est pleine.

Ces arches à tirer sont disposées de deux manières; quelquefois elles tiennent au four et sont chauffées par le four. Ce moyen, sans doute, est économique, mais on no peut pas se dissimuler que cette arche encombre la halle : il faut que le gamin monte pour mettre les pièces à l'arche ; puis, si le four est hors de service et qu'on passe à un autre four, il faut que ce four ait aussi son arche à tirer. Et d'ailleurs la chaleur de l'arche n'est pas généralement bien réglée par la chaleur excédante du four, il faut ou une grille supplémentaire ou, si l'on se sert de bois, ajouter de

374 UVtlE V. — CRISTAL,

temps en temps des billettes. 11 y a d«B crislallenes qui, toutefois, ont conservé ce système de recuissoD, mais un plus grand nombre ont adopté des arches à tirer indépendantes, placées dans la halle de manière à pouvoir servir pour deux fours et de plainpied avec la halle. Le feu se règle facilement; au lieu d'enfourner par le côté de l'arche, c'pst la façade qui s'ouvre pour doDuar passage aux chariots et i la marchandise à recuire. A cet effet, la grande porte à deux vantaut a, dans chaque vantail, une petite porte suCQsante pour introduire les pièces à recuire {tig. 112),

hr. <il

Àprfes ces préliminaires, nous allons entrer dans une description sommaire du travail :

La pièce la plus simple à faire, en apparence du moins, est une boule de verre ; on en emploie de très-grandes quantités pour les lampes. Il parait fort aisé de faire une boule de verre ; il semble qu'il n'y aurait qu'è souffler dans la canne, comme pn fait dans un chalumeau de paille pour souffler des bulles de savon ; mais il est, au contraire, assez difficile de souffler une boule bien sphérique et égale d'épaisseur dans toutes ses parties. Le verre se refroidit promptement et dans les endroits oil il commence i se refroidir, il ne s'étend plus comme dans les parties qui ont conservé une haute température. L'ouvrier dont le travail ert entièrement basé sur la malléabilité du verre, a, en même temps, à combattre les effets de la malléabilité et de la gravité, et l'un des manœuvres qui nécessite le plus d'habitude est de tourner continuellement la canne, de manière à ce que l'axe du verre soit toujours la' suite de t'axe de la canne. Cette adresse da l'ouvrier pour soutenir le verre, en le tournant continuellement

et à propos, est nécessaire pour toutes les pièces à fabriquer ; ainsi, c'est une fois dit pour n^y plus revenir. . .

Quand le souffleur a cueilli la quantité de cristal voulue, au moyen de deux ou trois cueillages suivant la grosseur de la boulç, il continue à tourner sa canne dans une position' horizontale, et ramasse ainsi le verre en une masse arrondie^ comme l'indique la figure 113, Â; puis il marbre son verre ou 1^ tourne au bloc et souffle un peu, pour faire

le commencement de vide qu'on voit dans la figure B.

Après avoir encore un peu soufflé, il se met sur son banc, pose la canne sur les bardelles et tranche avec ses fers le verre à 2 ou 3 centimètres plus loin que l'extrémité de la canne , et fait souffler par un gamin qui accompagne avec sa bouche à Forifice de la canne^ pendant que le souffleur la roule sur les bardeUes. Le verre est alors parvenu à la forme C ; le souffleur passe alors la canne à Fouvreur, qui porte la canne à Touvreau^ pour bien réchauffer toute la paraison, en entrant assez avant dans le four. Quand il juge le verre suffisamment chaud^ il sort la canne de

Fig. lis.

Touvreau, la met dans une position ve^ ticalç, pour souffler en Tair le verre, qui prend la forme sphérique. Quand il croit avgir atteint à peu près la dimension voulue, il s'assied, pose la canije sur les bardelles, mesure sa boule avec le compas et achève (Je ramener à la dimension exacte (D), en faisant souffler par le gamin de la manière que nous avons vue tout à Pheure. Pendant que le gamin souffle, Pouvreur suit toujours la boule entre les deux pointes de son compas^ et sitôt qu'elle a atteint les deux

pointes, il retire lestement la canne de la bouche du gamin, par un retrait horizontal^ puis il tranche avec ses fers près de la canne, sur la*partie qui avait déjà été tranchée par le souffleur; et quand, par la pression continue de ses fers, il voit que le vorre a commencé à être glacé, il n'a qu'à poser la boule sur une planchette à rebords, donner un léger choc sur la canne : la boule s'en détache et le gamin la porte au four de recuisson.

Pour faire un gobelet S le souffleur cueille le verre à Tordinaire, puis le marbre, le souffle peu à peu en le tenant tantôt horizontalement, tantôt en levant sa paraison en Tair pour que le verre se partage mieux et ne diminue pas trop d'épaisseur du côté qui sera le bord, le souffle de nouveau en le rabaissant et frappant légèrement le fond sur un marbre à terre^ ce qui s'appelle j9om;}er; puis il s'assied, tranche son verre près de la canne avec les fers en ÂA (fig. 114) et carre le fond de son gobelet au

Fig. 114.

moyen de la pression de ce fond contre la palette que présente le gamin, et quand le fond a atteint le diamètre voulu, il met le gobelet au pontil. A cet efTet, le gamin approche le pontil garni d'un peu de verre, le souffleur saisit ce pontil avec la pincette, pose le verre du pontil au centre du fond, et, mouillant légèrement sa pincette, il l'applique sur le verre non loin de la canne :

^ En nomenclature de verrerie, le gobelet diffère du verre en ce que celui-ci a une jambe et un pied.

une fente s'opère> le souffleur donne un petit choc à la canne, la fente s'étend tout autour, la paraison se détache de la canne et reste attachée au pontil ; le gamin Tenlève, la porte à Touvreau et alors Touvreur prend le pontil. Quand la partie détachée de la canne est suffisamment ramollie, il tire la pièce de Touvreau, s'assied, pose sa canne sur les bardcUes, et la roulant lentement de la main gauche, il coupe de la main droite avec les ciseaux la paraison à la hauteur voulue, réchauffe de nouveau^ revient sur son banc^ et avec ses fers à lames de bois il ouvre le gobelet de manière à lui donner la forme cylindrique B ou la forme évasée C.

Le gobelet étant ainsi terminé, l'ouvrier le détache du pontil en posant le gobelet sur une forme en terre et donnant un petit choc sur le centre du pontil ; puis le gamin le porte à Tarcho de recuisson.

On conçoit que toutes ces opérations se font de telle sorte que chaque ouvrier est constamment occupé, les souffleurs à cueillir et à souffler pendant que Touvreur achève. L'ouvreur n'a môme pas à tenir le gobelet empontilé à Touvreau : c'est un gamin qui le réchauffe et l'apporte à l'ouvreur pour le couper et l'achever ; et c'est ainsi qu'une place arrive à faire environ cent gobelets d'une grandeur ordinaire à l'heure.

Quelquefois, au lieu de carrer le fond du gobelet à la palette, comme nous l'avons dit^ le souffleur le carre dans un moule.

La fabrication d'un verre à pied (fig. 115) est déjà plus corn-

Vtg. lis.

pliquée ; le souffleur cueille d'abord le verre pour la coupe, il marbre ce verre, le souffle ; puis, roulant cette paraison sur les

578 LIVRE y. — CRISTAL.

bardolles» il forme arec ses fers une petite ballotte (fig. À) qui lui sert à saisir le verre et à allonger une jambe toujours en tournant. Quand cette jambe a la proportion voulue, il tranche la ballotte et la détache par un petit choc. Durant ce temps^ le gamin avait cueilli un peu de verre et soufflé une petite boule ; il rapproche de la jambe, où elle est soudée par le souffleur (fig* Bj^ en appuyant l'une contre l'autre pendant que la température est assex élevée ; il tranche la petite houle près de la canne du gamin^ Tentr'ouvre un peu pour introduire ses ciseaux et la rogner à la grandeur voulue. Ordinairement il n'a pas besoin de la rogner, la petite boule doit avoir été soufflée^ tranchée à des mesures pré* cises. Le souffleur va chauffer à Touvreau, puis revient ouvrir le pied, met le verre au pontil (fig. C). le détache de la canne, puis le gamin le porte à Touvreau^ et c'est Touvreur qui le termine^ c'est-à-dire qu'après avoir chauffé le bord du verre, il le rogne, le réchauffe et Touvre avec ses fers. Beaucoup d'ouvriers, et ce sont les meilleurs — au lieu de revenir à leur banc pour rogner le verre, ce qui prend du temps et permet au verre de se refroidir— sortent seulement le verre de l'ouvreau, et tenant le pontil légèrement incliné, rognent avec les ciseaux de la main droite pendant que la main gauche tourne à mesure le pontil. Quand le verre est ouvert et à la mesure^ Touvrier le détache (fig. Dj du pontil par un petit choc, et le gamin le porte à Tarche-

Nous devons dire ici, et cela s'appliquera à la fabrication de toutes les autres pièces de cristal, que la principale qualité de Touvreur consiste à tirer parti le plus possible, pour l'ouverture des pièces, de la force centrifuge agissant sur le verre à Tétat pâteux; quand la coupe du verre a été chauffée à Touvreau, Touvreur, revenant à son banc et roulant plus ou moins rapidement la canne sur les bardelles, cette coupe se développe et s'ouvre d^elle-môme par cette force centrifuge. L'ouvrier n'a pour ainsi dire qu'à la contenir légèrement avec ses lames de bois ; moins il touchera le verre avec ses fers, moins surtout il forcera intérieurement avec ceux-ci, plus la pièce sera limpide.

Au lieu d'un pied soufflé, on met quelquefois un pied massif; pour cela, quand la jambe est tirée comme nous l'avons vu, le gamin, au lieu d'apporter une petite boule soufflée, a cueilli un peu de verre avec une cordeline ; il approche ce verre de l'extrémité

de la jambe, le souffleur Ty attache^ tranche la quantité qui lui est nécessaire, et, tournent assei rapidement sa canne sur les bardélies, il façonna avec ses fers ee petit fragment de verre chaud de manière à former le pied du verre.

Dans la plupart des verres de luze^ la jambe n*a pas été tirée sur le fond de la ooupe, mais rajoutée. Soit^ par exemple, la forme ci-contre (fig. 116); le souffleur cueille le verre pour sa coupe^ le marbre^ souffle, et enfin donne la forme de la partie A (fig. 116). A ce moment^ le gamin lui apporte du verre sur la cordeline; il l'approche du fond de la coupe, en tranche la quantité qu'il juge nécessaire^ et forme avec ses fers d'abord la petite moulure ou amoUsse B (en terme de verrerie), puis la jambe C; il peut aussi, avec ses fers^ trancher sur cette jambe plusieurs moulures^ ainsi qu'on le voit ci-contre. La jambe étant faite de l'une ou l'autre manière, le ^'^' ^^^' gamin apporte avec la cordeline un nouveau morceau de verre que le souffleur attache à l'extrémité de la jambe et avec lequel il tourne le pied, puis il met au pontil^ et le reste s'opère comme nous l'avons dit précédemment.

Nous devons mentionner ici un perfectionnement qui a eu pour but d^éviter Tempontillage qui laisse toujours sous les pieds un restant de verre qu'il faut effacer à la roue de tailleur : on se sert à cet effet d'un pontil dont l'extrémité est com< posée de deux disques en fer tenus rapprochés au moyen d'un ressort qui est dans la tige du pontil. Le gamin, en tirant le ressort, éloigne les deux disques, ce qui permet d'introduire le pied du verre entre ces deux disques, entre lesquels il se trouve tenu par la pression du ressort ; l'ouvrier termine alors la coupe du verre, c'est-à-dire le rogne et l'ouvre; puis, tirant le ressort, les deux disques s'éloignent, et il dépose le verre sur la planchette que lui présente le gamin, qui le porte à l'arche de reouisson.

Un autre perfectionnement a été introduit à la cristallerie de Baccarat dans la fabrication des verres ; il a pour base le mode d'opérer des verriers de Bohême, qui, ainsi que nous l'avons dit, soufflent la coupe du verre dans un moule en bois, y attachent la jambe et le pied, le détachent sans le prendre au pontil, et le portent ainsi à l'arche do recuisson ; ils enlèvent ensuite la oa-

lotte au fer chaud et flettentle bord du verre sur la meule. Le perfectionnement introduit à Baccarat consiste, quand le verre a été recuit, à le rogner à la hauteur exacte qu'il doit avoir, en le tournant sur un plateau horizontal, et dirigeant sur la ligne où doit avoir lieu la section une flamme horizontale, plate et trèsflne, de gaz d'éclairage ; la coupe du verre se. trouve ainsi échauiïée suivant une ligne horizontale très-fine, et^ au bout de peu d'instants, Tappôsition d'un corps froid comme une petite éponge légèrement humectée, détermine une petite fente qui ne tarde pas à faire le tour du verre et à offrir ainsi une section nette horizontale.

Puis, par une autre application de la chaleur du gaz, on a remplacé le flettage des bords du verre par un rebrûlage au gaz ; à cet effet, l'ouvrier expose peu à peu les bords du verre à la flamme d'un bec de gaz horizontal, et, tournant ce verre à mesure qu'il le voit se rebrûler, ainsi que cela aurait lieu à la flamme de l'ouvreau, Topération se trouve complétée en peu dUnstants.

Cette méthode de faire les verres en évitant Tempontillage est très-avantageuse pour le fabricant, car on fait ainsi dans un môme temps plus du double de verres qu'on n'en ferait par Tancienne méthode, et il ne faut pas perdre de vue qu'il est de la plus grande importance de fabriquer le plus grand nombre de pièces, d'employer le plus de verre possible dans un temps donné.

L'opération subséquente du coupage au fer chaud ou au gaz, et du flettage ou du rebrûlage au gaz, ne peut jamais occasionner une dépense qui puisse entrer en comparaison avec les avantages de la rapidité de l'exécution du verrier.

On a dit qu il arrivait que des verres coupés et rebrûlés au gaz étaient plus cassants, qu'il s'en détachait quelquefois un anneau; nous concevons que cela puisse arriver : l'opération demande^ en effet, à être conduite avec de grandes précautions, et doit être appliquée surtout à des verres assez minces, mais nous ne pensons pas que quelques accidents doivent condamner la méthode ; si le rebrûlage a été opéré dans des conditions convenables en ne chauffant pas trop subitement le bord du verre, en évitant les courants d'air dans l'atelier oii on opère, en prenant enfin toutes les précautions que comporte ce travail, il ne peut manquer de donner de bons résultats.

Nous pensons que le coupage au moyen de la flamme mince et horizontale pourrait être utilement remplacé par l'emploi d'un

diamant monté de manière à avoir son action sur la, surface convexe du verre.

Los cheminées de lampe, dont le boisseau était autrefois attaché sur un pontil plat qui laissait presque toujours quelques parcelles de verre sujettes à déchirer ou les doigts ou les linges avec lesquels on les nettoyait; à moins que Ton ne flettât ce bord du boisseau, ne sont plus à présent empontillées; Touvrier^ après avoir façonné et calibré ce boisseau, incise la cheminée à la longueur voulue, de la même manière que lorsqu'il Fempontillait, c'est-à-dire en posant le plat de sa pincette à la place où il veut la couper. Généralement, la cheminée se trouve ainsi coupée d'une manière nette, il n'y a plus qu'à rebrûler le bord à la flamme du gaz. Si la section est irrégulière, ce qui n'a lieu que pour un petit nombre, alors on les recoupe préalablement à la flamme horizontale.

Les cheminées de lampe, étant ouvertes des deux bouts et soufflées généralement assez minces, n'ont pas besoin de passer à Tarche de recuisson ; il suffit de les déposer sur des cendres chaudes^ pour éviter un refroidissement trop subit.

Une carafe à eau nécessite naturellement une plus grosse paraison qu'un gobelet ou un verre, mais, comme on ne peut pas cueillir beaucoup de verre à la fois à cause de son état liquide, on fait ce qu'on appelle une poste. Après avoir cueilli deux petits coups de verre, on marbre et on souffle cette poste^ puis on replonge la poste dans le verre et on en retire alors tout le verre nécessaire pour la carafe, on marbre lo verre, on le souffle, on le tranche près de la canne, on laisse pendre le verre pour allonger le col^ puis on réchauffe à Touvreau et on donne la forme du fond, c'est-à-dire qu'on carre ce fond, comme nous l'avons vu pour le gobelet; quand on a carré le fond, on empontille, on glace le col pour le détacher de la canne, le gamin porte à l'ouvreau pour chauffer le col, que l'ouvreur achève en relevant le bord avec ses fers et perfectionnant la forme de Tépaulement avec les lames de bois, si le souffleur ne l'a pas mise exactement aux dimensions voulues. Nous devons dire ici que, depuis l'adoption des moules en bois^ le souffleur, au lieu de tourner la forme sur ses bardelles^ introduit la paraison dans le moule en bois^ que le gamin referme, puis il souffle en tournant la canne sur ellemême, le gamin ouvre le moule ^ et le souffleur met la carafe au pontil.

UMIE V. — CKISTAL.

Les cfiirafes à fond plat ou en poire se font de la manière que nous venons d'indiquer. Si la carafe doit avoir des cordons sur lë cdl, l'ouvrier ayant chauffé ce col et retroussé le bord, un gamin apporte sur une cordeline un petit morceau de verre dont Toavreur fixe l'extrémité sur le point voulu du col (fig. 117), puis

Fif. HT.

tournant sa canne de la main gauche^ le verre s'allonge et s'enroule autour du col. Quand ce verre est arrivé au point de départ, Touvreur, qui tient le bout de la cordeline avec ses fe^s^

récarte pat un mouvement rapide, le vet-re se tranche ainsi de lui-même près du cordon, et Touvreur arrondit et façonne ce cordon avec ses fers ; un deuxième, un troisième cordon de posent successivement de la Inéme manière et la carafe est terminée.

Pour faire un vase à pied, forme œtit (fig. 11 8) 9 le souffleur fait une podte si ce vase doit être d'une certaine grandeur, puis recueille du verre pour faire sa paraison , la marbre, souffle cette paraison en étirant un col comme nous l'avons vu pour la carafe, puis sur ce col forme un cordon au moyen d'un morceau de verre que lui apporte le gamin au bout de la cordeline, et, ainsi que nous l'avons vu pour la carafe à cordon; quand le souffleur a donné à l'œuf la forme voulue, la pièce passe enlre les mains de Tôuvreur, qui corrige, s'il y a lieu, la forme de l'œuf, puis il pose à l'extrémité une petite

Fig. 448.

amollisse, et procède ensuite à la façon de la jambe et du pied, comme nous l'avons vu pour les verres à pied. Quand le pied est fait et a la dimension voulue, Touvreur empontille la pièce, chauffe le col^ le rogne avec les ciseaux pour le rendre régulier, jette un cordon sur le bord au moyeu d'un autre morceau de verre que le gamin lui apporte, ouvre ce col à Tévasement voulu, détache la pièce du pontil par un petit choc , et elle est portée à Farche de recuisson. Quelquefois^ et surtout pour les très-grands vases, le pied est formé par un autre moyen : pendant que le souffleur fait le corps du vase, le deuxième souffleur cueille avec un pontil un petit morceau de verre dont il façonne une jambe dans la forme voulue; sur cette jambe il rapporte, à l'extrémité, un morceau de verre chaud que le gamin lui apporte et dont il fait le pied^ il tranche le verre en haut de la jambe, met au pontil et détache du précédent pontil.

Le gamin chauffe à Touvreau, et quand Touvreur a posé l'amollisse à l'extrémité de l'œuf du vase, le gamin approche la jambe contre ramollisse, Touvreur presse l'une contre Tautre, la soudure se fait ; Touvreur tranche et détache sa pièce près de la canne, il n'y a plus qu'à finir le col comme nous l'avons vu précédemment.

Pour un vase forme Médicis (fig. 119, D), le souffleur fait sa poste^ souffle sa paraison, mais sans tirer un col, il donne à sa paraison la forme A et la pièce passe au premier souffleur. Celui-ci mettant la canne perpeodiculaire^ Tembouchure en bas, le gamin lui apporte une quantité assez forte de verre qu'il fait couler sur le fond du vase (fig. B), et coupe avec ses ciseaux quand il en a la quantité voulue ; puis, mettant la canne sur les bardelles^ il façonne avec la palette de bois d'abord, puis avec ses fers^ cette doublure^ de manière à lui donner la forme C, puis il pose une amollisse (fig. D), façonne le pied par l'un ou l'autre des moyensquo nous avons exposés pour le vase œuf. Il empontille sa pièce, la détache de la canne, chauffe à Touvreau, rogne avec ses ciseaux le bord pour le rendre régulier, chauffe de nouveau, et, avec ses fors à lames de bois, développe ce bord et lui donne la forme et la dimension voulues (fig. E).

Pour les carafes à huile^ les aiguières avec anses, je n'ai autre chose à décrire maintenant que la manière dont on rogne le col et dont les anses s'attachent. Pour le rognage du col d'abord,

UVRE V. — CHISTAL.

Tourner , ayant un peu évasé le col, coupe avec ses ciseaux cet évasement, ainsi que l'indique la ligne ponctuée de la figure 120, A. On a imaginé récemment de faire un outil, sorte d'emporte-pièce, qu'on introduit dans le col et qui le tranche suivant

la forme voulue. On conçoit qu'on paisse se servir d*uue telle machine pour un modèle donné, dont on fabrique de grandes quantités; mais quand il s'agit d'aiguières ou autres pièces de dimensions et formes variables, c'est rouvreur qui doit rogner son col, ot qui le fait^ du reste, avec adresse et régularité. Quand le bec est coupé, le gamin qui a cueilli un morceau de verre^ le marbre et rallonge de manière à en faire une forme de baguette ou ronde ou carrée^ rapporté en le laissant pendre, Touvreur le pose sur le goulot de la carafe au point a (fig. 120, B), coupe le verre avec ses ciseaux au point b^ puis saisissant l'extrémité de cette baguette avec des pincettes, il la tire, la retourne et la rattache lestement en c, où Tanse se trouve forcément soudée ; puis, avec sa pincette, il achève de donner à cette anse la forme voulue, soit carrée du haut, soit arrondie (fig. 120, C). Il faut beaucoup de dextérité de la part de Touvrier pour atta-

Fig. 110.

cher une anse avec grâce et bien droite dans le sens de Taxe de la pièce. Cette opération doit se faire vite pour que Tanse soit bien soudée, car il n'y a plus de correction possible, si cette anse a été mal attachée.

Nous croyons à peine nécessaire de donner la description du travail d'une jatte ronde :

on souffle une paraison en forme de boule, on Tempontille, on la détache de la canne, on chauffe le bord et on l'ouvre à bord droit ou à bord évasé, à volonté ; mais nous devons donner la manière de faire un plateau plat à rebord ; sans ce rebord on n'aurait qu'à reprendre la méthode dont se font les plateaux de verre pour verre à vilre (liv. II) ; mais en raison du rebord, il y a une petite main - d'œuvre additionnelle :

on souffle la paraison, on Tempontille , on la chauffe à Touvreau, l'ouvreur rogne le bord, puis il donne, au moyen de ses fers, à la paraison la forme cicontre (fîg. 121, p. 586), puis il chauffe fortement et avant dans l'ouvreau, et quand le verre est très-chaud, il le retire, pose promptement sa canne sur les bardelles, la fait rouler rapidement, le verre se développe, devient plat en conservant son rebord perpendiculaire au plateau.

Nous indiquerons encore de quelle manière on peut ajuster à un vase à anse ou autre une tubulure semblable à celle d'une théière : l'ouvrier ayant soufflé la paraison et l'ayant amenée à

Fig. 120.

im

la forme A (fig. 122), k gamin apporte un morceau de verre chaud; le pose en a, en forme aussi ronde que possible^ et appujant

Vif. m,

un instant perpendiculairement la cordeline ou pontil qui a apporté le verre, il Tenlève ensuite assez rapidement. Nonseulement dans cette opération le verre apporté s'étire, mais, ce verre ayant amolli la partie de la paroi du vase où il a été posé, le mouvement de traction de ce verre attire l'air de rintérieur du vase, et ce verre se souffle en forme de tube. Quand l'ouvrier

trouve le verre suffisamment étiré, il tranche ce tube à la longueur voulue et, après Tavoir fait chauffer à l'ouvreau, il lui donne avec la pincette une forme gracieuse (fig. 122, B), puis

Fff. «Sî.

met la pièce aa poDtil et la termine en y ajoutant, en outre, au besoia, une anse (fîg. 123, C), comme nous l'avons tu pour d'autres vases. C'est par ce moyen de verre chaud rapporté que l'on fait les tubulures pour flecoDs de chimie, coraueSî etc.; sur le bord de ces tubulures, on peut rapporter un cordon, après avoir arrondi intérieurement la tubulure pour pouvoir la boucher è t'émeri , etc.

On fabriquait autrefois des vases à plusieurs compartiments, des carafes, par exemple, à quatre compartiments, pour contenir quatre liqueurs difTérenles, ou des flacons pour quatre sortes de parfuOis ; nous allons indiquer comment on procède pour effectuer ce travail.

L'ouvrier ayant cueilli avec un ponlll Une certaine quantité de verre, le marbre, puis en forme une sorte de petite palette plate, aussi régulière que possitile et de la forme A (Gg. 1S3). Sur le milieu de cette petite palette, on lui apporte un antre morceau de verre cylindrique, qu'il aplatit arec sa pincette de manière à former une paroi longitudinale, égale en épaisseur à la palette et d'une hauteur égale h la moitié de cette palette ; puis il rotourne son verre et pose du côté opposé une cloison semblable : il a ainsi formé les quatre compartiments de sa carafe (Gg. B). D'autre part, on a soufflé et mis au pontil une pièce de la forme C, disposéede telle sorte, que son diamètre intérieur réponde ans dimensions extérieures des compartiments. On chaufTe alors les deux pièces, puis on introduit les compartiments dans la pièce C, de manière à les appliquer au fond ; on presse aveu la tète des fers sur les parois de la pièce C pour les souder contre les compartiments, ensuite on tranche et détache ces compartiments du pontil au bout duquel ils ont été faits ; d'autre part, on a pris du verre au bout d'une canne, on l'a soufflé, ouvert et on a formé une sorte de pontil plat ayant au centre l'ouverture de la canne

(fig. D)^ on appfique ce pontil contre Touverture de la pièce à compartiments et on en détache le pontil ; on a donc alors au bout de la canne une pièce que Ton façonne par les moyens ordinaires. En la soufflant, Tair pénètre également dans les quatre compartiments ; on peut ensuite étirer le col, mettre la pièce au pontil après lui avoir ajouté, si Ton veut, un pied plaqué, et enfin terminer le col, jeter un cordon sur le bord pour former la bague et arrondir chacune des quatre ouvertures avec une fusée ou petit fer conique.

Nous pensons que^ d'après les divers exemples que nous venons de donner, on pourra se rendre compte de la manière dont s'exécutent les objets de toutes formes qui se font en verre. Toutefois, nous ajouterons aux descriptions précédentes la manière dont on fait les tubes.

On souffle une paraison plus ou moins épaisse, selon l'épaisseur que Ton veut donner au tube, on prépare un pontil plat, puis, la paraison étant fortement chauffée, on lève la canne verticalement, la paraison au bas, et on place l'extrémité de cette paraison sur le pontil plat posé verticalement, puis les deux ouvriers s'éloignent et le tube s'allonge à mesure qu^ils s'éloignent, tant que le verre conserve sa ductilité. On fait de cette sorte une longueur quelquefois de 20 mètres et plus, ainsi que nous le verrons pour la fabrication des perles. Ces tubes sont employés pour baromètres, thermomètres^ etc. Quand on veut des thermomètres à trous plats, on procède de la manière suivante : On fait une poste, on la souffle et on l'aplatit de manière à lui donner la forme d'un flacon plat, on la laisse refroidir un peu plus qu'à l'ordinaire, puis on cueille du verre sur cette poste qui, étant un peu froide, ne se déforme pas, même quand on marbre le verre cueilli en le roulant sur le marbre. On obtient ainsi une paraison cylindrique extérieurement et dont le soufflé est plat ; on n'a alors qu'à le chauffer et tirer comme les tubes ordinaires, et le trou se conserve plat dans toute la longueur du tube.

Nous allons passer aux verres et cristaux moulés par le soufflage; et d'abord on peut déjà savoir, par ce qui précède, que ce n'est que par le moulage que peuvent être exécutées des pièces dont toutes les sections transversales ne sont pas des cercles ; ainsi, une jatte ovale, un flacon carré ne peuvent être faits qu'au moyen de moules.

Il est à peine nécessaire d'indiquer comment se font les flacons carrés. Si on a un grand nombre de flacons carrés d'une même dimension à faire, il est bon d'avoir un moule carré en fer ou en laiton représentant l'oxlérieur du flacon, mais il est bon aussi d'avoir dans une verrerie un moule composé de quatre pièces à angles que l'on peut écarter et rapprocher à volonté (Gg. 124), et avec lequel on peut, par conséquent, souffler une grande variété de dimensions de flacons, ou tout à fait carrés ou carrés longs. Ces pièces à angles sont maintenues ensemble au moyen de pinces recourbées, munies de vis dépression; quand on a soufflé le flacon dans ce moule, on le met au [ pontil et on fait le col par le procédé fig. ut.

ordinaire.

Nous avons parlé des moules en bois, de leur usage pour les pièces de verre ou cristal qui peuvent se faire sans moule, mais au moyen desquels on acquiert une grande rapidité d'exécution : cette rapidité est surtout très-marquée quand il s'agit de pièces d'une grande complication, et un seul exemple que nous allons illustrer pourra donner une idée de tout le parti que l'on peut tirer de ces moules en bois.

Supposons qu'il s'agisse de faire des vases à fleurs de la forme A (13g. 125). Nous avons vu précédemment qu'il faut souffler une paraison, jeter un cordon sur le col, rajouter le pied en deux ou trois morceaux, prendre au pontil et faire le col. Si on veut faire usage d'un moule, on commencera par prendre un profil exact du vase, ce proiil servira au tourneur pour tourner l'intérieur d'un moule en bois qui se fait en deux parties assemblées à charnières. On doit avoir soin de pratiquer dans les parois de ces moules un certain nombre de petits trous de vrille pour le dégt^emeat de l'air et de la fumée provenant de la combustion du moule. Ces moules sont maintenus légèrement humides, de telle sorte qu'il ne se fait qu'une faible combustion et que le même moule peut servir pour un assez grand nombre de pièces de même grandeur. On peut ensuite l'utiliser pour une forme pareille et d'une grandeur au-dessus.

C'est dans ce moule, que nous figurons ci-contre, que l'ouvrier,

après avoir alloogi nne panûson h la longueur à peu prës qne devra avoir le vaBa, et avoir étiré un col , entre celte paraison dans

Flg. Ils.

le moule qu'ouvre le gamin, pais aussitAt oolui-ci referme fortement le moule an moyeu des leviers, et l'ouvrier souf&e fortement en tournant toujours sa canne. Quand il pense que le verre » pénétré dans toutes les eavités du monle, le gamin l'ouvre : le vase est terminé ; on n'a pas même besoin de l'empoutilleF. Ad moyen de la petite calotte aa réservée au-dessus du col, qne l'oa coupe au fer chaud quand le vase est recuit, on peut fletter le bord du vase en èb.

On le voit, cette méthode est trèa-expéditive , mais il ne fant pas s'attendre k avoir de cette manière des formes aussi pares que par les moyens indiqués précédemment. Les angles sont toujours arrondis, les parties étroites sont comparativement plus épaisseï que celles qni se sont développées davantage. On ne peut faire ainsi des vases destinés à fttre taillés, i recevoir surtout une taille on peu profonde ; mais cette méthode du moulage en bois est très-favorable à la fabrication d'un très-grand nombre de vases de coalear de toutes formes, et surtout des couleurs opalisées doal on ne peut pas juger les différences d'épaisseur. Oénéralement les vases qui reçoivent des peintures cuites à la monffle ont été ainsi moulés ; c'est ua genre de fabrication qui a pris une asseï grande extension. L'atelier de peinture sur verre que j'avais fondé

THAVAIL. SOI

dans rétablissement que je dirigeais m'avait naturellement oonduit à orner ainsi des vases d'opale. J'en avais, à TEiposition de 1839^ un assez grand nombre d'échantillons dont j'offris quelques-uns au musée céramique de la manufacture de Sèvres. Les cristalle* ries de Baccarat et de Saint-Louis ont entrepris ensuite cette fabri-: cation sur une grande échelle.

Pour terminer ce qui est relatif à ce moulage, nous dirons que^ malgré l'humidité qu'on entretient dans ces moules, on doit concevoir qu'on ne peut pas y souffler un bien grand nombre de pièces sans que ses dimensions soient sensiblement altérées par la combustion. On a donc cherché à les remplacer par des moules métalliques, tout en visant è copserver cet avantage du bois^ de ne pas faire empreinte sur le vorre, DiDs

ce but, on fait des moules en fonte douce ou en laiton, que Ton tourne de manière à ne pas présenter une surface unie, milis trèslégèrement sillonnée. On graisse ce moule ^^ et on le saupoudre de poussier de bois qui remplit les inégalités du moule, et opère ainil comme le moule en bois lui-môme; de temps en temps on nettoie le moule et on renouvelle l'enduit. On est parvenu aussi h faire des moules en matière composée de pl&tre, de plombagine et de terre réfractaire qui opèrent d'une manière assois efficace. Mais |e moule en bois ordinaire est toujours préférable quand on n'a pas un très-grand nombre de pièces à fabriquer, et que l'agrandisse* ment du moule par la combustion n'est pas de grande importanee.

Passons au moulaga par soufQage des pièces sur lesquelles on veut imprimer no ornement. Les moules se font généralement en laiton; ils sont ou d'une seule pièce ou de plu* sieurs pièces ajustées à ebarnière. On ne peut, on le comprend, mouler du verre dans un moule d'une seule pièce, que si ce moule offre de la dépouille, c'est-à-dire s'il permet à la pièce moulée de sortir du moule \ on a longtemps fait^ par exemple^ des gobelets, des carafes ayant au fond une étoile, et latéralement des côtes figurant une olive ou une côte plate taillée. On peut obtenir ces moulures avec un moule d'une seule pièce. La paraison ayant été amenée à peu près à sa dernière forme, on la chauffe fortement, on Tenfonce dans le moule^ et c'est le cas ici de se servir du piston Robinet qui^ agissant avec force et rapidité, im* prime sur le verre les ciselures du moule^ avec une puissance

898 LIVRE V. — CniSTAL.

dont sont incapables les poumons de l'ouTrier ; quand on sort la paraison du moule, oo la chauile à l'ouvreau assez pour rendre au verre unu partie du poli que lui a ôté le moule, pas assez pour etTacer l'impression, et on achève la pièce comme à l'ordinaire. C'est le piston Robinet qui a, en réalité, créé le moulage par soufllage, ou du moins lui a donné une extension qu'il n'aurait jamais eue, parce qu'il a permis, aumo^en delà pression énergique qu'il opère, de produire des ornements que le souffle de l'homme n'eût obtenu que tout à fait imparfaitement. Les Ggures 126 et 127 donnent une idée de ce que produit ce moulage. La carafe, après avoir été moulée, est prise au pontil pour faire le col; quant au vase, il est moulé avec une calotte au-dessus ; on ne le met donc pas au pontil, on le détache de la canne, et après

F/g. tïs. p,j, ft^

la recuisson, on coupe la calotte an for chaud, et le lailteur achève le bord du vase.

Nous n'insisterons pas davantage sur le moulage par le soufflage, qui était autrefois pratiqué pour un assez grand nombre de pièces et qui a été depuis presque entièrement abandonné.

On voit beaucoup de vases de verre antique, présenlantjine moulure en saillie semblable à celles qu'on opère sur les vases en marbre. Les Vénitiens ont aussi fait quelquefois des moulnros

semblables, le dessin ci-dessous (fig. Iâ8, A) eu offre ua exemple : pour oblenir ces fortes saillies, ou a un moule eu cuivre (B), à eu-

tailles très- profondes, dans lequel on introduit le verre cueilli sur une poste que l'on laisse refroidir plus qu'à l'ordinaire, et on presse fortement en appayant et soufflant un peu ; le verre très-chaud dn dernier cueillage pénètre dans les cavités de ce moule, oii on le laisse séjourner quelques instants, puis, après cela, on souffle le verre comme à l'ordinaire. On a ainsi une paraison dont l'extérieur est fortement cannelé, et quand on continue le travail du vase par les moyens ordinaires, cette cannelure, tout en se diminuant un peu, reste très-saillante et acquiert le poli du verre soufflé, parce qu'elle est plusieurs fois réchauffée pour l'achëvemeot du vase.

La fabrication des cristaux moulés par pression ajoaé un bien grand rftle dans la fabrication et le commerce du verre et du cristal. Il y eut une époque (il y a de vingt & vingt-cinq ans) où la fabrication des cristaux moulés formait une proportion trèsimportante de la production totale. Cette sorte de moulure ne peut naturellement s'appliquer aux pièces fermées, telles que carafes, etc., mais seulement aux pièces dont l'intérieur représente une forme pouvant sortir de la pièce moulée. On peut donc faire ainsi des gobelets, verres, coupes de toutes formes, bottes carrées, ovales, sucriers, assiettes, etc. Dans la fabrication de ces pièces, l'industrie de l'ouvrier verrier souffleur disparaît; la

matière première n'est plus pour ainsi dire du verre, mais un métal que Ton coule dans un moule ; il faut s'adresser au ciseleur pour avoir des moules faits avec le plus de perfection pos* sible, au mécanicien pour que les différentes pièces qui composent ce moule soient ajustées au mieux, et que la presse qui opère le moulage agisse atec énergie et promptitude. Toute Tadrcsse du verrier consiste à cueillir aussi exactement que possible la quantité de verre ndcessaire pour la pièce qu'on doit mouler. Il y a des moules assez simples^ d'autres d'une grande eomplication ; ainsi, par exemple, un moule pour une assiette portant même extérieurement une brUtttnentation très-compliquée peut n'être composé que d^Utlë pièce représentant la partie extérieure de l'assiette, et d'une pièce formant le noyau intérieur. Cette seconde pièce du moiiJë est aussi unie que possible, puisqu'elle doit représenter le soufdagô. Cette pièce est vissée à son centre, soit sous nue vis verticale, soit sous une tige verticale que Ton peut lever ou baisser verticalement au moyen d'un levier, c'est-à-dire qu'il y a des presses à vis, et des presses à levier. Ordinairement la pièce Ififérieuve du moule est fixée sur une espèce de tiroir pouvant se tirer en atant et se reculer à volonté jusqu'à la place qui oerres* pond exaetement avec le centre du noyau qui doit opérer la pression du terre. Ce tiroir a pour but de donner la facilité de retirer la pièce moulée sans être gêné par le noyau placé au-dessus. Le verrier ayant eueilli son verre, l'apporte au milieu du meule, ceupè âvee êêê eiièauX) quand il juge la quantité coulée ftufTisant», et le meule étast en f appert eiact avec le nayAii, on d^ieend ce dernier seit avec là fis de preçsien, soit avec un levier (fig. 189) ; il faut presser fortement, mais sans secousse, laisser le noyau quelques instants, pour que le verre ait le temps de reprendre de la eon^ sistance et que les moulures ne s'effacent pas, puis on enlève le noyau, on amène le tiroir en avant, on enlève la pièce moulée, et en procède au moulage de la pièce suivante. Il ne faut pas que le moule s'échauffe trop, car le verre s'y attacherait : on le rafraîchit un peu de temps en temps en le touchant avec de la cire. Le noyau s'ajustent exactement dans la partie inférieure, on conçoit que l'assiette est toujours moulée exactement, seulement le noyau descend plus ou moins, et l'assiette est plus ou moins épaisse, suivant la quantité de verre qu'on a coulée dans le moule. Quelquefois, c'est la partie inférieure du moule qui représente

TBATAIL. ÎS95

l'iotérieur de la pièce. Supposons, par exemple, que ce soit une assiette comme celle que nous venous de mentionoer, alors.

quand on à Htnené le tiroir en avant, l'ourrle^ pelll enlever la pièce avec vttl |]entil, et la réchauiïer au fOur, ce Ijlii améliore considérablëitiebl la surface en redonnant su verre due partie de son poli naturel altéré par l'impression du moule.

Ce que nous venons de dire s'applique à toutes le* formes analogues à cette assiette, mais la plupart des plècbJ exigent des moules romposéâ de plusieurs pnrties ; les Uitilllëâ de gobelets mêmes doiretll Stre au moins de deux parties; lli sbHt môme généralement de quatre : une pour le fond trois pour les côtés, pour que tes ornements sortent facilement des anfractuosilés du moule. Od moule aussi par pression des verres à pied, el l'on comprend qu'il faut pour cela un moule l)'ès compliqué ; il faut que la jamlie puisse s'ouvrir, pour laisser passage au pied, ('es moulures sont donc composées au moins de six pièces, sans comprendre le noyau.

Les pièces moulées par la pression n'ont pas, nous l'avons dit, une surface comparable à celle du verre soufilé ou bien taillé,

596 UVB£ V. — CRJSTAL.

souvent on aperçoit des gerçures , s'il y a eu un trop grand refroidissement du moule ; les joints du moule, quelque bien fait qu'il soit, sont toujours perceptibles. Quand rornemenlatioa se compose de très-petits motifs, on ne s'aperçoit pas trop du manque de poli du verre, mais les parties unies manquent Jon* jours de brillant : on y remédie en partie en prenant les pièces au ponlil et les chauftaut à l'ouvreau ; mais, d'autre part, on déforme ainsi une partie de l'ornementation, certains angles s'arrondissent. Les verriers américains, pour obvier à cette imperfection des parties unies, imaginèrent de graver sur ce fond un petit pointQlé ou sablé (lig. l^tO), qui fait effectivement ressortir mieux le dessin

de l'ornementation ; ce perfectionnement fut imité en Angleterre et en France et redonna, pour un temps, une grande vt^ue à la moulure par pression. La moulure à fond sablé rend inutile la mise au ponlil et le réchauffage des pièces moulées; le verrier n'est plus qu'un cueilleur de verre.

Nous ne devons pas négliger de dire quelques mots des pièces

de lustrerie qui s'obtiennent aussi au moyen de moules qui portent l'empreinte des facettes qui devront être taillées et polies. Ces moules de pendeloques sont en deux parties montées sur une pince, exactement comme un moule à gauiïres. Les bords de ces deux parties du moule sont taillés en bizeaux, de manière à couper le verre : le souffleur cueille du verre, le marbre et fait une colonne proportionnée au diamètre des pièces à mouler; il chauffe fortement le bout de cette colonne et la présente à Touvreur, qui tenant la pince à moule, en saisit la quantité nécessaire pour remplir le moule, et le serre fortement; sur une môme colonne, on peut ainsi pincer successivement un grand nombre de pendeloques*

Une des grandes qualités des pendeloques de lustre est d*ôtre pures et le plus possible exemptes de stries; or le cueillage du verre en plusieurs fois, et en tournant la canne dans le verre, occasionne beaucoup do stries. Pour y obvier on a une poche en cuivre rouge de 8 à 10 centimètres de diamètre sur autant de profondeur, ayant une forme légèrement conique, pour la dépouille du verre. Cette poche a un manche en fer de 1"*^30 de long. Sans la faire chauffer, on la remplit de verre, en la faisant plonger par un bord, puis la relevant ; au bout de quelques instants, le souffleur enlève le verre de dedans celte poche avec un pontil plat, le marbre, et fait sa colonne à l'ordinaire.

On a même imaginé, pour donner encore moins de mouvement au verre, d'avoir une poche dont le manche est un tube par lequel on fait le vide, de telle sorte que, posant l'orifice delà poche sur le verre, et faisant le vide, le verre monte dans la poche, et retournant alors cette poche, on enlève le verre.

On a fait, il y a trente à quarante ans, un assez grand nombre d'incrustations dans des pièces de cristal; ces incrustations étaient de deux sortes : les unes étaient des figures ou ornements de terre blanche, qui par le reflet que leur donnait le cristal, paraissaient argentées ; les autres, des émaux peints sur une feuille d'or, tels que croix de divers ordres, armoiries, etc. Ces émaux s'appliquaient généralement sur des verres et autres pièces de services de table. La pièce étant terminée et encore au pontil, on posait la croix ou armoirie sur l'endroit où on voulait la fixer. Il n'était pas nécessaire de la chauffer préalablement, attendu qu'étant d'aùe minceur extrême, n'étant qu'une peinture en émail sur

feuille d'or tr^s-mince^ elle se mettait de suite en équilibre de température. Le gamin apportait une goutte de verre qu'il coulait sur rémail, Touvrier coupait le verre, puis avec la tête de ses fers étalait la goutte sur tout T^mail ; il remettait à l'ouvreau dans le cas où cette opération aurait légèrement déformé sa pièce, puis elle était mise à l'arche à recuire. Quand le verre était recuit, on enlevait à la taille presque toute la çoutle de verre, en simulant simplement par la taille un cadre formant l'entourage de rémail.

Les figures en terre blanche étaient composées de terro à porcelaine et de silex broyé, en proportion convenable, pour avoir un retrait exactement semblable à celui du cristal ; de ce mélange plastique on formait, dans un moule, les camées que Ton cuisait à Tétat de biscuit.

Ces incrustations de camées s'opéraient de deux manières : ou bien on les appliquait comme les émaux sur un gobelet ou autre pièce; mais, dans ce cas, il fallait avoir la précaution de les mettre sur une palette en terre cuite que Ton portait à Touvreau, pour que le camée qu^on appliquait sur le verre fût à sa même température; on coulait la goutte de verre sur le camée ^ ainsi que nous Tavons vu pour les incrustations d'émail ; il fallait seulement plus de précautions , pour ne pas enfermer d'air entre le camée et le verre coulé. Quand ces camées n'étaient pas ainsi appliqués, on en formait des médaillons. A cet effet, on soufflait une paraison A (iig. 131), que Ton ouvrait , comme on le voit en B, puis on l^aplatissait ( G } , en ne laissant que l'espace suffisant pour introduire le camée ; quand 11 était introduit, on chauffait et on achevait, avec la tête des fers ou une palette, de faire coller par l'extrémité les deux parois plates du côté où on avait indroduit le camée (D), puis, réchauffant encore et po-

PiS. «31.

sant la canne sur les bardelles , l'ouvrier pressait à partir du bout déjà fermé et graduellement les deux côtés plats pendant qu'un gamin aspirait l'air de la canne. Les deux parties plates arrivaient ainsi â se souder intérieurement, en ne laissant entre elles que le camée, l'air s'étant entièrement dégage ; on tranchait ensuite près de la canne, et on portail ^ la recuisson. On avait donc ainsi une pièce plate de cristal massif au milieu de laquelle se trouvait le camée, et la taille donnait à ce cristal la forme de médaillon.

Les cristaux et verres de couleur se travaillent par les mômes procédés que le cristal ou verre blanc; mais^ toutefbis, nous avons quelques indications à donner relativement à certains ouvrages dans lesquels plusieurs couleurs sont combinées de manière à obtenir certains résultats.

Nous avons dit déjà que le verre pourpre ou rubis par l'or, ou rouge par le cuivre ne se travaillait pas en masse ; il se double, comme nous l'avons vu pour la fabrication du verre à vitre rouge. A cet eiïet, au lieu d'avoir constamment dans le four un pot de rubis ou de rouge, on fond, pendant un jour ou plusieurs jours de suite, l'une ou l'autre couleur pour en faire provision ; on fait avec ce verre des colonnes massives de 20 à 30 centimètres de long, par exemple, sur trois à cinq de diamètre^ et on les f^ait recuire.

Quand on veut s'en servir, on les chauffe d'abord dans une ferrasse, à l'entrée de l'arche a tirer ; puis le gamin prend utie de ces colonnes au bout d'un pontil, muni d'un peu de verre pour s*y attacher, et va chauffer à l'ouvreau seulement rèxtrémili de la colonne, puis, sur son banc, l'ouvrier tranche à Textrémi^ une petite ballotte, plus ou moins forte^ suivant la pièce qu'il doit fabriquer, attache cette ballotte sur le mors d'une canne sur laquelle on a cueilli Une très-petite quantité de verre, et détache la ballotte de la colonne. Cette ballotte étant au bout de la canne, est le principe d'une poste sur laquelle on cueillera du verre poulr la pièce qu'on voudra fabriquer, âe distendra à mesure qu^on soufflera, et formera ainsi un fond rubis ou rouge d'une nuanco. claire : voilà pour le doublé intérieur. Pouf les pièces qu'on veut doubler extérieurement, ce qui est le plus fréquent^ on peut, si la doublure doit ôtfe bleue, violette ou verte, et si on ne tient pas à ce qu'elle soit très-mince, tremper une poste do

verre blanc dans un pot où on a fondu le verre de couleur, Tentourer ainsi de ce verre et souffler sa pièce suivant la forme voulue.

Mais plus fréquemment, on tient à n'avoir que des couches de doublé très-minces, et pour cela on se sert de ces colonnes de couleur préparée ; on y prend au bout d'une canne une ballotte, dont on souffle ce qu'on appelle une chemise (flg. 132, A), que Ton

Fig. 189.

ouvre (B) et qu'on tranche près de la canne; d^autre part, l'ouvrier cueille le cristal intérieur (C), Tintroduit dans le fond de la chemise, et les rapproche par le soufflage, de manière à ne pas laisser d'air enfermé entre la chemise et le verre intérieur. Cette chemise, déjà mince, est encore développée par le soufflage et le travail de la pièce, et on a ainsi une doublure qui peut être facilement entamée par la roue du tailleur^ ou par la gravure, pour faire reparaître par places et suivant un dessin donné le verre intérieur. On a fait ainsi, il y a quelques années, beaucoup de pièces de fantaisie en verre doublé ; on en a même fait aussi de grandes quantités en verre triplé. La troisième couche se posait naturellement sur la seconde^ au moyen aussi d'une chemise. On prenait, par exemple, du cristal blanc transparent, qu'on doublait d'une couche de verre blanc opaque, par-dessus lequel on mettait une chemise de verre bleu; puis, par la taille, on entamait, suivant un dessin donné, le bleu seulement, et, 4aDS d'autres parties, le bleu et le blanc opaque. Il y avait aussi des verres roses, doublés de blanc opaque triplés de bleu, qui produisaient un assez agréable effet par les combinaisons de la taille.

11 y a, en outre, des combinaisons de moulage et de doublure de verre qui produisent un assez curieux résultat. Nous en donnons un exemple dans la figure 133.

Ce vase est octogone à huit faces plates ; les arêtes de toutes

les faces sont forméos par un petit filet bleu, et le dessin, sur les fsces de deux en deux, est également bleu; le reste du vase est opale. Pour l'obtenir, ou a un moule en enivre octogone, s'ouvrant en trois ou quatre parties pour la facilité de la sortie. Les côtés de l'oclogone, de deux en deux (si on veut que le dessin no se présente que de deux en deux faces), ont en relief le dessia qu'on veut produire sur le rase, et les huit arêtes sont également légèrement saillantes. L'ouvrier souffle sa paraison de verre opale doublé d'une chemise mince de verre bleu; quand celle paraison est arrivée è la dimension convenable et chauffée, il l'introduit dans le moule, souffle fortement avec le pistou Robinet, pour que le dessin en relief s'imprime convenablement, et termine sa pièce comme è l'or- n», i . diuaire ; on a ainsi un vase octt^one où la couleur bleue est seule apparente ; mais, si on taille à plat toutes les faces de l'octogone, on arrivera à an point oii celte couche bleue sera enlevée partout, excepté dans les parties qui ont été repoussées par le relief du dessin et des arfites, et on aura ainsi obtenu le résultat que nous avons iadiqué.

Peut-être nous reprochera-Uon d'être entré dans de trop grands détails relativement au travail du verre ou du cristal, et cependatit Dous sommes bien loin d'avoir épuisé toutes les combinaisons auxquelles cette matière admirable peut se prêter ; ces explications nous ont semblé si peu inutiles, qu'un verrier expérimenté se demande quelquefois comment uno pièce qu'il a sous les ytnx a été obtenue : je puis, pour mon compte, assurer que devant certaines pièces des collections de la Bibliothèque ou des musées, je me suis demandé par quels artifices ces pièces avaient été obtenues, sans pouvoir résoudre d'une manière certaine le problème que je m'étais posé. Lorsque le premier, en 1838 et 1839, je voulus refaire des verres Jiligranés à l'instar des Vénitiens, la tradition était perdue parmi les ouvriers, il nous fallut faire bieu des essais, perdre beaucoup de verre, pour n'arriver

d'abord qu'à des résultais bien peurecommandables, mais j'ouvris la voie, les procédés furent retrouvés; d'autres verriers habiles se lancèrent dans cette voie, et on a obtenu des résultats qui, &OUS le rapport matériel, ne laissent rien à désirer; mais nos ouvriers ont-ils le goût inné des anciens Vénitiens? à cela, îa réponse négative doit être admise, et les ouvriers actuels de Venise, qui ont voulu aussi refaire du vieux venise, ne les ont pas égalés*. Toutefois, oomme cette mode des cristaux filigranes peut être abandonnée, puis âlre plus tard encore recherchée, je crois qu'il peut être bon, pour pos successeurs, de donner quelques détails relatifs aux procédôn matériels, ne fÛt-ce que pour leur éviter les esMis auxquels nous pous sommes livré.

VERRES FtUGRANÉS.

Déjà , dans une séanbe de là Société d'encouragement du 23 avril 1845, j'ai donné des détails sur ces procédés, qui ont été insérés dans le Bulletin de la Société. M. Jules Labarte les a reproduits d'abord dans son intéressante et Savante description des objets d'art qui composent la collection Debruge-Duménil, quMl a publiée en 1847, puis ensuite, et avec plus de développement, dans sa ^plendide Histoire des arts industriek du moyen âge et de la renaissance. Ceà t>rbcédés sont donc ainsi Mûrement garantis contre l'oubli ; mais je crois devoir les décrire encore dans cet ouvrage spécial.

Les pièces âligrfttiées dont composées de r&ssèfnblàge d'un certain nombre de petites baguettes de verre de forme cylindrique de 3 à 6 millimètres de diamètre, sôit de Verre blànô opaque,

I Oe ((liî pré6fed6 éUil écrit lorsque a été ouverte VExposUi^n universelle dé 18<P7; non Uevant donc ajouter iei qu'à celte expoeftion, le doe'teof SaWlaU a voulk nous prouver qua Venise possédait encore des verriers capalilfa fia fa^riqntr M» chefs-d'œuvre dignes des anciennes verreries. H a exposé un trës-grand nombre de piëces filigranées avec fleurs et ornements de couleurs rapportés, exécutés avec une rare habilelé. Tous les verriers ont été frappés de la dextérité incomparable avec laquelle ces pièces ont été fabriquées. Nous n'hésitons pas à dire que In ancietants verreries de Venise n'ont pis eu de verriers plaa 'habiles, hais N vrais connaisseurs préféreront encore les anciens ohefs-d'osavre, al M. SahUti est lui-même un artiste trop distingué pour ne pas convenir que ses ouvriers PC sont pas encore doués d'un goût aussi délicat que leurs devanciers.

VERRES FILIGRANES. 003

soit de verre coloré^ soit de baguettes contenant déjà elles-mêmes des dessins filigranes; ces baguettes, préparées à Tavance, sont disposées en tel ordre qu'adopte le verrier, souvent alternées par des baguettes de verre blane (par verre blanc, nous entendrons toujours blanc transparent)^ puis réunies ensemble par la chaleur et par le soufflage, et enfin façonnées lorsqu'elles forment une paraison, comme toute autre pièce de verre ordinaire. Vingt-cinq, trente, quarante baguettes de verre peuvent entrer dans la composition d'un vase filigrane. Ces baguettes filigranées sont, elleifiaômes> composées d*un certain nombre de baguettes simples. Ce sont dono ces dernières qu'il faut d'abord préparer.

Les baguettes de verre blano (transparent^ comme hous l'avons dit) sont faites avec du verre cueilli au bout d'un pontil, marbré de manière à former une colonne cylindrique, puis chauffé, empontillé et tiré par deux ouvriers qui s'éloignent Tun de l'autre, comme pour faire des tubes^ jusqu'à ce que la colonne soit réduite au diamètre voulu. On coupe ensuite, à la lime, cette longue colonne en petits tronçons de même longueur, soit^ par exemple, de 10 à 12 centimètres.

Pour les baguettes colorées (et nous comprenons le blanc opaque parmi les baguettes colorées), on les fait en verre doublé. On commence par cueillir le verre de couleur, blanc opaque ou bleu, ou toute autre couleur; on le marbre cjlindriquement j on le recouvre par le cueillage d'une couche de verre blanc transparent ; on marbre de nouveau^ on chauffe^ on met au pontil et on élire une longue colonne, que l'on divise ensuite, ainsi que nous l'avons vu pour les baguettes de verre transparent; on fait de la sorte une provision de baguettes blanches et colorées de toutes façons^ qui sont la base de toutes les baguettes fiiigranées dont nous allons donner la description, et qui sont èlles-mênies les éléments des vaseà filigranes. Avant d'aller plus loin, nous recommandons, pour le verre blanc opaque, un émail blanc très-dur, cW-à-dire composé à rétain ; le blanc opaque par les os et Tarsenic est trop doux, il né donne pas àiix verres filigranes ce relief qui en partie en fait le charme.

1^ Pour obtenir les baguettes à filets en spirale rapprochés, qui par leur aplatissement produisent des réseaux à mailles égales, représentés figure 134^ on garnit l'intérieur d^nn petit moule cylindrique en terre cuite de 7 à 8 centimètres do haiil siir

604 UVBÏ V. — CRISTAL.

6 on 7 de diamètre intérieur, de hai^etles à filets colorés, alternés avec des baguettes en verre transparent. Ces tMguetles sont

fliées au fond du moule au moyen d'un peu de terre molle dont OD garnit ce fond à la haateur de 5 à 6 millimètres. La figure 135, A, ci-dessous indique la disposition des baguettes dans le moule; la figure 135, A*, est une section horizontale du moalo et des ba-

k me. <»■ A'

guettes. Les baguettes étant ainsi disposées, on les fait chauffer avec le moule auprès du four de verrerie, et, lorsqu'elles sont susceptibles d'être touchées par du verre rouge sans se rompre, le verrier cueille du verre transparent, qu'il marbre de manière à former on cylindre massif qui puisse entrer aisément dans l'intervalle laissé par les baguettes ; il chauffe fortement cette masse cylindrique, l'inlrodnit dans le moule, la refoule de manière à presser les baguettes qui adhèrent ainsi contre la masse molle, il enlève alors la canne pendant que son aide relient le moule, et entraîne aiosi les baguettes avec le cylindre transparent ; il chauffe de nouveia pour rendre l'adhérence plus complète ; puis, chauffant l'extrémité seulement de sa masse, il tranche avec ses fers vers le bout des baguettes, de manière & former une pointe où elles aboalisseul

YERILES FILIGRANES.

foutes; il chauffe de nouveau cette extrémité, la saisît avec une pincette de la main droite pendant que, de la main gauche, il fait tourner rapidement sa canne sur les bardelies de son banc de travail; de telle sorte que^ pendant que Textrémité delà masse s'allonge, les iilels s*enroulent en spirale. Quand le verrier a étiré sa baguette au diamètre voulu (environ 6 millimètres), et qu^il juge les filets suffisamment enroulés, il tranche la partie terminée pour la détacher, chauffe de nouveau l'extrémité de la masse pour former de la môme manière une nouvelle baguette, et ainsi de suite, jusqu'à ce qu* il ait épuisé toute sa masse. Ce sont ces baguettes à filet en spirale, qui, étant aplaties par le soufflage de la pièce filigranée, produisent, par le fait de la transparence du verre qui enveloppe le filet coloré, Teffet quadrillé de la figure 134. 2* Les baguettes à filets croisés plus rapprochés, suivant le modèle (Ggi 136, B}, sont expliqués par la figure B* ci-contre, qui est la

Flg. 186.

section horizontale du moule avec ses baguettes, où Ton voit que le moule n'est garni que de baguettes à filets colorés sans interposition de baguettes en verre transparent ; il n'y a donc entre les filets croisés que le peu de verre transparent qui entoure chaque baguette.

Vlg. 187.

3'' Pour obtenir les baguettes qui, par leur aplatissement, produisent dans la pièce filigraoée la figure 137 (C), dans laquelle sept

filets colorés s* enroulent en spirale , on pose dans le moule, ainsi que rindique la âgure 137, C\ sept baguettes à filets, et on garnit ensuite la circonférence intérieure du moule de baguettes transparentes^ afm de maintenir les baguettes à filet dans leur position, et on procède ensuite comme pour les baguettes de la figure là4. 4^ Les baguettes qui, par leur aplatissement, produisent l'effet de la figure 138, D^ ne diffèrent de la précédente qu'en ce qu'il y

Fig. 138. D>

a au centre un filet en verre coloré qui forme un zigzag sMloignant peu de Taxe central. Pour fabriquer ces baguettes, ii faut d'abord préparer le moule comme pour les précédentes, c'est-à-dire mettre sept baguettes à filet et tout le reste en baguettes de verre transparent; le verrier cueille ensuite une petite quantité de verre transparent, qu'il marbre de manière à lui donner la forme cylindrique ; il applique longitudinalement sur ce cylindre une petite baguette en verre coloré bleu^ par exemple ; puis il cueille de nouveau du verre transparent, marbre sa masse de manière à la rendre cylindrique et d'un diamètre à pouvoir entrer dans le moule garni comme nous l'avons indiqué (D*)> il n'a plus en* suite qu'à étirer ses baguettes en spirale, comme précédemment, la petite baguette de verre bleue étant excentrique, tournera en spirale autour du centre, spirale dont la courbe s'éloignera plus ou moins du centre, selon qu'on aura posé la baguette de verre coloré plus ou moins rapprochée de ce centre^ et qui, par l'aplatissement de la baguette^ produira Un zigzag de verre bléU.

5* Pour fabriquer des baguettes qui, par leur aplatissement, produisent deux faisceaux de trois ou quatre filets en quadrille figurés en £ (fig. 139), on place dans le moule, aux extrémités d'un môme diamètre, trois ou quatre baguettes à filet simple (£^); on garnit ensuite le reste do la paroi intérieure du moule de baguettes transparentes^ et on opère ensuite comme pour les ba-

VERRES FILIGRANES

guettes précédentes. Nous n'avons pas indiqué ici qu'on dût alterner les trois ou quatre baguettes à filets avec des baguettes

Fig,M39.

transparentes ; mais si les filets colorés n'étaient revêtus (jue d'une très-mince couche de verre transparent, ceç filets se trouveraient ensuite trop rapprochés et sembleraient presque se confondre dans les baguettes, auquel cas il aurait fallu les alterner avec des baguette^ transparentes; l'espace entre les filet3 sera suffisant si 1q filet coloré n'est guëre que la moitié du di^m^t^e de la t)a(|;uette. La même remarque s'applique à tous le9 autres échantillons. 6*" Pour produire les baguettes à double quadrille de la fi-

gure 140 (F), on place dans le moule, aux extrémités d'un même diamètre^ trois ou quatre baguettes à filet simple ; puis, aux extrémités du diamètre perpendiculaire au précédent, trois ou quatre baguettes à filets (F^) ; on iir»it les itltërtàllé^ de bAgUfellës transparentes et on opère ensuite Cotnme précédemmetlti

7« Pour obtenir des baguettes pi*br1uisanl par loul* aplallssetlietlt des grains de chapelet figurés eh G (flg. 141), on souffle UhtH piraison dont on ouvre l'extrémité opposée ft la cantie, de manière à obtenir un petit cylindre ouvert ; on aplatit ce cylindre, et on introduit quatre, cinq ou six ou même yn plus grand nombre de baguettes à filets ; la coupe perpendiculaire aux baguettes de ce fourreau est représentée par la figure 141 (G'); on chauffe l'extrémité

du fourreau, on aplatit encore cette extrémité de manière â souder les deux parois, puis l'ouvrier presse sur la paraison plate pen-

dant qu'un aide aspire l'air de la canne, de manière à lo faire sortir et à produire une masse plate dans laquelle sont logés les filets (comme nous l'avons vu pour les incrustations de camées); il rapporte ensuite du verre chaud transparent sur les deux faces plates, marbre la masse de manière h la rendre cylindrique ; il obtient ainsi une petite colonne dont la coupe Iransversalo est figurée en G*, dans l'intérieur de laquelle sont rangés les filets opaques sur un même diamètre. Il procède ensuite comme pour les baguettes précédentes, en chaufTaDt et étirant l'extrémité pendant qu'il roule rapidement sa canne sur les bardelles ; par ce mouvement de torsion, la ligne des filets se présente aiternatirement de face et de profil, et produit les grains de chapelet qui sont plus ou moins allongés, c'est'â dire semblables àG(fig. 141],

ou à H (fig. 142), selon que l'ouvrier aura plus ou moins étiré la baguette pendant la torsion.

8° Il arrive souvent que l'on combine ces grains de chapelet avec les quadrilles (fig. 143, 1),enseservanl, pour introduire dans

VERRES FILIGRANES

le moule pr^aré pour des baguettes à quadrille^ de la masse préparée pour les grains de chapelet (flg. 143, P). Du reste, les combinaisons qu'on vient d'indiquer mettent sur la voie d'une foule d'autres que le verrier peut opérer.

9» Pour préparer les baguettes figurées en K (Og. 144), on pose dans le moule K' un certain nombre de baguettes colorées en masse,

Fif. 444.

c'est-à-dire non recouvertes de verre transparent, puis aux deux extrémités deux baguettes différemment colorées, en blanc opaque, par exemple, et on garnit le reste du moule de baguettes transparentes; on procède ensuite comme pour les autres modèles. Les petites baguettes bleues produisent par leur aplatissement une bande bleue qui se trouve bordée par les filets opaques. 10*^ Si on veut que la bande et les filets forment saillie comme en L (fig. 145), sur une masse transparente marbrée cylindriquement, on applique longitudinalement une bande plate colorée bleue, par exemple (L^), de chaque côté de laquelle on pose deux

Fig. 145.

baguettes de verre opaque, de même épaisseur que la bande colorée en bleu ; puis réchauffant le tout, étirant et torsinant, on produit la baguette L, dans laquelle la bande et les filets restent en saillie.

Outre les baguettes filigranées dont nous venons de donner la description, on emploie aussi, pour les pièces connues sous le nom de millefiori, dont nous parlerons plus loin, des baguettes

dont la section préseato des étoiles, des enroulements et d'antres formes variées de plusieurs couleurs ; nous décrirons uo seul exemple de cette fabrication, dont la ligure 146 représente la coupe, et que le verrier peut varier à l'infini : le verrier formera au bout de sa canne un petit cylindre massif en verre rougn , autour duquel il cueillera une petite couche de verre d'une autre couleur, blanc opaque, par exemple, puis, après avoir marbré de manière à retidre sa masse Cylindrique, il appliquera^ le long de ce cylindre, cinq pe' ^' '"■ tites masses de verre bleu, qu'il façonnera

avec sa pincetle de manière à former des ailes prismatiques trian- \

gulaires dont la base est sur le verre opaque ; puis il remplit les intervalles entre ces ailes avec du verre d'une autre couleur, jaune par exemple ; il marbre et cueille par-dessus le lout dn verre ,

violet; il peut ensuite introduire celte petite colonne dans un I

moule garni inlérieuremenl de baguettes blanc opaque, qui, par leur section, feront un cercle de perles blanches ; après avoir étiré cette masse en baguettes de 10 à 15 millimètres de diamètre, on peut en garnir un moule, et introduire dans ce moule une colonne préparée d'une manière analogue à la précédente ; on obtiendra ainsi des colonnes d'une section très-compliquée et que l'on pourra varier h Tinfini.

Lorsque !e verrier est en possession de baguettes de verre coloré, de baguettes à dessins flligranées (dont nous venons dd donner la description) et de baguettes de verre transparent el incolore, il peut procéder à la fabrication de vases. Il range ci/' culairement autour de la paroi d'au Inouïe plus ou moins AlerA et semblable à celui que nous avons décrit précédemment, autant de baguettes qu'il lui en faut pour garnir la paroi intérieure du moule : il peut les choisir de plusieurs couleurs et de plusieurs modèles, présentant autant de combinaisons filigraniques différentes ; il peut les alterner ou les espacer par des baguettes de verre blanc transparent et incolore. Les baguettes étant ainsi disposées et chauffées, ainsi que nous l'avons dit pour leur confection, le verrier prend avoQ sa canne un peu de verre transparent pour en souffler une petite paraison qu'il introduit dans l'espace formé par le cercle des baguettes, il souffle de nouveau I

VERRES FIUGRANES. 611

pour presser celte paraison contre les baguettes et les y taire adhérer, et retire le tout du moule ; le gamin applique & Tinstant vers Textrémilé des baguettes, qui sont venues former l'extérieur de la paraison, un cordon de verre chaud qui les fixe davantage sur cette paraison. Là pièce étant ainsi disposée, le verrier la porte à Touvreau, la marbre pour achever l'union des bagueltes, tranche avec ses fers vers le bout de la paraison, ce qiii réunît les baguettes en un point central ; la paraison, arrivée à cet étaty est alors travaillée parles procédés ordinaires; l'ouvrier produit avec cette paraison un verre, une coupe, un flacon ou autre pièce dans laquelle chaque baguette aplatie forme une bande ayant Tun des dessins indiqués précédemment.

Si, au lieii dé souffler la pièce à l'ordinaire, il imprime à la paraison un mouvement de torsion en saisissant l'extrémité tranchée avec ses fers et tournant la canne sur les bardelles, alors les Olets, au lieu d'être longitudinaux dans la pièce terminée, s'étendront en spirale, ainsi qu'on le voit dans une foule de pièces filîgranées vénitiennes.

Les pièces les plus remarquables peut-être sont celles qui présentent un réseau de fils d'émail se croisant et laissant entre chaque maille de cette espèce de filet une petite bulle d'air renfermée entre les deux couches de verre blanc qui forment le fond. Ces vases étaient désignés par les Vénitiens sous le nom de vasi a reticelli. Pour parvenir à faire ces pièces à filets croisés, on souffle une première paraison à filets simples tordus, puis une deuxième paraison semblable, mais à filets tordus en sens inverse; on ouvre l'une de ces paraisons pour y introduire l'autre de manière à la faire adhérer, les filets se croisent ainsi^ et si l'émail est dur, les baguettes restent saillantes, et leur croisement forme un réseau emprisonnant à chaque intervalle une bulle d'air. On n'a plus qu'à souffler l'ensemble do ces deux paraisons accolées comme à l'ordinaire.

On réussit aussi à exécuter ces pièces à reticelli de la manière suivante : on prépare un moule rempli de baguettes d'émail opaque recouvert de verre blanc (il est surtout important, comme nous l'avons dit, que cet émail soit sec et dur), on fait avec ces baguettes une paraison comme à l'ordinaire, on torsine fortement cette paraison, en maintenant Textrémité fixe avec la pincette et roulant la canne sur les bardelles, puis avec les fers on tranche

cette paraison vers le milieu jusqu'à rapprochement ; on tranche ensuite l'extrémité de la paraison de manière à l'ouvrir^ et la chauffant à l'ouvreau, on Tévase et on la retourne avec les fers sur elle-même jusqu'à ce qu'elle s'applique complètement sur la partie antérieure. De celte manière, les filets se trouvent croisés, et comme, l'émail étant très-sec, les filets sont restés saillants, le croisement de ces filets emprisonne dans chaque maille une bulle d'air: on a ainsi une paraison à filets croisés avec laquelle on fait le vase que Ton veut.

Les Vénitiens ont fabriqué, à Timitalion des verres antiques, des vases dits millefiori, avec des tronçons de baguettes dont la section présente des étoiles ou autres formes symétriques de plusieurs couleurs, et dont nous avons expliqué la préparation. Ces tronçons de baguettes, coupés de 1 centimètre environ do longueur et préalablement chauffés, sont fichés sur une paraison de verre, transparent ou coloré, de manière à y adhérer; on réchauffe le tout, puis on marbre, et on souffle de manière à former de cet ensemble une nouvelle paraison mosaïque, avec laquelle on façonne des vases de toute sorte. On peut encore faire ces vases dits mille fiori en soufflant une paraison en verre transparent dont on rentre intérieurement le fond vers la canne, de telle sorte que cette paraison, étant détachée de la canne, présente la figure ci-après (147, A) ; oo

A FIg. ikl. B

la laisse refroidir; on introduit entre les parois des tronçons de baguettes, afin de remplir autant que possible tout le vide, on réchauffe peu à peu celte paraison ainsi remplie, et on prépare une canne de manière à la garnir d'un disque de verre chaud qui n'intercepte pas le trou de canne (B); on fixe le verre de cette

PEHLES. 613

cann'e-pontil sur la partie ouverte de la paraison remplie de tronçons, on aspire l'air compris entre les tronçons et on tranche le verre près de la canne ^ puis, préparant une autre canne semblable à B, on rapplique contre le côté opposé de la paraison et on détache celle de la première canne. L'intérieur du fond rentré formera alors l'intérieur de la paraison, que Ton souffle par les moyens ordinaires et de manière à lui donner la forme voulue.

On a aussi imité récemment une sorte de verre que fabriquaient les Vénitiens^ appelé vet^re cragueiéy qui a son originalité propre quand il est destiné à contenir de la glace, mais qui nous paraît un non-sens appliqué à d'autres usages, d^autant plus qu'il est désagréable au toucher et qu'il est impossible de le nettoyer. Pour obtenir ce verre craquelé^ on souffle une paraison un peu épaisse^ on la chauffe fortement, et on la plonge rapidement dans l'eau jusqu'à une certaine distance de la canne, l'extérieur se glace et se fendille en tous sens; on n'a plus ensuite qu'à continuer le travail comme à l'ordinaire : ces petites calcinures ne s'effacent plus complètement. Si on plongeait la paraison sans qu'elle fût trèschaude ou si on la maintenait trop longtemps dans Teau, elle se calcinerait dans toute son épaisseur et se briserait.

Nous n'avons pas pu épuiser tout ce qui se rattache au travail du verre^ surtout en présence des curiosités que nous présentent les musées, mais nous avons l'espoir de pouvoir faire un jour un travail spécial sur toutes les pièces les plus intéressantes que nous a laissées l'antiquité.

PEHLES.

Nous ne voulons pas quitter ce sujet du travail du verre sans parler de la fabrication des perles. C'est l'objet d'un commerce assez étendu^ et puis ces perles se font principalement à Venise, ce qui, pour nous, ajoute encore à l'intérêt de cette production.

Depuis bien des années, nous éprouvions un vif désir de visiter Venise^ si intéressante pour tout amateur des arts, et qui^ pour nous, avait cet attrait spécial d'avoir produit tant de chefs-d'œuvre en verrerie. J'ai pu enfin satisfaire ce désir, et, grftco à l'obli» geance de M. D. Bussolin, visiter en très-grand détail les verreries vénitiennes. On fabrique encore à Venise et dans l'île de Mu-

rano des verres à vitres, de la gobelcterie, des verres filigranes, des pains d'émaux, de Taventurine que les verriers de France et d'Allemagne ne sont pas encore parvenus à produire en masses aussi régulières; enfin^ des perles. C'est ce dernier article qui constitue une fabrication importante, dont les détails de maind'œuvre sont curieux^ même pour les verriers.

Nous ne parlerons ni de la composition ni de la fonte de la matière de ces perles, blanches ou colorées : ce serait rentrer dans des sujets déjà traités ; nous dirons seulement que les verreries de Venise, comme celles de Bohême, n'emploient que de trèspetits fours et de petits creusets.

Les perles sont faites avec des tubes de verre blanc ou coloré de différentes grosseurs. Pour faire ces tubes, le verrier cueille avec un ferret ou ponlil une portion de verre dans le creuset, il le marbre et en fait ainsi un cyhndrc assez court, dont il creuse l'extrémité, puis il réchauffe à Touvreau, en ayant soin que le trou formé se conserve dans le centre ; quand ce cylindre creusé est suffisamment chauffé, un autre ouvrier présente un pontil pour y fixer l'extrémité du verre, et les deux ouvriers s'éloignent l'un de l'autre en courant le long d'une galerie qui est à côté du four et qui a plus de 50 mètres; ils réduisent ainsi ce verre ductile en un long tube plus ou moins fin et percé dans toute sa longueur. Pour les petites perles, ces tubes sont tirés d'une longueur de 50 mètres environ. Là finit le travail du verrier; des fepfimes sont ensuite occupées à trier les tubes de manière à les assortir par égale grosseur, après qu'ils ont été coupés à des longueurs de 60 à 80 centimètres ^

Les tubes, divisés par grosseurs, sont ensuite coupés en petits fragments d'égale longueur. A cet effet, on se sert d'un banc horizontal sur lequel est fixé perpendiculairement un ciseau d'acier de 8 à 10 centimètres de longueur, en avant d'un disque régulateur éloigné du ciseau d'une distance égale à la longueur qu'on veut donner aux perles. Un ouvrier, se mettant à cheval sur le banc, prend un certain nombre de tubes dans la main gauche, les pose horizontalement sur le ciseau, à côté les uns des autres

1 Nous avons v précédemment que^ pour faire des tubes, on marbrait et soufflait le verre avant de le tirer; pour les perles, au lieu de souffler, on hïiuu creux avec un outil de fer : sans doute par cette méthode on refroidit moins le verre, et on peut le tirer en un tube bien plus fin.