STAT CSS ET MONUMENTS COMMÉMORATIFS
La statue équestre de Pierre le carand, située en face de la Newa, sur la place de l’Amirauté , au centre des établissements fondés par ce prince, fut exécutée sous l’impératrice Catherine par le sculpteur français Falconet.
L’Empereur, couronné de lauriers , dans un costume moitié russe, moitié antique, gouverne un cheval lancé au galop sur La cime d’un rocher; sa main droite s’étend en avant, on ne sait s’il menace ou s’il protège, mais on voit
qu’il commande ; il y a du mouvement et de la vie dans ce bronze; la tête, fondue d'après le masque moulé sur la figure même du monarque, est d’une ressemblance parfaite. Aux pieds du cheval est un serpent qu’il écrase.
Le piédestal est un bloc de granit colossal de 7 sagènes de- long, du poids de 3 millions de livres. On l’a malheureusement taillé ; statue et cheval pèsent 44 000 livres; 10 mille livres de fonte ont été coulées dans ce dernier pour lui conserver l’équilibre. L’inscription porte : « A Pierre 1” Catherine II. « Petramu Pervamu CaLherina stevaya. m. d.cc. lxxxii. »
Il y a une autre statw. équestre du même tzar sur la place du palais Michaïloff, mais fort inférieure à celle-ci; elle est d’ailleurs en assez mauvais état. L’empereur Paul la fit élever en 1800.
L’inscription , également simple et concise, rappelle celle qui précédé : Pradiedou Pravnouk (à l’aïeul le petit-fils.)
La Colonne Alexnndrlne, située siir la place de l’Amirauté, en face du palais d’hiver, est le plus gigantesque monolithe qui ait été taillé de la main des hommes. Sur un piédestal de granit de teinte rouge, poli comme un métal, et orné de bas-reliefs de bronze, s’élève un fût de colonne immense en granit rouge de Finlande, couronné par un chapiteau de bronze sur lequel un ange apparaît debout, tenant une croix et indiquant de- son doigt le ciel. La colonne a été érigée par l’architecte Montferrand; l’inscription est en langue russe : A Alexandre I" la Russie reconnaissante, 1534.
Le fût monolithe, originairement de 34 mèt. , en mesure maintenant 26; il èse 1 764 000 livres. La base et le piéestal ont 8 mèt. de haut , l’ange avec la croix plus de 2 , ce qui donne au monument , de la base au sommet , une hauteur de 36 mèt.
Le fût de la colonne est déjà marqué de quelques crevasses, dues à la rigueur du climat et à la mauvaise qualité du granit.
L'obélisque de Roumiantsoff, en face de la Newa, près de l’Académie des beaux-arts, fut élevé par Paul I". Il est en marbre gris. L’inscription porte : Roumiantsowa po Boedam ( aux vic-
toires de Boumiantzoff). — La statue de Souvcaro/f, décrétée par le même tzar, a été érigée sur le champ de Mars, en face du pont Troïlskoi (ae la Trinité). La situation est plus heureusement choisie que le costume du guerrier déguisé en chevalier, défendant l’épée à la main , et dans une pose plus légère que vraie , les trois couronnes de Rome, de Naples et de Sardaigne. Le monument est en bronze; il rut terminé en 1801.
