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Venta d'Alcoléa, où le grand chemin de Madrid à Cadix coupe le fleuve pour le couper bientôt encore dans l'ancienne cite des Califes.

Le Rio Guadialto. Nulle rivière en Espagne ne présente un cours plus sinueux. Contrainte de couper diverses séries ou chaînes de hauteurs assez considérables pour arriver au Guadalquivir, elle s'est glissée dans leurs interstices comme voyage un serpent. Elle prend sa source non loin du point d'où la Rio Zuja tire les siennes. Pour couler en sens opposé , les deux rivières sortent à peu près du même berceau, qui se trouve au pied d'un pic appelé Cerro de la Caraveruéla. lu&Fiiente ciel Apio ( Fontaine du Persil ) est , dit-on , commune aux deux cours d'eaux. Quoi qu'il en soit de cette assertion , un riche bassin où se voient une assez grande quantité de villages dont Fuente-Ovéjuna est le chef-lieu , est fertilisé par la naissance du Guadialto et par les premiers affluens qu'elle reçoit; mais comme cela arrive partout en Espagne , des monts appelés Sierra de los Santos , et Ramâtes de la Sierra Morena ( Rameaux de Ja montagne Noire ) ; unis à ceux dont un point

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culminant se nomme Peha de Ladrones ( Roche de voleurs ) , semblent vouloir lui barrer le passage. En ce point le Guadialto a dû se faire jour, et le lac qu'il alimentait s'est métamorphosé en un bassin fertile assez régulièrement circonscrit par des hauteurs plus ou moins considérables. Le reste de la vallée de cet affluent est trop encaissé, étroit et sinueux , et traverse un pays trop ingrat pour que des hommes qui dédaignent tant détendues fertiles , et qu'on pourrait aisément cultiver, aient songé à s'y établir ; aussi n'est-il guère dans la Péninsule de partie plus sauvage que celle où nous venons de nous arrêter.

Le Rio Bembézar. Cet affluent, l'un de ceux qui traversent le système Marianique, sépare ce qu'on nomme proprement la Sierra Moréna de la Sierra de Constantina. Il naît sur les plateaux d'où s'échappe vers le Guadiana le Rio Matachel , et dont les villages de Rerlanga , d'Azuaga et de la Granja occupent à peu près le centre. C'est à partir de ce Rio Bembézar que jusqu' aux frontières de Portugal , les auteurs des cartes d'Espagne sem-

blent s'être complus à donner au terrain , aux rivières ainsi qu'aux routes qui le parcourent , une physionomie qui n'a nul rapport avec la réalité.

Le Galapagar qui passe à Constantina et sort de la montagne de ce nom, est remarquable par une glacière voisine de ses sources. L'artifice auquel on a recours pour alimenter cette glacière mérite qu'on le rapporte. Encore que les sommets de ces^ lieux n'aient rien d'imposant , et que des plaines assez étendues s'y rencontrent au faite des montagnes, Constantina et ses environs n'en sont pas moins situés dans une région fort élevée où la neige tient durant trois ou quatre mois, et où le thermomètre descend pendant la moitié des nuits de Tannée au-dessous du point de congellation, On a pratiqué de petits bassins de quelques pouces de profondeur , et de quelques toises carrées , que l'eau du Galapagar vers son origine vient alimenter. Durant la fraîcheur de la nuit , la surface tranquille des eaux captives dans ces petits réservoirs se gèle de l'épaisseur d'une à quelques lignes ; on recueille cette croûte

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de glace avant le jour, et Ton en remplit les puits où elle est conservée pour la consommation de Se ville et des lieux voisins.

Le Rio Guesna qui passe non loin de SaintiNTicolas , et qui tombe dans le Guadalquivir, vis-à-vis Tocina , porte à ce fleuve débondantes eaux au fond d'une assez belle vallée à peu près déserte. C'est sur sa rive droite, au village de Cazalla qui en est peu éloigné, que se trouvent des mines d'argent assez riches , mais dont l'exploitation a toujours été ruineuse pour ceux qui l'entreprirent , parce qu'elle fut faite sans économie.

Le Viar découle , comme nous l'avons déjà dit (p. 110) du plateau de Bienvénida en Estramadure. Coupant la chaîne principale du système Marianique , il semble porter au Guadalquivir des eaux qui ne lui étaient pas dues, et pour y parvenir il déchire profondément les pentes sauvages d'une chaîne assez élevée. Son cours est tortueux , ses eaux abondantes , et la vallée qu'il arrose , à peu près déserte , mais assez verdoyante.

Le Rio Cala , encore plus considérable

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que le Viar , se jette dans le Guadalquivir , près de Santiponce , l'ancienne Ilalica, non loin de Se ville. C'est en partie par la vallée de cette rivière , que circule , en coupant celle-ci , la belle route de l'Andalousie en Estramadure; on y voit, avant d'arriver au village del Ronquillo, et lorsqu'on commence à s'enfoncer dans les montagnes , un pont antique sur le Rio Huelva, lequel descend des mêmes hauteurs que le Rio Cala , et vient grossir celui-ci. On doit remarquer que dans cette partie du système Marianique où nous nous trouvons , on rencontre à chaque instant des bassins circonscrits par des montagnes , auxquelles les rivières font brèche dans tous les sens, pour se rendre à leur destination. C'est par l'Arroyo Colebrin , l'une des sources du Rio Cala , que le grand chemin s'élevant vers le sommet de la chaîne principale des monts Marianiques , redescend ensuite à Monasterio , premier village (l'Es trama dure qu'on trouve sur le versant septentrional.

Le Rio de San-Lucar , qui vient de Castillo de las Guardias , et se jette dans le bras

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occidental du Guadalquivir au lieu où ce fleuve forme les îles Mayor et Ménor, est le dernier affluent que reçoive ce fleuve. Fertilisant une assez belle contrée dans la partie de son cours où les ruisseaux Chardachon et Carallon le viennent grossir, il borne à l'ouest des belles parties de l'heureuse Andalousie. Après cette petite rivière on ne trouve plus qu'un grand désert sablonneux, aride, brûle, dont les parties riveraines sont une repétition de cette Marisma que nous avons fait connaître (pag. i4o).Dans la partie méridionale de cette solitude, vers l'embouchure du Guadalquivir et vis-à-vis San-Lucar de Baraméda , se voient de grands bois de pins , qui s'étendent jusqu'à la côte, le long de laquelle règne une longue série de dunes de sables mobiles, pareilles à celles des côtes de Gascogne et de Flandre. Ces dunes s'étendent du sud -est au nord -ouest jusqu'à l'embouchure du Rio Tinto, célèbre par l'abondance du cuivre dont ses eaux sont comme saturées.

Le Guadalquivir est praticable pour des embarcations du port de cent tonneaux et plus

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jusqu'à Se ville, cite qui fut autrefois une sorte d'entrepôt de l'Amérique. Au-dessus de cette ancienne capitale le fleuve semble se complaire à décrire mille détours jusqu'à Cordoue. Les Arabes Pavaient rendu praticable aux embarcations entre les deux villes ; et depuis la conquête des Andaîousies, le gouvernement espagnol songea souvent à rétablir cette navigation intérieure ; mais ce projet , dont l'exécution fut regardée comme fort difficile , avait été toujours abandonné. Le marécbal Souit, quand il commandait dans le midi de l'Espagne, voulut l'exécuter; et en moins de quatre mois de grosses barques montant et descendant le fleuve mirent Cordoue en communication avec l'Océan, et facilitèrent tous les genres de transport par Sé ville.

Petits fleuves.

Outre les six fleuves du premier ordre dont il vient d'être question, la Péninsule est sillonnée par un grand nombre d'autres cours d'eaux moins considérables , qui por-

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ient à la mer ïe tribut descendu de ses pentes. Entre ceux-ci , il en est quelques-uns qui méritent qu'on les mentionne soit sous le rapport du volume de leurs eaux, soit pour donner une idée de la physionomie des cantons qu'ils arrosent.

La Fluvia coule en Catalogne de l'ouest à l'est, et tombe dans la Méditerranée dans la partie méridionale du golfe de Rosas. Castel-Follit est placé au centre de son bassin supérieur que des hauteurs circonscrivent de tout côté ; les septentrionales appartenant à la chaîne même des Pyrénées orientales versent leurs eaux opposées, en France, dans le vallon du Thech où l'on pénètre par le col de Villaroja sur Saint-Laurent de Cerdas. Les occidentales et les méridionales le séparent du bassin du Ter , et c'est dans celles-ci vers le sud-est et non loin d'Olot particulièrement , qu^on trouve des volcans éteints'^|jirfaitement conservés. Personne n'avait indiqué l'existence de ces monts ignivomes avant le général Lamarque qui , le premier, en reconnut les cratères. La grande route de Perpignan à Barcelonne coupe la

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Fluvia entre Figuièris et Gerone, à Bascara qui en défend le passage. L'on reconnaît que les eaux se sont en ce lieu ouvert péniblement un passage à travers des rochers qui les tinrent autrefois captives dans un lac supérieur.

Le Rio Ter. Cette rivière descendue des Pyrénées orientales et formée de deux branches réunies, comme celles d'une fourche , à Ripoll , coule d'abord directement au sud , jusqu'à Monleu et à Roda , vis-à-vis et au nord des hauteurs de Vich ; tournant ensuite brusquement à Test, elle va, pour arriver à la Méditerranée , baigner les murs de Girone , place très-forte où passe la grande route de France , et dans les environs de laquelle on reconnaît que les eaux ont dû se faire jour à travers un enclos de montagnes pour laisser à sec rétendue du lac qu'elles durent primitivement alimenter.

Les torrens dont se compose l'origine du Ter fournissent divers moyens de communication entre la France et l'Espagne à travers les Pyrénées ; de Prats de Mollo , on peut se rendre assez commodément à Camprèdon

par le col d'Espinavelle. On y trouve encore les cols de Vermadel, d'Àrria et de Prégond; mais ceux-ci Coffrent que des sentiers difficiles. En parlant des sources de la Sègre (p. 56) dont la vallée supérieure est contiguë à celle du Ter , nous avons cité les cols deFinestrèle et deNonsondes par lesquels on communique avec la France et la Cerdagne.Ilfauty ajouter celui d'Anteza qui, par Ribas , offre une route de Puicerda à Ripoll d'où Ton peut gagner Barcelone par Vich.

LaToRDÉRA, dont on pourrait encore comparer la figure sur la carte à celle d'un espalier , reçoit les eaux méridionales des hauteurs qui circonscrivent par le sud le bassin du Ter; non loin d'Hostalrich, les eaux de tous les affluens qui grossissentlelit de cettepetite rivière se réunissent pour couper des hauteurs qu'il lui fallait vaincre afin d'arriver à la Méditerranée; elle tombe dans cette mer près de Blanès, petit port où passe la route riveraine. Le grand chemin de France à travers la Catalogne parcourt le bassin de la Tordéra qu'elle côtoie en la laissant toujours à gauche

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et qu'elle quitte en s'élevant après San-Cé~ loni par le coi qui, du lieu nommé Trentapasas, conduit parle Rio Magent dans le bassin de la rivière suivante.

Le Rio RÉsos descend à peu près méridionalement des hauteurs de Centellas , et , vers ses sources, situées à la base occidentale des pics de Malagall ou de Marsen, existe un col de Ralena par lequel on se rend à Vich en pénétrant dans le bassin du Ter. C'est encore dans ces environs qu'on trouve des traces volcaniques fort reconnaissables, et Ton peut remarquer, par le grand nombre de lieux qui portent dans la Péninsule le nom de C aida s , synonyme d'eaux thermales, que l'action des volcans n'est pas encore entièrement anéantie sous le pays.

La Lobregat est la plus considérable des rivières qui sillonnent la Catalogne; descendant à peu près du nord au sud , de hauteurs qui séparent son bassin de la Gerdagne qu'arrose la Sègre à son origine , ses sources n'offrent point de communications directes avec la France : elle a dû s'ouvrir, le long des

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bases septentrionales et orientales du célèbre Mont-Serrat et des hauteurs opposées , un passage pour se rendre à la mer.

Vers ce point se trouvent les grandes plaines qu'arrose autour de Manreza la jonclion du Rio Cardene et autres affluens du Rio Lobregat, et ces plaines sont encore les traces d'un ancien lac.

A partir de ce bassin intérieur , la rivière circule tortueusement dans un vallon étroit et encaissé, qui n'offre que çà et là quelques espaces unis favorables à de riches cultures ; elle se jette enfin dans la Méditerranée un peu au sud de Barcelone , à travers un attérissement que formèrent les terres entraînées par son cours souvent impétueux.

On trouve entre le Rio Lobregat et l'Ebre encore quelques cours d'eau qui descendent du nord au sud dans la Méditerranée, soit du sommet de quelques montagnes maritimes, soit de ces plateaux appelés Garrigues dont se couronnent ici un grand nombre de hauteurs.

Ces cours d'eaux, trop peu considérables pour qu'on les énumère ici, seront mention-

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nés quand il sera question de la grande route de Catalogne qui les coupe. Il en sera de même pour les petits fleuves qui se jettent dans la mer à travers l'ancien royaume de Valence , et parmi lesquels nous ne citerons que le Guadalaviar ou Turia , le Xucar ou Jujar, et la Ségura.

Le Guadalaviar. Nous avons déjà signalé les sources de ce fleuve avec celles du suivant y ers les hauteurs hespériques où s'opère la jonction des monts de Molina et d'Albarracin (p. 17); nous l'en avons vu descendre à travers d'énormes escarpemens et par mille brisures à la formation desquelles ne furent peut-être pas étrangères les commotions volcaniques que durent occasion er des cratères voisins. C'est après un cours de cinquante lieues environ dans la direction générale du nord-ouest au sud-ouest, que le Guadalaviar vient , sous Valence , se jeter dans la mer à travers une plage appelée Grao.Le volume de ses eaux est fort peu considérable en cet endroit; les nombreuses saignées faites à son lit pour alimenter les innombrables arrosemens de la plaine lui

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occasionent une telle déperdition de volume qu'en certaines années, on se rappelle Tavoir vu disparaître tout entier dans les campagnes , et dépouillé au passage par l'agriculture la mieux entendue, ne porter aucun tribut à la mer.

Le Jujar ou Xucar, plus considérable que le Guadajaviar ou Turia, né des mêmes lieux, et coulant d'abord vers le sud, serpente au sortir des montagnes de Cuenca à travers ce plateau élevé sur lequel on gravit par les routes de Valence à Madrid , mais vers lequel on ne descend plus quand on y est monté; plateau exactement horizontal, comme sans fin , qu'une belle mais ennuyeuse grande route traverse, depuis Chinchilla , jusqu'aux rives de la Giguèla particulièrement , sans que le voyageur distingue une différence de niveau d'un double décimètre dans sa monotone étendue. Nous avons vu , sur ce plateau, que les premiers faiseurs de cartes métamorphosèrent en Pyrénées religieusement reproduites par leurs imitateurs , les eaux pluviales , indécises du cours qu'elles avaient à prendre sur la face du sol, s'écou-

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1er comme par caprice vers une mer plutôt que vers une autre , et des affluens du Guadiana naître contre les rives mêmes de ce Jujar qui nous occupe (p. 97 et 98). Grossi du Rio Gabriel qui lui arrive à travers le territoire de Cofrentes au fond d1un vallon tortueux laborieusement creuse, le Jujar coupe assez exactement de F ouest à Test pour se rendre à la mer , la partie méridionale du système Ibérique , et circulant ensuite dans le beau pays de Valence , embrasse , pour en former une île, la jolie cité d'Alcira. La grande route de Valence par San Félipe, Àlmanza, Ocana et Àranjuez, traverse ici le fleuve sur deux ponts à cinq lieues environ de son embouchure , distante de soixante dix lieues au moins de l'origine qui lui est presque commune avec celle du Tage.

La SÈgurà. On peut considérer l'ancien royaume de Murcie comme le bassin de cette rivière tortueuse dont les premiers affluens coulent dans la partie la plus sauvage et la moins connue de la Péninsule; étendue à peu près déserte encore que fertile , presque partout assez bien arrosée, et dans laquelle

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cependant nous avons à peine reconnu l'Europe quand le hasard nous en fit traverser l'un des diamètres. Partout le long des eaux verdoyent vigoureusement les plantes des pays chauds; l'homme y cultive ça et là quelques rizières. La vigne réussit sur ceux des coteaux qu'on n'abandonne pas aux Lentisques , aux Philarias , aux Sauges, aux Astragales, aux Cistes et aux P^omarins, et, sur les cîmes dépouillées par l'imprévoyance espagnole, mais où quelques pains d'Alep échappés à la destruction indiquent qu'il exista des bois, le Lynx guette le Bouquetin rapide et l'épais Mouflon ; ce dernier animal , devenu si rare qu'on n'en signalait plus l'existence qu'en Corse, est assez commun ici, et l'on ne traverse pas l'un des villages disséminés de la contrée qu'on n'y reconnaisse les maisons nobles du lieu à quelque tête de Mouflon , qui en orne les façades misérables , à peu près comme dans la plupart des provinces de France , les gentilshommes de campagne décoraient jadis exclusivement leur portail de quelque oiseau de proie crucifié , ou de bois de cerfs, attribut d'un antique lignage.

Le Rio Mondb , dont nous avons trouvé 3a source contiguë à celle du Guadalimar (page n3), est le principal affluent de la Ségura; il coule d'abord vers le nord-est, il semble chercher le Jujar dans celte direction comme s'il eût dû lui être plus facile de traverser ces immenses plaines qui en bordent la rive droite ; mais forcé , non loin de Pénas de San-Pédro , de changer de direction à angle droit, il descend à travers les déserts vers lieJin au sud-ouest, pour tomber, à vingtcinq lieues de sa naissance, dans la Ségura. Celle-ci sort des pentes septentrionales de 3a Sierra Sagra, ainsi que le Rio Taybilla, qui traversant également les hautes montagnes auxquelles la Ségura donna son nom, lui porte d'abondantes eaux. Nulle solitude n'est plus profonde que celle où circulent, durant une vingtaine de lieues , ces valions abandonnés. Ces vallons semblent attendre quelque colonisation pour rendre à l'agriculture tout ce qu'elle en voudrait exiger. Quelques troupeaux de chèvres, broutant le Cytise dans ces déserts escarpés, rappellent seuls qu'ils sont enclavés dans le domaine de l'homme.

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Les Rio de Moratailla, de Caravaca et Quipar, qui tombent successivement dans la Ségura par sa rive droite, présentent dans quelques points de leurs vallées une culture accusatrice , puisqu'elle prouve que si leur entière étendue n'offre pas les mêmes richesses en riz, en vin , en huile , en miel et en cire, la paresse des habitans du royaume de Murcie est seule cause de la pauvreté dans laquelle ils gémissent.

Au sortir de la riante Andalousie , après avoir traversé les plateaux incultes qui séparent cette heureuse contrée des rives sauvages de laSégura, nous nous crûmes, en arrivant à Céhégin , assez grande ville dont le nom ne nous était pas même connu, redescendus dans les plus belles contrées du pays de Grenade ou de Séville, et le corps d'armée dont nous faisions partie fut tout surpris de trouver en ce lieu , malgré l'abandon des habitans , des ressources énormes sur lesquelles aucunes notions n'avaient pu nous faire compter. Nous fûmes particulièrement surpris que l'excellente qualité des vins dont la quantité parut inépuisable à nos soldats altérés, n'ait pas dès long-temps trahi l'existence d'une

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contrée dont la superstition seule avait donné quelques indices à la géographie. Céhégin n'est située qu'à une lieue de Caravaca où les Espagnols s'étaient fortifiés dans un antique château , et qu'une image miraculeuse du Christ a seule fait connaître. Il suffit de porter au doigt quelque anneau qui ait touché cette image vénérable pour gagner des indulgences et demeurer exempt d'un grand nombre de maladies. Voilà tout ce qu'on savait des parties supérieures du bassin de la Ségura.

A partir du Rio Quipar la Ségura ne reçoit plus un seul cours d'eau de la moindre importance , jusqu'à son embouchure. Elle ne traverse plus au fond d'un vallon fertilisé par son cours , et passablement peuplé, qu'un grand espace de pays , tantôt uni , tantôt iné gai , à la surface duquel quelques monts isolés sont jetés comme au hasard , où des graminées rigides dont on fait de la sparterie , couvrent seules un terrain désolé, où des ruisseaux ne présentent nulle embouchure; enfin où quelques étangs salés reproduisent autour d'eux les mêmes phénomènes que ceux

dont nous avons parlé ( p. i35 ) en décrivant le bassin du Génil.

Parmi ces ruisseaux sans embouchure , il faut surtout remarquer ce que dans le pays on appelle Sangonera Avenidas de Lorca, Au centre du lit de ce torrent est la petite ville qui lui donne son nom. Il descend du point culminant appelé las Vertientes (les Versans) , qu'on trouve sur le plateau nommé Campo de Asnarès , entre les Sierra d'Oria et de Cullar. Circulant de l'ouest à Test, entre la Sierra de Maria au nord , et la Sierra de Estancia au sud , sous le nom de Rambla de Chirivel , qu'il perd bieigfôt pour celui de Rio de Vêlez, il arrose Tun des villages de ce nom, Vêlez elRubio (Vêlez le Rouge) ; reçoit le Rirocouro qui vient de Tautre Vêlez, Vêlez el Blanco ( Véiez le Blanc) , prend le nom de Guadalentin jusqu'à Lorca , où le traverse la route de Lombréras. On peut suivre son lit jusque vers la Ségura ; mais ce lit presque à sec n'offre de courant que par les crues subites, ce qui lui mérita le nom d' Açénidas (Grues) , et les cultivateurs du canton qu'on appelle la Huerta deMurcia (le Jardin de Murcic) s'emparant de ses eaux,

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la plupart du temps accidentelles , à une îieue environ du point où Ton chercherait leur embouchure , en ont tellement profité pour les arrosemens , que cette embouchure est totalement effacée.

Le Rio Almanzora est le dernier de ceux qui , présentant un volume d'eau suffisant pour être mentionné, s'écoule de l'ouest à Test. Il naît, par la Rambla de Ranul, des pentes orientales de hauteurs qui séparent son bassin de celui du Rio d'Alméria. Circulant d'abord entre d'assez grandes montagnes dans^un bassin fertile , qui fut évidemment un lac , il en coupe la plus forte anastomose à Purchèna , et de ce point jusqu'à Cuévas de Baza , où il se fait jour à travers les Sierra d'Almagro et de Cabréra pour arrivera la mer, il reçoit dans l'horizontale étendue des champs d'Âbox et d'Huèrcal divers affluens. Ceux-ci, venus par la côte du nord , descendent les uns de ce désert de Jauca que nous avons vu (pag. 119) border les affluens du Rio de Baza , affluent du Guadaiquivir; les autres , des Sierra d'Oria et d'Estancia , qui séparent le bas-

sin de l'Almanzora de celai du torrent de Lorca.

Parvenus, avec les rivières dont les eaux coulent au levant, vers le cap de Gâte, promontoire volcanique , oriental et méridional de la Péninsule , nous tournerons avec la côte vers le couchant, et jusqu'à l'embouchure du Guadiana, en passant le détroit de Gibraltar, nous signalerons encore quelques cours d'eaux dignes qu'on les fasse connaître. Jusqu'à Malaga , la plupart descendent des grands sommets du système Bétique, dont le Rio d'Alméria baigne les racines orientales en le limitant.

Le Rio d'ALMÉRiA prend sa source, sous le nom de Rambla-Cortal, au revers méridional des monts de Baza , entre lesquels et la Sierra-Névada , son côurs établit une séparation totale, de sorte qu'on peut de Cadix, dont la rivière coule vers le nord dans le Guadalquivir, se rendre à Fifiana, premier village qu'on trouve dans le vallon du Rio Aîméria , à travers un plateau ana-

logue à celui où Ton voyage entre les systèmes Ibérique et Marianique, par la route méridionale de Valence à Madrid. LaRambla de Juancho , torrent par les rives duquel le chemin de Guadix à la mer descend vers la vallée qui nous occupe, naît de ce plateau dont la partie occidentale s'appelle Llanos del Marquesado (plaines du Marquisat). Au village d'Hénoja le cours de la Rambla de Fin an a , venant des pentes septentrionales de la Sierra Nevada, est absolument contigu à celui des premiers torrens qui alimentent le Rio de Guadix par sa rive droite. On a cependant l'habitude de tracer en ce point d'énormes sommets destinés à séparer les versans , mais ils n'existent pas. Quoi qu'il en soit , descendant vers le sud sous le nom de Nacimiento (Naissance) , le Rio d'Alméria reçoit à peu près, sous la figure d'un espalier, divers affluens qui arrosent des vallées généralement fertiles , et qui forment un assez riche bassin dont Tabernas et ses plaines , Gergal et ses sources minérales, Oannes et Laujar renommés par la bonne culture de leurs environs , sont les chefs-lieux. Réunies en un seul canal sous le nom de Rio Alméria,

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les eaux du bassin dont nous venons de parler ont dû, pour arriver à la mer, se faire, comme partout ailleurs , jour à travers une chaîne ; les parties sëpare'es de celle-ci ont reçu, Tune à l'orient le nom de Sierra Alhamilla et Péchina , et l'autre, à l'ouest, celui de Sierra d'Alméria.

Le Rio Ardra, coupant brusquement vers son embouchure les pentes occidentales de la haute Sierra de Gador et les monts de Trébélard et d' Ardra , porte à la mer le tribut du bassin peu étendu, mais fertile, dont Ugijar, qu'on regarde comme le cheflieu des Alpujarras , occupe le centre. L'abondance des eaux de cette petite rivière ne la rend pas moins remarquable que la richesse des vallées qui forment le fond de l'ancien lac dont elle opéra le dessèchement.

Le Rio Guadalféo , sans contredit le plus important de tous les cours d'eaux descendus de la Sierra Névada, du côté de la Méditerranée , fertilise la riche Véga de Motril où peuvent croître en pleine terre toutes les productions végétales de la Torride , et qu'en-

richit la culture du coton. Ce petit fleuve a dû, pour y parvenir , couper une chaîne de montagnes, qui, sous le nom de Sierra de Lujar, unissait de l'est àl'ouest rénorme Contraviésa à d'autres chaînes qui s'étendaient jusqu'à la Sierra de Pinos échappée de la haute Téjéda. Cette rupture eut lieu entre Vêlez de Benaudalla et le point où , se fourchant par la réunion de deux hras opposés , le Guadalféo perd son nom. Il se compose alors du Rio d'Orgiva , qui lui arrive du levant, et du Rio Grande qui vient du nordouest. Par cette disposition de ses deux branches opposées , la rivière recueille toutes les eaux méridionales des sommets à glacier de la Sierra N évada, qui sur leur revers méridional, qu'on pourrait appeler Africain , offrent beaucoup moins de neiges permanentes que sur celles de leurs pentes qui regardent l'Europe. L'Orgiva circulant à la base septentrionale de cette puissante Contra viésa, dans les flancs de laquelle on la voit se chercher un passage à chacun des coudes formés par ses sinuosités , sort de cette partie des plus hautes Alpujaras, appelée Sierra de los Verchuèlos fort près du

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bassin supérieur du Rio cTArdra. Le Rio Trévèlez lie' des lagunes supérieures de Calbache, uni à FArrago Poqueyra qui sourd au pied même du Muiahacen, au lieu où se voient diverses lagunes dont la Caldera (la Chaudière ) est la plus remarquable , forment ensemble une vallée fort élevée et populeuse, dont les eaux tombent encore dans FOrgiva. Le Rio de Lanjaron, naissant également à la base méridionale du pic de Véléta, arrose encore une vallée enchanteresse , célèbre par la belle culture qui s'y est perpétuée après Fexpulsion des Maures, et grossit FOrgiva dans le magnifique bassin dont la ville qui donne son nom à la rivière occupe le centre. Les eaux descendues des sommets delà Sierra del Caballo (voyez p. i3i),avec celles qui viennent des fontaines de Durcal et des lugunes de Padul , composent le bras occidental du Rio Grande, par le vallon duquel circule la moins difficile des communications par lesquelles on puisse passer du bassin intérieur et tempéré de Grenade sur les rivages ardens de la Méditerranée.

Du Rio Guadalféo jusqu'à Malaga , sur une étendue de côtes de dix-huit lieues environ, on

trouve successivement une dixaine de cours d'eaux qui descendent parallèlement du nord au sud, et dont la plupart apportent par V escarpement de leurs rives de grands obstacles à la construction d'une grande route riveraine. Le seul qui parmi eux mérite d'être cité est celui de Vêlez Maiaga ; il tire ses premières eaux des mêmes sommets que le Gudaljore déjà cité (p. 37 et 38) , non loin des rives du Génil dont les versans méridionaux sont si resserrés vers Loja. Sous le nom de Sabar ou Villo , recevant les eaux des monts fort élevés de cette partie du système Bétique, le Rio de Vêlez baigne la base de cette étrange porte de Zaffarayas que nous ne voyons indiquée sur aucune carte ; sorte d'embrasure immense, pratiquée à travers une Cordelière considérable par un simple ruisseau, qui, après avoir circulé dans un plateau voisin de la région des nuages et dont les eaux paraissent devoir s'échapper vers le Génil . par Alhama , choisit à travers des monts épais un passage direct vers la mer , passage que la nature semblait avoir voulu lui interdire à jamais ; cette majestueuse porte de Zafforayas est devenue l'une des communi-

cations les plus faciles et les plus directes entre Grenade et la côte par Alhama. La partie inférieure du vallon de Vêlez est extrêmement fertile , et c'est dans les environs de la ville qui lui donne son nom que se cultive aujourd'hui en grand la canne à sucre.

Le Rio Gadalmédna, courant du nord au sud, et baignant les murs occidentaux de Malaga , ne mériterait pas d'être nomme' , si le voisinage d'une cite populeuse ne le faisait remarquer sur la grande route d'Antequerra qui le coupe vers la moitié de son cours, si de riches vignobles bordés d'Amandiers ne couvraient les coteaux qu'il parcourt, et si enfin, pour se rendre à Ronda ou Gibraltar , il n'en fallait traverser l'embouchure tantôt à peu près tarie, tantôt chariant des eaux dont le volume est grossi impétueusement par les pluies.

Le Rio Gadaljore tient son origine des pentes d'Archidona , ville antique , pittoresquement située tout près des rives méridionales du Génil , et de la haute mon-

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tagne del Jobo vers la Sierra de Loja. Coulant au sud-ouest , jusque sous Antequerra , le Guadaljore arrive au pied de la Pena de los Enamorados ( Rocher des Amans) dans un pays uni , contre la base de Tenorme chaîne que couronne le Torqual , et sur laquelle la grande route de Malaga n'a pu sY'lever que par suite d^mmenses travaux ( Voyez p. 38 ). Du sommet de cette chaîne on jugerait que les eaux qui baignent sa base doivent se rendre au Gémi dont le bassin semble sVbaisser au loin vers le nord ; mais trompant cette apparence , se dirigeant toujours vers le sud-ouest, en passant derrière ce lac cristallisé dont nous avons entretenu le lecteur (p. i35 ) , et circulant aux racines de la chaîne qu1il sépare d^abord de la Sierra de Yéguas , il tourne tout-à-coup au sud , coupe brusquement la Cordelière dont il arrosait humblement les racines , et s* y forçant une issue tortueuse entre des escarpemens déchirés , circule après avoir triomphé des plus grands obstacles dans un pays qui,lorsquW a passé Alora, s^ouvre toujours davantage.Recevant des hautes sommités de la Sierrania de Ronda , le Rio Ardalès qui vient del

Burgo , et le Rio Grande qui passe à Tolox; des hauteurs méridionales , le Rio Séco venu de Monda et de Coin , ainsi que les eaux d'Alaurin et de la Sierra de Migas ,1e Guadah jore se compose un bassin magnifique et fertile , rempli de villages populeux et susceptible d\me culture encore plus variée que celle dont il est orne. Déjà le coton faitla richesse de quelques portions de ses plaines.

On doit citer parmi les lieux remarquables de cette belle vallée, le Retiro, maison de plaisance voisine de la côte , dont les eaux pourraient être comparées, sous le rapport du volume et du parti qu'on en a tire', à celles de plusieurs maisons royales. Un si grand avantage, dans un pays chaud, donne une grande valeur à cette retraite construite pour le bâtard de l\m des derniers rois d^spagne. On passe le Guadaljore ordinairement par un gué peu éloigné de son embouchure , et Ton est surpris de ne pas trouver un pont en ce point, où le trajet devient fort dangereux, pour peu que les eaux pluviales y accélèrent le courant

Le Rio Guadiaro descend du nord au sud

k travers la Sierrania de Rônda qu'il déchire en mille manières. Au milieu de la ville même qui donne son nom aux monts qu'a brises ce fleuve , l'un de ses afîlaens , el Tqfo ( le Saut ou la Cascade ) , présente un exemple des fracassemens qui caractérisent Fëperon méridional par lequel l'Espagne se rapproche de l'Afrique. Ce Tajo a évidemment coupé Ronda en deux moitiés. L'escarpement du torrent qui pariage cette cité n'a pas moins de deux cents mètres d'élévation a pic , et, comme pour empêcher la portion supérieure de la ville de s'affaisser sur l'inférieure, toutes deux ont été unies par un pont magnifique qui , en établissant une solide communication , fait l'office de la clef d'une voûte ou d'un coin placé entre deux parois qui menaçaient de tomber l'une sur l'autre : chef-d'œuvre du génie humain qui conçut un monument, encore imposant, au milieu de montagnes auxquelles la nature imprima ce grand caractère dont les pyramides de l'Egypte et la construction de Ronda ont seules le privilège de ne point redouter la comparaison.

Le Guadiaro , grossi par sa droite du Rio

Horgarganta que traversent des routes de contrebandiers qui conduisent d'Algésiras à Ubrique par Ximèna, et par sa gauche du Rio Guénal dont le cours est à peu près parallèle au sien, est le dernier des fleuves secondaires qui tombent dans la Méditerranée. Son embouchure est située à quatre lieues environs au nord de la pointe de Gibraltar.

Le Rio Guadaléte, coulant vers TOce'an, et dont les sources sortent des hauteurs occidentales de Ronda, naît donc, comme le Guadiaro que nous avons vu tomber dans la Méditerranée, dans cette Sierrania si fracassée. Son bassin supérieur sVtend entre la Sierra del Gastor, !e Monté-Cor te, la Combre de Ionda-la-Vieja ( la cime de la vieille Ronda ), où se voient encore des restes de Tantique Acini^e : le sommet pyramidal de Montra que est le grand pic de San-Gris lavai, point culminant que nous avons déjà mentionne' ( page 33). Circulant tortueusement dans un assez beau vallon peu habité, les premières eaux du Guadaléte se confondent presque avec celles qui coulent vers le Guadaljore par le col où 5e trouve le Cortijo

l8o GUIDE DLL VOYAGEUtt

de las Bermêjas ( Ferme des Vermeilles ), et d'où Ton descend à Ronda en venant de Zara. Non loin de ce lieu est le confluent du ruisseau qui découle d\ine ville assez riche, située à plus de douze cents mètres d1 élévation dans la région des nuages, et connue par ses fabriques de drap. Cette ville est. Grazaléma, qu'on peut considérer comme le centre de l'active contrebande qui se fait par Gibraltar, à travers l'inextricable Sierrania.

Le Guadaléte passant ensuite au pied des rocs escarpés de Zara, dont le maréchal Soult avait rétabli sur un .pied de défense respectable le vieux château des Maures, baignant la base de la Sierra d'Algodonalès , au revers de laquelle la joint le Salado d'Olbéra, s'écoule quelque temps à Voues t.

Le Salado d'Olbéra descend de ces hauteurs dont les eaux tombent au nord dans le Guadalquivir par le Rio Corbonès (p. i3j), et au sud dans la Méditerranée par ce Guadiaro qui coupe à pic la grande chaîne de la Sierranie près de Ronda. Il reçoit au moulin de Zaframagon, un Rio Guadaporcon qui mérite qu'on le distingue. Ce Guadaporcon, né des hauteurs de l'antique Acinipe, tors

EJV ESPAGNE. l8 l

tueusement descendu vers le nord-est, se coude tout-à-coup dans cette direction pour couler à l'ouest; il a , par son détour, creusé îe pays si profondément , que s*1 abîmant sans cesse , les escarpemens de ses rives ont fini par encaisser une sorte de g ou ire. Un bassin fort e'troit s'est ainsi formé, et dans sa profondeur on a bâti le village de Sétenil , dont les habitans voient à peine le ciel dans la ligne étroite que leur laissent pour tout horizon les rochers suspendus au-dessus de leurs habitations obscures. Passant ensuite au pied de la tour d1 Ataquimès , à peu de distance d'Olbéra, dont le rocher inaccessible fut successivement rendu imprenable par les Arabes et par le maréchal Soult , le Guadalporcon a été obligé, pour arriver au Salade , de se faire jour à travers un énorme rocher; il s'y est creusé une véritable porte fort étroite à rentrée de laquelle est situé le moulin de Zaframagon, qui donne son nom, de racine carthaginoise, à la petite plaine où s'opère le confluent du Guadalporcon, au rocher que celui-ci traverse , ainsi qu'à une venta qui en est peu éloignée sur le chemin de Moron , et près de laquelle blanchissent

i8a GUIDÉ DU VOYAGEUR

dispersés les ossemens d'un grand nombre de Français que des partisans surprenaient dans ce périlleux passage. Après cette jonction le Salado d'Olbéra lui-même est obligé de se faire jour à travers la continuation du rocher de Zaframagon , pour arriver au Guadaléte, et son ouverture a mis à sec le petit lac que dut nécessairement former le bassin où Peau parvient, et d'où elle s'échappe par les embrasures les plus remarquables que nous connaissions.

Les Sierra de la Cornu da , de San-Juan et de Montéliano, rétrécissent considérablement le bassin du Guadaléte du cote' du nord, où la rive droite de cette rivière, se rapprochant des sources du Guadayra et du Salado de Moron , indique une tendance à se faire jour dans le bassin du Guadalquivir. N'ayant pu se creuser une issue à travers de tels obstacles, le Guadaléte a été repoussé vers lesud-ouest, direction où, à partir de Puerto- Serrano, il circule en passant à Viîîamartin, situé sur la rive gauche, mais que les cartes placent sur sa îive droite, jusqu'à la petite ville de Bornos , dans un bassin où Ton reconnaît toujours les traces d'un ancien lac.

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Une chaîne de montagnes peu élevées t courant du nord-est au sud-ouest , formait la rive orientale de ce lac. Le Guadaléte ayant trouvé de trop grands obstacles pour sVchapper par le nord , a porté tous les efforts du poids de ses eaux accumulées sur le point où se voit aujourd'hui Bornos. Y coupant les rochers au lieu nommé X Angostura (le Rétrécissement ), elle a déjoint la montagne , qui dèslors a reçu deux noms distincts , celui de Sierra de Bornos pour le côté demeuré au nord, et celui de Sierra de Santycar pour le côté méridional. Après FAngostura , le fleuve circule de nouveau dans un bassin dont il a dû briser encore la limite au-dessous d^Arcos, où par sa rive droite il reçoit le grand Salado d'Espéra , venu des pentes occidentales du village de ce nom et de la Sierra de Gilbalbin ( voyez p. 35 ). Grossi par sa gauche du Magazeite qui , venant de la haute Sierra d'U brique , lui arrive aussi à travers une Angostura , le Guadaléte . sillonne un vaste plateau , dont la partie septentrionale est appelée la Mesa de Santiago ( la Table de Saint-Jacques ) , passe à la fameuse chartreuse de Xeres , où la coupe le chemin qui

l84 GUIDE DU VOYAGEUR

conduit de cette ville à Tariffa par Médina- Sidonia , et vient enfin tomber dans la haie de Cadix , au fond de laquelle on la voit former une sorte de delta du terrain marécageux dont elle dépouilla les vallées. Le cours de ce petit fleuve peut avoir vingt-cinq lieues , depuis sa source jusqu'à son emboucoure.

Le Rio Tinto grossi de FOdiel , descendu dans la direction du nord-est au sud-ouest l'espace de vingt lieues , bornant à l'ouest le vaste désert qui s'étend entre les innombrables forêts d'oliviers de sa rive droite, le Guadalquivir, et la côte océane, fertilise le comté de Niébla , dont le chef- lieu était devenu, par les soins de notre habile collègue le colonel Raimond, aide-de-camp du maréchal Soult, une place forte importante , destinée à couvrir l'armée française d'Andalousie du côté du Portugal.

Le Rio Tinto circule dans un terrain tellement imprégné de cuivre, que ses eaux finissent par se charger de ce métal , au point d'en déposer de tout pur en quelques points de ses rives , et d'en fournir au corn-

merce une abondante quantité au moyen d'un procédé fort extraordinaire , communément employé dans le pays, On remplit plusieurs endroits de la rivière , où nul poisson, dit-on, ne peut vivre, de férailles qu'on a ramassée^ de tous côtés, et, après un certain temps , le fer retiré de l'eau se trouve remplacé par du cuivre , non au moyen d'une transmutation, dans tous les cas impossible , mais par le mécanisme qui opère la pétrification des corps , et particulièrement la siiicification du bois ; mécanisme par lequel toutes les molécules intégrantes d'un tronc d'arbre ne sont pas métamorphosées, mais , ne laissant d' autres traces deleur existence que celles d'une forme dans laquelle elles étaient primitivement subordonnées les unes aux autres, sont successivement remplacées par des molécules d'une autre nature.

L'embouchure du Tinto, remplie d'îles basses, qui rétrécissent son cours par leur accroissement rapide, n'offre plus, comme autrefois, d'asile aux navigateurs; les ports d'Hueiva et de Mouger y deviennent tous les jours moins praticables , et celui de Palos

i86 GUIDE! DU TOYAGEITR

où s'embarqua l'immortel Colomb, quand il partit pour toucher à ce nouveau monde qu'avait devine songe'nie, a déjà disparu.

L'embouchure du Guadiana , décrite (page 107) quand il a e'té question de ce fleuve, succède à celle du Tinto. De ce point jusqu'au cap Saint-Vincent, on ne trouve plus sur la côte des Aîgarves, que des ruisseaux; mais la côte, tournant vers le nord, offre successivement, entre ce point méridional et le eapOrtégal, outre îeTage, le Duéro et ieMmo dont on a déjà parle', les RioCaldao ou Sadao, de Mondégo, et Vouga en Portugal, et les Rio Ulîa et Tambre en Galice.

Le Rio Caldao ou Sadao, sorti des pentes septentrionales du système Cune'ique, descend vers le nord à travers les champs d'Oùrîque , célèbres par la victoire qu'y remporta en n3g , sur cinq rois maures, Alphonse, comte de Portugal. Ce prince fut reconnu roi par ses troupes sur le champ de bataille. Un crucifix miraculeux qu'il portait dans \e&

combats , prit la parole et lui décerna la couronne : or, nul monarque ne put jamais avec plus de raison pre'tendre au titre de roi par la grâce de Dieu. L'histoire ne dit pas qu'il Tait cependant jamais pris. Quoi qu'il en soit, tournant brusquement à gauche, sous Al caza r de Sal , 1 e C aida o s e j e tt e d an s ¥ O c éan , après trente lieues de cours, et forme à son embouchure un grand étang, dont le port de Sétuval , ville florissante, occupe la rive septentrionale.

Le Rio Mondégo, d'abord descendu de la Sierra d'Estrclîa, directement dunordau sud, l'espace d'environ dix lieues, coule tout-àcoup au sud-ouest à travers le Beira , à une égale distance du Tage et du Duéro. La longueur totale de son cours peut être de quarante et quelques lieues. Il circule toujours fort encaisse' dans le fond d'une assez belle vallée ; le voyageur, sur ses rives, se croirait souvent enfermé de toute part par une ceinture de hauteurs entre lesquelles on ne distingue aucune issue. Ses eaux baignent les murs de Coimbre , cité connue par son université et parles épouvantables cruautés qu'f

exerça un gênerai Loison. Dans les environs de cette ville, le fleuve a dû se faire jour à travers les racines méridionales de la Sierra de Alcoba pour parvenir à FOcéan.

Le Rio Vouga , moins considérable encore que le Mondégo , lui est à peu près parallèle , coule entre ce petit fleuve et le Duéro, à une distance à peu près égale de Pun et. de Pautre , et forme à son embouchure la baie d'Âveiro qui seule lui donne quelque importance.

Les Rio Ula et Tambre , coulant en Galice, nous ramènent en Espagne ; leur cours et celui d'un certain nombre d'autres rivières plus petites,quileur sont à peu près parallèles, ramassent les sources des- dernières pentes occidentales des Pyrénées. Peu étendus, ils n'en sont pas moins alimentés par d'abondantes eaux. Santiago de Composte! est situé entre ces rivières au point de partage de leurs versans mitoyens. En sortant du bassin du Rio Tambre par son bord septentrional , on recon- 1 naît que les pentes se dirigent au nord , ver& la baie de la Corogne. Cependant l'influence

m liSpJGNE. 189

occidentale continue à se faire sentir dans ces lieux dont la nature est toujours la même, comme on le verra lorsqu'il sera question des quatre versans généraux qui composent la surface de la Péninsule , et particulièrement de celui que nous appelons Lusitanique.

Bientôt la côte prend une nouvelle direction ; du cap Ortégal , le plus septentrional de la Péninsule , elle tourne tout-à-coup vers l'ouest, et, jusqu'aux frontières de France, on ne trouve pas , dans l'espace étroit que laissent entre elles la chaîne Pyrénaïque et la mer , de rivières considérables. Cependant la plupart des cours d'eaux descendues des montagnes parallèles au rivage , forent des obstacles qu'aucune bonne route parallèle à l'Océan ne rend praticables. On y rencontre successivement:

L'Éo qui sépare la Galice des Asturies.

La "N a via dont les premières eaux découlent de ces torrens que les beaux ponts

tgO GUIDE DC VOYAGEUR

de Nagalès et de Corsoul traversent sur la grande route de Madrid à la Corogne , par le col de Piédrahita.

Le Rio de Pravia , dont le bassin absorbe les eaux de la plus grande partie des Pyrénées asturiennes, et dans lequel se trouve , entre autres villes, Oviédo, la capitale des Asturies.

Le Rio Sella est alimenté par les torrens descendus de cette Sierra de Cabadonga , d1où sortitle roi Pelage; ce prince, relevant le courage des Goths , commença contre les Arabes cette guerre de plusieurs siècles qui finit par substituer en Espagne la croix à Talcoran*

La Djeba grossie du Rio Corès arrose dans sa partie supérieure le grand bassin de Potes , où Ton reconnaît les traces d*un lac qu'une rupture , pratiquée entre les pics appelés Pena de Agero et Pena de Labéna , mit autrefois à sec.

Le Rio de Su anges qui, formé de trois rivières, facilite la communication de Sant-

EN ESPAGNE» IQi

ander à Burgos , par le Rio Besaya , d^où Ton s'e'lève à Reynosa aux sources de FEbre.

La Rîa de Bilbao dont un affluent descendu des hauteurs pyre'naïques d'Orduna, facilite, par une belle route qui aboutit vers Miranda de Ebro , la communication de la Biscaye et des Castilles.

La Bîdassoa qui ne me'rite qu'on la mentionne , que par la séparation quVtablit son embouchure entre la France et l'Espagne. La mare'e sV fait ressentir jusqu'au-dessus du point où la grande route la coupe, et rend un pont nécessaire pour la passer en tous temps. Ce pont porte sur Tune des poinles de l'iîe des Faisans, monceau de vase durcie, de quelques pas d'étendue, couvert de broussailles, et que rendit assez célèbre le traite' de paix qui s'y conclut en 1669, entre Louis XIV et Philippe IV. Le cardinal de Mazarin pour le premier de ces monarques , et don Louis de Haro pour le second, se rendirent en ce lieu qu'on regardait comme n'appartenant ni àla France ni n l'Espagne ; ils y arrêtèrent le mariage

du jeune chef de la maison de Bourbon avec une infante , sous la condition expresse de la renonciation à la couronne d'Espagne , dont cependant , en vertu d'un dernier testament de Charles II , un petit-fils de ce même Louis XIV, qui renonçait à l'hérédité, hérita quarante-un ans après , sous la condition nouvelle d'une renonciation à la succession de France.

§ III. Division de la Péninsule Ibérique en quatre grands versans.

Nous avons dit ( p. 9 ) que quatre grandes pentes étaient déterminées par les plateaux et les sept systèmes de montagnes qu'on observe à la surface de la Péninsule Ibérique; en désignant ces quatre versans généraux par des noms caractéristiques, nous nous sommes engagés à les décrire. On y va bientôt reconnaître , sur une petite portion de la terre, comme la représentation des quatre parties du monde : constitution singulière qui forme du pays qui nous occupe

EN ESPAGNE. lg3

comme un abrégé du globe entier, où l'agriculture encouragée peut, un jour, rassembler toutes les productions que la nature se plut à disséminer à la surface de l'Univers. On se souvient que ces quatre versans sont le Cantabrique ou Septentrional, l'Ibérique ou Oriental, le Lusitanique ou Occidental, le Bétique ou Méridional.

1 . Le versant Cantabrique s'étend l'espace d'environ cent trente-cinq ou six lieues de l'est à l'ouest et du 9e au 17e degré de longitude à l'orient de Ténériffe , c'est-à-dire à peu près entre le méridien qui coupant l'Irlande par le milieu, et celui qui passant par Londres , ensèrent la presque totalité des Iles Britannique et l'ouest de la France. * Sa plus grande largeur du sud au nord n'excède pas quinze lieues, et n'est quelquefois pas de cinq. Cette largeur est assez exactement limitée vers le sud par le quarante-troisième parallèle. Les pentes qui le forment, reçoivent toute l'influence que peut avoir l'aspect du nord sous

1 g4 GUIDE DU VOYAGEUR

un climat tempéré par sa position sur le globe; car des hauteurs considérables permettent à peine aux souffles du sud d'y pénétrer, lorsqu' ayant traversé l'Afrique et le reste de l'Espagne } ils se trouvent comme arrêtés et refoulés par l'escarpement du système Pyrénaïqùe; tandis que les vents du pôle, circulant sans obstacle à la surface des mers , tombent directement et de tout leur poids sur un développement de côtes abandonnées à leur violence directe.

L'Adour qui coule en France, fait, en dépit des divisions politiques par lesquelles le bassin de ce fleuve fut séparé de l'Espagne, partie du versant Gantabrique. Aussi, dans l'origine, les Navarrois qui peuplèrent cette partie des Pyrénées dont l'Adour reçoit les eaux, descendant des deux côtés de la chaîne, occupèrent-ils au sud l'espace contenu entre leurs montagnes et l'Ebre, et au nord , celui qui s'étend entre ces mêmes montagnes et l'Adour. Les Basques, un peu plus à l'ouest, en firent autant, et peuplant vers le midi ce qu'on nomme aujourd'hui les provinces Vascongades, se répandirent vers le septentrion, jusqu'où se voit Bayonne,

EN ESPAG?;E. 195

aux confins du pays qu^on appelait Terre de Labour.

Arrosé par une multitude de petites rivières, de ruisseaux et de torrens , entre lescuels ncus avons cité la Bîdassoa, la Ria de Bilbao, la Ria de Suancès, la Béba, le Rio Sella, le Rio de Pravia, la Navia, et TÉo, le versant Cantabrique se termine au cap Ortégal. Les hauteurs des pentes occidentales , desquelles sVcouient en Galice les premières eaux du Mino, et; celles qui sM— chappent vers le Férrol ou la baie de la Corogne , le bornent à l'ouest; la Sierra de Mondofiédo, les monts Xistral etTroncédo, sont des points les plus importans de ces hauteurs Pyrénaïques assez fortement prononcées. La partie septentrionale des versans Lusitanique et Ibérique , cVst-à-dire les bassins du Sil, affluent du Mino, du Duéro , et deTEbre le bornent au sud. Le versant Aquitanique qu1on en pourrait considérer comme une prolongation et qui alimente le cours de la Garonne, le borne au levant.

Le versant Cantabrique, ainsi circonscrit, présente les particularités suivantes qui le caractérisent, sans nulle exception, d\me ex-

igê GUIDE DU VOYAGEUR

tremité à l'autre. Le sol en est coupé, extrêmement inégal , n'offrant de plaines toujours fort peu étendues , qu'aux lieux où des brisures voisines, qui facilitèrent jadis l'écouîement d'eaux captives, mirent à sec des lagunes de montagnes. Les cours d'eaux y sont profondément encaissés, purs et rapides ; ils tombent entre les escarpemens qu'ils se creusèrent, dans une mer dont la côte partout coupée à pic; et de vingt à cent mètres d'élévation , n'offre de plage qu'au fond de quelques petites criques formées par d'étroites embouchures. Des plateaux s'étendent souvent d'un ravin ou d'une rivière à l'autre le Jong de la mer, et sont la plupart du temps surmontés d'une petite chaîne étroite ; les eaux ont coupé la ceinture parallèle à la mer que forme cette chaîne , ceinture d'où résulte souvent comme une vallée intérieure entre elle et les grandes montagnes. Elle représente peut-être la côte primitive ; le versant septentrional devait alors être beaucoup plus étroit.

Le climat y est en général humide et tempéré; les vallées en sont fertiles, et les productions naturelles ont le plus grand rapport avec

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celles de la Bretagne, du pays de Cornouailles et même de ce pays de Galles qui cependant est élevé de neuf degrés de plus vers ie pôle. Un grand nombre de végétaux et d'insectes qu'on ne trouve déjà plus dans les parties cb audes et orientales de la France, m ais communs à ces rives occidentales qui s'étendent si fort en latitude, parent et peuplent des régions riveraines où tout semble asservi au même mode de création sur un développement de côtes de plus de neuf cents lieues, en suivant leurs sinuosités lorsqu'on part du cap Ortégal qui brave l'Atlantique , pour aller jusqu'au cap Saint-David, qui semble se cacher dans ie canal de Saint- Georges.

Ce versant Cantabrique et septentrional est donc entièrement européen; c'est avec nos contrées tempérées qu'il offre le plus de rapport: aussi quand des orangers, quelques oliviers, ou des figuiers s'y cultivent dans certains sites favorablement exposés, à l'abri de l'influence septentrionale , ces hôtes, étrangers sur la terre qui les nourrit, courent le risque de geler pendant les longs hivers, si l'on ne prend pour les conserver les mêmes précau-

igS GUIDE DU VOYAGEUR

tions qu'on emploie sur les côtes de France, où Ton voit en plusieurs endroits des figuiers en pleine-terre. La vigne elle-même ne prospère qu'en fort peu d'endroits : nul vin du versant Cantabrique n'acquit de célébrité t tandis qu'il suffit de passer au revers du système Pyrénaïque pour trouver en beaucoup d'endroits de ricbes vignobles. Nulle part le Nérion ne pare le lit des torrens ; encore moins voit-on les âpres rochers produire des Caroubiers ou de ces Cactes qui donnent aux lieux qui les nourrissent un si étrange aspect, et nulle part les habitations ne sont circonscrites par ces haies d'Agaves auxquelles le midi de l'Espagne doit cette physionomie exotique qui la caractérise. Aussi les richesses du sol ne consistent-elles guère qu'en vivres qui se consomment dans le pays , et c'est la pêche ou le commerce de la mer qui , joints à l'exploitation de quelques mines , en font l'unique ressource.

Les habitans de ce versant sont les descendais de ces anciens Gascons , de ces Vardules ou Vasques , aujourd'hui Basques , de ces Cantabres et de ces Astures qui de tout temps eurent horreur de la domination étran-

gère. Confines entre les mers et leurs montagnes , bornés dans leur ambition par des remparts naturels , ils ne songèrent jamais à faire d'incursions chez le petit nombre de voisins avec lesquels ils entrèrent en relation; mais ils ne souffrirent en aucun temps qu'on pénétrât chez eux dans le dessein de les soumettre ; tôt ou tard ils se débarrassèrent du joug étranger quand on parvint à le leur faire subir, ils furent les derniers peuples de l'Espagne soumis par les Romains. Le midi de la Péninsule fournissait des alliés à la république, que les peuples du versant Pyrénaïque s'obstinaient à ne pas reconnaître la puissance de ses aigles. Le triomphe fut décerné au César qui crut les avoir domptés, et peu de temps après ils avaientàpeu près recouvré leur indépendance. Les Arabes ne les purent abattre, et ce sont eux qui, se relevant au milieu de l'accablement général, osèrent seuls arborer l'étendard de la croix et de la liberté contre les fiers Musulmans, lorsque ceux-ci, dans toute la ferveur d'un fanatisme récemment introduit, menaçaient la France et portaient vers la Loire épouvantée le croissant jusqu'alors victorieux.

Par suite de leur origine, les habitans du versant Cantabrique sont demeurés à peu près indépendans , jusqu'au temps où la politique des rois de l'Europe parvint insensiblement à détruire tous les privilèges des provinces qui s'étaient placées sous leur protection. Ils formèrent sous les titres de principautés ou de seigneuries, de petits États particuliers qui ne reconnurent jamais les monarques voisins que comme dépositaires et les défenseurs de leurs /héros ou droits; enfin ils se regardent tous comme nobles et sont généralement fort susceptibles en fait de point d'honneur : du reste patiens , laborieux, actifs , industrieux et passionnément attachés au lieu qui les vit naître, on les verra toujours le défendre avec opiniâtreté.

2. Versant Ibérique. Ce versant, le plus considérable de tous, s'étend de l'ouest àl'est, entre le 7°un quart environ et le i5° de longitude occidentale. La côte des Àlgarves, qui est sa partie la plus méridionale , court à peu près du couchant au levant, vers le 87° de latitude septentrionale ; le versant Can-

tabrique le limite exactement par le nord , du moins dans une grande partie de son étendue. Sa surface équivaut à peu près à la moitié' de celle de la Péninsule ; ses eaux s'échappent à l'ouest , où elles parviennent dans l'Atlantique. Les eaux des pentes occidentales et méridionales de l'extrémité du système Pyrénaïque , des plateaux de la Vieille - Castilie , situés entre le bassin du Duéro et celui de l'Ebre , du système Ibérique , des plateaux interposés entre ce système et le Marianique, enfin celles de ce dernier système arrosent ce versant. Les Rio Tambre et U41a (pag. i88),Mino (p.

62 ) , Duéro (pag. 66) , Vouga (pag. 188 ) , Mondégo (pag. 187), Tage (pag. 82), Caldao ou Sadao (p. 186) et Guadiana (p. 94), sont les fleuves qui le sillonnent. On sent que dans une si grande étendue , qui comprend tant de bassins divers et plusieurs systèmes de montagnes, il doit exister un nombre considérable d'expositions entre lesquelles il devient difficile de saisir une physionomie commune : cependant plusieurs caractères généraux particularisent l'espace qui nous occupe. L'un de ces caractères est

la température , beaucoup plus chaude que celle du versant Cantabrique, mais beaucoup moins que celle du versant Ibérique ou Méditerranéen , lequel cependant est situé absolument sous la même latitude. La vigne réussit dans la presque totalité du pays; elle y donne des vins en général plus analogues à ceux de la France que ne le sont ceux des versans Ibérique et Bétique,tous sucrés et plus liqueureux. L'olivier commence à couvrir les campagnes ; mais il s'y plaît moins que dans les expositions ibériques et bétiques. C'est particulièrement ici qu'on trouve le plus grand nombre de ces plantes propres à la Flore espagnole ou lusitanique , que la Bellote ou Chêne à glands doux forme les forêts les plus étendues, et que trois ou quatre Bruyères magnifiques, entre lesquelles se distinguent l'arborescente et la vraie multiflore, parent tous les lieux anfractueux.

Vers les côtes, et surtout dans la partie méridionale du Portugal , la végétation prend un caractère qui la rapproche considérablement de celle des îles Atlantiques, et depuis les monts de Cintra et les Cémas de Ourem, jusqu'au cap Saint- Vincent, on rencontre

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un grand nombre de plantes que les botanistes avaient jusqu'ici supposées propres aux Açores , à Madère , et même aux Canaries ; la datte y mûrit en abondance ; l'Oranger et le Citronnier y sont comme naturalises. On remarque que les végétaux américains s'y répandent avec facilité. Depuis que les Européens rapportant avec les denrées coloniales du Nouveau-Monde d es graines qui , dans les pays d'où on tire ces marchandises , s'y sont glissées , un grand nombre de ces graines, semées d'elles-mêmes et sans l'intervention de l'agriculteur , croissent sur diverses plages; mais elles y prospèrent rarement et ne s'y resèment pas , tandis qu'ici, non -seulement elles prospèrent, mais elles envahissent souvent, aux dépens des plantes du pays, des cantons considérables, comme si elles se retrouvaient dans leur propre climat. Le versant Lusitanique semble avoir une sorte de rapport avec l'Amérique , et il est peu de productions de cette partie du globe qui ne pussent réussir dans ses parties chaudes.

Les liabitans de ce versant , encore que des séparations politiques, dès long-temps éta-

Mies , aient considérablement influé sur leur caractère et les aient comme divisés en plusieurs peuples distincts , parmi lesquels semblent régner des inimitiés profondément enracinées , ont cependant quelques habitudes communes, qui tiennent probablement à l'influence générale des lieux. C'est eux qui méritèrent aux Espagnols cette réputation de gravitéet de flertéqaepartagent les Portugais. Ces derniers, comme les Castillans, parlent généralement peu, confondent la morgue avecla dignité, l'ostentation avec la grandeur, le dédain pour autrui avec le respect de soimême. C'est encore à l'humeur de la population du versant Lusitanique que la totalité de l'Espagne doit cette réputation de paresseuse, qui est une véritable calomnie par rapport aux habitans des autres versans , surtout du Cantabrique , où les hommes sont au contraire très-laborieux. En effet, pour peu qu'un Castillan , un Estremeno ou un Portugais ait la moindre aisance, il regarde comme au-dessous de lui le travail qui pourrait cependant augmenter sa fortune; c'est en traversant les villages des Castilles , du Léon , des Estramadures , du Beira et de

l'Alentéjo , qu'on rencontre à chaque pas de ces hommes misérables , mais fiers , pauvres , mais satisfaits , qui , couchés au soleil sur la loza (dale de pierre) place'e au-devant du seuil de leur porte, appuient nonchalamment leur tète sur les genoux d'une compagne m aî -propre, qai fait la guerre à la vermine dont ils sont dévorés. Enveloppés, même pendant l'heure la plus brûlante du jour, dans une capa parda (sorte de manteau couleur de chocolat), c'est par une immobilité complète seulement qu'ils essayent de se soustraire à la chaleur.

r Les cantons montagneux et les plus pauvres sont à la vérité peuplés d'hommes moins apathiques, mais cette variété dans la manière d'être tient à l'influence alpine, la même dans tout l'univers , et à laquelle les Suisses , les Tyroliens , et tant d'autres peuples de montagnes doivent cet esprit d'industrie qui les caractérise.

3. Versant Ibérique. Ce versant borné au nord par le Gantabrique et l'Aquitanique, au couchant par celui dont il vient d'être

question , et par le Bétique, enfin à Test par la Méditerranée, occupe toute la partie orientale de la Péninsule ; il s'étend du nord au sud où il finit en pointe, entre les 4^° 3o' et 4o ' et le 37 0 de latitude septentrionale. Une ligne presque méridienne, qui serpente entre les 12° et i4° de longitude à l'ouest de Ténériffe, le limite au couchant. Les pentes méridionales du système Pyrénaïque, les plateaux supérieurs d'où l'Ebre s'écoule peu après sa naissance , les flancs orientaux des monts Ibériques, les plaines qui s'étendent entre ce système et le Marianique, les Sierra Sagra^.t de Ségura, les steppes et les petites montagnes d'où s'écoulent vers l'ouest les affluens du Guadalquivir , enfin les racines orientales de la Sierra Névada fournissent les eaux de ce versant dont les fleuves sont la Fluvia (p. i55) , le Ter (p. i56), laTordéra ( pag. 167), le Rio Bésas et la Lobrégat (p. i58), l'Ebre (p. 4&), le Guadalaviar ou Turia (p. 160) , le Jujar ou Xujar ( p. 161 ), la Ségura (p. 162), et l'Almànzpra (p. 168.)

Le versant Ibérique est peut-être le plus chaud de la Péninsule , même dans ses parties septentrionales. L' olivier réussit dans

toute son étendue et semble même s'y plaire plus qu'ailleurs ; la vigne y donne des vins charges en couleur et' généreux ; le Caroubier y croît abondamment avec le Lentisque, le vrai Spart y couvre les terrains secs et incultes, les Agaves y circonscrivent déjà les propriétés , les Cactes n'y gèlent jamais non plus que le Mûrier , le Figuier ou le Grenadier. Dès le royaume de Valence , on commence à trouver le Chamœrops, petit palmier, le nain d'une famille que composent la plupart des géans élancés de la végétation ; les souches de ce végétal rampent dans les terrains incuites , gagnent de proche en proche les champs défrichés par Thomme , s'en emparent et n'y permettent quelquefois plus de culture. Les plantes du Levant, de l1 Archipel et delà Sicile s'y retrouvent presque en totalité ; partout on reconnaît ce caractère méditerranéen dont le midi de la France donne déjà l'idée, et qui, commun à la Natolie méridionale ainsi qu'aux rives de la Syre, présente quelque chose d'asiatique. Le Coton réussirait sur presque toute l'étendue des côtes du versant dont il est question ; nous en avons rencontré deux

ou trois pieds évidemment sauvages au bord d'un chemin de traverse le long duquel on m'assura qu'il n'en avait jamais été' cultivé , et qui conduit de Valence à l'Albuféra ; ces cotonniers provenaient sans doute de quelque graine échappée du commerce.

Des divisions politiques ont encore formé comme trois peuples différens dans le versant Ibérique; ces peuples sont les Catalans, les Aragonais et les Valentiens. Cependant tout distincts qu'ils sont aujourd'hui , ces peuples eurent une origine commune et conservent de grands rapports de caractère. Ils sont les descendans des antiques Ibériens sans doute, mais de ces Ibériens beaucoup plus mêlés avec les nations étrangères qui vinrent, dès l'origine de la navigation, s'établir en Espagne, que ne le sont les habitans des deux versans que nous avons déjà décrits. Sans examiner jusqu'à quel point les Juifs, après la dispersion de dix de leurs tribus, exercèrent leur influence sur la population de cette partie de l'Espagne , nous rappellerons que les Grecs, les Carthaginois, les Romains et surtout les Arabes dominèrent dans ces contrées ; pour ces derniers, le royaume de Va-

EN ESPAGNE» 2Gg

îence était même une terre de prédilection, de sorte que la population entière du versant Ibérique peut être considérée comme un mélange du sang de tous les peuples riverains de îaMéditerranée.Elle a conservé quelque chose de tant d'aïeux, et son caractère, composé des qualités on des défauts qui semblaient propres à chacun d'eux, est le plus singulier mélange qu'on puisse imaginer d'entêtement et de légèreté, d'audace et de faiblesse , d'insouciance et d'activité , de pétulance et de calme, de grossièreté et d'esprit, d'ignorance et de désir d'apprendre, de superstition et d'impiété. Ces Ibères , quoique modifiés par mille mélanges, sont néanmoins, comme les habitans du versant Gantabrique, jaloux de leur indépendance ; ils détestent toute domination étrangère au point de considérer comme telle la suprématie castillane ellemême. C'est eux qu'on vit repousser avec tant d'acharnement, dans la guerre delà succession, la maison de Bourbon, qui, pour les punir d'une résistance obstinée, leur enleva tous les privilèges qu'avaient respectés jusqu'aux princes de la maison d1 Autriche et même ce Philippe II, l'un des tyrans le plus ombra-

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g'eux, le plus jaloux du pouvoir, et le plus cruel qui eût jamais existé. Cette haine pour la maison de France dut être si violente , que nous avons encore vu des Catalans et des Valentiens qui avaient hérité de rattachement de leurs grands-pères pour les archiducs.

4* Versant Bétique. On pourrait presque nommer ce versant Africain , tant sa physionomie retrace celle de cette partie du monde, qu'en sépare le détroit de Gibraltar.

Moins étendu que les versans Lusitanique et Ibérique , il est contenu entre les 36° et 3g° de latitude nord, et s^étend en longitude du 90 et demi, jusqu'au i4° environ de longitude à l'ouest de Ténériffe. Les monts Bétiques et les pentes méridionales du système Marianique lui fournissent leurs eaux ; les fleuves qu'alimentent celles-ci, sont les Rio d1Arméria (p. 169), d'Ardra (p. 171), Guadalféo' (p. 171 ), de Vélèz Malaga (p. 174) 1 Gttadalmédina (p, 1 75 ), Guadaîjore ( pag.

175), Guadiaro (p. 177), Guadaiète (pag. 17g), Guadalquivir (p. iii) et Tinto (p.

Le versant Bëtique est sans contredit ia partie la plus chaude de la Péninsule, il n'y gèle jamais dans les plaines où la neige, quand il en tombe même pendant les hivers les plus rigoureux, se fond presque en touchant ia terre. On a vu (p. i5o) quel artifice était nécessaire pour y obtenir un peu de glace dans les monts inférieurs de lrun des points de son étendue, tandis que sur d'autres sommets la neige résiste aux étés , s'accumule et ne fond jamais.

La physionomie du versant qui nous occupe est véritablement particulière ; elle est surtout facile à distinguer quand on pénètre dans cette région par le Despena Perros» En venant des Castilles , on a traversé un pays dont les productions naturelles indiquent déjà Finfhience d'un climat plus que tempéré, mais trop peu différent de F espace sur lequel on eût pu voyager depuis cent lieues, pour que tous les yeux en pussent saisir les différences ; mais à peine parvienton sur les revers méridionaux du système

212 GUIBK DU VOYAGEUR

Marianique, que les voyageurs les plus inattentifs se reconnaissent autour d'une nouvelle nature. Telle hauteur, sur ses pentes septentrionales et dépendantes du versant Lusitanique, n'offrent, au milieu des Romarins et autres végétaux communs aux parties chaudes de la France, que quelques Cistes, des Thyms , des MufBiers , des Stipes et des oignons de Scilîe, qui indiquent un parallèle inférieur au quarante -troisième degré, dont les flancs méridionaux sont tout-à-coup , après un détour de quelques pas , parées de Lentisques, de Chêne à kermès , d'An agyre , dePhaca bétique ou autres arbustes des pays chauds à la hase desquels les ombellifères, les malvacées et les labiées africaines viennent tout-à-coup se mêler. Dès la Caroline, de longues haies d'Agaves bordent toutes les propriétés; les Dattiers , se multipliant, indiquent de loin, au-dessus des bois d'oliviers qu'ils dominent, le point où se trouve le Cortijo (la Ferme), qu'environnent ces bois. L'habitant des villages orne ses fenêtres ou le fronton de son portail de Mésembrianthèmes plantés dans quelques poignées de terre, et qui se balançant en guirlandes dans les rues, se couvrent r

EN ESPAGNE. 2i3

aux rayons du soleil, d'une immensité de fleurs pourprées. Dès Séville , on trouve le Bananier, croissant en pleine terre dans plusieurs jardins; le Molle, l'Érithrine, arbre de corail, le Phitolaque dioïque, deviennent bientôt des arbres assez vulgaires, et Ton parvient jusqu'à des sites maritimes où la végétation européenne a presque disparu , pour faire place aux plantes exotiques , ou du moins regardées comme propres à la Flore atlantique. Le Chamerops, ou Palmier-nain , est surtout le végétal de ces Andalousies dont la presque totalité forme le versant où nous sommes parvenus. Il couvre toute terre que l'homme ne lui dispute pas. Le Câprier et TOlivier sauvage, appelé Azebuche , avec des Astragales ligneuses , s'emparent aussi de certains cantons pierreux; et les hespéridées parent la huer ta ( le verger ) des plus riches particuliers , comme la cour étroite du dernier artisan. Aussi les villes sont-elles , au temps de la floraison de ces arbres, embaumées par le parfum des bouquets de l'Oranger et du Citronnier. L'un et l'autre composent quelquefois des bois d'une étendue considérable ; et lorsque leur verdure disparaît

2l4 GUIDE DU VOYAGEUR

presque tout entière sous la multitude des fleurs éblouissantes qui s'épanouissent le long de chaque rameau, le versant Bétique devient une région embaumée ; car , à la même époque , les plantes de la campagne ayant acquis leur entier développement , abondent en arôme qui s'échappe de toute leur surface. Nous avons vu des colonnes de troupes j durant les marches nocturnes qu'on leur faisaitfaire pour leur éviter les ardeurs du jour, écrasant sous leurs pas pressés l'herbe des champs et des landes , en faire jaillir l'essence qui , s'évaporant dans l'atmosphère , y répandait, à de grandes distances, une odeur assez prononcée pour qu'on pût se croire voisin de la boutique d'un parfumeur. Les Cistes , parfois, donnaient à cette odeur quelque chose de pharmaceutique , qui n'était pas sans agrément, par l'idée de salubrité qu'y attachaient nos soldats. Nous avons plus d'une fois , au retour de nos reconnaissances, deviné le voisinage d'une armée en mouvement, durant la fraîcheur de cette heure où la nuit commence à disparaître devant l'aube incertaine, et pendant laquelle une fraîcheur matinale favorise ,

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avec le calme de la nature, la propagation des émanations et des moindres bruits.

C'est surtout dans le bassin de cette Caspienne que nous avons retrouvée entre Huescar et Baza, dans les environs maritimes d'Alméria, de Malaga, de Tariffe, de la baie de Cadix, et depuis Cordoue jusqu'à l'embouchure du Guadalquivir, le long de ce fleuve, que le versant Bëtique présente des sites entièrement africains, où jusqu'aux animaux qu'on rencontre paraîtraient comme dépaysés, s'il n'était facile de se convaincre que l'Espagne n'a pas toujours appartenu à l'Europe, et fut, avant d'être jointe à cette partie de l'ancien monde, une dépendance de l'Afrique.

Cette physionomie africaine du versant Bétique avait dès long-temps frappé notre habile modeste ami Don Simon deRojasy Clémente, botaniste espagnol, qui s'est fait un nom dans les sciences par un excellent traité de la vigne. Elle lui inspira l'idée d'un jardin d'acclimatation que le gouvernement ne dédaigna pas d'encourager. On fournit à Clémente les moyens de l'établir. Il choisit comme la position la plus favorable la ville de San- Lucar de Baraméda , et le jardin d'accîima-

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tation prospérait quand nous arrivâmes en Andalousie. Nous y avons vu en pleine terre une multitude d'arbres utiles des régions les plus chaudes, qu'on y multipliait avec soin et dont on répandait des plants dans la contrée. (Test dans ce jardin que Ton nourrissait ces Lama, ces Alpaco et ces Vigognes destinés pour l'impératrice Joséphine, et qu'un marin y avait déposés. Ces intéressans animaux ont fini par mourir, lorsque des soins d'une autre nature , nécessaires pour nous maintenir en sûreté dans le pays , ont appelé ailleurs l'attention de tous ceux dont le sort était lié à celui de nos armées. La Canne à sucre, le Coton, le Gommier sont sortis de ce jardin et se sont répandus en plusieurs endroits, ainsi que beaucoup d'autres plantes. On y acclimatait le Café et l'Indigo, qui réussissaient au-delà de toute espérance quand nous abandonnâmes l'Andalousie.

Comme les habitans du versant Ibérique , ceux du versant dont nous nous occupons paraissent un mélange des nations qui Hérissaient, à diverses époques, sur les bords de la Méditerranée. Les Grecs, les Carthaginois et les Romains, les Vandales et les Goths ,

En ESPAGNE.. ^17

§Y vinrent successivement mêler aux antiques Autochthones, jusqu'à l'époque où les Maures ou Sarrasins y pénétrèrent en vainqueurs dans le huitième siècle de l'ère moderne. Sous un ciel analogue à celui qui les avait vu naître, ces Africains s'attachèrent aux Andalousies qui devinrent pour eux une patrie de choix : ce furent les parties de l'Espagne où ils établirent le mieux leur domination ils s'y cramponnèrent en quelque sorte, et le reste de la Péninsule leur avait été ravi après sept siècles de combats , qu'ils tenaient encore Grenade et les Alpujares. Ce n'est qu'en 1492 qu'ils en furent définitivement dépossédés.

Le caractère maure s'est parfaitement conservé dans le pays : mêmes traits et même teinte des habitans , des danses , des chants, des instrumens de musique , beaucoup de noms propres de famille et de lieux , des procédés d'agriculture, des préjugés , certaines vertus hospitalières , jusqu'à une partie du costume et même à l'accent du langage, tout rappelle dans le versant Bétique les anciens dominateurs du pays. Au reste , soit par un effet de cette insouciance qui pa-

raît propre aux peuples des pays chauds , soit par une facilité d'humeur qui tient à la douceur du climat et à la riante exposition du soi qu'ils habitentries habitans de la Rétique, légers, inconstans, rieurs et spirituels, s'embarrassent peu de l'avenir et n'ont jamais résisté à personne ; ils se sont fort bien accommodés de toutes les dominations , et n'ont joué qu'un rôle fort subalterne dans l'histoire. Ils laissèrent les Romains et les Carthaginois combattre pour la possession de leur beau pays, sans trop se mêler de leurs querelles ; et devenus sujets des premiers sans se mêler que par force dans leurs guerres civiles, ils ne tardèrent pas à leur donner des empereurs ; plus tard ils laissèrent les Sarrasins détrôner leur roi goth , don Rodrigue , et enfin quand les princes chrétiens du reste de la Péninsule vinrent à leur tour attaquer en Andalousie les petits-fils de ces conquérans , ils demeurèrent, en 1212, assez paisibles spectateurs de la bataille de las Navas , de Tolosa , comme , en 712 , ils l'avaient été de celle de Xérès.

§ IV. Autres divisions physiques de la Péninsule.

Notre division des versans est assez naturelle puisque l'étendue de chacun de ceux-ci présente des productions qui lui sont propres , des habitans de caractères divers , et une physionomie tranchée , rappelant si naturellement les quatre parties du globe, qu'on pourrait les appeler également versans Européen , Américain , Asiatique et Africain. Cependant il est des divisions plus marquées encore , telles sont celles qu'on peut nommer Riveraine et Centrale.

La région riveraine se compose d'un espace à peu près parallèle à la côte, plus large au levant et à l'occident qu'au sud et au nord , qui de ce côté se forme exactement du versant Cantabrique , et tout autour du reste du pays des pentes sur lesquelles s'échappent les petits fleuves secondaires. Cette région s'élève de l'extérieur à l'intérieur d'une manière plus ou moins rapide, et l'on doit noter que, parvenu dans sa limite supérieure , le voyageur ne redescend guère , ce qui rend raison de la hauteur considérable de 3a région centrale

composée de plateaux partout où des montagnes ne la couronnent pas. La température de la région riveraine est en général sensiblement plus égale que celles des cantons qui lui sont limitrophes dans la région centrale ; c'est - à - dire qu'il y fait un peu moins chaud durant Tété et beaucoup plus doux durant l'hiver. On y trouve certaines productions particulières, communes à toute la circonférence, de sorte que le voyageur, qui partant du Gap Creus arriverait en suivant la côte jusqu'à l'embouchure de l'Adour, s'apercevrait beaucoup moins d'un changement d'aspect entre les lieux qu'il aurait parcourus successivement, que celui qui parti de Bayonne ou de Valence , et se rendant en droite ligne à Cadix ou à Lisbonne , verrait le pays changer totalement de physionomie plusieurs fois, et selon l'élévation , au-dessus du niveau de la mer, des plaines et des montagnes qu'il traverserait dans l'intérieur.

Autant la région riveraine est en général riante, autant les parties centrales de la Péninsule présentent presque partout un aspect triste et désolé ; les parties même que

EN ESPAGNE. 22 i

Phomme défriche dans cette étendue du milieu , et qui le paient le mieux de ses peines, sont frappées d'un air de monotonie fatigant : aussi le voyageur qui, d'un point quelconque du pourtour delà Péninsule, se rend directement à Madrid qui en occupe à peu près le centre, prend-il de l'Espagne la plus déplorable idée. Après quelques lieues de trajet au travers des cantons rians , encore que coupés et mon tu eux, il marche à travers des monts dépouillés , ou de vastes plaines sur lesquelles l'œil ne distingue que bien rarement quelques arbres presque toujours courbés par les vents ; des bois de Pins , de Bélotes et d^Yeuses ne sont échappés ça et là à la coignée dans certains cantons écartés , que pour faire exception au dépouillement général. Il est même des parties de la Castille, de la Manche et de l'Aragon, où la rareté des arbres familiarisant le campagnard avec l'idée d'un espace où son œil veut plonger sans obstacje , les arbres ont été comme pris en horreur , et nous en avons vu détruire, qui se trouvaient isolés au milieu des champs, par la raison que les oiseaux s'y perchaient. Les Castillans et les Aragonais ont fini par

s'imaginer que les arbres attiraient les oiseaux larrons de leurs récoltes de grain!,.. Cet absurde préjugé est le résultat d'anciennes et détestables ordonnances sur les forêts, ordonnances qui attribuaient au roi, pourle service de sa marine, la propriété de deux arbres sur cinq plantés dans la totalité de l'Espagne. Ce pays bientôt en deuil de ses arbres, dévoré par Fardeur d'un soleil dont rien ne tempérait la force, a vu graduellement se dessécher ses fontaines et tarir le cours de ses ruisseaux; aussi trouve-t-on dans la plupart des cantons dépouillés de la conirée une multitude de lacs , de ravins , et de valions à sec, qui durent autrefois être des causes de fertilité; mais les eaux n'y couleront plus.

La région centrale n'est généralement propre qu'à la culture du grain qu'on lui demande presque exclusivement; en quelques cantons on en obtient des vins moins sucrés que ceux qu'on récolte sur les côtes , d'assez bonne huile vers le midi seulement, mais en petite quantité, et un peu de safran. On s'y adonne à l'éducation des bêtes à laine, et c'est la région centrale que désole surtout

Eî! ESPAGNE. 223

la mesta , usage digne des nomades vagabonds de la Tartarie, et métamorphose' en privilège en faveur du petit nombre contre l'intérêt de l'immense majorité des Espagnols.

Les habitans de la région riveraine fréquemment en rapport avec les e'trangers , et civilisés par le commerce de ceux-ci , sont en général plus intelligens , moins courbés sous le poids des préjugés , d'une humeur facile et même enjouée ainsi que nous l'avons dit en parlant des Andalous ; ceux des parties centrales sont, au contraire, ordinairement fortignorans et semblent tenir à conserver leur ignorance, graves, taciturnes , fiers , et renfermés dans le cercle étroit de mille fausses idées où on les entretint depuis la création du Saint-Office. Ce sont ces Castillans sur lesquels l'Europe jugea les Espagnols si différens en général de ce que les supposent les personnes qui n'ont pas vécu avec eux et surtout chez eux.

La ligne la plus longue qu'on puisse tirer d'une extrémité de la Péninsule à l'autre, est celle qui, du point où la frontière de France et d'Espagne atteint la Méditerranée entre le cap Creus et Coulioure, au nord-

est, s'étend jusqu'au cap Saint- Vincent , â l'extrémité méridionale et occidentaie du Portugal. Cette courbe terrestre n'a pas moins de deux cent cinquante et quelques lieues communes détendue, et forme, avec les parallèles à l'équateur, un angle de trente-trois degrés à peu près. Cette ligne partage le pays en deux parts inégales , qui sont Tune à l'autre, relativement a leur étendue, dans le rapport de 9 h 17.

En abandonnant un peu cette ligne, et la supposant tirée du cap de Roca , à l'extrémité des monts de Cintra, en suivant les sinuosités du système Carpétano-Vettonique , pour couper l'Ebre vers Saragosse et rejoindre le cap Creus , nous trouverons un peu plus d'égalité dans les deux portions et des caractères remarquables pour diviser la Péninsule en deux nouvelles régions , dont une peut être indifféremment appelée Septentrionale, Océanique ou Tempérée , et l'autre, Méridionale, Méditerranéenne ou Chaude.

La première , formée de la totalité du versant Cantabrique , de la moitié du Lu sitan i que et du bassin supérieur de l'Ebre , a

par ses productions et sa physionomie générale, beaucoup plus de rapport avec l'Europe que la seconde; cette seconde, renfermant le versant Bétique, le versant Ibe'rique, avec les bassins du Guadiana et du Tage, ressemble davantage aux régions des tropiques; c'est dans son étendue seulement que se trouve le Chamœrops ou Palmier-nain; que l'Agave forme des clôtures ; que se cultive le Mûrier; que mûrissent la Datte et les Cactes, et qu'on voit le Buplèvre en arbre avec le Nérion y border le lit des torrens. Ce dernier arbuste est si commun le long des petits cours d'eaux, qu'au temps où ses fleurs le décorent, on peut, d'une grande distance, suivre les sinuosités d'un ruisseau , au liseré de couleur coralline que ces fleurs dessinent sur les campagnes. Souvent, dans nos reconnaissances , nous avons , de loin et du sommet d'un monticule, indiqué sur nos croquis militaires les sinuosités d'un ravin dont quelqu'obstacle ne nous permettait pas d'approcher , à l'aide des fleurs de ce Nérion ou Laurier-rose. Beaucoup de blé, l'orge, le chanvre, des vins jamais liqueureux , sont les richesses de la partie tempérée. Moins de grains , mais

de Tliuile en abondance, des vins de liqueur^ ou au moins toujours plus sucres , des risières, des cannes à sucre, du coton et des figues séchées , et surtout des oranges et des citrons, sont les productions de la partie chaude. Les Bruyères de l'Europe couvrent les landes de la première, vingt Cistes , des Labiées odorantes, le Lentisque et le Myrte couvrent celles de la seconde.

On voit, dans la disposition oblique des deux zones que nous venons d'indiquer, un fait analogue à celui qu'Young entrevit en France , où existent des lignes également obliques à l'équateur, lignes qui limitent successivement la culture de l'Olivier , du Maïs et de la Vigne , en s'ouvrant du sud-ouest au nord-est.

§ Y . La Péninsule fut jointe à l'Afrique.

La physionomie physique de la Péninsule , s'd est permis de s'exprimer ainsi, nous a présenté quelque chose d'étrange, et son versant Cantabrique seul nous a offert des traits de ressemblance avec l'Europe : du reste, l'étendue de ce singulier pays n'a,

ËN ESPAGNE.

avec les parties chaudes de cette même Europe , qu'une partie des rapports qu'ont entre eux les pays qui s'y trouvent situés sous une même latitude, tandis qu'elle présente une grande ressemblance avec l'Afrique septentrionale. N'est-il pas permis de penser que primitivement l'Espagne et l'Afrique furent unies? La Péninsule alors n'appartenait point aux contrées dont elle semble maintenant un appendice occidental;l'Océan l'en séparait

C'est une opinion antiquement établie, aujourd'hui généralement adoptée , que le détroit de Gibraltar n'a pas toujours existé, et qu'il fut le résultat de quelque fracassement attribué à diverses causes. La nature de cet ouvrage ne permet pas de rechercher quelles furent ces causes , ni de discuter l'époque d'un tel événement. Il suffit ici de rappeler que des traditions mythologiques, à travers lesquelles on reconnaît uu fond d'histoire, en associant le nom d'Hercule à celui des contrées brusquement divisées par l'irruption d'une mer, prouvent que de tout temps les hommes, frappés des rapports qui existaient entre ces contrées,

ne purent s'en expliquer la séparation que par quelque grand effort de la nature.

En effet, trois ou quatre lieues de distance entre deux côtes opposées, dont les escarpemens présentent des roches identiques; des montagnes de même aspect, des couches interrompues de même nature, et tous les accidens qui accompagnent les brisures qu'on remarque ordinairement sur les deux flancs d'une vallée moderne ; trois ou quatre lieues de largeur pour servir de communication entre deux vastes mers, sontelles un tel espace entre deux continens, qu'il faille repousser l'idée de la possibilité d'une révolution physique dont l'assentiment unanime ne confirme pas moins la réalité que l'examen des lieux ?

Le détroit de Gibraltar, quand on a visité la péninsule Ibérique, présente, dans une échelle un peu plus considérable seulement , tout-à-fait le même phénomène que le passage du Mino à travers un éperon Pyrénaïque au-dessous de Lugo (p. 63); que le Sil à la Pierre Percée (p. 64 ) ; que le Duéro à son entrée en Portugal ( p. 74 ) ; que l'Ebre en plusieurs endroits de son cours, par-

ticulièrernent sous Méquinenza (p. 5i et 56); que FOroucillo à Pancorvo (p. 69); que le Tage dans presque toute son étendue ; que le Guadiana au Saut-du-Loup ( p. 107) ; que le Guadaporcon, à sa chute dans le Salado d'Olbéra (p. 180 ); que le Guadalété à i'Angostura de Bornos (p. 182) , et que cette multitude de petits fleuves que , dans la troisième section de ce chapitre, nous avons vus rompre des barrières impuissantes, barrières cependant énormes, que la nature avait opposées à leur cours comme pour en retenir les eaux, afin de former une multitude de mers intérieures ou des lacs supérieurs, à la place desquels nous avons indiqué des plaines aujourd'hui fertilisées. Ce genre d'accidens est, danslepays qui nous occupe, tellement fréquent, que la moitié des cours d'eaux y présentent au moins une fois dans leur étendue quelque diminutif du détroit de Gibraltar.

Non-seulement l'examen géologique nous prouve l'ancienne union de l'Espagne et de l'Afrique , mais celui des productions naturelles de ces deux contrées vient achever de donner à cette idée toute la solidité d'une démonstration. La même végétation y couvre

23o GUIDE DU VOYAGEUR

la terre de chétives plantes qui n'ont pu se répandre que de proche en proche. Des Orchidées pareilles , végétaux qui voyagent souterrainement par la mort annuelle de l'une de leurs bulbes, et des Liliacées semblables, dont la propagation par caïeux ne peut avoir lieu à travers un bras de mer , fleurissent simultanément sur les deux rives. Des animaux qu'on ne retrouve dans aucune partie de l'Europe sous les mêmes parallèles, étrangers à Chypre, à laMorée, aux Calabres'cu à la Sicile , et qu'on a de tout temps regardés comme exclusivement africains , vivent ici communément. Qui eût répandu sur les buissons de Lentisques et sur les arbres du versant' Bétique, ces Caméléons tardigrades que nous y avons si souvent observés? De tels êtres ne sauraient voyager; ce n'est que bien' lentement qu'ils passent d'un rameau à quelque rameau voisin; comment eussent-ils fait un trajet tel que celui que nous voyons aujourd'hui entre les deux points opposés de l'Espagne et du royaume de Maroc ?

Des Arachnides et des Insectes dépourvus d'aiîes , communs aux deux continens, sont-

EN ESPAGNE. 23i

ils passés par mer de Fan- à l'autre? dans quel but les aurait-on jamais introduits de celui sur lequel leur race fut originairement formée, sur celui qui n'en était pas primitivement peuplé ?,....

Une tradition recueillie par Buffon et par Latreille , établit que des Singes vécurent autrefois dans quelques parties de la Sierrania de Ronda. On voyait naguère de ces singes sur l'inaccessible rocher de Gibraltar, où Ton prétend qu'il en existe même encore. A-t-on jamais dit que Chypre, la Morée, la Calabre ou la Sicile aient nourri des Singes ou des Caméléons?

Le détroit de Gibraltar est donc un simple accident ; Tarhïa n'est que le sommet du cône évasé qui entrait dans la courbe décrite du Puntal de Liris au cap Espartel; les rochers fracassés de ce lieu et son îlot, qui établit encore un témoin de rupture, répondent à la baie de Tanger; le cap Espartel était uni à celui de Trafalgar; les environs de Ceuta présentent le terrain qui, manquant entre Gibraltar et Algèsiras, y laissa l'espace d'un golfe , et l'on reconnaît partout en ces lieux la main d'Hercule, emblème de l'effort

quelconque qui détermina la solution de continuité.

De -là cette physionomie africaine qui domine au-delà des Pyrénées , et qui devient d'autant plus frappante qu'on s'approche davantage de l'ancien point de contact ; de-là cette influence africaine qu'eut toujours la Péninsule sur ses habitans.

Sous les mêmes latitudes , quels qu'aient été les peuples qui sont venus fonder des colonies en Europe, ou les conquérans qui s'y sont établis, les nations sont demeurées ce qu'elles étaient, et nulle fusion n'a pu s'opérer entre les Aborigènes et les nouveaux venus. Que les Persans, que les Romains, que les barbares du nord, que les croisés, que les Turcs aient conquis la Grèce et ses îles , les Grecs sont demeurés Grecs , et leurs vainqueurs ne se sont jamais confondus avec eux ; que des Grecs , que des hordes septentrionales , que des Espagnols , que des Allemands , se soient établis en Italie , ils y sont devenus dominateurs, mais y sont toujours demeurés étrangers. Il n'en fut pas de même en Espagne : les colonies phéniciennes ou grecques, les Romains

triomphateurs , les Vandales et Goths, devinrent Espagnols, c'est-à-dire plus ou moins Africains. Le pays eut toujours sur eux le pouvoir qu'eut une fois la Chine sur ces Tartares vainqueurs , mais devenus des Chinois. Aussi de tous les conquerans qui s'établirent en Espagne , les Africains furent toujours ceux qui éprouvèrent le moins d'opposition. En vain l'histoire écrite sous l'influence d'une religion, la bonne sans doute, mais qui paraît ne point soustraire les écrivains qui la professent à l'esprit de parti , nous a peint les désastres de l'Espagne sous le joug des Musulmans ; les faits parlent plus haut que toutes les assertions intéressées. Une seule bataille livra la Péninsule aux Maures, il fallut huit siècles de combats pour la leur ôter, et si la ferveur d'une croyance différente ne fût point entrée pour la plus grande part dans cette exclusion , les Maures posséderaient encore ce beau pays. Dans cette longue lutte, le fanatisme seul triompha de l'influence du climat.

Long-temps auparavant, les Carthaginois n'avaient guère eu qu'à se présenter pour dominer la contrée : il n'en fut pas de même

des Romains. Les premiers étaient déjà Africains, les seconds ne Tétaient pas; et ces Romains , une fois qu'ils furent maîtres de l'Hespérique et de la Lusitanie , fondirent tellement leurs coutumes et leurs mœurs avec celles qu'ils trouvèrent dans le pays, que les Romains d'Espagne ne furent bientôt plus que des Espagnols ; c'est totalement Espagnols, que les trouvèrent les Alains, les Suèves, les Vandales et les Goths , tandis que de l'autre côté des Pyrénées, les Francs y trouvèrent les Gaulois et les Romains, encore deux peuples totalement séparés.

Nous ne prétendons pas établir ici un argument en faveur de l'opinion de Montesquieu , qui accorde au climat une influence trop considérable sur les hommes et sur leurs institutions ; mais sans adopter un système absolu à cet égard, on peut reconnaître, soit au ciel, soit au sol de l'Espagne, une influence pareille à celle qu'exerce le sol et le ciel sur la côte africaine vers les racines de l'Atlas.

Quoi qu'il en soit, quand l'Espagne était unie à l'Afrique par l'appendice méridional , dont Tariffa est l'extrémité , les rocs désunis par la mer pour lui donner passage , ayant

une fort grande élévation , il est probable que le niveau des eaux était plus élevé qu'il ne Test aujourd'hui. Les contreforts usés par les courans, et divisés lors de la rupture, semblent indiquer que ce niveau atteignait au moins à deux ou trois cents mètres ; mais si les eaux de la Méditerranée d'alors avaient trois cents mètres en hauteur de plus, Fespace contenu entre les Pyrénées et les montagnes centrales de la France, versant Aquitanique de rabaissement duquel on a profité pour établir le canal du Languedoc entre les bassins opposés de la Garonne et de l'Hérault, devaient être couverts par les vagues. Aussi voyons-nous dans cette étendue mise à sec les faluns de Dax, ces landes immenses ces coteaux calcaires de la Gironde et de l'Agénois , attester par leur constitution et par les débris de coquilles et de poissons dont ils sont formés , quel dut être le premier état du bassin de l'Aquitaine. Le détroit de Gibraltar, ou du moins un détroit analogue, existait donc alors dans la ligne dont rhabile Riquet a profité, presque de nos jours, pour rétablir l'antique et primitive communication des deux mers. ■