I. — AJACCIO

Ajaccio, V. de 14 558 hab., ch.-l.

du départ., sur la côte O. de l’île, occupe une languede terre que baigne un golfe magnifique, dominé par un demi-cercle de montagnes. Le climat y est très-doux, l’oranger et le citronnier y prospèrent enpleine terre. Défendue par une citadelle de 2° classe, Ajaccio est une ville ouverte, aux rues larges, régulières, pavées en granit gris et bordées de belles maisons.

La cathédrale, bâtie en forme de croix grecque et achevée en 1585, est surmontée d’une coupole hardie, bel échantillon de l’architecture italienne. A l’intérieur, décoré avec luxe, on remarque surtout les fonts baptismaux, en marbre blanc, où fut baptisé Napoléon 1er, et le maîtreautel provenant d’une église de Lucques. — La chapelle impériale Saint-Joseph (rue Fesch), élevée par Napoléon III, renferme les sépultures de l’Impératrice, mère de Napoléon Ier, et du cardinal Fesch.

L’hôtel de la préfecture est une belle construction moderne, entourée d’un jardin (magnifiques orangers), d’où l’on aperçoit, dans la belle propriété Sébastiani, un saule pleureur apporté de Sainte-Hélène. — A l 'hôtel de ville on montre l’acte de baptême de Napoléon. — h' établissement Fesch renferme une bibliothèque publique de 27 000 vol., possédant une

[Route 117]

fort belle Bible gothique, imprimée à Venise, en 1483, et enrichie de notes manuscrites ; le lycée et le musée légué à la ville par le cardinal Fesch. La statue, en bronze, du cardinal, par Vital Dubray, décore l’entrée de ce musée (plus de 800 tableaux). — Nous signalerons en outre : le grand séminaire, le théâtre, le marché, l’hôpital militaire et les casernes, édifices modernes.

Mais ce qui attire le plus, à Ajaccio, l’attention de l’étranger, c’est la maison de Napoléon Ier, située sur la place Letizia. Une plaque de marbre placée au-dessus de la porte rappelle que là naquit Napoléon Bonaparte. A l’intérieur on remarque le canapé sur lequel Napoléon vint au monde, et la chaise à porteurs dans laquelle Mme Lætitia, surprise à l’église par les douleurs de l’enfantement, le 15 août 1769, fut rapportée à son domicile.

Ajaccio possède plusieurs places ombragées de platanes ou d’acacias, et d’où l’on découvre une fort belle vue. La place du Marché, sur laquelle s’élève l’hôtel de ville, est ornée d’une fontaine monumentale, de Maglioli, couronnée par la statue en marbre du premier Consul, œuvre de Laboureur. — Citons aussi la place Diamant, sur laquelle on remarque le monument de la famille Bonaparte (5 statues représentant l’Empereur à cheval et ses 4 frères à pied).

Le cours Napoléon forme le prolongement de la rue de Bastia, le long du golfe, au N. de la ville. A son extrémité s’élève la statue du général Cil- Abbatucci, par Vital Dubray. — Au S. O., le long du golfe, se développe un boulevard, bordé de riches villas et aboutissant du côté du S. à la Chapelle des Grecs, charmant édifice bâti au xvni'. s., par la famille Pozzo dit Borgo. Du côté du N., le boulevard conduit au Jardin Casone (grotte où Napoléon se retirait pour étudier et dont un vieux figuier ombrage l’entrée). — Le jardin bota-