CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

Marchés.

Marché de Bmithfleld.

(sSItTHÇIELD MARKET.)

Cette place, fortnant un polygone irrégulier d'envirpn 2 hectares 22 ares de superficie , était autrefois le grand marché au.x bestiau.x de la métropole ; maintenant il ne sert qu’à la vente du foin et de la paille. Un paiement de 6 pence par charretée et de 1 penny par vente produit en moyenne un revenu de 20,000 fr. par an. Les jours de marché sont les mardi, jeudi et samedi.

Smithfield, dont le nom est dérivé de Smooih fieJd (champ uni, campus plnnus] , ou t\e Smith’s field (champ des forgerons), est aujourd'hui situé au cœur mémo de la capitale ; mais il était, au xiL' siècle, à une petite distance en dehors des murailles de la Cité. C’était là que la popglace se rassemblait tous les soirs pour jouer et pour s.c battre ; d'afl'rcuses scènes de sang s’y renouvelaient fréquemment, si- bien qu’on en vint à donner à Smithfield le nom de Place des Brigands {Ruffians' hall ). Souvent le peuple s’ÿ rassemblait aussi pour protester en misse contre les iiiipéts dont on l’accablait. En 1381, les C ommunes d’Essex et de Kent s'y rassemblèrent pour exposer leurs griefs devant le roi. Mais leur chef, l’héroïque Wat Tyler fut traîtreusement assassiné, et les paysans tombèrent dans une embuscade ( voir page 125 ).

Smithfield fut longtemps la I. OXDRES.

place de Grève de Londres. C’est là, devant une maison appelée Elms (ormeaux), à cause d'un groupe de ces beaux arbres qui ladominait, que Guillaume Fkz- Osbert, le rqi des pauvres, fut exécuté (voir page 198), là que le rebelle Mortimer fpt pendu, là que le noble patriote William Wallace fut mis à mort en l’année 1305. Du cété du prieuré do Saint-Barthélemy était érigé le bûcher'où les inquisiteurs de l'église régnante, tour à tour catholiques et protestants , faisaient brûler les sorciers et les hérésiarques, et bouillir vivantes les personnes accusées ou soup çonnées d’empoisonnement. En 1849, en creusant le soi pour un nouvel égout, des ouvriers trouvèrent des pierres noircies par le feu, des cendres et des restes d’ossements à demi consumés, sur l’emplacement où l’on brûla autrefois tant de victimes.

Les rois célébraient aussi leurs fêtes sur la place de Smithfield.

Après la bataille de Poitiers, le roi d’Angleterre y convoqua pour un grand tournoi tout le ban et l'arrière-ban de ses chevaliers , et, pendant plusieurs jours, « ce ne furent que joûtes, passes d’armes , dansés et festins. » c’était également à Smithfiéld que le jugement de Dieu décidait entre deux champions' quand la justice des hommes n’avait su deviner la vérité. «Au jour du combat, les adversaires se rencontraient devant le tribunal du juge, tenant chacun dans la main l’arme prescrite à

l’avance , et chacun prêtait lé serment de n'avoir point usé Je maléfice pour obtenir le secours du diable pendant la lutte. Si le défendeur était vaincu , on passait immédiatement sur. lui sentence de pendaison; mais s’il était vainqueur, la lutte pouvait recommencer plusieurs lois jusqu’à la tombée de la nuit ; alors U était acquitté, et l’accusateur était condamné aux frais et à une forte amende. »

On ne sait pas exactement à quelle époque Smithfic.ld devint un marché aux bestiaux , mais il est certain que, dès 1150, les bouchers de Londres y venaient faire leurs achats. En 1.593 , le’ nombre des boeufs amenés k Smilhfield et tués dans les abattoirs voisins s’éleva k 67,500s En 1732, la consommation de Londres était de 76,210 têtes de gros bétail et de 514,700 brebis, faisant, k 370 livres par bœuf et k 28 livres par brebis, un total de 42,509,300 livres,, ou -19,295,000 kiL.Cèntans après, en 1835', les viandes do boucherie achetées sur pied à SmithfielJ avaient se-Vtuplé en poids et s’élevaient k plus de llô millions de kil.' En ' 1849, six ans avant le transfert du marché k Copenhagen-fi|Clds, on vendit 223,560 têtes de gros bétail, 26,422 veaux et 1,514,130 brebis, ainsi que plusieurs milliers de cochons. Le poids total de la viande débitée dans les abattoirs qui environnent le marché s’élevait k 136 millions de kilogrammes (voir Consommatiorn, page 110).

L’espace compris dans laplace de Smilhfield était bengcüup trop petit pour l’énorme quantité do bestiaux qu’on y rassemblait les jours de vente: il y avait parfois plus de 5,000 bœufs et 40,000 brebis , pressés les uns'

contre les autres , respirant k peine. Des troupefiqx de bêtes k cornes passaient continuellement dans les rues avoisinantes, et ce n’était pas sans danger qu’on pouvait s'y aventurer. La boue du marché était , un mélange liquide de fientes et d'ordures de toute espèce, inondant jusqu’aux trottoirs, et jaillissant en éclaboussures sur les murailles et les portes des maisons. Ces maisons elles-mêmes servaient toutes d’abattoirs , de mégisseries, de magasins d’os , de peaAix et dé boyaux, enfin de tavernes où les bouchers et les éleveurs allaient conclure leurs marchés.

Souvent, depuis le commencement du .siècle, on fit des tenlà-= tives pogr établirailleurs le marché aux bestiaux , mais l'opposition des bouchers fit échouer tous les efforts, et il fallut un acte formel du Parlement pour vaincre les l'ésistances.

Cependaift rien n’a encore été ■fait (1860)-pour embellir la place de Smithfield’, l’une des plus vastes de Londreh,- et l’une des plus faciles k transformer en un jardin anglais. Pas une des maisons qui l'entourent n’a été réparée, les pavés disjoints n’ont pas été replacés , les barrières vermoulues entre lesquelles on parquait les bestiaux n’ont pas même été arrachées ; toiit est encore dans le môme état de saleté qu'avant le transfert du marché k Copenhagcn-fields. On doit prochainement établir un marché pour les viandes dans la partie septentrionale de Smithfield , et relier ce marché au chemin de fer métropolitain (voir page 53) par un court embranchement.

Au marché de Smithfield se rattachait autrefois l'exposition annuelle de Sniit/i^eld (Smithfield-*

Dic:’'j-C bï Ccpgic

MARCHÉ METROPOLITAIN. :)99

club), qui a lieu dix jours àvanl la'No^l, à Horse-bazaar, King- Rtreet , P'ortman - square (prix d’admission : 1 sh. ; ouverte de 8 b. du malin à 10 h. du soir).

Cette exposition d'animaux de boucherie dure ordinairement quatre jours. Elle , comprend aussi des instruments d'agriculture, des machines et des échantillons de semences, de racines et de plantes. , ■

Marché métropolitain.

Copenhagen-lields, CamdenTtown.

Les jours de marché font, pour les bestiuur, le lundi et le mercredi; pour les chevaux, le vendredi.

Ce nouveau marché , situé au nord de la ville, reinplaco SmithtielA depuis le 15 juin 1855. 11 couvre un espace de 30 hectares, dont 5.67 sont divisés en compartiments pouifant conteqir à la fois 7,000 bœufs , 'iî/lOO veaux , 30,000 brebis, 4,000 epehons. Au centre du marché s’élève l’élégante tour d’horloge , flanquée de constructions formant un octogone et renfermant-un assemblage de bureaux et de boujiques destinés à la transaction des atfaires. On y remarque t trois burèaux de renseigriements appartenant aux principales compagnies de chemins de fer; le bureau de télégraphie électrique; six banques de payement où se règlent les comptes ehtre vendeurs et acheteurs;' une boutique pour la vente de.s drogues et médicaments à l’usage des bestiaux; une autre, où l’on trouve tous les articles dont on peut avoir besoin sur le piarché.

Au milieu dé ces divers-établisçements est le,| bureau de l’inspecteur , à l'autorité duquel sont soumises toutes les questions qui peuvent toucher aux intérêts de la Corporation, et qui

exerce une sorte de' coutrêle général.

La’ partie orientale du grand marché est réservée aux bœufs distribués par groupes que des barrières séparent les uns des autres; les brebis sont parquées à côté de la tour d'horloge. A l’ouest du marché on a construit deux han’gars d’une architecture élégante pour protéger des intempéries les veaux et. les cochons, animaux qui souffrent plus que les autres des variations de la température. Un espace libre est ménagé à l’angle sud-ouest du marché ; on y vend des harnais, des fouets, des fers à chev,al et d’autres objets de ce genre. De larges rues séparènt le marché des abattoirs et des tavernes environnantes. Le total des dépenses faites par la; Corporation pour l’établissement de Copenhagen-fields-market s’élève à’IO millions de francs.

« Le nouveau marché, dit le Chamber's Journal, ne remédie point à l’immense' inconvénient qu6' présentait Smithfield : l’encombrement de la voie publique parle passage des bestiaux. Les bouchers affirment que' cet encombrement, loin de diminuer, a augmenté ; et cette assertion parait assez vraisemblable lorsque Éon considère que dçs troupeaux considérables de bœufs et de moutons venant du midi, de l’est et de l’ouest, traversent la ville pour arriver au marché, et la traversent une seconde fois après avoir été vendus. Aussi le voisinage incommode de ces animaux a-t-il immédiateffient, fait baisser la valeur des immeubles danSi les principales voies qui aboutissent à Copenhagen-fields; tout autour, on voit un grand nombre de maisons complètement inhabitées. Un autre incon-

.100 LO>iDRES.

vénient du nouveau marché est qu’il ne s'y trouve pas de bassins où les bœufs et les moutons, souvent k jeun depuis dettx et quatre jours , puissent étancher leur soif. »

De Cepenhagen-fields on jouit' d’une belle vue sur Londres et sur les collines de Highgate et de Hornsey.

Tattersall.

GrOsvehdt-pIace.

Ce marché aux chevaux est ainsi nommé d’un groom du duc de Kingston, qui .s’enrichit par l’acquisition du célèbre coureur Ilighflyer. Les jours de vente, sont le lundi, pendant toute l’anuée, et le jeudi au fort de la saison.

Dans l’établissement on tient une espèce de club dépendant du jockey-club etfréquenté par tous les amateurs d'hippiatrique, depuis le lord jusqu’au tavernlor.

Les jours de réunion sont le lundi et le jeudi ; la souscription annuelle est de 2 guinées. Le nombre des membres est d’environ trois cent cinquante. Tattersall est une espèce de Bourse où se règlent tous les paris du Royaume-Uni.

Marché de Covent-Oarden.

Jours de marché, le mardi, le jeudi et plus spécialement le samedi. ,

Covent-Oarden ou Convent- Gardcn est ainsi nommé du jardin de l’abbaye de Westminster, qui se trouvait autrefois sur le même emplacement. Le marché, situé au centre même de la capitale, est réservé pour la vente des légumes, des fruits et des tleurs. Fondé en lO.iO, l’édiiiee a été reconstruit en 1830 par l’architecte William Fowler et aux frais du duc de Bedford, auquel appartient le marché. Il se compose de trois rangs de galeries

qui s’étendent de l’est k l’ouest. Au nord de la galerie du milieu est le marché aux fruits, au sud celui des légumes, k l’ouest celui des fleurs. La façade de chacune des galeries nord et sud est ornée de colonnes de granit hautes de 4 mèt., et placées de manière k former une promenade couverte. La façade du marché, k l’est, du côté de Oreat-Russellstreet, présente un triple rang de colonnes surmontées d’une belle terrasse d'environ 9 mèt. de large et réservée a la vente des plantes rares. Les escaliers sont aux coins de l’édifice.

Les jours de marché, l'animation est extraordinaire k Covent- Oarden. Dès^ trois heures du matin, toutes les rues qui débou-* client sur la place sont remplie's de maraîchers etdejardiniers, et de cinq heures k sept heures il est presque impossible de passer, tant la foule des acheteurs et des vendeurs est considérable.

« On calcule, dît M. Alphopse Esquiros, quedeuxmille hommes avec de petites voitures et trois mille femmes avec deséventaire* visitent le marché de Covent- Oarden dans la matinée du samedi, surtout pendant l’été. » Tous les vendeurs payent un droit trèsconsidérable au duc de Bedford;

1 sb. 2 d. par tonne de pommes de terre, 1 sh. par charrette de légumes. Le propriétaire paye tous les ans 120,000 fr. de droit des pauvres sur les revenus qu’il tire de Covent-Oarden.

Quelques-uns des jardins potagers des environs de Londres, qui alimentent en partie ce marché, sont d’une étendue considérable. On en cite un où 32 hect.

sont affectés exclusivement k la cuit lire des asperges. «De quel que cété qu’on approche de Londres, dit un écrivain du Quarlrrly

MAKCHK DK MILLINGStîATE. 101

rei'idu:, un ne peut s’empêcher nuits cIq givre Ou de neige, de d’admirer le progrès graduel de pauvres enfants et des femmes ces cultures, jusqu'à ce qu’on f^ms gîte. Quelquefois jusqu à arrive à ces premières habitations plusieurs centaines d êtres hudesfaubourgs qu-i forment comme mains y errent comme des omles avant-postes de la métropole, lires pendant les terribles nuits Les champs font place à des d’hiver (voir Paupérisme, page jardins sans haie, dont les sillons KG}.

semblent tracés au crayon plutôt Marché de BUUngssatd.

qu’a la charrue. A des hectares Sur le bord de la Tamise, entre le de châssis vitrés succèdent des pont de Londres et la Douane, bandesde verdure qui s’allongent ^ -Ce marché, bâti en briques sur le sol, avec une précision avec des arches de fer, a plus de mathématique, en lignes serrées physionomie du côté de l’eau et parallèles : ce sont les fameux que du côté ^e la rue, dit M. A. jardins maraîchers. Ils.sontsitués Ksquiros. Un assez joli clocheprincipalement sur les terrains ton, qui sert de cage à une horbas et plats qui ont dû être au- loge, est salué sur la Tamise par trefois couverts par lâ Tamise, un groupe de mâts venus de tels que le sol alluvial qui s’étend Hartlepool , de VVhitstable, de entre le pont de Londres et Harwich , de Great - Grimsby , Greenwich, et les environs de ainsi que des autres ports et des Fulham, de Battersea, de Chel- grandes pêcheries anglaises, sea, de Putney et de Brentford. Avant d’être un marché, Bil- On^stime qu'il y a 4,800 hectares lingsgale était un port dans lecultivés en légumes et i.OOO on quel les bateaux et les navires arbres fruitiers: c’est bien peu déchargeaient, dit Stow, des poispour tant de bouchea, mais on sons, des coquillages, du sel, des parvient à obtenir jusqu’à quatre oignons et des fruits. L’étymoloet cinq récoltes dans le courant gie du nom de Billingsgate a d’une année. On examine les beaucoup exercé la science des plantes à la loupe, afin d’en on- antiquairesanglais. Quelques-uns lever la nielle et les fongosités ; prétendent que Bilin.^roi des les cloportes sont exterminés Bretons, environ 400 ans avant par des poules aux pattes garnies notre ère, fit bâtir là une porte ou de chaussettes pour les empêcher une écluse, tcafrrjate, à laquelle de trofi gratter, et les autres il donna ^ou nom, et que, çe roi insectes nuisibles chassés par des étant mort, ses cendres furent crap.iuds, qu’on achète à 0 sh. placées au-dessus de l’édifice, la douzaine. » dans une sorte d’obélisque de

En 1631, Inigo Jones avait été pierre. Cette origine est aujourchargé par le duc de Bedford d’hui considérée comme fabud’élever sur tout le pourtour de leuse. On croit généralement que la place de Covent-Garden des le nom de Billingsgate dérive du rangées de maisons à arcades. Le nom de l'un deâ anciens propriéplan original no fut pas coinplé- taires de ce quai.» tement mis à exécution, et les Le marché même forme deux arcades ne régnent aujourd'hui étages ; l’étage supérieur, qui est que sur. la face nord et à Tangle au niveau de la rue, est affecté nord-est de Covent-Gardeu. C’est à lavente du poisson proprement là que se réfugient, pendant les dit ; l’étage inféiieur, à celle des

coquillages. Deux appareils d’acrage, de Be.ssemer, aspirent l’air de l’étage inférieur et le chassent par la cheminée d’aspiration.* On dit que' 1,300 mèt.

cubes d’air, vicié peuvent ainsi être expulsés dans l’espace d’ùne minute. Deux filtres, placés près du lit de la Tamise, peuvent filtrer en un.e heure 70,000 à 80,000 gallons d’eau (environ 3.’j0,000 Titres), et une pompe centrifuge èlève la quçmtité nécessaire pour laver le poisson , nettoyer le marché et entretenir partput la propreté.

« A l'heure où Londres dort encore et où un demi-million de cheminées n’ont pas commencé à noircir l’atmosphère, de leur fumée, Billingsgate est déjà tout en mouvement. Les barques de pécheurs et les charrettes de poissonniers' sont sur les lieux, dès cinq heures; les opérations SC font 'avec une telle activité qu’à l’heure où les marchands de la Cité ouvrent leurs 'magasins et commencent leurs affaires, les facteurs de Billingsgate ont à peu près terminé les leurs. La saison des éperlans et celle des huîtres, dont la presque totalité est accaparée par les revendeurs des rues, donne lieu à un mouve'ment extraordinaire.. La moitié à peu près du poisson mis en vente à Billingsgate arrive par les chemins de fer. » {Revue brilannique). '

Le marché reçoit tous les jours ses approvisionnements nonseulement par mer, mais aussi par les chemins de fer de Liverpool. Bristol, Hartlepool, Southampton , . etc. En revanche, toutes.les villes des environs de ..la capitale, jusqu’à 40 kil. et da- ' vantage à la ronde,, font leurs achats d-e poisson à Billingsgate voir page 111.'.

Le langage des habitués de ce marché n’est pas moins célèbre par sa pittoresque grossièreté que ne l'était autrefois celui des intrépides poissardes des halles de Paris.

Marché de Bonferford.

Strand, à l’extrémité nord du pOnt de Chering-cross.

Cet édifice , construit sur les pluns do M. Fowler, se compose de deux étages communiquant par un large escalicr.de pierre.

L’étage inférieur, situé sur le bord du fleuve, en contre-bas de la rue, est consacré à la vente du poisson et des légumes ; L’étage supérieur contient trois nefs vitrées sçpttrées par des arcades et bordées de boutiques et d’étalages'.

Marché de {.eadenhaU.

Entre Gr’a’cecliurch - stréet et Easf India-house.

C'est le premier de Londres pourla vente des. volailleé et l’un des plus importants pour celle du beurre* du gibier et fie la viande de boucherie. En 1849, on y a vendu 1,266,000 poulets,

888.000 oies, 23h,000 canards, 69,4)00 dindons, 284,500 pigeons,

553.000 oiseaux sauvages, 48,000 lièvres, 680,000 lapins. On y vend également des cùirs et des peaux, marchandises pour lequel envient de construire un bazar à Bern}onei»C}'^.

Marché de Ifewcate.

■ Entre Newgate-atreet et Paternosterrow.

Ce marché’ était autrefois réservé à la vente des farines, mais sa destination a changé graduellement, et maintenant on y vend surtout la viande de boucherie.

Presque tous les bouchers de West-End viennent s’y approvisionner. Toutes lès viandes.

Dt:::.