CHAPITRE III

Nous avons donné les indications générales relatives â la forme des fonrs ; on pourra comprendre à présent la préparation des matériaai et les méthodes de construction en usage.

Si on pouvait se procurer une pierre naluretlo, pouvant résister au feu nécessaire pour la fusion du verre, la construction des fours serait bien simplifiée, mais on n'en a pas trouvé remplissant complètement ce but. Il y a bien dans le département de la Heurthe, en France, etdans quelques localités en Angleterre, prés de Newcastle et dans le Surrey, des pierres siliceuses résistant assez bien au feu ; elles ont été employées dans quelques verreries de ces localités. Mais cet emploi n'a jamais été au delà de la couronne du four ; on n'a jamais pu faire de bons sièges, et même pour la couronne, il a été reconnu que des briques composées étaient infiniment supérieures. C'est donc de la consiruclioa en briques que nous allons d'abord parler. V Encyclopédie parle de trois manières d'employer ces briques, savoir : 1° immédiatement après avoir été moulées ; 2° après avoir été séchées pendant deui à trois mois ; 3* enfin, après avoir été cuites. Par la première méthode, on pensait pouvoir réunir les briques de manière à ce que le four fût un tout sans joints. On ne pouvait procéder qu'assez lentement, attendu que, la terre n'ayant pas une consistance suffisante, les assises inférieures se seraient affaissées sous

les assises supérieures. Le séchage d'un tel four exigeait aussi un temps très-long en raison de la masse, et n'était jamais aussi parfait que pour des briques isolées; il en résultait que quand on chauffait ce four, quelque précaution que Ton prît^ il s'opérait des fentes pires que ]es joints réguliers des briques sèches, qu'on avait voulu éviter.

L'emploi de briques cuites a aussi ses inconvénients, car pour éviter la multiplicité des joints sur lesquels le feu exerce son action corrosive, il faut faire des briques dun très-gros volume. Pour pouvoir les employer cuites^ il faut les tailler à l'avance avec la précision que Ton donne aux pierres qui composent un bâtiment (et, d'après les plans que nous avons donnés^ on doit voir qu'il y a des coupes assez compliquées). Or, il arrive que» dans la cuisson^ ces briques prennent un peu plus ou un peu moins de retrait qu'on ne l'avait calculé, et aussi un retrait inégal dans diverses parties d'une môme brique^ ce qui peut amener des modifications > dans la construction du four dont les dimensions avaient été calculées. Un autre inconvénient des briques cuites est de ne pas se relier par le ciment ; ce ciment, qui n'est pas autre chose qu'un barbotage de débris de ces briques piles et passés au tamis, ne faisant pas corps avec les briques déjà cuites» s'en sépare quand il a été atteint par le feu> et ouvre des joints. D'un autre, côté, ces briques cuites ont un grand avantage^ c'est qu'ayant déjà subi l'épreuve du t&My l'attrempage ne mettra pas en danger la solidité du four. En résultat, on a adopté une méthode mixte, qui consiste à employer des briques sèches et des briques cuites. Le siège» n'étant composé que d'assises horizontales» peut être fait en totalité ou en partie en briques cuites; les murs d'ouvreaux» les tonnelles, la couronne, sont faits de briques seulement séchées.

Il y a aussi des différences de composition pour ces briques» suivant la place qu'elles occupent dans le four. Commençons donc par décrire la composition et la fabrication de ces briques. On fait usage de la même argile que pour les pots eux-mêmes; toutefois une terre moins riche en alumine peut être également adoptée, si on en trouve d'un prix moins élevé. Cette terre doit être épluchée avec le même soin que pour les pots, pilée et tamisée, mêlée avec une proportion de ciment variable» suivant la place que les- briques doivent occuper. En parlant des pots, nous

avons dit que plus la proportion de terre crue était grande, plus

Iit6 LIVRE 1. — CHAPITRE III.

la matière otTrail de ténacité. Mais on conçoit que pour les briques, cette ténacité n'est pas le point qu'il faut rechercber, et qu'on doit s'attacher à obtenir des briques résistant le plus à la haulo température, k des variations de température, et ne prenant que peu de retrait. J'indiquerai comme la proportion qui m'a paru le mieux réussir pour les briques de siège un tiers de terre crue contre deux tierii de ciment; ce ciment n'a pas besoin d'être aussi' liD que pour les pots, il sumt de le passer ^ un tamis de trente fils de laiton au décimètre. Pour ce ciment, on emploie la même terre cuite lorsqu'on fonde une verrerie, mais dans la suite on peut employer de vieux pote ou de vieilles briques de la mfime composition, les uns et les autres préalablement nettoyés, débarrassés des portions Tilriilées.

La composition ayant été faite dans ces proportions, est mêlée ' et marchée dans la maie, ainsi que

nous TavoQS indiqué pour les pots; niaisj au lieu d'en faire des pastons, on la divise à mesure qu'on l'emploie, en la coupant avec la grande spatule.

On fait les briques dans des moules en bois, de dimensions calculées et qui " jg ^ sont composés de quatre cfités assem-

blés avoû des clavettes (Qg. 29). On remplit ce moule placé sur un fonceau de la même manière qu'on fait un fond de pot, et si la brique est d'un asset griiud volume, on y maicbe la terre comme on )'a fait dans la maie pour que les parties en soient encore mieux liées.

On laisse ces briques sur leur fonceau tant qu'elles ne sont pas assez sèches pour être transportées ; puis, quand elles ont acquis un assez grand degré de siccité, on les range les nues sur les autres avec intervalles pourquel'eir puisse circuler et achever la dessiccation. Celles qui sont destinées à être cuites doivent être taillées avec précision sur les mêmes principes qu'on taille la pierre. Mais, outre la hachette, on se sert d'un riflard (fjg. 3UJ en fer avec lequel fis. 'it. on plane les surfaces. La cuisson s'opère dans des arches du genre de celles dans lesquelles on atlrempe les pots,

CREUSETS ET FOCRS. iéi

et dans lesquelles on les range arec des espace^ pour petrhetCre' à la flamme de circuler; on pousse la chaleur au roûgc' blanc, on Vy entretient pendant an moins detfx jotir^, pottr (^6i cette température puisse pénétrer jnsqn'auit centres des briquet, et on laisse refroidir.

Les verriers qui préfèrent n'employeif que des briques sèches ei non ciittes ne peuvent toutefois se dispenser de cUirc la première assise du siège, c^est-à-dire celle où se trouve la grille, car dans cette position, ?on ne pourrait jamais cuire cette aii^isé par l'attrempage du four. Il convient aussi de cuire les plateaux de siège, c'est-à-dire l'assise derrière sur laquelle reposent les pots, car il est très-imporfant que ces plateaux soient complètement cuits quand on y pose les premiers pots, et, en mettant des briques cuites, on ast d'ailleurs moins exposé â avoir des joints ouverts qui donneraient lieu à ^altération du siège par récotilèment du verre sur le siège.

E^ composition que nous avons donnée est celle qui convient le mieux aux briques de siégea ceUes qui sont le plus exposées aux ravages du feu, et à Taltèration résultant des écoulements de verre. Celte composition donne lieu à un faible retrait ; mais ce retrait n'a pas un grand inconvénient, en ce sens qu'il ne s'agit que de construire un massif carré. Pour les murs d'ouvreaux et pour la couronne, ce retrait causerait des déformations très-préjudiciables, qui amèneraient promptement la destruction du four. Au Ueu de la proportion de un tiers à deux tiers, on met généralement un quart de terre cuite sur trois quarts de ciment ; mais pour qu'une quantité aussi grande de cimtentse lie mieux avec la terre crue, on le passe à un tamis plus On, de soixante à soixante -dix fils au décimètre. On peut, au lieu de ciment, employer du sable, si l'on a à sa disposition du sable très-pur, et^ par conséquent, trèsréfractaire, et les briques faites ainsi, non-seulement ne prennent pas de retrait, mais môme éprouvent un peu de dilatation. Cette propriété de ne pas prendre de retrait les rend tout à fait pré- ' cieuses pour la construction de la couronne, parce que les joints ne s'ouvrent pas, et donnent beaucoup moins de prise à la flamme et, par suite, à Técoulement de gouttes ou larmes sur la surface des pots.

Il existe dans le pays de Galles une argile qui contient 95 |iour 100 de silice contre 5 d'alumine sans aucune trace de fër,

et dont on fait des briques extraordinairement réfractaires. J'ai vu un four de verrerie dont la couronne, faite avec ces briques^ ne présentait pas, au bout de six mois d'usage, les moindres traces de vitrification; leur surface intérieure n*était nullement vernissée. Si la mine peut fournir abondamment, ce sera un véritable tré« sor pour tous ceux qui ont à construire des fours.

Les briques qui doivent composer un four ayant été ainsi faites suivant les indications que nous avons données, il nous reste peu de choses à dire sur la construction des fours, que tout maçon habile est apte à faire, quand il connaît exactement les dimensions auxquelles il doit scrupuleusement se conformer. Seulement l'instrument principal en usage, au lieu d'être la hachette, le marteau, etc., est le riflard dont nous avons déjà parlé, avec lequel il plane exactement les surfaces, puis avant de placer définitivement une brique, l'ouvrier la frotte à plat sur la brique sur laquelle elle doit reposer; ces deux briques s'usent Tune par l'autre, de manière à obtenir un contact complet; après avoir été frottée et sur la brique de dessous et contre la brique latérale, on la relève, on prend avec une cuiller en fer du coulis qu'on étend à la place que la brique doit occuper et contre la brique adjacente, on rabaisse soigneusement la brique, on la frotte encore un peu sur le coulis, et on la -fixe à sa place définitive ; ce coulis n'est autre chose que des raclures de la même brique faites par le riflard, délayées dans de l'eau. Quand on veut diviser une brique, on la scie avec un passepartout ou scie en fer à main (fig. 31).

C'est par la cave naturellement qu'on doit commencer la construction. S'il s'agit d'un four à houille, la grille forme en quelque sorte upe tranchée sur la voûte qui règne dans la longueur du four. A environ 40 centimètres au-dessous du niveau où seront les chenets, on place plusieurs rouleaux en fer de 3 à 4 centimètres de diamètre, roulant sur pivots scellés sur les côtés de la voûte, et sur lesquels on appuiera les crochets avec lesquels les tiseurs viendront casser les crasses qui obstruent la grille. On ferme la voûte au centre, à la place occupée par le pont, et de chaque côté du pont on scelle les chenets sur lesquels

reposeront les barreaux ; ces chenets sont scellés dans des briques réfractaires faites à la verrerie^ en même composition que les briques de siège et cuites. Quand les chenets sont scellés, on pose de chaque côté une assise de briques de siège cuites, puis les briques de siège séchées et non cuites ^^ puis enfin les plateaux de siège qui doivent s*étendre en longueur sur un espace un peu plus grand que rintèrieur du four, de telle sorte que les murs d ouvreaux et les pieds droits portent sur ces plateaux de siège. Il faut aussi avoir soin que les assises des briques de siège^ au lieu d'être de niveau, soient légèrement inclinées du dedans au dehors. Cette inclinaison diminue un peu par le fait du retrait qui s'opère dans Tattrempage du four, et qui est plus fort vers la fosse que vers le mur d'ouvreau. Si on posait les assises de niveau, les briques auraient une tendance à couler vers la fosse. Les plateaux de siège reposent donc déjà sur une assise inclinant légèrement à Touvreau, et en outre on leur donne plus d'épaisseur vers la fosse que vers Touvreau, en sorte que cela donne au pot qui y repose une inclinaison vers Fouvreau. Cette inclinaison vers Touvreau empêche le pot d'avoir une tendance à couler vers la fosse. En outre, le verre qui peut parfois passer par-dessus les pots lors des enfournements, ou par le fait d'un bouillonnement, et qui tombe sur le siège, s'écoule ainsi vers le logis par lequel on peut le retirer, au lieu de s'écouler vers la fosse au détriment de la conservation des sièges. On doit aussi calculer la dimension des plateaux de siège, de manière que les joints se trouvent^ non pas entre deux pots, mais sous le milieu des pots, de telle sorte que l'entre-deux des pots, sur lequel il peut y avoir de Tècoulement de verre, ne présente pas de joint dahs lequel le verre puisse s'introduire. Ainsi, dans la supposition de quatre pots sur chaque siège, je conseillerai de faire de chaque côté trois ou cinq plateaux de siège.

Le four ayant été construit, il s'agit de l'attremper, c'est-à-dire de l'amener au degré de chaleur nécessaire pour recevoir les pots et fondre le verre. Il faut, pour cela, prendre des précautions de la nature de celles que l'on prend pour les pots. On a exagéré

1 Ces briques de siège n'ont pas besoin d'avoir la profondeur des plateaux ; il suffit qu'elles aient 40 à 50 centimètres de large, et on remplit le surplus de la largeur avec une maçonoerie composée d'anciens débris de four liés avec du coulis.

i50 UVtlE I. — CHAPITRE Hl.

piairfois ces précautions en chauffant^ par exemple, un four pendant deux, (rois moU et plus. D'autres verriers^ au contraire^ entreprennent d'^ramper un four en huit jours à peine ; on peut parfois réussir^ n^ai^ je conseillerai toujours de mettre deux semaines ent^ère§ à atjtreioper un four. Je conseillerai aussi de disposer en avfnt et à une faible di^nee des ouvreaux (8 à 10 eeutimètres) une chemise l/&gère en briques ordinaires, posées avec un coulis do briques, et s'élevant de 30 à 40 centimètres au dessus des ojavreaux, afin de préserver les façades du four du contact immédiàjtde T^ir extérieur, et do permettre ainsi aux murs d'ouyreaux de cuire jusqu'à Textérieur. Quelquefois les briques d^ou- Yfeaux sont percées sur place; mais le mieux est de les tailler et percer d'avance dans la forme convenable, et môme de cuire à p^jrt ces briques, ainsi qu'on le fait pour la première assise et pour les plateaux de siège. Ces dispositions prises^ s'il s'agit d'un four à f)ois, on allu9ie un petit fèg en dehors de chaque tisard ^ on en* treti^Ut ce feu avec de grosses bûches ou souches, de manière à donner^ pendant t^ois ou quatre jours, seulement de la fumée dans l'intérieur 4u four; on augmente p^u h peu ce feu, et on l'avance jusque souç la pierre de Co^d du tisard, et dans cette position^ on lui ,donne le plus d'intensité qi^ Tpn peut, ce qui, dans cette position, ne peut pas arriver à prod^irie une température très-élevée à rintéri,eur du four; le si^^ième joujr, on peut commencer le feu sur la pierre de fond du tisard ; n^ajs alors on i)ouche le trou cendrier, et on augmente peu ^ peu le f^u, et on Téteod sur une plus grande longueur, tpujours ayec du gros hois. Les plus grandes prér cautions $out |.oujo|ars ^ prendre tant qu'où u'à. pas «n l'intérieur du foi^r se revêtir d'uue couche uoire ; une fois /çe point amené, ce qui jdoit être vers le onzième ou douzième jour, oir peut pousser davantage le feu, et en peu d'heures /cette couche noire se brûle, et le four arrive au rouge obscur; on peut a|prs poser les pierres de tisard, et continuer le feu ^vec des billettes non séckées, et s^ns dégarnir entièrement le foud de braise, qui ^t sur la pierrp de fond du tisard; enfin, le treizième jour, on peut ouvrir le trou cendrier, brûler des billettes sèches pendant vingt-quatre heures, et se préparer alors à la mise des pots.

S'il s'agit d'un four à charbon, l'attrempage doit durer le même temps ; on cqmmencera par marger la grille avec un mortier de terre délayée à l'eau ; puis on met en dehors de chaque tisard (la

piorre do tisard étant ôtée) des pelletées de charbon de terre allumé, et on entretient ainsi un petit feu pendant environ deux jours^ puis on ajoute des gaillettes de houille. Peu à peu on amène le feu sous les tonnelles, puis on étend le foyer sur la griUe jusqu'au pont de chaque côté, et toujours sans poser les pierres du tisard; on doit ainsi amener le four pendant dix jours jusqu-au point où le noir s'attache à la voûte et aux côtés du four. Si la cendre qui est sur la grille s oppose à Félévation de la tempéra:* ture^ on fait au-dessous avec un crochet quelques petits trous au mortier déterre pour faire tomber la ceqdre^ et on les rebouche. On marche ainsi jusqu'au douzième jour, où Ton casse tout Ip mortier qui garnissait la grille, mais en ayant soin, avant de Iq casser, d'avoir sur la grille une épaisseur de chauffage suffisante pour que le courant ne soit pas trop vif au moment où Ton dé" marge ; puis on pose les pierres du tisard ; et enfin, on met le four en chaleur de fonte pendant vingt-quatre heures au moins avant la mise des pots. Le mattre de verrerie doit bien se garder, soit qu'il s'agisse d'un four à bois ou d'un four à charbon, d'en donner l'entreprise d'attrempage à un seul homme, qui tâche de se faire suppléer pendant quelques heures seulement chaque jour. Il faut qu'il y ait au moins deux hommes se relayant de douze en douze heures ; car, si un four a été négligé pendant quelques heures, et que le veilleur cherche à rattraper le temps perdu, il peut en résulter la détérioration du four.

Aux indications générales que nous avons données sur la fabrication des fours, telle qu'elle se pratique dans les verreries^, nous ajouterons quelques aperçus sur certains perfectionnements qui ont été partiellement adoptés ou tentés, et sur ceux que Ton doit espérer obtenir. Mous parlerons plus spécialement d«s fours à houille qui tendent à se substituer de plus en plus aux fours à bois, excepté, toutefois, dans des localités telles que la Bohême, où sans doute les fours à bois ont encore un certain avenir.

Quand il s'agit de houille, c'est souvent en Angleterre qu'il faut aller chercher l'expérience. Je ne dirai pas qu'il faille y aller chercher Téconomio de combustible, loin de là. J'y ai vu beai^coup de verreries où l'on semblait s'être posé le problème d'employer le plus de combustible possible pour la production d'une quantité donnée de verre; mais, toutefois, ayant employé la houille longtemps avant nous, les Anglais ont adopté certaines dispositions

qu'il serait bon d'imiter : nous citerons en première ligne la construction des halles dans lesquelles les fours sont établis.

On sait généralement que les halles anglaises sont d'immenses c6nes qui entourent le four , soit que ces cônes portent sur des arcades à une distance de quelques mètres seulement du four, soit que leur base s'étende jusqu'aux murs extérieurs de la halle. Les fours à houille anglais sont donc placés sous de grandes hottes •qui donnent à la combustion une activité que la forme de nos halles françaises est loin de pouvoir produire. Nos fours^ on France, sont placés au centre de halles en charpente au milieu desquelles se trouve généralement une lanterne donnant passage aux produits de la combustion. Ces halles étaient sufGsantes pour des fours chauffés au bois, et Ton conçoit que lorsque la houille fut peu à peu introduite dans les verreries, les propriétaires d'usines ne soient pas entrés dans la dépense de reconstruction totale de leurs verreries; toutefois, c'eût été une dépense bien placée. Frappé^ sous ce rapport, de la supériorité des verreries anglaises, j'ai voulu racheter en partie cet avantage avec le plus d'économie possible, en plaçant^ au-dessus de mes fours à houille, une hotte conique en tôl)9 d*un diamètre d'environ 1 mètre à l^^jBO supérieur au diamètre du four y d'une hauteur de 3 à 4 mètres, et surmontée d'un tuyau en tôle d'environ 1 mètre de diamètre, s'élevant jusqu'à 2 mètres au-dessus du faîtage (la partie extérieure du tuyau en tôle galvanisée). J'ai ainsi obtenu un meilleur résultat; mais^ pour l'obtenir complet^ il aurait fallu étendre cette cheminée aux proportions des cônes de briques que je voulais suppléer; et alors, autant aurait valu de suite refaire la halle, car ces cheminées en tôle sont assez coûteuses, et quoique je fisse la partie extérieure en tôle galvanisée^ les dépenses de réparations étaient assez élevées. Je conseillerai donc à celui qui établit une verrerie ab ovo, de faire des halles coniques, et je donnerai même ce conseil aux propriétaires de verrerie ayant des halles en charpente. Le tirage du four^ dans ces halles coniques^ est beaucoup moins dépendant des variations atmosphériques; il y a un appel constant^ énergique^ qui se manifeste quand vous entrez dans la halle : si la porte s'ouvre du dedans en dehors (ainsi que cela doit avoir lieu dans ces halles], vous ouvrez la porte avec difficulté^ et cette porte est énergiquement repoussée sur vous lorsque vous êtes entré. Outre les hottes en tôle^ j'avais adopté

GREUSSTS ET FOQRS. 153

une autre disposition .de nature à activer le tirage par les ouvreaux, et qui consistait à fermer par des portes en tôle les intervalles entre les montants en fonte ou fer servant d'armature au four, et qui s'élèvent devant les séparations en briques qui sont aux entre-deux d'ouvreaux. Ces portes en tAIe, -posées sur des gonds filés aux montants, s'élevaient jusqu'à la hotte, s'ouvraient pour les • renfournements et le travail, augmentaient le tirage, et surtout diminuaient la déperdition de calorique résultant de l'air froid extérieur. Plusieurs verreries anglaises ont adopté l'usage de ces portes en tAle, mais ils les placent à environ 2 mètres de la devanture des fours ; ils préservent ainsi ces devantures de fours du refroidissement résultant de l'immense quantité d'air attirée par leur c6ne.

Je parlerai, enfin, d'une autre disposition que j'avais pratiquée, et qui Ta été aussi dans d'autres verreries, et qui consistait à appliquer aux fours à pots ouverts les petites cheminées qui dans les fours à cristal à pots couverts sont substitués au tirage des ouvreaux. Dans les fours ordinaires à pots ouverts^ le tirage ne s'effectue que par les ouvreaux, et, pour ne pas donner lieu à une aussi grande consommation de combustible, ces ouvreaux sont garnis d'une tuilette^ qui en masque une partie de l'ouverture; et, par parenthèse, les verriers anglais négligent généralement celte économie, ils laissent à l'ouvreau toute son ouverture pendant la fonte. Toute la flamme est attirée par les ouvreaux, et il n'en circule qu'une faible partie vers le bas des pots. J'ai obtenu un peu d'économie de combustible et plus de régularité de fonte en pratiquant à Tentre-deux de chaque pot et à 40 centimètres au-dessus du siège un trou de 12 à 1 5 centimètres à l'intérieur du four^ s'évasant jusqu'à 18 au dehors du mur d'ouvreau, et surmonté d'une cheminée comme celle décrite pour les fours à pots couverts, et au lieu de mettre devant l'ouvreau une tuilette qui n'en masquait guère que la moitié, j'ai mis une tuilette en forme de lune^ ne laissant à la flamme qu'un trou rond de 6 à 8 centimètres. J'ai obtenu l'effet que j'en attendais, car^ pendant la fonte^ au lieu de cette énorme quantité de fumée s'échappant par les ouvreaux, il ne sortait généralement de ces trous de lune qu'une flamme courte et bleue, le principal tirage s'effectuant par les cheminées. Il est vrai que j'étais dans une localité où l'économie de combustible était une condition d'existence. Mais je ne sache pas de localité

454 UVR£ I. — CHAPITaE III.

oii quelque écononiie que ce soit doive êlrQ négligée. Je dois dire que ces trous, percés daus les murs d'ouvreaux, amènent un peu plus promplement la détérioration du four, mais les dépenses de construction d'un four, même dans les localités où le combustible est à très-bon marché, sont bien faibles auprès d'une économie sur une matière qui s'emploie journellement par tonnes.

Ce que nous avons dit des pots et des fours est un résumé que nous croyons assez exact de Tétat le plus général de cette partie de Tart de la verrerie; et nous émettrons de nouveau cette opinion, que cet état ne nous parait pas très-avancé; mais nous redirons aussi que les innovations en verrerie sont très-dangereuses^ très-dispendieuses, et que les maîtres de verrerie hésitent toujours à substituer à des résultats éprouvas des améliorations hypothétiques, et qui^ fussent-elles basées sur des raisonnements solides, sur les lob d'une saine physique, ne réussiront quelquefois qu'après des essais tellement dispendieux, que des sommes importantes pourront être employées, avant que l'on soit arrivé à une pratique normale.

Quand les établissements ip verrerie qui, comme presque tous les établissements industriels, se seront plus encore rapprochés d'une complète concentration, qn pourra ^lors, dans une entreprise qui comptera ses fgujrs par douzaine, tenter sur Tun d'eux des nouveautés étudiées avec le concours de la science et de la pratique. Les idées de transformation ne manquent pas, et je pourr«ds citer bien des brevets qui ont été pris depuis longtemps déjà, soit pour des fours sans creusets, c'est-à-dire fondant tout le verre dans une aire creuse entre deux foyers, ou seulement adossée à un seul foyer Utéral ; soit pour des fours è compartiments, égi^lement sans creusets, où le verre, fondu dans un premier réservoir, s'écoulerait à mesure dans un deuxième réservoir où il affiaerait et serait travaillé : on voulait ainsi obtenir un travail continu. La plupart de ces brevets soQt restés à l'état de projets, et il n'en est, je pense, aucun dont la réussite complète ait été constatée.

Nous devons mentionner aussi les essais qui ont été faits pour activer la combustion, par unp ventilation dirigée sur la grille des fours à houille. Ces essais n'opt pas réussi jusqu'à présenta et nous avpuons que poOs ne fondons pas grand espoir sur cette appli* cation de la ventilation ; il ne faut pas perdre de vue que dans un

four à verre, il s'agit non-sealement d'obtenir une assez haute température, mais surtout une température hien également répartie dans un espaqe assez considérable, car il faut que tous les pots fondent les mêmes mélanges dans le même temps ^ et on a plus à gagner, je pense, an opérant un énergique appel par le haut, qu'à forcer le courant pa^ là base, ce qui a généralement pour résultat d'entraîner dans les pots une plus grande quantité de charbon non brûlé et de poussière. On a aussi essayé d^utiliser une partie de la chaleur perdue pour diriger sur la grille un courant d'air chaud ; cette tentative, qui n'est pas encore généralement pratiquée, diminuerait sans doute beaueoup la consommation du charbon.

Il est une autre idée que j'ai conçue depuis longtemps déjà^ mais que je ne suis pas encore arrivé à pouvoir formuler dans ses détails. Il s'agirait d'appliquer aux fours à verre le principe du double courant d'air, si ingénieusement adapté aux becs de lampe par Argand. C'est en vertu de ce principe que les lampes brûlent avec vivacité et sans fumée. Ce principe doit pouvoir être approprié à presque tous les fours, et surtout aux fours à verre. Combustion plus vive, plus égale, plus complète et sans fumée, diminution do consommation de combustible, verre plus blanc, plus parfait, suppression même des pots couverts pour la fabrication du cristal, tels seraient les avantages qui résulteraient des fours à double courant d'air. Mais n'oublions pas que nous voulons surtout faire connaître l'état actuel des verreries, et ne nous lançons pas davantage dans les conjectures de l'avenir.

Après avoir exposé les détails pratiques relatifs aux pots et aux fours, il convient de donner quelques renseignements économiques sur leur fabrication. Nous prendrons pour base des pots les dimensions que nous avons citées, savoir :

Des pots de 7Q cen^mèlres de hauteur ;

— 80 — de grand diamètre ;

— 68 — de rii^mètre du bas ;

— 10 — d'épaisseur du fond et du jable; •

— 5 — d'épaisseur au bord.

Ces pots ont, en conséquence, un volume de 0",148 cubes et pèsent environ 300 kilogrammes (nous disons etiviron, parce que le poids dépend du degré de siccité).

Nous avons donc à porter en dépense 300 kilogrammes de terre réfractaire que nous supposerons à 4 fr. 50 les 100 kilogrammes. On comprend qu'une grande partie de ce prix résulte de la dépense du transport, cette terre ne se trouvant que dans un petit nombre de localités. Un bon potier peut faire en deux jours trois pots de cette dimension (il y a des potiers babiles qui en feraient deux par jour, mais il en est d'antres qui n'arriveraient qu'avec peine à un pot par jour). Il peut donc faire 36 pots par mois, nous n'en porterons que 30.

Un tel potier est payé, environ, par mois. . 140 à 150 fr.

Son marcheur de terre est payé environ. . 75 à 80 » . Un aide pour préparer les pastons 40 »

On aura employé pour la fabrication de ces 30 pots^ pour le pilage et le tamisage de la terre crue et du ciment, environ la force d'un cUeval^ que nous évaluerons à 160 »

Comptons en outre pour épluchage des terres. . 45 »

Chaque pot pesant 300 kilogrammes, les 30 pots pèsent 9,000 kilogrammes de terre réfractaire, à 4 fr. 50 405 »

Nous ne faisons pas entrer dans ce compte le loyer des ateliers^ machines, etc. ^ qui entrent dans les frais généraux de la verrerie, mais toutefois il convient de compter, pour les frais particuliers de Tatelier, usure des fourneaux, moules, chauffage (ce chauffage n'est pas coûteux : on le fait avec des escarbilles provenant des fours de fusion), cuisson de la terre pour ciment; mettons pour ces faux frais par mois 100 »

La dépeflse totale de ces 30 pots est donc de 980 fr. soit 32 fr. 70 par pot, ou bien encore on peut dire que les pots, dans ces dimensions, reviennent à environ 10 fr. 90 les 100 kilogrammes.

Si on suppose des pots plus grands, on en calculera le volume, et je pense qu'on ne s'éloignera pas beaucoup de la vérité en mettant également leur valeur à 10 fr. 90 les 100 kilogrammes.

On voit, par ce qui précède, que le prix de la terre est Téloment

principal du coût du pot, qui peut, en conséquence, varier beaucoup, suivant les prix do la terre réfractaire.

Pour calculer le prix d'un four, nous évaluerons également le volume de sa construction, mais ici, en raison du ciment employé que nous supposerons provenir des anciennes briques ou pots, nous ne compterons en dépense de terre que le tiers du volume du four.

Il y a donc à compter, pour la terre des briques, par

100 kilogrammes 1 fr. 50

Nous évaluons le pilage et le tamisage des terres k

1 franc les 100 kilogrammes, ci 1 »

Le marchage à » 50

Le moulage des briques à » 50

Frais accessoires relatifs à Topluchage des terres^ casse et épluchage des vieilles briques, et autres menus frais, compris la cuisson de certaines briques 1 »

Nous pensons donc qu'on ne s'éloigne guère d'une moyenne en portant à 4 fr. 50 les 100 kilogrammes le prix des briques.

Le four à bouille, dont nous avons donné la description, a un cube d'environ 10°*,50, dont le poids est d'environ 22,000 kilogrammes qui, d'après notre estimation, valent environ 990 fr.

On peut évaluer la taille préalable des briques à environ 15 journées d'un fournaliste et son aide à 6 franr^s 90 »

Enfin, deux fournalistes et deux aides devront faire un tel four en deux semaines, soit 28 journées à 4 francs ,. 112 »

Et 28 journées à 2 francs : . . 56 »

Nous ajouterons pour dépenses accessoires, emploi de briques ordinaires et réparations des ferrements et ajustements 142 »

Ce qui fera pour la dépense totale du four. ... 1 ,390 fr.

Dans les conditions que nous avons établies, un four coûterait environ 65 fr, 45 la tonne ou encore 137 francs le mètre cube

plein; Ce prix naturellement variera beaucoup avec les prix des terres réfractaires.

Nous avons déjà dit quelques mots des réparations que Ton peut faire; ces réparations ne peuvent toutefois être faites qu'aux sièges ou aux murs d'ouvreaux. Quand la couronne est attaquée^ il faut pourvoir au plus tôt au remplacement du fouf , ou au moins refaire une autre couronne. Les réparations à faire sur les pla* teaux sont assez faciles, la terre préparée (semblable à de la composition de briqués) s'y maintient assez bien dans les anfractuosités que le feu peut avoir déterminées. Les réparations aux murs de siège ne sont pas aussi faciles, et souvent, quelques heures après avoir mis des pastons dans les fentes, toute cette terre a été entraînée sur la grille ; cependant il en reste ordinairement suffisamment pour retarder la mise hors de service de ces sièges et du four par conséquent. Pour faire ces réparations, on laisse refroidir le siège au rouge brun^ puis on met un paston de terre pas trop consistante, et mouillée extérieurement^ sur le bout d'une espagnole (on appelle ainsi une perche de 2 à 3 mètres au bout de . laquelle on attache un tampon de chiffons). On mouille ce tampon, et le paslon s'y attache suffisamment pour pouvoir être transporté assez vivement contre la crevasse que Ton veut remplir. Un autre tjuvrier^ avec le tampon d'une autre espagnole, pousse le paston dans la crevasse, et on en ajoute ainsi la quantité nécessaire pour niveler à peu près la surface latérale du siège. Cette réparation a quelque chance de durée^ si la crevasse n^est pas trop évasée vers le bas, et surtout si on a employé pour paston un mélange fait avec la terre fermentée, et maintenu longtemps à la cave en le remarchant de temps en temps.

Dans tout ce quô nous avons dit sur les pots et foûrs^ n^s n'avons eu en vue comme matière composante que Tafgile, qui seule a été employée, jusqu'à ce jour, mais la science et la pratique n'ont sans doute pas dit leur dernier mot à cet égard. Nous savons déjà très-bien la supériorité qu'auraient des creusets de platine si le prix exorbitant de ce métal n'en excluait l'usage^ mais parmi les métaux ou métalloïdes si abondamment répandus dans la nature, tels que le silicium, l'aluminium, etc., n'en trouvera-t-on pas dont les procédés de réduction et l'inaltérabilité permettront de les employer au moins comme revêtement des pots et des fours?

On peut dire aussi qUè la forme des foufs^ le mode de fusion,

n'ont sabi jasqu'à ce jour que de faibles modifications; ol appellent certainement Tattention des physiciens, pour sortir radicalement d'une ancienne routine. Déjà nous avons signalé le perfectionnement qui nous semble pouvoir être obtenu de Tapplication aut fours de Verrerie du double courant d'air de la lampe d'Argand {suprày pt 155). Sans doute aussi le verrier doit être désireux d'éviter Templdi direct, dans son four de fusion, de la houille ou autres combustibles^ pour n'y brûler que les gaz produits pat ces combustibles^ et se délivrer ainsi des cendres et des parcelles de charbon qui sont projetées sur les pots par la Combustion.

Cet essai a été fait, en Allemagne il y a déjà plus de seize ans, par un très-habile fabricant de produits chidiiques de Zwikau en Saxe, M. Fickentscher, qui me raconta ainsi comment il était arrivé à se servir des gaz pour fondre le verre : M; Fickentscher employant une assez grande quantité de bombonnes en verre pour l'expédition de ses acides, et ne pouvant se les procurer facilement, ou du moins à un prix suffisamment bas, résolut de faire un four à verre^ et cbmme ce four à verre devait produire plus que la quantité de bombonnes dont il avaiti)esoin, il joignit à cette fabrication celle^ du verre à vitres; mais il n'avait dans son voisinage qu'une terre réfractaire assez médiocre ; peut-être aussi n'avait-il qu'un mauvais potier, et il éprouvait beaucoup de causes de pots, etconséquemment de pertes de verre : cela pouvait provenir aussi de ce que n'ayailtpas'de tiseurs habitués à conduire un .four de verrerie avec la houille (toutes les verreries d'Allemagne consommant du boisj, la grille était mal dirigée, et il devait résulter des coups de feu et des casses de pots; Toujours est-il que M. Fickentscher crut ne pouvoir remédier à ce mal qu'en supprimant \t grille de son four, et employant sa houille à produire des gaz.

Voici les dispositions qu'il a adoptées : il y a dans le four six pots contenant chacun 225 kilogrammes de verre* 11 est construit suivant les règles ordinaires, quant aux sièges et aux devantures d'ouvreaux. Les- gaz sont amenés par un tuyau bifurquant à chaque tisard, à l'entrée duquel se trouve un robiUet pour en régler la consommation. A coté du tuyau de chaque tisard est un tuyau pour amener l'air atmosphérique nécessaire à la combustion des gaz^ et garni aussi d'un robinet ; on peut ainsi régler la marche du four, activer ou atténuer la combustion pendant la

i60 LIVRE I. — CHAPITRE JII.

fonte ou le travail. Hais, soit que les gaz n'affluasseut pas avec une assez grande énergie, ou que Tappel extérieur ne fût passuffîsant, ce four, que j'ai vu en fonte et en travail^ n'avait pas pendant la fonte rintensité de chaleur que Tœil exercé du verrier apprécie parfaitement. Aussi je ne fus pas étonné quand M. Fickentscher me dit que ses fontes duraient jusqu'à quarante-cinq heures, quoique, pour 100 de silice, il employât jusqu'à 50 de sulfate de soude. Néanmoins, cette tentative de l'emploi des gaz était trèsremarquable, et n'a probablement pas été étrangère aux travaux qui ont eu lieu depuis dans cette direction. M. Fickentscher employait aussi les gaz à l'étendage de son verre à vitres, et ici le succès était complet. Les gaz arrivaient aux quatre coins du four à étendre par quatre lunettes, et le tuyau était aussi subdivisé en quatre branches, à chacune desquelles était joint un tuyau d'air atmosphérique, qu'on ne faisait arriver qu'en quantité un peu insuffisante pour la combustion des gaz ; car, me disait M. Fickentscher, si Tair atmosphérique ne sufût pas pour brûler tout le soufre qui s'est dégagé, il se forme de l'acide sulfurique, qui n'a pas d'action sur le verre^ tandis que, dans le cas contraire, il donne naissance à du gaz sulfureux^ qui forme sur la surface du verre cette vapeur blanche bleuâtre qui en attaque la substance.

Ayant donné ces détails sur l'intéressante tentative de M. Fickentscher^ nous croyons devoir donner aussi une idée de l'appareil au moyen duquel il produisait les gaz.

Il y a deux appareils pour produire les gaz pour le four dé. fusion, et un appareil pour le four à étendre. La figure 32 (p. 161) est la section verticale de Tun de ces appareils.

La grille ab, de huit barreaux, a environ 80 centimètres carrés; il y a environ 2 mètres de la grille à la partie supérieure du fourneau. On maintient environ 50 à 60 centimètres d'épaisseur de charbon sur la grille : ce n'est pas du charbon fin, mais de la petite gaillette : on l'introduit par une trappe A, elle tombe sur le dessus d'un cône BBB qui ferme le laboratoire de l'appareil. Quand la trappe A est refermée, on lève le poids P, alors le cône B descend et le charbon tombe en bas. Les gaz de combustion s'en vont par le tuyau M. — ^N est un orifice que l'on ouvre quand on veut ôter les crasses qui se forment sur Ja grille. L'appareil est audessous du sol, de manière que le tuyau M lui -môme est aussi audessous du solj et va, par une légère pente ascendante^ vers le fond

de la fosse du four de fusion. Ces appareils sont placés sous an hangar éloigné de 6 à 8 mètres de la halle.

H. Pickentscfaer a donc construit un appareil très-simple et peu dispendieux pour la produclion de ses gaz; mais sans doute, s'il eût employé des cornues, desquelles les gaz se seraient rendus dans un réservoir comme pour le gaz d'éclairage, d'où une pression l'aurait envoyé au four de fusion, nous pensons qu'il eût obtenu une combustion plus vive, une température plus intense.

Une puissante cheminée d'appel adaptée an four de fusion aurait surtout produit ce résultat. Mais, quel que soit encore l'état d'imperfection de son four à gaz, nous nous félicitons d'avoir été admis par M. Fickentscher à voir son intéressant établissement, et à rendre justice à un industriel aussi distingué, etqui, nous le répétons, a été le premier à appeler l'atlenlion sur l'opportunité d'éloigner les combustibles dos fonrs de fusion

Après M. Fickentscher, un ingénieur ajiemand, M.Schinz, a

^62 LIVRE l. — CHAPITRE HI.

pris, SOUS le numéro 50239, un brevet pour four de verrerie alimenté par les gaz de combustion. Cette combustion s'opère dans des appareils séparés du four qui contient les pots. Ce système a été appliqué par son auteur à la combustion de la tourbe et du bois, et a produit des résultats assez satisfaisants. Mais tant qu'on n'aura pas fait répreuve avec la houille et qu'on n'aura opéré que dans de très-petits fours^ comme les construisent encore les Allemands et les Suisses, et qui devront certainement bientôt cesser d'être en usage, on ne pourra assigner la valeur réelle de ce procédé, sur lequel, en conséquence, nous ne nous étendrons pas.

Le système de M. Ch. W. Siemens a eu plus de retentissement. Cet ingénieur a pris un brevet, en mai 1861, sous le numéro 49068; il donne à son système le nom de fours régénérateurs à gaz. La fonte s'opère aussi dans ces fours au moyen de gaz de combustion préparés dans des appareils séparés. L'idée fondamentale de M. Siemens a été défaire servir l'énorme quantité de chaleur perdue qui s'échappe par les cheminées, à chaufTer l'air atmosphérique qui alimente la combustion, et à chauffer aussi les gaz qui viennent se brûler dans le[four.

Si, en effet, entre le fourneau où s'opère la combustion du gaz et la cheminée d'appel par laquelle s'échappent les produits de la combustion à une température égale à celle du fourneau luimôme, on interpose une sorte de chambre remplie de briques, superposées de manière à laisser des interstices entre elles, la partie de cette chambre voisine du foyer deviendra bientôt aussi chaude que le four lui-môme, et la température ira en décroissant jusqu'à l'extrémité opposée, qui communiquera avec la cheminée d'appel. Si, à présent, au moyen d'une soupape, on intercepte la communication entre cette chambre et la cheminée d'appel, tout en ouvrant en même temps une autre soupape qui donne entrée à l'air extérieur, cet air extérieur, suivant une marche contraire, s'échauffera successivement à mesure qu'il se rapprochera de Textrémité opposée, et il pénétrera dans le four presque aussi chaud que le four lui-même. Dans le même temps, on aura, par le moyen de deux autres sbupapes d'une autre chambre semblable, fermé le passage de l'air extérieur arrivant par cette seconde chambre, et ouvert le passage par lequel les produits de la combustion se rendront dans la cheminée d'appel. Par ce jeu alternatif de soupapes^ on maintient une alimentation d'air chaud dans

CREUSETS ET FOUAS. 463

le four, et on économise ainsi une grande quantité de combustible, tout en portant le four à une plus haute température. On comprend que l'appareil peut être disposé de telle sorte que la même soupape qui intercepte le passage des produits de la combustion à la cheminée d'appel, donne, par cette manœuvre de fermeture, Taccès à Tair atmosphérique, et réciproquement.

Si, d'autre part, on soumet la houille ou autre combustible, dans un appareil séparé, à une température seulement suflisante pour volatiliser les gaz combustibles, sans toutefois les brûler, et que Ton fasse passer ces gaz par un appareil réticulaire, ainsi qu'on Ta fait pour Tair, de manière à s'échauffer à mesure qu'ils s'approchent du four de combustion, on arrive ainsi à opérer la combustioa au moyen de gaz et d'air déjà presque aussi chauds que le four lui môme, et Ton conçoit dès lors et le degré de température etréconomie do combustible qui doivent résulter de cette combinaison. 11 est entendu que les gaz, comme Tair, sont mis alternativement en correspondance avep deux chambres réticulaires. Ces chambres sont doue au nombre de quatre, dont deux conduisent les produits de la combustion dans la cheminée d'appel, les deux autres donnent accès, l'une à Tair chaud, l'autre aux gaz de combustion écbaufTés; puis, par un jeu de soupapes, ces deux dernières, dont la température s'est abaissée, sont réchauffées de nouveau en servant de passage aux produits de la combustion vers la cheminée d'appel» tandis que les deux autres amènent à leur tour Tune l'air, l'autre les gaz.

L'intensité de la température peut d'ailleurs être réglée au moyen des soupapes qui donnent accès à volonté à plus ou moins d'air atmosphérique, à plus ou moins de gaz. On peut aussi par intervalles, et si la température s'élevait trop, faire arriver directe- ' ment soit l'air atmosphérique, soit les gaz dans le four, sans les faire chauffer par leur passage dans les régénérateurs.

Le système de M. Siemens consiste donc surtout à éloigner du four la houille ou autres combustibles solides, et à alimenter la combustion dans ce four au moyen de gaz et d'air préalablement chauffés à une haute température.

Les fours d'après le système de M. Siemens sont encore dans une phase de perfectionnement, en sorte qu'il serait difficile d*apprécier les économies qu'ils peuvent réaliser. Il est clair qu'on a dû, dès le principe, produire une surabondance de gaz, plutôt

que de risquer de se trouver au (fépourvu. Les premiers fours suivant ce système ayant été construits en Angleterre, où, comme j*ai déjà eu Toccasion de le faire remarquer, il semble qu'on se soit proposé de brùlei^ la plus grande quantité de combustible pour une production donnée de verre, on n'a pas dû oser, dès le principe, diminuer dans .une trop grande proportion la quantité de houille destinée à produire les gaz. Aussi ai-je vu un four à verre à vitres pour lequel on consommait dans les appareils Siemens une quantité de houille encore bien supérieure à celle qu'on use généralement en France et en Belgique pour une semblable production. Mais, toutefois, il y avait déjà grande économie relativement aux autres fours du même établissement.

Nous allons à présent signaler quelques-uns des principaux avantages des fours du système Siemens.

Ces avantages sont de plusieurs natures : ils doivent amener une économie dans la consommation du combustible^ donner des produits plus réguliers^ plus beaux.

1° Nous disons que ces fours doivent amener une économie de combustible. Cela résulte incontestablement des principes sur lesquels ils reposent^ et en outre de la diminution très-sensible de la capacité intérieure des fours, n^ ayant plus ni grille ni fosse^ et dans lesquels les deux rangées de pots peuvent être très-rapprochées, surtout si les fours de fusion ne servent pas en même temps de fours de travail. Si cette économie de combustible n'a pas encore été réalisée comparativement aux fours anciens construits dans de bonnes conditions^ cela tient, ainsi que nous l'avons fait remarquer^ à la crainte que Ton pouvait concevoir, dès le débuts de ne pas fournir les gaz en quantité sufûsante.

i^ Un perfectionnement important résulte de la suppression des parcelles de charbon et des cendres qui dans les anciens fours sont assez fréquemment projetées sur la surface du ^rre en fusion^ et nuisent à sa qualité. Cet avantage est précieux, et les propriétaires du brevet l'avaient même annoncé comme pouvant permettre de fondre les cristaux dans des pots ouverts, mais M. Ch. Siemens m'a avoué depuis que, dans l'état actuel de ses fours, il se produisait des flammes désoxydantes qui réduisaient le minium employé dans cette fabrication.

Il y avait donc à perfectionner le système de M. Siemens sous

ce rapport, etje suis heureux de pouvoir dire que l'un de nos plus habiles verriers de France, M. Didierjean, administrateur de la cristallerie de Saint-Louis, a réussi à fondre le cristal à pots ouverts dans des fours Siemens alimentés avec de la houille.

3^ Un très-grand perfectionnement résultant de cesfours consiste dans le maintien de la pureté du verre pendant le travail depuis les premiers cueillages jusqu'au fond du pot. Dans les anciens fours on ne parvient jamais entièrement à maintenir Tuniformité de température depuis le commencement jusqu*à la Gn du travail. Le verre devient plus dur, ondé^ cordé. En outre, la braise qui •maintient la chaleur du four se perce, les cendres volent sur les pots, rendent le verre mousseux^ de telle sorte qu'on ne peut obtenir des choix supérieurs quand on a employé le tiers ou la moitié du verre de chaque pot. On conçoit que ces graves inconvénients sont évités par les fours Siemens, dans lesquels le verre peut être maintenu aussi pur et aussi chaud jusqu'à épuisement des pots.

Malgré les avantages des fours Siemens, un très-grand nombre de verriers hésitent encore à Tadopter; plusieurs de ceux qui en ont fait l'essai les ont abandonnés. C'est quHl faut Tavouer, la conduite de ces fours est des plus difûciles; il faut pour ainsi dire un ingénieur au lieu d'un fondeur ordinaire pour en suivre la marche. Plusieurs fois des explosions ont eu lieu dans ces fours par suite de fausse manœuvre de Touvrier fondeur. Si ce fondeur n'est pas attentif, qu'il ne manœuvre pas la soupape en temps opportun^ la température peut s'élever au delà du degré utile et fondre pots et four^ ou bien refroidir à un degré qui les compromette par reffet opposé. Ces accidents, cette nécessité d'une surveillance éclairée indiquent la nécessité de nouveaux perfectionnements.

Les fours Siemens sont d'une assez grande importance pour que nous croyions devoir en donner une description complète que nous extrayons d'une revue anglaise, the practicai Mechanic's Journal^ march 1862.

Les figures sont à Téchelle de 1 centimètre par mètre.

La figure 33 est une section longitudinale à travers le four et les régénérateurs, suivant la ligne 1.1 de la figure 34.

La figure 34 est une section du four, des régénérateurs et des générateurs des gaz, suivant la ligne 2.2 de la figure 33.

166 LIVRE I. — CHAPITRE ill.

La figure 35 est une section suivant la ligne 3.3 de la figure 34> et montre en même temps la devanture du four en élévation.

La figure 36 est une section longitudinale de Pua des générateurs de gaz, suivant la ligne 4.4 de la figure 34.

A est le four de fusion, sur le siège a duquel reposent les creusets X. Les ouvertures 6, b sont les ouvreaux pour enfourner la composition et cueillir le verre.

Au-dessous du siège se trouvent les quatre régénérateurs B\ B*, B^^ B\ consistant chacun en une chambre bâtie en briques. A une certaine distance du fond de ces chambres est disposée une grille e^ c' c^ e\ sur laquelle sont empilées des briques d\ d*^ t (PfCt", de manière à laisser entre elles des intervalles. Ces chambres sont voûtées du haut, et supportent le siège du four.

Aux ei^trémités du siège se trouvent des conduits e communiquant d'un côté par le conduit f (fîg. 34) avec Tatmosphère, et de Tautre côté par le conduit I avec les générateurs.

Un courant d'air passe continuellement par ces conduits dans le but de maintenir le dessous du siège et la voûte des régénérateurs à une température relativement peu élevée.

Les communications sont établies entre la partie supérieure des régénérateurs B^ B% B*, B' et le four A de la manière suivante : le régénérateur B^ communique avec le four A en C par le passage D\ tandis que le régénérateur B* communique avec le four A également en C par le passage D'. De même, le régénérateur B^ communique avec le four en C par le passage D^ pendant que le régénérateur B^ communique avec le four également en C par le passage D\

Aux points C et C les passages D^ et DS ainsi que les passages D' et D*, sont séparés par une division verticale jusqu'au niveau du dessus du siège a. On peut voir par la disposition du four que le verre ou autres matières qui tomberaient sur le siège ne pourraient entrer dans les régénérateurs^ mais tomberaient dans les fosses E, E', d'où on peut les retirer par les ouvertures /, /' qu'on maintient ordinairement fermées.

Le dessous des grilles des régénérateurs B*, B», B'^ B* correspondent avec les ouvertures F*, F% F', F*, de telle sorte que les régénérateurs B^ et B^ communiquent alternativement avec le passage G, par lequel arrivent les çaz des générateurs que nous décrirons ci-aprèsy et avec le passage H qui conduit à la cheminée d'appel,

CREUSETS ET FOURS. i67

tandis que les régénérateurs B^ et Br^ communiquent alternativement avec le passage I, qui amène l'air atmosphérique, et le passage H conduisant à la cheminée d'appel. Ces communications diverses sont réglées par le jeu des soupapes g^ h, qu'on fait fonctionner de la manière suivante : Lorsque la soupape g est dans la position indiquée dans la figure 35^ des gaz de combustion arrivent par le passage J, et entrent dans le régénérateur B^ par l'ouverture F^ ; en môme temps, la soupape h étant dans la môme position que la soupape g, l'air atmosphérique arrivera dans le régénérateur B' par le passage I, à travers L et F^.

Si les régénérateurs B* et B* ont été précédemment échauffés par les produits de la combustion qui les ont traversés pour se rendre à la cheminée, alors les gaz de combustion et Tair atmosphérique, en passant par les interstices de ces chambres, y seront portés par degrés à une très-haute température. Ils arriveront aussi par les passages D^, D^ au point G, où^ franchissant la division verticale z* qui les sépare, ils se réuniront en produisant une flamme d'une grande intensité, qui se répartira dans toute la capacité du four sur les pots qui le garnissent. Arrivés à l'autre extrémité du four, les produits de la combustion descendront par les passages D\ D^ dans les régénérateurs B^ et B* pour se rendre dans la cheminée d'appel par les ouvertures F*, FS les passages K et M, les soupapes ^ et A et le conduit H. Par ce passage des produits de la combustion dans les régénérateurs B^ et B^ de haut en bas, ces deux appareils, qui avaient été précédemment refroidis parla continuité du passage de l'air atmosphérique et des gaz de combustion, sont chauffés de nouveau. Lorsqu'on suppose qu'ils sont arrivés à la température convenable, on renverse la position des soupapes g, /i, au moyen des leviers Z, et la combustion s'opère dans le four en sens inverse. On doit avoir soin, dans la construction du four, de ménager sur le côté des régénérateurs un passage Y pour pouvoir y communiquer par les ouvertures y\ y*, y^, y* (tîg. 33 et 34).

Les gaz de combustion sont produits dans une série de générateurs N, où le combustible est mis en ignition. Le combustible, supposons la houille, est introduite par dos trémies 0 que l'on ferme au moyen de couvercles o (fig. 36) ; de ces extrémités la houille descend sur un fllan incliné à 45 degrés environ, P^ sur la grille Q, inclinée elle-même à 30 degrés environ. Au-dessus de cette grille et à une hauteur suffisante pour permettre l'introduc-

I, — OHAPITBE III.

tion d^UDe couche assez épaisse de houille^ est une voûte en briques qui, échauffée à une assez haute température parle feu de la grille, réverbère la chaleur sur la houille fraîche qui arrive par le plan incliné et commence à opérer la décomposition et la volatilisation qui s'achèvent au moyen de Tair atmosphérique traversant la grille Q; cet air^en passant au travers de la couche de houille, déjà arrivée à une assez haute température, qui repose sur les bar- ' reaux, forme de l'acide carbonique qui^ traversant les couches supérieures de houille moins échauffées, se transforme en oxyde de carbone, et dans cet état passe par-dessus le charbon par le plan incliné P, où il se réunit aux autres gaz produits par la décomposition de la houille, pénètre par le passage S dans le tuyau vertical T, et de là dans le tuyau horizontal U, qui établit la communication entre les générateurs de gaz et les régénérateui-s B^ et B^ Ce tuyau (J descend ensuite en \]\ où il débouche dans le conduit G. De cette manière, la colonne de gaz dans le tuyau U^ étant plus froide et par conséquent plus dense que la colonne de gaz qui se trouve dans la partie T, il s'établit vers la cheminée d'appel un courant suffisant pour prévenir Taccès de Tair atmosphérique par les fissures des tuyaux et la combustion partielle des gaz qui y passent

On ménage sur le dessus du générateur une ouverture V pour permettre de temps en temps de remuer la houille, et faciliter sa décomposition.

Chaque tuyau de générateur T est garni d'une soupape W, de manière à interrompre la «communication avec le tuyau U qui réunit les gaz de tous les générateurs, et pouvoir ainsi réparer chacun des générateurs, ou en suspendre Taction. Enfin^ un petit tuyau s'embranchunt dans chacun des conduits T amène dans chacun de ces conduits un petit filet d'eau qui, tombant en partie sur la houille, forme une vapeur d'eau qui^ se combinant avec les atomes chauds de carbone qui- s'élèvent avec les gaz, produit de l'oxyde de carbone et do l'hydrogène.

Quelques grands établissements d'Angleterre, de France et de Belgique ont adopté les fours Siemens. Cette adoption fera chaque jour de nouveaux progrès, et surtout à mesure que leur usage aura amené de nouveaux perfectionnements.