LES MONUMENTS NATIONAUX DE CALIFORNIE

QU'APPELLE-T-ON Monuments Natio- ^^ naux en Amérique?

Quels sont-ils?

A quelle époque appartiennent-ils?

Quels styles caractérisent-ils?

Voilà autant de questions que se pose le touriste ou l'artiste avide de s'instruire et de connaître, en cherchant fébrilement dans un guide ou un dictionnaire la réponse satisfaisant à sa curiosité.

Nous voulons que dans notre petit guide pourtant bien incomplet, il trouve ce qu'il désire à ce sujet. Nous avons voulu lui dire en quelques mots, le résumé de ce qu'il cherchera à se procurer ensuite en •détails, s'il y est intéressé.

Nous lui répondrons tout de suite ceci :

"Ne cherchez pas autant, ne torturez pas votre mémoire pour rassembler des souvenirs ou faire des recherches, ce n'est pas si compliqué que vous le croyez, comme vous allez le voir, en nous prêtant quelques instants d'attention.

Les Monuments Nationaux ou i'arcs Nationaux sont des espaces réservés et reconnus propriétés d'Etat, renfermant des beautés de la Nature d'un caractère très spécial et unique, laissées dans leur état naturel, et placées sous la protection du Gouvernement pour en assurer la préservation. De plus, ces lieux ont été rendus accessibles au public, et la visite en est même souvent facilitée par un guide qui en explique les points intéressants et dirige les visiteurs dans ces vastes réservations de magnificences tout à fait saisissantes.

Les Etats-Unis comptent un nombre assez important de ces Parcs disséminés un peu partout, mais la Californie est particulièrement favorisée par ce genre de curiosités de toutes sortes, qui lui ajoutent encore un intérêt de plus pour le visiteur, et l'engagent à l'explorer dans tous ses détails.

Les noms de ces monuments se résument en "rochers", "glaciers", "geysers".

"arbres géants vivants ou pétrifiés", "cascades", etc Leur style n'a rien de moderne ni de démodé, c'est celui de toujours et de demain, c'est la Nature elle-même sans artifice ni préparation, dans ce qu'elle a de noble, de grand, d'immense, d'effrayant parfois, comme on ne la rencontre pas souvent ailleurs. C'est l'Amérique dans ce qu'elle a de beau, de majestueux

Avoir vu les "gratte-ciel" de New-York, avoir parcouru ses rues étroites et encombrées, ce n'est pas avoir vu l'Amérique.

N'avoir vu que la porte d'un édifice, c'est loin d'être suffisamment documenté pour en faire la description et se permettre une appréciation sur le reste de sa construction ; c'est sans nul doute, l'impossibilité complète de parler de son aménagement intérieur, de raconter s'il est artistique ou non, s'il est plaisant ou incommode.

Avoir visité ne serait-ce qu'un de ces "Parcs Nationaux" d'Amérique, c'est déjà la mieux connaître, c'est pouvoir l'apprécier et pouvoir en causer.

Par conséquent, connaître l'Amérique, c'est l'avoir traversée toute entière et dans plusieurs sens, c'est avoir recherché son caractère personnel, et les beautés qii'elles renferment pour ensuite lui accorder en toute justice et impartialité, la part d'admiration qui lui revient, et la lui décerner de plein droit.

Voilà de quoi étonner les plus sceptiques et les laisser dans im doute obsédant. A ceux-là je me permettrai de leur donner l'affirmation qu'autorisent les années d'expérience de séjour dans l'une et l'autre contrée, et aux Parisiens hésitants à quitter les Boulevards, et que la traversée de l'Atlantique et du Continent américain effraient, bien qu'étant grands amateurs du beau, mais quelque peu blasés, je leur donnerai ce simple avis : "Faites comme moi, allez-y et voyez et en vous en retournant, vous serez forcés d'admettre que réellement, "ça vaut le voyage"

VALLEE- DU YOSEMITE - "Les Trois Frères"

YOSEMITE VALLEY

) A Yosemitc \ alley peut être qualifiée sans contredit de merveille des merveilles. C est réellement un endroit unique et incomparable ayant son caractère absolument particulier qui lui a attiré une grande popularité. Elle ne supporte par conséquent aucun parallèle ; tout juste un rapprochement, et encore bien impartait, avec le Grand Can3'on de l'Arizona peut ctre signalé. Ce n'est pas telle ou telle chose jolie, mais déjà vue plus ou moins dans le même genre, et qui n'offre rien ou presque d inattendu et de surprenant aux visiteurs, c'est la Yosemite Valley... Rien que ces deux mots suffisent pour évoquer des souvenirs inoubliables à ceux qui ont eu le bonheur de la visiter, ou pour raviver des désirs aux autres mcjins heureux qui n'ont pas eu encore l'occasion de réaliser le rêve qu'ils caressent depuis quelquefois bien longtemps : faire cette excursion et la prolonger quelques jours.

Décrire cet endroit enchanteur, c'est inutile même d'}^ songer; il faudrait posséder un talent d'écrivain remarquable, et employer une puissance d'expression pour rapprocher cette description tant soit peu de la réalité, que n'ayant pas cette prétention, nous y renonçons. Des mots alignés, cherchant pourtant à reproduire avec sincérité, une impression ressentie, sembleraient si fades, si banals qu'ils ne communiqueraient certainement ' pas aux lecteurs tout l'enthousiasme qu'ils voudraient exprimer. Il vaut mieux se résumer en disant que c'est grand, c'est magistral, c'est là Nature dans ce qu'elle a de plus imposant et d'impressionnant, et plus encore, c'est émotionnant.

Là, tout est rassemblé dans un espace relativement restreint, et tout s'offre à l'admiration du voyageur en extase devant tant de merveilles : rochers immenses, cascades à plusieurs étages, forêts d'arbres géants, glaciers, lac transparent, et pour compléter ce tableau merveilleux capable de décourager les meilleurs paysagistes, et comme pour lui ajouter de la délicatesse et du charme, un sol émaillé et embaumé par une flore abondante et variée qui ne se trouve nulle part ailleurs.

A toutes ces beautés que le voyageur s'attend à voir en entreprenant cette excursion vient s'ajouter la facilité d'accessibilité qu'il sait rencontrer; les routes si bonnes pour y accéder et l'explorer, contribuent à augmenter encore la popularité de cet endroit préféré parmi tant d'autres

De plus, les hôtels sont très modernes et très conîortables et aménages pour satistaire tout le public. Les voyageurs de toutes conditions y trouvent la satisfaction et le plaisir qu ils recherchent, depuis le luxe moderne et dernier cri, jusqu a la modeste tente de "campeur".

Uu se trouve cette délicieuse Vallée?

Dans la région des Hautes Sierras qui ont été appelées les "Alpes Américaines", et méritent cette appellation, il y a des pics couverts de neige si élevés qu'ils se confondent avec le ciel pendant des milliers de kilomètres barrant tout l'horizon ; puis des régions couvertes par d'importantes forêts toujours vertes, comptant les plus grands des grands arbres dans le monde, des géants n'ayant pas leurs pareils ; il y a aussi des sites splendides, des rochers taillés à pic: les "Canyons of Kings ', etc., et d'autres merveilles.

Parmi elles, la Yosemite Valley est la plus connue, et peut-être la préférée parce qu elle est la plus accessible. Elle s'étend à l'Est de San Francisco à une élévation de 4,000 pieds et elle est séparée de Merced seulement par un parcours de 90 milles. Il y a d'autres routes, mais c'est la seule qui passe directement à travers la région des arbres géants sans écarter le voyageur de son chemin. Les Séquoias monstres de 25 à 50 pieds de diamètre à la base vous entourent et enveloppent tout* l'horizon, comme s'ils cherchaient à braver le soleil lui-même. Ce sont de vénérables vieillards de l'âge respectable de 4,000 ans et plus et peuvent être considérés comme les représentants du règne végétal les plus vieux qui se rencontrent à la surface du globe. L'un d'eux célèbre et représenté si souvent en photographie a été creusé à la base pour laisser le passage à la circulation et les automobiles y passent très aisément. "

Quand on arrive, l'important El Capitan étale à droite sa forme monumentale de 3,000 pieds. C'est une inasse de granit qui présente deux faces perpendiculaires. De l'autre côté, une magnifique cascade "le Voile de la Mariée", se déploie en plusieurs cascades aussi délicates ciue de la dentelle et d'une hauteur de 950 pieds ; et dans le lointain on peut apercevoir le fameux Half Dôme, AN'ashington Columns et les sommets des plus hauts pics dans le voisinage. La route conduit à Cathedra!

Spires, Three Brothers et Sentinel Rock. La Vallé''! s'élargit 'jt Yosemite Falls ip-

GUIDE FRANCO-CAIJFORNIEN

paraît avec le Sentinel Hôtel et le point terminus des auto-cars, mi-chemin entre les cascades et le Glacier Point à l'opposé.

Regardant à l'Est, Half Dôme présente un mur perpendiculaire ; à sa base le "Mirror Lake" et à l'opposé North Dôme et Washington Arches.

Rien que cette courte énumération montre que la "Yosemite Valley" n'est pas un

endroit à voir rapidement d'un coup d'œil, ce n'est pas seulement un panorama, mais plusieurs et qui, par leur diversité permettent d'y séjourner plusieurs jours sans jamais revoir la même chose.

C'est une excursion dont on ne se lasse jamais, et dont on garde toujours un excellent et inoubliable souvenir.

'CASTLE CRAGS" PRES DE MT. SHASTA