SOMERSET
mise, Parliament-street, le palais de Westminster et celui du duc de Northumberland (voir ci-dessous); des centaines de plans ont été déjà envoyés, mais le Parlement ne s’empresse pas de voter-les fonds nécessaires, et les architectes n'ont encore pu se mettre d’accord sur le style d’architecture le plus convenable.
On ne sait encore qui l’emportera des partisans de la Renais- . sance ou des prôneurs du vietix gothique. ' - ■ .
Palais de Somerset.
(SOMERSET-HOOSB).
, Strand.
Le premier palais de Somerset fut tommencé en 1546 par l’architecte Jean de Padoue, avec les matériaux de l’abbaye de Saint- Jean-dc'Jérusulem (voir ci-dessous). Mais le protecteur Somerset, pour lequel le vaste édifice avait été construit, fut surpris par la mort avant de pouvoir y habiter, et Somersethouse servit de résidence à la reine Elisabeth, puis à la femme de Jacques I", Anne de Danemark. Catherine de. Bragance, femme de Jacques II, y tint aussi sa cour. En 1775, le Parlement em fit cadeau à la reine Charlotte et en votalareconslruction; en 1779, l'architecte William Chambers en posa la première pierre, et les travaux continuèrent jusque vers la fin du siècle. La dépense totale excéda dix millions de francs.
Somerset - bouse, occupe une .
superficie de 245 met. de long sur 160 mèt. de large ; il a trois façiides ; une tournée vers le Strand, l'autre tournée vers Wellingtonrstreet, la troisième donnant sur la 'Tamise. Le rez-dechaussée de la façade principale, celle du Strand, est formé par
neuf arcades en plein cintre , dont les clefs de voûte sculptées représentent symboliquement l’Océan et les huit grands fleuves de l’Angleterre. Des arcades soutiennent dix colonnes corinthiennes à demi engagées dans la façade. Le fronton, de forme rectangulaire, s'élève' au-dessus des quatre colonnes du céntre, ornées, des statues de la Justice, de la Vérité, de la Valeur et de la Modération; le tout est couronné par les armes royales, portées par la Renommée et le Génie. La façade de Wellingtonstroet , nouvellement terminée d’après les dessins de James Pennethorne, a coûté plus de 2 millions de francs; elle est décorée au centre des statues emblématiques de Londres, Édim>bourg , Dublin, Belfast, Manchester et Shefiield, sculptées par M. Thecd. Une vaste terrasse, percée de distance en distance pour donner du jour aux bureaux situés au-dessous, et placée de niveau avec Wellington- Street, règne, devant l’édifice La façade du bord de , l’eau est également précédée d’une belle terrasse, reposant sur des arches en plein cintre et décorée d’une statue colossale de la Tamise.
En pénétrant dans l'intérieur de Somerset-house par l'une des trois arcades centrales du Strand, on se trou-ve dans une vaste cour au milieu de laquelle est dressée une statue en bronze de Bacon, Georges II avec la Tamise à ses pieds. L’aile orientale du palais est occupée parle King’s college, (voir ci-dessous) ; d’autres appartements, donnant sur la cour, serventaux réunions de la Société géologique et de laSociété royale d’astronomie (voir ci-dessous Sociétés savantes). I.es bureaux du gouvernement situés'dane le
même édifice sont ceux du timbre, des impéts, de l’accisei des legs, des lors sur les pauvres, du jiayement des matelqts, etc.
Palais de Lambetta.
Rireméridionale dala Tamise, presque vis-à-vis du Parlement.
C'est le palais des archevêques de Canterbury, primats de l’Eglise anglicane. Situé dans un dos quartiers les plu&malpropres deLondres, il se compose de plusieurs corps de bâtiments construits à dilférentcs époques ; le plus ancien fut élevé vers le milieü du XIII» siècle pàr l’arChevêque Boniface , à l’bccasion d'une querelle à main armée dans laquelle '•il eut tous les torts.
C’est ainsi que le chroniqueur Mathieu Paris raconte l’événement :
» Pendant son voyage à Londresj Boniface alla au prieuré de Saint-Barthélemy, où il fut reçu en procession solennelle. L’archevêque dit aux chanoines qu’il ne venaitpas pour recevoir des honneurs, mais pour les visiter, ce à quoi les chanoines répondirent qu’ils avaient déjà un évêque plein de savoir et d’érudition, et qu’ils ne devaient point le tenir en assez peu d’estime pour se laisser visiter par d’autres.
Cette réponse offensa tellement Boniface qu’il s’élança sur le sous-prieur et le frappa à la face :
« Ah I vraiment! c’est ainsi que • c vous me répondez, vous, traî- « très d’Anglais? a Puis, rempli de fureur, et prononçant des blasphèmes qu’on ne peut répéter, il déchira l’étole du sousprieur, la foula aux pieds, et le jeta lui-même contre un pilier de la chaire avec tant dp violence qu'il le tua presque. Mais les chanoines, voyant leur sousprieur àderai-mort, vinrent à son
PALAIS DE
secours, reaversèrent l’archévêque, et virent qu’il était arni^' en guerre et prêt. i combattre. ■ Les gens dé BonifaCc, tous étrangers et nés en Provence comme leur maltrè, le voyant par terre, tombèrent. sur les chanoines,' les frappèrent' et les foulèrent aux pieds. A, la fin, les chanoines purent s’échapper tout sanglants et boueux, -et allèrent se plaindre à l’évéque de, Londres, qui les envoyla aù palais dp Westminster. Mais llonifàce- alla aussi chez le roi pour accuser les chanoines’, purs il lança contre eux une sentence d’excommunication, sachant bien que le roi le soutiendrait dans sa tyrannie.
Les chanoines en appelèrent au pape, qui ordonna ,à Bonifacc, én expiation do son crime, de faire, construire h Lambeth un splendide palais archiépiscopal au lieu de l’humble manoir qui existait alors.
La grande porte, construite en 1400 par le cardinal Morton , est situéé à l’extrémité de Churchstreet, près de -la Tamise; elle est dominée par deux tours en briques. Le rcz-de'chausséè de celle de droit© était autrefois utilisé comme prison, et l’on y voit un réduit ou sont encor© attachés trois anneaux de fer :
c’était là que' l’archevêqué faisait enfermer les hérétiques, quand la prison de la tour des lollards était remplie (voir cidessous.)
La grande porte donne accèg dans la cour extérieure : à gauche est une muraille couverte de lierre qui sépare le palais des quais de la Tamise ; en face s’élève la tour de Veau {water-lower), à laquelle se rattache la tour des lollards. C’est à côté qu’on a bâti il y a quelques .années la «ail* des manuscrits , où l’on conser- Loxores.
