PAR LE CHESIIN DE PER
197 kil. Chemin de fer en construction de Rodez à Saint-Christophe, 30 kil.; — en exploitation de Saint-Christophe à Montauban, 167 kil. 2 convois omnibus par jour. Trajet en 7 h. 15 min. Prix : 18 fr. 70 c.; 14 fr. 0.5 et 10 fr. 30 o. — Diligence entre Saint-Christophe et Rodez.
La ligne de Rodez à Montauban, \ ouverte entre Montauban et Saint- Christophe, fait partie du réseau du Graiid-Ceniral, partagA depuis entre les compagnies d’Orléans et de la Méditerranée. Son parcours total sera de 197 kil. ; il comprendra des travaux d’art de premier ordre ; 33 tunnels d’une longueur totale de 8 kilomètres, 3 viaducs, 28 grands ponts, 38 ponceaux, 98 tranchées et 28 remblais.
10 kil. Salles-la- Source , v. de 2,894 hab., sera prochainement sans doute un étaolissement de bains important. Une belle cascade.
.MO.Vi’AUBA.'i;. 473
de 15 à 16 mètres, se précipite dans un bassin naturel : elle provient d’une source bouillonnante très-élevée, dont les chutes ont été appropriées par l’industrie.
Le torrent, qu'on franchit sur un pont rustique, s'est creusé dans le tuf une vaste excavation appelée le '~Srque. — Le rocher du comte, isolé de la montagne, se dresse au-dessus du vallon. — La promenade de l'Iris abonde en sites pittoresques. — Les merveilles de l’art disputent à celles de la nature l’intérêt du voyageur. — Le château Mineur est antérieur au XIII' siècle. Celui de la Calmontie se fait remarquer par sa tour trontjuée. Le château de Saint-Paul a été relevé vers le commencement du xvii* siècle. — Le jardin anglais de la manufacture est toujours accessible aux visiteurs.
Un viaduc de 5 arches franchit un ravin à la hauteur de 35 mèt.; on traverse le tunnel de Figeaguet, long de 220 mèt.
19 kil. IVitres, hameau de la commune de Valady. — On traverse le tunnel de Fait, long de 328 m, 50.
24 kil. Marcillac , chef-lieu de Canton de 1,858 hab., doit sa principale richesse à ses vignotiles.
Un chemin de fer industriel va de cette ville îi l’usine de Decazeville. Il a 21 kil. de parcours et traverse 9 tunnels, longs ensemble de 3,200 mèt.; les plus considérables sont ceux de Marcillac, 9.70 mèt., et de Riou-Nègre, 1,050 mèt. Un premier viaduc, de 15 arches, a 150 mèt. de long. Un second, dit de Malakoff, s’élève de 22 mèt. au-dessus du torrent. Les tours crénelees qui couronnent les culées, le tympan en maçonnerie affectant la forme ogivale donnent un cachet féodal à la construction, où l'on a combiné le fer et la pierre. La traction se fait par des chevaux.
Le chemin de fer à voyageurs traverse le tunnel courbe de Marcillac, long de 205 mèt., et franchit le viaduc courbe de Toumemine, composé de 12 arches de 16 mèt. d’ou-
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verture, établies pour une seule voie. — On découvre au sommet d’un monticule le château de Panat.
31 kil. Saint Christophe, v. de 1,010 hab. — On y prend lechemin de fer, qui passe de la vallée de l’Aveyron dans celle du Lot. Un pont de 3 arches franchit la Bengouyre ; on traverse le souterrain de Fahrègues, ]onK de 800 mèt., et un petit tunnel de 11 mèt. — On
Eeut visiter, à Boumazel, v. de 824 ., les. ruines d’une magnifique habitation seigneuriale bâtie en 1545. — Après le tunnel deRichardie (587 m.), on franchit le ravin de Combe- (..'avo par un pont de 2 arches, et l’on s’engage dans le tunnel de Faysse (142 m.l — D’Auiits, où la voie a .‘189 m. 65c., on descend de 102 mèt. 18 c. en 7 kil. jusqu’à Cransac, dont l'altitude est de 287 m. 47c.
45 kil. Cransac, v. de 942 hab., possède deux sources mine'rales connues depuis laplus haute antiquité; elles sont fréquentées annuellement par plus de 3,000 malades.
On y envoie nos soldats atteints de fièvres intermittentes contractées en Afrique ou aux colonies. — La gare est le centre d’un gr«nd mouvement de combustibles. — Au tunnel de Forges, Ion g de 350 m., succède un viaduc de 2 arches, élevé de 20 mèt. sur la route de Villefranche. On traverse le ruisseau de Pommiers.
47 kil. Aubin, chef-lieu de can- ^ ton, dans la vallée de l’Enne; est le centre d’un bassin houiller considérable, dont l’exploitation se fait à ciel ouvert et en galeries.
Certaines couches atteignent une puissance de 30 à 50 mèt. L’importance du minerai de fer a fait créer au Giiacinq hauts fourneaux.
Les mines appartiennent à la compagnie d'Orléans depuis le démembrement du Grand-Central. La ville, peuplée de 8,048 hab., s’accroît tous les jours. — Les touristes qui s’intéressent peu aux prodiges de l'industrie moderne pourront visiter les ruines d’un châtea que la tradition fait remonter à
l'an 196, et dont la construction est attribuée au général romain Albinus, qui lui aurait donné son nom.
Les remblais et les tranchées prennent les proportions de travaux d’art. On traverse deux fois l’Enne, puis le Riou-Biou. Les rampes atteignent jusqu’à 16 millimètres.
51 kil. Viviers, v. de 1,.557 hab., situé à la réunion des trois vallées du Riou-Mort, du Riou-Biou et de l’Eiine, est appelé à une haute importance parle voisinage d’.\ubin et de Decazeville ; on y a établi une fonderie de zinc et de cuivre et une verrerie.
Un pont, de 2 arches, larges de 10 m^t., et un pont en tôle franchissent le Riou-Mort. On traverse le tunnel du Lot, long de 150 mèt., percé dans le granit.
Nous avons laissé à dr. l’embranchement de Decazeville, v. de 5,842 hab., dont la production consiste principalement en rails, fer en barre et charbon de terre.
Les .fourneaux sont allumés nuit et jour. Le nombre des ouvriers est de 5 à 6,000 — l.a Compagnie des Forges et des Fonderies de l’Aveyron possède, tant à Decazeville qu’à Firmy, 10 hauts fourneaux, 45 fours à puddler, 16 fours à réchauffer, 6 martinets, 12 trains de laminoirs, 6 machines soufûantes et 2Umachines h vapeur, d’une force totale de 1,444 cnevaux. — La production moyenne en fonte brute est de 36,000 tonnés par an.
Des écoles gratuites, un ouvroir, un asile, une société de secours mutuels sont organisés au moyen d’une retenue de 2 0/0 sur les salaires. Un médecin est attachi' à l’établissement.
La population de Firmy s’élève à 2,400 hab.
55 kil. Penchot, v. de 200 hab., dépendant de la commume de Viviers, exploite une verrerie et une aciérie.
On traverse les tunnels de Coussien {18D mèt.) et de V ernet (225 mèt.). — On passe devant Ldroque, ruines
fRouTE 307. AUBIN.— DECAZEVILLE. — VILLEFRANCHE. 475
d’un castel occupées par le cimetière, etBouülac, château avec une tour en bon état. On descend le cours du Lot.
60 kil. Capdenac,v. de 1,332 hab.', situé à une grande hauteur audessus de la rivière du Lot, était un point stratégique important au temps de César et au moyen âge.
Mais ses remparts et son château sont en ruine. La /bn/aiiie dont il est parlé dans les Commentaires existe encore; on y arrive par un escalier de 130 marches. Un turmelcanal a été creusé pour abréger la navigation du Lot, sur lequel on a jete un pont suspendu.
Capdenac appartient au dép. du Lot; la gare, où viendra se relier le chemin de fer de Paris parle centre, est située sur la commune de Saint-Julien d’Empare, v. de 1,738 hab., dép. de l’Aveyron.
De Capdenac à La Capelle, R. 306.
De Rodez au Lot, la voie s’est dirigée du S.-E. au N. -O. Elle revient maintenant du N. au S. entre Caj:^enac et Laguépie, formant ainsi un angle aigu dontCapdenac est le sommet.
Cinq ponts sur la Diège, trois <H«ne/s, dontle plus longalOOmèt., un remblai haut de 23 met., suivi d'une forte tranchée pratiquée dans le granit, nous conduisent k
74 kll. Waussac, v. de 1)83 hab., dans la vallée de la Diége. On aperçoit au loin l’eyrusse. dont la forteresse et l’église n’olFrent plus qu'un amas de décombres. C'est là que conmenecnt les truliicres.
Des courbes dont le rayon ne dépasse pas 500 met. contournent les obstacles opposés à la voie par la nature. On laisse à dr. le château de Lacaze; on passe devant le village du Roc, au eas duquel s’élève un château avec mâchicoulis.
79 kil. Salles-Courbaties, v. de 1,320 hab., dans la vallée de la Diège, possède plusieurs monuments celtiques.
Le souterrain des Planches , long de 778 mèt., percé à 60 mèt.
au-aessouB du sommet de la mon-
tagne, nous ramène du versant du Lot dans celui de l’Aveyron. On franchit l’Algouse.
86 kil. 'Villeneuve, chef-lieu de canton de 3,413 hab., possède une église ogivale du xiii» siècle ; le presbytère occupe réjîtse romane du Saint-Sépulcre. — La station dessert également Saint-Igest (6.51 hab.). et se trouve située vers le faîte qui sépare le bassin de l'Aveyron de celui du Lot.
On traverse les tunnels de Bascaud et de Lacaze, entre lesquels se montre l'tle d'Amour. Les ruisseaux de l’Algouse et de l’Alzon ont nécessité la construction do 11 ponts en 4 kil. Un pont de trois arches sur l’Aveyron nous ramène dansla vallée qui suiteette rivière.
A dr. se montrent le castel de Dournayrenc, antérieur au xi* siècle, et les mines de plomb argentifère de La Baume, présentement abandonnées Le chemin de fer passe sous lacéte pavée par un pont de 4 mèt., et sur la route par un pont on télé de 10 mèt.
95 kil. Villefranche (bétel du Grand-Soleil), chef-lieu d’arrond.
du dép. de l’Aveyron, est une V.
de 10,826 hab., bâtie au confluent de l’Alzon et de l’Aveyron. Les touristes littérateurs qui l'ont décrite en parlent avec un enthousiasme qui tient du lyrisme. Selon le docteur Alibert, fa Suisse offre peu de sites aussi pittoresques et de paysages plus attrayants. Les collines qui l’entourent comme d’une gigantesque couronne de créneaux ne s’ouvrent k l’E. que pour donner passage aux deux rivières qui l’arrosent. Des cultures soutenues en terrasse, des vignes, des prairies, des vergers onient aux regards charmés le spectacle d’une végétation plantureuse. Malgré la salubrité de son climat, Villefranche fut dévastée par la peste en 1463, en 1558 et en 1628; cette dernière emporta 8,000 habitants sur 12,000. Les exactions des maltétiers achevèrent de laruiuer.
L’importance de ses gisements métallitères lui rendra peut-être pro-
