DE PARIS A ROCHEFORT
480 kil. Chemin de fer. 3 convois pu
jour. Trajet en 12 h. par train express,
16 h. par train omnibus, l" cl. 53 fr.
10 c.; 3' cl. 39 fr. 80 c.; 3* cl. 29 fr. 20 c.
341 kil. De Paris h. Saint-Bonolt (R. 201).
463 kil. Aigrefeuille et de Saint- Benoît à Aigrefeuille (R. 266).
468 kil. Ciré, v. de 890 hab., possède un château du xv» siècle. — On aperçoit de loin les mâts réunis dans le port de Rochefort.
480 kil. Rochefort (bétels : du Orand-Dacha,des Etrangers), cheflieu d’arrond. de la Charente- Inférieure, 3* port militaire de
l’Empire, V. de 28,908 hab., bâtie sur la rive dr. de la Charente, à 15 kil. de son embouchure, partie sur un coteau, partie sur des marais desséchés, neremonte qu’au règne de Louis XIV. Saposiiiondans lintérieur des terres, où il seraità peu près impossible aux flottes ennemies de pénétrer; la profondeur de la rivière, qui est d’au moins 7 mèt. à marée basse et du double à la haute mer, déterminèrent le choix des ingénieurs délégués par Colbert (1644). Cependant l’insalubrité dos marais environnants, la supériorité des rades de Brest et de Toulon, reléguèrent Rochefort au troisième rang. L’événement le plus important de l'histoire de cette ville est l'embarquement de Napoléon I®'', le 15 juillet 1815.
Rochefort, comme toutes les cités modernes, est percée de rues droites, larges, alignées, se coupant à angles droits; dix la traversent dans sa longueur, quatorze dans sa largeur. Au.centre do la ville est la place d’Armes, vaste parallélogramme de 100 mèt. de long sur 40 mèt. de large, bordée de maisons bien bâties, plantée de quatre allées d’ormeaux et décorée d’une fontaine monumentale érigée en 1751. — Devant la façade N. de l’hôtel de ville s’étend le jardin publie, à la suite duquel vient le jardin botanique, riche de 6,000 espèces de plantes. — Une avenue plantée de quatre rangées d’arbres (1782) conduit à l’hôpital de la Marine. Les remparts, parfaitement ombragés, forment encore d’agréables promenades. — Des aqueducs amènent dans un réservoir, contenant 1,100 mèt. cubes, les eaux pures de la Charente, que des fontaines distribuent dans tous les quartiers.
Les Chantiers de Rochefort sont en état d’exécuter les travaux les plus considérables de construction et d'armement. Les hangars élevés pour abriter la charpente des navires à trois ponts sont d’une hauteur cl d’une légèreté qui ne
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les empêchent pas de résister aux coups de vent, l.es cales couvertes sont fort curieuses ; il y en a une en pierre, elle date de I8-20.
Les fosses aux mâts, en dehors de la ville, peuvent .contenir 683 sapins de 60 à 80 centimht. de diamètre. On admire surtout les formes dans lesquelles on refond les vaisseaux. Lacorderie, le plus ancien bâtiment de la ville, a 380 mèt. de long sur 8 de large.
La fonderie possède deux fourneaux à creuset et cinq à réverbère. L’arsenal renferme des armes de toutes sortes. Les magasins de vivres contiennentdes approvisionnements de biscuits, de viandes salées, de légumes, de vin, d’huile. L’établissement le plus vaste est la boulangerie et les bâtiments qui lui servent d'annexe.
Pendant la guerre d’Orient, l’arsenal a occupé presque constamment 10,000 ouvriers.
En dehors de la ville s’élève l'hôpital de la marine, composé de neuf corps de bâtiments distincts, contenant 1.200 lits. C'est un établissement hors ligne. Commencé en 1783, il a été achevé en cinq ans et a coûté 5 millions de livres.
Rochefort possède encore deux hospices, trois casernes dont deux pour l’armée de mer, des halles monumentales; une église au portail corinthien, rebâtie en 1839 ; un temple protestant; une bibliothèque , un lycée, des écoles d’hydrographie, de navigation et de médecine. Elle a vu naître Cochon-Duvivier, député à la Convention, l’un de ses bienfaiteurs, les naturalistes Audebert, Lesson, les amiraux La Oalissonnière, La Touche de Tréville.
V oit. de corresp. pour le Brouage (13 kil.), y. de 250 hab., au milieu des marais; le Gua (27 kil.), v. de 2,064 hab.; Marennes (21 kil.
R. 28.5); Royan (42 kil. R. 283); Saintes (38 kil. R. 270); Saujon, La Tremblade (R. 284); — bateaux pour rile d’Oleron (.32 kil. R. 284) ; Ule d'Aùc (19 kil.), longue de 1 kil. sur
un demi-kil. de large, b. fortifié, de 489 hab., la dernière terre française qu’ait foulée Napoléon l'"'.
Le phare a8kil, de portée. La rade que commande 1 île d’Aix est comme l’avant-port de Rochefort, dont Fouras (v. de 870 hab.), trèsfortifié, à l’embouchure de la Charente, est la sentinelle avancée.
De Rochefort à La Rochelle, R. 268 ;
— àAngoulème,R.284; — à Royan, R. 281.
