D’OBAN A IONA , STAFFA ET MULL

Un bateau à vapeur part d’Oban plusieurs fois par semaine le matin et y rentre le soir, après avoir fait visiter à ses passagers Iona, Staifa et le détroit de Mull. Cette excursion peut coûter environ 20 sh.

Xona ou Xcolniktll (l’ile des Vagues ou l’île de Saint-Columban) , séparée de Mull par un détroit navigable , a 3 milles de long et un mille de large. Elle appartient au' duc d’Argyle, qui eh tire un revenu de 7500 fr. ; on y compte 450 hab. Ce fut à Iona, qu’en 565 débarqua l’Irlandais Columban oui fonda un monastère célèbre , et elle evint le berceau du christianisme et de la civilisation dans l’Ecosse et dans le nord de l’Angleterre. Antérieurement à cette époque, Iona avait été Plie des Druides (Injsh Druinish), et sur la montagne de l’Abbé, située au centre de Plie, on peut voir, dans la partie O. , un enclos appelé le cimetière des Druides (Clachnan Druinach), tandis qu’au N. E. et au S. on remarque les ruines chrétiennes, le couvent des .Moines et le couvent des Momies, les chapelles des deux couvents, la cathédrale , dont la tour du clocher est parfaitement conservée, et

P évéché- Au S. de 1a cathédrale est situé le cintetière des Rois, où 48 rois ou chefs écossais, depuis Fergus jusqu’au fameux Macbeth, avaient, selon Buchanan, leür sépulture.

ütaira, l’une des Hébrides, de forme ovale, mais irrégulière, a 3 milles de long et un mille de large , et s’élève de 44 mèt. environ, à son point culminant. On n’y voit ni arbres, ni arbustes , ni habitations; l’hiver y dure dix mois. Elle est célèbre par ses merveilleuses beautés naturelles qui ressemblent à des œuvres d'art et qu’on visite généralement dans l’ordre suivant :

l°La grotte Clam, de 9 mèt. de haut,

5 mèt. de large à l’entrée, et 40 mèt.

de long ; — 2* Bouchaillie (le berger) , Ilot isolé, de 9 mèt. de hauteur, assis sur un lit horizontal de colonnes courbes prismatiques, visibles seulement à la marée basse; — 3° la grande colonnade et la grande chaussée ; — 4“ Uaimh Binn, la grotte deFingal ou la grotte mélodieuse , dont la largeur à l’entrée est de 1 1 mèt. , la hauteur jusqu’au cintre de la voûte, de 18 m., l’épaisseur, mesurée à l’extérieur depuis le cintre jusqu’au plus haut, de

6 mèt. 1/2, la profondeur intérieure de 45 mèt. 1/2. La hauteur des plus grandes colonnes est de 14 mèt. Toutes les colonnes sont prismatiques et d’un noir de jais; et la grotte, dont la voûte élevée dans une proportion élégante fait souvenir de celles des grandes églises gothiques, semble un édifice taillé par la main oe l’homme.

Si du fond de la grotte on se retourne vers l’entrée, les yeux, habitués déjà à l’obscurité, sont éblouis de la lumière du ciel . qui cependant est presque toujours chargé de nuages; 5° la grotte du bateau, BoatCave, dont l’intérieur a4“,50 de haut, 3“,50 de large et 45 mèt. de long, et qui ressemble à une galerie de mine. Elle s’ouvre au milieu d’une masse de piliers d’une étonnante symétrie. On n’y entre qu’en bateau et par un temps calme. Cette

rotte et 6° la grotte de Hackinnon, ou

es Cormorans, n’oflrent qu’un intérêt médiocre.

Le bateau à vapeur traverse ensuite le détroit de Mull, qui sépare l’île de ce nom de l’Ecosse.

ÉCOSSE

Dans l’île de Mail, l’une. des plus grandes des Hébrides, se trouve le Ben More . montagne de 930 mèt. de hauteur, dont les paysages n’ont rien de pittoresque.

d’édimbourg a perth, par