CATANE

.. - 4” ne syraccse a catare.

4a milles par Lentini. — Le chemin qni côtoie la mer est beaucoup plus court. En partant de Syracuse le matin à l’ouverture des portes, on arrive le soir à Catane.

Lentini ( 26 milles de Catane ) , 7594 hab. (albergo del Leone). — Leont ium, V. située sur des escarpements dans une .situation pittoresque. — De la ville orf gagne en 1 h. le Beviere di Lentini, le plus grand lac de la Sicile (18 milles de tour), lac poissonneux, aux abords arides, et exhalant des vapeurs qui causent des fièvres

Îiemicieuaes. — On passe le Giaretta Symasthus) , et l’on entre dans la plaine de Catane, la plus fertile de la •Sicile, mais à laquelle le manque d’arbres donne un aspect monotone. — En avançant, on distingue les nombreux cratères ouverts snr les lianes de l’Etna, et l’on aperçoit Catane.

C»t»nc ( Catania ) ,* 62673 hab.

(hôtels : albergo délia Corona ; di Francia; dell’Etna. — Cafés ; di Sicilia; diTricami; di Parigi). — Sa fondation remonte au vu* siècle avant l’ère chrétienne. Un tremblement de terre en 11 69 bouleversa la ville et engloutit 15000 hab. De 1575 à 1578 et en 1624.

elle fut affligée de la peste. Le 30 avril 1669, la lave , après s’ètre amoncelée contre les remparts, se déversa pardessus, renversa 40 raèt. de murs, et entra par eetie brèche. Le 8 mai elle s’arrêta , après avoir brûlé 300 maisons, quelques églises, et le couvent des bénédictins. Le 11 juin, un nouveau courant envahit Catane ; mais avec des murs en pierres sèches construits à la hâte , on parvint à le détourner. Après 4 mois 1/2, la violenoe du volcan s'épuisa. Cette éruption de 1669 avait couvert 5 à 6 lieues carrées d’une couche de lave, épaisse, sur certains points , de 100 pieds : et elle avait détruit les habitations de 27 000 personnes. Ce qui avait été épargné par l’éruption de 1669, fut renversé par le tremblement de terre de 1693; 18000 personnes périrent. Plusieurs maisons tombèrent encore en 1828. En 1837, le choléra enleva plus de 7000 individus. Cette ville régulière et bien bâtie rivalise avec Palerme elle-même, et

est considérée par plusieurs comme la plus belle ville de la Sicile. Elle compte 103 églises. Les couvents y sont trèsnombreux.

Artiquités. — Amphithéâtre. On en retrouve les vestiges près de la porte d’Aci, dite aussi porte de Stésicuore, à cause du tombeau de ce poète, placé de ce côté. Il fut construit par la colonie envoyée par Auguste. — Théâtre. 11 est en partie recouvert par des maisons modernes. Il subsiste des vestiges de la scène et des arcades extérieures. — Thermes; — tombeaux.

Eglises : Cathédrale ; — Santa Carcere ; couvent des bénédictins , vaste église à coupole élevée; cloîtres splendides.

Musée lîiscari.

L’Etna est le -principal objet de curiosité pour les voyageurs qui viennent à Catane. ’ 1

l’etna.

Le mont Etna (Mongibello , en sicil.

Muncibeddu) est le volcan le plus élevé de l'Europe. Sa hauteur varie avec celle du cône qui le termine, et qui est modifiée à chaque éruption. Sir J. Herschell l’a mesuré barométriquement-en 1824, et a estimé sa hauteur à 3313 mètres. Si son élévation absolue est de beaucoup inférieure à celle du mont Blanc (4810 mèt.), sa hauteur, relativement au point d’où commence L’ascension , s’en rapproche beaucoup.

Le pourtour du volcan forme un cercle irrégtdier de 38 lieues d’étendue.

Les talus latéraux aboutissent à la gibbosité centrale, dont la partie la plus élevée se termine par un petit plateau incliné appelé le Piano del Logo, qui lui-même est dominé par le Cône terminal.

Du Piano del Lago se détachent àl’E.

deux crêtes étroites qui embrassent, comme deux bras, une grande vallée connue sous le nom de Val del Bote.

Ce vaste cirque elliptique a une lieüe deux tiers de diamètre, et est entouré de trois côtés par des falaises verticales de 1000 à 3000 pieds de hauteur.

C’est dans le Piano del Lago que se trouvent la casa Inglete et là tom del Filospfo (2885 mèt. au dessus du niveau de la mer) , petit édifice grec ou

SICILE

romain dont il reste quelques assises en briques et en lave taillée. On a dit qu’il avait été habité par Empédocle, qui se précipita dans le cratère. On croit que c’était plutôt un belvédère bâti pour l’empereur Adrien, lorsqu’il monta sur l’Etna. — On part ordinairement de Catane pour faire l’ascension de l’Etna. De Catane à fiicolosi, 3 h., on prend les guides chez M. Gemellaro, et l'on- sè procure des mulets pour l’ascension.

De Nicolosi on compte 6 heures jusqu’à la casa Inglese (2957 mèt.), ainsi nommée parce qu'elle fut construite, en 1811, au moyen de souscriptions anglaises. De la casa Inglese jusqu’au sommet de l'Etna 1 h. 1/2, on monte ordinairement la nuit, de manière à jouir du lever du soleil et à voir le curieux spectacle du cône d’ombre de l’Etna se plongeant sur Pile.