DE SAUMUR A POITIERS
La route remonte la rive g, de la Loire, passe par Dampierre, Souiay, Pamay, Turquant.
13kil. Montsoreau, v. de937hab., sur la rive g. de la Loire, près du confluent de la Vienne, possède un vieux château du xii' siècle, transformé en logements particuliers. Le seigneur de Montsoreau fut dans l’Anjou le plus féroce exécuteur des massacres dp la Saint-Uarthélemy. — A 3 kil. est Candes, petite V. de 1,842 hab., bâtie au confluent de la Vienne et de la Loire, sur la rive g. de ce fleuve où elle a un petit port. Elle possède un château habité plusieurs fois par les rois de France, depuis Charles le Chauve jusqu’à Louis XI, et une église reconstruite au xu« siècle, excessivement remarquable ; elle conserve des
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traces d’architecture militaire, et elle est flanquée sur ses faces de tours, qui portaient des mâchicoulis. On voit dans cette basilique le tombeau de saint Martin, mort à Candes en 3!)7. — Les pruneaux dits de Tours forment la principale richesse de la contrée.— La route fait un coude, s’écarte de la Vienne et tourne au S.
16 kil. Fontevrault, V. de 4,425 hab., dont l’abbaye, fondée au XII' siècle, et translormée maintenant en maison centrale de détention, renferme 1,500 détenus. Son église, bâtie par Foulques le .Teune, en 1125, a été complètement défigurée. L'ne partie du chœur et Pabside elle-même, remarquable par l’élégance de son architecture, restent seules affectées au culte.
Le cloüre, une autre merveille , magnifiquement restauré aux xvie et XVII" siècles, a été aussi mutilé et divisé en deux préaux, où se promènent les prisonniers. On remarque encore à Fontevrault; la four d’Evrault, dont la hauteur est de 27 mètres , et qui se compose de trois plans ; le premier octogone, le second carre, le troisième octogone: le tout est surmonté d’une pyramide que termine une lanterne, composée de huit colonnes avec un couronnement; — la chapelle Sainte-Catherine, qui date des premières années du xiii« siècle et qui possède une tour octogone, avecune.charmante lanterne couronnant une pyramide quadrangulaire en pierre. Cette chapelle est transformée en maison particulière. — Fontevrault n’est qu’à li kil. du château de Brézé, à 1*0. et près du canal de laDive; se? fossés, fort curieux, creusés dans le tuf, offrent de vastes loements qui pourraient contenir e 5 à 600 hommes.
A peine a-t-on quitté Fontevrault qu’on sort du uép. de Maineet-Loire pour entrer dans celui de la Vienne.
63 kil. Mireheau-en-Pnitou, cheflieu de canton de 4,927 hab., pet.
