RUE DO PO»T

bE LA RUE bu LIMAS A LA RUE DE LA GRANDE FUSTERI^^

Cette rue servait d'avenue au Pont Saint-Béné^ xet : Carreria Pontis Rhodani , disent les anciens documentSi Nous ne répéterons pas ici la légende miraculeuse et si connue qui se rattache à la cons^ truGtion ^ ee b^u monument. lU fut conunencé en 1177 et t^miné en ii894 Dans les siècles suivants » les nécessités de la stratégie, les glaces et les inondations semblent s'être conjurées pour sa destruction.

En 1349 , Clément YI fit rétablir quatre arches de ce pont qui s'étaient écroulées. à la suite d'une inondation. En 1398 , lé schisiHatiquë Pierre de Luna en fitabattre une arche, afin de rendre moins fréquentes les visites dont les ducs d'Orléans , de Ben7 et de Bourgogne , alors logés à Villeneuve ^ Venaient l'obséder potir qu'il cédât la papauté. Ce n'est qu*en 1418 que la ville fit reconstruire en t)ierre cette arcade. Nouvelles chutes au mois de septembre 1430 et à la fin de ce siècle. Trois arches s'écroulent encore en 1602, et deux, le 8 mai 1633. En 16S0 , on remplit les lacunes avec des charpentes dont la majeure partie est emportée par les glaces en 1670. La ville remit à neuf, le 7 février 1674, l'arche qui tient à ses murs; mais le mauvais vouloir du roi de France , qui , jaloux de son autorité sur le lit du Rhône » ne voulait pas

tolérer ^e la ville d'Avignon perçûf sur fe poiiC un péage pour subvenir à son entretien, ni l'entre^ tenir lui-^mème , fit renoncer définitivement à ce moyen de communication, après la chute de quelques arches survenue encore en 1680, et le passage ne se fit plu&, jusqu^en 1818, qu'au moyen de bac».

Constatons que Charles Y, qui se prétendait sou* verain de la totalité du lit du Rhône , concéda au Saint-Siège, par une eharte du 5 décembre 1368^ toute la partie eomprise entre les murailles de là ville et la chapelle de Saint-Nicolas sur ce pont, ei . que la seule partie de cet ancien monument qui subsiste encore, est précisément celle qui se trouve comprise dans les liâûtes déterminées par la charte royale.

Saint Bénézet avait établi pour veiller & l'entre-^ lien ùa pont élevé par ses mains, une maison de* Frères-Pontifes. On sait que , dans les siècles qui suivirent, ces utiles ingénieurs, séduits par l'éclat des Ordres militaires, s'y affilièrent, et délaissèrent ks soins plus humbles auxquels leur institut avait été primitivement dévoué. En 1363 , le cardinal AudouinÂuberti fonda à leur place un hôpital en faveur des voyageurs nécessiteux. En 1679, cet hôpital, auquel Nicolas Y, en- 1443, avait uni le^ prieuré de Montfavet, ne recevant plus de voyageurs» fut affecté aux scrofiUeux^