CHAPITRE IIL

Les creusets dans lesquels lé verre est fondu, les fours dans lesquels sont placés les creusets ont une immense importance dans Tart du verrier; de leur bonne confection dépend en grande partie le succès d*une verrerie. Les creusets, auxquels on donne plus communément le nom de pots, doivent résister au feu le plus violent. Qu'un creuset se casse lorsque le verre est fondu, et nonseulement il y a perte de la matière enfournée, mais s'il y a huit pots dans le four, il y a un huitième de production de moins, presque toutes les dépenses restant les mêmes ; en outre, la perturbation que produit dans le four Técoulement du verre fondu par une fente du pot amène très-souvent la rupture d'un ou de plusieurs autres pots. Cet écoulement du verre tend à détériorer le four lui-même : à tous les points de vue la casse d'un pot est donc un accident très-grave. Si un verrier, en commençant sa campagne, n'a pas sa poterie garnie de très-bons pots, ce n'est pas son bénéfice seulement qui est compromis, mais une partie importante de son capital, avec impossibilité de se remettre rapidement en meilleure voie ; car il faut refaire de nouveaux pots, qui ne pourront être employés que dans plusieurs mois. £t ces nouveaux pots seront-ils meilleurs? Telle estTanxiété que le nfaltre de verrerie n'a aucun moyen de calmer, car il ne peut juger a priori, au moment où un pot vient d'être terminé, s'il remplira convenablement son office.

Le four ne joue pas un rôle moins important; non-seulement il doit être construit en matériaux résistant au feu, mais il doit aussi avoir été conçu dans les proportions les mieux appropriées à une bonne combustion, c'est-à-dire de manière à produire la température la plus élevée avec la nloindre quantité de combustible; cette température élevée doit aussi être également répartie sur

tous los pots du four, en sorte qu'ils puissent ôtre fondus dans le môme temps. Si un four no chauffe pas convenablement^ il faut, pour une même quantité de silice, mettre une plus forte propor* tion de soude ou de potasse. Le verre est d'une qualité inférieure^ les fontes sont plus longues, les travaux do soufflage plus espacés, et, par conséquent, moins nombreux : il y a donc production moindre avec des dépenses en combustible plus considérables^ et égale dépense de frais généraux.

Nous dirons, à la fin de ce chapitre, ce qu'on doit attendre de Favenir, relativement au perfectionnement des fours et des creusets ; nous allons commencer par exposer Tétat actuel des connaissances pratiques du verrier, en fait de pots et de fours.

Pots. — Avant de donner des prescriptions sur la confection des pots, nous pensons qu'il est bon de parler de leurs formes, de leurs dimensions^ des avantages et des inconvénients attachés aux divers systèmes adoptés.

Les pots les plus communément employés sont des pots ronds^ c'est-à-dire dont la section horizontale est un cercle. Ces potssont toujours un peu plus étroits du bas que du haut, c' est-à-direqu'ils ont la forme d'un cône tronqué renversé ; de cette manière les pots rangés à côté les uns des autres se toucheqt ou à peu près du haut, et leurs arêtes s'éloignent de pi as en plus jusqu'au fond, pour permettre à la flamme de circuler entre les pots d'une part, et entre ceux-ci et la paroi verticale du four, devant laquelle ils sont placés. C'est dans cette paroi que sont percés les ouvreaux du four par lesquels on enfourne la matière, et on la cueille quand elle est fondue.

Il y a des verreries qui adoptent les pots ovales^ c'est-à-dire dont la section horizontale est un ovale aplati dans le sens du plus grand diamètre ; l'ovale du haut étant, bien entendu, plus grand que To vale du fond du pot pour la circulation de la flamme. Cette forme est adoptée dans des fours carrés, c'est-à-dire dont la section horizontale à la hauteur des pots est un carré ou un rectangle. Le but de cette forme ovale est de placer des pots plus grands sur un même espace. Supposons, par exemple, un four rectangle dont les sièges où reposent les pots ont une longueur de S"", 80. On ne peut pas placer sur ce siège plus de quatre pots ronds de 70 centimètres de diamètre du haut> mais on pourra y placer quatre pots ovales de 70 centimètres du petit diamètre sur 90 centimètres ou

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plus du grand diamètre. Ces pots contiendront plus de matière que les pots ronds : il y a donc, sous ce rapport, avantage pour le Terrier, car, avec h même quantité de combustible (du moins il Tespère), il fondra une plus grande quantité de verre. Nous devons dire, toutefois, que même dans des fours carrés^ il y a des maîtres de verrerie qui préfèrent les pots ronds^ et voici les motifs de leur préférence : La pression exercée par la masse du verre liquide sur les parois du creuset fait, dans une certaine mesure, céder ces parois du creuset ; leur forme s'altère; et bien que leur épaisseur soit plus grande au fond et aille en diminuant vers le haut, les pots se distendent principalement vers le tiers de la hauteur, à partir du bas, ils prennent du ventre; celte tendance a moins d'influence fftcheuse sur des pots ronds que sur des pots ovales, sur lesquels cette pression tend en outre h changer la forme ovale en forme ronde. Cette déformation a donc plus de chance d'occasionner la rupture du pot ; en outre, cette pression s'exerçant sur les cêtés plats de Tovale, tend à mettre les pots en contact non plus seulement sur Parêteduhaut, mais sur une assez large surface, de telle sorte que la flamme ne pouvant plus aussi librement circuler, les fortes sont plus longues. On perd donc bientôt l'avantage que Ton a voulu atteindre en ayant des pots d^une plus grande contenance.

Il est un autre motif important de préférence en faveur des pots ronds, c'est que les pots se corrodent extérieurement du cdté de la fosse assez rapidement ; Tarête du fond ou jable du pot contre lequel la flamme frappe pour ainsi dire comme le jet d'un chalumeau, s'amincit journellement, et la rupture du pot aurait lieu assez promptement, si le maître de verrerie n'avait la précaution, après quinze à vingt jours de durée du pot, de faire tour*ner au logisj c'est-à-dire du côté de Touvreau, le côté qui était exposé sur la fosse. Cette manœuvre ne pourrait naturellement p^s être faite avec un pot ovale, auquel, en conséquence, on donne plus d'épaisseur du côté qui doit être sur le bord du siège. Pour que la flamme circule plus librement entre le pot et le mur d'our vreau, on donne, en fabriquant ces pots ovales, une pente plus grande au côté qui est destiné à être près de Touvreau, qu'à celui qui doit être du côté de la fosse; ainsi, en supposant cette pente par les côtés plats de 4 à 5 centimètres de chaque côté, et également 4 centimètres du côté de la fosse, on donnera 10 à 12 oenti-

mètres dif t6\é de l'ourreau, conioiB lo moRlrent les deux coupes du potci-coDlro (6g. & ol 6).

L'épaisseur à donner aux pots est nn point qui mérite grande considération.

Un pot d'une plus grande épaisseur, toutes autres conditions égales d'ailleurs, a plus de chance de durée : car il résiste mieu^à la pression intérieure du rerre liquide ; de plus, la réduction d'épaisseur provenant et de l'action esté- '"■ *■ rieure de la flamme et ia l'action intérieure des matières composant le verrç, est plus de temps à amener le pot à ne plus pouvoir résister et à se rompre.

Mais, d'autre part, un pot d'une plus grande épaisseur a par cela même moins de contenance [les dimensions extérieures étant données par celles du four), et le verre y fond plus difficilemeqt,

c'est-à-dire dans un temps plus long; aussi les fontes sont-elles plus courtes, le verre plus facilement affjné quand les pota deviennent vieux et conséquerament plus minces. Le maître do verrerie a donc à calculer les avantages résultant de part et d'autre; s'il paye le combustible très-bon marché (et en général c'est la condition dans laquelle il doit chercher à se placer), il pourra donner pins d'épaisseur à ses pots. Je pense toutefois qu'il y a généralement plus d'avantage à adopter des po|s peu épais et è les remplacer un peu plus souvent. L'épaisseur moyenne la plus généralement adoptée est, pour lo fond et la naissance de l'élévation, d'environ un douzième du diamètre supérieur du pot, arrivant graduellement au vingtième pour le bord (toutes mesures prises lors de la confection du pot). .

Il n'y a guère de relation entre la hauteur du pot et son diamètre, parce que la hauteur étant déterminée principalement par la facilité à donner & l'ouvrier pour qu'il puisse cueillir le verre jusqu'au fond du pot, cette hauteur doit être en rapport avec la longueur des outils du verrier, spécialement de la canne. Les petits pots ont donc proportionnellement une haiitei)r plus grande que les grands pots ; 80 centimètres peuvent être regardés comme lit

hauteur moyenne extérieure donnée aux pots lors de leur confection. Ces 80 centimètres se réduisent par la dessiccation dans la poterie et le retrait dans le four à environ 70 centimètres, ce qui donne environ 60 centimètres pour la profondeur du pot. Nous parlons ici des pots ordinaires des grandes verreries de France, de Belgique et d'Angleterre, car pour les pots des verreries allemandes, on no rencontrerait guère de pareilles dimensions.

Il existe en eiïet de très-grandes variations dans les dimensions des pots : c'est là une des faces qui se sentie plus modiûées depuis environ un demi-siècle dans la pratique des verreries. On ne se servait autrefois que de pots de dimension très-reslreinte ; 150 à 200 kilogrammes de verre (ondu, à la densité de 2,5, étaient considérés, il y a soixante ans^ comme une contenance assez ordinaire. Les grands pots de glaceries qui servaient à l'alimentation des cuvettes ne contenaient guère que 300 à 400 kilogrammes de verre.

Cette contenance de 400 kilogrammes de verre fondu est considérée aujourd'hui en France et en Belgique comme une moyenne pour les pots de verre à vitres et de gobeletlerie. Los verreries allemandes ont conservé leurs pots de petites dimensions, qui ne contiennent guère que 75 à 100 kilogrammes de verre pour les gobeletteriés, et 125 à 150 kilogrammes pour les verres à vitres et bouteilles.

Les verreries anglaises, au contraire, ont beaucoup augmenté les dimensions de leurs pots ; il en est qui contiennent plus de 2 500 kilogrammes de verre -fondu; des contenances de 15 à 1 800 kilogrammes sont assez ordinaires pour le verre à vitres.

Nous ne pouvons guère discuter ici les avantages et désavantages précis de ces deux modes de fabrication ; nous y reviendrons quand nous traiterons les prix de revient ; disons seulement qu'à tous les points de vue, les pots de la contenance de 400 à 500 kilogrammes sont un progrès évident sur les pots de 75 à 125 kilogrammes des verreries de Bohême et des anciennes verreries françaises, n'ayant que des fours de fusion de petites dimensions, dans lesquels il y a proportionnellement plus de déperdition de chaleur^ et emploi d^une plus grande quantité de combustible pour produire une quantité donnée de verre. Il y a donc, en principe, avantage évident à augmenter les dimensions des fours et celles des pots.

Celte a ugmeQ talion a une limite loulefois : celle du maniement facile des creusets, qu'il faut transporte^ dans lo four, après les avoir préalablemest portés à la cbaleur rouge blanc dans un four préparatoire. Il me semble que les Anglais sont arivés k coite limite, sïlsoe l'oDl pas dépassée. Ils ont été guidés par plusieurs considérations : 1° le verrCj une fois fondu, se conserve plus pur dans un grand pot que dans un petit ; 2° le même nombre d'ouvriers fondeurs est employé pour un four à huit pots de 500 kilogrammes que pour un four à huit pois de 1 âOO kilogrammes ; 3° la quantité de combustible employée n'est pas dans la proportion de 12 à 5. La perle est fort considérable, à la vérité, lorsqu'un semblable pot vient à' se briser. Ce sont ces difTérentos considérations qu'il faut peser pour se déterminer dans la Qxation des dimensions des pots et des fours.

Jusqu'ici nous n'avons parlé que des pots ouveris. Il y a une autre sorte de poLs employés pour la fonte du cristal dans les fours cbaufTés à la houille, ce sont les pois couvei'ls, sortes de cornues à col gros et court (fig. 7 et 8]. Ce col ou embouchure est tourné vers l'ouv7-eau du four, et c'est par ce col qu'on enfourne dans lo creuset la composition, qui se trouve ainsi à l'abri de la fumée et des parcelles de houille entraînées par le courant de la combustion, et dont l'influence décomposerait l'oxyde do plomb employé dans le cristal. Quand on a enfourné le mélange dans le pot, on marge l'entrée avec une tuilelle et gile humide, pour que la chaleur soit concentrée dans l'intérieur du creuset, et quand la fonle est terminée, on débouche cette e par laquelle l'ouvrier cueille le verrç. Co sont les Anglais qui ont les premiers employé cette sorte de pois, comme ils avaient été les p miers h. se servir de houille pour la fonte des verres blancs. Ils onl vu qu'ils ne pouvaient pas, en raison des influences colorantes de ce combustible, obtenir du verre aussi blanc que celui fabriqué dans les fours cbaufTés par le bois. Ils imaginèrent de couvrir leurs pots d'une calotle hémisphérique ayant une ouverture du côté de l'ouvreau, il en résulta nalurellemeut que l'intérieur du pot ne put atteindre une température

U8 LIVRE I. —CHAPITRE lll.

aussi élevée. Il fallut employer une plus forte proportion d'alcali; le verre y perdit en cjtlalité. C'est alors qu'ils introduisirent ro):yde de plomb dans leur composition, et depuis lors les Anglais n'ont pas fabriqué d'autre gobeletterio qtie celle dans la composition de laîiuelle entre l'ojtyde de plomb, et à laquelle nous donnons exclusivement le nom de cristal.

Les pots couverts sont presque toujours ronds, c'est-à-dire que leur coupe horizontale est un cercle ; ils sont, du reste, comme les pots ouverts^ d'un diamètre moindre au fond qu'au niveau du verre. Leur épaisseur est dans les mêmes fifoportions que celle des pots ouverts, et leur contenance est eh général entre 500 et 800 kilogrammes.

Anneaux lioUeiirs.— Nous devons parler ici des anneaux flotteurs, qui ont été un perfectionnement très-grand dans l'art de la verrerie, et que nous deVons à l'Allemagne. Ils ont été introduits dans l'usage des verreries françaises et belges il y a environ trente ans, et ont été peu de temps après adoptés en Angleterre. Ces anneaux sont de la môme matière que le creuset, d'une densité, par conséquent, un peu moindre que celle du verre ; ils sont d'un diamètre moindre que le diamètre intérieur du fond du pDt) d'une largeur de 5 à 6 centimètres et d'une hauteur de 6 à 8 centimètres. Ces flotteurs restent au fond du pot tant que le verre h'est pas fondu, mais, aussitôt (|Uë le verre est devenu liquidëj le flotteur monte à la surface dit verre, et, en raison de la difîérbtice de densité, sa surface supérieure dépasse un peu celle du verre.

Le diamètre extérieur du flottcut* étant moindre que celui du fond Intérieur du pot, il en résulte que quand ce flotteur se trouve sUr la surface du verre, il est entouré extérieurement d'une couronne de verre : ce flotteur isole donc en quelque sorte le verre qui se trouve au centre du creuset de celui qui se trouve contre les parois, lequel, pendant le travail, se trouve toujours plus refroidi que celui qui est au centre. C'est surtout le verre touchant àla paroi du côté de l'ouvreau qui est le plus refroidi, et qui, dans les pots ordinaires, se trouvant attiré vers le centre lors de l'opération du cueillage^ occasionne un mélange de deux verres de température inégale qui produit des filandres^ des ondes, contre lesquels le verrier ne se garantissait autrefois qu'en renouvelant souvent l'opération à^écrémer^ ce qui est une perte de verre. Au

CAËUSBTS ET FOURS. 1^9

moyen du flotteur, le Verf o que cueille Touvrlër ddns le centre de Vanneau ne se trouve remplacé que par du verre du centre, puisque celui des bords est arrêté par le flotteur. Le terre se maintient donc à une température égale dans Tintérieur de Tanneau flotteur; l'ouvrier n'est pas obligé d'écrémer, du moins il Test beaucoup plus rarement; et cet effet est tellement marqué, que ceux des ouvriers qui sont le moins disposés à adopter un perfectionnement^ et malheureusement il y eu a trop de ce genre^ ne manquent pas de réclamer un nouveau flotteur quand celui de leur pot est ou trop usé ou cassé. Ces flotteurs s'usent en plus forte proportion que les parois du creuset, parce qtie les élé- ' ments de la compositloti agissent et les corrodent sur toutes les faces pendant la fonte ; Aussi, Hialgré les dimensions que nous avons indiquées, se trouvent-ils au bout d'un mois tellement amincis, qu'on est obligé de les remplacer.

Nous allons à présent exposer ce qui est relatif à la composi* lion et à là confection des pots.

tompoMtiAii des pois. — De tous les métaux connus ou au moins en usage, lô platide est le seul qui eût pu supporter le feu des verreries, et ne pas être attaqué par lés composants du verre. Mais soti ptit énorme à dû le faire exclure des verreries et Ton a dû employer l'argile, qui est inf lisible au feu des verreries et sur laquelle la composition dû verre n'agit que faiblement; Pour remplir ces conditions, l'argile doit être pure, c'est-à-dire ne se composer que de silice et d'alumine, ou du ilidins ne contenir que des proportions insigrïiQantes d'autres matières. On conçoit, en effet, qu'avec une faible proportion d'oxyde de fer, de chaux, l'argile deviendrait fusible, et ne répondrait pas au but qu'on se propose. Enfin, les argiles les plus pi*opres à la confection des creusets sont celles dans lesquelles l'alumine entre en plus forte proportion, parce qu'elles ont plus de liant, plus de ténacité que les argiles contenant une faible proportion d'alumine.

La France possède d'excellentes argiles propres à la fabrication des pots, en tête desquelles nous citerons les argiles de Forgesles-Eaux. La Belgique a les argilfes de Huy, près de Namur; l'Allemagne, les argiles de Kligenberg, dans la Bavière rhénane, do Moravie et de Pilsen, en Bohême. Enfin, l'Angleterre possède d'exccllenles argiles dans les environs de Stourbridge, dans le Slaffordshirc. Nous ne donnerons pas l'ataalyse d'une de ces terres

120 UVRB I.— CHAPITRE III.

en particulier^ parce que, dans la même localité, il y a quelques difiéronces de composition; maison peut regarder les proportions suivantes comme une moyenne des bonnes argiles : ^

Silice 64

Alumine 28

Eau et matières organiques .... 6^50

Magnésie i

Chaux 0,50

Traces de fer.

Cette composition d'argile suppose qu'elle a été^ après son extraction, séchée pendant plusieurs mois sous des hangars, car,quand elle sort de la carrière, la proportion d'eau s'élève quelquefois au delà de 15 pour 100.

Dans le cas que nous citons, l'alumine et la silice sont dans la proportion de 30,5 à 69^5; il y a des argiles dans lesquelles ces proportions sont de 45 à 55^ d'autres de 25 à 75. Ces argiles sont généralement d'un grfs ardoisé résultant des matières organiques qu'elles contiennent; aussi, quand elles ont été exposées à un feu violent, elles deviennent blanches. Si la torréfaction les rend rouges, cela annonce la présence d'une trop forte proportion de fer et doit les faire rejeter do Pusage des pots.

Les argiles propres à la fabrication des pots sont onctueuses au toucher; elles happent à la langue, et si à ces deux qualités se joint cette circonstance de devenir blanches après avoir été ex* posées à un feu violent, il y a présomption, sans avoir à faire une analyse exacte^ qu'elle produiront de bons creusets. Loysel, dans son Essai sur l'art de la verrerie^ s'est très-longuement étendu sur les essais des argiles relativement à leur composition, leur qualité réfractaire^ leur ductilité, ténacité^ etc. Quelque disposé que je sois à asseoir toutes les opérations de la verrerie sur des bases rationnelles et scientifiques, je pense qu'un verrier devra se borner à une simple analyse chimique, et, d'après les qualités apparentes de l'argile, il pourra juger s'il y a lieu d'essayer un grand pot, qui sçra la véritable expérience concluante. Mais dans les meilleures argiles on rencontre des veines sablonneuses et des veines pyriteuses qu'il faut soigneusement extraire. La première préparation à faire subir aux argiles est donc de les casser en morceaux de 100 à 150 grammes^ et de racler avec un

couteau les parties qui ne paraissent pas pures, qui sont rudes au toucher. L'argile est alors propre à la confection des pots. Cette argile toutefois ne peut être employée seule dans l'état où ello est extraite de la carrière. La propriété de l'argile de diminuer de volume quand elle est exposée au feu ne peut permettre de confectionner des pots avec Fargile telle qu'elle est extraite de la carrière. Le retrait considérable que le feu fait subir à l'argile, et qui est le résultat de Teau qu'elle retient avec une grande té« nacité^ étant naturellement plus fort sur la partie solide du fond du pot que sur les parois, occasionnerait leur séparation^ c'està-dire la rupture du pot. Il faut donc mélanger cette argile avec une autre substance qui soit douée des mêmes propriétés et qui modifie ce retrait. Cette substance n'est autre chose que la même argile ayant préalablement subi la même température à laquelle devra être soumise le creuset. A cet effet, on remplit un four semblable à ceux dans lesquels on attrempe les pots, de ces petits fragments d'argile qui ont été nettoyés pour en extraire les portions sablonneuses ou pyriteuses, et on porte ce four au rouge blanc pendant un temps assez long pour que cette température pénètre complètement ces fragments. Il est des maîtres de verrerie qui, au lieu de mettre cette terre à même dans le four, où elle est exposée aux cendres, préfèrent mettre l'argile dans des pots grossiers que l'on range dans l'arche et d'où on retire la terre plus propre que dans le premier cas. C'est cette terre brûlée qui, pilée et tamisée, sert de ciment pour mêler avec l'argile crue : ce ciment *donne de la consistance au mélange, en ouvre pour ainsi dire les pores^ et permet ainsi l'évaporation de l'eau pendant la dessiccation et Tattrempage. Plus on met de ciment^ pliis la dessiccation est rendue facile, moins le pot est fragile pendant l'attrempage : mais, d'autre part^ plus on met de ciment, plus le pot est poreux^ moins il est tenace et plus il a de facilité à .être attaqué par les matières qui entrent dans la composition du verre. De même aussi, plus le grain du ciment est gros^ plus le dessèchement est facile^ mais le pot en est plus poreux et moins tenace. Il y a donc à tenir compte de ces considérations diverses. Quant à la grosseur du grain^ je crois que ce qu'il y a de plus convenable est de passer la terre à un tamis de laiton de 80 à 90 fils au décimètre. Pour la quantité de ciment, elle est relative à la richesse de la terre en alumine : pour une argile semblable à

122 LIVRB I. — CHAWtilB lU.

celle ddUt j'ai indiqué la composition^ je coûseillerais parties égales en volume de teh^e crue et de ciment; pour une tëfre plua riche en alumine, c'est-^à-dire plus grasse, Je conseillerais d^augmenter la dose de ciment. Les terres du Staffordshire sont généralement un peu plus maigres, et il y a des yerriers anglais qui emploient jusqu'à trois quarts dé terre grasse sut Un quart de terre brûlée ou ciment. On conçoit, d'après ce que nous avons dit, que plus un pot est forcé en terre crue^ plus les précautions doivent être grandes pendant Tattrempage, surtout quand il s'agit dépôts trèsvolumineux.

Il y a en France iitie argile qui est très-pure, c'est-à-dire ne contenant guère que de la silice et de Taluinine (l'argile de Montereau), mais dans laquelle la proportion de l'alumine est plus faible que celles que j'ai indiquées, et, sans doute à cause de cette faible proportion d'alumine, on n'est jamais parvenu avec celle argile à faire des pots de verrerie très-satisfaisants. Cette argile cuit tirés- blanc, et, toutefois, en mettant môme une assez faible proportion de ciment, ces pots ne résistent pas longtemps, ils n'ont pas assez de ténacité. Remarquons en même temps que cette argile de Montereau contient moins de matières organiques qiie les argiles que nous avdns citées : cette cifcolislance n'auraitelle pas quelque influence sut Taction des terres ? Il est certain que les argiles grises-noirfttres ont plus de liant, sont plus duc* tiles que les autres, et quand elles soht à l'état de p&te, cette pÂte' est plus longue, se prête mieux à la fa^^on qu'on veut lui donner. Il paraîtrait que ces matières organiques ont Une iufluence à bet égard; et on a reconnu en outre que si on laisse l'argile divisée, ou encore le mélange d'argile, de ciment et d'eau sous un hangar, ou môme encore dans des caves pendant longtemps, de manière à produire une fermentation, à pourrir ce mélange, il acquiert des qualités ductiles beaucoup plus grandes. Les Chinois, qui sont de grands maîtres en fait de poterie, font pourrir leurs mélanges : la richesse d'un fabricant de porcelaine consiste à avoir de grands approvisionnements de mélanges putréfiés.

£n employant des mélanges ainsi putréfiés, on peut augmenter la quantité de ciment, tout en conservant une grande ductilité à la pâte, et fabriquant ainsi des pois plus tenaces. Cette ferdientalion a-t-elle pour résultat d'unir plus intimement la silice et l'alumine ? Je ne puis exactement le définir, mais j'affirme le fait,

GEETJSETS ET FOURS. 123

et quoique peit de mattres de verrerie aient mis à profit jusqu'à présent cette propriété dans la confection des pots, elle est néanmoins reconniie ; ce n'est point une allégation de la nature de celles des anciens empiriques qui, bien examinées^ souvent ne se confirmaient pas. Celte propriété a d'ailleurs été mise à profit par plusieurs verriers, qui entretiennent constamment un petit approvisionnement de mélange d'argile et de cimetit que Ton remue de temps en temps et qui est à Tétat de terre pourrie, avec lequel on répare les sièges ou autres parties du four de fusion, ôt tandis que de la terre nouvellement préparée n'adhère pas, tombe en presque totalité peu d'instants après avoir été introduite dans les cavités que Ton veut boucher, le mélange putréQé, au contraire, beaucoup plus tenace, résiste au feu, et garnit, sans se désagréger, les endroits où on l'a posé.

Le» fragments de vieux pots peuvent aussi être employés comme ciment, mais ces fragments, avant d'être bocatdés, doivent êtjli soumis à une opération préalable, qui consiste à détacher au marteau toutes les portions extérieures et intérieures vitriûées, et qui introduiraient un élément fusible dans les mélanges pour pots. Mais comme on a besoin, d^ailtre part, d'une grande quantité de ciment pour les briques de four dont nous parlerons ci-après, et que les débris de vieux pots seraient loin de suffire pour les pots et briques, on met rarement plus de moitié du ciment des pots en débris de pots, et bien des verHefs n'en emploient même pas du tout dans les pots, pour lesquels ils ne se servent que de la terre neuve brûlée.

Le brojage des terres et du ciment se fait sous des meules ou au moyen de bocards, mus pslr manège, machine à vapeur ou roue hydraulique, qu'il n'entre pas dans notre plan de décrire. Quand la terre est tamisée et le ciment passé aussi à un tamis do 80 à 90 flls au décimètre, on fait un mélange dans les proportions que nous avons indiquées, auquel on ajoute la quantité d'eau nécessaire pour former une pâle assez consistante. Loysel, que nous avons déjà cité, donne, pour reconnaître le degré de dureté convenable, une méthode qui consiste à laisset tomber une balle de plomb d'une certaine hauteur, et qui doit s'enfoncer d'une certaine quantité. Mais tous les potiers n'emploient pas leur terre au même degré de consistance, qu'ils apprécient à l'œil et au toucher, et savent, d'ailleurs, le norbbre de mesures d'eau qu'ils doivent

{^4 LIVRE 1. — CHAPITHE III.

ajouter h un nombre donué de mesures d'argile el de ciment pour produire la consistance à laquelle ils ont l'babilude de travailler leur terre. II y a des inconvénients dans les deui extrêmes ; si Is terre est trop détrempée, le pot se déforme à mesure qu'on en monte les parois ; si, au contraire, elle a trop de fermeté, Touvrier n'a pas assez de force pour lier les parties, il se forme des chambres d'air qui font éclater le pot pendant l'altrempago. Avant de procéder à la confecliou du pot, la terre crue et le ciment doivent avoir été d'abord mélan(;és d'une manière bien intime- Dans quelques verreries, cette opération se fait mécaniquement, comme dans les fabriques de poteries à porcelaines, et dans un appareil consistant en un vaste cuvier ayant un axe vertical central garni de couteaux inclinés, qui opËrc avec une grande perfection les mélanges. Les terres, dans cet appareil, sont coupées en tous sens et pressées par ces couteaux vers un orifice inférieur par lequel elles yirlent bien mélangées, surtout si on les soumet plusieurs fois à la même opération. Ce procédé n'a peut-être qu'un inconvénient, celui d'exiger une addition d'eau plus grande qu'on n'en emploie ordinairement, ce qui nécessiteraitune certaine dessiccation avant d'eœplbyer k p&te.

Généralement les verriers de France, de Belgique, d'Allemagne et même d'Angleterre, font marcher le mélange de terre et de ciment dans une grande caisse ou maie d'environ 2 à 3 mètres ou plus de long sur 1",40 à 2 mètres de large, à rebords de , 30 à 40 centimètres de hauteur. L'ouvrier marcheur commence par mêler avec une spatule l'argile crue et le ciment seul, puis peu à peu il mouille, et quand il a ajouté la quantité d'eau nécessaire, il forme du tout un bloc régulier occupant la moitié environ de la maie, Alors il eniro pieds nus, el piétine le mélange à partir de Teitrémité de la maie, la face tournée vers la partie vide, allant de droite à gaucbe ou réciproquement; puis, quand il arrive contre la paroi de droite ou de gauche, avançant d'une longueur de dcmi-scmelle, il recommence le même piétinement transversal en sens inverse. Quand il est parvenu ainsi à l'extrémité do sa motte, il trauche verticalement cette motte avec sa

spatule en bois (fig. 9) par petites parties de la largeur de sa spatule, dont la palette a environ 12 centimètres sur 35 à 40^ enlève chaque porlion avec la spatule, et place toutes ces sections à plat du côté opposé de la maie, de manière à ce que toute la motte occupe la partie qui était vide^ et que les couches qui étaient verticales deviennent horizontales, puis il recommence à marcher en parlant de l'extrémité opposée. Il fait cette manœuvre cinq ou six fois, après lesquelles le mélange se trouve suffisamment intime peut servir à la confection des pots.

Les pots se font à la main , dans des moules ou sans moule. On a essayé de les faire par un moyen mécanique avec une presse, mais jusqu'à présont les essais n'ont pas été satisfaisants. La pression n^était pas exercée d'une manière égale sur toutes les portions du pot; il y avait de Tair renfermé dans la substance du pot. La question mécanique de la confection des pots n'est donc pas encore aujourd'hui résolue^ et nous ne parlerons que des pots faits à la main avec moule ou sans moule.

Les pots faits dans un moule doivent avoir naturellement une régularité plus absolue. Le moule sert de point d'appui pour presser et faire adhérer ensemble avec plus de force, au moyen de la batte^ les portions de terre que pose successivement le potier^ qui peut ainsi employer sa terre plus ferme. On conçoit du reste, aussi, qu'il soit plus facile de former en peu de temps un ouvrier potier qui a dans son moule un guide infaillible pour ses dimensions. Mais, d'autre part^ j'ai vu les meilleurs potiers préférer monter leurs pots sans moule, prétendant qu'ils jugent mieux ainsi extérieurement et intérieurement la perfection de leur travail. Il serait d'ailleurs impossible de faire dans un moule un pot de dimensions un peu considérables* en hauteur : l'ouvrier ne pourrait pas aller poser les premières assises inférieures. Quelle que soit la méthode que l'on adopte, les précautions à prendre consistent à lier aussi intimement que possible toute la terre qui forme le pot, pour qu'il n'y ait aucune disjonction pendant la dessiccation, et à n'emprisonner aucune portion d'air dont l'expansion, quand le pot serait exposé à la chaleur, le ferait éclater. Nous allons décrire d'abord la méthode au moyen du moule. S'il s'agit d'un pot rond, ce moule est une sorte de cuvier sans fond (fig. 10), composé de fortes douves en chêne s'ouvrant en trois parties égales, que l'on assemble au moyen de clavettes

4SP LIVBK I.— CHAPITBE Bll.

qui eqtrent daqs des nnuMux lerminant des bandes de fer qui relient los douves du haut et du bas.

I Ces bandes de fer doivent Sire assez fortes pour ne pas permellro au nioiile de se déformer. On les remplace quelquefois par des courbes en bois, dont la ooupe est un carré de 6 à 7 centimètres, ayant aux I extrémités des pattes en fer trouées dans j,,g ,0 lesquelles entrent les clavettes. On pour-

rait, à la rigueur, faire ce moule rond en deux parties seulement, mais trois parties se séparent plus aisément du pot terminé quand on ôte les clavettes. Pour éviter que la terre humide n'adhbre aux parois du moule, on revël ce dernier d'une toile clouée du haut et du bas sur les bords de chaque compartiment.

La terre ayant été convenablement marchéo, le mqrcheur la divise en paaions, qui sont des petits rouleaux d'environ 12 4 15 centimètres de longueur sur <t à 4 de diamètre, et les apporte au maître potier; celui-ci commence par faire son fond de pot, sur un fonceau qui n'est autre chose qu'un plateau carré ou rond, d'up diamètre de 20 centimètres environ plus grand que le fond du pot, traversé en dessous par deux barres do bois qui servent à le porter et à porter le pot quand il est terminé. Au lieu de plateau en bois, on peut prendre une ardoise épaisse d'envjron 3 centimètres, qui adhère moins 'au pot que le bois, ou bien on applique sur le plateau en bois une feuille de zinc. Pour faire son fond de pot, le potier jette avec force des moitiés diy)aston sur le fonceau, las liant ensemble en les étirant fortement avec l'extrémité des doigts. Il en forme ainsi une espèce de tourteau rond, plus élevé au centre qu'aux bords, ayant plus que le volume du fond du pot qu'il doit faire et qu'il bat ensuite perpendiculairement avec une balte cyhndriqueàlong manche (Kg. U), au moyen de laquelle il donne à sa terre la forme d'un cylindre aplati d'un diamètre seulement un peu moindre que celui de F<>' H. l'intérieur de son moule. Ayant ainsi nivelé avec la batte lo dessus de la terra, il enlève avec bod aide le fonceau el

CRBrSBTS BT FOOBS. 137

le renveiSe sur ud aulre fonceau donl lo dessui a été préalablemeol recouvert de grenaille de ciment passée à un lamis à maillfh double de citlui du mélange pour pots, et cela dans lo but que |e fond du pot n'adhère pas sur son fonceai] et ne soit pas gâné dans son retrait lors de la dessiccation, te fond de pot ayant ainsi été transbordé sur son fonceau définitif, le potier place son moule sur ce fouceau, la terre sa trouvant alors k une faible dislance des bords inférieurs du moule. L'ouvrier bat alors ce fond avec sa batte, de manière non-seuloment à joindre le moule, mais à se relever contre les parois, et forme ainsi le j'abie de son pot. Quand il présume qu'il a fait refluer sur les parois snfQsamment de terre pour que lo fond n'ait plus que l'épaisseur voulue, ce dont, d'ailleurs, il peut s'assurer en mesurant l'intervalle entre le dessus du fand et le bord supérieur, il commence à monter à la main les parois de son pot, et pour cela il commence par étirer horizonlalepient le bord de la terre vers la moule, de manière k la mettre en cbanfreinj puis il prend un paslon de la main droite, en applique l'extrémité sur le chanfrein de la terre déjà posée, et relie successivement toute la longueur de son pastou en le pressant avec la première phalange de l'index. Il continue de même, en reculant constamment autour de son moule, étirant souvent la terre avec l'extrémité des doigts, croisant les joints des pastoos, et battant de temps en temps horizontalement avec une batte courbe garnie aussi de toile [âg. 1 2), au moyen de laquelle il r^gle l'épaisseur de la paroi. It peut vérifier, au moyen de cette batte, s'il a emprisonné de l'air en posant ses pastons, car s'il y a une chambre d'air, même très-petite, lorsqu'il bai fortement Jt l'endroit où elle se trouve, l'air, comprimé par c« choo, réagit par son élasticité, et ou voit, après le coup de la' balte, surgir une petite bosse indicative, quel'oii- Trier ouvre avec l'extrémité de son doigt jusqu'à ce qu'il rencontre la cavité dans laquelle il ressoude de la terro. L'ouvrier a plusieurs règles en bois qui lui servent de guides pour tes épaisseurs aux différentes hauteurs. 11 arrive ainsi à l'extrémité supérieure de son moule, et le pot est ter- '''''' '^' miné. 11 ne reste plus qu'à le polir intérieurement, ce qu'il fait

iSK LIVRE I. — CHAPITM III.

au moyen d'an polissoir (Gg. 13) en bois, terminé en biseau a rondi par une extrémité , avec lequel l'o

Ifrolle horizontalement la surface intérieure, de manière k faire disparaître toutes les inégalités. Cette opération n'est pas k nëgliger, car mieui le pot sera poli, moins il sera attaqué par la première fonte de verre qu'on y fera. Lorsque le potier a terminé pjj „ son pot, il 6te les clavettes et sépare les trois parties du moule de son pot. — Le pot ovale se fait de la même manière, seulement le moule se divise en quatre parties. Le potier qui n'emploie pas de moule fait son fond de la même manière, le transporte de niémc du premier fonceau sur le fonceau définitif, bat verticalement ce fond pour y prendre son Jable tout alentour, puis monte son tour de pot avec des pastons disposés de ta même manière que pour le pot moulé ; mais, au lieu d'appuyer contre le moule, il soutient avec la main gauche la terre déjà posée, contre laquelle il appuie son paston avec la main droite. Pour cette méthode, il a besoin de se référer plus souvent à des mesures indicatives de ses diamètre et épaisseur, et il a besoin aussi d'un fil à plomb pour vérifier l'accroissement régulier du diamètre. — La terre s'emploie généralement un peu plusmolle quand on ne se sert pas de moule; aussi le potier monte-t-il deux ou trois pots simultanément pour leur permettre de prendre un peu de consistance. Ainsi, après avoir monté son pot à peu près au tiers, il recouvre la partie supérieure d'un linge mouillé pour que ce bord ne soit pas séché quand il en continuer^ l'oeuvre; puis il commence un deuxième pot, quelquefois un troisième, ayant toujours soin de recouvrir d'un linge humide chaque pot qu'il interrompt. Au bout de vingt-quatre heures, il peut revenir au premier pot commencé, qu'il conduira aux deux tiers, ou qu'il terminerf^, suivant ses dimensions, et ainsi de suite des autres.

S'il s'agit de pot couvert pour cristal, le potier pourra également le faire sans moule ou avec moule jusqu'à la hauteur de la naissance du dame, le laissera reposer vingt-quatre heures, puis commencera son dôme en opérant comme pour un pot monté sans moule. Ce dôme devra être fait sans préoccupation de l'ouverluro ou gueule du pot, c'est-à-dire qu'il fera un dôme plein, et ea lui laissant prendre la consistance suffisante pour se soutenir sans s'affaisser.

CHEDSETS ET FOCKË.

Le pot a donc d'abord la forme Qg. 14. Alors le potierlouvre avec un couteau pointu une ouverture (fig. 15) de la grandeur

qu'il veut donner à sa gueule, et à la hauteur, qui doit dire le niveau supérieurdu cristal fondu. Sur cette partie, i! construit sa gueule (fîg. 16) en petits pestons, rapportés do maaière à former intérieurement uue feuillure sur laquelle devra venir s'appuyer la tuilette ou couvercle de pot. Quelques potiers ont l'habitude de faire une gueule à part et de venir l'appliquer contre la partie cefe eu la soudant avec des pastons et soutenant le dessous de cette gueule avec un support en bois; je préfère do beaucoup les gueules construites sur le pot même, qui y sont plus intimement liées.

Nous avons parlé précédemment des flotteurs et de leur important usage. On n'a pas manqué d'en adopter l'emploi dans les pots à cristal, et, pour cela, on a commencé ày introduire par la gueule deux demi-anneaux que l'on disposait ensuite, lorsque le verre était fondu, de manière à ce que les deux points d'assemblage se Irouvaisent sur les côtés; mais par le mouvement du cueillage, ces deux parties se disjoignaient souvent, et il n'en résultait qu'un assez mauvais service. Depuis ou les a faits d'une seule pièce comme pour les pots ouverts, mais alors on les a introduits dans le pot avant do monter le dôme, seulement on a la précaution de les poser sur trois petites cales en bois qui les préservent du contact du pot frais avec lequel ils feraient corps.

Séchage. — Les pots ayant été fabriqués avec tous les soins que nous avons indiqués, il y a encore bien des précautions h prendre jusqu'au moment où ils seront placés dans le four, aptes i recevoir la matière à vitrifier. Ils doivent être d'abord séchés lentement, et plus ou moins leatement suivant leur épaisseur: un pot couvert exige une plus lente dessiccation qu'un pot ouvert,

130 LIVRE I. — CnAPITRfi Ul.

un pot de 8 cenlimëircs d'épaisseur au bord ot 14 conliiDèlres d'épaisseur au fond demande un temps au moins doux fois plus long qu'un pot de 3 à 4 centimètres de bord.

La température des chambres à pot doit donc être observée avec beaucoup de soin, et maintenue aussi égale que possible; elle ne doit pas être trop élevée au moment où le pot vient d'ôtre fait, car les surfaces extérieures seraient saisies, séchées trop rapidement^ et ne permettraient pas aux parties intérieures de se ressuyer. Quelques maîtres de verreries sont dans Tusage d'avoir des chambres dans lesquelles, au moyen de calorifères, ils graduent la température depuis 20 degrés centigrades pour le lieu où on fabrique les pots, jusqu'à 35 degrés et môme 40 degrés où on amène peu à peu les pots sur les fonceaux sur les* quels ils ont été faits^ et Us ne quittent cette température de 40 degrés^ que pour passer dans Tarche d'attrempage. Cette méthode a pour but de hâter un peu le moment de l'emploi du pot, on peut ainsi gagner quelques semaines; mais je pense que la meilleure méthode, parce qu'elle est aussi la plus facile, la mdins sujette à accident, consiste à entretenir une température égale de 20 degrés centigrades dans toutes les chambres à pots. On peut ainsi ne pas déplacer les pots jusqu'au moment où on les emporte dans l'arche d'attrempage ; et on peut d'ailleurs remplacer Taccélération résultant des 30, 35 et 40 degrés dans les chambres, par un plus long séjour dans l'arche d'attrempage ; si, par exemple, on chauffe un pot dans Tarche habituellement pendant trois jours, lorsqu'il est âgé de deux mois, on pourra, s'il n'est âgé que de cinq semaines et qu'on soit cefiendant dans la nécessité de s'en servir, le mettre trois jours plus tôt dans l'arche avec un feu très-doux. Un pot ouvert, de 3 à 4 centimètres d'épaisseur au bord, et de 7 à 9 centimètres au fond, doit, en général, n'être employé qu'après deux mois de fabrication, et il sera toujours mieux d'avoir un approvisionnement suffisant pour ne l'employer qu'au bout de trois à quatre mois. Mais dans un moment d'urgence, on pourra l'employer au bout de quatre à cinq semaines en redoublant de précaution au séchage et à l'attrempage. Un pot de 6 à 8 centimètres d'épaisseur au bord, de 12 à 15 au fond, devra rester trois à quatre mois dans la chambre à pots, et mieux encore cinq à six mois, mais pourra, avec un surcroît de précaution, être employé au bout de deux mois. Le

CHBBSETS ET FODRS. 131

retrait que subissent les pats pendant leur (tess^ccatio^ ^^ad baancoup de la quantité de terre crue qui « été employée. On peut l'évaluer en [général du quinzième ai) vingtième, et ou 4oit, en conséqueneOj calculer Iq dimension du moule d'qprès la place que devra occuper la pot dans le four.

AUremyace. — Les pots, ayant été convenablement sécliés dans les chambres à pois, doivent encore, avant d'être mis dans Le four, avoir élé amenés lentement à cette température du four dans une arcfie à poU. Il y a presque autant d'arches £( pals différentes qu'il y a de verreries. Dans les anciennes verr-eries, les arches à pois aliénaient au four de fitsion. en sorte qu'elles étaient mainlepues è une température déjà élevés par rapport au pot qui y était apporté; pas snfTisante, cependant, pouf le faire casser. Mais, depuis un certain nombre d'années, on a général^ ment débarrassé les fours de fusion de toutes les arches ficcesT soîres, arches de frittage, de reouisson et d'allreo^page. Ces arches d'altrempage sont donc dans un des cojns de la halle eu dans une localité très-voisine. Il y a ordinairement, pour an four de fusion, deux arches à pots, dont l'une peut contenir tai;ia les pots du four ou au minimum le tout moins deux, et une autre arche plus petite contenant deux pois que l'on chaufTe pour la mise totale des pots, ou quand on n'a qu'un ou deux pots à remplacer. Nous allons donner la description do Irois sortes d'arches à attremper les pota, pouvant être chauffées soit avec la hoiùlia, soit avec du boisi dans ce dernier cas, on n'emploie que de gvos morceaux, des souches au n)oyen desquelles il est plus facile de gradq^f la tentpérature sans coups de feu qui peuvent faire casser les pots.

Dans l'arche à pots lig- 1 7, supposée pour deux pots, l'aire du four ^st placée au-dessus d'un foyer qui s'étend dans toute la longueur de l'arche, et dont la chaleur arrive dans l'arche par trois | lunettes, l'une ^ l'exlrémité, les deux autres à droite et à gauche au milieu. Les deux pots ayant été placés dans l'arche, chacun sur trois cales en terre cuile qui les tiennent de 10 à 15centi- "•■ "■

mètres au-dessus de la sole du four, on ferme l'entrée de l'arche

132 UVBE I. — CIIAPTTBE IH.

au moyen de pièces en terre cuite, en un ou deux morceaui, superposés et échancrés pour laisser passage à l'excédanl de la flamme qui ne s'échappe pas par la cheminée placée au-dessus de l'entrée. Si on doit chanlTer au bois, on met au fond du tisard des braises allumées, et on les renouvelle ainsi pendant plusieurs heures, puis on met une ou deux souches qui brûlent sur cette braise. On entretient ainsi un feu de souches ou gros bois, non séché, pendant au moins douze heures, puis on angmente la quantité de bois, et quand, par un feu sans courant actif, on a porté la chaleur de l'arche presque au rouge obscur vers les lanettes, on met le bois sur la grille, en graduant la quantité et l'intensité du feu, de manière à arriver lentement au rouge cerise, et enfin an rouge blanc. Le pot n'est bon à sortir de l'arche, pour ôtre porté au four, que lorsqu'il a été plusieurs heures rouge blanc en dessous du foiid. On observera les mSmes précautions si oncbauETe au charbon, c'est-à-dire qu'on mettra au l!ond du tisard, pendant plusieurs heures, .des pelletées de charbon allumé, puis on y ajoutera de la houille crue en gaillettcs; puis, quand on aura amené les lunettes au rouge brun, on posera les barreaux sur tes chenets, et on augmentera peu à peu l'intensité du feu. Dans l'arche (fig. 18), le foyer est sur un des côtés; le mur qui

sépare le foyer des pots est élevé au moins jusqu'à'la partie supérieure du pot. Mêmes précautions et observations que pour la précédente.

GBXUSETS ET FOUBS. 133

Dans Tarche fig. 19^ il y a deux tisards intérieurs dans lesquels on brûle le charbon en gaillettes sans grille. Cette arche est fermée par une porte à deux vantaux dont le châssis est en forte fonte à compartiments garnis de briques ; ces deux vantaux ont chacun une petite porte à charnières par laquelle on fait entrer^ au moyen d'une pelle, les gaillettes pour les poser dans les tisards entourés d'un mur à peu près à Ja hauteur du pot. Ces tisards n'ont qu'un trou allant à Fextérieur vers le fond pour dégager la cendre qui serait accumulée; au-dessus de la porte à vantaux, il y a trois lunettes par lesquelles sortent la fumée et la flamme et au-dessus desquelles est la hotte de la cheminée.

Quelle que soit Parche qu'on adopte^ elle doit être fortement armée d'au moins deux montants de 8 à 10 centimètres en fonte sur chaque pied droit de la voûte, reliés par des traverses en fer à quelques centimètres au-dessus de l'extérieur de la voûte. Des trois arches que je viens, de décrire^ je pense que Tarche fîg. 19 est préférable et donne le plus de garanties^ surtout s'il s'agit de pots d'un grand volume et d'une grande épaisseur.

Quand il s'agit de transporter les pots dans le four, ils doivent élre à leur plus haute température^ et celle du four, au contraire, doit avoir été abaissée. La grille doit en être bien margée, la fosse garnie de charbon, c'est-à-dire qu'on aura dû faire une forte braise^ afin qu'il n'y ait qu'uno combustion morte, sans courant • d'air, tant que les pots introduits dans le four ne se sont pas mis en équilibre complet de température avec ce four. Nous entrerons dans plus de détails relativement à cette opération^ pour chaque nature de produits; alors nous nous mettrons dans la supposition d'une verrerie commençant ses opérations^ construisant son four, chauffant ce four, puis les pots, et ainsi de suite ; disons seulement ici que, quand on a sorti un pot de Tarche au moyen du chariot^ il faut refermer cette arche jusqu'à ce qu'on vienne reprendre un autre pot. Quand les pots qu'on doit mettre dans le four remplacent d'autres pots hors de service^ on retire ces vieux pots avant de remettre le four en état de recevoir les nouveaux. Il peut arriver parfois qu'un vieux pot brisé tombe dans la fosse : alors on écarte les barreaux de la grille pour sortir les fragments de ce pot ; mais cette grille est toujours de dimension inférieure à celle des pots, on ne peut donc jamais y faire passer un vieux pot entier, et encore moins essayerait-on d'y

134 LIT»» I. - eHAWThB m.

faire passer un pot neuf, en raison des (précautions que nous venons de recommatider pour son introduction dans le four.

Nolis n'avons parlé qlie des pots en uSage dans les verreries, nous devons cependant mentionner quelques essais fails en vue do perfectioubemonts qui n'ont toutefois pas été réalisés : On a imaginé d'adapter aut pots ouverts un plongeur, consistant I en une sorte de gaine d'une section circu- I laire, dont une extrémité plonge dans le pot et l'autre vient s'adapter à l'ouvreau du feUr (tiR. 20). L'aUteUr de ces plongeurs, M. Chaoïblant, avait des pots de fonte et des pots de travail dans le même foUr; on enfournait la composition dans les pots de fonte par la gueule du plon- Fi«. 3«. gçur, et à mesure que le verre fondait il

prenait son niveau en dehors du plongeur. Lo fondeur prenait ensuite le verre fondu OH dehors du plongeur avec une poche en fer et le Irafiait ou tréjetait dans les pob dô travail eslél-ieurBment au plongeur. De ces pots de travail il ne devait arriver à l'intérieur de ce plongeur de travail que du vérr« épuré. Ces plobgeurs avaient un grave inconvénieitt ■ étant plus légers que la matière du Verre, ils tendaient b s'enlever» ce qui occasionnait Oohlre l'ouvreau une pression qui ébréchalt les bords du plongeur et faisait tomber les fragments dans le Verre. M. Chamblant espérait ainsi obtenir un travail continu, mais il n'y est pas parvenu. On a essayé d'arriver au même but avec des pois qui par-

tieipaieut des pots ouverts et des pots couverts : c'étaient des pots cloisontié» dont la forme est (ig 21. On enfouruait dBDs la

CRltSETS £T FOURS. iSo

partie a et on UraraiUait le verre de la partie à par la gueule c. La cloison s'étendait d'un c6té à Tautre du pot jusqu'au fond, ^atif une solution de eontintiité de quelques centimètres au fond pour laisser passer le verre fondu. Nous dirons, dans la suite, les essais de fabrication de bouteilles qui ont été faits avec ces pots par M* Morlot, Tinventeur. On a dit que ces pots avaient été aussi essayés précédemment dans une verrerie on Prusse. Quoi qu'il en soit, ces essais n'ont pas encore été suivis d'une réussite complète.

' On a essayé aussi desuprimer les pots de verrerie; des brevets relatifs a ce mode de fusion ont été pris à diverses époques, mais, comme (iette suppression des creusets consiste dans un mode particulier de construction du four, nous en parlerons à l'article Four.

Pour terminer ce qui est relatif aux pots, nous mentionnerons deux sortes de réparations dont ils sont parfois susceptibles : •

l"" Lorsqu'il se manifeste sur le bord supérieur du pot un commencement de fente, on y met quelquefois une cief^ ou agrafe, qui peut empêcher que cette fente ne s'étende au delà. Cette clef (fig. 22) est mince et plate; elle a environ 15 centimètres de c en d. La partie ab est égale à l'épaisseur supérieure du pot; la largeur de ||

la clef est d'environ 5 à 6 centimètres^ son épais-» | ^

seurde 15 millimètres. Celte clef est en terre ré-

FÏK. 2*2.

fractaire et cuite préalablement ; on l'applique sur le commencement de fente^ la partie c d étant extérieure au pot. S^ Quand il se forme un écoulement du pot par un petit trou vers le jable, on tourne le pot (il faut que ce soit un pot rond) do telle sorte que ce trou se trouve du côté du logis (au-dessous do l'ouvreau); on ouvre ce logis et on isole la partie du pot où est ce trou de l'intérieur du four, par deux petits murs latéraux et un dessus en briques, puis on applique sur la plaie, du verre à bouteilles qu'on a préalablement chauffé au bout d'un fer et dont on fait ainsi un emplâtre. Ce verre à bouteilles se dévitrifie, devient plus dur et s'oppose à Técoulement du verre^ eu ayant soin^ d'ailleurs, de rafraîchir cette plaie en y projetant un peu d'eau quand on voit qu'elle reprend trop de chaleur. Mais ce n'est là qu'un remède temporaire; on no peut pas esporor qu'un pot

chambré puisse durer longtemps, et il faut pourvoir au plus tôt à son remplacement.

Fonra. — Après avoir ainsi pxposé en détail les soins qui doivent être apportés dans la composition, la confection et Tattrempage des pots^ nous allons nous occuper des fours, dont l'importance n'est pas moins grande; car du four chauffant plus ou moins, dépend la durée de la fonte, la quantité du' fondant à mettre dans la composition, la qualité di> verre, enfin la quantité de combustible employée et qui constitue une des principales dépenses de la verrerie, quand elle n'est pas la plus forte.

Si l'art de la verrerie a fait de grands progrès depuis un demisiècle, surtout en ce qui concerne la composition du verre, on ne peut pas en dire autant des fours de fusion. On a seulement fait des fours plus grands, et en cela on a gagné de ne pas augmenterla consommation du combustible en proportion de la capacité des fours et pots ; mais on est demeuré dans les mêmes données relativement aux dispositions générales ; et on peut affirmer que la construction des fours n'est pas encore assise sur des bases rationnelles et scientifiques. Une transformation commence toutefois à s'opérer par l'emploi de fours à gaz que nous décrirons ci-après; mais, comme ils ne sont pas encore généralement adoptés, nous devons mentionner d'abord ceux encore en usage et qui sont de deux sortes, c'est-à-dire les fours chauffés au bois et les fours chauffés à la houille. Nous nous occuperons d'abord des fours au bois^ parce que ce sont ceux qui avaient été les plus anciennement employés, même les seuls employés jusqu'au moment où les Anglais, ces grands vulgarisateurs de la houille dans l'industrie, commencèrent à la substituer au bois dans les verreries^ ce qui eut lieu vers le milieu du dix-septième siècle.

Les auteurs qui ont écrit le plus anciennement sur le verre no nous ont donné que des indications bien imparfaites relativement aux fours dont on faisait usage. Le moine Théophile (Theophili diversarium artium schedula)^ qui écrivait au douzième ou treizième siècle, décrit les fours en usage dans les verreries de verre à vitras, et quoique le texte ne soit pas accompagné de planches, un verrier comprendra assez aisément sa description, qui se rapporte à peu près à celle que donne Agricda (De re meiallicâ) environ trois siècles plus tard. Mais( ici le texte est accompagné de gravures sur bois qui donnent une idée très-nette de Tétat de la verrerie à cette

époque : vous y trouvez le four à fritter^ le four de fonte et de travail, le four à recuire. Et remarquons ici que ces fours durent pendant bien lougtemps conserver les mêmes formes, car ceux qui écrivirent ensuite sur Tart de la verrerie ne crurent pas pouvoir donner à leurs lecteurs une meilleure idée des fours de verrerie et du mode de travail qu'en copiant fidèlement les dessins d'Agricola. Vous les retrouvez trait pour traita avec les mômes ouvriers, les mêmes moules sur le sol de la halle de travail, les mêmes pots, dans Néri, Merret, Kunckel, daos VArt de la verrerie d^Haudicquier de Blancourt. U resterait à savoir si ces auteurs, n'étant pas eux-mêmes très-familiers avec la réelle pratique des verreries, n'auraient pas jugé qu'ils n'avaient rien de mieux à faire que de se servir de planches toutes faites; nous avons vu d'ailleurs cet exemple suivi de nos jours, et il en résulte que sauf les planches de V Encyclopédie in-folio ou de V Encyclopédie par ordre de matières, il n'en existe dans aucun ouvrage qui donne des idées exactes de la construction des fours de verreries.

Nous ne nous occuperons dans ce chapitre que des principes généraux qui s'appliquent à la construction des fours pour les diverses sortes de verres, nous réservant de donner des descriptions plus spéciales aux livres qui traitent de ces verres.

Dans la construction d'un four, on doit avoir en vue de fondre la plus grande quantité de verre avec la moindre quantité de combustible ; on doit donc disposer l'intérieur du four de manière à avoir le moins possible d'espace perdu, et cependant un espace suffisant pour que la combustion soit le plus vive et le plus complète possible.

Les pots doivent avoir le bord supérieur très-près du mur d'ouvreau, pour la facilité du cueillage du verre et de Tépuisement du creuset. Ces pots doivent être coniques, ainsi que nous l'avons déjà dit, pour que la chaleur puisse circuler entre eux ; leur dimension doit être telle, qu'ils remplissent, à quelques centimètres près, l'espace qui leur a été destiné. Si on leur donnait des dimensions propres à remplir entièrement cet espace , il on résulterait souvent qu'un pot n'ayant pas pris dans l'attrempage tout le retrait sur lequel on aurait compté, ne pourrait pas entrer dans le four; si au contraire î^. restait un trop grand espace entre les pots, la tendance qu'ils ont à s'élargir sous la pression du verre fondu les dilaterait outre mesure et amènerait leur rupture. Au bout de

138 UVRK I.'^CHAi'ltRE lll.

quelques fbntes, qtiand des pots sont raisonttàblemedt espaoés de S à 3 centimètres^ ilé aitlvent à dire tangents Tun k Tautre du haut, et se soutiennent pont aitlsi dire les uns les autres. Ce contact arrive d'ailleurs plus rapidement avec les pots ovales qu'avec les pots i^onds. La forme de four la plus adoptée est la forme rectangulaire, la longueur n'étant pas généralement de beaucoup supérieure à la largeur. Cette largeul* est réglée parla dimension des pots, étant Un peu plus de trois fois le diamètre du pot s*i) est rond, et trois fois son grand diamètre s'il est ovale. Les pots sont placés sur une banquette oU siège qui règne dans toute la longueur du four sur une largeur à peu près égale au diamètre supérieur du pot. Entre les deux sièges se trouve la fosse, dont la profohdeur est à peu près égale à la hauteur du pot. Cette fosse se pi^olonge de chaque côté sous le mur du carré du four supporté au-dessus de cette fosse pat une petite voûte ou tonnèite fermée à l'exti^émlté par une pierre de la môme composition que le four et qui est la picire de tisard, dans laquelle sont entaillés, vers la partie supérieure^ Un trou carré par lequel on entre les billettes dans le fouf , et, à la partie inférieure, Un autre trou en forme d'arche par lequel arrive Tair pour activer la combustion, et par lequel aussi on peut retirer, au moyen d'un table , la braise qui encombrerait le fond delà tonhelle. Ce fond de tonnelle est garni d'une autre pierre de composition^ percée d'un trou carré à environ 40 à 50 centimètres de la pierre de tisard^ par lequel arrive le plus grand courant d'air nécessaire à la vive combustion et par lequel la billette, réduite en braise, tombe oU dans la cave^ ou simplement sur le cendrier au niveau de la halle.

Le four s'élève carrément jusqu'à la hauteur du bord supérieur du pot, et à cette haUteUr commence la naissance de la voûte^ qui quelquefois est dans le sens des tisards, quelquefois dans le sens des ouvreaux. La flèche de cette voûte est généralement un peu supérieure seulement à la hauteur du pot. A chaque pot, correspond un ouvreau dont les dimensions répondent à la nature du verre à travailler : si c'est un four de gobeletterie ou Cristal, il y a deux ouVreaux pour chaque pot. Le bord inférieur de cet ouvreau doit être de 2 à 3 centimètres au-dessus du bord du pot. Si le bord du pot dépassait le bord de Touvreau, ce serait autant de retranché sur l'Usage de cet ouvreau, et ce bord du pot serait d'ailleurs exposé à être fendti jiar Tailr extérieur. Un four sur la donnée que

nous venons d'indiquer aura quatre pots ronds de chaque côté, ou cinq pots ovales. Si on mettait cinq pots ronds sur chaque siége^ on risquerait d'avoir un espace trop grand à chauffer d'une manière suffisante au moyen des deux tisards. Nous ne parlons pas ici. des fours accessoires qui peuvent être joints au four principal et qui dépendent de la nature du verre que Ton fabrique ; nous ne parlons ici que du four de fusion.

On a fait aussi et on fait encore des fours ronds. En principe, celte forme est plus favorable, car l'intérieur du four, étant circulaire et surmonté d'une voûte hémisphérique et un peu aplatie, se trouve dans de meilleures conditions pour la réverbération égale de ]a chaleur sur la surface de tous les pots ; dans ce cas^ la banquette des pots ou siège règne tout alentour^ et se trouve, des deux côtés des tisards^ soutenue pat les tonnelles. Il faut donc ou donner une profondeur plus grande à la fosse pour qu'il reste à la voûte de la tonnelle une épaisseur suffisante pour porter les pots, ou bien élever le siège au-dessus des tonnelles , et mettre ainsi de chaque côté un pot plus bas que les autres. Si on adopte ce plan de four, il est mieux que les pots soient disposés de manière que deux pots viennent se toucher au milieu de chaque tonnelle. Mais ces fours ont un grand inconvénient^ en ce que le verre qui coule sur le siège et qui occasionne déjà des dégradations assez graves sur les sièges pleins, arrive rapidement à mettre la tonnelle hors d'état de supporter les pots.

Nous donnons ci-après les plan, coupes et élévation d'un four carré chauffé au bois d'après les données que nous avons indiquées. Nous supposons les pots de 70 centimètres de haut, 80 centimètres de diamètre. Les proportions entre les dimensions des pots, la profondeur, la largeur de la fosse, la hauteur de la voûte, ne sont pas le résultat de données scientifiques : je les donne comme une sorte de moyenne de ce que j'ai pratiqué ou vu pratiquer dans les établissements les plus recommandables, et, je le répète^ il ne s'agit ici que de données générales sans application à une fabrication spéciale.

La figure 23 est le plan du four.

La figure 24, la coupe du four par le milieu dans le sens des tisards.

La figure 25, la coupe par le milieu en travers^ c'est-à-dire dans le sens des ouvreaux.

La figure 25 bi$^ Télévation de la devanture du côté des ouvreaux.

Fig. 26.

Fig. S5 Ut.

La figure 26 est Pélévation d'un des tisards. a, a, a^a, pots.

bbbb^ fosse.

c, c, c^ Cy plateaux de siège.

d, d, dy dy murs de siège.

c, c, rf, e, e^ massifs de maçonnerie.

ffy tonnelle.

9*9^9^9 y pierres de tisard ayant un trou supérieur de 10 sur 15 centimètres pour passer la billette, et un trou inférieur de 15 sur 15 centimètres pour passage de l'air.

bgkkj pierre de fond de tisard ayant un trou de 15 sur 15 centimètres pour passage de la braise.

hklm, cendrier.

0, ouvreaux.

p^ couronne de forme ellipsoïdale.

^y ^f r^ ^1 trous de logis pour surveiller le fond des pots.

Nous ne croyons pas utile de donner les plan, coupe et élévation d'un four rond à huit pots» nous redirons seulement que, dans ce four rond, les tonnelles qui ont à supporter les pots et les détériorations qui résultent du verre qui peut couler sur ces tonnelles servant de sièges, nécessitent les plus grands soins et une épais-

142 LIVRE ï. — GHAPITRB m.

sçur plus grande qiie dans les fours carrés^ dont les tonnelles dans rintérieur du four ne font qu'un avec les murs des bouts du four. Nous devons d'ailleurs abréger tout ce qui est relatif à des fours carrés ou ronds, et surtout chauffés directement avec du bois, car ils n'auront bientôt plus qu'un intérêt historique. Dans le four rond, la nécessité de donner le plus de force possible à la voûte de la tonnelle, ne permet guère d'entrer les pots par le tisard, car la fosse en serait démesurément agrandie ; dans ce cas donc, on entre les pots à la hauteur du siège par des arcades correspondant à chaque pot, ou bien, on réserve seulement une seule arcade de chaque côté pour le service des pots. Si le pot à remplacer n'est pas celui de l'arcade réservée , on est obligé de sacrifier ce pot, de l'enlever d'abord, puis faire passer par la même arcade le pot cassé, remplacer d'abord ce dernier, puis ensuite remplacer le pot de l'arcade. On peut quelquefois jeter à la fosse, après Tavoir brisé, le pot qu'il s'agit de remplacer pour le retirer par le tisard, puis porter en sa place le pot de Tarcade , et alors mettre le pot neuf à la place de ce derqier. En ne réservant ainsi qu'une arcade do chaque côté, on peut donner plus de solidité au pourtour du four qui supporte la couronne.

Quelle que soit la forme de four adoptée, on pe doit pas négliger de le munir d'une forte armature composée de montants en fer, ou simplement en fonte, d'un fort équarrissage, scellés du bas dans le sol, et se reliant du haut au moyen de traverses en fer.

Les fours chauffés à la bouille ne diffèrent pas beaucoup de ceux que nous venons de décrire; seulement, le fond de la fosse, au lieu d'être plein, est occupé par une grille qui s'étend de chaque côté jusqu'à moitié de la tonnelle. Comme il résulterait le plus souvent de cette disposition une grille trop longue, quand on a un four carré à quatre grands pots ou plus, on fait au milieu de la fosse un pont qu'on élève jusqu'aux deux tiers de la hauteur du siège, de la largeur d'environ deux tiers d'un pot du bas, venant en fuyant vers le haut, et contre lequel viennent s'appuyer des deux côtés les extrémités des deux grilles. Nous en donnons ci-après l'indication par une coupe du four le long du milieu de la fosse (fig. 27).

Lors(}u'on emploie les fours à houille, ils doivent être naturellement construits sur cave, amenant l'air sous la grille. Cette cave

CRBUHETS ET FOOHH.

doit pouToir élre fermée à volonté de l'uQ et de l'autre câté, pour régler à volonté l'arrivage de l'air, suivant la diraotioQ des vents. Nous dirons aussi que la hauteur de la fosse, l'espacement des bar-

reau)[ de la grille, dépendent do la nature de la houille employée. I^s houilles grasses demandent des barreaux plus espacés, des fosses plus profondes : nous reviendrons sur ce sujet.

Les fours que nous avons décrits peuvent s'appliquer pour les fours à bois à toutes les fabricationo de verre ou de cristal, et pour les fours à charbon à toutes les fabrications de verre k pots découverts. Quand od se sert de bouille pour la fabrication du crîsul, on est obligé de se servir de pots couverts, et alors na pouvant plus entrer ces pots par les tisards à cause de leur dûme, on les entre à la hauteur du siège par, des arcades, ainsi que nous l'avons expliqué pour les fours ronds ; en outre, pour concentrer la chaleur sur les pots, il faut que la gueule fasse corps avec l'arcade ; à cet eUet, ou bouche avec de la terre à briques l'intervalle entre le pot et l'aroade, et les produits do la combustion ne pouvant pas passer par les ouvreaux comme dans les fours à pots ouverts, on pratique des ouvertures dans les piliers qui séparent les arcades, et ces ouvertures sont surmontées en dehors par des cheminées droilcs, d'une hauteur de l^.SO environ, ayant leur issue sous une hotte commune. Nous donnons (ûg. 28) l'indication de ces dispositions.