LE MONUMENT

doré, et sur la cime on aurait figuré un pbénix renaissant do ses cendres. Le plan était certainement très -beau, mais le»^ membres de là Corporation n’en jugèrent pas ainsi, et Christophe Wren fut obligé de construire sous leur direction.

La colonne, cannelée et d’ordre dorique, a 61 met. de hauteur totale, et s’élève à 01 mèt. de l’endroit de Pudding-lane où commença l’incendie. Le piédestal seul a 12 mèt.; le diamètre du fût est de 4 mèt. 40 cent, environ. On eut tant de peine à se procurer des pierres de l’oriland d'une assez grande dimension , qu’il ne fallut pas moins' de six ans pour achever le travail, de 1671 à 1677. La dépense totale fut de 340,000 fr.

L’escalier intérieur, large de 3 met., se compose de 345 marches de marbre noir; au milieu du chapiteau s’élève un cippe de 10 mèt. surmonté d’une urne en bronze doré de 3 mèt. de haut, vomissant des flammes. Des inscriptions latines, gravées sur le' piédestal, rappellent l’incendic, l'activité qu’on mit à reconstruire la ville, et les noms dos maires qui firent élever la colonne.

Sur la face ouest du piédestal, un bas-relief de Cibber représente Londres après la grande catastrophe. La ville , sous la figure d’une femme désolée et assise au milieu des ruines, est encouragée par le Temps et par la Providence, qui lui montrent la Fertilité et la Paix. Sur la droite, on voit le roi Charles II qui donne des ordres k l’Imagination, à l’Architecture et k la

Liberté. Le. roi a auprès de lui le duc d’York ; derrière ces deux princes sont Mars et le Courage.

<• 'On lisait autrefois, autour de la plinthe du piédestal, l’inscription suivante, gravée en 1681, après la conspiration de Titus Oates :

« Cette colonne a été dressée pour' rappeler k perpétuité le terrible incendie de cette cité protestante, commencé et propagé par la perfidie et la malice de la faction papiste, en septembre 1666, afin d’exécuter leur horrible complot pour extirper la religion protestante et la vieille liberté anglaise, et pour introduire le papisme et l’esclavage.

Et la fureur des pajiistes n’est pas encore éteinte. » Cette ipscription', une première fois effacée sous le règne de .Jacques II, puis gravée de nouveau du temps de Guillaume d'Orange , ne disparut définitivement qu’en janvier 1831, k la suite d’un vote formel de la Corporation. Pope qui était catholique, se vengea de cette inscription par les deux vers suivants ; ••

■Whcre London’s’column, poinlingatthe ■ [skies,

Like a tall bully, Ufu the head and lies.

Se dressant vers le ciel, ce fameux mo- [nument.

Comme un grand spadassin, lève sa tête [et ment.

Six personnes s’étant volontairement tuées en se jetant du haut du Monument, et ce genre de suicide menaçant de devenir k la mode, on fit faire, on 1842, la cage en fer qui entoure aujourd’hui la galerie supérieure.