SUR LA GEOGRAPHIE POLITIQUE DE LA PENINSULE

*/V\VWWVW\

§ I. Géographie des temps incertains.

On ne doit pas s'attendre à trouver dans un ouvrage de la nature de celui-ci des notions fort étendues sur la première géographie d'un pays que nous n'avons entrepris de faire connaître que dans ;son état actuel ; il suffira d'y donner , sur l'état primitif de la Péninsule et sur sa géographie ancienne, les détails nécessaires à l'intelligence des choses ou des faits dont il pourrait être question par la suite. Morales , Mari an a , Florez , son continuateur Risco, Masdeu et autres écrivains espagnols , ont répandu beaucoup de lumières sur un sujet où cependant l'amour du merveilleux et un orgueil national mal entendu ont aussi consacré de graves erreurs en établissant des traditions improba»

EN ESPAGNE. lôj

blesetqui conséquemment ne sauraient être adoptées.

Il est question de la Péninsule dès les temps héroïques ; elle fut d'abord l'Hespérie ou pays du soir pour les peuples qui, lui étant orientaux, voyaient coucher le soleil et disparaître le jour du côté où s'étendaient ses campagnes presque désertes. Ses premiers habitans durent être de cette race atlantique qui par la côte africaine s'était répandue de proche en proche jusqu'aux extrémités du monde alors connu. Unie au Continent dont elle est aujourd'hui séparée , nulle connaissance de la navigation n'avait été nécessaire pour y introduire des hommes; ceux-ci y étaient venus comme ces Caméléons que nous y voyons encore, ou ces Singes qu'on y a détruits. Arrivant par le sud , ils dédaignèrent probablement , et comme l'ont fait par la suite les Arabes , les côtes septentrionales de leur nouvelle patrie ; le versant Cantabrique était presque un pays froid pour des demi - sauvages descendus d'une région brûlante.

Lorsque la Péninsule devint européenne par la rupture du détroit de Gibraltar , des

Celtes , premiers habitans des régions oc^' cidentaîes de l'Europe, se hâtèrent d'y pénétrer par les bords nouveaux d'un Océan dont ils s'éloignaient peu, et trouvant vacante une lisière maritime analogue à celle qu'ils affectionnaient, ils l'occupèrent d'abord jusqu'en Galice , plus tard jusque vers le promontoire Sacré, aujourd'hui cap Saint- Vincent , et descendant aussi par un autre côté dans le bassin supérieur de l'Ebre, ils s'y établirent et furent appelés dans la suite les Celtibériens.

La race caucasique et la race celtique se partagèrent donc cette heureuse contrée que l'Afrique cédait à l'Europe. Les Phéniciens les premiers y trouvèrent ces peuples à peu près dans l'état où les Européens ont , peutêtre cinq mille siècles après , trouvé les Américains. En vain a-t-on vanté la civilisation de ces prétendus aborigènes et leurs lumières ; en vain a-t-on établi , avec une exactitude que ne présente pas toujours l'histoire de la filiation des rois actuels, la chronologie des rois de l'Hespérie depuis un fabuleux Tubal , fils de Noé, depuis Atlas qui , s'il fut un personnage réel, ne vint jamais en Es-

EN ESPAGNE. 23g

pagne ; enfin , depuis Hypérion , fils de ce héros,1 jusqu'aux guerres puniques, les habitans de FHespérie étaient à peu près des sauvages quand les orientaux les connurent.

Cependant les Carthaginois arrivant par mer des régions d'où les Ibériens étaient arrivés par terre, et venant à leur tour trafiquer sur la côte hespérique , les deux peuples sortis à peu près du même berceau s'unirent assez étroitement; de sanglantes guerres purent seules faire prévaloir les Romains auxquels les Ibériens , fatigués de l1 avarice de Carthage , finirent par s'allier et se confondre.

§ II. Géographie antique.

La Péninsule devint une province romaine deux cents ans environ avant l'Ère chrétienne ; les vainqueurs du monde connu y introduisirent leur langage , leur costume et leurs lois. C'est à cette époque que remonte la géographie antique. On ignore les noms des tribus qui s'y étaient constituées

auparavant, et quelles furent les divisions qui limitaient leur territoire.

La Péninsule ne fut entièrement soumise et pacifiée que sous Auguste qui la divisa, sous les noms de Lusitanique, de Bétique et de Taraconaise, en trois grandes provinces dont il faut connaître les bornes pour bien entendre l'histoire des premiers temps de l'empire.

1. La Lusitanique comprenait les régions occidentales du pays , elle était séparée , au nord, de la Taraconaise par le Duéro jusqu'au confluent de la Tormès. Cette rivière et une ligne qu'on tirerait de ses sources jusqu'à Aimagro en passant par le Puente del Arzobispo (Pont de l'Archevêque ) la renfermaient à Test; au sud, elle était bornée parles pentes septentrionales du système Marianique. La plus grande partie du Portugal, et l'Es tram ad ure actuelle en formaient la presque totalité. Mérida {Emerita Augusta) en était le chef-lieu.

2. La Bétique, séparée de la Lusitanique par les monts Marianiques depuis l'embouchure

EN ESPAGNE. 24l

du Guadiana jusque vers le point, où se voit aujourd'hui le Despena Perros, Pétait de la Taraconaise par une ligne qui des environs de Ciudad-Réal sVtendrait jusqiPauRio Almanzora. Cordoue ( Corduba) en était la principale cite.

3. La Taraconaise , qui seule e'iait plus étendue que les deux autres provinces ensemble , contenait le reste de la Péninsule ainsi compris entre la Lusitanique, la Bétique , les deux mers et les Pyrénées. Deux provinces du Portugal actuel , PEntre- Duéro et Mino et le Tras-los-Montes , la Galice, les Castilles, les Asturies, Murcie, Valence, P Aragon, la Navarre, et la Catalogne, sont les provinces formées plus tard de ses débris.

Vers le quatrième siècle de PEre vulgaire, la Taraconaise , trop étendue , fut divisée , et Pon établit à ses dépens ]a Gallecie et la Carthaginoise. La première contenait Pespace qui s^étend entre la mer océane, le Duéro et une ligne qu'on tirerait de Zamora jusqu1aux sources de PEbre ; la seconde s1 étendait sur les contrées où les Carthaginois s1 étaient ori-

'2^2 GUIDE BU TOYÀGEUïl

ginairement établis , c'est-à-dire sur le midi du royaume de Valence , sur la totalité de Murcie, la Manche et les parties méridionales des Castilles et de P Aragon. Après cette division la Taraconaise ne contint plus que ce qui demeurerait entre les confins des Asturies , la côte de Biscaye , les Pyrénées , la Méditerranée depuis le cap Creus jusqu'à Peniscola , et la ligne qu'on tirerait à travers PEspagne centrale, de ce point aux sources de PEbre.

On avait aussi antérieurement divisé quelquefois PEspagne appelée Hispania, en citérieure ou ultérieure, en Cis-îbérique , et Trans-Ibérique.

Des nations diverses, dont la séparation et Pétymologie des noms se perdent dans les ténèbres de Pantiquité, formaient la population des cinq provinces.

Ainsi la Betique renfermait les Bastilles riverains de la Méditerranée , les Turdules riverains du fleuve Bétis , les Turdétans d'origine celte, qui habitaient la Sierra d'Aracéna , surtout ses pentes méridionales , et les Bœ tares , vers Constantina et Llérena.

La LusiTAMQUE, les Cynètes, premiers habitans des Algarves; les Celtes Glétas , entre le Guadiana et le Tage , dans le nord de rAlentéjo ; les Lusitaniens proprement dits , entre les deux mêmes fleuves au cœur de l'Estramadure , les Vectones ou Vettones autour des monts de Gredos.

La Gallecie, les Astures aujourd'hui Asturiens , et les Gallecos d'où sont venus les Gallègos (Galiciens); ceux-ci étaient séparés en méridionaux et en septentrionaux, les premiers , ayant pour chef-lieu Braga en Portugal , se nommaient Bracaros, et les seconds appelés Lucenses avaient Lugo pour capitale.

La Taraconaise, les Ilercavones au sud de l'embouchure de l'Ebre , les Laccétans , les Cosétans , les Laletans, les Ausetans , les Indigestes et les Cerrétans qui occupaient la Catalogne, les Ilergètes des environs de Lérida , les Vescitans au nord d'Huesca , et les Jaccétans , répandus sur les pentes pyrénaïques de l' Aragon où se voit maintenant Jacca ; les Vascons ou Navarois qui sont demeurés absolument les mêmes , les Vardulea du Guipuscoa , les Caristes de la Biscaye, les

Autrigones de l'Alava , les Cantabres des parties riveraines de la Vieille-Castille, et les Vérones de la Rioja.

La Carthaginoise enfin, les Édetanes qui peuplaient le midi de l' Aragon , et la côte du ro jaunie de Valence depuis le territoire des Ilercavones jusqu'au Jujar, les Contestaniens le long de la mer depuis le Jucar jusqu'aux frontières du royaume de Murcie actuel qu'occupaient les Bastitans , les Orétaniens dans la Manche entre le Guadiana et les monts Marianiques ? les Carpétaniens depuis le même fleuve jusqu'à Somosierra , espace aujourd'hui à peu près représente par l'archevêché de Tolède; les Arévaces du district de Ségovie , les Pélendones des hauts plateaux de Soria et duMont-Cayo; enfin les Vaccaens au centre du bassin du Duéro , entre l'Adaja et la Tonnes.

Sous la domination des peuples du Nord, les divisions des provinces varièrent selon le caprice et l'occupation des diverses hordes qui enlevèrent la Péninsule au grand empire. La

Beti que devint la Wandalousie, parce que les Wandales ou Vandales s'y établirent, tandis quelesSuèves avaient leur capitale à Bragaen Portugal et les Goths à Tolède. Ces derniers finirent par demeurer les seuls possesseurs du pays , et les Romains dégénérés devinrent, avec les indigènes , la race abjecte , la souche de la roture espagnole , car aujourdlmi pour être noble au-delà des Pyrénées, il faut prouver la limpieza de sangre ( la propreté ou pureté du sang), et cette limpieza consiste à faire remonter son origine à quelque maison gode : de là le nom par lequel on désigne un noble , et qui dérive fort naturellement des mots Higo deî Godo ( fils d'un Gotli ou du Gotli), dont on a par élision fait Hidalgo, synonyme d'homme noble. L'étymologie du nom de baron vient aussi de l'époque où la noblesse ou hidalgie s'établit en Espagne par l'ascendant que prenait le peuple conquérant sur les peuples conquis* Varon homme, qu'on prononce Baron, désigna celui qui était libre, un homme par excellence , et ce nom d'homme libre devenant un titre honorable au milieu d'une po-

pulation avilie, fut bientôt réservé à quelques Hidalgos des plus éminens.

§,111. Géographie ancienne.

Lorsque les Musulmans désignés sous le nom de Maures , en s'emparant du pays , y portèrent une langue nouvelle , les noms de lieux , de fleuves , de rivières et de montagnes, furent changés ou notablement altérés, et ceux qu'imposa la race nouvellement arrivée d'Afrique ont prévalu. La domination arabe n'ayant pas tardé à se diviser, et divers royaumes s'étant successivement formés , soit dans l'étendue des contrées où ils se maintenaient, soit dans la partie du pays que les chrétiens leur enlevaient successivement , la géographie politique de la Péninsule est fort embrouillée jusqu'à l'époque où Ferdinand, roi d'Aragon, réunissant par son mariage a vec Isabelle, reine de Cas tille, une multitude de couronnes sur la tête de sa fille, Jeanne -la -folle, il n'existe plus, après l'exclusion totale des Maures, que deux

grandes divisions , l'Espagne et le Portugal.

Durant la plus brillante période de la domination des Arabes, Cordoue fut la capitale de fem pire. Ces conquérans ne connurent jamais bien le versant Cantabrique ni même la Galice : ils avaient dédaigné cette lisière maritime qu'ils nommaient V aie cl- Arrun , c'est-à-dire Terre des Romains , en y comprenant la Navarre, et ne pensaient pas que des vallées dédaignées de ces lieux naîtrait la cause de leur ruine, ils laissèrent imprudemment en paix sur leur flanc les nations belliqueuses qui peuplaient les Pyrénées , lorsqu'ayant franchi ces monts, ils vinrent se mesurer avec nos aïeux, et ces nations, profitant des désastres d'Abdérame, osèrent prendre l'offensive.

Les Arabes appelaient la Péninsule , Andalousie , généralisant à toute l'étendue de celte partie de l'Europe le nom de la première province qu'ils y avaient occupée. Le pays fut bientôt divisé en une multitude de petits royaumes dont on ne retrouve de traces que dans la description qu'a don--

née de l'Espagne l'Arabe Gérif Alédris, surnomme' le Nubien , description dont le savant Don Joseph Antonio Conde a laissé une traduction enrichie d'excellens commentaires.

Sorti des cavernes des Asturies , Pélage, que Ton dit avoir été roi et du sang des Gots, fut le premier qui , sous la bannière de la croix, entreprit de reconquérir l'Espagne ; les royaumes de Galice et de Léon furent bientôt fondés , et partout où l'exemple de Pelage fut suivi , se fondèrent aussi de nouveaux royaumes et des seigneuries qui, sous des titres divers , eurent leurs princes. Tous ces Etats avaient été peu à peu réunis, mais n'en avaient pas moins conservé leurs noms et leurs limites sur la carte , avec certains privilèges, respectables reliques des temps de leur fondation et de leur gloire. Le Portugal seul , qui, par une usurpation de Philippe lï, avait été instantanément incorporé à l'Espagne , s'en était de nouveau séparé, et lorsque la révolution actuelle a déterminé îa répartition de la population de l'Espagne en provinces dont les limites ont été établies sur le plan de celles des dépar-

EN ESPAGNE. l/^g

temens français, ce royaume était divisé ainsi qu'il suit :

1* Royaume de Galice.