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malades. L'hôpital provisoire était situé rue Jackson, au coin de Mason, tout près du Consulat de France. Le nombre de membres s'élevait à 300 et le montant des souscriptions était de $2,600 environ, mais ces fonds ne suffisaient pas pour faire face aux besoins ; aussi le comité, dans le but de sauver l'œuvre, prit la dé"cision suivante :

A dater du 10 mars 1853, les Français malades ayant droit à l'hôpital américain de la ville ne seront pas admis à la Maison de Santé qu'autant qu'ils auront souscrit pour un mois au moins, une piastre par mois antérieurement à leur maladie. En prenant cette mesure le comité entrait résolument dans la voie de la mutualité, sans exclure toutefois la bienfaisance. Il y eut de nombreuses protestations mais, peu à peu, on se rendit à l'évidence, et ce principe était le meilleur.

Au mois d'août 1853, le comité résolut de faire construire une Maison de Santé et acheta un terrain au coin des rues Bush et Taylor au prix de $2,500. Une souscription fut faite et M. Huerne, un ingénieur de grande distinction de l'époque, se chargea des plans à titre gracieux. La Maison de Santé fut achevée au mois de décembre 1853 et pouvait accommoder 60 patients. La bâtisse coûta $7,195. Le personnel de l'établissement se composait d'un économe à $80 par mois, de deux infirmiers à $45 et d'un cuisinier à $60. *Les prix d'admission pour les malades étaient $2.50 par jour dans les salles communes, et $4.00 dans les chambres particulières. Les souscripteurs qui voulaient se faire traiter dans un chambre à part payaient $2.00. Les médecins furent les Drs. Huard et Lebatard.

Le bilan de la Société accusait au mois de mai 1854 un déficit de $5,471.87. Afin d'amortir la dette, le comité décida d'organiser une loterie, dont le principal lot était une maison et un terrain situés rue Sutter, près de la rue Stockton. Il fut émis 3,000 billets à $2.00. A l'assemblée du 22 avril 1855, le rapport annuel constata l'excellente situation de la Société. Toute la dette était payée et il restait $387 en caisse. 308 malades avaient été admis pendant l'exercice. C'est après avoir entendu ce rapport que M. Boverat aîné. Capitaine de la Compagnie Lafayette des "Echelles et Crochets'', proposa de changer le titre de la Société en celui de la "Société Française de Bienfaisance Mutuelle". Mise aux voix, cette résolution fut adoptée à une forte majorité. En 1874, on reporta à trois le nombre des médecins, dont deux attachés à la Maison de Santé, avec un traitement de $150 par mois, et le troisième chargé du service des malades en ville aux ap-

pointements de $200. Le 17 mars 1877 fut créé le poste de médecin oculiste (avec $50 comme honoraires.)

Le Comité nommé en 1857 s'occupa de doter la Société d'une nouvelle Maison de Santé qui serait en rapport avec l'importance acquise par l'institution. Pour faire face à la dépense nécessaire il fut décidé d'émettre 800 obligations à $25 chacune. L'inauguration de l'hôpital situé rue Brj-ant eut lieu avec beaucoup d'éclat le 15 Mars 1858. Ce jour-là, les sociétaires se réunirent à midi devant l'ancien "Mechanic's Institute " situé au coin de Montgomerj'^ et Market Sts. Là, ils se mirent en ligne, musique et tambours en tête, sous la conduite du grand marshal et de ses aides, tous à cheval et portant l'écharpe tricolore en sautoir. Suivant la musique, venaient les autorités de la ville, des délégués de diverses sociétés et corporations, des officiers de l'armée américaine, les membres du comité, puis les sociétaires. A la suite de ces derniers, se déroulait une longue file de voitures occupées par les invités. Le cortège se mit en marche au bruit de salves d'artillerie. M. Barbier, le Président, prononça l'allocution principale. Les frais de construction avec le montant de l'Installation s'élevèrent à $33,513.00. Le 13 août 1858, le comité décida d'ouvrir une pharmacie dans l'établissement. Dans l'année qui suivit la construction de l'Hôpital, le nombre des sociétaires s'éleva de 1300 à 1800 et le chiffre augmenta progressivement, dans de telles proportions que, dans l'assemblée générale de 1868, M. Alexandre \\ eil souleva la question de savoir s'il n'y avait pas avantage à acheter un nouveau terrain, afin d'y construire une Maison de Santé plus vaste, ainsi que l'Asile des Meillards et des Invalides. Sur l'avis de M. Huerne, le comité s'arrêta à l'idée de faire élever le bâtiment d'un étage. Ce ne fut que 26 ans plus tard, en 1895, que la recommandation de M. Weill fut exécutée lorsque la nouvelle Maison de Santé fut construite à son emplacement actuel.

Le 19 septembre 1863 fut organisée à San Francisco la Compagnie Lafayette des Echelles et Crochets. Elle était composée de volontaires comme, du reste, tout le département du feu à cette époque. Elle n'avait pas de pompe à incendie, mais se servait d'échelles munies de crochets à leurs extrémités qu'elle chargeait sur un long chariot et qu'au premier signal elle transportait, au pas gymnastique, sur le lieu de l'incendie. Avec ces instruments, elle se livrait aux plus périlleux exercices de sauvetage. Les hommes dressaient les échelles contre les maisons en flammes pour pénétrer dans l'intérieur par les fenêtres afin de sauver les habitants. Cette

BERNARD CASSOU VINCENT BERGEZ

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