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Un nouvel ouvrage sur l'Espagne et îe Portugal , avec des cartes de plus de ces royaumes, doivent paraître des choses superflues aux personnes qui sachant aujourd'hui combien de livres on fait avec d'autres livres, et de cartes en copiant d'autres cartes, peuvent imaginer que nous en venons faire autant. Nous devons avant tout détruire cette idée. Ce que nous donnons ici au public est le résultat de nos propres observations ou de documens authentiques puisés aux meilleures sources. On y trouvera sans doute une grande quantité de choses connues , parce que tout ce qu'on a dit avant nous sur la Péninsule n'est pas absolument faux , mais on s'apercevra qu'en une multitude de points, ce qu'on en avait publié se trouve diamétralement contraire à ce qui existe. Madrid et la route qui conduit de Bayonne à cette capitale sont, avec quelques villes maritimes, passablement connues -, Ton possède des vues très-bien gravées de quelques sites remarquables du pays : mais en général le reste de la Péninsule n'était guère plus exactement décrit que l'intérieur de la Chine où la route de Canton à Pékin a été passablement dé-

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terminée par les jésuites , et de l'aspect physique de laquelle quelques peintures peuvent nous donner une assez juste idée.

Travaillant toujours sur les mêmes matériaux , les géographes et leurs contrefacteurs ne font , depuis l'époque où Lopez publia son atlas , que copier celui-ci j et comme copier est encore plus facile que corriger , on voit , même depuis la guerre de 1808 à 181 3 , où tant d'officiers ont recueilli une multitude de matériaux précieux pour la rectification d'une immense quantité d'erreurs , celles-ci se reproduire fidèlement sur toutes les cartes qu'on publie encore aujourd'hui. Les étaux et les boutiques des marchands d'estampes de Paris sont couverts d'images qualifiées de nouvelles cartes d'Espagne , d'après Lopez , où sont reproduites des fautes choquantes pour tout militaire qui , ayant fait la guerre dans le pays , s'y est trouvé à portée de juger combien de lieux importans , de rivières et surtout de montagnes n'y sont pas à leur véritable place , y sont omis ou même imaginés.

Un faiseur de cartes a cependant corrigé, dans une jolie petite feuille , quelques erreurs d'après un dessin que nous lui avions confié ; il a seulement oublié de mentionner l'autorité sur laquelle il introduisait quelques changemens heureux , mais dont, après lui, on continue à ne tenir nul compte,

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L'atlas de Lopez , qui sert de base aux compilations dont on nous accable , n'est pas cependant un travail sans mérite , tout défectueux qu'il est dans beaucoup de ses parties-, on doit concevoir une haute opinion de la capacité d'un homme qui seul j et sans les secours du gouvernement , l'entreprit et l'exécuta. Quelques parties construites d'après ses propres observations , telle que l'Archevêché de Tolède, sont même excellentes -, mais le reste , rédigé d'après des informations d'alcades , de corrégidors , d'abbés , de moines et de curés, ne peut ^uère être utile que pour l'orthographe des noms, qui est précisément ce que la plupart des copistes négligent. Outre que les feuilles de Lopez, destinées à être vendues séparément , ne sont pas construites à la même échelle , la plupart ne se rapportent point les unes aux autres , et souvent des parties en sont totalement en contradiction. Dans les unes , deux villages sont placés à demi-lieue de distance, dans d'autres ils se trouvent à trois ou quatre ; ici l'un est au nord et l'autre au sud, ailleurs le premier est à l'est et le second à l'ouest, ce qui n'est encore rien en comparaison des cas où celui du midi passe au nord et celui du nord au midi ; quelquefois même, changeant de rivage sur un cours d'eau , la disposition méridienne d'un lieu change entièrement.

Antillon, auteur espagnol , convenant lui-même

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des erreurs qui remplissent l'atlas de Lopez, s'exprime de la sorte sur son compte : « Ce géographe est inexcusable pour les contradictions continuelles dans lesquelles il tombe au sujet de la latitude et de la longitude , contradictions qui sont telles qu'on ne peut savoir en aucune manière quelle était l'opinion de l'auteur sur la position véritable d'un lieu. Je citerai entre mille exemples que je pourrais donner , la position de Molina et de Cuenca. Dans sa carte générale de 1792, la première de ces villes est par 4i° 8' de latitude et i/[° 42' 3o" à l'est du pic de Ténériffe , et la seconde par 4o° 10' de latitude et i4° 3o' i5" de longitude. Dans sa carte particulière de la province de Cuenca, cette ville est située par le 6' 1 5" de latitude et i4° 38 de longitude, tandis que Molina s'y trouve par 4l° 3' 3o" de latitude et i4° 53' 20" de longitude. Dans la même carte générale , Tafalla est placée à 6' 20" au nord de Sanguesa ; dans celle de Navarre , Sanguesa qui ne se trouve plus qu'à 4' i5" au nord de Tafalla. Dans la même carte de Navarre, le bourg de Fiesto se trouve plus septentrional d'un quart de degré qu'il ne l'est dans celle de la province de Soria : ainsi je pourrais faire une longue énumération de ce genre que j'omets pour ne pas augmenter cette digression. La carte de Lopez -ne contient, du reste , pas moins d'erreurs topographiques , quel-

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ques journaux de Madrid signalèrent dès Fan 1801 un grand nombre de celles que contiennent les feuilles d'Aragon et de Murcie. D'autres plus grandes et même incroyables par leur énormité existent dans les contrées que j'ai parcourues \ je les ai notées et les publierai peut-être quelque jour pour prouver que ma critique n'est pas fille de l'envie , mais le résultat de mon pur amour pour la vérité. »

Ainsi , publier une carte d'Espagne d'après Lopez j sans avoir auparavant vérifié sur les lieux ou d'après des données exactes la multitude d'erreurs de ce genre que nous pourrions signaler , ainsi qu'Antillon, c'est déclarer d'avance aux connaisseurs qu'on a travaillé comme au hasard. Sur quel renseignement, par exemple, tel ou tel géographe a-t-il pu tracer le cours du Guadiana depuis Los Ojos (Les Yeux), jusqu'à Médellin , puisque ce cours se trouve dans l'auteur dont on se déclare imitateur, figuré selon diverses feuilles dans lesquelles il doit entrer , de deux ou trois manières , et ces manières, qui n'ont pas le moindre rapport les unes avec les autres, n'en ont pas davantage avec la réalité.

Cependant les matériaux d'une bonne carte de la Péninsule existent aujourd'hui. D'abord les côtes en ont été relevées avec une grande exactitude par l'amiral espagnol don Vincent Tofino , auteur

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d'un atlas maritime qui ne laisse rien à désirer sous les rapports de l'exactitude et de l'exécution. Ce magnifique travail fait le plus grand honneur au corps de l'ancienne marine espagnole , ainsi qu'aux artistes de Madrid : il prouve que pour peu que le gouvernement eût encouragé Lopez , celui-ci eût aussi pu faire un ouvrage auquel nous n'aurions peut-être rien trouvé à redire.

Outre ces précieuses cartes de Tofino , qui procurent un cadre excellent, dans lequel, à l'exemple de M. Lapie, géographe soigneux, nous nous sommes imperturbablement renfermés , il existe un grand nombre de points déterminés astronomiquement dans l'intérieur du pays , soit par des savans Français, soit par des Espagnols, entre lesquels nous citerons l'illustre amiral Mazarredo. Celui-ci, nous honorant d'une extrême amitié , nous fit l'inappréciable don d'une table où se trouvaient soixantedix positions calculées par lui-même : elles déterminent les rapports de la côte de Santander, du département du Ferrol , et de celui de Cartagène avec Madrid. Au dépôt de la guerre , avec les plans exacts des grandes routes royales ordonnés par M. de Florida-Blanca, quelques triangulations faites par ordre de l'ancien gouvernement espagnol , et que le roi avait permis que j'eusse dans les mains durant mon séjour à Madrid , doivent se trouver une innombrable quantité de recon-

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naissances, parfaitement bien faites par nos officiers d'état-major, du génie , surtout du corps des ingénieurs géographes , et qui fournissent enfin les moyens de remplir convenablement les espaces contenus entre tant d'élémens d'un fort bon canevas. Tels sont les moyens à l'aide desquels nous avions construit les cartes qui devaient accompagner notre histoire de la guerre de 1808 à i8i3. et dont nous donnons ici une réduction suffisante pour l'intelligence du Guide des Voyageurs en Espagne et en Portugal.

Entre les ouvrages que doivent consulter les personnes qui voudraient acquérir sur la Péninsule des idées plus étendues que celles que peut donner un abrégé du genre du nôtre , nous devons recommander : i° le Voyage d'Espagne ( Viage d'Espana) , par D. Antonio Pons; livre un peu prolixe, où sont exactement, mais trop minutieusement décrits les monumens du royaume , et où l'on trouvera des notices instructives sur les arts et sur des tableaux , dont plusieurs ne sont plus à la même place. 20. L'Introduction à l'Histoire naturelle et à la Géographie physique de l'Espagne ( Introduction à la Historia Natural y à la GeographiaFisicade Espana), par Bowles ; traité rempli d'excellentes choses dont nous avons eu souvent l'occasion de vérifier l'exactitude , mais dont l'auteur, qui s'est principalement occupé