DE LA RUE DE LA BONNETERIE A LA RUE DE LA MASSE

Ce nom est le résultat d'un hommage que les érudits d'une de nos municipalités révolutionnaires voulurent rendre à l'Hercule Avignonais.

Avant 1793 , cette rue était dite communément de Sainte-Claire y parce qu'elle formait comme une sorte d'avenue devant le monastère de ce nom, ou des Ursulines , parce que le monastère des re* ligieuses de ce nom était assurément rétablissement le plus considérable de ce quartier. Les Ursulines s'étaient établies, en 1637, dans une maison qui avait appartenu à René d'Anjou, roi de Sicile, et dans laquelle ce prince venait fréqueimnent séjourner. On sait combien il aimait Avignon ; il y tenait su maîtresse favorite, et pour les besoins de ses finances , il s'adressait de préférence aux banquiers avignonais. La rue dans laquelle il avait sa demeure, ne s'appela pas la rue du Palais-Royal y mais tout simplement la rue de la Maison du Roi. Un siècle auparavant, cette maison, qui n'avait pas dû pourtant se détériorer entre les mains du bon René , était \q palais de Pierre de Sortenac , évoque de Viviers, que Grégoire XI fit cardinal le 20 décembre 1375. La rue Hercule s'appelait alors la rue du Cardinal de Viviers.

La maison qui touche, au nord, à l'ancien monastère des Ursulines, a appartenu, au dernier siècle, à une famille de médecins célèbres qui était venue s'établir à Avignon dans les dernières années du siècle précédent. I^e dernier de cette famille, Joseph Gastaldi , né à Avignon en 1741, fut non-seulement un des premiers médecins de son temps , mais encore , après Corvisart , le premier gastronome de l'empire. Il ne passait pas à table moins de quatre heures, qu'il employait à analyser ses sensations et à méditer sur les progrès dont il ne manquait pas d'indiquer la route à l'art culinaire. Il dut à l'extrême finesse de son palais d'ô-

— g4 — tre élu à l'unaniinité président perpétuel du Jury dégustateur y que Grimod de la Reyniére avait înstilue dans son Almanaeh des gourmands. Le docleur Réveillé-Panse raconte qu'un jour, après un succulent dîner , Gastaldy se fi! servir une forte portion de macaroni. La daine qui se trouvait assise à ses côtés lai en fit la remarque : Le macaroni est lourd , répondit-il , mais il est comme le Doge de Venise: quand il arrive^ U faut lui faire place , et tout le monde se range.

Il mourut, le 22 décembre 1806, des suites d'une apoplexie dont il fut frappé en dînant chez le cardinal de Belley , archevêque de Paris-