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épouvantable massacre d'Espagnols à Médeliin. Les reconnaissances que nous poussions dans toutes les directions , et les rapports qui nous venaient de la Manche annonçaient une réunion imposante de forces, qui se relevaient contre nous sous le commandement du général Arissaga } les affaires semblaient désespérées -, on parlait d'évacuer la capitale pour la troisième fois. Le major-général fut d'un autre penser , et proposa au contraire de marcher à l'ennemi. Le général Béliard demeura presque seul dans Madrid que contint son courage calme j toutes les forces françaises furent dirigées sur Ocafia par Aranjués. S'ébranler , arriver aux confins de la Manche , y joindre l'ennemi , le battre complètement , lui prendre presque tout ce qu'on ne lui tua pas ? ramener en triomphe vingt-cinq mille prisonniers dans la capitale , fut l'affaire de trois jours. Le Moniteur fit à peine mention de cette mémorable affaire , dont celui qui l'avait conduite eût pu ? comme César , rendre compte en trois mots. La bataille d'Ocaûa eut lieu le 19 novembre 1809.

Cette bataille d'Ocana raffermit le trône chancelant de Joseph. Les affaires d'Aragon s'amélioraient sous l'influence du maréchal Suchet , qui méditait déjà sa belle campagne de Valence et la conquête de cette ville. Nous marchâmes à celle de l'Andalousie. En peu de jours , le ma™

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jor-général, conduisant le roi à travers la Manche, se rendit successivement maître d'Andujar, de Cordoue et de Séville , après avoir éprouvé peu de résistance au redoutable Despefia Perros. Ce fut dans cette marche rapide que nous visitâmes le champ de bataille de Baylen , où la défaite d'un nouveau Crassus avait naguère révélé à l'Espagne le secret d'une résistance dont le reste de l'Europe semblait ne plus concevoir la possibilité. •

Le 27 janvier 18 10, journée perdue devant Séville , sauva la liberté espagnole , et le duc Del Parque eut le temps de se jeter dans Cadix. Dès cet instant , ce port et l'île de Léon devinrent l'asile des Cortès et l'arche sainte de l'indépendance. Le siège de ces lieux fut ordonné de Paris sur l'avis du duc de Bellune , qui fut , avec le corps d'armée qu'il commandait , chargé , sous les ordres du maréchal Soult , de suivre cette opération.

Lorsque tout fut organisé dans cette cité où règne aujourd'hui le roi Ferdinand , le roi Joseph , dont les fêtes avaient réuni ce que le clergé , la noblesse et la bourgeoisie de Séville avaient de plus éminent , partit avec sa suite pour visiter les provinces nouvellement conquises. Le maréchal Soult , suivi de ses aides-de-camp , l'accompagna. Je vis alors pour la première fois ces fertiles contrées , ces villes populeuses , ces ri-

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clies villages , dont les habitans semblaient ne pas s'effrayer de notre présence. San-Lucar , Xérès , Arcos , Zara , Ronda , Malaga , Antéquéra , Lbxa , Santa -Fé , Grenade , Alcala la Real , Jaën , Cordoue , Ecija et Carmona, furent les stations d'une sorte de promenade triomphale , durant laquelle le prince reçut des hommages et des félicitations. Les évêques et leurs chapitres venaient au-devant du monarque , et chantaient le Te Deum en son honneur *, les autorités lui apportaient les clefs des places en les accompagnant de longues harangues remplies de protestations de fidélité , qui se terminaient toutes par la demande d'une confirmation de charges. Une seule fut refusée : ce fut celle du corrégidor d'un lieu considérable , dont je veux taire le nom et qui mêla dans son discours des paroles de malédiction contre un monarque absent , qu'il comparait à ce don Rodrigue , dont la mauvaise conduite entraîna la perte de l'Espagne après l'ancienne bataille de Xérès.

Vers ce même temps, le mariage de Napoléon et d'une archiduchesse d'Autriche se célébrait à Paris ; une troisième expédition contre le Portugal s'organisait à Salamanque , et le roi Ferdinand VII, poussant le scrupule dans la foi donnée jusqu'à ne pas vouloir quitter Valençay , dénonçait à la police de France et faisait arrêter un ba-

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ron de Kolly qui venait de la part du gouvernement anglais lui offrir des moyens d'évasion.

Le roi étant retourné dans sa capitale , le maréchal Soult demeura en Andalousie sous le titre de général en chef et avec l'autorité illimitée d'un vice-roi. Il choisit, vers le centre de son gouvernement, Sé ville pour résidence 5 le général Sébastiani occupait Grenade , le duc de Bellune les environs de Cadix , le général Dessoles Cordoue , et le maréchal Mortier couvrait le pays du côté de l'Estramadure, occupée par les généraux espa^gnols, Ballestéros etMendizabal. Avec les troupes de ce maréchal et une disponibilité formée aux dépens du reste de l'armée , on put , tandis que le corps de gauche poussait ses conquêtes jusque en Murcie , opérer sur Olivencia et Badajos. Ces places, la première le 26 janvier 181 1 , et la seconde le 10 mars de la même année , tombèrent en notre pouvoir, tandis que le maréchal Masséna, en faveur duquel de tels sièges devaient cependant établir une diversion , se voyait contraint d'abandonner ses projets sur Lisbonne , et que son armée était réduite, par la privation de toute chose , à se replier par Ciudad Rodrigo sur la province de Salamanque.

Au moyen des sièges qu'entreprit le maréchal , des marches de troupes qu'il commandait ordinairement en personne, des tournées qu'il fit dans