BAZARS ET MARCHES

GOMtlnnol-dvor ou Grand bazar, bâtiment à arcades sur la perspective de Newsky, construit en bois d’abord, plusieurs fois incendié, fut relevé par Catherine en 1780; sa façade a 350 mèt. de longueur. Les boutiques extérieures du rez-de-chaussée et du premier étage sont au nombre de 340. On y trouve des soieries, des draps, des articles d’orfèvrerie, d’ustensiles de ménage, etc. Quand le jour tombe, presque tous les marchands ferment leur boutique et s’en vont, la laissant sous la garde des veilleurs de nuit et des saints dont l’image est placée dans un coin. — Les bazars et marchés Stchoukini- Dvor et Apraxine Rinok font suite au Gostinnoï-avor ; ils contiennent toute une ville et une population marchande, non plus étrangère et mêlée, comme au Gostinnoï-dvor, mais réellement russe. Les prix présentent un rabais de 25 pour 100 au moins sur ce dernier bazar. On y trouve de tout. — Le Colkoutchi-Rinok (bazar du coudoiement) est une sorte de Temple, de marché aux vieux habits, aux vieux meubles, aux vieux livres, toujours plein d’une fouie considérable de Russes. — La Sennaia, grand marché situé près de ces derniers bazars , est le rendez-vous de toutes les provisions venues des provinces les plus éloignées du vaste empire : viande, poisson* gibier et légumes. L’hiver est la belle saison pour ce marché , et particulièrement les approches de Noël, époque où finissent les abstinences d’un carême long et rigoureux.

Alors « les chemins sont établis, « selon l’expression nationale; les fleuves euvent être traversés et sont devenus es routes solides; la glace et la neige se chargent de conserver les mar- * chandises étalées toutes gelées sur des nattes d’écorces. Le bœuf et le cochon gelés se vendent à des prix d’un bon marché fabuleux; ils se débitent par morceaux fendus à la hache comme du bois. Le poisson arrive gardé dans la neige, excepté le sterlet, qu’on ne trouve que dans le Volga , qui se paye

jusqu’à 300 fr. , et qu’on apporte autant que possible vivant.

Dans un des coins de la Sennaïa sont des milliers de télègues et kibitkas à vendre; et vers les fêtes de Noël , on y voit des forêts de petits arbres de Noël, sapins enrubannés garnis de noix dorées et argentées.