DE SAUMUR A SAINT-MAIXENT
PAR P.»RTHENAT.
loi kil. Route de poste.
IG kil. Montreuil-liellay , cheflieu de canton de 2,008 hab., sur le Thouet, possède des restes importants de son château gothique, construit au xive siècle, fortihé au XV"; la chapelle sert d’église paroissiale. — Doux énormes iuinuZi s’élèvent dans la plaine voisine de la ville. ^ — Le pont de pierre sur le Thouet est formé de trois arche.s, larges chacune de 18 mètres. — La route passe du dép. de Maine-et- Loire dans celui des Deux-.Sèvres.
34 kil . Thouars, V. de 2,429 hab.
chef-lieu de canton, est bâtie sur le penchant d'un coteau et entourée en partie par le Thouet; la partie non défendue par la rivière était ceinte de murs bâtis dans le XIII' siècle, et flanqués de grosses tours distantes entre elles de 15 mèt. Le ch&teau, élevé en 1635 pour Marie de La Tour d’Auvergne, duchesse de La Trémouille, est situé sur un rocher de granit, élevé à 33 mèt. au-dessus du niveau de la rivière; il domine une campagne magnifique. 11 a été construit sur le plan du palais des Tuileries; la chapelle est une imitation de la Sainte-Chapelle de Paris. Le château de Thouars, reardé comme un des plus beaux e l’Europe, a coûté 1,200,000 liv.
de l’époque, non compris les travaux faits à titre de corvée. On estime que 12 millions d’aujourd’hui seraient à peine suffisants pour une pareille construction.
C’est actuellement une propriété communale. Thouars est la patrie
de La Trémouille. — Elle a eu uelque importance dans l’histoire CS guerres civiles. L’armée ven déenne s’en empara en 1792 après un combat sanglant. Elle fut reprise peu après par l’armée républicaine; les 18 et 19 juin 1815 y furent signalés par une levée de boucliers du parti royaliste. En 1822 le général Berton y rallia ses partisans et se dirigea de là sur Saumur, où devait échouer sa conspiration. Deux de ses complices furent exécutés à Thouars même, le 7 octobre suivant. — Excursion à Oiron(3 kil.), où l’on voit l'eglise Üaint-Hhaurice et les restes du càétcau bâti par Louis XIV pour Mme de Montespan.
De Thouars à Fontenay, R. 230.
52 kil. Ijü Maucarrière , relais.
72 kil. Parthenay (hcUels : des Trois-I’iliers , du Cheval-Blanc), chef-lieu d’arr. dos Deux-Sèvres, est une V. de 4,085 hab., située près du Thouet, sur une colline.
Ses fortifications furent rasées en 1487, à la suite de la révolte de Dunois; les protestants y commirent des excès de toute sorte en 1562. Mais c’est surtout pendant les guerres de la Vendée que Parthenay eut à souffrir ; elle fut prise et reprise jusqu’à six lois dans la seule année 1793.
— On remarque à Parthenay : trois tours de l’ancien château, dont une sert de poudrière, la porte Saint- Jacques, construite en ogives avec créneaux, flanquée de deux tours elliptiques hautes de 20 mèt. (xtii* siècle), la tour de l’Horloge, les anciennes prisons, à 23 mèt. audessus de la rivière, le portail de Notre-Dame-de- la-Conldre {\ne siècle), seul reste de l’église, un vaste souterrain. — Les principaux édifices sont l’hdptfal, le palais de justice, la sous-préfecture, établie dans un ancien monastère , l’hdtel de ville, élevé en 1822, de vastes casernes, les églises Saint-Laurent et Sainte-Croix, fondées au xii' siècle. Les deux promenades publiques du Sépulcre et du Drapeau
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DE SAUMUR A NAPOLÉON-VENDÉE. [Route 240.J
sont assez remarquables. — A 2 kil.
de la ville se trouve le y. de Par- Ihenay-le-Vieux, où l’on voit une belle église, fondée en 1092 par un seigneur dont le cheval avait écrasé un enfant k la chasse ; l’accident est représenté en sculpture sur la façade.
De Parthenay à Nante» et k Poitiers, R. 248.
8,'j kil. Reffanne, v. de 900 hab.
loi kil. Saint-Maixent (R. 206).
