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ment qu'un second s'en emparait pour retoucher Touvrage. Il en était ainsi d'un troisième^ et souvent une dispute [K)ur la possession des pincettes venait porter tort à l'élucidation des questions municipales.

Le 31 janvier 1784, premier jour de conseil depuis le renouvellement de l'année , M. Turc , qui semblait n'avoir jamais donné la moindre attention au manège que nous venons d'indiquer , apparut au milieu de ses habitués , tenant sous son bras deux douzaines de pincettes neuves, et en offrit , à titre d'étrennes, une paire à chacun d'eux. La singularité du présent surprit d'abord un peu^ mais le naturel du plus grand nombre reprenant bientôt le dessus^ on en vit cinq ou six à la fois , sous prétexte d'arranger le foyer , qui était cependant dans un état très-convenable, y mettre un tel désordre qu'il n'y resta plus bientôt que des tisons fumeux.

Aux reproches que s'adressèrent réciproquement nos architectes de foyer, M. Turc répondit avec une bonhomie, à travers laquelle on eût pu surprendre un malin sourire de satisfaction : c Chacun de vous , en disposant le foyer à sa guise , eût sans doute conduit le feu d'une façon convenable ; mais en voulant tous à la fois faire prédominer votre manière d'agir , vous deviez

— viij — obtenir inévitablement le résultat que vous déplorez. Ce qui arrive est peu de chose : ceux d'entre vous qui ont encore les pieds mouillés en seront quittes pour un rhume ; mais la ville , que votre intolérance réciproque prive de toute direction administrative, dépense inutilement l'argent du peuple. » La leçon sembla d'abord profiter : le conseil donna le soir même carte blanche aux consuls pour traiter, au sujet de la construction de la porte de TOulle, sur un nouveau plan. Elle ne fut reprise cependant qu'en 1785, et n'a jamais été terminée.

Nous dédions cette anecdote à nos adrtiinistrateurs et à nos conseillers municipaux. Quant à notre livre ^ c'est comme une paire de pincettes que nous offrons à nos lecteurs , désirant qu'on s'en serve pour tisonner sur chacun de nos articles , en faisant jaillir^ des anciens dossiers concernant les propriétés urbaines d'Avignon , des étincelles que nous mettrons à profit pour l'ouvrage complet dont nous méditons la publication.

DES RUES ET DES PLACES PUBUQUES DE LA VniE D'AVIGNON.

L'homme superflciél ne voit dans le nom d'une rue qu'une simple abstraction et comme l'étiquette qui indiquerait la natiu% d'une marchandise ou le nom d'un produit ; mais celui qui aime et se souvient, se sent , à ce nom, msigré les grotesques altérations qu'il a parfois subies , eomme environné d'apparitions charmantes. Nous nous estimerons heureux si nos loisirs nous permettent un jour d'évoqœr ces «ouvenirs des temps passés , de décrire les moeurs naïves de nos ancêtres, et de faire ressortir la suprématie littéraire , scientifi-^ que, artistique et industrielle, que notre ville étendit aux -alentours dans un vaste rayon.

Nous nous contentoBs anjonrd'hni de rappeler avec quelques détails Torigine des noms de nos rues , et nous serons heureux si notre travail peut inspirer quelque respect pour ces dénominations qui y pour la plupart, ont la valeur d'une tradition historique» et que nous avon^ vu change et altérer sans scrupule toujours , et souvent- sans un motif sérieux.

Les noms des rues paraissent tirer leur origine :

1* Des caractères particuliers à chacune d'elles, comme : Une Étroite , Neuve , Calade ou Pwée, de r Ombre j etc. etc.

3* Des établissements qui s'y trouvaient , des édifices qu'on y remarquait , et des statues ou emblèmes qui décoraient les angles et les façades de leurs premières ou de leurs principales maisons , comme : Rue de la Monnaie, de V Observance ; Place du Palais; Rue St-Guillaume , St^Sébaslien , de la Tarasque, du Diable, etc. etc.

3" Des végétaux qui , lorsque les rues étaient à peine tracées, formaient la clôture des jardins limitrophes, ou qui en ombrageaient quelque partie, comme : Rue SanUmc, Migremer, de tAmélier, du Satde, de V Olivier , etc. etc,

4* Des industries qu'on y professait, ou des mar-* chandises qu'on y vendait, comme : Rue des Four^ bisseurs, des Cciffres , Corderie , Pelisserie, Bonne^ ieriCy etc. etc,

5^ Despersonncfs, quelquefois peu considérables, qui les ont habitées, comme : Rue Saluœ, Florence ^ Pétramale, Roleur, Londe, etc. etc.

6* Des enseignes emblématiques adoptées par quelques industriels, et plus particulièrement par )es aubergistes et les logeurs, comme : Rue de l»

CawpnnB, du Chapeau rouge, des Trois Faucons, de C Anguille , etc. etc.

7* Enfin, du nom d'un personnage, prince ou Mministrateur,querédilité locale a voulu honorer, comme : Rue Philonarde, flacè-lHe, Place-Crillony etc. etc

Il est à remarquer que les premières rues quî ont reçu mie dénomination, sont celles qui desservaient la circulation la plus active , tandis que les rues secondaires et les ruelles n'ont été désignées pendant long-temps que par leurs tenants et aboutissants, ou l'un d'eux seulement. Ainsi l'on disait simplement, dans le principe, de la rue de la Cotombe : Traverse des Études oai Corps-Saint. Une rue secondaire retenait quelquefois le nom de la rue principale, quand celle-ci venait à changer le sien* Ainsi la rue de la Bancale s'appelait anciennement rue de l'Argenterie; ce nom est resté à la rue qui va de la Bancasse à la rue du Collège du Mure, La vue St'Marc se JïOvamdMB<mguerie^ avant qu'une enseigne d'hôtellerie lui eût valu «a dèroominatioîi actuelle. Une rue voisine moins importante a hérité de ce nom de Bouquerie, pour laisser ellemême son nom de rue des Ortolans à une troisième rue aussi voisine et encore naoins importante.

Dès l'époque la plus reculée»Avignoneut des édiles chargés d'étudier et de résoudre les questions de voirie. On les nommait Terminatores carreriamm. Les statuts de la République avignonaise datés de 1134, règlent leurs attributions. Ils étaient annuellement élus, «t ont existé jusqu'en 1790. Sur la fin, tes victuailles avaient été réunies à leurs attributions, d'où Us furent appelés Maîtres des rms et des vietuaiUes, &i cette dernière qualité, ils de-

vaîenl veiller à ce ga*aucune denrée malfaisante ne fût exposée en vente sur les marchés d'Avignon. L'emploi fut gratuit jusqu'au XVP siècle, et modiquement salarié depuis lors.

L'étiquetage systématique des rues et le numérotage des maisons ne furent que bien tard l'objet d'une mesure sérieuse et régulière. Hérault de ^aucresson, lieutenant-général de police à Paris, s'en occupa, pour cette capitale seulement, en 1733* Nous ne connaissons pas exactement l'époque où cette mesure fut appliquée dans la viUe d'Avignon ; mais ce dut être au plus tard pendant l'occupa* tion française, de 1768 àl774. En 1792, un grand nombre de noms de rues et de places fut changé pour être mis en harmonie avec le triste régime de cette époque. En 1811, M. Puy remania de nouveau tout le système d'étiquetage, et fit disparaître la majeure partie desdésignationsrévolutionnaires, tombées d'ailleurs en désuétude depuis longtemps, M. d'Olivier , en 1843 , a refait le travail de M. Puy, et son œuvre, que nous allons suivre , a constitué jusqu'à ce jour la Domenclature officielle des rues d'Avignon,

ItOE ABRAHAM,