LIVRE VI. VERHSS POUR L'OPTIQUE

DISQUES ET PLAQUB8.

RXApacK DU TpaRv 4ppi» RifaoïDissBianrr.

Si lo verre^ étant refroidi^ se trouve être en un grand nombre de fragments^ les faces de ces fragments permettent de voir, à la vue simple on avec une loupe, les plus fortes stries qui peuvent s'j trouver; on peut donc faire ainsi un premier triage, rejeter en* tièrement certains fragments : pour d'autres, éliminer les parties défectueuses, ce que Ton fait facilement avec un marteau terminé en pince. Pour un examen plus sévère, quand il s'agit, par exemple ^ d'avoir des disques pour l'astronomie, il faut polir des faces parallèles dans plusieurs directions pour faire une investigation à la loupe dans toutes les parties du fragment ; on pourra ainsi avoir encore h éliminer dans ces fragments des portions oti Ton aura aperçu des fils, et on procédera ensuite au ramollissage des fragments dont on voudra se servir.

Si la masse du verre s'est trouvée recuite en un seul bloc, tm peut faire une première investigation sommaire par la face supérieure, qui est généralement assez claire pour qu'on puisse voir les principales défectuosités qui se trouvent & l'intérieur, et si on a iqtérét à faire un examen plus approfondi, si, par exemple, OB désire obtenir un très-grand disque, on polira sur les côtés deui ou quatre ou un plus grand nombre de faces diamétralement opposées, On reeeunattra ainsi les places exactes où les défauts se trouvent localisés, et on pourra 9nsui(e faire la division du bloc avec connaissance de cause. Cette division s'opère par le sciage, au moyen de lames en tôle dont on aiguise Taotion avec de l'émeri et de l'eau. Si on a à sa disposition un moteur mécanique, on pourra monter sur un môme cadre plusieurs lames parallèles, espacées suivant les plans où l'on v^ut faire passer les traits de la scie. On divisera ainsi le bloc en un certain nombre de tranches parallèlement à la surface supérieure du bloc qui aura été couché et scellé au plâtre, de manière à mettre cette face supérieure en position verticale.

Quelque pure que pût être Tune de ces tranches ou le fragment de Tune de ces tranches, il ne faudrait pas croire qu'on pût en obtenir de suite un disque propre à faire un objectif, attendu

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que la recuisson de la masse n'a pu être que très^incomplète ; et bien que la loupe ne puisse 8ignal9r aucun défaut, le verre ne peut être complètement homogène i il est dans un état de tension, il est trempé. Aussi arrive-t-ii quelquefois que le bloc éclate en plusieurs fragments sous l'action de la scie; et, même quan4 la division en fragmepts s'est opérée spontanéqsent dans le pot pendant le refroidissement, tous ces fragments sont dans un état de tension.

C'est là un point qui n'avait pas fixé Tattention tant qu'on ne faisait que de petits objectifs, et même pendant longtemps, quand on construisit des lunettes de plus grandes dimensions^ on ne pensa pas à les soumettre è la pierre de touche du prisme de Nicol ou de la tourmaline ; il est prouvé cependant que certains objectifs n'avaient dâ leur imperfection qu*à ce défaut inobservé. C'est M. Andrew Ross, le célèbre opticien de Londres, qui appela le premier notre attention sur ce point important. Quand il s'agit d'un disque d'une dimension qui dépasse seulement 8 centimètres^ il est déjà assez difficile de le recuire d'une manière parfaite, d'opérer le refroidissement intérieur, de manière à suivre exactement celui des surfaces^ de telle sorte que les deux faces de ce disque étant polies, ne manifestent pas le moindre nuage quand on le soumet à répreuve de la lumipre polarisée. Cette difûculté augmente considérablement à mesure que le diamètre s'accroît; aussi considéronsrneus comme un résultat très*remarquable d'avoir pu amener les deux djsques de 74 centimètres, ftint et ctHMOHf de l'Observatoire de Paris, à un état sensiblement exempt de tension.