DE CLERMONT AU PUY
que taillé à pic, et composé d’énor- ' mes blocs de brèche volcanique. On y monte par des marches pratiquées dans le roc; diverses plates-formes, étagées sur le rocher, portent des vestiges de tours, des ponts-levis et des murs crénelés, restes d’anciennes fortifications. Sur la plate-forme la plus élevée (130 mèt. au-dessus de la place du Martouret), se dresse la statue colossale de Notre-Dame de France, coulée en fonte de fer, d’après le modèle de M. Bonnassieux, avec 213 canons pris sur les Russes à Sébastopol. Haute de 16 mètres, elle pèse 100 000 kilog. et repose sur un piédestal octogonal de 8 mèt. Un escalier intérieur, en pierre et en fonte, et une échelle en fer permettent de monter j usqu’au sommet de la couronne, d’oû l’on découvre un immense horizon.
Le Puy abonde en antiquités. Une grande pierre enphonolithe, qui parait avoir fait partie d’un dolmen, se voit derrière la grille du grand escalier de Notre-Dame. Des sépultures, des instruments de pierre, des grottes, des rochers-autels, ont été trouvés aux alentours. — Les antiquités gallo-romaines sont représentées par des inscriptions et des fragments d’architecture, dont beaucoup sont encastrés dans les murs de Notre- Dame et du baptistère de Saint-Jean, et dont les autres sont déposés au musée. Des fouilles récentes dans plusieurs rues ont mis au jour des substructions antiques, notamment près de l’hôtel de ville, et la restauration du chœur de la cathédrale y a fait découvrir de nombreux débris d’antiquités romaines. Près de la cathédrale, une grande arcade, appelée dans les titres portale Fort, laisse voir dans ses pieds-droits des pierres antiques, restes de fortifications du rv” ou du v' s. Autour du Puy, sont les restes de plusieurs villas.
La cathédrale ou Notre-Dame, fondée à la fin du iv* s., offre des constructions de toutes les époques
1 jusqu’au xv* s. Elle est précédée d’un perron de 103 marches, aboutissant à la porte principale; de là d’autres degrés, qui contournent l’édifice , conduisent à la nef latérale du S.
Le principal escalier est couvert par une voûte hardie, qui sert de base à la moitié de l’église. Des 3 absides, deux sont rectangulaires et la troisième (fin du xv” s.) polygonale. Le clocher isolé (xn* s.) atteint une
.grande hauteur. Enfin on remarque les deux porches romans du For et de Saint-Jean. Notre-Dame renferme, sous un riche baldaquin, chargé d’ex-voto en or, une statue de la Vierge qui a remplacé la fameuse Vierge noire apportée d’Orient par saint Louis. On y voit aussi : dans une chapelle, 2 portes en bois sculptées du xi* s.; divers tableaux, des panneaux sculptés et quelques reliquaires. Le trésor renferme quelques objets curieux, entre autres, une bible de Théodulphe (ix's.). — Près de Notre- Dame, s’ouvre un cloître (mon. hist.), formé de 4 galeries voûtées qui appartiennent à l’architecture carlovingienne,àcelle du xi” et à celle du xn* s. (chapiteaux délicatement sculptés).
A ce cloître est adossé un grand bâtiment, haute forteresse du xn* s. se rattachant à un système de murailles qui séparait l’enceinte claustrale du reste de la cité. — Dans la salle de la bibliothèque du Chapitre, se voit un précieux reste de peinture mu raie, de la fin du xv* s. — A g. de la cathédrale, se trouve l’ancien baptistère de Saint- Jean (mon. hist. du vi* s.), construit sur les fondations d’un monument antique dont il subsiste une partie, en petit appareil régulier, à la base de la façade méridionale. Au chevet de l’édifice, dans la cour de la maison de la Prévôté, les murailles sont remplies de débris lapidaires romains.
Église Saint-Laurent (mon. hist.
du xiv* s.), renfermant le tombeau de Duguesclin (il ne contient que ses entrailles), surmonté d’une statue
LE PUŸ.
[Route 123]
couchée, et des tableaux estimés. — L’église du collège, dite de Saint- François-Régis (fin du xvi* s.), offre un grand rétable sculpté et un tableau consulaire mal restauré. — Église des Carmes (xv* s.). — Vestiges des églises Saint-Pierre le Vieux, Saint- Vosy , Saint-Georges, Saint- Agrève , Saint-Jean de Jérusalem , Saint-Barthélemy, etc. — Restes ch; l’ancienne enceinte ; débris de la porte de Pannesac. — Hôtel de ville du xvhi* s. — Beau reste de la façade (xvi* s.) de l 'ancien évêché. — Hôtel de la Préfecture, d’une architecture correcte. — Palais de justice, sans caractère. — Grand séminaire, vaste édifice pittoresquement situé et entouré de belles avenues. — Anciennes maisons, à façades enrichies de sculptures. — Fontaines parmi lesquelles on remarque : la fontaine de la place du Breuil (1864), en marbre, bronze et syénite (17 statues en bronze, 1500 à 2000 litres d’eau par minute), due à la munificence de Crozatier, et élevée sur les plans de M. l’radier (du Puy) ; la fontaine du boulevard Saint-Louis, formée d’une haute colonne en trachyle; la fontaine du Plot (xvn* s.); les fontaines des Tables et de Théron (xv* s.).
Le nouveau musée, construit par M. Martin dans le style néo-Renaissance, grâce aux libéralités de Crozatier, dont il a pris le nom, et entouré d’un square, renferme des collections archéologiques de dentelles (collection de M. Th. Falcon), de typographie, de sculpture (fragments antiques trouvés au Puy, à Saint-Paulien, àPolignac, etc.; combat des Centaures et des Lapithes, groupe en bronze, parBarye), d’histoire naturelle (collection générale de minéraux, collections relatives au pays pour ce qui concerne la géologie, les minéraux et les fossiles, la flore, la zoologie et l’ornithologie) , de peinture. — Parmi les tableaux, nous mentionnerons surtout:
P. P. Rubens. Le Martyre de sainte Agathe. — Poussin. La Fuite en Égypte.
— Le Tintorel. L’Annonciation. — Annibal Carrnclie. Une Descente de croix. — Van Dyck. Une autre Descente de croix.
— Salvalor H osa. La Mort de Caton d’Utique. — Jules Romain. Les Divinités de l’Olympe. — Mignard. Un Portrait de femme. — Le Brun. Le Christ en croix.
— Breuqhel. Un Paysage. — Fragonard.
Une Bacchante. — Huysmans, Hobbenia, Marilhat, Cabat, Calame. Paysages. — Ingres. Philémon et Baucis. — Uiaz. Un groupe d'enfants. — On voit aussi dans le musée des œuvres importantes du statuaire Julien, né à Saint-Paulien, et des artistes du pays, Badion de la Tronchère, Cubisole, etc.
Parmi les nombreuses collections particulières, il faut citer la collection archéologique de M. de Marpon, et surtout la belle collection de fossiles du savant M. Aymard. — La bibliothèque communale est riche de 15 000 volumes.
Le Puy fait un commerce important de bestiaux et de chevaux, de mulets, de laine, de grains et de légumes. La principale industrie est la fabrication des dentelles et des blondes (10 millions de fr. ; 70000 ouvrières au Puy et dans les environs).
— Les principales promenades sont :
les avenues de Vais, de Taulhac, d’Espaly et de Brives, le Tour de Roderic, les allées du Breuil, etc.
[Excursions : — Les environs du Puy sont remplis de curiosités naturelles et abondent en sites pittoresques. — Nous ne pouvons que nommer : — (500 met.), sur le territoire d ’Aiguilhe, un dike volcanique (35 mèt. de haut.', au pied duquel se voit une chapelle du xn* s. (plan polygonal avec hémicycle absidal, élégantes colonnettes à chapiteaux historiés). Le sommet du dike porte l'ésliso Saint-Michel d'Aiguilhe (mon. hist.), où l’on arrive par un escalier de 220 marches, taillées dans le roc sur l'un des flancs de cet obélisque naturel. Elle se compose de deux chapelles juxtaposées, dont la moins ancienne date du x* s.
(élégant portail, orné de sculptures, tracesde peintures murales fort anciennes); tout autour, règne une terrasse large de 2 mètres (belle vue) ; — Cl kil. à l’O.)
Espaly-Saint- Marcel, village groupé au- 1 lour d’un curieux rocher de brèche volcanique, taillé à pic de tous les côtés et dont la base N. est baignée par la Borne. On y voit les ruines d’un château. De nombreuses antiquités romaines, et, en particulier, les substructions de deux grandes ci lise ont été découvertes â Espalv.
— En face se dresse l’énorme massif basaltique de la Croix de la Paille ou les Orgues d'Espaly, à 3 étages superposés de prismes qui rappellent les jeux d’un grand orgue ; — (4 kil. à l’O.) Ceyssac, village dominé par un château fort (escalier taillé dans le roc), au-dessous duquel a été construit un château moderne. Véglise est creusée dans le rocher, où l’on remarque aussi plus de 40 grottes artificielles, d'origine celtique. Une agglomération de pierres énormes porte le nom de pavés des Géants; — (9 kil. à l’O.) Saint-Vidal (K. ci-dessus); — (4 kil. N. O.) Polignac (R. 126).
On peut visiter aussi : — (2 kil. S.) Fats et ses belles campagnes; — (2 kil. 1/2, S. E.) Ours-Mom et le cratère de son ancien volcan ; — l’ancienne abbaye de Doue, le château de Bouzols et tes grottes de la Terrasse (R. 137); — Sotignac et Chacornac (R. 137); — le château de la Voûte, les gorges de la Loire et de la Sumène (R. 128); — le château de la Roche-Lambert (R. 126) et Saint-Paulien (R. 128); — enfin, le lac du Bouchet (R. 137) et le lac de Saint-Front (23 kil. ).
Mais l’excursion la plus intéressante, bien que la plus longue et la plus pénible, c’est l’ascension du Mézenc (35 kil.; on trouve au Puy des voilures conduisant jusqu’aux Estables ; prix à débattre).
— On suit la route de Saint-Étienne jusqu'à Brives (restes d’une chartreuse et du manoir de Farnier; villa de Corsac, vestiges d’une voie romaine ; cimetière antique), puis celle du Monastier (R.
137) jusqu’au ruisseau de Gagne, dont on remonte la rive dr. pendant environ 4 kil. (magnifiques rochers de la Roche- Rouge et de Servissas). On passe ensuite à (10 kil.) David , aux Pandraux, à (13 kil.) Lnntriac (grottes creusées de main d'homme), à (19 kil.) Lausonne, au (21 kil.) Crouset et aux (31 kil.) Estables. Au delà de ce dernier village, une pente douce conduit en 1 h. 30 min. env. au sommet du Méxeno (1754 met. d’alt.), montagne abrupte hérissée de roches, qui s’élève sur la ligne de faite d’entre Rhône et Loire, entre les départements de la Haute- Loire et de l’Ardèche. De
